Tối hôm qua, khi Triệu Dữ Tài trở về nhà, trời đã tối om. Anh ta bước vào sân từ bên ngoài, vài con chó đều sủa mừng anh ta; không con nào có vẻ gì bất thường cả.

Sáng nay, Triệu Dữ Tài bận rộn nấu ăn, còn là Triệu Quân đi cho các con chó ăn. Sau đó, khi Triệu Dữ Tài đi vệ sinh, anh ta nhìn thấy các con chó đều ăn no uống đủ, nên không quan tâm lắm.

Nhưng vừa rồi, sau khi được Triệu Quân nhắc nhở, Triệu Dữ Tài quan sát kỹ hơn và lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nhìn vào vẻ mặt của Con Hai Đen, thân thể nó dường như không có vấn đề gì, nhưng ánh mắt nó thì khác. Có câu nói: “Mắt là cửa sổ của tâm hồn”. Câu này cũng đúng với chó. Chó không thể nói chuyện, nhưng ánh mắt của chúng có thể phản ánh tình cảm của chúng.

Lúc này, Con Hai Đen dường như đang cau mày. Khi Triệu Dữ Tài vuốt ve cổ nó, Con Hai Đen đã giật mạnh tay Triệu Dữ Tài và dùng đầu đập vào chân anh ta.

Con chó này rất bất thường; bình thường thì Con Hai Đen không bao giờ từ chối sự vuốt ve của Triệu Dữ Tài và cũng không bao giờ tỏ ra cáu kỉnh như vậy.

Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn Bạch Long, và thấy rằng Bạch Long cũng đang cau mày.

Có người nói rằng chó không có lông mày, nhưng cũng có người nói rằng chó có lông mày chỉ là không thể nhìn thấy được mà thôi. Tuy nhiên, khi chó thể hiện biểu cảm, người xem hoàn toàn có thể nhìn thấy lông mày của chúng.

Triệu Dữ Tài đưa tay ra để vuốt ve Bạch Long, nhưng Bạch Long đã né tránh và còn cắn vào tay anh ta. Bạch Long chỉ cắn nhẹ thôi, nhưng lại cắn liên tiếp hai lần.

Thấy vậy, Triệu Dữ Tài liền rời bỏ Bạch Long và Hoàng Long, đi về phía Triệu Quân đang an ủi hai con rồng Xanh Lục và Đen Tối.

Xanh Lục và Đen Tối có tính cách rất bổ sung cho nhau: Đen Tối hiền lành, trong khi Xanh Lục dù còn nhỏ nhưng đã thể hiện rõ bản chất hung hãn của mình.

Khi Xanh Lục đang được Triệu Quân âu yếm, nó ngay lập tức nhô răng ra để thể hiện thái độ cảnh giác khi nhìn thấy Triệu Dữ Tài tiến lại gần. Nhưng đó đã là giới hạn tối đa mà Xanh Lục có thể làm; nó sẽ không cắn Triệu Dữ Tài đâu.

Triệu Dữ Tài cũng không hề sợ hãi trước hành động của Xanh Lục. Cô cúi xuống nhìn Xanh Lục và nhận thấy rằng ánh mắt của nó, cũng như của Đen Tối và Bạch Long, đều khác thường so với bình thường.

Sau đó, Triệu Dữ Tài tiếp tục đi về phía Hoàng Long. Con chó này đã ở nhà này được một thời gian rồi, dần dần cũng biết cách thân thiện với con người. Dù sao thì loài chó cũng vốn dĩ như vậy mà; chúng thông minh và hiểu lòng người, ai nuôi chúng thì chúng sẽ thân thiện với người đó. Chúng sẽ gần gũi với người mà chúng thường xuyên gặp hàng ngày.

Những con chó như Hoàng Long – những con được nuôi lớn lên ở nơi khác – có thể không thân thiện bằng những con được nuôi từ nhỏ, nhưng sau một thời gian, chúng cũng có thể trở nên thân thiện với con người.

