Các nhà vệ sinh trong khu dân cư gia đình của Yongan đều được xây dựng thống nhất bởi trang trại lâm nghiệp từ trước; nhà vệ sinh nam có bồn ngồi bên trong và bể tiểu bên ngoài.

Và phía trước bể tiểu, giữa các viên gạch có những lỗ thông gió hình chữ thập.

Khi Lý Như Hải vừa đứng ở đó thì nghe thấy tiếng sủa của chó liên tục phát ra từ bên trong Nhà riêng. Anh ta nhìn qua những lỗ thông gió và bỗng giật mình hoảng sợ.

Lý Như Hải hoảng loạn nhìn quanh; nơi này thực sự là “không lối thoát”, khiến anh ta cảm thấy như đang bị mắc kẹt!

“Mạng sống của tôi coi như đã hết rồi!” Trong lúc nguy cấp, anh ta hét lớn: “Ông chủ! Anh trai!”

Nhưng có lẽ do nhà vệ sinh này khá kín âm thanh, nên Triệu Dữ Tài sẽ không thể cứu được Lý Như Hải đâu.

Đúng vào lúc nguy cấp nhất, khi Lý Bảo Ngọc đang lao về phía nhà vệ sinh thì bỗng dừng lại, cây gậy bằng gỗ liễu trong tay anh ta bay văng đi và rơi xuống một đống tuyết lớn.

Lý Bảo Ngọc quay người lại, nhìn về phía tây và cười ha hả…

Lúc đó, một cô gái đang đi về phía tây; cô ấy mặc chiếc áo len màu xanh lam nhạt, cao ráo và xinh đẹp, tóc buộc thành bím đơn giản. Cô ấy ngạc nhiên nhìn Lý Bảo Ngọc và hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Tên cô ấy là Lưu Mai, và cô ấy chính là bạn gái hẹn hò của Lý Bảo Ngọc.

“Không làm gì cả… Không làm gì cả.” Lý Bảo Ngọc vỗ hai tay vào nhau để gạt bụi bẩn trên lòng bàn tay, sau đó bước về phía Lưu Mai.

“Nếu không làm gì thì tại sao anh lại cầm một cây gậy lớn như vậy?” Lưu Mai tò mò nhìn về phía đống tuyết và nhắc nhở Lý Bảo Ngọc: “Chúng ta không nên đánh nhau với ai đâu.”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ thấy có con chuột lớn ở đó thôi…” Lý Bảo Ngọc trả lời.

Tại nơi mà Lý Bảo Ngọc chỉ vào, Lý Như Hải cẩn thận nhô đầu ra ngoài…

“Như Hải à?” Lưu Mai ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Lúc nãy là em gọi từ nhà vệ sinh phải không? Tôi còn tưởng ai đó quên mang giấy đâu.”

“Chị dâu ơi…” Lý Như Hải thở dài buồn bã, lao thẳng về phía Lưu Mai.

Nhưng khi vừa đi được nửa đường, Lý Như Hải đã bị Lý Bảo Ngọc bắt lại. May mắn thay, có Lưu Mai ở đó, nên Lý Bảo Ngọc không hành xử quá tàn nhẫn, chỉ là ôm chặt lấy Lý Như Hải mà thôi.

“Chị dâu cứu em…”, Lý Như Hải vừa muốn nói thì đã bị Lý Bảo Ngọc bịt miệng lại.

Việc Lý Bảo Ngọc gọi Triệu Quân là anh trai là do học theo cuốn “Thủy Hử Truyện”; còn việc Lý Như Hải gọi Lưu Mai là chị dâu, có lẽ cũng theo gương cuốn sách đó. Trong cuốn sách đó, các anh hùng luôn gọi những người lớn tuổi hơn hoặc có địa vị cao hơn mình là anh trai; điều này cũng hoàn toàn hợp lý. Còn việc gọi là chị dâu, có vẻ cũng không chỉ có một ví dụ duy nhất, nhưng ví dụ ấn tượng nhất chính là khi Vũ Sơn gọi Bàn Kim Liên. Dù Vũ Nhị Lang quả thực là thần tượng của Lý Bảo Ngọc, nhưng anh ta chắc chắn không muốn có một người em trai giống như Vũ Sơn đâu.

