Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng ve kêu vội vã, mới đánh thức được Trần Diên Sâm đang trong giấc ngủ say.

Trong căn phòng nhỏ chưa đầy mười mét vuông, mọi thứ đều được chất đống đầy khắp nơi: ba chồng sách vở và tài liệu học tập, hai chồng đề thi mô phỏng. Gần cửa sổ có một chiếc bàn gỗ đỏ sẫm, cũng chật kín sách vở.

Trên tường treo một tấm poster của Xu Song, phong cách rất không theo chuẩn mực thông thường.

“Dậy đi, phải kiếm tiền!”

Trần Diên Sâm kiểm tra hệ thống một lượt, sau đó nhìn vào điện thoại xem giờ, cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó. Đây là năm 2010 rồi, anh ta không thể quay trở lại được nữa.

Anh ta mặc chiếc áo sơ mi ngắn tay, vào phòng tắm và bắt đầu đánh răng rửa mặt.

Ngôi nhà của Trần Diên Sâm gồm hai phòng ngủ và một phòng khách, tổng diện tích khoảng sáu mươi mét vuông. Ban đầu đây là khu nhà dành cho gia đình nhân viên công ty muối, nhưng mười năm trước, Lão Trần đã mua nó với giá ba mươi nghìn nhân dân tệ.

Đến năm 2020, khi ngôi nhà bị thu hồi để xây dựng công trình mới, anh ta đã nhận được bồi thường tổng cộng bốn trăm tám mươi nghìn nhân dân tệ, tức là số tiền đã tăng lên mười sáu lần!

“Phải tìm cơ hội nói với Lão Trần, bảo ông ấy mua hết hai căn phòng trên tầng lầu; dù sao đây cũng là một khoản đầu tư chắc chắn sinh lợi.”

Trần Diên Sâm vừa đánh răng vừa suy nghĩ lung tung.

Nếu muốn kiếm tiền, trước hết phải có vốn khởi nghiệp! Tối qua anh ta đã tính toán rằng, toàn bộ số tiền mà mình có chỉ hơn ba trăm nhân dân tệ thôi; thậm chí cả những đồng xu còn được giấu trong đôi tất thối nát cũng đã được anh ta lấy ra hết.

Có vẻ như anh ta cần “mượn” một ít tiền từ Lão Trần trước đã… Dù sao thì khi Lão Trần qua đời, số tiền đó cũng sẽ thuộc về ông ấy; mình chỉ là mượn nó để sử dụng trước mà thôi, không sao cả!

Nghĩ đến đây, Trần Diên Sâm lau khô những giọt nước trên mặt, rồi theo trí nhớ tiến vào phòng ngủ của Trần Quốc Bình.

Trên bàn đầu giường, tập ảnh thứ hai…

Trần Diên Sâm dễ dàng tìm thấy hai tấm thẻ ngân hàng; một tấm thuộc về Lão Trần, tấm còn lại thuộc về người mẹ mà anh ta chưa bao giờ gặp mặt.

Suốt nhiều năm qua, Trần Quốc Bình luôn gửi tiền vào hai tấm thẻ này hàng năm, để dùng làm chi phí học đại học cho Trần Diên Sâm và để chuẩn bị cho việc kết hôn, sinh con sau này.

Mật khẩu thì do chính Lão Trần nói cho anh ta biết!

Năm 2018, Lão Trần bị mắc một căn bệnh nặng; nếu không nhờ anh ta vất vả đi xin giúp đỡ và tìm bệnh viện, có lẽ ông ấy đã không th

“Một người như Lão Trần mà lại có thể sinh ra một kẻ tồi tệ như tôi…”

Trần Diên Sâm cười chế giễu bản thân.

Anh lật đến trang cuối của album ảnh – đó là một tấm ảnh đã phai màu; nếu không được bảo quản cẩn thận, chắc hẳn nó đã rách nát từ lâu rồi.

Trên ảnh, Trần Quốc Bình mặc vest và giày da, dáng vẻ ngay ngắn, đang cười ngốc nghếch; bên vai anh là một cô gái duyên dáng, mặc chiếc váy lanh, trông rất vui vẻ và hạnh phúc.

Là một người đã trải qua điều đó, Trần Diên Sâm hiểu rõ tâm trạng của cha mình. Những tình cảm dần tan biến thường sẽ không làm người ta đau khổ quá lâu; chính những tình yêu bị đứt đoạn đột ngột mới khiến con người phát điên.

Vợ anh qua đời trong lúc sinh con, để lại đứa bé còn non nớt. Lão Trần phải vừa làm cha vừa làm mẹ, nuôi dưỡng Trần Diên Sâm lớn lên.

Tất nhiên, ai cũng có lỗi lầm; khi còn nhỏ, Trần Diên Sâm hay nghịch ngợm, khiến Lão Trần phát điên, và ông cũng không ngần ngại đánh anh một cách dữ dội.

