Ngày 7 tháng 4, tại khu vực giáp ranh giữa Ertaya và Ethiopia, những dải dây thép dài hàng trăm km trước đây đã được tháo bỏ hoàn toàn.

Nền kinh tế chuẩn bị chiến tranh đã được chấm dứt!

Hàng hóa và con người có thể di chuyển tự do; nhiều sinh viên từ Ertaya đã đổ xô đến Asmara, hy vọng tìm được công việc “lương cao” với mức lương 300 đô la Mỹ mỗi tháng.

Từ đó, Ertaya chấm dứt hơn hai mươi năm quản lý quân sự và trở lại thuộc về Ethiopia.

Rất nhiều người dân Tigray cùng gia đình đã đến sống cùng người thân bạn bè ở nước láng giềng, điều này khiến người dân của quốc gia Somaliya phải ghen tị.

Thực ra, họ vốn là cùng một dân tộc, chỉ là bị ép buộc phải chia rẽ thành các quốc gia khác nhau mà thôi.

Nhìn thấy những người đồng bào cùng dân tộc Somaliya của mình sống trong cuộc sống ổn định – có cái ăn, có chỗ ở, có cơ hội học tập – người dân Somaliya cũng cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng của mình.

Có người muốn lén lút sang Ethiopia để làm việc bất hợp pháp, nhưng khu vực này hoàn toàn không cho phép người dân ra nước ngoài.

Nếu mọi người đều bỏ trốn, ai sẽ là người đảm nhận vai trò “quân tiên phong”, ai sẽ kiếm tiền?

Vì vậy, số người lén lút vượt qua biên giới càng ngày càng tăng.

Thực tế, mức lương ở Ethiopia không hề cao, nhưng so sánh mới biết điều gì là tốt nhất. Ngay cả việc làm bất hợp pháp cũng mang lại thu nhập cao gấp hai ba lần so với việc ở lại trong nước, chưa kể đến nguy cơ bị đe dọa tính mạng khi tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp khác.

Tuy nhiên, các nước Châu Âu và Mỹ không hề có ý định ngăn cản điều này, mà chỉ đang thử nghiệm và hỏi liệu Ertaya có sẵn lòng cho phép họ đặt quân đóng trên lãnh thổ và đầu tư vào các cảng biển hay không.

Điều khiến họ ngạc nhiên là Leggi đã đồng ý ngay lập tức.

Ông ấy rất hiểu rằng, nếu Ertaya muốn cạnh tranh với Djibouti trong lĩnh vực kinh doanh cảng biển, họ sẽ phải đưa ra những điều kiện cạnh tranh hơn.

Đối với Ethiopia, một khi họ kiểm soát được cảng Masawa và cảng Assab, hàng hóa sẽ có thể được vận chuyển trực tiếp từ Biển Đỏ qua Kênh Đào Suez, mà không cần phải qua cảng Douala của Djibouti nữa.

Như vậy, không chỉ chi phí vận chuyển giảm xuống gần 30%, mà tốc độ luân chuyển hàng hóa cũng sẽ tăng lên gấp đôi.

Trước đây, khi Ethiopia vận chuyển hạt cà phê từ các vùng sản xuất lương thực ở miền nam đến Châu Âu, họ phải trả hai loại phí qua cảng của Djibouti và chịu đựng tình trạng ách tắc giao thông tại cảng, thường xuyên bỏ lỡ mùa bán hàng chủ yếu ở Châu Âu.

Bây giờ, khi đã có cửa ra biển riêng

Tại Abisinia, danh tiếng của Leggi ngày càng tăng lên.

Có người đề nghị dựng bia tưởng niệm cho ông, nhưng ông đã thẳng thắn từ chối.

“Nếu chỉ dựa vào một mình tôi, những thành tựu mà Abisinia đạt được hôm nay rồi sẽ mất đi một ngày nào đó. Thanh niên cần phải đọc sách, học hỏi nhiều hơn, tham gia vào Cơ quan Trung ương để hoàn thiện hơn nữa cơ chế vận hành của đất nước. Điều có thể giúp Abisinia thịnh vượng trong hàng trăm, hàng nghìn năm không phải là một cá nhân nào đó, mà chính là thái độ cởi mở và tự tin.”

Vào buổi tối hôm đó, Leggi đã bày tỏ quan điểm của mình trong bài phát biểu trên truyền hình và giải thích lý do tại sao lương của nhân viên nước ngoài lại cao hơn người dân trong nước.