“Hai người đang làm gì vậy?” Nhìn thấy hai anh em đang vật lộn với nhau, Lưu Mai cười nhẹ và nói: “Đừng lúc nào cũng bắt nạt Như Hải nhé.”

Lý Bảo Ngọc liền quay người lại, đẩy Lưu Mai ra phía sau, rồi cúi đầu nói khẽ với Lý Như Hải: “Nếu em dám nói lung tung, tôi sẽ bẻ răng em ra! Sau này, em sẽ phải gọi tôi là anh trai!”

Lý Như Hải run rẩy, gật đầu liên tục hai cái, rồi thấy Lý Bảo Ngọc quay người lại, cười ha hả với Lưu Mai. Đồng thời, Lý Bảo Ngọc cũng gập chân phải lại và đá vào chân Lý Như Hải đang đứng phía sau mình, ý bảo anh ta mau tránh ra.

“Chị dâu ơi!” Lý Như Hải vẫy tay cười nói: “Tôi đi trước nhé.”

“Rú Hải đừng gọi tôi như vậy nữa.” Lưu Mai sửa lại: “Tôi còn chưa phải là chị dâu của anh đâu!”

“Thì rồi sớm muộn gì cũng sẽ thành thật mà!” Lý Như Hải cười đáp. Câu nói này đã được anh trai mình – Lý Bảo Ngọc– ghi nhận; ông ta liền nhìn Lý Như Hải bằng ánh mắt đồng tình, rồi nhanh chóng quay mặt về hướng nhà, ra hiệu cho cậu bé mau biến mất.

Lý Như Hải đi về nhà trong lúc liên tục quay đầu nhìn lại, và cuối cùng đã va phải Triệu Quân.

“Ôi trời!” Triệu Quân đỡ lấy Lý Như Hải rồi nhìn anh ta từ đầu đến chân và hỏi: “Sao không bị đánh vậy?”

“Hả?” Lý Như Hải ngạc nhiên. Triệu Quân vội vàng sửa lại: “Tôi sợ Bảo Ngọc sẽ đánh anh, nên vội vàng ra cứu anh đấy.”

Nói xong, Triệu Quân nhìn thấy Lưu Mai đang đứng đối diện với Lý Bảo Ngọc và không khỏi thầm phục rằng cậu bé này thật may mắn.

Sau khi Lý Như Hải đi rồi, Lý Bảo Ngọc cười hỏi Lưu Mai: “Có việc gì cần nói với tôi à?”

“Ừm.” Lưu Mai gật đầu, hai người bước đi bên nhau. Trên đường, Lưu Mai hỏi Lý Bảo Ngọc: “Sáng nay tôi nghe mọi người nói rằng anh giống như Tám Đại Bàng gì đó.”

Lý Bảo Ngọc nhếch mép cười, nghĩ rằng chuyện lớn như vậy chắc chắn không thể giấu được nữa. Thà tự mình nói ra còn hơn để người khác đồn đại.

Khi Lý Bảo Ngọc kể cho Lưu Mai nghe về chuyện hôm qua, Lưu Mai cười ha hả không ngừng.

Cô gái cười đủ rồi, nhắc nhở Lý Bảo Ngọc rằng: “Rú Hải cũng chỉ là đùa nghịch thôi, cậu đánh mấy cái cho nó biết tội là được, quan trọng là phải giáo dục nó bằng lời nói chứ đừng đánh nó quá mức. Đó là em trai của mình mà, nếu đánh quá mạnh thì sao đây?”

Thật xứng đáng là một giáo viên – Con cái nhà; lời nói của cô ấy thực sự chuẩn xác và phù hợp.

“À!” Lý Bảo Ngọc biết rằng Lưu Mai đang nói điều tốt cho mình, liền cười ha hả và gật đầu đồng ý: “Được rồi, con hiểu mà.”

Ngay khi Lưu Mai rời đi, nụ cười trên khuôn mặt Lý Bảo Ngọc lập tức biến mất. Cậu vội vàng chạy vào nhà, kiểm tra khắp các căn phòng nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Lý Như Hải.