Đánh xong, ông lại khóc lóc và mắng: “Nếu không có con, vợ tôi cũng đã không chết!”

Lúc đó, anh mới hiểu rằng đối với Trần Quốc Bình, con trai chỉ là một sự tình cờ, còn vợ mới là tình yêu thực sự.

Sau khi bị đánh nhiều lần, tính cách cứng đầu của Trần Diên Sâm cũng bắt đầu nổi lên; anh không còn gọi cha mình là “cha” nữa, mà luôn gọi là “Lão Trần”.

Theo một nghĩa nào đó, ý chí và sự dám nghĩ dám làm mà anh có được khi bắt đầu sự nghiệp kinh doanh sau này, cũng chính là những gì Lão Trần đã dạy anh bằng những cú đá ấy.

“Mẹ ơi, số tiền mẹ đã tiết kiệm cho con, con sẽ dùng trước đã; sau này con sẽ mang về cho mẹ thêm vài người con dâu nữa.”

Trần Diên Sâm cười ha hả trước tấm ảnh. Nói xong, anh đặt lại thẻ ngân hàng của Lão Trần vào chỗ cũ, rồi bỏ thẻ ngân hàng của mẹ vào túi.

Anh lấy điện thoại ra và gọi cho Vương Tử Hoà.

“Hao Tử, mười phút nữa hãy gặp nhau ở ngã tư.”

Trần Diên Sâm nói một cách thẳng thắn.

“Đi quán net à?”

Vương Tử Hoà nói một cách lơ đãng, rõ ràng vẫn chưa thức hẳn.

“Chỉ những đứa trẻ mới chơi game suốt ngày thôi; bố sẽ dẫn con đi kiếm tiền!”

Trần Diên Sâm trả lời một cách thẳng thắn.

“À? Ý cậu là đi làm thêm vào kỳ nghỉ hè à?”

Vương Tử Hoà bật dậy từ giường, trông rất ngạc nhiên.

Đã gần tám tháng rồi; kể từ khi kỳ thi đại học kết thúc, hai người cứ ở suốt trong quán net và phòng bi da, chẳng buồn đi xin việc làm thêm vào mùa hè, thậm chí còn không đi thi lấy bằng lái xe nữa.

“Đừng nói nhiều nữa, mau lên đây.”

Trần Diên Sâm chán ngán không muốn tranh luận nữa, liền cúp máy.

Sau đó anh xuống lầu, tìm thấy chiếc xe đạp Jetan trong hành lang, ngồi lên và bắt đầu đạp ra ngoài.

Đến nửa đường, anh mới nhớ ra mình chưa ăn sáng.

Vì vậy, khi gặp Vương Tử Hoà, anh ta lập tức la mắng: “Đồ khốn nạn Trần Diên Sâm! Làm ơn hãy sống cho có tính người đi được không! Hẹn là chỉ mười phút mà cậu đã trễ nửa tiếng đồng hồ.”

Nước bọt bay tung tóe…

“Này, biết cậu chưa ăn sáng nên tôi mang đồ ăn sáng đến đây.”

Trần Diên Sâm nhéo mặt, lùi lại một bước và đưa cho anh ta một cốc sữa đậu nành cùng một cái bánh cuộn nem.

“Cũng may cậu còn có lòng.”

Vương Tử Hoà cười ha hả, nhận lấy và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“À, sao đột nhiên cậu lại nghĩ đến chuyện đi làm thêm? Tiền tiêu vặt của cậu hết rồi à? Tôi còn có hai trăm đồng, cậu cứ lấy đi dùng trước.”

Vương Tử Hoà hít một ngụm sữa đậu nành, rồi lấy ra hai trăm đồng.

“Làm thêm á? Suốt đời này tôi cũng không bao giờ làm việc đó đâu.”

Trần Diên Sâm lắc đầu. “Chẳng lẽ cậu định bắt tôi đi bán mình à? Nói trước cho biết, nhà tôi có gia đình nề nếp, việc đánh mất phẩm giá con người là điều tôi tuyệt đối không thể làm đâu.”

Vương Tử Hoà cười khúc khích, bụng anh ta rung lên vì cười.

“Cậu mơ tưởng quá đấy… Dù cậu có muốn bán mình đi nữa, cũng phải có người muốn mua mới được.”

Trần Diên Sâm nói một cách không khoan nhượng.

Vương Tử Hoà mới mười tám tuổi, hơi mập mạp, cao khoảng một mét bảy mươi tám, thấp hơn anh ta bốn centimet, lại cũng không đẹp trai lắm… Làm sao có phụ nữ giàu có nào sẵn lòng chọn anh ta chứ?

“Cậu nói gì vậy?”

Vương Tử Hoà trợn mắt, rõ ràng là không hài lòng chút nào.

“Nghĩa đen thôi.”

Giọng nói của Trần Diên Sâm nhẹ nhàng và đầy trêu chọc; ánh mắt anh ta cũng hiện rõ vẻ giễu cợt.

