Khi rời khỏi quầy đồng hồ, cả Châu Ngạn lẫn đồng chí Lão Châu đều đeo trên tay những chiếc đồng hồ thương hiệu Thượng Hải.

Cánh tay áo sơ mi được cuộn lên hai phần, để lộ ra dây đồng hồ bằng thép lấp lánh trên cổ tay; bất kể đi đâu, mọi người cũng không khỏi liếc nhìn chúng nhiều lần.

“Chàng trai này thật là hiếu thảo! Mua đồng hồ cho mình xong lại còn mua cho ông già nữa!”

“Hôm qua con trai tôi còn lấy trộm mười đồng từ tôi đấy! Đồ khốn nạn, tối về phải treo nó lên đánh một trận!”

Những vị khách đứng trước quầy đều tỏ ra ghen tị.

“Này, chị gái ơi, cho tôi xem cái đồng hồ Thượng Hải đó được không?” Một người đàn ông đầu hói lên tiếng.

Nữ nhân viên bán hàng nhướng mày: “Một chiếc giá bảy mươi đồng đấy, không rẻ đâu nhé. Không muốn mua thì đừng thử này thử kia, làm bẩn quầy tôi rồi tôi cũng không muốn lau đâu.”

Người đàn ông: “À? Lúc nãy bạn không phải nói như vậy đâu…”

“Lúc nãy tôi đang vui thôi, bây giờ không vui nữa, nên mới nói như vậy.”

“Cô gái nhỏ này, thật là…”

……

Khi mua đồng hồ, đồng chí Lão Châu còn rất kiên quyết, từ chối một cách quyết liệt; nhưng bây giờ khi đã đeo trên tay, ông không thể không liên tục nhìn ngắm nó. Người thường xuyên nghiêm túc và ít nói ngoài đời, lúc này lại cười toe toét, rõ ràng là rất vui mừng.

“Nhìn bố bạn vui đến thế kìa… Trước đây mỗi lần về siêu thị cung ứng, ông ấy luôn đứng trước quầy đồng hồ, lúc thì nói muốn mua, lúc lại từ chối… Nhưng chiếc đồng hồ này thực sự đã chạm đến trái tim ông ấy.” Triệu Thiết Anh nói nhỏ với Châu Ngạn, khuôn mặt đầy nụ cười, “Suốt những năm làm việc vất vả như vậy, tôi chưa bao giờ ngủ yên được… Luôn lo lắng về thời gian, sợ làm sai giờ của chủ nhà.”

“Đồ dùng sản xuất nên được chuẩn bị cẩn thận hơn một chút, để ông ấy không phải ngồi bên bờ sông mà vẫn cảm thấy lo lắng.” Châu Ngạn cười nói. Không lạ gì khi Triệu Nương Nương– người vốn rất tiết kiệm– lúc nãy không nói gì cả; hóa ra bà ấy đã âm thầm mong muốn mua đồng hồ cho chồng mình từ lâu rồi.

“Mẹ ơi, mẹ có muốn cái gì không?” Châu Ngạn lại hỏi bà.

“Tôi không cần đâu, tôi đã có đủ mọi thứ rồi.” Triệu Thiết Anh lắc đầu, cười nói: “Bán hai tấm vải, thêm chút bông mới vào, về rồi nhờ thợ may Giá may ba cái áo bông cho các con. Tôi thấy ở đó áo bông bán đắt lắm đấy… Một cái phải hai ba mươi đồng, kiểu

“Được thôi, mua thêm đi, sẽ làm cho cậu một cái nữa, để mùa đông mặc quần áo mới.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Thời này kiếm tiền khó lắm, nhưng giá của quần áo may sẵn thì thực sự không hề rẻ chút nào; một chiếc áo khoác len có giá tới một trăm hai mươi đồng, ngang với ba tháng lương của một công nhân bình thường.

Những chiếc áo len dệt bằng máy cũng được treo trên kệ, nhưng giá vẫn phải mười đồng mỗi chiếc.

Những người đến siêu thị mua quần áo thì hoặc là gia đình giàu có, hoặc là những cô gái trẻ muốn theo trend; vì muốn nhận được lời khen ngợi từ bạn bè, họ sẵn lòng chi tiêu hai ba tháng lương để mua một chiếc áo khoác len đẹp, và có thể mặc nó trong nhiều năm vào các dịp lễ Tết.

