Sau khi nghe mẹ kể xong chuyện cha mình đã đi đâu, Triệu Quân thực sự cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì.

“Trời ạ!” Triệu Quân thở dài, nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ cứ nấu ăn đi, sau khi ăn xong, con sẽ ra ngoài lo liệu một chút.”

“Ừ!” Vương Mỹ Lan đáp lại, rồi đứng dậy cầm túi tiền chạy ra phòng bên ngoài.

Khi Vương Mỹ Lan đi rồi, Triệu Quân suy nghĩ một lát, rồi lấy cuốn sổ tay công việc của ông Jiang Hua ra và đọc kỹ từ đầu đến cuối. Trong cuốn sách này, có đầy những kinh nghiệm và bí quyết mà ông Jiang đã tích lũy trong suốt cuộc đời mình; Triệu Quân chọn những phần mà mình chưa hiểu để đọc kỹ hơn.

Khi đọc xong, đã là hơn năm giờ chiều. Triệu Quân xuống khỏi giường, ra phòng bên ngoài và nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, con ra ngoài một chút nhé.”

“Ừ!” Vương Mỹ Lan đang cắt khoai tây, nghe vậy liền quay đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Con khi nào trở về vậy? Chỉ khoảng hai mươi phút nữa là ăn được rồi đấy.”

“Ừm, vậy con sẽ về ngay thôi.” Khi đẩy cửa ra ngoài, Triệu Quân nghĩ một lát rồi quay lại nói với mẹ: “Mẹ hãy lấy miếng bơ trong cái vại kia ra, để dưới bức tường lò sưởi cho ấm đi, con cần dùng đấy.”

Trước đó, Zhao Badao đã mua một con bò với một nghìn đồng; miếng bơ trên thân bò được lấy ra và đông lạnh thành vài khối riêng biệt. Vì không biết miếng bơ đó được để trong cái vại nào, Triệu Quân chỉ có thể nhờ mẹ giúp tìm.

“Được rồi, mẹ biết mà.” Vương Mỹ Lan nói: “Mẹ sẽ ninh món canh trước, sau đó ra ngoài tìm cho con.”

“Mẹ ơi, hãy mặc thêm quần áo ấm vào nhé, ngoài trời lạnh lắm đấy.” Triệu Quân dặn dò mẹ một tiếng, rồi mới ra khỏi nhà.

Khi ra khỏi nhà, anh thấy Lý Bảo Ngọc đang đi lang thang trong sân nhà mình, Triệu Quân thở dài một tiếng, rồi gọi Lý Bảo Ngọc đi cùng mình.

Hai người đi thẳng đến nhà họ Giang. Vừa bước vào cửa nhà Giang Gia viện yếu, họ đã nghe thấy tiếng động phát ra từ kho. Ngay sau đó, họ thấy Giải Tôn thị mang ra một cái chậu.

Trong cái chậu đó có khoảng mười chiếc bánh bao làm từ bột hai hợp, đây là món ăn chính cho ba người trong gia đình cô ấy và bà lão hàng ngày.

“Mẹ Giải!” Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Tôn thị gọi lên. Phải nói rằng, so với trước đây, họ thực sự ngạc nhiên trước sự cố gắng của Giải Tôn thị hiện tại.

Trước đây, khi còn ở nhà, bà lão này không dậy trước bảy, tám giờ sáng đâu. Nhưng bây giờ, chưa đầy sáu giờ sáng, bà đã dậy để làm việc rồi.

Theo sau Giải Tôn thị, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc bước vào nhà. Vừa mở cửa, họ liền thấy Giải Trung đang múc canh ra khỏi nồi; đó là canh xương, có lẽ được nấu dành cho chú gấu con.

Còn Giải Thần thì đang đứng bên cạnh, cắt khoai tây thành sợi.

Khi thấy Triệu Quân đến, anh em nhà Giải gia vội vàng chào hỏi.

“Bà Giang đi đâu về vậy?” Triệu Quân vừa hỏi thì bà lão đã quay trở lại.

Bà ấy đã đi sang sân sau để coi chú gấu con. Bây giờ với sự giúp đỡ của Giải gia và hai cô con gái ở nhà, bà lão thật sự rất thoải mái.

“Con à…” Khi nhìn thấy Triệu Quân, bà lão lập tức hỏi: “Con có chuyện gì cần nói sao?”

Bà lão không hề mơ hồ; bà biết rằng nếu Triệu Quân không có chuyện gì, thì lẽ ra anh ta sẽ đến sân sau trước. Nhưng bây giờ anh ta lại đến nhà mình ngay, chắc chắn là có chuyện gì đó.