Trước hết, điều này nhằm khuyến khích mọi người coi trọng việc học tập và giáo dục;

Thứ hai, Cơ quan Trung ương sẽ thảo luận với các nhà đầu tư nước ngoài để điều chỉnh mức lương tối thiểu cho người dân thông thường;

Cuối cùng, ông không muốn có bất kỳ bức tượng nào của mình được dựng trên đất Abisinia.

Những lời nói này không chỉ gây ấn tượng sâu sắc trong lòng người dân Abisinia, mà còn khiến những người dân thuộc dân tộc Etia vừa “trở về” đất nước cảm thấy yên tâm hoàn toàn. Họ đã phải chịu đựng nền kinh tế chiến tranh trong nhiều thập kỷ, và ai cũng hiểu rõ rằng con người thật sự không thể chịu đựng được những thử thách khắc nghiệt như vậy. Nhưng Leggi đã có thể từ chối sự cám dỗ được thần thánh hóa, điều này chứng tỏ rằng ông thực sự muốn trao quyền lực trở lại cho mỗi người dân Abisinia.

Tại Khu công nghệ Senlian, những bông anh đào dưới lầu như những đám mây hồng; nhiều nhân viên đã tận dụng hai giờ nghỉ trưa để cùng bạn bè chụp ảnh dưới gốc cây.

Trong một văn phòng ở tầng cao nhất, Trần Diên Sâm tựa người vào ghế, mắt nhắm lại, dường như đang nghỉ ngơi. Sau khoảng hai ba giây, ông bỗng run lên và thoát khỏi trạng thái [Bốn chiều không gian].

Sau vài giây lấy lại bình tĩnh, ông kéo chân ra khỏi bàn và liên tục suy nghĩ về kết quả các phép tính của mình; cuối cùng, ông đã chọn loại vật liệu composite gốc ceramic có khả năng chịu nhiệt độ cao, chống lại các xung lực nhiệt và có thể sử dụng trong thời gian dài.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, ông quyết định bỏ qua giờ nghỉ trưa, đứng dậy rời văn phòng, đi thang máy xuống tầng một và bước vào phòng thí nghiệm.

Khi mở cửa, Zhang Yijie – người phụ trách hệ thống điều khiển nhiệt độ – vô thức ngẩng đầu lên và khi nhìn thấy Trần Diên Sâm, anh ta vội vàng tiến lên chào: “Anh Sen, những sợi SiC và bột v

」

   Trần Diên Sâm vỗ nhẹ vào vai Zhang Yijie và nói:

  “Bữa trưa ư? Thật sự chưa ăn gì cả; không lạ gì mà luôn có cảm giác vẫn còn việc gì đó chưa làm xong.”

  Zhang Yijie gãi đầu và bỗng hiểu ra:

  “Thôi, đi ăn trước đã.”

   Trần Diên Sâm lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

  Anh ấy biết rõ thói quen của nhóm kỹ thuật viên này – khi bận rộn, chỉ ăn một bữa trong ngày cũng là chuyện bình thường; có người phải đến khi đói đến mức chân tay run rẩy mới nhớ đến việc ăn uống.

  “Anh Sen, em đã điều chỉnh sẵn các thông số cho máy kiểm tra đa năng điện tử rồi; lúc anh tiến hành thử nghiệm độ bền kéo của sợi vật liệu sau, có thể sử dụng lại dữ liệu từ lần trước được.”

  Zhang Yijie gật đầu và bổ sung thêm:

  “Được, em hiểu rồi.”

   Trần Diên Sâm mỉm cười nhẹ và nhìn theo anh ta khi anh ta rời đi.

  Sau khi người kia đi xa, anh ta cởi áo khoác ra và để lên tủ đựng đồ, rồi lấy cuốn sổ ghi chép thí nghiệm trên bàn, dùng ngòi bút vẽ một vòng quanh khung cấu trúc của vật liệu composite gốc ceramic.

  Sợi gia cường là thành phần cốt lõi, lớp vật liệu gốc ceramic đóng vai trò nâng đỡ, còn lớp liên kết chính là yếu tố quyết định liệu vật liệu có thể hoạt động ổn định trong môi trường nhiệt độ cao hay không; không được sai sót ở bất kỳ bước nào.

