Vào đêm cuối tháng Bảy tại Thành phố Sâu, sương mù bỗng nhiên bắt đầu bốc lên.

Nhìn từ xa, cả thành phố dường như đang trôi nổi giữa các đám mây; ánh đèn neon lan tỏa trong làn sương mỏng, tạo nên một không khí kỳ lạ và huyền bí.

Trần Diên Sâm ngồi ở hàng ghế sau của chiếc Mercedes S600L, nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vì cửa sổ xe chưa được đóng kín, khi xe lao nhanh, tiếng gió rít rít liên tục vang vào tai cô.

Diệp Thu Phình nắm lấy tay trái của Trần Diên Sâm, cảm nhận hơi ấm của bàn tay đó.

“Năm nay tôi ba mươi tuổi, còn anh ấy mới hai mươi hai. Chỉ ba năm nữa, khi tôi ba mươi lăm tuổi và già đi, xinh đẹp đã kém đi, thì anh ấy sẽ hai mươi bảy tuổi – đúng lúc anh ấy đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống và vẻ đẹp.”

Thợ may Ye thở dài nhẹ, suy nghĩ trong lòng.

Nghĩ đến đây, trái tim cô bỗng se lại, cảm giác đau buồn lan tỏa khắp người.

Một người phụ nữ ba mươi tuổi, rốt cuộc có gì thú vị để làm?

Diệp Thu Phình ngẩn ngơ nhìn Trần Diên Sâm.

“Tại sao lại thở dài vậy?” Trần Diên Sâm quay đầu hỏi.

Dù động tác của Diệp Thu Phình rất nhẹ nhàng, đến nỗi người khác không thể nghe thấy, nhưng đối với anh ấy, mọi thứ đều rất rõ ràng.

“Không có gì đâu.” Diệp Thu Phình nháy mắt, cười khẽ và phủ nhận một cách chắc chắn.

Cô không dám nói ra những suy nghĩ trong lòng mình.

Lúc này, Trần Diên Sâm bỗng cười và hỏi một cách không rõ ràng: “Khi còn nhỏ, tôi xem bộ phim ‘Chuyện Tình Nàng Tiên Trắng’, luôn cảm thấy rằng sau khi Bạch Tú Chân thoát ra khỏi Tháp Lôi Phong, cô ấy dường như đã trở thành một người khác, và tình cảm dành cho Hứa Tiên cũng không còn sâu đậm như trước nữa. Bạn nghĩ sao, liệu cô ấy đang trả ơn Hứa Tiên, hay chỉ coi anh ấy như một trải nghiệm trên con đường tu luyện của mình?”

Nghe vậy, Diệp Thu Phình bất ngờ ngập ngừng. Cô cũng đã xem bộ phim đó, nhưng không hiểu ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Trần Diên Sâm.

Cô nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi từ từ trả lời: “Ban đầu, Bạch Tú Chân kết hôn với Hứa Tiên là để trả ơn. Có lẽ theo cách nhìn của cô ấy, ân tình đã được hoàn trả, vì vậy tình cảm dành cho Hứa Tiên cũng tự nhiên không còn sâu đậm nữa.”

„

   Trần Diên Sâm hơi nâng khóe miệng lên, rồi không nói thêm gì nữa.

   Diệp Thu Phình Thấy anh ta tỏ vẻ bí ẩn như vậy, cô không dám hỏi thêm, chỉ có thể đoán mò suy nghĩ của Trần Diên Sâm.

   Không lâu sau, chiếc xe đã vào một khách sạn được trang trí sang trọng.

   Mã Văn Đằng và Liễu Chí Bình đang ngồi trong khu vực nghỉ ngơi tầng một, vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm.

   “Không biết Trần Diên Sâm đã nói gì với cấp trên để họ quyết định như vậy… Nghe nói rằng Senlian Capital là công ty có ít hạn chế kinh doanh nhất; không chỉ không bị giới hạn về địa điểm hoạt động, mà còn được phép triển khai các dịch vụ cho vay thế chấp nhà ở và doanh nghiệp nữa.”

   Mã Văn Đằng uống một ngụm trà, rồi thốt lên với vẻ bối rối.

   “Có lẽ là vì giá trị chiến lược của pin màu xanh đen quá cao, nên họ mới đặc biệt ưu ái công ty này?”

