Chuyện bị bùn đầy người này, Triệu Quân là biết rõ.

Nhưng sự thật là khi Mã Linh mới ba tuổi, vào mùa thu thu hoạch ngô, tất cả những người lao động trong gia đình đều phải ra trận.

Lúc đó, khu rừng nghỉ phép, trường học cũng nghỉ, ngoại trừ Mã Linh, ngay cả Mã Thắng mới tám tuổi cũng tham gia vào công việc lao động này.

Việc bứt ngô không giống những công việc khác; bạn phải đi lại liên tục trong cánh đồng ngô, lá ngô cắt vào da và gây đau đớn. Vì vậy, khi đang bận rộn, họ chỉ có thể để Mã Linh– người đã ăn no uống đủ – ngồi ở cuối cánh đồng.

Nhưng chính vì đã ăn no, cô bé muốn đi vệ sinh nhưng không nói gì, và cuối cùng đã tiểu lên quần.

Mông và đùi cô bé đều ướt sũng; đương nhiên, đứa trẻ không thể ngồi yên được. Dần dần, bà Ma – người đang bứt ngô trong cánh đồng – là người đầu tiên nhận ra điều gì đó không ổn. Trước đây, bà thấy cháu gái mình luôn ngồi đó mơ màng, sao bỗng nhiên lại bò lê khắp nơi?

Bà mang giỏ đến xem, thì thấy quần của cô bé Mã Linh đầy bùn.

Điều này cũng không có gì to tát cả; ai mà khi còn nhỏ chưa từng tiểu lên quần chứ?

Vấn đề nằm ở Mã Dương – đứa trẻ này thật là vô duyên. Lúc hai vợ chồng kia đang nhớ về thời thơ ấu của mình, Mã Linh nói “Chạy một cái là đầy bùn”, thì Mã Dương lại tiếp lời “Chạy một cái là đầy bùn”. Khi mọi người đều ngạc nhiên, thằng nhóc này lại tiếp tục nói “Cô bé vừa tiểu lên quần đấy!”, làm cho tình huống càng trở nên hài hước… nhưng cũng khiến Mã Linh càng tức giận hơn!

Mã Linh tháo chiếc giỏ đeo ở khuỷu tay xuống, đưa cho Triệu Quân rồi lao thẳng về phía Mã Dương.

Những người xung quanh đang xem trò cười đều lén cười rồi tránh ra xa. Trước đó, sự giàu có của Triệu Quân đã thu hút sự chú ý của một số người; giờ đây, sau khi nghe câu chuyện hài hước giữa anh chị em này, có tới ba bốn người bắt đầu cười thành tiếng.

“Ai da!” Triệu Quân nhanh tay kéo lại Mã Linh. Cô bé nhìn Mã Dương với ánh mắt đầy giận dữ; má cô ta căng thẳng, răng cắn chặt vào nhau, thực sự là tức giận đến mức muốn cắn một miếng thịt ra khỏi người Mã Dương.

Mã Dương bị chị gái mình làm cho giật mình, hoảng sợ mà lùi lại phía sau, suýt nữa thì đâm trúng người khác.

   Người đó vội vàng đưa tay đỡ Mã Dương, nhìn theo hướng mà Mã Dương đang nhìn, và đúng lúc đó, ánh mắt họ đã chạm vào nhau với Triệu Quân.

   “Ôi!” Người đó ngạc nhiên, cảm thấy quen thuộc với khuôn mặt của Triệu Quân.

   “Anh rể thứ hai.” Triệu Quân nhận ra người này chính là Giám đốc xã hội tiêu dùng, anh họ của Vương Mỹ Lan – ông You Guangquan.

   Ban đầu, Triệu Quân cũng định tìm ông ấy, nhưng khi đi dạo trong xã hội tiêu dùng cùng với Mã Linh, cảm giác ấm áp đặc biệt khiến Triệu Quân rất thích thú. Mặc dù có sự hiện diện của Mã Dương bên cạnh, nhưng người này hoàn toàn không đáng để quan tâm.

