Triệu Quân Nhóm người đầu tiên đến Yonglitun; vừa bước vào làng thì lập tức đi thẳng đến cửa hàng tạp hóa để mua pháo hoa.

Khi chiếc xe dừng lại trước cửa hàng, họ vừa đúng lúc gặp Song Benxiao – người vừa mua xong lá thuốc lá và đang bước ra ngoài.

“Ôi trời!” Vương Cường Thấy Song Benxiao, anh ta vội vàng mở cửa xe xuống và chào hỏi: “Anh Song ơi!”

Hai người đều là những người sống ở vùng núi, nên thường xuyên gặp nhau.

“Cường Tử?” Song Benxiao ngạc nhiên, rồi nhìn những người đang bước xuống xe và hỏi: “Các bạn đến đây có việc gì vậy?”

“À…”, vì không thể nói rõ về chuyện săn hổ, Vương Cường liền chỉ vào Giải Thần đang đi từ phía trước xe và nói: “Tôi đi theo họ đến đây để giúp đỡ một chút.”

Vì không quen biết Giải Thần, Song Benxiao không thể hỏi thêm nữa.

Lúc này, Trương Viện Dân từ khoang sau xe nhảy xuống; vì chân ngắn nên khó khăn trong việc xuống xe, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đã giúp đỡ anh ta.

“Anh Song ơi!” Trương Viện Dân vẫy tay chào Song Benxiao, nhưng khi thấy là anh ta, Song Benxiao lại ngạc nhiên một chút, rồi bực bội nói: “Ai mà anh gọi là ‘anh’ chứ? Anh là hổ à?”

“Ai là hổ cơ chứ?” Trương Viện Dân cười nói: “Bố tôi gọi ông chủ nhà anh là ‘anh cả’, vậy chúng tôi hai người thuộc về thế hệ con cái của hai bậc cha mẹ…”

“Đồ vớ vẩn!” Song Benxiao vừa nói vừa cười, nhưng nhìn thái độ của anh ta, ai cũng biết hai gia đình này có mối quan hệ tốt, đang đùa với nhau thôi.

Vương Cường đứng nhìn cuộc trò chuyện, cười một tiếng rồi gọi Triệu Quân đến và giới thiệu: “Đây là cháu trai tôi.”

“À, là Triệu Quân đấy!” Song Benxiao nhìn Triệu Quân và cười nói: “Trời ơi, bao năm rồi không gặp, giờ đã trưởng thành rồi đấy.”

“Chú Song ơi.” Triệu Quân gọi Song Benxiao, sau đó Vương Cường tiếp tục giới thiệu Lý Bảo Ngọc cho Song Benxiao biết.

Khi nghe nói đó là anh trai của Lý Như Hải, Song Benxiao càng thêm nhiệt tình hơn. Cuối cùng, Vương Cường đã giới thiệu sơ lược về Giải Trung và Giải Thần.

Sau khi chào hỏi nhau, Song Benxiao liền nói: “À... Lên nhà tôi à, sau này gặp lại nhé?”

“Hôm nay thì không đi được,” Vương Cường từ chối một cách khéo léo và nói: “Để dịp khác đi, đến nhà tôi thăm ông Song nhé.”

“Được thôi!” Song Benxiao chỉ nói vậy để tỏ lòng lịch sự; nghe Vương Cường nói vậy, anh ta vội vàng tìm cớ rời đi và nói: “Vậy thì hẹn ngày nào đó nhé!”

Nói xong, Song Benxiao chia tay mọi người và rời đi.

Khi nhóm người do Triệu Quân dẫn đầu bước vào cửa hàng tạp hóa, Triệu Quân bỗng nghĩ đến một việc.

Trong kiếp trước, khu rừng Yongan từng có một con chó săn. Con chó đó là con chó đầu tiên ở Yongan, xuất hiện sau Hoa Tiểu và trước __QMNG Long Thanh__; tên của nó là Hoa Niễu Niễu.

Trước khi __TMNG Tự Minh__ xuất hiện, Triệu Quân đã từng gặp con chó đó trong các cuộc săn bắn. Hoa Niễu Niễu không lớn lắm, trọng lượng khoảng bốn mươi sáu, bốn mươi bảy cân.

Người xưa thường nói: “Văn không thứ nhất, võ không thứ hai.” Đặc biệt là trong lĩnh vực săn bắn, nếu không có sự chênh lệch rõ rệt, ai cũng sẽ không thừa nhận rằng con chó của mình kém hơn con chó của người khác.