   Liễu Chí Bình đưa ra suy đoán một cách mơ hồ.

   Mặc dù tiến độ nghiên cứu và phát triển máy in quang khắc của Star Source Technology không phải là bí mật trong giới khoa học công nghệ hàng đầu của đất nước, nhưng người ngoài lại hoàn toàn không biết điều đó; họ chỉ biết rằng Star Source Technology đã nắm giữ công nghệ sản xuất hàng loạt ở quy trình 28 nanomet.

   “Có lẽ vậy…” Giọng nói của Mã Văn Đằng có phần chua chát.

   Hiện tại, Penguin đang chuẩn bị thành lập ngân hàng WeBank, nhưng về mặt khu vực hoạt động và phạm vi kinh doanh, WeBank vẫn còn kém xa so với Senlian Capital.

   Hóa ra, cái gọi là “chính sách riêng biệt cho từng đơn vị” thực chất chỉ có nghĩa là chính sách của người khác tốt hơn chính sách của mình mà thôi…

   Điều đáng sợ nhất chính là việc so sánh!

   Mã Văn Đằng cảm thấy không hài lòng, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

   “Ông Ma, Ông Lýu và ông Trần đã đến rồi.” Một chàng trai mặc vest da bước tới gần và nhẹ nhàng báo tin.

   Nghe vậy, Mã Văn Đằng lập tức đứng dậy, chỉnh lại ống tay áo vest của mình, đẩy chiếc kính lên cao hơn, rồi bước nhanh ra ngoài.

   Vừa ra khỏi cửa, anh ta đã thấy Trần Diên Sâm đang đi bộ đến gần. Bên trái anh ta là CEO của nhà máy điện thoại Orange – Tào Đạt Hoa, còn bên phải là CEO của công ty viễn thông Orange – Diệp Thu Phình.

Giám đốc điều hành của công ty Deep Blue Technology, ông Ma Chí Áo, cùng với nhà khoa học trưởng Tăng Cát Văn thì đi chậm lại một bước, theo sát phía sau họ.

Xung quanh họ còn có sáu nhân viên an ninh đi theo.

Cảnh tượng này khiến Mã Văn Đằng cảm thấy ngạc nhiên không ngớt.

Bởi vì, bốn năm trước, lần đầu tiên ông gặp Trần Diên Sâm, lúc đó người này mới chỉ là một sinh viên đại học, vừa mới bắt đầu kinh doanh, và trong túi ông còn chẳng có đủ 1 triệu đồng nữa.

Chỉ trong chốc lát, bốn năm đã trôi qua, và công ty Senlian Capital đã trở thành một “gã khổng lồ” trong số các doanh nghiệp tư nhân Hoa Quốc.

Ảnh hưởng của Trần Diên Sâm không chỉ giới hạn trong lĩnh vực internet và điện thoại thông minh; ngay cả trong các ngành năng lượng, thiết bị gia dụng và semiconductors, mọi người cũng đều phải xem xét ý kiến của ông trước khi hành động.

“Pony, Martin!”

Trần Diên Sâm cười và bước tới, ôm lấy Mã Văn Đằng và Liễu Chí Bình một cách thân thiện, như thể đang chào hỏi họ.

“Hãy ăn trước đã, rồi chúng ta sẽ nói chuyện.”

Mã Văn Đằng nhiệt tình nắm lấy tay Trần Diên Sâm và dẫn ông đi về phía trước.

Hai người đi cùng nhau, phía sau là một đoàn người lớn, tạo nên một cảnh tượng rất hoành tráng.

Trong khách sạn, cũng có không ít những người có uy tín ở Thâm Thành; khi nhìn thấy hai người, họ đều vội vàng vẫy tay chào hỏi một cách lịch sự.

Mọi người cùng nhau đi thang máy lên tầng cao nhất, vào một phòng riêng được trang trí theo phong cách Trung Quốc cổ điển, rất phù hợp với sở thích thẩm mỹ của người miền Nam.

Mã Văn Đằng kéo Trần Diên Sâm ngồi xuống, sau đó nói: “Tôi muốn bàn với anh một chuyện: tôi định hợp tác với ông Vương Kiến Lâm để thành lập công ty thương mại điện tử Wanda, bằng cách sử dụng các dịch vụ QQ Group Buy, Paipai.com và Yixun.com.”

