Tối nay, Lý Như Hải trở về bằng chiếc xe jeep to lớn của khu rừng.

Nhưng chiếc xe này không phải để đưa anh ta về, mà là để đưa Triệu Dữ Tài và Hàn Đại Xuân – những người đang ở lại khu rừng để nấu ăn – và tình cờ cũng đưa theo Lý Như Hải.

Khi chiếc jeep vào thị trấn Yong’an Tún, đã là sau 9 giờ tối. Lý Như Hải nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe, ánh mắt anh ta hơi lo lắng.

Chiếc jeep đi qua nhà của Hàn Đại Xuân; sau khi Hàn Đại Xuân xuống xe, nó tiếp tục đi về phía nam. Khi thấy con đường phía trước rẽ sang phía tây, nơi có lều tre của Triệu Gia, Lý Như Hải quay đầu nói với tài xế: “Thầy Gao ơi, dừng xe ở đây là được rồi; sau đó thầy rẽ về phía đông là ra khỏi đây thôi.”

“Hả?” Tài xế nghe vậy hơi ngạc nhiên; lời nói của cậu bé này cũng đúng là không sai, nhưng Triệu Dữ Tài vẫn còn ở phía sau mà, người đó mới là chủ nhân chính… Làm sao ông ta có thể nghe theo lời của Lý Như Hải được?

“Được thôi, dừng ở đây đi!” Triệu Dữ Tài cầm lấy chiếc hộp cơm đặt trên ghế và nói: “Cách đây vài bước là đến nhà rồi.”

Ngay khi xe dừng lại, những con chó trong sân nhà của Zhao và Lý Hai Gia bắt đầu sủa ầm ĩ.

Lý Như Hải xuống xe trước, sau đó đi vòng ra phía bên trái xe, mở cửa sau cho Triệu Dữ Tài. Hành động này khiến tài xế ngạc nhiên; ông tự hỏi không biết từ khi nào thầy Zhao lại chu đáo đến thế?

“Gao ơi!” Triệu Dữ Tài vẫy tay với tài xế và nói: “Thầy cứ từ từ đi nhé!”

“Tạm biệt, thầy Gao ơi.” Lý Như Hải cũng chào tạm biệt tài xế.

Bỗng nhiên, tiếng sủa của những con chó trở nên dữ dội hơn. Lý Như Hải lập tức trốn sau lưng Triệu Dữ Tài, tay nắm chặt vào góc áo len của anh ta.

“Sợ cái gì chứ?” Triệu Dữ Tài dẫn đầu Lý Như Hải bước đi, vừa đi vừa nói: “Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, tối nay cậu sẽ ở nhà tôi.”

Những sự việc xảy ra vào chiều hôm nay đã khiến Triệu Dữ Tài nhận ra giá trị của Lý Như Hải.

Phòng Tây của Gia đình Lý.

Lý Bảo Ngọc tựa đầu vào cây gậy; tối nay anh ta không mặc chăn, chỉ quấn mình trong tấm áo len dày, còn quần áo và giày thì vẫn nguyên trạng.

Khi tiếng sủa của lũ chó bên ngoài vang lên, Lý Bảo Ngọc vội vàng ngồd dậy, khoác lấy tấm áo len, cầm lấy cây điện đã chuẩn bị sẵn bằng tay trái, và cầm cây gậy dài khoảng một mét, có đường kính bằng quả trứng gà bằng tay phải, lao thẳng ra ngoài.

“Tách! Tách!”

Phòng Môn Bị bị Lý Bảo Ngọc đẩy mạnh ra ngoài; ngay khi anh ta lao ra khỏi nhà, bốn con chó trong sân bắt đầu sủa ầm ĩ.

“Đồ khốn nạn!” Lý Bảo Ngọc răng nanh nghiến chặt, chạy thẳng ra ngoài sân, tức giận nói: “Mày muốn đi nơi nào thì đi đi… Nhưng tao sẽ khiến mày phải hối tiếc cho hành động của mình!”

Nói xong, Lý Bảo Ngọc đã lao ra khỏi sân.

“Ai vậy? Bảo Ngọc, cậu chưa ngủ à?” Dùng đèn pin soi sáng, Triệu Dữ Tài nhận ra đó là Lý Bảo Ngọc; nhưng vừa mới nói xong, anh ta đã thấy Lý Bảo Ngọc cầm gậy lao về phía mình.

