Nói về tiền sẽ làm tổn thương tình cảm; nói về tình cảm lại sẽ làm tổn thương tiền bạc.

Tình cảm và tiền bạc giống như cá và bàn tay gấu vậy, không thể vừa có được cả hai.

Khi các bậc trưởng lão trong nhóm săn bắn dạy những người trẻ hơn, họ thường nói rằng khi đi săn trên núi, mọi người phải đồng lòng, phối hợp ăn ý với nhau.

Cái từ “đồng lòng” nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó khăn.

Bởi vì ai cũng có ích kỷ, và tâm trí con người thì luôn khó đoán được.

Đặc biệt là với việc săn bắn, nếu thành công, bạn sẽ thu được nhiều tiền; một con thú như vậy có thể mang lại cho bạn hơn một năm lương của một người lao động trong khu rừng.

Giữa tình cảm và tiền bạc, anh chàng này đã chọn tình cảm. Anh ấy cùng các anh em của mình đi săn trên núi, dù là đi săn hay canh giữ rừng, tất cả những gì thu được đều được chia đôi đều cho mọi người.

Anh chàng này không phải là ngoại lệ; mặc dù không phải tất cả các nhóm săn nhỏ đều làm như vậy, nhưng thông thường thì vậy.

Việc này không phải là quy tắc cứng nhắc của nhóm săn, mà là do những quan hệ xã hội mà ra.

Bởi vì trong một nhóm săn nhỏ, người đứng đầu không nhất thiết lúc nào cũng đúng. Những người dưới quyền có thể hiện chưa có kinh nghiệm, nhưng kinh nghiệm sẽ dần tích lũy được; nếu kỹ năng bắn súng không tốt, thì có thể rèn luyện thêm; nếu những con chó không đủ tốt, thì cũng có thể kiên nhẫn huấn luyện chúng để chúng hoạt động hiệu quả hơn.

Và yếu tố then chốt chính nằm ở những con chó. Khi chó chiến đấu với lợn rừng, gấu đen, gấu nâu, chúng có thể bị thương, thậm chí có thể chết.

Trong việc săn bắn bằng chó, chắc chắn bạn phải dựa vào chó. Nếu con chó của người đứng đầu bị giết trong cuộc chiến đấu, thì ngày mai khi đi săn trên núi, bạn có thể sẽ phải dùng chó của những người dưới quyền.

Lúc đó, những người trước đây từng là đệ tử sẽ trở thành người đứng đầu. Những gì bạn đã từng làm với họ, bây giờ họ sẽ làm lại với bạn.

Vì vậy, trong những nhóm săn nhỏ, khi bắt được thú săn, mọi người thường chia đôi số của cải đó.

Còn đối với những nhóm săn lớn, thì quy tắc sẽ phức tạp hơn. Ngày nay, việc sở hữu súng cũng không hề dễ dàng. Vì vậy, súng cũng được coi là một phần của số của cải thu được, và con chó dẫn đầu cũng vậy. Sau đó, mỗi người sẽ được chia một phần tương ứng, và có thể sẽ có những quy định khác nhau tùy theo từng trường hợp cụ thể.

Trong quá trình đi săn, còn có một tình huống

Nhưng tất cả mọi người đều chỉ được chia một phần; chỉ có người thêm súng vào cuộc săn mới được hưởng hai phần riêng biệt.

Hơn nữa, vào lúc này, số lượng khẩu súng không được tính vào tổng số phần chia.

Nếu như một nhóm người cùng nhau vây bắt con chó để săn con heo rừng, và trước khi nhóm săn khác kịp đến nơi, có ai đó đi qua núi và thấy nhóm chó đang vây con heo, rồi bắn chết con heo đó bằng một phát súng, thì người đó vẫn được coi là người đã thêm súng vào cuộc săn.

Và sau đó, dù là hai nhóm người cùng nhau chia chiến lợi phẩm, người đã thêm súng vẫn sẽ được hưởng hai phần, trong khi những người khác mỗi người chỉ được một phần.

Khác với trường hợp đi chinh chiến, dù hai bên không được tính phần từ số lượng súng, nhưng nhóm chó vẫn được hưởng một phần. Và phần này thực chất được dành cho con chó đầu đàn; dù có bao nhiêu con chó tham gia, chỉ tính là một phần duy nhất. Nếu không, ví dụ như Triệu Gia Cẩu Bang có bốn hoặc năm con chó đầu đàn, thì những người khác sẽ không cần phải chia gì cả.