Lúc này, Kim Tiểu Mai gọi lại Lý Bảo Ngọc và nói: “Bảo Ngọc à, ngày mai sau khi anh ấy tan ca, mẹ sẽ đánh hắn thay con đấy.”

Kim Tiểu Mai không hề thiên vị con trai út; bà chỉ lo rằng Lý Bảo Ngọc có thể vô tình làm tổn thương Lý Như Hải mà thôi.

Nói xong, Kim Tiểu Mai đưa chiếc túi xách cho Lý Bảo Ngọc và nhắc nhở: “Hôm nay con đi cùng lãnh đạo ra ngoài, con phải để ý xem xét mọi việc kỹ lưỡng nhé. Nếu có chuyện gì xảy ra, con phải nghe theo lời anh trai mình đấy.”

Hôm nay, con trai bà đi cùng lãnh đạo ra ngoài, không chỉ Kim Tiểu Mai mà cả Lý Đại Dũng cũng đã ra đón. Lý Đại Dũng ban đầu cũng muốn nhắc nhở con trai mình vài điều, nhưng không kịp; những lời ông ấy muốn nói đã được Kim Tiểu Mai nói trước rồi.

“À, mẹ ơi, con biết mà,” Lý Bảo Ngọc đáp lại. Bỗng nhiên, cậu nghe thấy tiếng sủa của chó bên ngoài; sau khi chia tay với Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai, cậu vội vàng rời khỏi nhà.

Tiếng sủa của chó là bởi vì Trương Viện Dân đã đến; hôm nay, cậu ấy cũng sẽ đi cùng Triệu Quân ra ngoài.

Nhưng hôm nay, Trương Viện Dân không mang súng, không cầm dao gì cả; chỉ có một cái móc lợn nhỏ bên người thôi.

Và chính cái móc lợn này, Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đang đã dặn dò rất kỹ. Sau khi kết thúc công việc, Trương Viện Dân sẽ đi thẳng qua núi đến Lăng Trường để giúp đỡ Giải Trung; anh sẽ không về nhà, nhưng cái móc lợn này phải do Triệu Quân mang trở về.

Mẹ con gái này kiểm soát Trương Viện Dân rất nghiêm ngặt; miễn là Triệu Quân không ở đó, Trương Viện Dân thậm chí không được phép bắn một con chim nhỏ nào cả.

Trương Viện Dân cũng đã từng cố gắng lý luận với họ, nhưng mỗi khi anh mở miệng, Dương Ngọc Phượng lại mắng anh, còn Tiểu Linh Đang thì khóc lóc ầm ĩ bên cạnh.

Nghe tiếng trẻ con khóc, tiếng vợ mình la hét, Trương Viện Dân lập tức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Nghe thấy tiếng sủa của chó, Triệu Quân cũng bước ra khỏi nhà; phía sau ông ta là Vương Mỹ Lan và Lý Như Hải.

Triệu Quân cầm hai khẩu súng trong tay; khi ông ta đưa súng cho Lý Bảo Ngọc, ngay lúc Lý Bảo Ngọc đưa tay ra đón, thì đứa trẻ bỗng nhiên lao ra ngoài.

“Ôi trời!” Lý Như Hải reo lên, vội vàng trốn sau lưng Vương Mỹ Lan rồi mới nhô đầu ra, nhìn Lý Bảo Ngọc một cách thận trọng.

“Đủ rồi, Bảo Ngọc ơi!” Vương Mỹ Lan an ủi: “Cũng đến lúc này thôi.”

Lý Bảo Ngọc liếc nhìn Lý Như Hải một cái, rồi đưa tay nhận lấy khẩu súng mà Triệu Quân đưa cho. Lúc này, Triệu Quân liếc anh ta một cái, có vẻ hơi thất vọng vì Lý Bảo Ngọc không bắt được đứa trẻ đó.

Khi thấy chủ nhân trang bị đầy đủ vũ khí, tất cả những con chó trong sân đều trở nên hào hứng. Hôm nay, ngay cả Hoàng Long và Hoa Long cũng có phản ứng; Hoàng Long thích đi vào rừng, còn Hoa Long dù không được buộc dây thì cũng luôn thích đi lang thang ngoài trời.