“Bài viết mới nhất đã được đăng lên diễn đàn sách số 69 rồi đấy!”

“Thôi, không nói về chuyện đó nữa… Em thực sự muốn chia tay với Zhou Keyuan à?”

Vương Tử Hoà đổi chủ đề ngay lập tức.

“Chúng tôi từng ở bên nhau sao? Chúng tôi cũng không phải bạn trai bạn gái đâu; nên cũng không thể nói là chia tay được.”

Trần Diên Sâm đáp lại một cách thờ ơ.

“Đúng là vậy…”

Dù không hiểu rõ những thay đổi trong tình cảm của người bạn thân này, nhưng qua thái độ của anh ta, có thể thấy rằng Zhou Keyuan đã thuộc về quá khứ rồi.

“Quán net, túi xách, thiết bị âm thanh số, trà sữa, quần áo, siêu thị, điện thoại di động, mỹ phẩm, cửa hàng idol…”

Trần Diên Sâm không tiếp tục trò chuyện nữa, mà hướng ánh mắt về phía những dãy cửa hàng phía trước. Anh ta đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ ngành nghề hay sản phẩm nào để nhanh chóng kiếm được “đống tiền đầu tiên”. Những kế hoạch liên tục xuất hiện trong đầu anh, nhưng tất cả đều bị anh từ chối.

“Mình hiểu biết quá ít về thời đại này… Hãy đi dạo quanh các con phố trước, sau đó mới quyết định.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Diên Sâm quyết định dừng lại những suy nghĩ đó.

“Em đã ăn xong rồi… Bây giờ đi đâu?”

Vương Tử Hoà hỏi.

“Đi dạo quanh các con phố thôi.”

Trần Diên Sâm leo lên xe và bắt đầu đi về phía nam. Mỗi khi gặp cửa hàng nào đó khiến mình quan tâm, anh ta lại dừng lại để xem hàng hóa và hỏi giá.

“Rốt cuộc em đang làm gì vậy?”

Vương Tử Hoà thấy anh ta làm việc một cách nghiêm túc và cẩn thận, liền tò mò hỏi.

“Ít nói thôi, học hỏi nhiều hơn mới đúng.”

Trần Diên Sâm không giải thích thêm, mà tiếp tục quan sát các sản phẩm trong tủ kính.

“Noah Key 5200, giá 850.”

“Hua Tian K801, giá 988.”

“Sony T303C, giá 999.”

“BoDao V788, giá 1388.”

“BlueMagic MP3, giá 159.”

“Ziguang MP4, giá 399.”

“….”

Trần Diên Sâm với sự hứng thú, anh ghi chép lại các mức giá; một kế hoạch kiếm tiền dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Trước khi mạng 4G được triển khai rộng rãi, những thị trấn nhỏ như Thanh Sâm này – dù là hàng may mặc hay sản phẩm điện tử số – đều có sự chênh lệch thông tin lớn so với các thành phố lớn.

Sự chênh lệch thông tin chính là nguồn thu nhập!

“Mèo Nhảy, đi cùng tôi đến quán net nào đó đi; tôi đã nghĩ ra cách kiếm tiền rồi.”

Trần Diên Sâm kéo Vương Tử Hoà chạy ra ngoài.

“Thà bạn bắt tôi đi còn hơn… Đừng nói đến chuyện kiếm tiền nữa; tôi mệt chết mất rồi!”

Vương Tử Hoà đẫm mồ hôi; cả buổi sáng đi theo Trần Diên Sâm qua bốn con phố, đầu gối anh run rẩy đến nỗi suýt ngã quỵ khi bị anh kéo.

“Mơ đi! Tôi thà bắt em gái bạn còn hơn…”

Trần Diên Sâm dừng bước và nói với giọng không hài lòng.

“Đồ khốn nạn! Em gái tôi mới chỉ mười bốn tuổi thôi!”

Vương Tử Hoà biết bạn thân mình đang đùa, nhưng cũng không ngại lợi dụng cơ hội này để trêu chọc.

“Hehe, đúng là cô ấy mười bốn tuổi… nhưng cái đầu cô ấy thì đáng sợ hơn người bốn mươi tuổi nữa đấy.”

Trần Diên Sâm lẩm bẩm trong lòng.

Cuộc đời trước, anh suýt sa vào hôn nhân… và kẻ chủ mưu chính là em gái của Vương Tử Hoà – Vương Tử Yến. May mắn thay, anh kịp thời tỉnh ngộ, sửa sai và quay trở lại con đường đúng đắn. Anh không để bản thân đi xa hơn nữa trên con đường sai lầm đó.

“Làm sao tôi, Trần Diên Sâm, có thể tự tử được chứ! Cuộc đời này, tôi nhất định phải tránh xa cô ấy.”

Trần Diên Sâm lặng lẽ quyết tâm trong lòng.