Đồng chí Lão Châu thử tay một cái, khiến các vị khách đều ngạc nhiên không ngớt lờ.

Tay anh ta quá chuẩn xác, còn lưỡi dao thì cực kỳ vững vàng. Dù yêu cầu làm sao đi nữa, chỉ cần một nhát dao là đã đúng yêu cầu hoàn toàn.

Ban đầu mọi người còn nghĩ rằng anh ta chỉ may mắn thôi, nhưng sau đó, khi liên tiếp vài vị khách gọi món thịt đầu heo và đều được cắt đúng yêu cầu, mọi người mới thực sự phải tin tưởng vào tài năng của anh ta.

Không chỉ tay anh ta chuẩn xác, mà kỹ năng cắt dao của anh ta cũng thật xuất sắc. Việc cắt tai heo thành những lát mỏng đều và nhẹ nhàng đòi hỏi người thợ phải có tay nghề cao. Nhưng dưới tay anh ta, con dao cứ vung vẫy nhanh đến mức tạo ra những bóng lấp lánh trên mặt thớt. Những lát tai heo mỏng manh được đặt lên thớt, mỏng đến mức ánh sáng có thể xuyên qua được. Còn thịt đầu heo thì càng không thành vấn đề; độ dày của từng lát được kiểm soát một cách hoàn hảo, đến mức tất cả đều giống hệt nhau.

Nhìn thấy cách làm việc của đồng chí Lão Châu, các công nhân đều cảm thấy ngưỡng mộ. Đây quả là tay nghề của một thợ lành nghề!

“Cho tôi một cái tai heo, nửa cân thịt đầu heo, và thêm một phần gà luộc chua.” Giám đốc Vương đến sớm hôm nay, xô đẩy mình qua đám đông và mang theo chiếc hộp cơm.

“Được thôi! Giám đốc Vương, xin đợi một chút.” Triệu Thiết Anh cười và nhận lấy chiếc hộp cơm, rồi bảo Lão Châu cắt cho giám đốc Vương cái tai heo cuối cùng.

“Đồng chí, tài năng cắt dao của bạn thật tuyệt vời, nhưng trông bạn lại không giống một thợ lành nghề chuyên nghiệp… Trước đây bạn làm nghề gì vậy?” Vương Hoàng Liệu hỏi Châu Miệu trong khi nhìn anh ta cắt thịt.

“Tôi đã làm nghề giết bò hơn hai mươi năm rồi.” Châu Miệu đóng gói tai heo và đưa cùng nửa cân thịt đầu heo cho Vương Hoàng Liệu, cười một cách e thẹn.

Vương Hoàng Liệu vỗ tay khen ngợi: “Vậy thì tài năng giết bò của bạn chắc chắn rất giỏi đấy.”

Châu Miệu cười, và niềm vui trên khuôn mặt anh ta thật sự rạng rỡ.

Một lúc sau, Lâm Chí Kiện cũng đến. Thấy tai heo đã bán hết, anh ta rất thất vọng, may mắn thay vẫn còn một miếng thịt mõm heo, nên vội vàng đặt hàng thêm ba lượng thịt đầu heo.

“Lão Châu, hãy cắt cho tôi một miếng ít mỡ hơn một chút, con trai tôi không ăn thịt béo đâu.” Lâm Chí Kiện nói với Châu Miệu.

Anh ta thường xuyên đến nhà hàng này ăn uống, và mối quan hệ của anh ta với Châu Ngạn cũng rất tốt, v

“Được thôi!” Lão Châu cười gật đầu và chọn cho anh ta một miếng thịt vừa phải, không quá béo cũng không quá nhạt.

“An Hà đã trở về chưa? Giám đốc Lâm mua nhiều rau củ thế này làm gì vậy?” Triệu Thiết Anh hỏi một cách cười đùa.

“Đúng rồi, cô ấy sẽ về tối nay, tôi muốn mua hai món thịt luộc về nhà.” Lâm Chí Kiện gật đầu, sau đó đưa chiếc hộp cơm của mình ra: “Hãy gói cho tôi một phần thịt bò khoé nữa nhé.”