“Lại đây!” Triệu Quân Tiên chỉ vào con gấu nhỏ, khiến nó vô cùng hào hứng; nhờ chiếc dây được kéo căng thẳng, con gấu nhỏ đứng dậy giống như một con người vậy.

Nhưng khi nó được Trương Viện Dân buộc chặt lại bằng dây thì Triệu Quân liền nói: “Buộc chắc chắn vào nhé, sau đó dẫn nó vào kho!”

Bình thường, việc dùng xích để buộc chó là do hơn một nửa số chúng tuân lệnh chủ nhân; nhưng khi chúng muốn thoát ra khỏi dây thì trong 80% trường hợp, chúng vẫn có thể làm được điều đó.

Triệu Quân nhớ lại một ngày trong kiếp trước, khi anh ta mang súng đi săn, Black Dragon đã cố gắng thoát ra khỏi dây ngay khi anh ta rời nhà, và sau đó theo dấu chân của anh ta mà chạy theo.

Hôm đó, Triệu Quân đang ngồi trên chiếc xe lớn của công nhân bảo trì đường xá; xe chạy phía trước, còn Black Dragon thì chạy theo phía sau.

Nếu tính theo tỷ lệ hai con mèo ba con chó, thì con chó này đã mang thai được hai tháng; còn con gấu nhỏ thì được Black Tiger làm cho có thai vào đầu tháng Mười tại đại đội Yongxing, và đến bây giờ đã gần một tháng rưỡi rồi; bụng nó đã to lên rất nhiều, vì vậy Triệu Quân cũng không dám dẫn nó lên núi nữa.

Khi bị nhốt vào kho, con gấu nhỏ bỗng nhiên hiểu ra tình hình và bắt đầu cố gắng leo ra khỏi cửa kho.

“Khóa lại!” Triệu Quân ra lệnh, và Trương Viện Dân lập tức sử dụng chiếc chìa khóa treo trên tay nắm cửa để khóa chặt cửa kho.

Khi thấy “diện kết” của con gấu nhỏ, khi dây của Black Tiger được Lý Như Hải tháo ra, con chó này lập tức lao ra khỏi sân và ngồi xuống dưới gầm xe hơi.

“Trời ạ…” Triệu Quân nói với Vương Mỹ Lan: “Bạn ở nhà hãy pha thuốc cho Black Tiger đi, sau này chúng ta sẽ đeo cái băng gạc cho nó.”

“Ài!” Vương Mỹ Lan đáp lại một tiếng.

Hôm nay, trong cuộc vây bắt những con chó, ngoại trừ con gấu nhỏ, còn lại mười ba con chó khác đều được đưa lên xe.

Triệu Quân và Trương Viện Dân ngồi ở ghế phụ, còn Lý Bảo Ngọc lái xe thẳng ra ngoài khuôn viên làng.

Khi Vương Mỹ Lan trở về từ bên ngoài, anh nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang nằm yên lặng trên giường, liền cúi xuống buộc chặt miệng túi đựng lương thực. Bên trong túi đó chứa đầy bánh xèo – đó là lương thực mà Zhao Badao đã chuẩn bị cho chính mình và gia đình Gia Lý Bang vào ngày hôm trước. Nhưng giờ đây, tất cả đều rơi vào tay Triệu Gia Bang… Lúc nãy, Zhao Quân Thượng Sơn đã lấy đi ba cân bánh xèo.

Xe cộ tiếp tục đi thẳng ra ngoại ô rồi vào khu rừng. Trên ghế phụ, Triệu Quân nói với Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc: “Anh cả, Bao Yu, hôm nay các em phải canh chừng những con chó này cho kỹ.”

“Được!” Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc đồng ý. Còn Triệu Quân thì nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Hôm nay chúng ta phải tận dụng triệt để cơ hội này; sau này mọi thứ sẽ ổn thôi!”