Những gia đình bình thường thì thường mua vải về tự may quần áo, hoặc mua len về tự đan áo len.

Máy may, với tiếng “quay ba vòng, kêu một tiếng”, đã trở thành một công cụ sản xuất quan trọng trong gia đình.

Triệu Nương Nương biết đan áo len, nhưng không thể sử dụng máy may; sau khi học cách sử dụng máy may cùng bà lão nửa tháng, anh ta bị bà lão đuổi đi và bị coi thường suốt một tuần, vì vậy gia đình họ không mua máy may.

Trong những năm đó, quần áo của họ đều do bà lão may; sau đó, Triệu Nương Nương chỉ cần mua vải và bông về, rồi đến thị trấn để nhờ thợ may giúp may, chỉ cần trả một ít tiền công là được; cách này tốt hơn việc mua quần áo may sẵn, và cũng không cần phiền bà lão nữa.

Đừng xem thường những thợ may ở thị trấn; họ cũng luôn theo kịp xu hướng thời đại.

Họ có thể sao chép lại những mẫu quần áo đang thịnh hành ở thành phố, và may ra được những chiếc áo giống đến tám, chín phần trăm, nhưng giá cả thì rẻ hơn nửa so với ở siêu thị.

Nếu bạn muốn nhờ thợ may may quần áo, bạn còn phải xếp hàng nữa đấy.

“Được thôi, tôi đi xem thử.” Triệu Thiết Anh đưa chiếc túi cho Châu Ngạn, rồi vội vàng đi về phía khu vực bán vải; nơi đó đầy rẫy phụ nữ, và tiếng ồn ào cũng rất lớn.

Phụ nữ Sichuan, dù đi đâu cũng không bao giờ thiệt thòi; dù nhân viên bán hàng nói gì đi nữa, nếu họ dám mắng tôi, tôi cũng sẽ mắng trả lại; chủ nhân và lao động viên không sợ họ đâu.

Châu Miệu định đi theo, nhưng bị Châu Ngạn kéo lại và hỏi nhỏ: “Bố ơi, bố có biết mẹ con thường muốn cái gì nhất không?”

“Muốn cái gì ạ?” Ông Châu gãi đầu và nhìn xuống đôi giày của mình.

Châu Ngạn cười và nói: “Giày da thì không tính đâu; lần trước mẹ con đến siêu thị cùng bố, đã dừng lại ở khu vực nào đó để xem mãi,

Châu Miệu đôi mắt sáng lên: “Những chiếc khuyên tai bằng vàng!”

“Khuyên tai bằng vàng.” Châu Ngạn Nghe Lời nhìn quanh một chút rồi nhanh chóng tìm thấy quầy trưng bày đồ trang sức bằng vàng đang được một nhóm phụ nữ xung quanh. Anh ôm lấy Châu Mò Mò và đi về phía đó: “Nào, đi xem thử.”

Châu Miệu nghe vậy liền vội vàng theo sau.

Quả thật, dù ở thời đại nào, phụ nữ cũng luôn yêu thích đồ trang sức bằng vàng.

Giá của vàng là 27,3 nhân dân tệ mỗi gam; so với giá 800 nhân dân tệ mỗi gam ở thời đại sau này, thì mức giá này có vẻ rất rẻ.

Nhưng hiện tại, lương chỉ có ba mươi nhân dân tệ mỗi tháng; so với thời đại sau này, thì giá vàng lại càng cao hơn.

Ở thời đại này, đồ trang sức bằng vàng chắc chắn thuộc hàng xa xỉ.

Khuyên tai có trọng lượng tương đối nhỏ; Châu Ngạn đã mua cho đồng chí Lão Châu một chiếc đồng hồ Thượng Hải, và mua cho Triệu Nương Nương một đôi khuyên tai bằng vàng với trọng lượng khoảng 3 gam, với tổng kinh phí không quá cao.

Trước quầy đều là các chị em phụ nữ; Châu Ngạn và đồng chí Lão Châu xếp hàng một lúc lâu mới đến được trước quầy.