   Nhưng nếu muốn tìm ông You Guangquan thì lại khác; không ai có thể bỏ qua ông ấy được.

   Và bây giờ, khi gặp phải ông ấy, thì không thể không chào hỏi. Khi Triệu Quân gọi ông ấy là “anh rể thứ hai”, ông You Guangquan lập tức nhận ra và cười nói: “Anh em ơi, anh đến đây từ bao giờ vậy? Đến rồi sao không tìm tôi?”

   Lúc này, Mã Linh nghe thấy Triệu Quân gọi người này là “anh rể thứ hai”, cũng không còn quan tâm đến Mã Dương nữa.

   “Hehe, tôi nghĩ không nên làm phiền anh đâu.” Triệu Quân cười đáp: “Anh bận rộn cả ngày mà, tôi chỉ ghé mua vài thứ rồi sẽ về thôi.”

   “Anh em ơi, sao anh lại nói như vậy chứ?” Ông You Guangquan nghe vậy liền tỏ vẻ không hài lòng: “Dù bận đến đâu, chúng ta cũng là anh em mà.”

   Nói xong, ông You Guangquan vẫy tay chỉ về phía văn phòng của mình và nói: “Đi thôi, vào trong nhà nói chuyện!”

   “À!” Triệu Quân cười ha hả đáp lại, rồi nắm tay Mã Linh đi theo.

   Hành động của anh ta được ông You Guangquan chú ý. Ông nhìn Mã Linh một cái, rồi hỏi Triệu Quân: “Đây là…?”

“Bạn gái tôi đấy.” Triệu Quân cười nói, rồi kéo Mã Dương lại và giới thiệu với Yu Guangquan: “Đây là em trai của bạn gái tôi.”

“À, à!” Yu Guangquan cười gật đầu; lúc này Triệu Quân vẫn chưa giới thiệu thêm điều gì khác, nên anh ta cũng không nói gì thêm.

Vào lúc này, Triệu Quân quay sang giới thiệu anh chị em Mã Gia với Yu Guangquan, nói: “Đây là con rể của dì bốn nhà chúng ta, chúng ta phải gọi họ là ‘chú rể thứ hai’.”

“Hả?” Yu Guangquan đang định nói gì đó, nhưng nghe lời Triệu Quân, anh ta liền nuốt lại lời mình định nói. Theo ý của Triệu Quân~, anh chị em này có mối liên hệ gì đó với cha vợ mình.

Mã Linh nhìn Yu Guangquan một cái, sau đó mới hỏi Triệu Quân: “Dì bốn nào vậy?”

“Còn dì bốn nào khác nữa chứ?” Triệu Quân cười nói: “Ngôi nhà nhà chúng ta trước kia thuộc về ai vậy?”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Mã Linh lập tức tròn mắt, ngạc nhiên nhìn Yu Guangquan và nói: “Mẹ tôi nói là dì bốn đã chuyển đi sống ở Tuan Bắc.”

“Đúng vậy, nhà vợ tôi trước kia ở Tuan Bắc!” Yu Guangquan cười đáp, rồi hỏi Mã Linh: “Cô là con gái của dì Đại Hoa phải không?”

Yu Guangquan chưa từng gặp Vương Thúy Hoa bao giờ, nhưng anh ta đã nghe cha vợ và vợ mình nói rằng khi họ rời đi, họ đã bán ngôi nhà cho một người em họ trong gia đình, tên là Đại Hoa.

“Đúng vậy.” Cuối cùng cũng hiểu ra rồi, Mã Linh cười gật đầu với Yu Guangquan và gọi anh ta là “chú rể thứ hai”; bên cạnh, Mã Dương cũng bắt chước theo.

Vương Mỹ Lan và cha vợ của Yu Guangquan, Wang Hongkui, là anh chị em ruột thịt; còn Vương Thúy Hoa thì chỉ là anh chị em họ cách một đời. Nhưng vào lúc này, mọi người đều coi trọng tình cảm gia đình; những người họ hàng xa xôi hay hàng xóm láng giềng cũng đều được coi là người thân.

