Khoảng một giờ trước, một người thuộc đội của Giải Trung đang kéo cái xe trượt tuyết quay về thì con ngựa dùng để kéo bỗng nhiên hoảng loạn và bắt đầu chạy loạn xạ.

Một đoạn rễ cây bạch dương dài khoảng 50 cm, với trọng lượng gần một ngàn cân, đã khiến con ngựa vô cùng vất vả khi phải kéo qua những ngọn núi; nó không thể chạy nhanh được, chỉ có thể bước đi mạnh mẽ hơn để tiếp tục hành trình. Nhưng không hiểu sao, con ngựa lại đột nhiên hoảng loạn và bắt đầu lao đi. Người thuộc đội không chỉ không thể kiểm soát được con ngựa mà còn bị nó kéo ngã. Nếu không kịp tránh, anh ta chắc chắn sẽ bị cuốn xuống dưới xe trượt tuyết và mất mạng.

Con ngựa, với trọng lượng hàng ngàn cân, sau khi lao đi một quãng không xa thì đã kiệt sức hoàn toàn. Thêm vào đó, do không ai kiểm soát, chiếc xe trượt tuyết và khối gỗ bị mắc kẹt vào một cây liễu lớn, tạo ra một lực phản đẩy mạnh khiến con ngựa ngã xuống đất.

Trong lúc con ngựa đang vật lộn để đứng dậy, người thuộc đội định tiến lại giúp đỡ thì một cơn gió núi ào xuống; trong tiếng hí thảm thiết của con ngựa, một con thú lớn lao từ trên núi xuống và nhanh chóng xuất hiện bên cạnh con ngựa.

Ngay cả người chưa từng trải qua chuyện này cũng biết đó là hổ!

Người thuộc đội sợ hãi đến mức run rẩy; anh ta chỉ kịp nhìn thấy con hổ lao lên người con ngựa và cắn vào cổ nó. Con ngựa, trong lúc vùng vẫy, phát ra những tiếng hí thảm thiết.

“Ôi trời ơi!” Người thuộc đội không quan tâm đến con ngựa nữa, vội vàng chạy trở lại.

Trên đường, anh ta gặp một người khác cũng đang kéo xe trượt tuyết từ khu vực sản xuất trở về; người thuộc đội này vội vàng ngăn anh ta lại và kể cho anh ta nghe về con hổ. Nghe tin có hổ, người này cũng vội vàng chạy trở về khu vực sản xuất; khi họ nhìn thấy cổng chính, họ bắt đầu hét lên cầu cứu.

Tiếng hét của họ khiến mọi người trong khu vực sản xuất đều tụ tập lại. Khi Giải Trung biết rõ tình hình, anh ta cảm thấy lo lắng.

Lúc này, Giải Thần kéo Giải Trung sang một bên và thông báo cho anh ta nghe những gì người kia đã nói. Khi nghe tin con hổ đã giết người, Giải Trung liền nghĩ: “Không ổn rồi!”

Khi xảy ra chuyện như thế này, công việc sản xuất trong khu vực sẽ phải tạm dừng. Họ mới chỉ làm việc được vài ngày thôi mà… Chưa kể đến việc phải lo cung cấp thức ăn cho công nhân và cỏ cho gia súc, điều quan trọng nhất là họ sợ không thể hoàn thành nhiệm vụ được.

Giải Trung có người hậu thuẫn, nhưng nhiệm vụ sản xuất này không giống những công việc khác; nếu năm nay họ không hoàn thành nhiệm vụ,

“Chú à…” Giải Trung quay sang Hình Tam và nói: “Cho tôi mượn khẩu súng của chú đi.”

Giải Trung không muốn Hình Tam đi cùng mình, nhưng anh ta cần có vũ khí để thực hiện công việc đó.

“Không được đâu!” Hình Tam nói với vẻ lo lắng: “Súng đã hết rồi… Chỉ còn lại vài viên đạn thôi!”

