Lý Xuân Minh Làm sao biết được Triệu Quân đang nghĩ gì trong đầu chứ? Lúc này, anh ta tiến lại gần tai Triệu Quân và thì thầm: “Hôm đó, Chao Bả Đầu đã bắn trúng chiếc móng vuốt lớn của con hổ đó, làm cho nó gãy đi.”

“Ồ?” Triệu Quân nghe vậy liền giật mình. Anh ta đã biết chuyện này rồi, tại sao còn phải nói lại nữa?

“Theo ý tôi hiểu, Chao Bả Đầu muốn giữ chiếc móng vuốt đó làm kỷ niệm,” Lý Xuân Minh tiếp tục nói. “Chiếc móng đó đã được vứt vào nơi chúng ta ở hai ngày trước đây; khi nào anh có thời gian, hãy tự đi lấy nó về nhé.”

“À?” Triệu Quân bất ngờ hỏi. Hai mươi hai năm trước, sau khi bốn người cùng nhau săn hổ, Tạp Bảo Quân và Hàn Thắng Lợi đã mất việc chỉ vì ăn trộm xương hổ.

“Tch!” Lý Xuân Minh thấy Triệu Quân vẫn không hiểu, liền vỗ nhẹ vào vai anh ta và cười nói: “Hôm đó, khi chúng ta đuổi con hổ đó, Chao Bả Đầu đã bắn gãy cánh tay dưới của nó; chiếc móng vuốt như thế này thì đương nhiên sẽ bị vứt đi mất thôi.”

“Đúng vậy!” Tần Trúc Tùng bên cạnh cũng đồng tình. “Chúng ta đã nhặt được nó mà; anh sợ cái gì chứ?”

“Ừ đúng rồi,” Chao Kế Thành cũng nói thêm. “Nếu cần, chúng tôi sẵn sàng làm chứng cho anh đấy.”

Chao Kế Thành nói “làm chứng” tức là sẵn lòng khai báo để chứng minh sự thật; Triệu Quân cũng không từ chối lòng tốt của họ và ngay lập tức đáp lại bằng cách cúi chào bốn người: “Cảm ơn mọi người nhé.”

“Cảm ơn cái gì chứ?” Lý Xuân Minh cười nói. “Ai cần phải cảm ơn ai chứ? Chính chúng tôi mới phải cảm ơn anh đấy.”

Nói đến đây, Lý Xuân Minh bèn cắn môi và nói: “Trước khi đi, tôi cũng không kịp chào cha anh được; sau này khi anh trở về, hãy giúp tôi nói lời với ông ấy nhé. Sau này, khi hai bố con xuống núi và đến cục công an để hỏi tên tôi, họ sẽ tìm thấy tôi thôi.”

Triệu Quân liên tục gật đầu đồng ý, rồi nói: “Trưởng phòng Lý, tôi có thể xin anh một việc được không ạ?”

“Nói đi.” Lý Xuân Minh ngập ngừng một chút, rồi vẫy tay nói: “Còn muốn nói gì nữa chứ?”

Triệu Quân đưa tay vào túi quần, lấy ra một gói thuốc và cười nói: “Gần đây công việc bận rộn quá, tôi cũng chẳng có thời gian đi Sơn Đá Lý… Nghĩ mãi không biết nên mua gì cho ông Chu. Bây giờ không có thứ gì khác, thì tôi quyết định mua thuốc cho ông ấy.”

“À… Được thôi.” Nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Xuân Minh liền hiểu ý của anh ta, cười nhẹ và nói: “Đó cũng là chuyện nhỏ thôi. Dù sao chúng ta cũng sẽ gặp ông Chu khi trở về, lúc đó tôi sẽ giúp bạn đưa thuốc cho ông ấy thôi.”

“Ồ, cảm ơn Trưởng phòng Lý nhé.” Sau khi cảm ơn Lý Xuân Minh, Triệu Quân lại lấy ra bốn hộp Thạch Lâm và đưa cho từng người trong đội Đánh Hổ.

Bốn người đều ngại từ chối, nhưng Triệu Quân kiên quyết đưa thuốc vào túi họ và bảo họ cứ giữ lại để hút.

Sau khi Triệu Quân rời đi, bốn người trong đội Đánh Hổ tiếp tục dọn dẹp đồ đạc. Tần Trúc Tùng lấy ra những gói thuốc mà Triệu Quân đã đưa cho mình và không nhịn được mà nói: “Không lạ gì ông Chu lại coi trọng anh ta… Anh ta thực sự rất biết cách xử lý mọi chuyện.”

