“Hahaha…”

Mặc dù Triệu Dữ Tài đã nói điều gì đó sai lầm, nhưng không khí giữa các thành viên trong gia đình vẫn tràn ngập sự ấm áp và thân thiện.

Nhưng bầu không khí ấy bị một tràng tiếng cười làm phá vỡ. Triệu Dữ Tài và Châu Kiến Quân uống quá nhiều rượu, nên họ không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Còn Triệu Quân, Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn thì bất ngờ giật mình vì tiếng cười đó; cả ba đồng loạt nhìn về phía cửa.

“Haha… Ồ!” Bị ba người nhìn chằm chằm vào mình, Lý Như Hải đột nhiên ngừng cười, cúi đầu xuống và giơ tay trái lên, nói với họ: “Chị ơi, cô ơi, anh ơi, con về đây rồi.”

“Về rồi à?” Triệu Xùn – người đứng gần Lý Như Hải nhất – liền mỉm cười và nói: “Chị sẽ đi cùng con đây.”

Con gái cô ấy vẫn đang ở cùng Triệu Hồng và Triệu Na tại nhà Gia đình Lý đấy. Hôm nay, mấy cô bé đã dùng bút chì màu để tô màu cho các hình minh họa trong sách giáo khoa của mình; bây giờ các em đang vẽ sách giáo khoa trung học cơ sở của Lý Như Hải đấy.

“Dừng lại!”

“Đứng yên đó!”

Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đồng loạt hét lớn; tiếng hét khiến Lý Như Hải giật mình, còn Triệu Xùn thì ngẩn ngơ.

“Ruhai ơi!” Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Quân một cái, biết rằng con trai mình cũng có ý định giống mình, liền gọi Lý Như Hải lại: “Con đến đây, chị có chuyện muốn nói với con.”

“À, chị ơi!” Lý Như Hải nghe vậy liền vội vàng tiến lại gần Vương Mỹ Lan.

Lúc này, Triệu Dữ Tài với đôi mắt mờ mịt vì buồn ngủ, chỉ vào Lý Như Hải và nói: “Thằng nhóc ngốc nghếch!”

“…

  Lý Như Hải : “…”

  Triệu Quân : “…”

  Đứa này uống quá nhiều rồi; gặp ai cũng gọi là “nhóc con”.

  Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ vào lưng Triệu Dữ Tài, rồi nhìn Lý Như Hải và dặn dò: “Con yêu, khi ra ngoài thì cứ nói hết mọi chuyện nhé!”

  Ngày mai đứa bé này nghỉ việc rồi; nếu không cẩn thận, chỉ trong vòng một buổi sáng thôi, tất cả mọi người sẽ biết hết chuyện nó hiến dâng cho gia đình mình.

  “Ối, ối!” Lý Như Hải cười và gật đầu với Vương Mỹ Lan, nói: “Chị yên tâm đi, đây là chuyện của gia đình mình mà; tôi đâu có thể đi nói bên ngoài được chứ?”

  “Đúng rồi!” Vừa nói xong, Triệu Xùn liền khen ngợi: “Rú Hải của chúng ta giờ càng ngày càng thành công rồi đấy!”

  “Hehehe…” Nghe vậy, Lý Như Hải quay lại và cười nói với Triệu Xùn: “Chị ơi, em cũng cảm thấy từ khi bắt đầu làm việc, mình đã hiểu biết nhiều hơn so với khi còn học trung học đấy.”

  “Thật à?” Triệu Xùn giơ tay ra, chỉ vào Lý Như Hải và cười nói: “Chúng ta cứ làm việc chăm chỉ như thế này; sau này khi em phát triển hơn nữa, chúng ta sẽ xem xét việc thay đổi vị trí công việc, nhé? Rú Hải không thể mãi mãi chỉ làm công việc canh cửa được đâu!”