“Dù chỉ còn vài viên đạn thì cũng được mà!” Giải Trung nói: “Chú ơi, cho tôi mượn khẩu súng đi. Tôi sẽ dẫn thêm vài người lên đó bắn vài phát xem liệu có thể làm cho con hổ đó sợ mà bỏ đi không.”

“Thật nguy hiểm đấy!” Hình Tam vội vàng phản đối.

“Nguy hiểm thì cũng không còn cách nào khác đâu!” Giải Trung tháo chiếc mũ da ra, vuốt mái tóc dài của mình xuống sau và thở dài: “Những người anh em kia vẫn đang ở Lâm Ban đó… Nếu không làm cho con hổ đó sợ mà bỏ đi, thì làm sao được?”

Ngoài những người làm việc trong khu vực khai thác gỗ, còn có cả những công nhân đang làm việc tại bãi chứa gỗ nữa. Người đứng đầu nhóm công nhân này tên là Chen Wenhua. Trước đây, khi Lý Đại Dũng còn làm việc ở đó, họ đều thuộc cùng một nhóm và mối quan hệ giữa họ rất tốt.

Bây giờ khi Lý Đại Dũng đã được thăng chức, mối quan hệ giữa họ càng trở nên tốt đẹp hơn. Trước khi các công nhân xuống bãi làm việc, Lý Đại Dũng đã đặc biệt nói với Chen Wenhua rằng Giải Trung là người thân của mình.

Giữa công nhân và những người làm việc trong khu vực khai thác gỗ không hề có mối quan hệ cấp trên – cấp dưới; Lý Đại Dũng nói như vậy chỉ là mong muốn Chen Wenhua có thể hợp tác tốt với Giải Trung trong mọi tình huống. Đặc biệt là khi gặp phải vấn đề gì đó, họ có thể cùng nhau thảo luận và giải quyết một cách hợp lý.

Khi nghe xong nguyên nhân sự việc, Chen Wenhua vội vàng nói với Giải Trung: “Anh Khoái Bảo Đầu ạ, chuyện này anh phải báo ngay với trang trại rừng đấy. Con hổ này không giống những con hổ khác… Cần phải có sự can thiệp của trang trại rừng mới giải quyết được.”

“Quả thật, nếu là lợn rừng hay những con vật nguy hiểm khác gây hại, Leng Trường hoàn toàn có thể tự mình xử lý. Nhưng với hổ thì khác; dù Leng Trường có năng lực đến đâu cũng không thể làm gì được. Ngay cả rừng trồng cây Yong An cũng phải báo cáo lên cấp trên để chờ chỉ thị.”

“Này em!” Giải Trung gọi Giải Thần và nói: “Em mau lái xe đến rừng trồng cây đi.”

“Đúng vậy!” Chen Wenhua bổ sung: “Khi đến nơi, nếu không biết tìm ai, cứ hỏi ông Lý, ông ấy sẽ dẫn em đi gặp các lãnh đạo.”

“Không cần đâu.” Giải Thần nói: “Hôm nay Ru Hải đang trực ca, tôi sẽ đến phòng tiếp nhận thông tin và gọi anh ấy; anh ấy sẽ dẫn tôi đi tìm người cần thiết.”

“Ồ?” Chen Wenhua ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu: “Gọi Ru Hải cũng được đấy!”

Giải Thần vội vàng lái xe đi, trong khi Chen Wenhua gọi khoảng hai mươi công nhân trở lại rừng trồng cây, mang theo những cây gậy nhọn và dụng cụ cần thiết, cùng Giải Trung đến nơi xảy ra sự việc.

Giải Thần đi theo con đường vận chuyển củi về phía rừng trồng cây Yong An, và trên đường gặp phải chiếc xe chở nhân viên bảo vệ của rừng trồng cây. Hai chiếc xe Giải Phóng, và người lái xe chính là Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc.

Nghe nói có người ở khu vực Leng Trường số 43 bị hổ tấn công, Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc liền lái xe cùng nhân viên bảo vệ đến nơi xảy ra sự việc, và yêu cầu Giải Thần đưa Kỳ Thắng Lợi đến rừng trồng cây để báo tin.