Trong khi Lý Như Hải vẫn đang mơ mộng về việc trở thành chủ công đoàn trong vòng hai mươi năm tới, thì Triệu Quân biết rằng chỉ vài năm nữa thôi, khi những cây gỗ có giá trị đều bị chặt hạ, khu rừng này sẽ trở thành quá khứ. Lúc đó, ngay cả loại cây như liễu nước cũng sẽ không còn được bảo vệ nữa… Những loại gỗ hiện tại chẳng ai coi trọng, lúc đó cũng sẽ không ai dám đụng đến chúng nữa.

Nhưng trong những ngọn núi này, vẫn còn một số nguồn tài nguyên hợp pháp có thể khai thác được. Triệu Quân đã suy nghĩ từ lâu rồi: Khi sau mười năm nữa việc săn bắn và khai thác rừng bị cấm, mình sẽ nuôi lợn rừng và ếch rừng dưới chân núi. Ngoài ra, những thứ như hạt thông, hạt dẻ, nấm, linh chi… không chỉ giúp Triệu Quân giàu lên mà còn giúp cả người dân trong làng cùng phát đạt.

“Ồ?” Lúc này, người đang lái xe – Lý Bảo Ngọc – quay đầu nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, thực ra lẽ ra phải để anh Shunzi đi cùng các anh mới đúng… Anh ấy quen mặt với các lãnh đạo rồi; trong hai năm tới, có khi còn có thể thăng chức được đấy.”

“Haha.” Triệu Quân cười và nói: “Anh ấy đúng là muốn đi, nhưng Giám đốc Chu đã yêu cầu anh lái xe cho họ.”

“À?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Vậy giám đốc ấy còn nhớ tôi à?”

“Ha ha ha…” Triệu Quân cười lớn; Lý Bảo Ngọc lập tức hiểu ra ý của anh ta và khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Anh em ơi!” Lúc này, Trương Viện Dân vỗ vai Triệu Quân và nói: “Sao anh lại đến Lengchang gần đây vậy?”

“Ôi trời…” Nghe Trương Viện Dân hỏi vậy, Triệu Quân thở dài và nói: “Những ngày gần đây, tôi phải lên trên xem tình hình ở Lengchang thế nào… Có người sẽ thay tôi làm việc, nhưng tôi vẫn cần phải đi kiểm tra một chút.”

Nói xong, Triệu Quân quay đầu nhìn Trương Viện Dân một cách nghiêm túc và nói: “Tôi nói cho anh biết nhé… Nếu tôi không đi, anh đừng đi báo cáo lung tung đấy.”

“Yên tâm đi, anh em.” Trương Viện Dân cười và nói: “Vợ anh và cháu gái anh không cho tôi mang theo bất cứ thứ gì cả… Dù tôi có muốn đi một mình thì cũng không thể làm gì được mà!”

……

**Yongan Tun**

Bên ngoài cửa nhà họ Jiang, Giải Trung trở về sau khi đi vệ sinh và thấy Tiểu Linh Đan đang đứng bên ngoài cửa, liền vội vàng tiến lại hỏi: “Con gái, trời lạnh thế này, con đứng đây làm gì vậy?”

“Tiểu Linh Đan,” cô bé cúi đầu chào Giải Trung và nói: “Con có chuyện muốn nói với bố.”

“Vậy chúng ta vào nhà nói nhé.” Giải Trung nói xong, nhìn quanh xem có ai khác không, rồi mới tiếp tục: “Con tự mình đến đây à?”

“Có chuyện gì vậy, con gái?”

“Con không vào nữa đâu.” Tiểu Linh Đăng nói: “Con nói xong là phải đón Tiểu Hồng, Tiểu Na và Tiểu Kiều đi học ngay.”

“Vậy thì cứ nói đi.” Dù không tiếp xúc nhiều với Tiểu Linh Đăng, nhưng Giải Trung cũng biết đứa bé này rất hiểu chuyện. Vì vậy, ông cúi xuống, nhìn Tiểu Linh Đăng một cách ân cần.

“Chú ơi…” Tiểu Linh Đăng suy nghĩ một lát rồi mới nói với Giải Trung: “Con muốn chú giúp con trông coi bố con một chút.”

“Trông coi bố con à?” Giải Trung nghe vậy liền thắc mắc: “Nhà này toàn đàn ông thôi, không có phụ nữ, trông coi ông ấy để làm gì?”