Vì vậy, quy tắc chia hai phần cho người thêm súng vào cuộc săn chính là luật lệ của núi rừng.

Hơn nữa, Hình Tam, Trương Viện Dân và ba người khác thuộc hai nhóm khác nhau; việc họ chia chiến lợi phẩm như thế nào thì không liên quan gì đến ông già kia cả.

Nói cách khác, đối với miếng Hổ Đậu này, Hình Tam sẽ được hưởng hai phần, còn Trương Viện Dân và hai người khác sẽ chia ba phần. Sau khi Trương Viện Dân nhận được ba phần năm của miếng Hổ Đậu này, họ sẽ chia một nửa cho nhau, và nửa còn lại sẽ được chia giữa Jiang Jinyou và Mã Tiểu Quang.

Như vậy, người nhận được nhiều phần nhất từ miếng Hổ Đậu này lại chính là Hình Tam.

Nhưng đây là luật lệ của núi rừng; nếu ông già kia không quan tâm thì cũng được, nhưng vì ông ấy đã đề xuất ra quy tắc này, thì mọi người đều phải tuân theo.

Những gì Hình Tam nói, Jiang Jinyou và Mã Tiểu Quang không hiểu lắm; họ nhìn về phía Trương Viện Dân, và lúc này, Trương Viện Dân lại cười và gật đầu, nói: “Chú ạ, đúng rồi, chúng ta có quy tắc đó. Vì chú đã nói rõ ràng như vậy, thì chúng ta cứ tuân theo quy tắc đi.”

“À…” Hình Tam kéo dài tiếng “à” để bày tỏ sự đồng ý, sau đó khi Trương Viện Dân lấy miếng Hổ Đậu thứ hai ra, năm người cùng nhau kéo hai con gấu trở về.

Đã là nửa đêm khuya khi họ vất vả hoàn tất mọi việc. Sau khi trở về Lăng Trường, năm người kéo hai con gấu vào lều của Giải Trung, rồi cho củi vào lò để không làm cho nhiệt độ trong nhà quá thấp. Như vậy, sáng mai việc lột da và chia thịt gấu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Người mù kia có mùi hôi thối rất nặng; dù đã ngâm trong nước nửa ngày nhưng mùi hôi vẫn không hề giảm bớt. Vì vậy, anh ta không thể ở lại trong cái lều đó được, nên liền mang theo chăn ga đến lều của Hình Tam.

Còn về Trương Viện Dân thì trước đó Hình Tam đã đề nghị anh ta ở lại lều của mình một ngày, sau đó sáng hôm sau sẽ để Giải Trung đưa anh ta xuống núi. Nhưng sau khi giết xong con gấu mù kia, cả Hình Tam lẫn Giải Trung đều không hề nhắc đến chuyện đó nữa.

Tuy nhiên, vừa mới chuẩn bị xong chỗ ở cho mình tại nhà Hình Tam, Trương Viện Dân đã cùng với Jiang Jinyou và Mã Tiểu Quang đến đó.

“Cậu đến đây làm gì vậy?” Hình Tam hỏi. “Cậu đi ngủ đi.”

“Chú ơi…” Trương Viện Dân ném chiếc chăn lên giường, cười ha hả và cởi áo khoác ra, nói: “Hổ Đậu vẫn chưa được ngâm đâu!”

“Trời ạ!” Hình Tam vội vàng xuống giường, rửa nồi và đổ nước nóng vào đó. Chiếc bình nước này là Triệu Quân mua cho họ; nó giữ nhiệt rất tốt – chỉ cần đổ nước vào nồi và đặt lên bếp, không lâu sau nước sẽ sôi. Khi nước bắt đầu sủi bọt nhưng chưa sôi hẳn, đó chính là thời điểm lý tưởng để ngâm Hổ Đậu.

Sau khi ngâm xong, Trương Viện Dân đưa chiếc Hổ Đậu đó cho Hình Tam và nói: “Chú để nó ở trong phòng này cho khô đi nhé.”

“Được thôi!”

“Hình Tam vui vẻ đáp lại, và vào lúc này, Trương Viện Dân nói với Giải Trung: ‘Anh cả ơi, ông Jiang và Tiểu Quang đã nói rồi… Sau khi bắt được hai con gấu đen kia, chúng ta sẽ chia thịt và mỡ của chúng ra để ăn chung.’”

Khi nói điều này, Jiang Jinyou và Mã Tiểu Quang đều gật đầu liên tục.