“Được thôi.” Triệu Thiết Anh cười nhận lấy chiếc hộp cơm.

“Chủ yếu là hai đứa bé nhà tôi muốn ăn thôi.” Lâm Chí Kiện bổ sung thêm.

“Trẻ con ăn nhiều thịt bò sẽ tốt cho sự phát triển của chúng.” Triệu Thiết Anh đáp lại, rồi vô thức thêm vài miếng thịt vào nồi; gia đình giám đốc Lâm thật sự rất tốt đấy.

Châu Miệu phụ trách khu vực bán thịt luộc; nhờ vào kỹ năng cắt thịt điêu luyện và bàn tay chuẩn xác như cái cân, cô ấy đã thu hút được khá nhiều khách hàng.

Thịt đầu heo luộc được bán suốt cả ngày hôm qua, và danh tiếng của nó đã lan truyền rộng rãi; hôm nay mọi người đều đến mua, nhiều công nhân sau khi hỏi người quen cũng đều theo đó mua thử.

Chỉ trong nửa giờ, toàn bộ số thịt luộc đã được bán hết.

May mắn thay, tay cắt của Châu Miệu rất nhanh; khách hàng hầu như không phải chờ đợi lâu. Nếu là người cắt thịt kém hơn, có lẽ chỉ cần một tiếng đồng hồ mới cắt xong tất cả số thịt đó.

“Xin lỗi, hôm nay thịt luộc đã hết rồi, ngày mai chúng tôi sẽ tăng lượng bán một chút.” Triệu Nương Nương lại bắt đầu xin lỗi những khách hàng đến sau.

Hôm nay cô ấy đã luộc sáu đầu heo; buổi sáng cô ấy còn lo lắng rằng không bán hết được. Nhưng không ngờ Châu Miệu cắt thịt nhanh như chớp, và chỉ trong nửa giờ, tất cả đã được bán hết.

Có khá nhiều khách hàng đến đó chỉ để xem liệu tay cô ấy có thực sự điêu luyện đến mức đó hay không, liệu cô ấy có thể cắt đúng lượng thịt mà họ yêu cầu hay không.

Món gà salad cũng bán rất chạy; những khách hàng muốn mua mang về đều đã có kinh nghiệm rồi: họ rửa sạch và phơi khô hộp cơm sau bữa trưa, rồi đến vào buổi tối để lấy hộp cơm và gói thức ăn; như vậy dầu ăn sẽ không bị rơi ra ngoài, và thức ăn sẽ luôn sạch sẽ, vệ sinh.

Món gà salad ngon nhất khi được ướp khoảng hai mươi phút, để hương vị thấm đều vào thịt gà; khi ăn, ngay cả xương cũng thơm ngon.

Các công nhân gói gà salad xong, cầm theo đường về nhà, và khi bắt đầu ăn, hương vị của nó hoàn toàn vừ

Châu Ngạn Tối nay chỉ cần chuẩn bị một món gà luộc là xong, rõ ràng việc nấu ăn trở nên dễ dàng hơn nhiều so với hôm qua; nhà bếp không còn hỗn loạn như trước đây nữa.

Đồng chí Lão Châu thật sự là một nhân viên xuất sắc, có thể làm việc ngay lập tức mà không cần phải tập huấn gì thêm.

Hôm nay, số lượng nguyên liệu chuẩn bị cũng giống như hôm qua; cuối cùng vẫn còn lại một phần sườn kho tẩm. Trong bể cá vẫn còn vài chục con cá chép, chúng đang bơi lội tung tăng; việc sử dụng chúng vào ngày mai hoàn toàn không thành vấn đề.

Châu Ngạn Tôi đã đóng gói phần sườn còn lại để Triệu Hồng mang về cho hai đứa trẻ ăn.

“Sườn đắt như vậy, nên giữ lại cho Mò Mò ăn mới đúng…” Triệu Hồng ngại ngùng nói, vì phần sườn này giá cao hơn cả một ngày lương của cô ấy.