  Anh ta đi đến tủ sấy số ba, mở cửa tủ và một luồng khí trơ khô ùa vào mặt. Bên trong tủ, các chai hóa chất đã được niêm phong gọn gàng; trên nhãn có ghi rõ “Sợi SiC (đường kính 10 micromet, chiều dài 5 milimét)”, “Bột A10 (độ tinh khiết 99,9%)”, “Chất phụ gia ZrO2”…

  SiC là silicon carbide ở cấp độ nano, có khả năng dẫn nhiệt cực cao.

  A10 là oxit nhôm có độ tinh khiết cao, đặc tính chịu nhiệt, chịu mài mòn và chống ăn mòn tốt.

  ZrO2 là loại vật liệu chịu lửa cao cấp.

   Trần Diên Sâm lấy các chai chứa sợi SiC và sợi oxit ra, đặt chúng bên cạnh cân điện tử, sau đó cân chính xác 25 gam sợi SiC và 5 gam sợi oxit theo tỷ lệ đã tính toán trước đó, rồi đổ chúng vào buồng trộn công suất cao.

  “Tỷ lệ trộn lẫn các loại sợi gia cường quyết định độ bền kéo của vật liệu; sợi SC giúp tăng độ bền, còn sợi oxit giúp nâng cao khả năng chịu nhiệt độ cao… Nhưng sai số không được vượt quá 0,1 gram.”

  Suy nghĩ của anh ta rất rõ ràng; sau đó, anh ta thiết lập các thông số trên bảng điều khiển của máy trộn: tốc độ qu

Chỉ trong chốc lát, tiếng ồn rón rén của máy trộn vật liệu đã vang lên. Trần Diên Sâm quay người lại và tiếp tục chuẩn bị các nguyên liệu khác.

Anh trộn hỗn hợp bột AI20 với bột SiC theo tỷ lệ 7:3, sau đó thêm một lượng vừa đủ chất phụ gia Zr02.

Tác dụng tăng cường độ bền nhờ sự biến pha của Zr02 có thể giúp nâng cao đáng kể khả năng chống nứt của lớp nền vật liệu, điều này vô cùng quan trọng đối với các bộ phận phải chịu tác động nhiệt trong thời gian dài.

Tiếp theo, anh thêm một lượng nước deion hóa nhỏ vào hỗn hợp bột, khuấy đều để tạo thành hỗn dẻo đồng nhất, sau đó đổ vào máy ép sét để loại bỏ các bong bóng khí bên trong.

Sau hai mươi phút, việc trộn các sợi tăng cường đã hoàn tất.

Trần Diên Sâm mở ống máy trộn, lấy ra hỗn hợp sợi có dạng xốp, cẩn thận trải đều chúng ở đáy khuôn, sau đó từ từ đổ hỗn dẻo gốm vào khuôn và dùng dao trượt để làm phẳng bề mặt.

Bước tiếp theo là chuẩn bị lớp giao diện – đây là khâu quan trọng nhất trong toàn bộ quy trình.

Anh pha chế hỗn dẻo lớp phủ chứa Y0, sau đó sử dụng phương pháp ngâm để phủ lớp này lên các khối sợi đã được chuẩn bị sẵn trong khuôn. Sau khi ngâm trong 30 giây, anh từ từ lấy chúng ra khỏi khuôn để đảm bảo rằng mỗi sợi đều được phủ đều một lớp giao diện mỏng.

Y2O3, hay còn gọi là oxit yttrium có độ tinh khiết cao, là một loại oxit đất hiếm và cũng sở hữu khả năng dẫn truyền proton ở nhiệt độ cao rất tốt.

Sau khi hoàn tất tất cả các bước trên, Trần Diên Sâm sử dụng thiết bị đo độ dày bằng laser để kiểm tra độ dày của lớp phủ nhiều lần; những phần không đáp ứng yêu cầu sẽ được phủ lại.

Lớp giao diện phải được điều chỉnh sao cho có độ dày khoảng 50 đến 60 micromet – nếu quá dày sẽ làm giảm độ bám giữa các sợi và lớp nền, còn nếu quá mỏng thì sẽ không thể đảm bảo được chức năng kiểm soát sự bong tróc và làm mềm các vết nứt.

Sau khi lớp giao diện khô, anh phun một lớp phủ chống ăn mòn lên bề mặt các khối sợi, điều này giúp chúng chống lại các loại khí ăn mòn và kéo dài thời gian sử dụng của các bộ phận này.

Cuối cùng, anh đưa khuôn vào lò sintering ở nhiệt độ cao và thiết lập chương trình nung theo từng giai đoạn cụ thể.