Phía sau quầy là một nữ nhân viên trung niên, tính cách khá hiền lành. Nhìn thấy Châu Ngạn đang ôm con và Châu Miệu mặc những bộ quần áo vá chữa, nữ nhân viên mỉm cười hỏi: “Đồng chí, muốn mua loại trang sức gì ạ?”

“Chị ơi, con muốn chọn một đôi khuyên tai cho mẹ, khoảng 3 gam thôi, xin chị giúp đỡ nhé.” Châu Ngạn cười nói.

“Con thật là hiếu thảo, còn mua khuyên tai bằng vàng cho mẹ nữa.” Một anh chàng trẻ tuổi khoảng hai mươi, trông rất đẹp trai, khi gọi nữ nhân viên là “chị”, đã làm cho cô ấy cảm thấy rất vui lòng. Nữ nhân viên cười và nói: “Cậu xem qua những đôi này nhé, kiểu dáng đơn giản mà đẹp, hoa văn cũng rất đẹp.”

Ba đôi khuyên tai được đặt cùng nhau; Châu Ngạn thực sự không thể phân biệt được sự khác nhau giữa chúng, liền hỏi đồng chí Lão Châu: “Lão già ơi, ông thấy đôi nào hợp lý hơn?”

“Đôi này nhé, lần trước mẹ cậu đến đây, bà ấy đã để ý đến đôi này rồi.” Đồng chí Lão Châu chỉ vào đôi ở giữa và nói.

“Chị ơi, đôi này giá bao nhiêu vậy?” Châu Ngạn hỏi.

Nữ nhân viên lấy cái tag treo trên đôi khuyên tai ở giữa ra xem và nói: “Đây là khuyên tai của thương hiệu Lão Phượng Tường, trọng lượng 3 gam, tiền công làm là 15 nhân dân tệ, tổng cộng là 96 nhân dân tệ.”

“Được thôi, chúng ta lấy đôi này đi.” Châu Ngạn cười và gật đầu, quyết đoán mua ngay.

“Đúng rồi, tôi sẽ lắp giúp anh.” Nhân viên bán hàng cũng cười và gật đầu, lấy hộp trang sức để đặt chiếc khuyên tai vào, sau đó viết hóa đơn cho anh.

“Có hơi đắt không nhỉ?” Đồng chí Lão Châu nói nhỏ.

“Không đắt đâu, vàng thì luôn có giá như vậy; đồ này còn giữ giá nữa đấy.” Châu Ngạn cười nói.

Lão Châu sờ vào túi, nhìn quanh một chút, rồi đưa cho Châu Ngạn một đống tiền.

Châu Ngạn cúi xuống nhìn, thấy hai tờ tiền lớn bọc kín một xấp tiền lẻ.

Chưa kịp Châu Ngạn mở miệng, Đồng chí Lão Châu đã giải thích: “Đây là hai mươi ba đồng tám phần trăm; đợi đến khi lĩnh lương tháng sau, tôi sẽ bù thêm số tiền còn thiếu cho anh. Chiếc khuyên tai này coi như tôi mua cho mẹ anh đấy… Bao nhiêu năm nay tôi chưa từng mua trang sức vàng cho bà ấy, không thể để em trước được.”

“Được thôi, vậy thì tôi không tranh nữa.” Châu Ngạn nhận lấy hai tờ tiền lớn, đưa lại số tiền lẻ cho Đồng chí Lão Châu: “Anh giữ tiền lẻ đi, tôi lười nhớ mà.”

Châu Ngạn đi xếp hàng thanh toán, cuối cùng cũng mua được chiếc khuyên tai vàng. Anh nhét hóa đơn vào hộp trang sức và đưa cho Đồng chí Lão Châu: “Người đông lắm, ra khỏi siêu thị rồi mới đưa cho mẹ tôi, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

“Được thôi.” Đồng chí Lão Châu cho hộp trang sức vào túi trong, khuôn mặt vừa vui mừng vừa lo lắng.

“Gốc Gốc ạ, con có được quà không nhỉ?” Châu Mò Mò nhìn Châu Ngạn với ánh mắt mong đợi.

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn con đi mua đồ chơi.” Châu Ngạn cười và vuốt ve má đứa bé nhỏ, rồi cùng nó đi về phía khu đồ chơi trẻ em.

“Dám chi tiêu như vậy à! Mua khuyên tai vàng cho mẹ!”