  Cả khu rừng đều biết rằng Triệu Lý hai gia không phải là người thân ruột thịt, nhưng lại quan trọng hơn cả người thân. Hai gia đình này, Triệu Xùn là chị cả. Trước đây, khi người lớn bận rộn, chính Triệu Xùn là người chăm sóc các đứa trẻ. Tình cảm mà họ đã xây dựng từ nhỏ thực sự rất chân thành; Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải cũng giống như anh trai của cô ấy vậy.

  “Chị ơi, em muốn nói với chị một chuyện!” Lúc này, Lý Như Hải cũng trở nên hào hứng; anh ta chỉ lên phía trên bên trái và nói: “Em đã nhận lời mời của Chủ tịch Sư và tham gia công đoàn; thậm chí còn được thăng chức thành nhân viên chính thức nữa đấy!”

“Thật sao? Chúng ta… ừm?” Triệu Xùn chưa kịp nói hết đã bị Triệu Quân kéo tay đi mất.

Triệu Xùn vấp ngã một cái, rồi theo sức kéo của Triệu Quân mà ngồi xuống mép giường. Cô nhìn Triệu Quân một cách mơ hồ và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Triệu Quân nhếch môi, rồi liếc nhìn Lý Như Hải. Lúc này, Vương Mỹ Lan cũng nhìn con gái mình một cái. Con gái cô may mắn lắm, đã lấy được một người chồng tốt, mẹ vợ cũng đối xử với cô rất tử tế; chính vì thế mà Triệu Xùn mới có phần quá đà một chút. Nếu lời hứa của Lý Như Hải đáng tin cậy, thì danh tiếng “Tiểu Bát Giới” cũng không lẽ sẽ lan truyền khắp khu rừng này đâu.

“Rụa Hải à!” Vương Mỹ Lan bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, quay người mở tủ đựng đồ phía sau giường, lấy ra chiếc cặp công vụ mà Triệu Quân mang về từ thành phố.

Nhìn thấy chiếc cặp công vụ đó, mắt Lý Như Hải lập tức sáng lên!

“Mẹ ơi, nhà chúng ta còn có thứ này nữa à…” Triệu Xùn nhìn chiếc cặp công vụ một cách ngạc nhiên, nhưng cô vừa nói dở thì thấy Vương Mỹ Lan lấy ra từ trong cặp những tờ tiền lớn.

Tất nhiên, Vương Mỹ Lan không có ý định đưa tiền cho Lý Như Hải; cô đã cất hết tiền vào tủ, rồi lấy ra một gói giấy đỏ từ ngăn bên trong cặp công vụ. Sau khi để gói giấy đỏ vào túi áo, Vương Mỹ Lan cầm chiếc cặp trống và hỏi Lý Như Hải: “Rụa Hải, cầm cái này chơi hai ngày nhé?”

Mắt Lý Như Hải sáng lên vì vui mừng; cậu bé cẩn thận đưa tay nhận lấy chiếc cặp và hứa với Vương Mỹ Lan: “Chị yên tâm đi, từ nay trở đi, chuyện nhà chúng tôi, con sẽ không nói ra ngoài đâu.”

“À! Đúng rồi!” Vương Mỹ Lan cười nói.

“Hừ… hừm…” Vừa dứt lời, phía sau cô vang lên tiếng ngáy rõ ràng. Cô quay đầu lại thì thấy Triệu Dữ Tài đã nằm ngủ gục trên giường.

Bên cạnh, Châu Kiến Quân ngủ sớm hơn cả Triệu Dữ Tài, nhưng có lẽ do tư thế ngủ không thoải mái nên mới phát ra tiếng ngáy to như vậy. Vương Mỹ Lan lấy một tấm chăn nhỏ đắp lên người Triệu Dữ Tài, sau đó cùng với Triệu Quân, Triệu Xùn và Lý Như Hải đi ra khỏi Cửa nhà để đến Gia đình Lý.

Hôm nay mọi người đều đã giúp đỡ gia đình mình cả ngày, vì vậy Vương Mỹ Lan muốn đến cảm ơn và thăm hỏi họ. Khi đến Gia đình Lý, cô bắt đầu trò chuyện vui vẻ với những người phụ nữ ở đó; họ kể về sự kiện hôm nay do Triệu Gia tổ chức, và tất cả những người tham gia đều cảm thấy tự hào.