Vì vậy, những con chó săn giành được danh tiếng lớn chắc chắn phải xứng đáng với danh hiệu đó.

Nhưng nói về khả năng chiến đấu của chó săn, trọng lượng chính là yếu tố quan trọng. Vào thời kỳ đỉnh cao, Hoa Tiểu có trọng lượng khoảng một trăm cân, còn __QMNG Long Thanh__ thì vượt qua một trăm mười cân.

Nhưng Hoa Niễu Niễu… trọng lượng của nó chưa đầy năm mươi cân, thế mà nó lại có thể giành được danh tiếng lớn như vậy; chắc chắn nó phải có những khả năng đặc biệt nào đó.

Tuy nhiên, chủ nhân của Hoa Niễu Niễu không sống trong khu dân cư gia đình ở Yongan, và người đó có tính cách cô độc, thích sống một mình; vì vậy, không ai từng thấy Hoa Niễu Niễu tham gia vào các hoạt động săn bắn cụ thể. Nhưng mỗi khi con chó đó xuống núi, dù đối thủ là con gấu lớn hay con gấu nâu, nó và chủ nhân của nó luôn có thể giành chiến thắng.

Thật là đáng sợ!

  Một con chó nhỏ chỉ nặng khoảng bốn mươi cân; nếu nó ngồi im trong hang thì dù có dùng cái Hoàng Mao Tử nhỏ ấy cũng không thể nào lấy được Hùng Bá đâu. Vậy làm sao nó lại có thể giữ được nó chứ?

  Nhưng mỗi khi họ lên núi để săn bắn, thì hai lần trên mười lần họ đều trở về tay không.

  Trong suốt một năm qua, Triệu Quân Gia chưa bao giờ thiếu chó săn; ông ta tự tin rằng đàn chó của mình hoàn toàn có thể hoành hành tự do trên núi rừng.

  Quan trọng nhất là vẫn chưa đến lúc cần phải làm gì cả; vì vậy trước đây, Triệu Quân cũng chưa từng nghĩ đến việc đối phó với Hoa Niễu Niễu.

  Bây giờ, sau khi đội ngũ chó săn của họ mất đi năm tay cao thủ, và lại gặp phải Song Benxiao, Triệu Quân không khỏi bắt đầu suy nghĩ về chuyện này.

  Theo ký ức của Triệu Quân, con chó Hoa Niễu Niễu ban đầu ở nhà Song Benxiao; sau đó, khi con trai cả của Song Benxiao lấy vợ mà không đủ tiền, thì họ đã bán con chó đó với giá hai mươi đồng.

  Nhưng điều không ngờ là, từ năm 89 cho đến khi lệnh cấm săn bắn được ban hành vào năm 97, con chó đó vẫn sống sót. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, mặc dù nó đã mất hết răng cửa trước, nhưng nó vẫn có thể lên núi để săn bắn được.

  Bây giờ là năm 87; không biết con chó đó có còn ở nhà Song Benxiao hay không. Nhưng điều này không thành vấn đề đối với Triệu Quân; chỉ cần cử Lý Như Hải đi, và với sự hỗ trợ của Trương Viện Dân, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng.

  Họ vào cửa hàng tạp hóa, mua hết những quả pháo hai tiếng đó, cho chúng vào hai túi rơm rồi nhờ Giải Trung và Giải Thần mang lên xe.

  Ra khỏi cửa hàng tạp hóa, nhóm người lên xe và tiếp tục hành trình lên núi. Họ xuất phát từ Yonglitun, đi thẳng đến Lão Quỷ Đầu Tử Lĩnh, rồi bắt đầu nổ pháo ngay dưới chân núi, tiếp tục hành trình về phía lều của Lão Guo Tử.

  Khi đến chân núi, mọi người đều xuống xe, mang theo đồ tiếp tế, pháo hoa và lương thực lên núi.

  Đầu tiên, họ đến lều của Lão Guo Tử, để đồ tiếp tế xuống, sau đó tiếp tục leo núi lên phía 62 Lâm Ban – nơi mà đội ngũ chó săn của họ đã đối đầu với Thanh Hổ trước hai ngày.

Trên đường đi, Lý Bảo Ngọc bảo mọi người tiếp tục đi trước, còn ông ôm lấy Đại Hoàng và nhờ Triệu Quân hộ tống đến một nơi kín đáo.