Yu Guangquan vui vẻ mời cả ba người vào văn phòng của mình, lấy nước ngọt ra từ chiếc vali đằng sau cửa và mời Triệu Quân, Mã Linh và Mã Dương uống.

Sau khi anh ta ngồi xuống, You Guangquan trách móc Triệu Quân và nói: “Lần trước khi bạn đến cùng dì tôi, chúng ta đã thỏa thuận rõ mà? Lần sau đến, bạn phải về nhà mới được. Nhưng lần này thì sao, đến rồi lại không thấy bóng dáng bạn đâu.”

Triệu Quân vội vàng xin lỗi và cười nói: “Anh rể hai ơi, hôm nay tôi đến vội vàng lắm, chỉ là xuống núi mua một số đồ dùng cho đám cưới thôi.”

“Đám cưới à?” Nghe vậy, You Guangquan quên mất việc trách móc Triệu Quân và vội vàng hỏi: “Ngày cưới đã định rồi chưa?”

“Đã định rồi, đã định rồi.” Triệu Quân cười nói: “Ngày 3 tháng 2 năm sau.”

“Ngày 3 tháng 2…” You Guangquan lấy cuốn lịch năm sau ra, lật qua vài trang rồi nhìn lên Triệu Quân và hỏi: “Vậy là ngày 20 tháng 3 phải không?”

“Đúng vậy.” Triệu Quân đáp. You Guangquan đặt cuốn lịch xuống và nói: “Lúc đó tôi sẽ đưa dì hai bạn đến.”

“Ôi trời!” Triệu Quân cười ha hả và nói: “Đó thì tuyệt quá rồi! Nếu các bạn có thể quay lại, hãy ở lại thêm vài ngày nhé.”

Nhưng Triệu Quân không tin lời You Guangquan. Bởi vì gia đình Wang Hongkui đã không liên lạc với quê hương nhiều năm rồi; việc con rể của anh ta sẵn lòng giúp đỡ những người thân đi mua sắm ở thành phố đã là điều tốt rồi. Nhưng chắc chắn không đến nỗi anh ta sẵn lòng đi xa hàng trăm dặm chỉ để tham dự đám cưới của Triệu Quân đâu…

Triệu Quân không nghĩ mình có quan trọng đến thế đâu.

You Guangquan là người rất thẳng thắn; nghe lời Triệu Quân, anh ta cười nói: “Tôi và dì hai bạn đều có công việc, nên không thể ở lại lâu được. Khi đó chúng tôi sẽ đến dự đám cưới của bạn và sau đó lên núi để thắp hương cho cha vợ tôi.”

Cha vợ trong miệng You Guangquan chính là cha của vợ ông. Nghe vậy, Triệu Quân gật đầu và nói: “Đúng là nên làm vậy.”

Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưng lúc này Triệu Quân không thể nói gì khác được.

Ngay sau khi Triệu Quân nói xong, You Guangquan thở dài nhẹ và tiếp tục nói: “Trước khi cha vợ tôi qua đời, chúng tôi đã ở bên ông ấy.”

Người đàn ông già kia, vào lúc cuối đời, không còn gì khác nữa, chỉ nhắc chúng tôi rằng hãy dành thời gian về quê một chuyến để đốt giấy cho ông bà.

Nói đến đây, You Guangquan liếc miệng và nói: “Chỉ có điều này là người đàn ông già ấy quan tâm, và anh ấy cũng chỉ yêu cầu chúng tôi đi một chuyến thôi… Làm sao chúng ta có thể không làm theo lời anh ấy được?”

You Guangquan quả là một người con trai hiếu thảo; khi anh ấy nói vậy, Triệu Quân không biết phải nói gì tiếp, chỉ có thể gật đầu một cách nghiêm túc để đồng ý. Còn Mã Linh và Mã Dương bên cạnh cũng im lặng, chỉ cầm chai nước ngọt trong tay.