“Tối nay con bé sẽ ăn sườn thôi; cô mang về và nấu một món đơn giản, ngày mai mẹ sẽ làm mới cho các con.” Châu Ngạn cười và đưa chiếc hộp cơm cho cô ấy.

Bữa tối, họ đã ăn trước khi bắt đầu công việc; Triệu Hồng ăn no khoảng một nửa, sau đó về nhà và ăn thêm một bữa nữa cùng với Châu Phi và hai đứa trẻ.

Theo lời cô ấy, một gia đình chỉ thực sự giống như một gia đình khi tất cả mọi người cùng ngồi lại với nhau ăn uống.

“Nào, bố con ta đi kéo những tấm gỗ về nhà đi; buổi tối bên bờ sông ẩm ướt lắm, nếu để ướt rồi phải phơi khô cả ngày thì lãng phí quá.” Châu Miệu gọi __TUẦN YẾN__, rồi cùng nhau kéo tất cả những tấm gỗ đã được phơi nắng suốt buổi chiều về trong cửa hàng.

Những tấm gỗ sau khi được phơi nắng đã gần khô hẳn; chỉ cần phơi thêm hai ngày nữa là có thể sử dụng được.

Châu Ngạn Thay một chiếc áo ba lỗ, ôm theo chăn ga xuống tầng dưới và đặt chúng lên kệ; sau đó nói với Triệu Thiết Anh: “Mẹ ơi, con đã mang chăn ga xuống rồi; mẹ hãy trải chăn mới lên tầng trên đi. Con sẽ ghép bốn chiếc ghế lại với nhau thành một chiếc giường đơn, để ngủ trong hai ngày đầu tiên.”

“Được thôi.” Triệu Thiết Anh đang đun nước nóng trong bếp, đáp lại.

“Goguo ơi, con định đi đâu vậy? Con có thể đi cùng mẹ không?” Châu Mò Mò thấy Châu Ngạn đang đi về phía cửa ra vào, liền vội vàng từ trên ghế nhảy xuống, nhìn cô ấy với đôi mắt đầy mong đợi.

“Con đi chạy bộ đây; con không muốn tắm à?” Châu Ngạn dừng bước lại và cười nói.

“Tôi không muốn tắm đâu…”

“Châu Mò Mò ạ?” Giọng nói của Triệu Nương Nương vang lên từ phòng bếp.

“Đúng rồi! Tôi muốn tắm đấy! Hì hí… Tôi thích tắm lắm!”

Châu Mò Mò gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt quyết tâm như thể đang xin vào Đảng vậy.

Châu Ngạn cười và đi ra ngoài; thật là sự áp đặt gia tộc rõ ràng đấy.

Khi chạy đến cổng khu dân cư, Lâm Chí Kiện đang khởi động; thấy Châu Ngạn, anh ta cười và tiếp tục chạy theo: “Nhỏ Chu à, món đầu heo và miệng heo ngâm của anh ngon quá! Vợ tôi và hai con trai ăn xong đều khen không ngớt, còn bảo tôi mua ít quá nữa.”

“Kỹ thuật này tôi học được từ bà ngoại mình đấy. Ngày xưa, bà ấy là người giỏi nhất ở Gia Châu trong việc ngâm thịt; chỉ là tay nghề của tôi vẫn còn thiếu chút nữa thôi.” Châu Ngạn cười nói.

Lâm Chí Kiện mắt sáng lên và hỏi: “Tôi nghe nói còn có món móng heo ngâm nữa phải không? Chị Mạnh của tôi rất thích món này; khi nào đưa lên thực đơn thì nhớ để lại cho tôi hai cái nhé, tôi sẽ xếp hàng tranh mua đấy, chắc chắn sẽ không mua được đâu.”

“Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị món móng heo ngâm đấy; giá một cái là một hai trăm đồng, mỗi cái khoảng một kg hai trăm gram. Nếu chú Lin muốn, tôi sẽ để lại cho chú hai cái.” Châu Ngạn cười nói.