“Còn cần nói gì nữa chứ…” Nhìn những gói thuốc đang nằm trong túi mình, Lý Xuân Minh cũng cảm thấy hơi lo lắng. Anh ta sợ rằng, may mà Triệu Quân không đồng ý chuyển công tác; nếu không, chưa đầy ba năm, mình chắc chắn sẽ bị anh ta chi phối hoàn toàn.

Triệu Quân rời khỏi ký túc xá và vội vàng chạy về căn tin, chia bốn gói thuốc cho Giải Thần, Châu Kiến Quân, Đào Phi và Thầy Yang.

Trong lúc Triệu Quân đi gặp đội Đánh Hổ, bốn người kia đã ăn xong cơm.

Lúc này, Triệu Quân trở về, họ cùng nhau rời khỏi căn tin, sau đó năm người đi thẳng đến kho vật tư hậu cần.

Lúc này, các công nhân đã hoàn thành việc dỡ hàng xuống xe; chỉ còn lại bảy mươi lăm con ngỗng lớn mà Triệu Quân yêu cầu vẫn còn trên xe, nhưng chúng được nhốt trong năm cái lồng gỗ.

“Quân à!” Chưa kịp cho Triệu Quân hỏi, Châu Kiến Quân đã nói với anh: “Ba con chó kia, tôi đã để chúng vào kho nhỏ rồi.”

Nghe nói đến chó, Triệu Quân không vội vàng đi ngay, mà quay sang nói với Đào Phi: “Tiểu Phi ơi, có phải chúng đã làm phiền chúng tôi không?”

Ngay khi Triệu Quân nói ra câu này, Đào Phi liền ngửa người ra sau, nhìn Triệu Quân với vẻ ngạc nhiên và nói: “Anh Quân, sao anh lại nói như vậy?”

Nói xong, Đào Phi với giọng than phiền nói với Triệu Quân: “Chúng ta còn nói gì về việc phiền hay không phiền nữa chứ? Khi chú Zhao đến nhà chúng ta, chúng ta không thể tiếp đãi ông ấy tốt, bố tôi, cha tôi và chú tôi đều cảm thấy rất áy náy… Làm sao anh có thể nói như vậy được?”

“Anh em ơi, tôi sai rồi.” Triệu Quân vội vàng xin lỗi: “Từ nay tôi sẽ không nói nữa.”

“Đúng rồi.” Thấy vậy, Đào Phi cười và nói: “Đi thôi, chúng ta cùng đi xem ba con chó kia đi… Mẹ tôi đã nuôi chúng cho béo ú đấy.”

“Ôi trời! Làm sao lại để dì tôi nuôi chúng được?” Lần này, Triệu Quân không dám nói quá lịch sự nữa; còn Đào Phi nghe vậy liền cười và nói: “Ban đầu là Lý Minh Hiển sẽ nuôi chúng, nhưng sau đó cậu ấy khóc lóc, nói rằng không muốn làm nữa.”

“Hahaha…” Nghe Đào Phi nói vậy, Triệu Quân không nhịn được mà bật cười. Có một ngày, Triệu Dữ Tài uống quá nhiều rượu, buổi tối nói mơ và mắng Lý Minh Hiển cùng với Tổng Giám đốc Qin…

Vì vậy, Triệu Quân biết rõ Lý Minh Hiển là ai; khi nghĩ đến việc Vương Đại Long đã làm hại vợ mình và còn chiếm đi con chó của anh ta, Triệu Quân liền nảy ra ý định trấn lột Vương Đại Long. Nhưng ngày hôm sau, con chó lại được Đào Đại Bảo đưa trả lại cho anh ta; nếu bắt anh ta phải nuôi con chó đó tiếp, chắc chắn Lý Minh Hiển sẽ rất khó chịu phải không?

Theo Châu Kiến Quân đến kho nhỏ, Triệu Quân thấy ba con chó: một con màu đen, hai con có hoa văn trên lông.

Trước đây, Vương Đại Long đã mua bốn con chó tại vùng Lingnan; anh ta từng dẫn bốn con chó này cùng Triệu Gia Bang tham gia một cuộc săn gấu. Sau đó, khi Triệu Dữ Tài thành lập nhóm do Zhao Gia Lý Bang dẫn đầu, Vương Đại Long cũng mang theo bốn con chó đó tham gia cuộc săn tại Yongan.

Nhờ hai lần hợp tác này, những con chó của Vương Đại Long và những con chó của Triệu Quân rất hòa thuận với nhau; giờ đây dù đem chúng về nhà, cũng không xảy ra tình trạng xung đột hay đánh nhau.