Khi thấy Triệu Dữ Tài tiến lại gần, Hoàng Long vẫy đuôi và đưa mõm về phía cô. Triệu Dữ Tài nhấc nhẹ cằm của Hoàng Long lên, nhưng nhận thấy ánh mắt của nó cũng không giống như Xanh Lục, Đen Tối hay Bạch Long…

Còn Hoa Long thì cũng vậy.

Triệu Dữ Tài cau mày và hỏi Triệu Quân: “Trông vẻ mặt của chúng, tôi cứ có cảm giác như chúng sắp đánh nhau vậy…” Nói xong, Triệu Dữ Tài chỉ về phía sân của Gia đình Lý và hỏi: “Có lẽ là do ba con chó kia chăng?”

“Không phải đâu!” Triệu Quân lắc đầu nói: “Không phải là đi cùng họ đâu.”

“Sao lại không phải chứ?” Triệu Dữ Tài kiên quyết với suy nghĩ của mình và băng qua tường để vào sân sau.

Khi anh ta đến nơi, thì thấy mình đứng ngay giữa chuồng của hai con chó: Hoa Tiểu và Hắc Niu. Ngay khi nhìn thấy Hắc Niu, khuôn mặt Triệu Dữ Tài liền nở nụ cười.

Ngay từ khi cùng Vương Đại Long hợp tác, Triệu Dữ Tài đã cảm thấy Hắc Niu rất có tiềm năng; anh ta luôn coi con chó này rất quan trọng. Sau này, khi Hắc Niu bị Lý Minh Hiển đưa đi, Triệu Dữ Tài vẫn rất buồn cho nó.

Triệu Dữ Tài vuốt ve Hắc Niu và thấy con chó này hoàn toàn ổn, không hề cảm thấy khó chịu vì đã chuyển đến gia đình mới.

Đó chính là đặc điểm của những con chó được nuôi trong vùng Lingnan: ở đây có rất nhiều người nuôi chó, và một con chó thuộc về một gia đình thì có thể được nhiều gia đình khác sử dụng, vì vậy những con chó này rất dễ thích nghi với chủ mới và môi trường mới.

Nhưng khi Triệu Dữ Tài quay đầu lại nhìn Hoa Tiểu, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn: ánh mắt của Hoa Tiểu giống hệt với ánh mắt của Hai Hắc.

“Anh trai!” Lúc này, Lý Đại Dũng bước ra từ trong nhà và nhanh chóng tiến về phía Triệu Dữ Tài, cười nói: “Anh đến xem chó à?”

“Ừ đúng rồi!” Triệu Dữ Tài gọi Lý Đại Dũng và nói: “Đại Dũng, em xem con chó này đi!”

“Wang! Wang!” Vừa nói xong, Triệu Dữ Tài bỗng giật mình vì hai tiếng sủa của chó vang lên bên cạnh.

Triệu Dữ Tài vội vàng quay đầu lại và thấy Hoa Tiểu đang kéo dây xích lao về phía chuồng của hai con chó Hoa Cẩu. Nhưng dây xích của Hoa Tiểu không đủ dài, nên nó không thể tấn công được hai con chó đó, chỉ có thể hung hãn sủa vào chúng mà thôi.

Còn hai con chó Hoa Cẩu thì ngồi song song trước chuồng, cùng lúc quay mặt đi, như thể chúng không thấy Hoa Tiểu và cũng không biết rằng nó đang sủa mình.

“Thấy chưa? Tôi đã nói mà…” Triệu Dữ Tài nói. “Con chó này dường như muốn đánh nhau với chúng đấy.”

“Có chuyện gì vậy, Hoa Nhỏ?” Lý Đại Dũng tiến lại vuốt ve Hoa Nhỏ để xoa dịu nó, rồi cười nói: “Sao lại cắn người khác thế nhỉ?”

Nghe thấy Lý Đại Dũng nói, hai con chó Hoa Cẩu kia liếc nhìn về phía này, nhưng khi đối mặt với ánh mắt hung hãn của Hoa Nhỏ, chúng vội vàng quay đầu đi.

Lý Đại Dũng vuốt ve cổ Hoa Nhỏ, vừa an ủi nó vừa hỏi Triệu Dữ Tài: “Chắc là chúng đang bắt nạt những con mới đến phải không?”