Khi con người đến giai đoạn cuối đời, họ có thể lo lắng cho con cháu hoặc cho sự nghiệp gia đình… Nhưng cũng có những người, trong lúc hôn mê, lại luôn gọi tên mẹ mình.

“Young em gái ơi…” You Guangquan cảm thấy không khí trong phòng trở nên nặng nề, liền cười nói với Mã Linh và Mã Dương: “Các bạn uống hết nước ngọt đi, anh rể sẽ pha thêm cho các bạn. Ở đây chúng tôi không có gì nhiều, chỉ có thứ này thôi.”

Nói xong, You Guangquan nhìn Triệu Quân và nói: “Anh em ơi, còn thiếu cái gì nữa không? Anh rể sẽ mua hết cho các bạn.”

Triệu Quân không ngần ngại, lập tức lấy ra tờ giấy mà Vương Mỹ Lan đã đưa cho mình sáng nay, mở ra và đưa cho You Guangquan.

You Guangquan nhận lấy tờ giấy, xoay nó ra để đọc nội dung.

You Guangquan đã làm việc tại cửa hàng này được bảy tám năm rồi; hàng ngày, có rất nhiều người thân, bạn bè và người quen giới thiệu đến mua đồ dùng cưới hỏi… Suốt cả năm, số lượng người đến đây không biết bao nhiêu.

Dù vậy, khi nhìn thấy những dòng chữ nguệch ngoạc trên tờ giấy, You Guangquan vẫn không khỏi tròn mắt.

Dù chữ viết của Vương Mỹ Lan không đẹp lắm, nhưng từng nét chữ đều rõ ràng, dễ đọc… Chắc chắn ai nhìn vào cũng có thể hiểu được nội dung.

You Guangquan liếc mắt vài lần để chắc chắn mình không nhìn nhầm, sau đó ngẩng đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Anh em ơi, nhà chúng ta có mở cửa hàng bán hàng ở làng này không?”

Ôi trời… Anh ta tưởng Triệu Quân đến để đặt hàng đồ đây!

Sau khi hỏi xong câu đó, You Guangquan lại bổ sung: “Chúng ta dùng cho gia đình mình thôi mà, sau đó còn bán ra ngoài à?”

“Không được.” Triệu Quân lắc đầu và nói: “Nhà chúng ta chỉ dùng cho bản thân mình thôi.”

“Dùng cho bản thân mình?” Giọng của Yu Guangquan ngay lập tức thay đổi; anh cầm tờ giấy kia, nghiêng đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Vậy những thứ cũ kỹ này, anh… sẽ dùng chúng như thế nào?”

Nếu đối phương không phải là em trai hay em gái vợ mình, Yu Guangquan có lẽ đã muốn hỏi: “Anh đã kết hôn bao nhiêu lần rồi vậy?”

“À…” Triệu Quân cũng không biết phải nói thế nào với Yu Guangquan, chỉ đành cố gắng trả lời: “Dù sao thì cũng có thể dùng được mà.”

Yu Guangquan nhếch mép, đặt tờ giấy xuống bàn, đẩy nó về phía Triệu Quân và chỉ vào dòng chữ đầu tiên trên tờ giấy, hỏi: “Anh em, chúng ta không phải người ngoài đâu; chính anh rể tôi mới nói ra điều này. Tại sao anh lại cần đến hai trăm cây nến đỏ như vậy?”

Thật vậy, nếu không phải là người thân, ai lại quan tâm đến việc bạn mua ít hay nhiều chứ? Nếu bạn có tiền và muốn chi tiêu, ai có quyền can thiệp chứ?

Nhưng Yu Guangquan là người rất coi trọng tình cảm gia đình; hơn nữa, những thứ mà Vương Mỹ Lan yêu cầu thực sự khiến người ta khó hiểu.