Họ tìm một cây thông, đặt Đại Hoàng dưới gốc cây rồi phủ tuyết lên người nó. Lý Bảo Ngọc châm ba que thuốc hoa mai và cắm chúng trước túi tuyết chứa xác Đại Hoàng.

Sau đó, Lý Bảo Ngọc bắt đầu quan sát xung quanh. Hành động này khiến Triệu Quân ngạc nhiên; không lâu sau, ông thấy Lý Bảo Ngọc đi về phía bên cạnh và mang về một cành cây.

Triệu Quân nhíu mày, nghĩ rằng mọi thứ đang được tiến hành một cách khá trang trọng. Rồi ông thấy Lý Bảo Ngọc dùng cành cây vẽ một hình vuông thiếu một góc trên mặt tuyết, sau đó đổ những hạt kim cao vào đó.

Triệu Quân không biết nói gì nữa, chỉ cúi đầu sang một bên để không phải nhìn thấy những hành động kỳ lạ của Lý Bảo Ngọc.

Những hạt kim cao bắt đầu cháy lên, trong ánh lửa, Lý Bảo Ngọc lẩm bẩm điều gì đó. Khi nghi lễ hoàn tất, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc vội vàng đi theo đoàn người.

Họ đi sâu vào núi, đến nơi hôm qua họ đã tìm thấy một con heo rừng bị thương. Triệu Quân ra lệnh cho Lý Bảo Ngọc, Trương Viện Dân, Giải Trung và Giải Thần đi chặt những cây nhỏ gần đó, sau đó đặt chúng ngang qua con đường núi.

Đó là những chướng ngại vật; trước và sau những chướng ngại vật này, họ dùng chân đào những dấu hiệu trên tuyết. Những dấu hiệu đó có hình tam giác, và một đường thẳng chia tam giác thành hai nửa. Nếu có ai đi qua đây và nhìn thấy những dấu hiệu này, họ sẽ biết rằng có người đã đặt chất nổ ở phía trước; họ có thể quay lại con đường ban đầu hoặc phải hết sức cẩn thận.

Để đảm bảo rằng người ta không thể bỏ qua những dấu hiệu này, Lý Bảo Ngọc và nhóm người còn dùng dao rựa để để lại những vết trên cây hai bên đường.

Những công việc vất vả như vậy được họ đảm nhận, trong khi Triệu Quân và Vương Cường – anh cháu ruột của nhau – thì tiếp tục chuẩn bị các bẫy để săn hổ.

Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Triệu Quân quyết định sử dụng cả hai phương pháp: vừa đặt các thiết bị nổ, vừa lắp đặt những cái bẫy đặc biệt.

Trước tiên, họ gắn khẩu súng có ống ngắm của Vương Cường vào một cây, để nó cao khoảng nửa mét so với mặt đất.

Sau đó, Triệu Quân dùng một sợi dây thép mỏng nối chuôi súng với một cây khác đối diện.

Theo nguyên lý thông thường, miệng súng phải song song với sợi dây; khi con thú đi qua và vấp phải sợi dây này, bẫy sẽ kích hoạt.

Tuy nhiên, trong thực tế, việc sử dụng các loại bẫy khác nhau phụ thuộc vào loài thú mà người săn đang truy tìm. Người xưa có những câu ngạn ngữ để giúp xác định dấu vết của từng loài thú:

“Nai thường đi qua những chỗ có hàng rào; lợn rừng chạy qua những con đường nhỏ; những con vật không thấy được thường đi theo những bụi rậm màu sắc.”

Dựa vào những thông tin này, người săn mới có thể bố trí các bẫy phù hợp tại những nơi mà con thú thường đi qua.

Nhưng hôm nay, Triệu Quân đang muốn săn hổ – loài thú áp đảo trong rừng, nằm ở đỉnh của chuỗi thức ăn. Những con hổ này hoạt động một cách bất quy luật, không theo bất kỳ mô hình nào.

Vì vậy, nếu chỉ sử dụng bẫy đơn giản, sẽ ra sao nếu con hổ không đi qua đó, hoặc nhảy qua?

Đây cũng là lý do tại sao ngày hôm đó, khi Lý Như Hải đang ăn cơm tại nhà họ Song, ông đã hỏi liệu việc sử dụng bẫy đặc biệt này có bí quyết gì hay không. Bởi vì ngày xưa, có một chiến binh săn hổ tên là Guo Paotou, người sở hữu một kỹ thuật đặc biệt.

Vì Triệu Quân không biết kỹ thuật đó, nên ông buộc phải thay đổi phương pháp, kết hợp cả thiết bị nổ lẫn bẫy đặc biệt.