Thật đáng tiếc, ban đầu có một con chó đã chết vì nhiễm độc do ăn chuột ở đại đội Yongxing; hiện tại chỉ còn lại ba con chó nữa.

Triệu Quân đã vuốt ve từng con chó một, sau đó cùng Giải Thần dẫn chúng lên xe. Hai chiếc xe gặp nhau, Giải Thần đi phía trước, còn Thầy Yang đi phía sau; họ cùng nhau tiến thẳng về Yongan Tun.

Đồng thời, Triệu Dữ Tài đang cùng Vương Cường, Lý Bảo Ngọc, Trương Viện Dân và Giải Trung đi qua những ngọn núi.

Trước khi lên đường, họ đã dọn dẹp tổ ở của Lão Guo từ trong ra ngoài một cách kỹ lưỡng, và còn để lại tất cả thức ăn mà họ mang theo cho người đó.

Sau khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, họ mới bắt đầu hành trình, vượt qua núi non để tiến đến nơi có cái bẫy khác.

Trong số những người này, Lý Bảo Ngọc và Giải Trung chưa bao giờ cùng Triệu Dữ Tài lên núi trước đây; trong khi đó, Trương Viện Dân thì đã có vài lần theo chân Zhao Bào Đầu đi săn.

Còn về Vương Cường, từ năm hai mươi tuổi, anh ta đã đi theo Triệu Dữ Tài và có thể nhìn thấy rõ những thay đổi trên người chú rể của mình.

Mặc dù ngày càng già đi, nhưng bước chân của Triệu Dữ Tài vẫn nhanh nhẹn và đầy sức mạnh.

Có một điểm khác biệt nữa ở Triệu Dữ Tài. Khi không có tình huống gì đặc biệt, mọi người thường mang theo súng, nhưng chỉ có Triệu Dữ Tài là cầm khẩu súng thép bằng một tay.

Nhóm người tiếp tục đi lên đỉnh đồi, sau đó xuống thêm khoảng hai dặm nữa là đến nơi đích.

Mọi người dừng lại để hút thuốc; Triệu Dữ Tài ngồi thẳng lên một gốc cây, đặt khẩu súng ngay trước đầu gối phải, chôn vào tuyết.

Triệu Dữ Tài hút một hơi thuốc Vương Cường do người kia đưa cho, sau đó lấy thuốc ra khỏi miệng và nhìn vào đầu thuốc.

“Loại này thật sự không bằng Thạch Lâm chút nào.” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm trong lòng, nhưng không nói ra thành lời.

Đúng là không bằng; một hộp Thạch Lâm có thể đổi lấy một điếu thuốc Triệu Quân mà.

Lúc này, Triệu Dữ Tài quay sang hỏi Vương Cường$: “Triệu Quân học cách ném bom từ ai vậy?”

“Chúng tôi cũng không biết đâu.” Vương Cường cười nói: “Tôi tưởng là anh dạy cậu ấy chứ?”

“Tôi có đời học cái đó sao?” Triệu Dữ Tài nhếch môi, nhìn khẩu súng thép trước mặt mình với vẻ kiêu hãnh và nói: “Tôi có súng rồi, còn gì không bắn được nữa chứ?”

Nếu là lúc bình thường, Vương Cường chắc chắn sẽ tranh luận với anh ta, nhưng sau khi thấy những vết thương trên người con hổ chết kia, anh ta biết rằng kỹ năng bắn súng của chú rể mình thực sự rất giỏi.

“Vang vang…“

Bỗng nhiên, một tiếng ồn ào vang lên.

Năm người đứng trên cao nhìn xuống thấy đàn chim hoảng loạn bay lên.

Triệu Dữ Tài vung tay lấy khẩu súng 56 kiểu súng trường bán tự động và đứng dậy từ gốc cây.

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Cường một cái, rồi nói: “Cái đối tượng đó hẳn đang ở hai bên kia đấy.”

   Triệu Dữ Tài gỡ khóa an toàn khẩu súng, vẫn cầm nó bằng một tay và tiếp tục đi xuống dưới. Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Giải Trung lần lượt rút súng ra.

   Trước đó, khi Triệu Quân rời đi, ông ta đã để lại hai chiếc súng trường bán tự động đó. Và sau khi phá hủy hai cái bẫy đó, khẩu súng gắn trên tay vịn của Triệu Quân cùng khẩu súng có ống ngắm của Vương Cường cũng được tháo ra.