Trong lò, nhiệt độ được nâng dần lên 600 độ C với tốc độ 5 độ C mỗi phút, sau đó giữ ở nhiệt độ này trong 2 giờ để loại bỏ hết hơi nước và các chất hữu cơ còn sót lại trong các khối sợi.

Từ 600 độ C lên 1200 độ C, nhi

Quá trình sintering đòi hỏi phải chờ đợi rất lâu; Trần Diên Sâm không rời khỏi phòng thí nghiệm mà ngồi bên cạnh bàn điều khiển, xem lại các dữ liệu thí nghiệm trước đó.

Bên kia…

Zhang Yi bước ra khỏi phòng thí nghiệm, mặc đồng phục công việc và đi thẳng vào nhà hàng.

Thịt bò hầm, trứng lòng đào, tôm xào măng tây và một miếng vai cừu nướng, cùng với một bát cơm gạo lứt.

Công thức bữa trưa này, anh đã ăn liên tục suốt nửa tháng rồi.

Thông thường, chỉ khi vị giác của anh thực sự không chịu đựng được nữa, anh mới thay đổi hai món trong thực đơn, sau đó tiếp tục ăn như vậy thêm mười ngày hoặc nửa tháng nữa.

Sau khi thanh toán bằng thẻ, anh mang đĩa thức ăn đến khu vực ăn uống, vừa ăn vừa suy nghĩ.

Trước đây, anh là một kỹ sư vật liệu polymer tại một công ty hóa chất hàng đầu. Bỗng một ngày nọ, anh nhận được cuộc gọi từ bộ phận nhân sự của Tập đoàn Senlian, mời anh tham gia dự án phát triển năng lượng địa nhiệt có tên “Chú Rong”.

Hơn nữa, người đứng đầu dự án này chính là Trần Diên Sâm.

Sau khi nghe giới thiệu từ bộ phận nhân sự, Zhang Yi không hề do dự và ngay ngày hôm sau đã xin nghỉ phép để đến Lũ Châu tham gia buổi phỏng vấn.

Khi nhận được lời mời làm việc, anh lập tức nghỉ việc hiện tại.

Lý do rất đơn giản: Dù dự án “Chú Rong” có thành công hay không, mức lương cơ bản 34.000 nhân dân tệ mỗi tháng đã khiến anh muốn bắt đầu làm việc ngay lập tức.

Hơn nữa, Trần Diên Sâm đã công bố nhiều bài báo khoa học trên tạp chí “Senlian Khoa Học Công Nghệ Tiên Tiến”, và danh tiếng của ông ấy trong giới nghiên cứu khoa học rất lớn. Được làm việc cùng một người lãnh đạo xuất sắc như vậy, làm sao có thể không có cơ hội thăng tiến?

Ngoài ra, Trần Diên Sâm còn nổi tiếng là người rất hào phóng; vì vậy, trước khi rời công ty cũ, anh còn kéo theo hai nhân viên kỹ thuật quen biết của mình.

Dù sao thì cơ hội nhận mức lương cao và được làm việc cùng những nhà nghiên cứu hàng đầu cũng là điều rất hiếm có.

Vừa ăn được vài miếng, Zhang Yi nhìn thấy vài đồng nghiệp của mình ngồi ở bàn đối diện, đều thuộc nhóm nghiên cứu và phát triển vật liệu.

Anh mang đĩa thức ăn đi lại gần họ, mở ghế ngồi xuống và hỏi: “Các bạn cũng vừa hoàn thành công việc à?”

“Chúng tôi vừa hoàn tất việc tổng hợp dữ liệu kiểm tra độ chịu nhiệt của loại vật liệu kín mới đây thôi, Anh Zhang. Giám đốc đang muốn anh tham gia thí nghiệm về vật liệu composite gốc gốm đấy.”

Một kỹ sư trẻ đeo kính ngẩng đầu lên, vẫn đang nhai thức ăn

“Đúng vậy, không biết liệu có thể đáp ứng được yêu cầu của ông chủ hay không.”

Zhang Yijie nhún vai và cười trả lời.

“Dự án DeepCrustalEnergyRecovery rất tiên tiến; tôi tin chắc ông chủ chắc chắn sẽ thành công.”

Một kỹ sư người Anh bị hói đầu đặt xuống dao nĩa và nói một cách quả quyết.

Zhang Yijie liếc nhìn anh ta nhưng không nói gì thêm.