“Thật đấy! Chồng tôi còn không dám mua cho tôi đâu; tôi phải tiết kiệm nửa năm mới mua được một cái chuỗi nhỏ thôi…”

Nhìn theo bóng lưng của ba người, những người phụ nữ đứng trước quầy đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị.

Sau khi đi một vòng, họ chọn cho Châu Mò Mò một con ếch bằng kim loại, chỉ có giá ba mươi xu.

“Píp píp… píp píp~” Đứa bé nhỏ ôm con ếch, vui sướng không ngớt, rồi hôn lên má Châu Ngạn và nói: “Gốc Gốc ạ, con sẽ mãi trung thành với anh!”

Châu Ngạn cũng bật cười.

Ừm, con gái thì dễ chiều hơn thật.

Chỉ với ba mươi xu cho một món đồ chơi nhỏ, chúng đã sẵn lòng “trung thành” rồi.

Họ đi đến khu bán vải; Triệu Nương Nương đã gói gọn xong lượng vải và bông cần mua, chuẩn bị thanh toán.

“Để tôi làm.” Châu Ngạn vội vàng tiến lên, đưa tiền cho Triệu Nương Nương để thanh toán.

Anh Chủ tịch Lão Chu cũng tự nguyện đến giúp, mang hai gói hàng được buộc chặt bằng dây lên.

Triệu Nương Nương cười hỏi: “Các bạn đi đâu vậy? Mất nửa ngày mới quay lại à?”

“À… cái này…” Anh Chủ tịch Lão Chu lảng tránh ánh mắt.

“Chúng tôi đi mua ếch nhỏ cho Mò Mò đấy; khi vào khu đồ chơi thì không thể đi tiếp được nữa.” Châu Ngạn trả tiền xong, liền đáp lời.

“Nè, Gào Gào đã mua cho em con ếch này đấy.” Châu Mò Mò cầm con ếch lên, cười toe toét.

“Gào Gào thực sự rất tốt với em đấy.” Triệu Thiết Anh cười, vuốt ve má cô bé, rồi nhìn đôi giày vải trên chân Châu Ngạn và nói: “Nên mua đôi giày mới cho em đi; đôi giày này gót đã sắp mòn hết rồi đấy.”

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu; đôi giày thực sự cần phải mua, vì anh ấy chạy bộ hàng ngày, đôi giày này đã hơi rách rồi.

Triệu Nương Nương từng muốn mua cho anh ấy một đôi giày da, nhưng anh ấy từ chối; cuối cùng cô ấy chỉ mua được hai đôi giày cao su giá rẻ, vừa tiết kiệm vừa bền.

Những đôi giày thể thao Hui Li trong tủ kính có giá mười nhân dân tệ mỗi đôi; so với giày cao su thì trông thời trang hơn, nhưng giá cũng đắt hơn nhiều.

“Cứ biết tiêu tiền cho chúng tôi thôi… Người trẻ tuổi thì cần phải ăn mặc đẹp đẽ một chút chứ.” Triệu Thiết Anh nhìn Châu Ngạn đang thanh toán, lắc đầu; sau đó nhìn chiếc áo da đen treo trên kệ, có giá hơn một trăm nhân dân tệ, và thì thầm: “Năm mới này, nên mua cho anh ấy một chiếc áo da… Chắc chắn anh ấy sẽ trông tràn đầy sức sống hơn so với chàng trai ban trưa kia đấy.”

Châu Ngạn cầm đôi giày đến, cười nói: “Không còn gì cần mua nữa, chúng ta ra ngoài thôi nhé? Người quá đông, chen chúc thật là khó chịu.”

Mọi người bước ra khỏi cửa hàng bách hóa, trán đều đổ mồ hôi mỏng. Đúng lúc đó, một làn gió thổi qua, khiến họ cảm thấy mát mẻ ngay lập tức.

“Người quá đông rồi… Người dân trong thành phố thật sự sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua những thứ đắt đỏ đó,” Triệu Thiết Anh cười nói.

“Cũng không chắc hẳn tất cả đều là người dân trong thành phố đâu; còn có cả chúng ta – những người từ nông thôn lên thành phố để mua sắm nữa,” Châu Miệu bổ sung.

Châu Ngạn và Triệu Thiết Anh cùng cười; “những người từ nông thôn lên thành phố mua sắm” là cách tự giễu mình của người nông dân.