Họ buộc thiết bị nổ vào giữa sợi dây thép; khi con thú bị mùi béo ngậy của thiết bị nổ thu hút, khi nó cắn vào, cả thiết bị nổ lẫn bẫy đều sẽ kích hoạt.

Tuy nhiên, cách này khác với việc chỉ sử dụng bẫy đơn giản. Nếu chỉ có bẫy đơn giản, khi con thú vấp phải sợi dây, viên đạn sẽ xuyên qua vai nó.

Nhưng nếu con thú cắn vào thiết bị nổ, và bẫy vẫn được bố trí theo cách thông thường, viên đạn sẽ bay thẳng vào đầu con thú.

Đầu con thú nhỏ hơn thân, nên có khả năng không trúng mục tiêu. Vì vậy, Triệu Quân không đặt bẫy song song với sợi dây, mà để nó nghiêng sang một bên khoảng một inch.

Nhờ vậy, khi con thú đi qua phía bên này, bẫy sẽ kích hoạt.

Tất nhiên rồi, không ai có thể đảm bảo rằng con thú sẽ đi từ hướng bên kia đâu. Vì vậy, ở đây, Triệu Quân lại áp dụng một biện pháp khác: cắt đổ những cây nhỏ ở phía bên kia để dùng cành lá và nhánh cây chặn đường đi của chúng. Như vậy, ngay cả khi con thú đến từ hướng đó, chúng cũng buộc phải đi vòng qua.

Như vậy, Triệu Quân đã thiết lập tổng cộng ba cái bẫy kiểu này, cách nhau khoảng bảy tám dặm.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, ba cái bẫy này tạo thành hình tam giác, và ở chính giữa là túp lều của ông Lão Guo.

Sau khi hoàn thành việc thiết lập ba cái bẫy, đã gần ba giờ chiều rồi; thấy trời sắp tối, mọi người vội vàng quay về túp lều.

Đến nơi, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình: người thì múc nước, người thì chuẩn bị lò sưởi, người thì nấu ăn.

Những cái bẫy được thiết lập hôm nay chưa chắc đã được kích hoạt ngay trong ngày, vì vậy Triệu Quân đã chuẩn bị tâm lý ở lại đây suốt ba ngày.

Vì thế, họ đã mang theo nhiều thức ăn từ nhà lên núi, và tất cả đều là những món ăn dễ chế biến. Dù sao thì họ cũng không đến đây để đi dã ngoại đâu; sau một ngày làm việc vất vả, ai còn sức lực để nấu ăn nữa chứ?

Tối nay, họ sẽ ăn mì luộc.

Chiếc nồi lớn được đặt trên bếp, và Triệu Quân liên tục cho thêm tuyết vào bên trong. Một nồi tuyết như vậy không thể hóa ra đủ nước để nấu ăn, vì vậy họ phải liên tục thêm tuyết vào cho đến khi nửa số tuyết trong nồi đã tan chảy.

Khi nước trong nồi sôi, Triệu Quân lấy ra các loại thuốc như viên giảm đau, bột oxytetracycline và muối, rồi rải chúng vào trong nồi.

Không còn cách nào khác; điều kiện sống ở đây quá khắc nghiệt, ít nhất cũng phải đảm bảo không bị tiêu hóa kém. Nếu không, với nhiệt độ âm ba mươi độ C như thế này, việc đi vệ sinh ngoài trời thật sự rất khó chịu.

Các loại thuốc và muối được cho vào nồi, lập tức tan chảy.

Sau đó, Triệu Quân lấy ra những gói giấy bơ hình vuông đang được để bên cạnh.

Bên trong những gói giấy này chứa đầy mì; đây không phải là mì ăn liền, mà là loại mì được Vương Mỹ Lan cùng các phụ nữ nhà mình cắt bằng tay.

Sau khi cắt xong, mỗi sợi mì đều được phủ một lớp bột mì để tránh bị dính vào nhau, sau đó được cho vào những hộp nhôm đã được lót giấy bơ.

Tiếp theo, chúng được đem ra ngoài để đông lạnh; sau đó, giấy bơ được kéo ra để lấy mì ra khỏi hộp, và cuối cùng, những “khối mì” hình chữ nhật này được hoàn thành.

Vào thời buổi này, mì ăn liền quả là một thứ tuyệt vời, nhưng nó cũng không thể sánh bằng mì được làm thủ công bằng tay.