Khi họ đến nơi, đã là 11 giờ rưỡi. Giải Thần dừng xe trước cửa phòng tiếp nhận thông tin, bấm còi hai tiếng, nhưng không thấy Lý Như Hải xuất hiện.

Chắc thằng bé này không giữ trách nhiệm, đi tìm hiểu chuyện gì đó rồi!

Lúc này, Kỳ Thắng Lợi ngồi ở ghế phụ lái bỗng lo lắng, anh ta hướng dẫn Giải Thần đi thẳng đến nơi ở của Tòa nhà văn phòng.

Khi đến nơi, Kỳ Thắng Lợi dẫn Giải Thần lên lầu và đi thẳng tìm Châu Xuân Minh.

Trong văn phòng của Châu Xuân Minh thì không có, Kỳ Thắng Lợi hỏi trưởng trại lâm nghiệp Phan Chí Sinh mới biết rằng Châu Xuân Minh đã đến cơ quan để báo cáo tình hình.

Kể từ khi nước này được thành lập, hổ đã được bảo vệ. Nhưng dù là loài động vật được bảo vệ, bạn cũng phải tuân theo những quy tắc nhất định: chỉ được ăn những thứ mà bạn có thể ăn; những thứ không được phép ăn thì không được thèm muốn.

Ngày xưa, con hổ hung dữ kia chỉ cần ăn một con heo hay một con bò thôi là đã bị lột da để trưng bày trong bảo tàng, hoặc bị lấy xương để làm thuốc.

Còn con hổ ngày nay thì còn tàn ác hơn nữa, nó dám ăn cả con người. Vì vậy, Châu Xuân Minh đã tự mình đến cục lâm nghiệp để yêu cầu ban hành các quy định mới.

Sau khi nghe lời giải thích của Phan Chí Sinh, Kỳ Thắng Lợi cùng với Giải Thần lại tiếp tục đi đến kho lưu trữ thiết bị hậu cần.

Lúc này, trong kho lưu trữ thiết bị, Châu Kiến Quân đang trò chuyện với Châu Thành Quốc.

Cho đến nay, chỉ có một vài người trong trại lâm nghiệp như Phan Chí Sinh biết về chuyện con hổ ăn thịt người; Châu Kiến Quân và Châu Thành Quốc vẫn chưa hề hay biết gì cả. Họ đang bàn về việc Triệu Quân sẽ tổ chức lễ tạ ơn vào ngày mai.

Bỗng nhiên, Kỳ Thắng Lợi bước vào, khiến hai người họ giật mình. Vì Châu Kiến Quân và Châu Thành Quốc đều sống ở thôn Yongsheng, nên khi trưởng thôn đột nhiên đến tìm họ, họ vô thức nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra với gia đình mình.

Rồi, Châu Kiến Quân nhìn thấy Giải Thần. Lúc đầu, ông ta cảm thấy người này quen thuộc, nhưng sau khi Giải Thần gọi mình là “anh rể”, ông ta mới nhận ra đây là em họ của con trai mình.

Khi Kỳ Thắng Lợi kể về chuyện Lý Đại Quai gặp nạn, Châu Kiến Quân và Châu Thành Quốc thực sự rất sốc.

Người giỏi thì vẫn là người giỏi, Châu Thành Quốc rất nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Lý Đại Quai đã lên núi được ba ngày rồi; nếu hôm nay anh ta bị ăn thịt, vậy hai ngày trước anh ta đã đi đâu?

Nhưng nếu hai ngày trước anh ta đã bị ăn thịt, tại sao lại có người thấy nửa thân xác của anh ta và Tần Đại Giang lại theo dấu vết máu để tìm đến nơi đó?

Đêm qua còn có tuyết rơi nữa; nếu có dấu vết máu, tức là Lý Đại Quai chỉ chết sau khi tuyết ngừng rơi vào sáng nay mà thôi.

Vậy thì lại xuất hiện một vấn đề nữa: ngay sau khi tuyết tan, các loài động vật hoang dã đều ở yên trong hang. Lý Đại Quai là người quen sống trên núi, chắc chắn anh ta biết rằng không phải lúc này là thời điểm để đi săn; vậy tại sao anh ta lại lang thang khắp núi vào lúc đó?