“Trời ạ!” Giải Trung nghe xong liền ngạc nhiên: “Điều đó có thể được sao? Tôi phải trả tiền cho các bạn mà!”

Dù họ nói là chia thịt để ăn chung, nhưng thực tế thì khẩu phần ăn hàng ngày của mọi người đều do Giải Trung cung cấp. Nếu họ nói chia thịt để ăn chung, thì thực chất chỉ có nghĩa là tất cả thịt của hai con gấu đen kia đều thuộc về Giải Trung mà thôi.

“Có gì không thể chứ?” Trương Viện Dân cười nói: “Chúng ta ba người đã thống nhất rồi… Sau này mỗi khi bắt được gấu đen, chúng ta sẽ chia phần thưởng theo quy định cũ. Còn bốn chiếc móng vuốt kia, chúng ta sẽ giữ lại cho anh em Triệu Quân. Còn thịt thì… chúng ta cùng ăn thôi.”

“À…” Giải Trung hiểu rõ ý của Trương Viện Dân, nhưng lúc này anh ta không dám phản đối một cách quyết đoán. Anh ta quay đầu nhìn Hình Tam.

“Chú ơi!” Vào lúc này, Trương Viện Dân quay sang Hình Tam và nói: “Chúng ta ba người hãy bàn bạc một việc nhé.”

“Việc gì vậy?” Hình Tam hỏi.

“À… về chuyện sau này khi chúng ta đi săn Hổ mù… Chú mang khẩu súng của mình theo, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ tính công cho chú.”

“Ồ?” Đôi mắt Hình Tam sáng lên: “Không biết tôi có nên đi cùng các bạn không?”

“Không cần đâu, không cần!” Trương Viện Dân vội vàng lắc đầu: “Chú chỉ cần mang súng cho tôi là được. Sau khi bắt được gấu đen, chúng ta sẽ kéo chúng về… Nếu Hổ mù bị thương, chúng ta sẽ tính công cho chú.”

“À, đây thật là ngược lại rồi…” Hình Tam nói, cũng nhìn về phía Giải Trung.

Giải Trung liếc mắt và nói với Trương Viện Dân: “Anh em ơi, đừng làm bậy đấy nhé!”

“Yên tâm đi, anh cả!” Trương Viện Dân cười nói: “Hôm nay các anh cũng đã thấy khả năng của em rồi đấy chứ?”

Khi Trương Viện Dân nói vậy, Giải Trung và Hình Tam đều im lặng không nói gì nữa. Thực sự, màn trình diễn hôm nay của Trương Viện Dân đã khiến hai người này rất ấn tượng.

Cảm thấy đã đến lúc thích hợp, Trương Viện Dân cười nói: “Chú, anh cả ơi, yên tâm đi, em làm việc này rất chắc chắn đấy!”

Khi Trương Viện Dân nói ra câu này, không hiểu sao, Hình Tam và Giải Trung đều thực sự cảm thấy người này rất đáng tin cậy.

Và đúng vào lúc đó, Trương Viện Dân bỗng nhiên ngân nga: “Nếu làm việc có kế hoạch, chắc chắn sẽ thành công; còn nếu chỉ dựa vào sức mạnh thôi, thường sẽ gặp rủi ro… Phải thông minh mới luôn chiến thắng được…”

Sau một khoảng lặng ngắn, Trương Viện Dân vỗ tay vào ngực mình và nói to: “Xem em giúp đỡ mọi người thế nào nhé?”

“Tốt!”

“Tách tách tách…”

Khi Trương Viện Dân nói xong, Jiang Jinyou, Mã Tiểu Quang và Kỳ Kỳ đều vỗ tay tán thưởng. Dù không hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng bởi bầu không khí tích cực xung quanh, Giải Trung và Hình Tam cũng bắt chước vỗ tay theo.

……

Sáng hôm sau, gần đến lúc năm giờ, Triệu Quân mới từ giường dậy. Anh mặc quần áo xong, kéo rèm cửa ra và thấy bên ngoài đang có tuyết rơi.

Triệu Quân vội vàng đội mũ, đeo găng rồi ra khỏi phòng. Lúc đó, Vương Mỹ Lan đang cho bánh bao vào nồi.

“Trời ạ, sao khi quét tuyết lại không gọi em nhỉ?” Triệu Quân nói với Vương Mỹ Lan. Khi đứng dậy, anh mới phát hiện ra rằng Giải Thần đã đi mất; chắc chắn là đi quét tuyết rồi. Có lẽ lúc này Triệu Dữ Tài cũng đang ở ngoài làm việc, trong khi tất cả họ đều đang quét tuyết thì mình lại ngủ tiếp, điều này khiến Triệu Quân cảm thấy hơi xấu hổ.