Khối mì này được làm từ hai lượng mì đông lạnh lại; Triệu Quân đã dùng hết ba khối như vậy. Khi mì tan ra, Triệu Quân lại lấy ra hai gói giấy bơ hình tròn khác, mở chúng ra thì bên trong là dưa chua đã được cắt sẵn, rửa sạch, nén thành viên và đông lạnh.

Triệu Quân cho cả hai viên dưa chua vào nồi, sau đó lại lấy ra một gói giấy bơ hình elip dài, bên trong là những miếng thịt bò đã được bào nhỏ và đông lạnh.

Khi những miếng thịt bò được cho vào nồi, khi nước sôi trở lại, những sợi mì được cho vào trước cùng cùng với dưa chua và thịt bò sau này đều chín cùng lúc.

Sáu người cầm những chiếc mũ nhỏ mang theo từ nhà, gắp những sợi mì nóng hổi, dưa chua và thịt bò để ăn tối. Ngoại trừ Triệu Quân, năm người kia còn uống thêm chút rượu nhỏ. Mặc dù căn nhà này lạnh, nhưng ngồi trên giường ấm thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc ở ngoài trời.

Giống như Triệu Dữ Tài, lúc này anh ta đang ngồi cùng với Lý Xuân Minh, Tần Trúc Tùng, Trương Đông Chí và Triệu Kế Thành dưới gốc cây thông đỏ lớn.

Năm người ngồi thành vòng tròn xung quanh đống lửa lớn ở giữa.

Triệu Dữ Tài dùng cành cây làm đũa để lấy ra một cái bánh đậu được nướng đến đen sì, bánh này được lăn trên tuyết rồi cầm trong tay một lát, thì lại nóng bỏng trở lại.

Triệu Dữ Tài cười toe toét, dùng răng cắn vào cái bánh đậu. Lớp bên ngoài đã mềm đi, nhưng phần bên trong vẫn còn đông lạnh.

Anh ta cắn qua cắn lại vài vòng, sau đó lại quay cái bánh đậu còn đông lạnh trở lại đống lửa để tiếp tục nướng. Sau một lúc, anh ta lại lấy nó ra để cắn tiếp.

Cách ăn như vậy khiến cho mũi và khuôn mặt của Triệu Dữ Tài đều bị đen sì.

Bốn người trong đội “Đánh hổ” đều là những người đã xuất ngũ từ quân đội, nhưng ngay cả khi họ còn ở trong quân đội, họ cũng chưa bao giờ phải trải qua những điều khó khăn như thế này!

Nhìn thấy Triệu Dữ Tài vẫn bình tĩnh như vậy, Lý Xuân Minh không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

“Triệu Trưởng đội…” Lý Xuân Minh nhẹ nhàng gọi tên Triệu Dữ Tài. Người đang cắn bánh đậu với vẻ mặt cười toe toét kia liếc nhìn về phía họ và gật đầu đồng ý.

“Nhìn cái bàn chân to kia thì coi như xong rồi.” Lý Xuân Minh cười nói: “Tôi thấy nó đi qua đâu cũng để lại vết lõm trên mặt đất.”

“Nó không phải là do đi mà để lại vết lõm đâu.” Triệu Dữ Tài cười: “Nó chỉ có ba chân thôi; chúng ta đuổi theo nó thì nó sẽ không thể nhảy nữa đâu.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn về hướng 62 Lâm Ban và nói: “Tôi đoán bây giờ nó đã lên đến lớp 62 rồi đấy.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài liền ném chiếc bánh đậu dính đã nhỏ lại ba vòng, chỉ còn lại phần nhân đậu, vào đống lửa, rồi chỉ lên trời cười nói: “Chúng ta cứ yên tâm đi; tối nay nếu nó nằm xuống thì ngày mai nó sẽ không thể đứng dậy được đâu… Chắc chắn chúng ta sẽ thành công!”

Nghe vậy, bốn người trong nhóm săn hổ đều mỉm cười; cuộc hành trình này thực sự quá khó khăn rồi… Hãy mau kết thúc nó đi!

“Thôi, chúng ta đừng nản lòng nữa.” Tần Trúc Tùng cười khổ: “Trời lạnh quá… Thật sự rất khó chịu, không thể ngủ được đâu.”

Lửa sưởi ấm phía trước ngực, gió thổi lạnh phía sau lưng.

Năm người bắt đầu thu thập củi từ hai giờ sáng; số củi đã được chất đống cũng chỉ đủ để đốt suốt đêm cho đến sáng hôm sau.