Châu Mò Mò không hiểu họ đang cười gì, nhưng vì muốn hòa vào không khí vui vẻ, anh cũng bắt đầu cười theo.

Hôm nay đi mua sắm ở thành phố, Châu Ngạn hai cái giỏ đeo sau xe vẫn chưa được mở; bên trong đã được lót sẵn túi urê sạch sẽ, sau đó cho bông và vải vào, gần như đã đầy rồi. Những loại vải này sẽ được dùng để may bốn bộ áo len và bốn chiếc quần, tổng cộng tiêu tốn 26,6 đồng; số tiền này ở cửa hàng bách hóa thậm chí còn không đủ để mua một bộ quần áo kiểu Trung Sơn nữa.

Về việc sinh hoạt hàng ngày, vẫn phải dựa vào Triệu Nương Nương mới được. Châu Ngạn tính toán lại và thấy rằng lần mua sắm này tại cửa hàng bách hóa đã tiêu tốn tổng cộng 270,9 đồng; quả là một cuộc mua sắm lớn đấy.

Thời tiết ngày càng lạnh hơn, việc thuê thợ may quần áo cũng cần phải chờ đợi thời gian may; đây là những khoản chi tiêu thiết yếu.

Phía kia, đồng chí Lão Châu đã lấy hộp đồ trang sức ra khỏi túi và đưa cho Triệu Nương Nương.

“Gì vậy?” Triệu Nương Nương vừa nhận lấy vừa nhìn thấy ba chữ “Lão Phượng Tường” trên hộp, bèn mở ra xem; ánh vàng lấp lánh khiến cô ngạc nhiên và reo lên: “Những đôi bông tai bằng vàng!”

Cô nhìn vào hộp bông tai, rồi nhìn sang cha con đó, vẫn cảm thấy không thể tin nổi: “Mua à?”

“Hóa đơn đây rồi; sao có thể là đánh cắp được chứ,” Châu Ngạn cười nói. “Tôi đã trả trước lương để mua cho cô đấy; biết cô mỗi lần về nhà đều hay ngắm nhìn chúng, năm nay tôi nhất định phải mua cho cô.”

“Đúng vậy!” Đồng chí Lão Châu gật đầu, cười một cách e thẹn.

“Đắt thế này… Mua làm gì nhỉ…” Triệu Nương Nương lẩm bẩm, vừa cầm những đôi bông tai lên xem xét kỹ lưỡng, đôi mắt cô sáng lấp lánh, “Đẹp quá!”

“Đẹp hơn cả đôi mà tôi thấy năm ngoái nữa.”

“Thì thấy rồi, mắt tôi vẫn chuẩn xác mà, ông ấy bảo chắc chắn bạn sẽ thích đôi này.” Châu Ngạn nói.

“Tam Thủy…” Triệu Nương Nương vừa lắc đầu vừa nhìn anh Châu, đôi mắt đã có phần ướt át.

“Hơi nhỏ một chút, lần sau tôi sẽ mua cho bạn cái to hơn.” Anh Châu vừa nói vừa cười ngượng ngùng, hai tay khoanh trước ngực.

“Cũng đủ to rồi!” Triệu Nương Nương cười, vừa nói vừa đập nhẹ vào ngực anh Châu: “Một đôi là đủ rồi, tôi còn có hai tai nữa mà, mua nhiều quá làm gì?”

“Hehe.” Anh Châu cũng cười theo.

“Bạn cầm đi, để tôi đeo, kẻo lại làm mất.” Triệu Nương Nương đưa hộp đựng đôi khuyên tai vàng cho anh Châu, rồi đi đến cửa sổ của một cửa hàng bách hóa, đeo khuyên tai ra ngoài. Cô ấy cũng buộc lại mái tóc che tai, để lộ hai tai và đôi khuyên tai lấp lánh.

“Đẹp không?” Triệu Nương Nương quay lại hỏi anh Châu.

“Đẹp lắm!” Anh Châu gật đầu, “Khuyên tai đẹp, người càng đẹp hơn.”

“Vẫn là bạn có con mắt tinh tường.” Nụ cười của Triệu Nương Nương càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Mẹ đeo khuyên tai mới thật là đẹp!” Châu Mò Mò ngồi ở yên xe, vỗ tay reo hò.