“Một hai trăm đồng một cái ư? Giá này khá rẻ đấy… Ngày mai thì tốt lắm; nhớ để lại cho tôi hai cái nhé, tối tan cao tôi sẽ đến lấy.” Lâm Chí Kiện gật đầu, vui vẻ đặt hàng hai cái móng heo ngâm.

Hai người vừa chạy vừa trò chuyện.

Lâm Chí Kiện đã chạy được một tuần rồi; thể lực của anh ta đã cải thiện đáng kể. Có lẽ vì khi còn trẻ anh ta đã có nền tảng tốt, nên sau khi bắt đầu tập luyện trở lại, anh ta nhanh chóng lấy lại phong độ ban đầu.

Châu Ngạn là một chàng trai mới hai mươi tuổi; thể lực của anh ta tất nhiên là rất tốt. Khi chạy cùng chú Lin, anh ta còn cố ý giảm tốc độ nữa đấy.

“Còn liên lạc thư từ với Yao Yao không?” Sau khi nói xong về các vấn đề quốc gia, chú Lin bắt đầu hỏi về chuyện riêng tư… Dĩ nhiên, đây chủ yếu là nhiệm vụ do vợ chú Lin giao cho.

“Lần trước tôi đã gửi thư cho cô ấy, không biết cô ấy có nhận được hay chưa…” Châu Ngạn cười nhẹ; những ngày gần đây anh ta quá bận rộn đến nỗi quên mất chuyện này luôn.

“Không đúng rồi, không đúng chút nào… Nhịp độ này của anh sai hết rồi.” Lâm Chí Kiện lắc đầu liên tục, “Hồi đó tôi ở Thượng Hải, còn chị Meng của anh thì ở Hàng Châu; mỗi năm tôi viết hơn ba trăm bức thư tình cho cô ấy. Bây giờ, trong một cái hộp ở biệt thự cũ của cô ấy ở Hàng Châu vẫn còn đầy những bức thư tình mà tôi đã gửi đi.”

“Lúc đó, ông nội gia đình chị Meng không hề coi trọng tôi; chính mẹ vợ tôi mới bị sự chân thành của tôi chạm đến trái tim, và mới quyết định đồng ý cuộc hôn nhân này.”

“Mỗi ngày anh có nhiều chuyện vớ vẩn đến thế để viết thư sao?” Châu Ngạn che miệng lại, kìm nén những lời không nên nói ra.

“Một bức mỗi ngày à? Thư được gửi đi nhanh đến thế sao?” Châu Ngạn hỏi.

“Không phải vậy đâu…” An Hà nói, “Chỉ mỗi tuần chị ấy mới trả lời tôi một bức thư thôi; còn khi tôi đang viết bức thư này, thì ba bức thư khác nữa đang trên đường đến tay cô ấy.” Lâm Chí Kiện cười nói, “Khi bạn yêu một người, ngay cả những con mèo dễ thương trên đường đi cũng muốn chia sẻ với họ… Vì vậy, mỗi ngày đều có những điều khác nhau để viết.”

Châu Ngạn hiểu rồi.

Đúng là kiểu “chó liếm”, chỉ cần liếm mãi thì cuối cùng sẽ được đủ thứ…

Chị Meng từng du học ở nước ngoài, có học thức cao, năng lực xuất sắc, lại xinh đẹp nữa; phong thái của cô ấy rõ ràng là của một tiểu thư giàu có.

Tất nhiên, chú Lin cũng không hề kém cạnh.

Nhưng nếu bắt Châu Ngạn phải viết một bức thư mỗi ngày, thì thà giết anh ta đi còn hơn… Dù sao anh ta cũng chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều đó đâu!

Anh ta đâu có muốn trở thành một “chó liếm” chút nào.

Trở về cổng khu dân cư, Lâm Chí Kiện đẫm mồ hôi, vẫy tay rồi đi vào; còn Châu Ngạn thì âm thầm kéo anh ta đi tập thêm năm km nữa.

Trên đường trở về, Châu Ngạn gặp một người câu cá; người đó trần trụi người, đang mang một con cá chép nặng hơn mười cân, đi đi lại lại trên đập, trông có vẻ như lạc đường.