“Anh trai, anh về từ khi nào vậy?” Những người đàn ông tụ tập trong một căn phòng khác, và Triệu Quân hỏi Trương Viện Dân: “Anh không nói là sẽ không về sao?”

“Chuyện quan trọng như vậy của em trai mình, làm sao anh có thể không về ủng hộ được chứ?” Trương Viện Dân cười nói. “Hơn nữa, bữa tiệc này chẳng lẽ lại thiếu cá sao? Anh đã chuẩn bị những con cá nhỏ từ con sông cho anh rồi đấy, phải không?”

“A!...” Triệu Quân bỗng hiểu ra và nói: “Vậy là cá đó là do anh đã đi lấy à?”

Nói đến đây, Triệu Quân bỗng nhớ đến một việc và vội vàng hỏi Trương Viện Dân: “Anh trai, chẳng phải đã yêu cầu mọi người không được ra khỏi khu vực rừng đó sao?”

Kể từ khi có con hổ tấn công người ở đỉnh núi đó, trại rừng đã yêu cầu các khu vực lân cận tạm thời ngừng hoạt động sản xuất. Chỉ khi con hổ bị loại bỏ, trại rừng mới thông báo cho họ tiếp tục công việc. Việc ngừng sản xuất chính là để ngăn những người này đi lang thang khắp nơi trong rừng.

Trương Viện Dân nghe vậy cười nói: “Trước khi anh Giải lên núi, anh ấy đã chuẩn bị rất nhiều pháo hoa; hôm nay thật là tuyệt vời để chúng ta thưởng thức chúng… Chắc là con hổ kia cũng sẽ bỏ chạy mất thôi.”

  ……

  Cùng lúc đó, trong một gian phòng riêng của nhà hàng ăn tại trang trại rừng Yongan, viên an ninh của Cục Lâm nghiệp tên là Sun Jicheng tức giận nói: “Bí thư Zhou ơi, nếu không phải vì đứa con nuôi kia nổ pháo hoa, chúng ta đã bị con hổ đó làm cho thương tích nặng rồi!”

  “Đúng vậy!” Một người khác tên là Trương Đông Chí đồng ý: “Chúng ta biết mà, bên các bạn đã cấm mọi người ra ngoài rồi mà…”

  Hôm nay trang trại rừng nghỉ phép, nhưng Châu Xuân Minh vẫn không nghỉ; ông ở lại trang trại, mong chờ tin tốt lành được thông báo. Nghe những lời này, Châu Xuân Minh cau mày và thở dài: “Chuyện này thật là phiền phức quá… Tại sao lại có nhiều việc cản trở công việc như vậy nhỉ?”

  Trưởng bộ phận an ninh của Cục Lâm nghiệp, Lý Xuân Minh, trước đây từng là trung đội trưởng của đơn vị quân đội đóng tại Băng Thành; người này nổi tiếng với kỹ năng bắn súng xuất sắc. Hôm nay, ông dẫn đầu một nhóm bốn người đến hỗ trợ Yongan.

  Dù đã xuất ngũ nhiều năm, Lý Xuân Minh vẫn giữ được phong cách của một người lính; thấy Châu Xuân Minh lo lắng vì việc công việc bị gián đoạn, ông lập tức nói: “Bí thư Zhou, đừng lo lắng quá. Sáng mai, bốn chúng tôi sẽ xuất phát vào lúc 5 giờ sáng; chắc chắn sẽ bắt được con hổ đó!”

  “Ôi trời!” Châu Xuân Minh nghe vậy thở phào nhẹ nhõm và vội vàng cảm ơn Lý Xuân Minh: “Trưởng Li, tôi thực sự phải cảm ơn anh đấy.”

  “Không cần cảm ơn đâu,” Lý Xuân Minh lắc đầu nhẹ và nói: “Bí thư Zhou, ngày mai hãy chuẩn bị thêm ít thức ăn khô cho chúng tôi nhé; chúng tôi sẽ mang theo lên núi ăn đấy.”