Lúc này, Mã Linh và Mã Dương ngồi xa bàn, họ rất tò mò muốn biết tờ giấy đó viết gì, nhưng lại không thể tiến lại gần để xem.

“Hừ.” Triệu Quân ho khan một cái, rồi chỉ vào dòng chữ đầu tiên trên tờ giấy: “Hai trăm cây nến đỏ.”

Mặc dù có sai chính tả, nhưng bất kỳ ai nhìn vào cũng hiểu ngay Vương Mỹ Lan muốn mua thứ gì.

“Nhà chúng ta thì…” Triệu Quân suy nghĩ một chút rồi nói với Yu Guangquan: “Hiện tại chúng ta đang sống trong một căn nhà có hai phòng và nửa; sau này, khi nhà mới xây xong, chúng ta sẽ có năm phòng lớn.”

Nói đến đây, Triệu Quân vội vàng đổi chủ đề: “Anh rể thứ hai ơi, khi anh và chị gái tôi trở về, hãy ở nhà chúng tôi đi; nhà chúng tôi có chỗ đủ.”

“Điều đó có thể được không?” Yu Guangquan lập tức từ chối: “Các bạn vừa mới kết hôn mà, làm sao chúng tôi có thể ở cùng các bạn được?”

Người này thật sự rất coi trọng sự riêng tư; khác hẳn so với Mã Dương kia, người luôn cố tình gây phiền toái.

“Không phải vậy đâu.” Triệu Quân cười nói: “Nhà cũ của chúng tôi vẫn còn hai phòng và nửa nữa mà; làm sao chúng tôi không đủ chỗ cho các bạn ở chứ?”

“Ồ, đúng là như vậy à…” Yu Guangquan bị Triệu Quân thuyết phục, nhưng anh chợt nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng nói với Triệu Quân: “Không được đâu, anh bạn ơi, chúng ta chỉ có năm hoặc tám căn phòng mà thôi; anh cũng không cần đến nhiều nến như vậy đâu!”

“Hehe.” Triệu Quân cười và nói: “Mẹ tôi bảo rằng vào đêm hôm đó, tất cả các căn phòng trong nhà đều không bật đèn, chỉ cần thắp nến lên thôi, và để chúng cháy suốt đêm.”

“Tại sao lại làm như vậy nhỉ?” Yu Guangquan tỏ vẻ không hiểu.

Triệu Quân trả lời: “Mẹ tôi nói rằng như vậy sẽ mang lại may mắn và sự thịnh vượng.”

“May mắn ư…” Yu Guangquan liếc mắt hai cái rồi tiếp tục hỏi: “Nhưng nếu anh thắp hết hai trăm cây nến như vậy, chúng sẽ tắt hết cùng một lúc mà thôi… Làm sao chúng có thể cháy suốt đêm được? Nếu anh thắp từng ít một, vậy… giữa đêm anh cũng phải dậy để thay nến đấy?”

“À…”, đối mặt với những câu hỏi của Yu Guangquan, Triệu Quân trả lời: “Mẹ tôi bảo rằng sau khi thắp hết những cây nến này, chúng ta có thể đun chảy chúng, đổ vào thùng, rồi vo lại thành những khối nến lớn.”

“Khối nến lớn ư…” Yu Guangquan ngạc nhiên trước ý tưởng kỳ lạ của Vương Mỹ Lan. Anh im lặng ba giây trước khi tính toán cho Triệu Quân nghe: “Hai trăm cây nến, nếu đun chảy hết, sẽ cần bao nhiêu thùng đây? Chúng ta chỉ có bảy hoặc tám căn phòng mà thôi; làm sao có thể dùng hết được! Anh định thắp chúng trong ba ngày ba đêm à?”

“À…” Triệu Quân trả lời: “Mẹ tôi bảo rằng sẽ làm ba bộ nến; một bộ dùng trong dịp Tết Nguyên đán, một bộ dùng vào ngày 15 tháng Giêng, và còn giữ lại một bộ để dùng khi tôi kết hôn.”