Tại trung tâm nghiên cứu và phát triển dự án “Zhurong”, không ít kỹ sư nước ngoài như Zachary lại sùng bá Trần Diên Sâm đến mức đó.

DeepCrustalEnergyRecovery, tức là hệ thống thu hồi năng lượng từ lớp vỏ Trái Đất sâu, cũng chính là tên tiếng Anh của dự án “Zhurong”; cái tên này dễ hiểu hơn nhiều.

Nhưng với tư cách là một người Hoa, Zhang Yijee vẫn thích cái tên “Zhurong” hơn.

Họ nói chuyện về công việc, và những từ như “bộ trao đổi nhiệt núi lửa”, “silicon nitride” và “hợp kim wolfram” liên tục được nhắc đến.

Cùng lúc đó, trên bảng điều khiển di động trong phòng thí nghiệm, hình ảnh về cấu trúc các bộ trao đổi nhiệt được vẽ ra một cách chi tiết.

Và Trần Diên Sâm đang thực hiện bước đầu tiên trong quá trình này.

Nói một cách dễ hiểu, hệ thống “Zhurong” giống như việc bạn muốn sưởi ấm bằng đống lửa, nhưng bạn không thể đưa tay vào lửa; bạn cần sử dụng đá, kim loại hoặc nước để thu hồi nhiệt từ từ.

Trong bước đầu tiên, các ống chịu nhiệt được đặt xung quanh những tảng đá nóng ở bên ngoài kho lưu trữ magma để hấp thụ nhiệt.

Bộ trao đổi nhiệt bằng kim loại lỏng ở bước thứ hai là một hệ thống tuần hoàn, bên trong chứa loại kim loại lỏng có khả năng truyền nhiệt cao, giúp đưa nhiệt từ lòng đất lên mặt đất một cách nhanh chóng.

Hệ thống chuyển đổi năng lượng bằng chất siêu kritic thì giống như một máy phát điện, chuyển đổi nhiệt thành điện năng.

Về bản chất, nó không khác gì các nhà máy điện đốt than hoặc điện hạt nhân; chỉ là nguồn nhiệt được lấy từ núi lửa thay vì các nguồn khác.

Sử dụng nhiệt từ núi lửa để phát điện!

Nghe có vẻ điên rồ, nhưng đó chính là lý do khiến nhiều kỹ sư Châu Âu và Mỹ sau khi đến Luzhou đều không muốn rời đi nữa.

Rõ ràng, những người tham gia vào dự án này, nếu thành công, sẽ có cơ hội để để lại tên mình trong lịch sử loài người.

Còn về danh vọng và tiền bạc… thì chúng cũng không hề đáng lo ngại; ông chủ Chen luôn chuẩn bị đầy đủ cho những điều đó.

Sau khi ăn trưa xong, Zhang Yijie trở lại phòng thí nghiệm. Sau khi Trần Diên Sâm giao vài việc cần làm, anh ta liền rời đi.

Nếu hệ thống này được phát triển thành công, năng lượng nhiệt từ các ngọn núi lửa sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Abiyinia nằm trong khu vực Đại Đới châu Phi, nơi có các ngọn núi lửa như Erta Ale và Mount Heliope. Nếu tận dụng hết tiềm năng của những ngọn núi lửa này, lượng điện sản xuất ra mỗi năm sẽ không dưới 100 tỷ kilowatt-giờ. Nếu mở rộng thêm nhiều hệ thống nữa, lượng điện sản xuất ra hàng năm thậm chí có thể đạt tới 500 tỷ hoặc thậm chí 1000 tỷ kilowatt-giờ.

Tất nhiên, để đạt được mức sản xuất điện cao như vậy, chi phí đầu tư và bảo trì cũng sẽ rất lớn. Nhưng nếu thành công, Abiyinia sẽ chuyển từ một quốc gia thiếu hụt điện năng thành một cường quốc xuất khẩu năng lượng.

Dù sao thì nhu cầu điện sinh hoạt và công nghiệp của 100 triệu người cũng không thể tiêu hết 1 nghìn tỷ kilowatt-giờ điện, dù có lãng phí đến mức nào đi nữa.

Các khu vực địa chất như quần thể núi lửa Tengchong ở Trung Quốc hay Hồ Thiên Chí ở Dãy núi Changbai, nếu được khai thác triệt để tiềm năng năng lượng của chúng, việc tăng thêm 1 nghìn tỷ kilowatt-giờ điện sản xuất hàng năm cũng không phải là điều khó khăn.