  ……

  Sau khi Gia đình Lý trở về, Vương Mỹ Lan vào phòng phía tây để ủ ấm mình; trong khi đó, Triệu Quân và Triệu Xùn ở phòng phía đông, giúp Triệu Dữ Tài và Châu Kiến Quân đi ngủ.

  “Anh em ơi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi nhé!” Trước khi ra khỏi phòng, Triệu Xùn nhắc nhở Triệu Quân.

Triệu Xùn bước vào phòng bên trong, cùng với Vương Mỹ Lan ấm chăn cho mọi người, sau đó lên giường và vừa dỗ con trai vừa dỗ hai cô con gái.

   Khi Triệu Hồng và Triệu Na cũng đã ngủ yên, Triệu Xùn định tắt đèn thì bất ngờ bị Vương Mỹ Lan ngăn lại.

   Chỉ thấy Vương Mỹ Lan đứng dậy, kéo chiếc áo len đang đặt lên chăn của mình ra, rồi lấy cái gói giấy đỏ từ túi áo ra.

   Vương Mỹ Lan mở gói giấy và lấy ra một chiếc nhẫn vàng. Đó là một chiếc nhẫn nữ đơn giản, to hơn ngón tay khoảng hai vòng.

   “Con gái yêu quý của mẹ.” Vương Mỹ Lan cầm chiếc nhẫn vàng lắc trước mặt Triệu Xùn, cười nói: “Đây là của mẹ tặng con!”

   “Mẹ ơi!” Triệu Xùn nghe vậy liền lùi lại một chút, nói: “Con không muốn, con cần nó để làm gì chứ?”

   Nói xong, Triệu Xùn còn đẩy tay và chiếc nhẫn của Vương Mỹ Lan ra.

   Vương Mỹ Lan kéo tay con gái lại, phát ra tiếng “tách”, rồi mạnh mẽ đeo chiếc nhẫn vào tay Triệu Xùn, có vẻ rất không hài lòng: “Còn đòi cãi với mẹ nữa à!”

   Và rồi, Vương Mỹ Lan đã đeo chiếc nhẫn vào tay Triệu Xùn.

   “Mẹ ơi, mẹ…” Triệu Xùn vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Vương Mỹ Lan giữ tay lại. Vương Mỹ Lan cau mày nhìn con gái, dùng tay mình xoa nhẹ tay cô bé và nói: “Đây là của mẹ tặng con, con phải nhận lấy!”

   “Mẹ ơi!” Triệu Xùn giật tay ra, muốn tháo chiếc nhẫn xuống, nói: “Con đã kết hôn rồi mà!”

   “Kết hôn thì sao?” Vương Mỹ Lan hỏi lại: “Kết hôn rồi thì con không còn là con gái của mẹ nữa à?”

“

   Triệu Xùn bất ngờ khi được Vương Mỹ Lan hỏi như vậy. Vương Mỹ Lan nhanh chóng nắm lấy tay cô, nhìn vào ngón tay đeo nhẫn của cô và cười nói: “Trông thật phù hợp với con gái mẹ đây.”

   Triệu Xùn chỉ liếc mắt không nói gì. Khi hai mẹ con nằm xuống, Triệu Xùn tắt đèn đi.

   Trong bóng tối, Vương Mỹ Lan nói với Triệu Xùn: “Lần này em trai con chắc chắn sẽ thành công rồi… Chỉ còn lại hai cô em gái của con thôi.”

   Triệu Xùn cười đáp: “Họ còn quá nhỏ mà…”

   “Ừm,” Vương Mỹ Lan đáp, “Khi hai cô em gái con đều tìm được gia đình mới, mẹ cũng coi như đã hoàn thành sứ mệnh trong đời này rồi.”

   Triệu Xùn ngạc nhiên: “Ý mẹ là sao vậy?”

   “Hehe,” Vương Mỹ Lan cười nhẹ, “Mẹ này không thiên vị con trai hơn con gái đâu.”