Trong đàn động vật, tình trạng bắt nạt những thành viên mới gia nhập là điều khá bình thường; việc một nhóm đã ổn định chấp nhận người mới vào là điều không hề dễ dàng.

Nhưng như trường hợp của Hoa Nhỏ – một con chó cái gan dạ đến mức muốn đối đầu với hai con chó đực lớn hơn nhiều – thì thật sự hiếm gặp. Hơn nữa, cả hai con chó Hoa Cẩu kia đều là giống đực; mặc dù thân hình không bằng Hoa Mèo hay Hoa Lang ngày xưa, nhưng chúng vẫn lớn hơn Hoa Nhỏ rất nhiều.

“Không giống lắm đâu!” Triệu Dữ Tài lắc đầu, do dự nói: “Nói sao nhỉ… Cứ như thể chúng đang tức giận vậy? Không giống bình thường chút nào.”

Vừa nói xong, Lý Bảo Ngọc bước ra từ trong nhà; nghe nói Hoa Nhỏ có vấn đề, Lý Bảo Ngọc lập tức lo lắng.

“Anh trai ơi!” Thấy Triệu Quân nhô đầu ra từ bên ngoài tường, Lý Bảo Ngọc vội vàng hỏi: “Chú tôi nói rằng Hai Hắc cũng có vẻ bất thường… Chuyện gì đang xảy ra với những con chó này vậy?”

“Chắc là chúng muốn ‘đánh nhau’ rồi!” Triệu Quân đưa ra một câu trả lời khiến mọi người ngạc nhiên.

Trong kiếp trước, Triệu Quân đã nuôi Hoàng Long và Hoa Long; Hoàng Long là con chó mạnh mẽ, còn Hoa Long thì có tính cách hung hăng như hổ.

Dù bây giờ Hoa Long vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, nhưng Hoàng Long từ nhỏ đã sống trong rừng núi, nên tính cách vẫn còn rất hoang dã.

Tuy nhiên, ngay khi ngửi thấy mùi của Hổ Đông Bắc, hai con chó này lập tức quay đầu chạy ngược trở lại, cho đến khi gặp Triệu Quân.

Không thể nói rằng hai con chó này nhát; bất kỳ con chó bình thường nào ngửi thấy mùi của Hổ Đông Bắc cũng sẽ hoảng sợ mà thôi.

Nhưng những con chó khác trong bầy thì không phải vậy. Hôm đó, Đại Béo và những con khác đã chiến đấu như thế nào, Triệu Quân không thể chứng kiến được, nhưng anh ta đã tận mắt thấy Nhị Hắc và Bạch Long xé toạc Hổ Đông Bắc và cắn xé nó.

Hôm đó, khi trở về từ núi, năm con chó này có vẻ mệt mỏi; cho đến hôm qua, khi ngửi thấy bộ lông hổ mà Triệu Dữ Tài mang về, chúng lại trở nên náo loạn.

Việc dùng móng vuốt để tấn công lúc này là điều không thể, nhưng Triệu Quân quyết định dẫn chúng vào rừng để đánh nhau với lợn rừng.

Anh ta mặc quần áo đầy đủ, buộc chân lại, rồi ở nhà lắp ráp súng đồng thời chờ __TERM013__ đến.

Hôm nay, __TERM002__ phải đi làm, còn __TERM003__ và __TERM015__ cũng phải trở về Lăng Trường. Nhưng vì __TERM003__ có xe kéo, nên anh ta có thể đưa __TERM015__ đi mà không cần __TERM013__ phải đưa tiễn riêng.

Tuy nhiên, chỉ có hai người thôi, __TERM012__ vẫn cảm thấy hơi yếu thế, vì vậy anh ta liền gọi __TERM014__ đến.

Với ba người, __TERM012__ còn mời __TERM025__ và __TERM020__ cùng đi nữa. Thế là, ba người cùng với bảy con chó tiến vào rừng, trực tiếp đi về phía nơi mà __TERM017__ đã thấy bầy lợn rừng hôm qua.

……

Sáng sớm hôm đó, Cục Lâm nghiệp đã tổ chức cuộc họp cho các cán bộ.