Điều này khiến Triệu Dữ Tài hoảng sợ!

“Ông đại gia, nhường đường đi!” Lý Bảo Ngọc hét lớn, lao thẳng về phía sau Triệu Dữ Tài để tấn công.

Nhưng nếu muốn đánh trúng Lý Như Hải đang ẩn sau lưng Triệu Dữ Tài, anh ta buộc phải đi qua người Triệu Dữ Tài.

Khi Lý Bảo Ngọc lao qua bên trái Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải đằng sau anh ta liền kéo lấy góc áo của Triệu Dữ Tài và nhanh chóng di chuyển sang bên phải; Triệu Dữ Tài cũng theo đó liên tục rẽ trái.

Lý Bảo Ngọc quay đầu rồi lại rẽ qua bên phải; Lý Như Hải thì kéo lấy góc áo của Triệu Dữ Tài và dẫn cô ấy đi về phía trái.

  Lúc này, ba người họ giống như một con đại bàng đang săn những chú gà con vậy: Lý Bảo Ngọc là con đại bàng, Lý Như Hải là những chú gà con, còn Triệu Dữ Tài thì giống như con gà mẹ đang bảo vệ đàn con của mình.

  “Cái gì thế này, Bảo Ngọc!” Triệu Dữ Tài nhanh chóng chặn lấy “vũ khí” trong tay Lý Bảo Ngọc và quát lên: “Đêm khuya rồi, đừng để mọi người cười nhạo chúng ta!”

  “Tôi… tôi chỉ…” Lý Bảo Ngọc bị Triệu Dữ Tài chặn lại, nhưng khi anh ta cố gắng đạt vào tay Lý Như Hải từ phía sau lưng Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải đã vội vàng tránh ra.

  Biết rằng Lý Bảo Ngọc chạy rất nhanh, Lý Như Hải không dám chạy xa, mà chỉ cố gắng ẩn sau lưng Triệu Dữ Tài và hét lên: “Anh ơi, em không muốn cái áo len đó nữa đâu!”

  “Tôi chẳng bao giờ có ý định đưa nó cho em cả!” Lý Bảo Ngọc trong lúc tức giận, đã nói ra sự thật.

  “Nhìn này xem!” Lý Như Hải ló đầu ra từ phía sau lưng Triệu Dữ Tài và la lên: “Anh còn dám chối bỏ việc này sao? Anh thậm chí còn lừa cả đứa bé nữa đấy!”

  Bị Lý Như Hải trách móc như vậy, Lý Bảo Ngọc càng thêm tức giận và dùng hết sức lực để đẩy mạnh về phía trước.

  Với sức đẩy mạnh mẽ đó, Triệu Dữ Tài cũng bắt đầu gặp khó khăn; cô ấy cố gắng chặn đứng Lý Bảo Ngọc thật chặt, nhưng vẫn bị anh ta đẩy liên tục và phải lùi lại.

  “Cái gì đang xảy ra đây?” Một tiếng quát lớn nữa vang lên, Lý Đại Dũng lao đến phía sau Lý Bảo Ngọc và đá mạnh vào lưng anh ta, hét lên: “Quay lại đi! Không biết xấu hổ à?”

Vào buổi tối, làng quê trở nên yên tĩnh lắm! Nếu có nhà nào ồn ào, hàng xóm chắc chắn sẽ nghe thấy rõ mất. Hai anh em ruột này đánh nhau giữa đêm, còn la hét om sòi nữa; chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao?

Lý Bảo Ngọc thở hổn hển, liếc nhìn Lý Như Hải đang nhòm ngó mình một cách dữ tợn, rồi bước đi về phía Nhà riêng. Thấy người con trai cả đã đi, Lý Đại Dũng vội vàng tiến lại phía sau Triệu Dữ Tài, túm lấy cổ áo của Lý Như Hải kéo lên, rồi đá vào mông anh ta hai cái, nói khàn giọng: “Nếu còn lặng không nghe lời nữa, tao sẽ xé miệng mày ra!”