“Bố con luôn có những hành vi kỳ lạ…” Tiểu Linh Đăng nói: “Mẹ con và con đã lo lắng cho ông ấy suốt ngày rồi.”

“A… Tôi cũng đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra thôi.” Nghe xong, Giải Trung bật cười và nói: “Ông ấy đến đây là để làm việc mà, làm sao có thời gian để làm những chuyện đó được chứ?”

Nhưng khi nói đến câu cuối, Giải Trung lại thấy khuôn mặt Tiểu Linh Đăng buồn bã, môi nhăn lại, dường như có chuyện gì đó buồn bã trong lòng.

“Ôi trời!” Thấy vậy, Giải Trung vội vàng an ủi: “Con yên tâm đi. Khi con đã nói với chú, chú chắc chắn sẽ trông coi bố con cẩn thận đấy.”

Nói xong, Giải Trung lại nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Yên tâm nhé!”

“Ừm!” Tiểu Linh Đăng gật đầu mạnh mẽ, cúi chào Giải Trung và nói: “Cảm ơn chú.”

“Ôi trời ơi!” Giải Trung vội vàng đỡ lấy cô bé và nói: “Sao lại cảm ơn chú thế này?”

“Chú ơi, con đi đây nhé.” Tiểu Linh Đăng chào tạm biệt Giải Trung.

“À, cẩn thận nhé!” Giải Trung nhìn theo bóng dáng Tiểu Linh Đăng xa dần, trong lòng nghĩ: “Đứa bé này thật tốt bụng, Anh Trương quả thực rất may mắn đấy!”

Khi Giải Trung trở về nhà, Giải Thần đã rửa sạch bát đĩa sau bữa sáng.

Còn Giải Tôn thị nghe thấy tiếng cửa mở, liền hét lên: “Anh trai ơi!”

  Giải Trung nhếch mép miệng, bước vào phòng đông và hỏi: “Có chuyện gì vậy, mẹ?”

  Giải Tôn thị giơ tay chỉ về hướng tây và hỏi lại Giải Trung: “Căn nhà kia, con thấy sao?”

  “Chỉ là một căn nhà bình thường thôi.” Giải Trung trả lời một cách đơn giản, khiến Giải Tôn thị khá không hài lòng. Cô liếc nhìn Giải Trung và hỏi: “Con có mang tiền theo không?”

  “Không có.” Giải Trung trả lời một cách rõ ràng.

  “Không một đồng nào à?” Giải Tôn thị hỏi một cách không hài lòng. Khi nghe câu này, Giải Trung cười và luồn tay vào túi, nói: “Có chứ.”

  Giải Trung không hỏi lý do gì, lập tức lấy ra một đồng tiền và đưa cho Giải Tôn thị. Sau khi nhận được tiền, Giải Tôn thị lập tức đưa nó cho bà lão.

  “Làm gì thế này?” Bà lão ngạc nhiên. Lúc đó, Giải Tôn thị nói: “Dì ơi, hôm đó con đã mượn năm mươi xu của dì phải không?”

  “Thôi đi mà!” Bà lão vẫy tay và nói: “Mượn rồi thì cũng được thôi.”

  “Nhưng không thể để như vậy được đâu.” Giải Tôn thị ngồi xuống bên cạnh bà lão và cố gắng nhét đồng tiền vào túi bà.

  Bà lão không đủ sức để cưỡng lại, nhưng sau khi Giải Tôn thị buông tay, bà lão lấy ra đồng tiền mà Giải Tôn thị đã đưa và cười nói: “Sao vậy, mượn năm mươi xu mà lại trả lại một đồng?”

  Giải Tôn thị nhẹ nhàng đẩy tay bà lão trở lại và vỗ nhẹ vào vai bà để thể hiện sự thân thiện.

  Vào lúc này, Giải Trung lấy ra hai mươi đồng tiền và đưa cho bà lão, nói: “Bà ơi, hai anh em chúng con đến đây cũng chẳng mang gì cho bà cả… Thôi thì…”

“Vậy thì không lấy nữa à?” Chưa kịp cho Giải Trung nói hết, bà lão đã chỉ tay về phía tủ đựng đồ trên giường; trong tủ đó có đầy các loại hộp thực phẩm và nước ngọt.