   Điều đó quả thực là truyền thống của gia đình Nhà ông Vương, nhưng dù vậy, Vương Mỹ Lan vẫn có sự khác biệt giữa các con trai và con gái mình, chỉ là ít hơn so với những gia đình khác mà thôi.

   Triệu Xùn không tiếp lời, và Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Dù sao thì con cũng là chị gái cả… Sau này, khi em trai hay em gái con gặp vấn đề, chính con sẽ phải lo lắng cho họ.”

   ……

   Sáng hôm sau, Triệu Dữ Tài và Châu Kiến Quân đều thức dậy sớm, nhưng cả hai đều cảm thấy khó chịu khắp người.

   Rượu làm từ ngũ cốc thuần túy thì không gây say, nhưng uống nhiều quá cũng có hại cho dạ dày mà.

   Cảm thấy mệt mỏi, hai người không muốn dậy, nằm trên giường cho đến 6 giờ sáng mới bắt đầu ăn cháo.

   Cháo gạo mì được nấu sánh mịn, trên mặt phủ một lớp dầu gạo. Vương Mỹ Lan cho luôn quả trứng lòng đào vào cháo; đó là trứng gà đồng, ở miền Đông Bắc gọi là trứng gà “ngốc”, khác với trứng gà được nuôi bằng thức ăn công nghiệp – lòng đỏ của những quả trứng này có màu cam đỏ.

Dù trứng có ngon đến mấy, Triệu Dữ Tài và Châu Kiến Quân cũng không ăn; họ chỉ thích dùng những sợi cải muối chua kèm với cháo gạo mì. Sau khi ăn xong một bát cháo nóng hổi, Triệu Dữ Tài cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Anh Quân à,” Châu Kiến Quân nói với Triệu Quân khi đang gắp rau muối, “May mà anh em họ Giải đều đang ở trong làng này; lát nữa anh lái xe của họ đưa chị gái anh về nhé.”

“Ừm.” Triệu Quân cũng không suy nghĩ nhiều; nghe Châu Kiến Quân nói vậy, anh liền đồng ý: “Được thôi, chị…”

“Eh?” Triệu Quân vừa định gọi “anh rể”, thì đã bị Triệu Xùn ngăn lại. Triệu Xùn nhìn Châu Kiến Quân và nói: “À… tôi không về nhà ngay đâu.”

“Ừm?” Châu Kiến Quân nghe vậy giật mình; lúc đến đây, hai vợ chồng Triệu Xùn không hề nói rằng Triệu Quân sẽ lo việc đi lại cho họ. Ngày trước khi đến, Triệu Xùn còn nói rằng vào sáng hôm sau sau lễ, hai vợ chồng sẽ về nhà sớm để Châu Kiến Quân có thể đưa hai mẹ con họ về trước khi đi làm.

Lúc này, Triệu Xùn chỉ vào tủ quần áo phía sau giường và nói: “Mẹ bảo tôi ở đây cùng bà may quần len.”

Châu Kiến Quân vô thức quay đầu lại, nhìn thấy những cuộn vải được xếp chồng chất trên tủ. Những cuộn vải đủ màu sắc ấy… Châu Kiến Quân dám chắc rằng trong bốn khu dân cư của gia đình họ ở Yongan, dù cộng lại tất cả các hộ gia đình khác, cũng chưa chắc đã dùng hết số vải này trong một năm.

Hôm trước khi đến đây, Châu Kiến Quân đã thắc mắc: Tại sao lại có nhiều vải như vậy? Chẳng lẽ họ định mở cửa hàng may quần áo à?

Hôm nay nghe ra mới biết… Hóa ra là để may quần len! Với số lượng vải này, chắc chắn sẽ may được rất nhiều chiếc quần len đấy.

“Con trai à!” Triệu Dữ Tài vỗ nhẹ vào lưng Châu Kiến Quân và nói: “Mẹ con đã bảo rồi, sẽ may hai bộ cho mỗi người trong gia đình các con. Sau này, con chọn màu nào thì họ sẽ may theo ý muốn của con.”