“Ling ling ling…”

Đúng lúc này, tiếng chuông nghỉ trưa của khu rừng vang lên.

“À này…” Châu Kiến Quân thử nói với Kỳ Thắng Lợi: “Chú Qi ạ, chúng ta hãy ăn uống gì đó trước đi, để no bụng đã.”

Dù có chuyện gì xảy ra, nhưng ít nhất cũng phải ăn no trước đã.

“Ôi trời!” Kỳ Thắng Lợi chớp mắt và nói: “Cuộc đời ông Lý thật là khổ cực, con trai ông ấy vẫn chưa kết hôn cơ đấy.”

“Thôi nào!” Châu Thành Quốc an ủi: “Chúng ta đi ăn ở căn tin trước đã, sau đó tôi sẽ đi cùng bạn xem sao.”

Khi Châu Thành Quốc nói vậy, mắt Kỳ Thắng Lợi sáng lên vui mừng: “Thành Quốc, anh sẽ đi cùng tôi à?”

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Châu Thành Quốc gật đầu và nói: “Dù còn sót lại cái gì, chúng ta cứ cố gắng tìm lại cho được.”

Người dân núi đâu biết cái gọi là “lăng mộ chỉ còn lại xương cốt”; dù người đó còn sót lại bộ phận nào đi nữa, thì cũng tốt hơn là không có gì cả.

Châu Thành Quốc và Kỳ Thắng Lợi đi trước, còn Châu Kiến Quân thì gọi Giải Thần theo sau; Giải Thần là bạn của em họ mình, và Châu Kiến Quân coi Triệu Quân như em trai ruột, nên chắc chắn sẽ không đối xử tệ với anh ta đâu.

“Anh em, ở cơ sở của các anh có thiếu thứ gì không?” Châu Kiến Quân hỏi Giải Thần. Ý anh ấy là muốn biết liệu họ có thiếu công cụ gì như lưỡi cưa dầu hay không; nếu có, Châu Kiến Quân mong được giúp mua một số.

Nhưng vào lúc này, Giải Thần bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi lại: “Anh rể, có cái bánh chì không?”

“Cái gì cơ?” Châu Kiến Quân ngạc nhiên, hỏi tiếp: “Anh em đang nói về thứ gì vậy?”

“Bánh chì đấy.” Giải Thần giải thích: “Loại được làm từ vỏ bánh đấy.”

“À…” Châu Kiến Quân cười và nói: “Tôi đang tự hỏi không biết phải tìm thứ gì đây… Thứ đó dễ kiếm lắm, cần bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Lát nữa khi anh đi, mang theo cho tôi nhé.”

“Được!” Giải Thần cười đáp, trong lòng nghĩ mình vừa giúp anh trai mình tiết kiệm tiền rồi.

“Anh em…” Dù sao cũng không có việc gì để làm, Châu Kiến Quân liền hỏi thêm: “Công việc ở cơ sở của các anh diễn ra tốt chứ?”

“À này…” Giải Thần cười và nói: “Anh rể, tôi cũng không rõ lắm đâu.”

“Hả?” Châu Kiến Quân ngạc nhiên nhìn Giải Thần, nghĩ rằng cơ sở của gia đình anh ta làm ăn thế nào mà anh ta lại không biết?

“Hehe…” Nhìn thái độ của Châu Kiến Quân, Giải Thần đoán được ý anh ta và giải thích: “Gần đây tôi cứ đi lên núi với anh trai tôi thôi, ít khi đến cơ sở.”

Nói xong, Giải Thần lắc đầu và tiếp tục: “Hôm nay lên núi, tôi lại gặp phải chuyện này nữa… À, đúng rồi, anh rể!”

Giải Thần bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói với Châu Kiến Quân: “Anh trai tôi đã đến nhà anh để đón chị gái anh về rồi; tối nay sau khi tan ca, anh cứ đi theo chú Zhao của tôi là được.”