“Bà Giang ơi…” Triệu Quân chỉ ra ngoài cửa và nói: “Hai cái hộp cơm treo ở kho kia, con muốn lấy đi.”

Nghe vậy, bà lão cau mày và nhìn chằm chằm vào Triệu Quân.

Cô ấy thậm chí sẵn lòng đưa cả quyển sách hướng dẫn làm bom cho Triệu Quân, nhưng trong hai chiếc hộp cơm mà Triệu Quân yêu cầu, lại chứa đầy những thứ mà ông Giang đã sử dụng khi còn sống để làm bom.

Bà lão biết rằng Triệu Quân muốn những thứ này chắc chắn là vì muốn tự mình chế tạo bom, và liên tưởng đến con hổ hôm qua, bà lão lập tức hỏi: “Con trai, con nói với bà Giang xem con định làm gì?”

Triệu Quân không giấu giếm gì, trực tiếp trả lời: “Con muốn tự làm bom để phá hủy cái móng vuốt to kia.”

Ngay khi nghe điều này, bà lão và gia đình Giải gia đều giật mình. Bà lão lập tức hỏi: “Chúng ta đang tìm người khác để giải quyết vấn đề này mà, sao lại cần tự làm bom nữa?”

Triệu Quân không nói gì về chuyện của Đại Hoàng, chỉ nói: “Con không yên tâm nếu dùng người khác.”

Nghe vậy, bà lão gọi Triệu Quân vào trong nhà và nói: “Đi nào, con trai, chúng ta vào trong nhà nói chuyện.”

Sau đó, bà lão dẫn Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Tôn thị vào trong nhà, còn để Giải Trung và Giải Thần ở ngoài tiếp tục nấu ăn.

Khi đã ngồi xuống giường, bà lão nói với Triệu Quân: “Con trai, con cũng biết chuyện gì đã xảy ra với ông Giang của con. Việc tự làm bom không hề an toàn đâu.”

Lời nói của bà lão không phải là để dọa nạt; việc tự chế tạo bom thực sự rất nguy hiểm. Dù có kinh nghiệm đến đâu, cũng không thể đảm bảo thành công 100%.

Vì việc làm bom cần sử dụng thuốc nổ, nếu không cẩn thận, bom có thể phát nổ ngay trong quá trình chế tạo, khiến người ta mất ngón tay hoặc mù mắt.

Như trường hợp của Giang Hóa chẳng hạn, khi ông ta làm bom không đủ chắc chắn, miệng con gấu đen vừa chạm vào bom thì nó đã phát nổ. Tuy nhiên, chỉ có miệng gấu bị hư hỏng, con gấu không chết ngay lập tức, và cuối cùng Giang Hóa đã thiệt mạng dưới móng vuốt của con gấu đó.

“Không sao đâu, bà Giang ạ,” Triệu Quân nói một cách tự tin: “Con chắc chắn sẽ làm bom được, và dù nó không đủ chắc chắn thì cũng không sao đâu.”

Nói đến đây, Triệu Quân dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Lần này tôi sẽ dùng thêm một khẩu súng đất nữa!”

“Súng đất?” Lần này ngay cả Lý Bảo Ngọc cũng không thể ngồi yên được; anh ta vội vàng nói với Triệu Quân: “Anh trai, điều này không được chứ?”

“Hả?” Khi Triệu Quân nhìn về phía Lý Bảo Ngọc, anh ta nghe thấy anh ta nói: “Hôm đó khi Ruhai trở về từ nhà ông Song, chẳng phải đã nói rõ ràng sao? Thần Núi không cho sử dụng súng đất để bắn con quái vật đó…”

Lý Bảo Ngọc chưa kịp nói hết, đã bị Triệu Quân giơ tay ngăn lại. Triệu Quân ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Anh em ạ, nếu Thần Núi dám làm gì đó, thì chúng ta sẽ xử lý cả nó luôn!”

Năm phút sau, Triệu Quân cầm hai chiếc hộp cơm rời khỏi nhà Jiang, và anh ta dẫn theo Lý Bảo Ngọc đi thẳng đến nhà Trương Duân Dân gia.

Khi hai người đến nơi, tiếng sủa của những con chó vang lên trong sân. Hôm qua Triệu Quân đã nghe nói rằng Trương Viện Dân trở về để mang những con chó đó đi; khi nhìn thấy hai con chó đang được nuôi trong sân nhà gia đình Zhang, anh ta hơi ngạc nhiên, rồi quay đầu hỏi Lý Bảo Ngọc: “Có vẻ như đây là những con chó mà Trương Lai Bảo và gia đình Qin đã thuê về phải không?”