Ở vùng núi, buổi sáng và buổi tối khá lạnh; vào mùa xuân và thu, khi trời se lạnh, người ta mặc áo len mỏng. Vào mùa đông thì mặc áo len dày; những ngày lạnh giá nhất, người ta còn mặt thêm áo khoác bằng vải len nữa.

“Áo len của con cũng rất tốt rồi, không cần…” Châu Kiến Quân có vẻ hơi ngại ngùng, vì anh rể mình đã luôn giúp đỡ mình suốt cả năm, còn bố mẹ vợ cũng định may áo len cho mình nữa.

“Không cần phải chọn gì cả!” Lúc này, Vương Mỹ Lan lên tiếng, cô ấy chỉ lên phía trên và cười nói: “Những chiếc áo có hoa hay màu đỏ thì chắc chắn không được phép. Còn những chiếc…”

Vương Mỹ Lan nói tiếp, ngón tay cô ấy liên tục chỉ ra các màu khác nhau và nói: “Màu đen, màu xanh dương, màu xám, màu tro… hãy may một bộ cho con trai chúng ta.”

“À?” Những lời nói của Vương Mỹ Lan làm Triệu Xùn bất ngờ đến mức sững sờ, cô bé vội vàng nói: “Mẹ ơi, sao lại may đến bốn bộ áo len chứ?”

“Tại sao lại không được chứ?” Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ vào lưng Triệu Xùn và nói: “Gia đình chúng ta có điều kiện đó, vậy thì tôi sẽ may cho cháu rể mình!”

“Mẹ ơi, những bộ áo đó con không thể mặc được đâu!” Châu Kiến Quân vẫn cố gắng thuyết phục, nhưng bị Triệu Dữ Tài ngăn lại: “Được rồi, con trai yêu, mẹ con vui lòng may thì để họ may đi.”

Nói xong câu đó, Triệu Dữ Tài dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cũng không biết liệu những người từ cơ quan trung ương có đến tìm chúng ta không nhỉ?”

“Chắc là không đâu.” Châu Kiến Quân lắc đầu và nói: “Nếu họ đến thì chắc chắn sẽ có thông báo qua loa phát thanh trong làng mà.”

“Ừm… cũng đúng…” Triệu Dữ Tài vừa nói vừa nhìn sang Vương Mỹ Lan bên cạnh, nghe cô ấy nói: “Dù họ có đến hay không, thì cũng không cần đến sự giúp đỡ của con đâu!”

“Cái gì vậy?”

Nếu họ không làm được thì tôi và Đại Dũng sẽ… Triệu Dữ Tài vừa định bắt đầu leo lên thì thấy Vương Mỹ Lan giơ tay ngăn lại: “Đừng vì vài ngày sống thoải mái mà tự cao tự đại như vậy! Nhà chúng ta đâu có thiếu thứ gì cả, anh đang nói về cái gì vậy?”

Nếu là chuyện khác, trước mặt con rể, Vương Mỹ Lan chắc chắn sẽ để mặt cho Triệu Dữ Tài. Nhưng khi nói đến việc liên quan đến “đôi bàn tay to lớn” kia, Vương Mỹ Lan không hề khoan dung chút nào.

Giống như những gì cô ấy vừa nói, trong nhà chúng ta đâu có thiếu thứ gì cả; số tiền mà Cục Lâm nghiệp đưa cho họ, cô ấy chẳng hề coi trọng chút nào.

“Bố ơi!” Lúc này, Triệu Xùn cũng đã hiểu ra, vội vàng nói với Triệu Dữ Tài: “Chúng ta đừng làm những chuyện nguy hiểm như vậy được!”

“Tại sao lại không được…” Triệu Dữ Tài vừa định phản bác thì nghe Vương Mỹ Lan nói: “Không được thì là không được thôi. Nếu xảy ra chuyện gì, con trai tôi sẽ không thể kết hôn được trong cả năm đâu!”

Triệu Dữ Tài: “……”