Trong suốt gần năm năm qua, sản lượng săn bắn ở núi rất tốt; số lượng động vật rừng ngày càng tăng lên. Số lượng nai sừng tấm, heo rừng, hươu… đều gia tăng; còn __TERM008__, báo Siberia và cáo rừng cũng trở nên phổ biến hơn.

Trước đây người ta nói rằng cáo rừng ít xuất hiện, nhưng năm nay, loài báo Siberia – vốn luôn khó tìm thấy – cũng đã xuất hiện vài lần.

Còn có __TERM008__ nữa…

Gần đây, không chỉ ở Yongan mà cả khu rừng thuộc sự quản lý của Trạm Lâm nghiệp Tiến Bộ dưới sự bảo trợ của Cục Lâm nghiệp cũng xuất hiện những con hổ.

Cục Lâm nghiệp rất coi trọng vấn đề này. Không thể không quan tâm được; con hổ ở Yongan đã gây ra nhiều rắc rối trong những ngày qua phải không? Năm nay, nhiệm vụ sản xuất đã rất căng thẳng rồi, và Chu Anmin cuối cùng cũng đã phân bổ công việc sản xuất một cách hợp lý. Tình hình tốt đẹp như này không thể bị phá hỏng chỉ vì những con hổ này.

Hôm qua, Lý Xuân Minh cũng giống như lần trước, đã đi xe máy MoSga trở về. Khi họ xuống xe ở đây, có người và xe chuyên dụng đưa họ cùng con hổ chết đến Cục Lâm nghiệp. Sau đó, có người dùng máy ảnh chụp ảnh cho con hổ để lưu trữ và ghi chép thông tin.

Tiếp theo, Chu Anmin đã chụp ảnh lưu niệm cùng con hổ, sau đó ông đưa nó đến thành phố. Sau khi đưa con hổ đến thành phố xong, Chu Anmin lại lập tức trở về vào ban đêm. Sáng nay, sau cuộc họp, ông gọi Lý Xuân Minh đến văn phòng của mình.

Khi hai người ngồi xuống, thư ký của Chu Anmin là Triệu Tử Dương đã rót nước cho họ, và Chu Anmin ngay lập tức hỏi Lý Xuân Minh: “Triệu Quân nói sao vậy? Tại sao anh ta vẫn chưa đến?”

“Anh ta nói rằng gia đình anh ta đều ở Yongan, hai em gái của anh ta vẫn đang đi học, hơn nữa còn có khá nhiều việc cần lo liệu ở nhà; mẹ anh ta sức khỏe yếu, nên anh ta không thể rời đi được.” Lý Xuân Minh trả lời theo lời dặn của Triệu Quân. Nghe vậy, Chu Anmin thở dài và nói: “Thật là hiếu thảo…”

Nói đến đây, Chu Anmin vỗ mạnh vào miệng và nói: “Nhưng với khả năng của anh ta, ở Yongan thì thật là lãng phí quá.”

Lý Xuân Minh suy nghĩ một lát rồi nói với Chu Anmin: “Chu Giám đốc… cái này…”

“Có chuyện gì vậy?” Chu Anmin hơi ngạc nhiên và hỏi.

“Lần này chúng tôi đi, ban đầu là cùng với cha của Triệu Quân và năm người chúng tôi cùng nhau đuổi con hổ đó đi.”

“À!”

Nghe lời nói của Lý Xuân Minh, Chu Anmin gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi đã nghe anh nói rồi.”

Sau khi nói xong, Chu Anmin đẩy người về phía trước, tựa khuỷu tay vào bàn làm việc, lấy chiếc ấm trà mà Triệu Tử Dương mang đến, mở nắp ra và để sang một bên, sau đó nói với Lý Xuân Minh: “Nếu từ đầu anh nghe theo lời tôi, thẳng tiếp đi tìm Triệu Quân thì có lẽ đã sớm bắt được tên khốn đó rồi chứ?”

Lý Xuân Minh chỉ im lặng không nói gì.

Những gì anh ta vừa nói không hề nhằm mục đích tự kiểm điểm, mà là muốn tận dụng cơ hội này để giới thiệu về Triệu Dữ Tài.