Góc miệng Châu Ngạn cũng nhếch lên, tình yêu giữa cha mẹ thật giản dị nhưng đầy ngọt ngào. Trong không khí ồn ào của trung tâm mua sắm, họ gần như quên mất thời gian trôi qua; anh Châu nhìn đồng hồ, đã là bốn giờ chiều rồi – họ đã dạo chơi trong trung tâm mua sắm hơn hai tiếng đồng hồ.

“Đi thôi, dù sao cũng hiếm khi có dịp đến đây, chúng ta hãy đi dạo quanh thành phố nữa.” Triệu Nương Nương ngồi lên yên sau xe đạp, ôm lấy eo anh Châu và cười nói.

Châu Yến Ứng đề xuất: “Chúng ta đi một vòng, ăn tối xong rồi mới về nhà; nhà này chẳng có gì cả.”

Triệu Nương Nương suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì sau này chúng ta sẽ đi đến khu vực cảng Gia Châu, nơi trước đây gọi là bến du thuyền Vận Xuân Môn; nơi đó rất sôi động, các con đường Đông Đại Lộ, Kiệu Trường Bà Lộ, Bàn Xưởng Lộ đều rất nhộn nhịp, có rất nhiều quán ăn và hàng rong. Nhớ rồi, tôi muốn ăn món đậu phụ não Emei đấy.”

“Đậu phụ não!” Châu Mò Mò nghe vậy mắt sáng lên: “Con cũng muốn ăn đậu phụ não ngọt ngào này!”

“Vậy thì đi thôi, chúng ta sẽ đến phía Đông Đại Lộ, vừa ăn vừa dạo chơi.” Châu Ngạn gật đầu; anh ấy rất quen thuộc với khu vực đó. Không chỉ bây giờ đang nhộn nhịp, mà sau bốn mươi năm nữa nó còn sẽ càng sôi động hơn nữa.

Đồng chí Lão Châu dẫn đường, còn Châu Ngạn đi theo phía sau.

Trên đường, họ đi qua Rạp Chiếu Phim Nhân Dân Gia Châu. Châu Mò Mò nghiêng đầu nhìn một lúc rồi tò mò hỏi: “Cảnh, cô gái xinh đẹp trên ảnh là ai vậy? Thật là xinh đẹp!”

“Đó là….” Châu Ngạn nhìn vào tấm áp phích hơi mờ trên tường và một lát không nhớ ra tên cô ấy là gì.

“Đó là các ngôi sao đấy. Cô gái bên trái xinh lắm, tên là Cung Tuyết; còn anh chàng đẹp trai bên cạnh với đôi lông mày dày và đôi mắt to là Chu Thời Mao.” Triệu Nương Nương đã tiếp lời và nói với giọng cười.

Châu Ngạn lập tức nhớ ra.

Hóa ra là Lão Hứa!

Có thể thấy, Triệu Nương Nương rất thích Lão Hứa.

“Lần sau có thời gian, chúng ta cả nhà sẽ đến xem phim.” Châu Ngạn nói.

Triệu Nương Nương lắc đầu: “Xem phim ở rạp phải trả tiền mà. Thị trấn chúng ta hàng tháng đều có buổi chiếu phim miễn phí, chúng ta chỉ cần mang theo ghế xuống xem là được, vừa miễn phí lại vui vẻ.”

Cả nhóm cùng nhau cười nói và cuối cùng cũng đến Đông Đại Lộ.

Quả nhiên, nơi đây rất đông người. Dọc theo đường có rất nhiều xe ba bánh, tất cả đều là các gian hàng bán hàng.

Người bán mì treo một cái nồi lớn trước quầy; người bán vịt ngâm đường treo một chuỗi những con vịt màu đỏ tươi trên thanh; còn có người bán kẹo hồ lô, xiên que chiên, gà luộc trong nồi đất, bánh bao nướng…

Nhìn mãi mà không biết nên chọn gian hàng nào.

Châu Ngạn cúi xuống nhìn những vệt nước rơi trên quần mình, rồi nhẹ nhàng nâng cằm của Châu Mò Mò lên để cô bé khép miệng lại: “Đừng để nước bọt rơi xuống quần tôi nữa.”