“Gọi em để làm gì chứ?” Vương Mỹ Lan trả lời: “Con trai bảo rằng em đang ngủ say lắm, nói rằng em mệt sau cả ngày lái xe hôm qua, nên chúng ta không gọi em đâu.”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan bỗng nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Con ạ, Giải Thần đã đi quét tuyết cho nhà bà Giang rồi; còn sân nhà và khu vực bên ngoài thì để ba con và mọi người khác lo liệu nhé. Con hãy đến nhà anh Trương Đại của con xem sao; vì anh ấy không có nhà, nên để chị dâu con và bé Lính Đàng lo quét tuyết giúp họ.”

“Ồ!” Triệu Quân Ứng vội vàng đáp lời rồi ra ngoài. Khi ra đến ngoài, anh thấy tuyết trong sân đã được quét sạch sẽ.

Khi anh mang theo xẻng và chổi ra ngoài sân, anh thấy Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải đang cùng nhau quét tuyết.

“Chú ơi!” Triệu Quân cười gọi Lý Đại Dũng, rồi rủ Lý Bảo Ngọc cùng đi quét tuyết cho Trương Duân Dân gia.

Nhưng khi hai người vừa muốn đi thì họ nhìn thấy một chiếc xe kéo tuyết đang tiến về phía họ. Con bò già đang kéo xe, và phía sau xe còn có một con lừa nữa.

“Ôi! Anh trai ơi!” Lý Đại Dũng reo lên khi nhìn thấy cảnh tượng đó, rồi dựa cây chổi làm từ cành liễu vào vai và nói với Triệu Dữ Tài: “Anh Lưỡi To đã đưa con lừa trở về rồi!”

Lúc trước, khi Triệu Dữ Tài đi giết bò, Vương Mỹ Lan không chỉ bồi thường tiền cho gia đình chủ bò mà còn cho mượn con lừa của mình để họ dùng kéo xe tuyết nữa.

Sau đó, họ còn cử Lý Như Hải đi giúp Trương Lợi Phúc mua một con bò già.

Theo lẽ thường, sau khi nhận được con bò mới, Trương Lợi Phúc lẽ ra phải trả con lừa lại. Nhưng đã qua bốn ngày rồi mà Trương Lợi Phúc mới đến trả con lừa.

Tuy nhiên, không phải vì Trương Lợi Phúc không coi trọng việc này, mà là bởi vì con lừa đó không biết kéo cối xay. Trương Lợi Phúc đã từng giúp Vương Mỹ Lan huấn luyện con lừa để nó có thể kéo cối xay.

Sau khi huấn luyện xong, Trương Lợi Phúc đã sớm đưa con lừa trả lại.

Khi thấy Trương Lợi Phúc đến, mọi người đều vội vàng tiến lên chào hỏi. Lúc đó, Triệu Dữ Tài mời Trương Lợi Phúc vào nhà, nhưng Trương Lợi Phúc từ chối, nói rằng mình còn có việc phải làm. Sau khi giao dây cương cho Triệu Dữ Tài, Trương Lợi Phúc quay sang nói với Triệu Quân: “Cháu trai cả ơi, tôi biết có một đàn heo lớn…”

“Thật à?” Triệu Dữ Tài bên cạnh nghe vậy liền tức giận, la lên: “Mày là anh em của tao đấy sao? Biết có heo ở đâu mà không nói với tao?”

“Anh hai ơi!” Trương Lợi Phúc cười nói: “Anh không phải phải đi làm sao?”

Triệu Dữ Tài nhíu mắt lại, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn và hỏi: “Đàn heo đó có bao nhiêu con vậy?”

“Có khoảng ba mươi con đấy!” Trương Lợi Phúc vẽ vời: “Một đàn đen kịt luôn… chỉ là…”

Khi Trương Lợi Phúc nói rằng đàn heo có khoảng ba mươi con, ánh mắt của Triệu Quân, Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải đều sáng lên.

Chỉ là bốn người đầu tiên đang nghĩ cách giết thịt lợn, trong khi kẻ đó lại suy nghĩ xem đây sẽ là một phi vụ kinh doanh lớn như thế nào, và mình có thể thu được bao nhiêu lợi nhuận từ nó.

Khi năm người đều nghĩ đến tiền bạc, họ đã bỏ qua hai chữ “chính là” mà Trương Lợi Phúc đã nói cuối cùng.