“Ôi trời!” Lý Bảo Ngọc liền tròn mắt và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Vì có chó trong sân và không biết tính cách của chúng như thế nào, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc không dám bước vào ngay, mà chỉ đợi ở cửa sân một lúc.

Khi Trương Viện Dân bước ra từ trong nhà và nhìn thấy Triệu Quân cùng Lý Bảo Ngọc, anh ta vội vàng chạy về phía họ.

“Đi nhanh, đi nhanh!” Trương Viện Dân vừa chạy về phía cửa, vừa dỗ những con chó. Khi chạy đến trước mặt hai người, anh ta gọi: “Này, anh em, mau vào nhà đi!”

“Anh trai!” Triệu Quân ôm hai chiếc hộp cơm trong tay, chỉ vào hai con chó và hỏi: “Những con chó này mua ở đâu vậy?”

“Mua ở núi đấy.” Trương Viện Dân cười nói: “Hôm qua tôi còn kể với anh rồi mà.”

Triệu Quân nhìn Trương Viện Dân một cách nghi ngờ; anh có cảm giác hai con chó này là Trương Lai Bảo và Tần Cường mang về từ phía nam, nhưng không chắc lắm, nên mới hỏi Trương Viện Dân.

Hai người theo Trương Viện Dân vào nhà. Lúc này, Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đang cũng đã dậy; thấy Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đến, Dương Ngọc Phượng đang nấu ăn liền cười nói: “Các em vào nhà với anh trai đi, xong xuôi thì ăn ở đây thôi.”

“Chị dâu, chúng em không ăn nữa đâu.” Triệu Quân nói: “Chúng em muốn nói chuyện với anh trai một chút, xong là về ngay.”

“Chuyện gì vậy, em trai?” Trương Viện Dân vừa mời Triệu Quân vào nhà vừa hỏi: “Lát nữa tôi sẽ đưa Như Hải đi đâu.”

“Không cần đưa nữa đâu.” Triệu Quân ngăn lại Trương Viện Dân và nói: “Chuyện báo thù cho con chó, tôi tự lo liệu, không cần nhờ người khác.”

“Em trai!…” Trương Viện Dân nghe vậy liền vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Đại Hoàng mất rồi.” Triệu Quân nói: “Nó không chết trong nhà, mà tự đi ra ngoài sân mất.”

“Ôi trời….” Trương Viện Dân nháy mắt, ánh mắt hiện lên vẻ buồn bã; ngay cả Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đang cũng thở dài.

Lúc này, Triệu Quân ngước nhìn khẩu súng số 16 treo trên tường của Trương Viện Dân và nói: “Anh trai, lát nữa khi tôi đi, tôi phải mang khẩu súng này đi.”

“À?” Trương Viện Dân ngạc nhiên và nói: “Anh em, khẩu súng này cậu dùng thế nào cũng được mà.”

Nhưng đến đây, Trương Viện Dân lại thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Tuy nhiên, anh em, nếu cậu không dùng loại bán tự động thì hãy dùng cái này…”

“Loại bán tự động không phù hợp với chúng ta.” Triệu Quân nói: “Tôi cần những khẩu súng có khả năng bắn liên tục để đối phó với những con quái vật đó; chúng ta không thể dùng súng của người khác, nếu xảy ra sự cố gì thì sẽ rất phiền phức.”

Hai khẩu súng đó – một khẩu được mượn từ Đại đội Yongxing, khẩu kia thuộc về Bộ chỉ huy Yongan – đều là tài sản công. Chúng đã được đăng ký tại Bộ Quân sự. Nếu mất đi, Đào Đại Bảo của Yongxing, ông Yu Xuewen, và Triệu Quốc Phong của Yongan sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hơn nữa, những khẩu súng dùng để đối phó với những con quái vật đó không cần phải có khả năng bắn liên tục; việc đặt chúng trong tủ đựng súng nhà Lý Bảo Ngọc hoặc sử dụng khẩu súng số 16 của Trương Viện Dân cũng đều được. Ngoài ra, Triệu Quân còn muốn mượn khẩu súng của Vương Cường nữa.

“Anh em!” Nghe thấy Triệu Quân muốn sử dụng những khẩu súng đó, Trương Viện Dân vội vàng can ngăn: “Cả hai loại này đều rất nguy hiểm… Chúng ta nên suy nghĩ kỹ lại trước, được không?”