“Ah? Vậy à?” Châu Kiến Quân hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“Sáng nay đấy.” Giải Thần trả lời: “Ngày mai nhà chúng ta và Mã Gia sẽ có lễ giao lưu phải không? Dì tôi ban đầu bảo làm dọn dẹp nhà cửa, sau đó lại nói là nhớ chị gái lắm, cuối cùng thì bảo anh Quân lái xe đi đón.”

Nghe Giải Thần nói vậy, Châu Kiến Quân thấy cũng ổn thôi; việc em rể lái xe đến đón vợ con mình còn hơn là ba người cùng nhau đạp xe vào ngày mai.

“Được thôi, anh bạn, tôi hiểu rồi.” Nghĩ đến đây, Châu Kiến Quân cười nói với Giải Thần: “Khi chị gái anh về nhà, cô ấy còn có thể giúp bố mẹ vợ tôi làm việc nữa đấy.”

……

Rừng trồng cây, những ngọn núi, thậm chí cả Cục Lâm nghiệp đều bị xáo trộn vì một con hổ.

Còn trong căn phòng phía tây của nhà Triệu Gia ở Yong'an Tun, Triệu Xùn đang thong dong nằm trên giường.

Giường ở nhà Triệu Quân Gia luôn được đặt ở phía nam, ngay dưới cửa sổ hướng nam. Vào mùa đông, ánh nắng mặt trời chiếu vào từ phía nam; những ngày nắng đẹp, ánh sáng tràn ngập khắp căn phòng.

Dưới ánh nắng ấm áp này, Triệu Xùn nhẹ nhàng ngồi đó, miệng cắn một cái kẹo nhỏ, nhìn những cô con gái nhỏ đang chăm sóc đứa con trai mình.

Khi cô ở nhà chồng, mặc dù Hồ Tam Mẫu là một người mẹ vợ tốt bụng, nhưng công việc nhà cửa đã khiến bà ấy quá bận rộn. Việc chăm sóc trẻ con hoàn toàn thuộc về vai trách của Triệu Xùn.

Chăm sóc trẻ con thực sự rất vất vả, nhất là với những đứa trẻ còn nhỏ như thế này; khi chúng không ngủ, người lớn phải canh giữ chúng. Vì vậy, có một câu nói: “Khi trẻ ngủ, người lớn cũng phải ngủ theo.”

Không còn cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy thôi… Tất cả mọi người đều trải qua những điều này mà thôi.

Hơn nữa, bất kỳ cô con gái nào trong gia đình cũng phải giúp đỡ nhà mẹ đẻ. Những công việc vất vả như giặt ga trải giường thường do các cô con gái đảm nhận.

Con của Triệu Xùn còn nhỏ; kể từ khi sinh con, hôm nay là lần thứ hai cô ấy phải giúp đỡ nhà mẹ đẻ.

Ban đầu, tôi nghĩ sẽ tận dụng cơ hội này để giúp Vương Mỹ Lan làm một số việc, coi như là thể hiện lòng hiếu thảo của một cô con gái.

Nhưng khi về đến nhà, tôi mới phát hiện ra rằng nhà chúng tôi hoàn toàn không thiếu người làm việc; Vương Mỹ Lan, Kim Tiểu Mai và Dương Ngọc Phượng đều không cho tôi tham gia vào công việc gì cả, chỉ bảo tôi vào trong nhà trông nom đứa bé.

Thế nhưng, việc trông nom đứa bé cũng không cần đến tôi chút nào; có bốn người là Triệu Xùn, Triệu Hồng, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều cùng nhau chăm sóc đứa bé. Mặc dù họ cũng đều là trẻ con, nhưng với số lượng người đông thì sức lực cũng tăng lên; hơn nữa, với sự dẫn dắt của Triệu Xùn – người rất thông minh và biết cách quản lý – đứa bé đã được chăm sóc tử tế như một đứa trai nhà giàu vậy.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc chăm sóc đứa bé __TERM021__ lại thoải mái đến thế.

Tôi lấy chai nước ngọt trên bậu cửa sổ, nằm trên chiếc giường ấm và uống nước ngọt lạnh; đối với tôi, đó thực sự là một niềm thích thú đặc biệt.