Theo lý thuyết, việc Penguin làm gì hay không làm gì không cần phải báo cáo cho Trần Diên Sâm.

Nhưng xét đến mối quan hệ hợp tác giữa Penguin và Senlian Capital, cùng với việc Pinduoduo là đơn vị hàng đầu trong lĩnh vực thương mại điện tử, Mã Văn Đằng lo rằng nếu ông tự mình tiến hành hợp tác với Wanda mà không báo trước, có thể sẽ gây ra hiểu lầm cho Trần Diên Sâm.

“Bạn nên bán lại bộ phận kinh doanh thương mại điện tử cho Wanda đi. Đây cũng là cơ hội để bạn thu về tiền mặt và rời khỏi lĩnh vực này. Pony, đừng trách tôi nói thẳng thắn nhé… Bạn và Wang Jianlin đều không có nền tảng nào vững chắc trong lĩnh vực thương mại điện tử cả.”

Trần Diên Sâm nhấp một ngụm trà mà Xiao Mago đã đưa cho mình rồi nói.

“Wang Jianlin cũng không phải người ngốc đâu. Nếu Penguin không đầu tư, ông ấy chắc chắn sẽ nghĩ rằng Penguin cũng sẽ không hỗ trợ gì cả. Vậy thì làm sao Wanda có thể thành công trong lĩnh vực thương mại điện tử được?”

Mã Văn Đằng cười buồn và nói.

“Thị trường trong nước chỉ có vậy thôi. Các nền tảng thương mại điện tử chuyên biệt có thể còn một số cơ hội, nhưng thị phần của các nền tảng tổng hợp đã bị Pinduoduo, Taobao và JD.com chiếm hết rồi. Một công ty chuyên về bất động sản như Wanda, liệu có thể thành công trong lĩnh vực thương mại điện tử được không?”

Trần Diên Sâm hỏi lại.

“Khi Penguin và Wanda hợp tác với nhau… thật sự là một ý tưởng tồi tệ.”

Mã Văn Đằng biết rõ điều đó, nhưng anh ấy không nỡ từ bỏ các dự án như QQ Group Buy, Paipai.com và Yixun.com – những dự án mà họ đã đầu tư hàng trăm triệu nhân dân tệ. Làm sao có thể đóng cửa tất cả chúng lại được?

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa…” Mã Văn Đằng nhíu mày, nói một cách bối rối.

Như Trần Diên Sâm đã nói, với đội ngũ hiện tại của Wanda, liệu họ có thể giành được thêm một phần thị phần từ tay Pinduoduo, Taobao và JD.com không?

Rất khó!

Trần Diên Sâm nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Mã Văn Đằng, không tiếp tục thuyết phục nữa.

Quyết định của người lớn cuối cùng vẫn phải họ tự chịu trách nhiệm về hậu quả.

Hơn nữa, với tư cách là người đứng đầu của Penguin, Mã Văn Đằng chắc chắn cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; chỉ là anh ấy không nỡ từ bỏ những khoản đầu tư trước đây mà thôi.

Cánh cửa phòng riêng được mở nhẹ, nhân viên bàn mang những món ăn tinh xảo lần lượt ra đĩa; ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn treo pha lê rọi xuống bộ đồ ăn bằng sứ xanh.

Mã Văn Đằng ngay lập tức quên đi những lo lắng của mình, mở một chai rượu Mao Tai và tự tay rót cho Trần Diên Sâm một ly.

   Liễu Chí Bình thì cùng với Tào Đạt Hoa, Mã Chí Áo và những người khác tiếp xúc, giao lưu.

   Sau ba vòng rượu, cuộc trò chuyện dần chuyển sang các vấn đề liên quan đến hoạt động trong ngành ngân hàng của hai bên.

   Mã Văn Đằng đặt ly xuống và hỏi với vẻ tò mò: “Ông Trần ạ, việc Senlian Capital được phép kinh doanh cả khoản vay mua nhà lẫn vay thương mại là điều hiếm có giữa các công ty tư nhân. Sao không để tôi giúp bạn kết nối với các nguồn lực từ Vanda và Evergrande nhỉ?”

  “Vậy thì cứ nhờ Ông Ma giúp đỡ.” Trần Diên Sâm cũng không từ chối.