“Đúng vậy, anh em.” Dương Ngọc Phượng cũng khuyên: “Hôm qua chúng ta đã bàn rồi mà… Sao không nhờ bốn người từ Cục Lâm nghiệp đến giúp chúng ta thực hiện công việc này?”

“Anh em!” Trương Viện Dân lại tiếp tục khuyên: “Hôm qua anh cả đã đưa ra một kế hoạch tuyệt vời rồi mà… Tại sao cậu lại cứ muốn tự mình làm điều đó chứ?”

“Thôi được rồi, anh cả.” Triệu Quân không nghe lời khuyên của Trương Viện Dân và Dương Ngọc Phượng, đứng dậy và nói: “Chúng ta sẽ làm theo cách này thôi… Con chó của mình, chính mình phải trả thù.”

Ngay khi Triệu Quân vừa nói xong, Lý Bảo Ngọc cũng đồng tình ngay lập tức; ông ấy cũng luôn ủng hộ việc tự mình trả thù.

Khi thấy không thể khuyên nổi Triệu Quân, Trương Viện Dân đứng dậy lấy khẩu súng ra, rồi đưa cho Triệu Quân và nói: “Thôi được rồi, anh em ạ. Anh trai tôi sẽ không đi nữa trong vài ngày tới. Khi nào anh lên núi, cứ gọi tôi nhé.”

  Triệu Quân Ứng xuống dưới, cùng với Lý Bảo Ngọc mang theo súng rời đi; Trương Viện Dân tiếp tục đưa họ ra tận cửa vườn mới quay về nhà.

  Vào nhà xong, Trương Viện Dân thở dài với Nặng nề. Dương Ngọc Phượng đang cắt rau, nghe thấy vậy liền ngẩng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Ài!” Trương Viện Dân nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Không nghe theo lời khuyên của các nhà chiến lược, thật là lãng phí những kế hoạch tuyệt vời của tôi rồi!”

  Nói xong, Trương Viện Dân bước vào phòng bên trong, ngồi xuống bên cạnh giường, vừa vẽ vời vừa nói với Dương Ngọc Phượng đang theo sau: “Chú Lưu kia không nghe theo lời khuyên của Đại Trương Gia, cứ muốn tấn công Giang Đông… Cuối cùng thì sao? Bị Lục Tôn thiêu sạch hết mất!”

  Dương Ngọc Phượng chẳng biết chữ, đâu hiểu được Trương Viện Dân đang nói về cái gì.

  Bên cạnh, Tiểu Linh Đăng nghe thấy vậy liền vội vàng ngăn lại: “Bố ơi, người ta gọi là Lục Tôn, chứ không phải Lục Sơn đâu.”

  “Hả?” Trương Viện Dân không nhận ra mình đã nhầm chữ, còn Dương Ngọc Phượng cười ha hả và chỉ vào Trương Viện Dân nói: “Bố không biết tên người ta là gì, mà còn nói lung tung thế này à?”

  “Hehe…” Tiểu Linh Đăng cũng cười theo, còn Trương Viện Dân tức giận và nói với Dương Ngọc Phượng: “Con đàn bà biết cái gì chứ?”

  Dương Ngọc Phượng bị Trương Viện Dân la mắng, nhưng không để tâm, chỉ cười và nói: “Con không phải đàn bà à? Con là đàn ông mà!”

  “Ha ha ha…” Nói xong, Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đăng lại cùng nhau cười lớn.

Nếu nói về Dương Ngọc Phượng, thì Trương Viện Dân thực sự không biết phải phản bác thế nào; nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông ta liền quát lên con gái mình: “Đồ nhỏ tuổi ngốc nghếch!”

Thấy cha đang la mình, cô bé Tiểu Linh Đăng chỉ cười nhẹ và nói: “Bố ơi, chú Zhao của chúng ta là người hiệp nghĩa và dũng cảm vô song, bố hãy cứ cùng ông ấy làm việc đi!”

Trương Viện Dân: “……”

“Ai lại không nói như vậy chứ!” Dương Ngọc Phượng vung tay đánh vào đùi Trương Viện Dân và nói: “Cả ngày chỉ biết nói những lời vô nghĩa!”

……

Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc trở về nhà ăn sáng xong, Triệu Quân tiếp tục làm việc trong phòng mình.

Thứ này thực sự rất nguy hiểm. Triệu Quân dùng tay trái đỡ một miếng gốc bát cũ – miếng bát này do Jiang Hua để lại, kích thước lớn hơn trứng bồ câu nhưng nhỏ hơn trứng gà. Nó không phải là loại men sơn hay gốm, mà giống như đất nện, có vẻ đã được sử dụng từ lâu rồi.