   Còn khẩu súng trong tay Triệu Dữ Tài thì được lấy từ nơi cung cấp trang thiết bị của khu rừng, vì vậy lúc này cả năm người đều có súng.

   Tuy nhiên, Vương Cường, Lý Bảo Ngọc, Trương Viện Dân và Giải Trung đều cầm súng bằng cả hai tay, luôn sẵn sàng bắn.

   Còn Triệu Dữ Tài thì vẫn giữ nguyên phong cách độc đáo của mình – cầm súng bằng một tay và đi nhanh ở phía trước.

   Năm người tiếp tục đi xuống dưới, khoảng cách giảm dần sau gần một dặm; cái bẫy thứ ba do Triệu Gia Bang thiết lập nằm ngay trong khu rừng cây chao ở sườn núi Nam Chiếu Dương.

   Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài giơ tay trái lên, bốn người đi sau lập tức dừng lại.

   Triệu Dữ Tài nhìn về phía Vương Cường và chỉ vào khu rừng cây chao đó, hỏi một cách không che giấu: “Chính là ở đây phải không?”

   “Đúng vậy!” Vương Cường hạ giọng xuống thật nhỏ và nói: “Anh rể, hay là chúng ta bắn vài phát xem sao?”

   “Không cần!” Triệu Dữ Tài nói một cách thoải mái, rồi bảo Cường Tử và Giải Trung: “Hai người đứng cách tôi khoảng năm mét.”

Sau khi nói xong câu đó, Triệu Dữ Tài quay sang nhìn Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc rồi nói: “Các người hãy đi cùng nhau, cách hai người kia khoảng năm mét.”

Bốn người đều coi Triệu Dữ Tài là trung tâm, và làm theo mọi chỉ dẫn của anh ta.

Triệu Dữ Tài cầm súng bước vào rừng; đôi mắt nhỏ của anh ta hơi nhíu lại, ánh sáng lấp lánh ẩn sau mí mắt.

Anh ta không ngừng bước đi, đã đi được hơn hai mươi mét thì đột nhiên dừng lại và đứng yên.

Vương Cường và Giải Trung đi theo phía sau Triệu Dữ Tài cũng dừng lại ngay lập tức, trong khi Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc thì cảm thấy sợ hãi; họ vội vàng tiến lại gần Vương Cường và Giải Trung.

Lúc này, bốn người họ thành một nhóm, và Triệu Dữ Tài đứng ở phía trước.

Triệu Dữ Tài vẫn cầm súng bằng tay phải; đột nhiên, anh ta giơ tay trái lên, ra hiệu cho bốn người không cần đi theo nữa, rồi tiếp tục bước đi một mình.

Không hiểu tại sao, lúc này Vương Cường và những người khác đều cảm thấy lo lắng; họ sợ rằng có những con thú nguy hiểm đang ẩn náu trong rừng, và chúng có thể bất ngờ xuất hiện để tấn công Triệu Dữ Tài.

Loài hổ thực sự rất nguy hiểm; chúng có sức mạnh lớn nhưng lại thích tấn công bất ngờ.

Người dân địa phương thường nói: “Những con thú nguy hiểm ấy giống như cơn gió… Đến rồi lại đi.”

Sau khi khiến bốn người dừng lại, Triệu Dữ Tài buông tay trái xuống và tiếp tục bước đi, trong sự lo lắng của họ.

Bước chân Triệu Dữ Tài vẫn điềm đạm, không hề khác biệt so với mọi khi.

Đột nhiên, Triệu Dữ Tài lại dừng lại một lần nữa.

Lúc này, Vương Cường và những người khác đều ngửa cổ nhìn về phía rừng xa; từ các góc độ khác nhau, có người chỉ nhìn thấy góc áo của Triệu Dữ Tài, có người thấy phần ống quần của anh ta, còn có người thì chỉ nhìn thấy khuỷu tay anh ta.

Nhưng thấy Triệu Dữ Tài không hề di chuyển, bốn người vội vàng chạy về phía nó. Mặc dù Triệu Dữ Tài không đưa ra bất kỳ lệnh nào, nhưng mọi người đều sợ rằng nó có thể gặp nguy hiểm.

Ánh mắt của Triệu Dữ Tài dừng lại trên một cái cây lớn, đủ để một người ôm qua được; trên thân cây đó có ba dấu vết móng vuốt rõ ràng.

Khi ánh mắt của Triệu Dữ Tài chạm vào những dấu vết đó, nó lập tức quay đi. Đồng thời, nó giơ khẩu súng lên và kéo nó về phía trước mình.