Bên ngoài, trong những cái chum lớn còn có hạt dưa và đậu phộng. Những thứ này được để bên ngoài để tránh bị ẩm ướt khi để trong nhà; mỗi khi muốn ăn, chỉ cần lấy một ít là được.

Lần này, Giải Trung đã mang quà đến cho mỗi gia đình trong làng. Đặc biệt là sau khi nghe Giải Thần nói rằng mẹ anh ấy đang ở nhờ nhà bà lão, Giải Trung càng cảm thấy biết ơn người phụ nữ già này hơn.

Nhưng những lời nói lịch sự của anh ấy vừa rồi đã bị bà lão phá vỡ.

Thấy Giải Trung ngập ngừng, bà lão cười nói: “Con trai, nhanh lên cất tiền đi, chúng ta không thích kiểu này đâu.”

“Bà ơi, xin bà… Giải Trung nói: Mẹ con tôi hàng ngày ở nhờ nhà bà…”

“Dù sao cũng không được!” Bà lão nói một cách nghiêm túc: “Mẹ con ở đây, còn giống như bạn đồng hành của chúng tôi nữa đấy.”

Nói xong, bà lão đẩy tay Giải Trung ra xa và nói: “Nếu con cứ khăng khăng như vậy nữa, thì bà sẽ tức giận đấy!”

“Được thôi!” Nghe vậy, Giải Trung cười và nói: “Lần sau tôi sẽ đến mua thức ăn cho bà nữa.”

“Được thôi!” Bà lão cười đáp lại.

Lúc này, Giải Trung đưa hai mươi đồng tiền vào tay Giải Tôn thị và nói: “Mẹ ơi, con xem quán ăn trong làng này có gì bán không, hai mẹ cùng nhau mua thức ăn nhé.”

“Được thôi!” Giải Tôn thị cũng cười đồng ý.

Trong lúc đó, Giải Thần – người vừa lau tay xong – bước vào từ phòng ngoài và tò mò hỏi Giải Tôn thị: “Mẹ ơi, con đã bán cái gì vậy, sao lại phải lấy tiền từ nhà bà Jiang vậy?”

“À…” Giải Tôn thị cuối cùng cũng đến lúc này; cô ngả người ra sau và luồn tay vào túi quần, lấy ra một gói giấy.

Gói giấy này khá to, to hơn cả quả trứng; vì Giải Tôn thị mặc áo khoác bông và quần bông dày, nên cả người trông hơi mập mạp; gói giấy được cất trong túi quần, nên không ai để ý thấy đâu.

“Ừm, đây này.” Giải Tôn thị đưa gói giấy cho Giải Trung và nói: “Mẹ mua cho con đấy.”

“Mẹ mua cho con à?” Giải Trung ngạc nhiên, liếc nhìn Giải Thần bên cạnh rồi hỏi Giải Tôn thị: “Mẹ ơi, mẹ mua thứ gì cho con vậy?”

“Thuốc diệt chuột đấy.” Giải Tôn thị chỉ vào gói giấy trong tay Giải Trung và nói: “Nếu con cứ để thứ đó ở núi, làm sao chuột có thể ít đi được chứ?”

Giải Trung, Giải Thần và bà lão đều im lặng không biết phải nói gì.

Hôm nay cũng chỉ có vậy thôi. Sau khi bị cảm lạnh khỏi, tôi thường cảm thấy lưng mình căng cứng và các chi yếu trở nên mệt nhọc. Tuổi già rồi, sức khỏe càng ngày càng kém đi.

Hôm nay, bà lão nhà tôi bảo tôi nên đi khám ngoại khoa, nhưng tôi cảm thấy mình không thể đi được. Nhớ lại những ngày xưa, chúng ta từng phiêu lưu khắp núi rừng, đánh bại kẻ xấu ở hai bờ sông Hắc Thủy, và chinh phục ba vùng đất Bạch Sơn… Chắc chắn lúc đó chúng ta đã tiêu diệt được mọi ác ma rồi.