   Đôi khi, mặc dù biết rằng sự hợp tác đó sẽ không thành công, nhưng cũng không thể từ chối lòng tốt của Mã Văn Đằng được… Làm sao có thể để người ta cố gắng mà mình lại lạnh lùng đối xử?

   Ông chủ Trần tự nhận mình là người “chân thật”, nhưng ông ấy sẽ không bao giờ làm những điều như vậy đâu.

   “Ông Trần ạ, tối nay có muốn thử những món đặc sản của Thâm Thành không?” Mã Văn Đằng hỏi nhỏ.

   Đặc sản à?

   Trần Diên Sâm lập tức hiểu ý, sau một giây do dự, cô nói một cách nghiêm túc: “Tôi thích sự sạch sẽ.”

   “Không lạ gì mỗi lần Charles giới thiệu các nữ diễn viên cho bạn, bạn lại chẳng buồn nhìn một cái…”

   Mã Văn Đằng giơ ngón trỏ lên, tỏ ra hiểu ý của đàn ông.

   “Ông Trương kia chỉ là tuổi già rồi, sức lực không còn như trước nữa; anh ấy càng chơi thì càng tiêu nhiều hơn thôi.” Trần Diên Sâm cười đùa.

   “Cậu bé này, trước mặt Charles, chắc cũng đang nói xấu tôi như vậy phải không?” Mã Văn Đằng cười ha hả và cùng Trần Diên Sâm chúc mừng nhau bằng một ly rượu.

   “Không đâu đâu.”

   Trần Diên Sâm lắc đầu.

   Khi thấy Mã Văn Đằng mỉm cười hài lòng, cô mới từ tốn bổ sung thêm: “Tôi chỉ có thể nói xấu bạn trước mặt mọi người thôi.”

Mã Văn Đằng cười mỉm, chẳng hề để tâm đến những lời đó chút nào.

Bữa ăn kéo dài đến 11 giờ rưỡi mới kết thúc; hai người đã trò chuyện về các lĩnh vực kinh doanh của “Senma Online”, “Orange Entertainment” và “PinePay” trong suốt hơn hai tiếng đồng hồ.

Khi ra về, anh Tiểu Mã say đỏ mặt đã nắm tay Trần Diên Sâm và nói: “Ngày mai nhớ đến công ty ghé chơi nhé. Trong văn phòng tôi có trà ngon lắm; nếu bạn không đến, tôi sẽ không thể mời bạn uống đâu.”

Trần Diên Sâm cười đáp lại, vẫy tay rồi lên xe đi về khách sạn.

Diệp Thu Phình bất chợt buồn ngủ.

Những ngày gần đây, cuộc sống của cô ấy trở nên rất ý nghĩa: vừa chạy bộ vào ban đêm, vừa tập thể dục vào buổi sáng.

Có câu nói: “Không có cánh đồng nào bị làm hỏng mãi; chỉ có con bò nào đó quá mệt mỏi mà thôi…” Nhưng Trần Diên Sâm giống như một chiếc máy cày lớn – ai có thể chịu đựng nổi cô ấy chứ?

“Ngày mai bạn cứ nghỉ ngơi trong khách sạn đi, không cần phải đi cùng tôi tham gia cuộc họp đàm phán đâu.” Trần Diên Sâm nhắc nhở.

“Được thôi.” Diệp Thu Phình mỉm cười, rồi tựa vào lòng ông Chén, nhắm mắt ngửi mùi hương trên người anh ấy.

Kể từ khi theo Trần Diên Sâm, cuộc sống của cô ấy thực sự trở nên yên bình và thoải mái hơn nhiều.

……

……

Sáng hôm sau, Trần Diên Sâm lái xe đến trụ sở chính của công ty Deep Blue Technology để tham gia cuộc họp đàm phán mua sắm.

Đồng thời, các đại diện của các thương hiệu Apple, Sơn Tinh, Huawei, Tesla, BAIC, Great Wall, BMW và Aston Martin cũng tề tụ tại đó, chờ đợi ông Ma Zhimao công bố thông tin chi tiết về các thông số kỹ thuật và giá thành của loại pin thế hệ thứ hai của Deep Blue.

Điều bất ngờ là đại diện của Panasonic đã tự ý đến, nhưng bị nhân viên bảo vệ chặn lại ngay tại cổng vào.