Lúc này, Chu Anmin lấy thuốc lá ra khỏi túi.

Nhìn thấy cây thuốc lá trong tay, Chu Anmin liền nghĩ đến Triệu Quân và không khỏi thốt lên: “Chàng trai đó thật tuyệt vời!”

Chu Anmin first took out one cigarette and put it in his mouth, then took out two more and threw them towards the other person.

Trong lúc anh ta ném thuốc lá, anh ta còn trách móc Lý Xuân Minh: “Nhìn này, chuyện này đã làm chậm lại công việc sản xuất bao nhiêu ngày rồi!”

Lý Xuân Minh cũng không biết phải phản bác thế nào; họ đã theo đuổi tên kẻ đó suốt nhiều ngày, đêm nào cũng phải ở lại ngoài rừng, cuộc sống thực sự rất khổ sở.

Kết quả thì sao? Chỉ cần “đơn giản” đặt một cái bẫy, tên khốn đó đã bị giết chết.

Đúng vậy, trong mắt Lý Xuân Minh, so với những ngày đêm mệt mỏi mà họ đã trải qua, việc sử dụng bom và súng đạn quả thực rất đơn giản.

Thấy Lý Xuân Minh không nói gì nữa, Chu Anmin liếc nhìn anh ta và nói: “Anh cũng không cần phải tự kiểm điểm nữa; những ngày vừa qua, các anh cũng đã rất vất vả rồi.”

Nghe lời an ủi của giám đốc, Lý Xuân Minh cảm thấy lòng mình có chút nặng nề. Nhưng khi nghĩ đến ông chủ Zhao – người luôn hiếu nghĩa và rộng lượng – Lý Xuân Minh lại điều chỉnh tâm trạng và cười nói với Chu Anmin: “Giám đốc Chu, tôi muốn nói về… cha của Triệu Quân; ông ấy rất giỏi bắn súng.”

“Hả?” Chu Anmin nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi nghe Lý Xuân Minh tiếp tục nói: “Tôi nghĩ… có lẽ nên đưa ông ấy đến đây làm việc cũng được.”

“Triệu Quân Bố của anh ta ấy…” Chu Anmin nhíu mày suy nghĩ: “Tôi đã nghe các bạn nói rồi, nhưng vấn đề là thế này: Anh ta rất giỏi trong công việc tại khu rừng của họ; vậy nếu phải chuyển đến nơi khác thì sao?”

Câu hỏi của Chu Anmin khiến Lý Xuân Minh bối rối không biết phải trả lời thế nào. Lúc này, Chu Anmin tiếp tục nói: “Thôi được, nếu Triệu Quân không đến thì cứ để như vậy đi. Hôm qua, bên Yuejin gọi điện thoại thông báo rằng con hổ đó đã đi mất, hiện tại không có tình hình gì mới, nên cũng chưa cần phải điều động anh ta.”

Khi Chu Anmin nói như vậy, có nghĩa là quyết định đã được đưa ra và Lý Xuân Minh cũng không dám khuyên nữa. Sau khi hút xong điếu thuốc, anh ta liền cáo từ và rời đi.

Khi Lý Xuân Minh ra khỏi văn phòng của Chu Anmin, thư ký của ông – Triệu Tử Dương– cũng đi theo sau. Việc tham gia đội săn hổ đến Yongan để săn hổ được coi là xuống nông thôn làm việc, vì vậy họ sẽ được hưởng thêm khoản trợ cấp đặc biệt.

Lúc nãy, Chu Anmin đã ký vào một tờ giấy, nhưng Triệu Tử Dương cần phải mang nó đến bộ phận nhân sự để lưu trữ hồ sơ. Chỉ như vậy thì khi lương được trả vào tháng sau, khoản trợ cấp đó mới được ghi vào biểu lương của họ.

Sau khi rời văn phòng của Chu Anmin, Triệu Tử Dương nhìn Lý Xuân Minh và cười nói: “Anh Li ạ, tôi đã gửi cho anh những tín hiệu báo rằng không nên nói nữa rồi, sao anh vẫn cứ nói tiếp nhỉ?”