Lúc này, từ sau cái cây lớn đó, một bóng vàng bất ngờ lao ra.

Ngay lập tức, cán súng chạm vào vai phải của Triệu Dữ Tài; tay trái của nó vươn ra và nổ súng ngay lập tức.

“Bang!” Bóng vàng đó dường như đã đâm trực tiếp vào miệng súng. Khi tiếng súng vang lên, bóng vàng đó bị đẩy lùi xuống đất, phát ra tiếng gầm giận dữ, rồi nhanh chóng quay người và bỏ chạy.

Thông thường, khi di chuyển hoặc chiến đấu, chiếc đuôi của nó luôn thả xuống phía sau. Nhưng khi nó nhảy lên, chiếc đuôi đó lại được duỗi thẳng lên trên.

“Bang!”

Ngay khoảnh khắc chiếc đuôi đó được duỗi thẳng, nó đã bị đứt gãy.

“Ào ư…” Hổ Đông Bắc phát ra tiếng kêu thảm thiết; khi nó chạm đất, bốn chiếc móng vuốt của nó mở ra và nó biến mất sau cái cây.

“Bang! Bang! Bang…”

Một loạt tiếng súng liên tiếp vang lên từ phía bên cạnh; Triệu Dữ Tài yên lặng thu lại khẩu súng của mình.

Trong khu vực này, Hổ Đông Bắc có thể trốn sau những cái cây. Vào mùa đông, cái lạnh giá sẽ làm cho thân cây đó đóng băng; nếu đạn bắn trúng thân cây, không chỉ không thể xuyên qua được, mà còn có nguy cơ bị đạn bật ngược lại nữa.

Vương Cường và những người khác chạy đến nơi; nhìn thấy họ, Triệu Dữ Tài quay lại tìm người đã bắn viên đạn đầu tiên.

“Anh rể ơi!” Vương Cường hét lên: “Đừng đi một mình nhé, nếu con quái vật đó quay lại thì sao?”

“Hừ!” Triệu Dữ Tài lạnh lùng đáp: “Tôi còn sợ nó không quay lại à?”

Nói xong, Triệu Dữ Tài biến mất trong rừng.

Còn Vương Cường cùng những người khác chạy theo vào rừng, nhưng mới đi vài bước đã thấy vết máu trên mặt đất và nửa chiếc đuôi hổ.

“Anh rể! Anh rể!” Vương Cường gọi lớn hai tiếng, rồi thấy Triệu Dữ Tài cầm súng một tay, tay kia dường như đang nắm thứ gì đó, đang bước về phía này.

“Ông chủ!” Lý Bảo Ngọc mỉm cười đón lên, giơ cao nửa chiếc đuôi hổ trước mặt Triệu Dữ Tài, nói: “Ông thật là xuất sắc, chỉ cần một phát súng đã đứt được đuôi hổ.”

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, nhưng không nói gì cả. Ông ta luôn giữ lòng thù hận; ông vẫn nhớ rõ vào mùa thu năm ngoái, khi ông ta đến Thạch Đường để săn sói, đã đứt được đuôi con sói đó, nhưng lại không giết được nó.

Ngày hôm đó, con sói đó đã chết dưới tay súng của Triệu Quân, và sau đó Lý Bảo Ngọc mang đuôi sói đó đến chế giễu ông ta. Lời nói của Lý Bảo Ngọc lúc đó vẫn in sâu trong trí nhớ của Triệu Dữ Tài; Lý Bảo Ngọc đã nói: “Ông chủ, cái đuôi này là do ông bắn đấy.”

Khi Lý Bảo Ngọc nói ra câu đó, Triệu Dữ Tài lập tức quay sang và cho Lý Bảo Ngọc một cái nhìn đe dọa.

Nhưng hôm nay, với ý nghĩa tương tự, Lý Bảo Ngọc lại nói một cách khác.

“Ừm!” Triệu Dữ Tài vang lên từ miệng, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Cầm lấy đi, mang về nấu canh, chúng ta cùng thử xem có vị gì không.”

“À, vâng!” Lý Bảo Ngọc vội vàng đồng ý, còn Vương Cường khen ngợi Triệu Dữ Tài: “Anh rể, ông bắn súng ngày càng giỏi rồi đấy… Hôm trước đứt được một chiếc vuốt, hôm nay lại đứt được cả đuôi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Cường một cái, rồi giơ tay trái của mình ra trước mặt anh ta.

Khi nhìn thấy thứ đang nằm trong lòng bàn tay Triệu Dữ Tài, Vương Cường bỗng giật mình!