Uống một ngụm nước ngọt, tôi nhìn chai và thầm nói: “Sau khi ăn kẹo, uống thứ này thì nó không còn ngọt nữa…”

……

Trái ngược với sự thoải mái của tôi, Lý Như Hải lại cảm thấy bất an và lo lắng.

Sáng nay, ông ấy đã chứng kiến toàn bộ nhóm bảo vệ được điều động, tất cả đều mang theo vũ khí.

Khi Lý Như Hải vội vàng đến nơi Tòa nhà văn phòng đang ở, ông ấy lại thấy Châu Xuân Minh đang ngồi trên chiếc xe jeep rời đi.

Điều này khiến Lý Như Hải tin chắc rằng rừng trại chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn!

Với một sự việc quan trọng như vậy mà mình lại không hề hay biết gì cả, lòng Lý Như Hải cảm thấy như bị móng vuốt con mèo cào vào vậy.

Lý Như Hải chuẩn bị một hộp cơm với món dưa muối xào mì, sau đó ngồi xuống chiếc ghế dài và dùng đũa đẩy những miếng rau trong hộp cơm.

“Nếu muốn ăn thì cứ thoải mái ăn đi.” Ngày nay mọi người đều không thích những kẻ chỉ biết tìm cách hại người để ăn uống, Lý Đại Dũng tức giận mắng con trai mình.

Nhưng đúng lúc đó, Châu Thành Quốc, Kỳ Thắng Lợi, Châu Kiến Quân và Giải Thần bước vào từ bên ngoài.

“Ôi!” Lý Đại Dũng thấy Giải Thần liền ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy hỏi: “Tiểu thần, sao anh lại đến đây vậy?”

“Chú Li!” Giải Thần dừng bước lại; trong khi đó, Châu Kiến Quân nhìn quanh và thấy có chỗ ngồi bên cạnh và đối diện với Lý Đại Dũng, liền nói với Giải Thần: “Anh em, ngồi cùng chú Li đi, để em đi lấy đồ ăn cho anh.”

“Anh rể, em sẽ đi cùng anh!” Vừa nói xong, Giải Thần đã bị Châu Kiến Quân đẩy ngồi xuống.

“Anh trai, sao anh lại đến đây vậy?” Lúc này, Lý Như Hải bất ngờ hỏi Giải Thần.

“Ruhai, anh không biết à?” Câu nói của Giải Thần khiến Lý Như Hải hoảng sợ; anh đẩy đĩa thức ăn ra xa và hỏi gấp: “Tôi không biết à, có chuyện gì vậy?”

“Bọn chúng đã đến khu Lengchang và tấn công những con vật ở đó rồi!” Giải Thần nói. Nghe vậy, Lý Đại Dũng ngồi đối diện lập tức tròn mắt hỏi: “Thật sao?”

“Thật đấy!” Giải Thần gật đầu: “Chúng đã giết hại những con ngựa thuộc khu Lengchang của chúng ta.”

“Thật là ghê tởm…” Những người công nhân đang ăn cơm bên cạnh nghe vậy liền tiến lại hỏi.

“Đúng vậy!” Giải Thần nói: “Có một kẻ tên là Đại Quái Tử ở làng Yongsheng…”

“Lý Đại Quai!” Ai đó vội vàng nhắc nhở.

“Đúng rồi, chính hắn đó!” Giải Thần tiếp tục: “Hắn chính là người đã khiến những con vật đó xuất hiện… Thật là tồi tệ…”

Nghe đến đây, Lý Như Hải vội vàng đẩy người xung quanh để thoát ra ngoài; phe quảng bá của căn tin số một đã bị ai đó chiếm giữ rồi, anh phải nhanh chóng đến căn tin số hai.

Nhưng đúng lúc đó, Lý Như Hải bị người ta đẩy làm vấp ngã. Khi anh ngẩng đầu lên, anh thấy cha mình – Lý Đại Dũng– đang vội vàng đi về phía nhà bếp!