Triệu Tử Dương và Lý Xuân Minh là người cùng quê; ban đầu, việc Triệu Tử Dương được phân công đến cục lâm nghiệp cũng có sự giúp đỡ của Lý Xuân Minh.

“Ài!” Lý Xuân Minh thở dài và nói: “Tôi nghĩ ông chủ Zhao kia khá tốt, tay nghề của anh ta cũng rất giỏi.”

Nói xong, Lý Xuân Minh nhìn Triệu Tử Dương và nói thầm vào tai anh ta: “Không phải tôi đang ca ngợi anh ta đâu, nhưng thật sự anh ta rất giỏi đấy.”

“Hừ! Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì cả…” Triệu Tử Dương nhìn quanh xem có ai đang nghe không, rồi mới tiếp tục nói thầm: “Với ông Chu này, dù thứ gì kém cỏi đi nữa ông ấy cũng sẵn lòng chấp nhận, nhưng chỉ cần có thứ gì tốt đẹp, ông ấy chắc chắn sẽ không chọn thứ kém cỏi đâu.”

“…

   Lý Xuân Minh : “…”

   Đúng lúc mọi người đang lén lút bàn tán về những người lãnh đạo trong văn phòng, Chu Anmin đã gọi điện đến văn phòng của Châu Xuân Minh.

   “Ông Châu ơi!” Chu Anmin nói: “Lần trước chúng ta bàn việc đề cử Triệu Quân làm anh hùng sản xuất, nhưng ông ấy đã từ chối, phải không?”

   “Đúng vậy, đúng vậy.” Châu Xuân Minh cũng không ngờ Chu Anmin gọi điện chỉ để hỏi về chuyện này, liền gật đầu liên tục và nói: “Có một đồng chí lớn tuổi sắp nghỉ hưu, nên Triệu Quân đã đề nghị trao danh hiệu đó cho ông ấy.”

   Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Châu Xuân Minh lại thấy đau đầu; kể từ khi Triệu Quân đến nhà ông ấy, ông đã cử Yu Quanjin đi tìm hiểu thông tin về người đó. Nghe nói, Triệu Quân vẫn chưa đi làm đâu. Nếu không đi làm, làm sao có thể được công nhận là anh hùng sản xuất mà mọi người tin tưởng được?

   Nhớ lại hôm qua, ngay trong căn phòng này, Triệu Quân còn nói rằng mình rất bận rộn với công việc, Châu Xuân Minh thực sự lo lắng.

   “Chàng trai này thật tốt!” Chu Anmin khen ngợi Triệu Quân, sau đó hỏi tiếp: “Tôi đã đề nghị chuyển anh ấy đến văn phòng, nhưng tại sao anh ấy vẫn chưa đồng ý?”

   “Ài, ai biết được…” Châu Xuân Minh cũng cảm thấy lo lắng cho Triệu Quân. Nhưng vừa mới thở dài xong, chuông điện thoại lại reo; Chu Anmin tiếp tục nói: “Nếu anh ấy thực sự không muốn đến đây, thì cũng được thôi… Chàng trai này đang quan tâm đến chuyện kết hôn mà; sau hai năm kết hôn xong, chắc chắn anh ấy sẽ thay đổi ý định đó.”

   Nghe lời Chu Anmin, Châu Xuân Minh gật đầu lia lia, cảm thấy đây thực sự là lời khuyên đầy kinh nghiệm.

   Rồi Chu Anmin tiếp tục nói: “Dù Triệu Quân không muốn nhận danh hiệu anh hùng sản xuất thì cũng không sao… Sau vài ngày nữa, văn phòng sẽ trao cho anh ấy danh hiệu ‘Anh hùng bảo vệ rừng, bảo vệ khu sản xuất’.”

   “Gì cơ?” Châu Xuân Minh không hiểu rõ lắm; quan trọng hơn, trước đây chưa bao giờ nghe nói đến danh hiệu này cả.

   “Anh hùng bảo vệ rừng, bảo vệ khu sản xuất,” Chu Anmin nhắc lại lần nữa và nói: “Trước Tết, chúng ta sẽ tổ chức một buổi khen thưởng tại khu sản xuất của các bạn để vinh danh anh ấy!”