Yu Guangquan nói đúng; họ thực sự đã làm theo lời mẹ Triệu Quân.

Nhưng hôm nay, Triệu Quân khác hẳn so với mọi khi; anh cứ lặp đi lặp lại “mẹ tôi bảo”, trông giống hệt một người con trai luôn phụ thuộc vào mẹ mình.

“Hmm?” Yu Guangquan ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Thắp nến trong dịp Tết để làm gì nhỉ? Tết… Ồ…”

Nói đến đó, Yu Guangquan bỗng nhận ra ý của mình và ngẩng mặt lên nhìn Triệu Quân, hỏi: “Để mang lại may mắn và sự thịnh vượng phải không?”

“Đúng vậy!” Triệu Quân gật đầu hai cái; thật là may mắn khi Yu Guangquan hiểu ngay ý của mình, giúp Triệu Quân không cần phải lặp lại “mẹ tôi bảo” nữa.

Yu Guangquan thực sự không biết phải nói gì nữa. Bình thường anh ta làm quản lý tại hợp tác xã cung ứng và tiêu thụ; không chỉ về địa vị công việc mà còn về những người thuộc các tầng lớp khác nhau mà anh ta có cơ hội tiếp xúc. Nhưng dù là những người kinh doanh hay những người nắm quyền, Yu Guangquan chưa bao giờ gặp gia đình nào giàu có đến thế.

  Đây có phải là Người núi rừng không?

  Yu Guangquan nhíu môi, nhìn vào tờ giấy trên bàn. Đó là một tờ giấy kẻ ô, có lẽ được xé ra từ cuốn vở của một đứa trẻ, trên đó viết vài dòng chữ bằng bút chì… Và số tiền cần thiết để mua những dòng chữ này, Yu Guangquan phải kiếm cả năm trời mới đủ.

  “Anh em ạ!” Yu Guangquan chỉ vào tờ giấy và hỏi Triệu Quân: “Vậy hai trăm cân giấy đỏ này, dùng để làm gì vậy?”

  Nói xong, anh ta lại tiếp tục: “Thứ này sao lại được bán theo cân chứ?”

  Yu Guangquan thực sự không hiểu nổi. Ngày nay, giấy vệ sinh thì đúng là được bán theo cân… Nhưng giấy đỏ thì ai lại dùng nhiều đến thế chứ? Khi có việc mừng, mọi người chỉ cần lấy một miếng giấy đỏ, cuộn lại rồi mang về thôi mà.

  “Không phải sao?” Yu Guangquan tiếp tục: “Tôi nghe cha vợ tôi nói, trong làng chúng ta có khoảng một trăm nhà thôi mà… Nếu chúng ta dán chữ “mừng” lên tất cả những cái tài khoản đó, liệu có cần đến nhiều giấy đến thế không? Rồi sau đó chỉ cần gấp vài bông hoa đỏ thôi mà, cũng chẳng đến hai trăm cân đâu.”

  “Hừ! Hừ…” Triệu Quân cũng không biết phải nói gì nữa. Anh ta uống một ngụm nước ngọt, cố gắng che giấu sự ngượng ngùng của mình… nhưng lại bị sặc.

  Sau khi ho hai tiếng, Triệu Quân nói: “Mẹ tôi bảo, chúng tôi sẽ kết hôn vào đầu tháng Ba… Các cây trong làng trông trơ trụi thật là không đẹp. Vì vậy, chúng tôi sẽ dùng giấy đỏ để bọc quanh gốc cây, cho đến chiều cao một mét.”

  Yu Guangquan: “…”

  Triệu Quân sợ Yu Guangquan sẽ tiếp tục hỏi thêm nữa, nên liền chủ động nói: “Mẹ tôi đã đi kiểm tra trong làng… Tổng cộng chúng ta có 68 cây. Trước đó vài ngày, chúng tôi đã chặt bỏ hai cây ở nhà Cửa nhà, vậy là còn 66 cây thôi.”

  Yu Guangquan: “…