“Nó ở đâu vậy, anh Trương?” Lý Đại Dũng vội vàng hỏi thay cho Triệu Dữ Tài, và Trương Lợi Phúc nhướng mày trả lời: “Ở Đại Sát Cảng.”

Ngay khi Trương Lợi Phúc nói ra câu đó, một cơn gió lạnh thổi qua, tuyết bay tứ tung, khiến mặt mọi người trở nên lạnh buốt. Nhưng so với cái lạnh của tuyết đông, điều khiến mọi người cảm thấy sợ hãi hơn là cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp lưng và cổ họ.

Trước đây, khi Triệu Quân ghé thăm làng Lĩnh Tây Kiều Đầu, ông đã nghe Khương Vĩ Phong– em rể của Hoàng Quý– nói rằng ở khu vực đó có một khu rừng núi với rất nhiều thú rừng, nhưng hiếm ai dám đi săn chúng.

Lý do là gì? Khương Vĩ Phong– giải thích rằng khu rừng đó rất nguy hiểm; đối với những người đi săn, nơi đó thường xảy ra những tai nạn chết người.

Cũng có một khu rừng như vậy ở phía Yongan. Vào năm 1973, khu rừng đó được quy định làm khu vực khai thác gỗ, nhưng chỉ sau bốn ngày bắt đầu công việc, liên tục xảy ra các tai nạn, khiến ba người thiệt mạng và một người bị thương.

Từ đó trở đi, khu rừng đó trở thành nơi xuất hiện nhiều truyền thuyết đáng sợ; không chỉ người ta không dám đi khai thác gỗ, mà ngay cả những người đi hái quả rừng cũng không dám đến đó.

Cho đến khi Triệu Quân được tái sinh, khu rừng Rừng đó vẫn không bị xáo trộn gì, và thậm chí trở thành khu rừng nguyên sinh cuối cùng còn sót lại ở Yongan.

Còn khu rừng Đại Sát Cảng ở khu vực rừng Yongan này, cũng giống như con suối Đại Thanh Cốc ở phía nam sông Dương Tử – cả hai nơi này đều từng là nơi những con thú rừng tàn ác giết hại đồng bào chúng ta.

Người già trước đây thường nói về “con suối Đại Cốc”, nơi những con thú rừng đuổi những người dân vào một nơi rồi tàn sát họ. Mỗi inch đất trong khu rừng đó đều đẫm máu và nước mắt.

“Vậy thì tôi không đi nữa đâu, chú Trương.” Nghe vậy, Triệu Quân lập tức lắc đầu; trong khu rừng rộng lớn của Yongan, đâu chẳng có thú rừng, tại sao lại phải đi đến đó chứ?

Và khi nghe nói là ở Đại Sát Cảng, Triệu Dữ Tài cũng từ bỏ ý định đi, chỉ hỏi Trương Lợi Phúc: “Anh đi đó để làm gì vậy?”

“Tôi đã bảo anh rồi, đừng đi đó chứ?”

“Ôi trời ạ, anh cả ơi!” Trương Lợi Phúc nói: “Đừng nhắc đến nữa, hôm qua tôi đã đi theo con đường đó và gặp phải rất nhiều nguy hiểm… Tôi sợ chết khiếp lắm đấy!”

“Chú Zhang!” Lý Bảo Ngọc xen vào: “Chú vừa sợ hãi thế mà lại bảo anh tôi đi nữa…”

Không trách được Lý Bảo Ngọc phàn nàn; chính chú cũng sợ mà lại muốn chúng tôi đi nữa…

“Không phải vậy đâu!” Trương Lợi Phúc vội vàng giải thích: “Đứa bé này nói gì vậy? Ý tôi là… Những con lợn hoang đó không thể ở lại đó lâu đâu; sau khi chúng rời đi, chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi chúng thôi.”

Lời nói của Trương Lợi Phúc quả thực có lý. Lợn hoang không hibernate; vào mùa đông, chúng vẫn cần ăn uống. Khi chúng đến một nơi nào đó, chúng sẽ ăn hết những loại cỏ, hạt óc chó, hạt sồi bị tuyết phủ kín trên núi rồi mới tiếp tục di chuyển đến nơi khác.

Và một đàn lợn hoang lớn như vậy quả thực là một mục tiêu tốt để săn bắn.

Nhân dịp kỷ niệm Quốc khánh, xin chúc tổ quốc chúng ta thịnh vượng và phát triển.