“Ai da!” Trương Đông Chí thở dài, vừa nói vừa ném chiếc bánh đậu dính cứng đơ vào đống lửa: “Chúng ta cũng không có dưa muối gì cả… Ăn thứ này vào thì chắc sẽ đau dạ lắm đấy!”

“Còn có thức ăn mà, cứ ăn đi.” Zhao Jicheng nói: “Bữa này ăn xong rồi, sáng mai ăn gì thì còn chưa biết đâu.”

Không còn cách nào khác… Ông già họ Đoạn thật sự rất khó khăn; phải mất một hồi lâu mới tìm được mười bảy chiếc bánh đậu dính đông lạnh cho họ.

“Được rồi, chúng ta cố gắng qua đêm này thôi.” Triệu Dữ Tài an ủi mọi người: “Sáng mai chúng ta sẽ tiêu diệt con quái vật đó… Sau đó sẽ đến nhà của một ông già họ Guo để ăn sáng.”

Gió lạnh thổi vù vù; một con Hổ Đông Bắc lảo đảo đi trên đồi. Nó chỉ còn lại một chân, khuỷu tay bị con thú hung dữ cắn trầm trọng, còn đùi thì bị gãy từ giữa xuống dưới.

Nhưng dù sao thì nó vẫn là một con hổ… Khi đã đến lúc cuối cùng, ánh mắt nó vẫn đầy sự hung dữ. Nó thường xuyên mở miệng và gầm rú.

Nó đã rất mệt mỏi, nhưng vẫn phải tiến lên – bởi vì nó đã ngửi thấy mùi của đồng loại… và đó là mùi của con đực cùng giống.

  Không thể tránh khỏi được; chỉ có lao vào mới có cơ hội sống sót, nếu không thì nơi này chính là nơi nó sẽ chết.

  Trong tình trạng hiện tại, nó không dám nghỉ ngơi; nó cần năng lượng để duy trì sức lực. Nhưng với tình trạng này, ngay cả khi con ngựa kéo xe trượt tuyết đi qua trước mặt nó, nó cũng không thể bắt được.

  May mắn thay, nó đã ngửi thấy một mùi hôi lạ lẫm, và mùi đó luôn tồn tại ở một hướng nhất định. Vì vậy, con Hổ Đông Bắc này đã dốc hết sức lực để tiến về phía đó.

  Đêm đã khuya.

  Trong cái lều nhỏ, trên chiếc giường đất, Triệu Quân quấn chặt mình lại trong tấm chăn bông dày. Chiếc mũ, vòng cổ và găng tay do Mã Linh đan cho nó đều được đeo trên người; dù ngủ không yên, nhưng ít ra nó vẫn có thể ngủ được.

  “Bụp!”

  “Phập!”

  Bỗng nhiên, hai tiếng nổ vang lên liên tiếp giữa các ngọn núi; Triệu Quân vội vàng bật dậy từ giường. Khi ngồi dậy, lại thêm hai tiếng nổ nữa… Các cái bẫy mà nó vừa thiết lập hôm nay đã hoạt động!

  Trong bóng đêm, giữa các ngọn núi, hàm dưới của một con Hổ Đông Bắc bị vỡ nát; viên đạn xuyên qua phía trước khuỷu tay trái rồi bắn ra phía sau. Nơi đạn xâm nhập vào cơ thể, lỗ đạn không lớn lắm, nhưng ở phía bên kia, một lỗ máu to bằng miệng bát đang chảy máu liên tục. Con Hổ Đông Bắc này nằm ngửa trên đất, đôi chân sau co giật vài cái rồi đã tắt thở.

  Cách đó khoảng bảy hay tám dặm, trên sườn núi, gió núi mang theo mùi máu của đồng loại, khiến một con Hổ Đông Bắc khác hoảng sợ và bỏ chạy xa.

  Anh em ơi, chương này đã hoàn thành rồi… Tôi hơi mệt mỏi, đầu óc và tay cũng không còn phối hợp được nữa. Hôm kia tôi đã hứa sẽ viết xong trong ba chương thôi, nhưng khi bắt tay vào viết, tôi nhận ra rằng có rất nhiều chi tiết cần được thêm vào… Dù có hơi phá vỡ lời hứa, nhưng thái độ của tôi vẫn ổn đấy nhé.

  Tối nay tôi sẽ không viết nữa; tôi sẽ tận dụng cơ hội này để điều chỉnh lại lịch sinh hoạt của mình, và hy vọng sau này có thể viết vào ban ngày.