Tối qua trời mưa lớn, mực nước sông dâng cao; hôm nay không ít người thuộc lực lượng không quân đã câu được cá.

“Trời ơi, anh chàng này thật là giỏi quá! Làm sao anh có thể câu được con cá to như vậy chứ?” Châu Ngạn tiến lại hỏi.

Một đám người đang đi dạo nghe thấy tiếng liền tụ tập lại xem.

Người đàn ông kia liền mỉm cười, nói rằng: “À, không to lắm đâu… Chỉ khoảng mười ba cân tám lạng thôi. Lần trước tôi câu được một con cá xanh, nặng đến hai mươi tám cân

Châu Ngạn đã đi xa rồi, giấu kín công lao và danh vọng của mình.

Nếu đồng chí Lão Châu biết được chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ đi theo dõi người ta suốt ba con phố để hỏi xem họ ở đâu đấy.

Trở lại nhà hàng, Triệu Nương Nương đang chơi trò ném cát với Châu Mò Mò, trong khi Châu Miệu ngồi bên cạnh và cười toe toét. Nhìn kìa, đồng chí Lão Châu đang cười rất vui đấy!

Triệu Nương Nương quay đầu nhìn Châu Ngạn đang đổ mồ hôi như tắm, rồi nói: “Tôi đã đun sẵn nước nóng cho anh đấy, hãy nghỉ ngơi một lúc rồi mới tắm, nhớ phải dùng nước nóng nhé.”

Châu Ngạn không coi trọng lời khuyên đó và nói: “Không sao đâu, tôi quen dùng nước giếng thôi, rửa qua là được.”

“Bụp!” Triệu Nương Nương vung cái gối cát lên mặt bàn, nói một cách nghiêm túc: “Đã sắp vào mùa đông rồi mà vẫn tắm nước lạnh, sau này già đi sẽ bị cảm lạnh đấy! Phải dùng nước nóng để tắm, đừng bắt tôi phải đe dọa anh đâu!”

“Mẹ anh nói đúng lắm!” Đồng chí Lão Châu lập tức đứng về phe mẹ anh.

“Mẹ nói đúng lắm!” Châu Mò Mò cũng theo đó đứng về phe mẹ.

“Vâng lời…” Châu Ngạn cúi đầu xuống, không dám chống đối quyền lực của Triệu Nương Nương.

Nước nóng trong nồi vẫn còn sôi trào; một gáo nước nóng trộn vào thùng nước giếng, khiến Châu Ngạn cảm thấy ấm áp trong lòng. Trong cuộc đời trước, chưa từng có ai quan tâm đến việc anh tắm nước lạnh có bị cảm lạnh hay không… Có mẹ thật tốt biết bao.

“Nào, hãy cùng tôi chơi vài ván cờ vua nhé.” Sau khi tắm xong, Châu Ngạn được đồng chí Lão Châu kéo đi chơi cờ vua. Trong số những thứ mà anh ấy vừa đào ra hôm nay, có cả bộ cờ vua này. Những quân cờ do đồng chí Lão Châu tự chế tác từ gỗ nhiều năm trước; tuy công việc chế tác hơi thô sơ, nhưng những quân cờ đó vẫn tròn trịa và đẹp mắt.

Hai người chơi cờ vua tầm thường, kỹ năng ngang nhau; họ đấu với nhau một cách căng thẳng và gay cấn.

Triệu Nương Nương xem họ chơi một lúc rồi, ôm lấy Châu Mò Mò đang buồn ngủ và lên lầu đi ngủ.

……

Ký túc xá của trường Sơn Mỹ.

Hạ Dao bật đèn bàn lên, đọc lá thư vừa nhận được; biểu cảm của cô lúc thì mỉm cười, lúc thì suy tư, lúc thì trở nên mơ màng.

Lá thư trả lời của Châu Ngạn đến muộn hơn hai ngày so với dự đoán của cô. Khi nhận được lá thư, cô không hiểu tại sao môi mình lại bất chợt n