“Ùh…” Châu Mò Mò nuốt nước bọt lại, quay đầu nhìn anh và nũng nịu: “Cảnh, con đói lắm.”

“Gian hàng này đây!” Triệu Nương Nương kéo lấy áo của đồng chí Lão Châu, và chiếc xe đạp dừng lại trước một gian hàng có biển hiệu “Gan Ký E Mêi Đậu Phụ Não”.

Chủ nhân là một cặp vợ chồng trung niên; khi thấy có khách đến, bà chủ lập tức nở nụ cười và nói: “Muốn ăn đậu phụ não à? Hãy ngồi đây này.”

Châu Ngạn cũng dừng xe đạp lại, đặt Châu Mò Mò xuống đất, nhưng ánh mắt anh ta lại hướng về quán “Đậu phụ não Chảo Ký” ở bên cạnh.

Quầy đậu phụ não này không chỉ có một chiếc nồi lớn đang sôi trên bếp, mà bên cạnh còn xếp ba hàng lồng hấp nhỏ, bên trong chứa các món như lòng heo hấp bột, thịt bò hấp… đây chính là những loại gia vị dùng để rưới lên đậu phụ não.

Gia vị rưới và đậu phụ não – nghe cái tên đã thấy thật là kỳ lạ phải không?

Đậu phụ não…

Ở những nơi khác, thông thường người ta luôn tranh luận gay gắt giữa phe thích vị ngọt và phe thích vị mặn.

Nhưng ở Jiazhou thì khác.

Ở đây, không ai tranh cãi về việc đậu phụ nên ngọt hay mặn; thay vào đó, người ta lại chia thành các trường phái như Emei, Niuhua, Jiajiang, Qianwei… và các trường phái này luôn tranh đấu không ngừng để tìm ra “người giỏi nhất”.

Tất nhiên, nếu bạn nói rằng bạn chỉ thích ăn đậu phụ não trộn đường trắng, thì bạn sẽ rất dễ bị các trường phái này “tấn công”.

Đậu phụ não ở Jiazhou có điểm khác biệt so với những nơi khác; nói chính xác hơn, đây là món “đậu phụ hoa được nấu với bột sago”. Lượng đậu phụ hoa chỉ chiếm chưa đầy một nửa, được trang trí bên trong bát đậu phụ được nấu sền sệt.

Các trường phái khác nhau thêm những nguyên liệu khác nhau vào món này, và mỗi trường phái đều có những điểm mạnh riêng, vì vậy mới có sự tranh đấu giữa các trường phái.

Trường phái Emei nổi tiếng với cách sử dụng trứng để trộn với đậu phụ não.

Trường phái Niuhua thích dùng bột khoai lang làm nền, sau đó thêm đậu phụ hoa được nấu sền sệt, rồi múc một muỗng canh nước dùng thịt bò kho để phủ lên trên; hương vị của món này sẽ trở nên đậm đà và thơm ngon hơn nhiều.

Trường phái Jiajiang thì đơn giản hóa công thức: dùng đậu phụ hoa được nấu sền sệt làm nền, sau đó thêm đậu phộng rang, vụn bánh quy giòn, thịt bò hấp và lòng heo hấp… Nguyên liệu đa dạng và phong phú, khiến bạn cảm thấy như mọi thứ đều hòa quyện vào từng miếng đậu phụ.

Ở Jiazhou, Châu Ngạn đã đến đây rất nhiều lần khi còn là một blogger ẩm thực; ngoài Thành Đô, nơi này chính là địa điểm quen thuộc nhất đối với anh ta trong tỉnh Sichuan. Anh ta có thể kể chi tiết về tất cả những món ăn ở đây.

Tuy nhiên, việc trở thành một blogger ẩm thực không hề dễ dàng; chỉ đơn giản là ăn ngon và chụp ảnh đẹp là

Tuy nhiên, cô ấy vẫn chưa biết rằng, trong ngôi nhà này, người con trai cả của mình đã có ý định không tốt và đã quay sang phe của nhà hàng Niu Hua ở bên cạnh.

“Cho tôi một tô đậu phụ não với trứng, thêm thịt bò hấp bột nhé.” Triệu Nương Nương ngồi xuống trước tiên, gọi món với chủ nhà hàng, sau đó nhìn ba người khác và hỏi: “Các bạn muốn thêm gia vị gì nữa không?”