Tay phải của Triệu Quân đặt thuốc nổ lên miếng gốc bát đó, sau đó lại lấy thêm một miếng gốc bát khác và cẩn thận đè lên trên thuốc nổ. Hai miếng gốc bát này không được chạm vào nhau, nếu không ma sát sẽ tạo ra tia lửa và thuốc nổ bên trong sẽ phát nổ; như vậy thì ít nhất Triệu Quân cũng sẽ mất hai ngón tay.

Hai miếng gốc bát có kích thước gần như bằng nhau, được dùng để kẹp lượng thuốc nổ vừa đủ. Sau đó, Triệu Quân tiếp tục thêm thuốc nổ và miếng gốc bát vào, làm cho tổng thể trông giống như ba thanh bánh quy được ghép lại với nhau.

Bước tiếp theo càng phải cẩn thận hơn. Triệu Quân dùng sợi dây rơm mảnh quấn chặt ba miếng gốc bát chứa thuốc nổ, làm cho chúng có kích thước bằng trứng gà. Sau đó, ông ta lấy tờ giấy mỏng đã ngâm qua bơ, bọc kín các miếng gốc bát và thuốc nổ lại.

Như vậy, một quả bom nhỏ đã được hoàn thành. Triệu Quân cẩn thận đặt nó vào một chiếc hộp đựng cơm sắt trống, rồi mang ra ngoài và treo nó trong kho.

Triệu Quân đã làm tổng cộng ba quả bom như vậy. Hiện tại, ông ta có ba khẩu súng có thể sử dụng tùy ý; ba khẩu súng này kết hợp với ba quả bom thì vừa đủ.

Khi công việc ở đây hoàn tất, những gia đình kia cũng đã đều có mặt. Phụ nữ ở nhà làm việc, còn đàn ông thì cùng nhau lên đường, đi xe thẳng đến nơi họ gặp con hổ hôm qua.

  Đến nơi, mọi người xuống xe và bắt đầu đi bộ dọc theo con đường núi. Trong quá trình đi, họ liên tục quan sát địa hình của vùng núi này, rồi cuối cùng hỏi Vương Cường: “Chú ơi, ở đây không có ai xây lều ở đó chứ?”

  “Đúng rồi!” Vương Cường gật đầu và chỉ về phía chân núi phía bắc, nói: “Ông Gao của nhà Yongli đang ở đó; chúng tôi đã ở đó hơn mười năm rồi.”

  “Chúng ta có thể ở lại nhà ông ấy vài đêm được không?” Triệu Quân hỏi.

  “Tất nhiên là được mà!” Vương Cường đáp. “Cứ nói thế là được thôi.”

  “Vậy thì ok!” Triệu Quân nói xong, rồi tiếp tục dẫn đoàn mọi người đi tiếp.

  Trong khi đó, Triệu Dữ Tài đang ngồi trên chiếc xe ngựa do Mã Ba Lê lái, di chuyển giữa các ngọn núi. Tốc độ của chiếc xe khá chậm, và với tư cách là chủ nhân của chiếc xe, Zhao Jicheng cũng không vội vàng chút nào.

  Bỗng nhiên, một cơn gió núi thổi qua, con ngựa kéo xe la lên thảm thiết; Triệu Dữ Tài vội vàng bảo Zhao Jicheng nắm chặt cương. Đồng thời, anh ta bất ngờ đứng dậy từ trên xe, hai tay cầm súng, ngước nhìn theo hướng phát ra tiếng đó.

  “Ào ừ… ào ừ…”

  Tiếng gầm của con hổ vang lên; Triệu Dữ Tài theo dõi âm thanh đó. Nhưng vào lúc này, cả anh ta lẫn nhóm người săn hổ đều bỏ qua một điều quan trọng: con ngựa đang sợ hãi! Nghe thấy tiếng hổ, con ngựa bất ngờ lao đi. Và vì thế, Triệu Dữ Tài cũng bị hất văng khỏi xe. Khi cả người cảm thấy mình bay lên không trung, anh ta lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn… Và vào khoảnh khắc đó, anh ta nhìn thấy một bóng màu vàng.

  Gần như theo bản năng, Triệu Dữ Tài nhanh chóng bắn một phát súng.

  “Bang!”

  Các anh em cứ ngủ đi trước đi; sáng mai thức dậy rồi tiếp tục hành trình nhé.