“Tôi muốn ăn đậu phụ não của nhà hàng Niu Hua ở bên cạnh.” Châu Ngạn chưa ngồi xuống, chỉ tay về phía bên kia.

“Ồ?” Triệu Nương Nương có vẻ ngạc nhiên.

Ánh mắt sắc bén của chủ nhà hàng Gan Ký lập tức nhìn về phía họ, mang theo vẻ hung dữ.

Trong khi đó, bà chủ nhà hàng Triệu Ký ở bên cạnh lại mỉm cười nhiệt tình và hỏi: “Anh chàng đẹp trai, muốn một phần đậu phụ não à? Thêm gia vị sazi không?”

“Thêm một phần ruột heo hấp bột và một phần thịt bò hấp bột, cho thêm chút ớt nhé.” Châu Ngạn quyết đoán đặt món, sau đó mới yên lòng ngồi xuống đối diện với Triệu Nương Nương.

Đây là khoảng cách xa nhất có thể ngồi được cùng một bàn; sự tranh giành phe phái luôn như vậy.

“Còn anh thì sao? Chẳng lẽ anh cũng có ý định không tốt à?” Triệu Nương Nương nhướng mày, nhìn về phía anh Chu vẫn chưa ngồi xuống.

Anh Chu do dự và nói: “Tôi muốn thử đậu phụ não Jiājiāng, đã lâu lắm rồi tôi không ăn loại này, lần cuối cùng là ba năm trước.”

Châu Ngạn nhíu mày; thật là kỳ lạ – một cái nhà mà lại có ba phe phái… Chẳng lẽ họ sẽ bắt đầu cãi vã khi đang ăn uống sao?

“Đi đi thôi, đi đâu cũng được.” Triệu Nương Nương vẫy tay, không nói thêm gì nữa; đôi bông tai vàng vẫn còn ấm áp trên tay cô ấy.

Anh Chu vui vẻ đi đến nhà hàng bên cạnh và gọi một tô đậu phụ não Jiājiāng, sau đó cẩn thận ngồi xuống đối diện với Triệu Nương Nương.

“Còn anh thì sao? Anh muốn ăn gì?” Triệu Nương Nương hỏi Châu Mò Mò.

“Tôi muốn ăn đậu phụ não ngọt.” Châu Mò Mò trả lời.

Bà chủ nhà hàng nghe xong liền lắc đầu: “Vậy thì đi mua ở bên cạnh đi; chúng tôi đây không có đậu phụ nao ngọt đâu.”

“Chúng tôi cũng không có.” Bà chủ nhà hàng bên cạnh cũng lắc đầu.

Châu Mò Mò nhếch môi, đôi mắt to tròn lập tức đầy nước mắt, nhìn chằm chằm vào chủ nhà hàng và bà chủ nhà hàng.

Ông chủ không thể chịu đựng nổi, vội vàng vẫy tay nói: “Có, có, có! Đừng khóc nữa nhé, tôi sẽ thêm đường trắng vào cho cậu, và cũng sẽ thêm nhiều đậu phụ hơn nữa đấy, rất ngon đây… Cháu gái tôi cũng rất thích ăn đậu phụ ngọt này.”

Bà chủ nhà cũng bật cười, đồng ý với cách làm đậu phụ “ngoại lệ” của chồng mình.

Không còn cách nào khác… Ai lại để một đứa trẻ dễ thương như thế này khóc được chứ?

Châu Mò Mò Nụ cười hiện trên khuôn mặt cô bé, cô nói một cách ngọt ngào: “Cảm ơn chú ạ, cảm ơn cô ạ!”

“Không cần cảm ơn đâu.” Nụ cười trên khuôn mặt ông chủ càng rạng rỡ hơn; ông thậm chí còn thêm thêm đường trắng vào.

Châu Ngạn Cô im lặng quay đi, nhớ lại những chuyện buồn nhất trong đời mình, cố gắng kìm nén nước mắt.

Thật là lạ… Một gia đình hạnh phúc như thế này, nhưng khi đến việc ăn đậu phụ, lại không ai có thể ăn hết một bát được.

Triệu Nương Nương Món đậu phụ trứng của phái Emei được bày ra trước tiên.

—

?Xin hãy vote cho tôi nhé!