“Ôi, Đại Dũng ơi!” Triệu Dữ Tài vội vàng đến giúp Lý Như Hải thoát khỏi tay Lý Đại Dũng, rồi nói: “Thôi được rồi, chỉ là một đứa trẻ thôi mà…”

Lý Đại Dũng thực sự muốn giữ mặt cho Triệu Dữ Tài; nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, anh ta liếc nhìn Lý Như Hải một cái và quát: “Về nhà đi!”

Lý Như Hải vội vàng lắc đầu; về nhà lúc này chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết mà…

“Đại Dũng ạ,” Triệu Dữ Tài nói, “để nó ở nhà tôi ngủ tối nay đi; đợi khi anh trai nó bình tĩnh lại rồi mới cho nó về nhà.”

Nghe vậy, Lý Đại Dũng biết rằng đêm nay mình chắc chắn sẽ không thể ngủ yên được… Anh ta liếc nhìn Lý Như Hải một cách dữ tợn, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Thôi được rồi, anh trai… Anh cứ nghỉ ngơi sớm đi nhé.”

“Ừm,” Triệu Dữ Tài gật đầu nhẹ, “về nhà đi đi; ngoài kia lạnh lắm đấy.”

Và thế là ba người chia làm hai nhóm, đi vào hai căn nhà khác nhau.

Trong lúc đi về phía Triệu Quân Gia, vì Li Gia viện yếu đứng bên trái Triệu Dữ Tài, nên Lý Như Hải luôn ẩn mình bên phải anh ta. Cậu bé ôm chặt cánh tay của Triệu Dữ Tài trong tình trạng rất lo lắng, và mãi cho đến khi họ vào được căn phòng Triệu Gia Phòng Môn thì cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Vương Mỹ Lan mặc áo len bước ra từ căn phòng phía đông, thấy Lý Như Hải liền đẩy đầu cậu ta và trách móc: “Con trai này! Sao con lại dính lấy anh trai mình như vậy?”

“Bác gái ơi!” Lý Như Hải nói: “Anh ấy nợ tôi tiền, hứa sẽ mua quần áo cho tôi, nhưng giờ lại thay đổi ý định.”

“Các bạn thật là…” Vương Mỹ Lan thở dài không biết phải nói gì, rồi nhìn vào chiếc hộp cơm đặt trên bếp và hỏi: “Hôm nay hai người đã ăn uống chưa?”

“Đã ăn rồi.” Triệu Dữ Tài cười nói. Anh ta cảm thấy vui vì mọi chuyện đã ổn thỏa, rồi kéo tay Lý Như Hải đang nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Nhanh chóng thu dọn đồ đi ngủ đi.”

“Chú ơi!” Lý Như Hải vội vàng gọi lại Triệu Dữ Tài: “Tôi phải ngủ ở đâu đây?”

“Ngủ ở phòng ngoài kia đi!” Triệu Dữ Tài nói một cách không kiên nhẫn: “Còn có chỗ nào khác để ngủ nữa à? Đi vào phòng kia đi.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài chỉ về phía căn phòng phía tây.

Thấy Lý Như Hải vẫn đứng yên không chịu đi, Triệu Dữ Tài nhẹ nhàng đẩy cậu ta một cái và nói: “Nhanh lên mà hòa giải với anh trai mình đi… Lúc nãy anh ấy suýt đánh cậu đấy, tôi phải vất vả lắm mới ngăn được.”

Người thanh niên cao hơn một mét chín mươi này, ngực phệ lưng to, nếu không phải vì Lý Bảo Ngọc đang can thiệp, thì Triệu Dữ Tài thực sự không thể kiểm soát được anh ta đâu.

Nghe thấy những lời này, Lý Như Hải vội vàng đi đến phòng bên tây một cách cẩn thận, nhẹ nhàng mở ra khe cửa và thấy Triệu Quân đang ngồi trên giường và cho con gấu nhỏ ăn.

Lý Như Hải vội vàng mở hết cửa ra và nở một nụ cười rạng rỡ với Triệu Quân.

Triệu Quân liếc nhìn anh ta một cái, sau đó lại dùng thìa múc một ít sữa ngũ cốc đặc để đưa vào miệng con gấu nhỏ.

Lúc này, con gấu nhỏ vẫn chưa mở mắt, nhưng có vẻ đã quen với tiếng động của Triệu Quân, nó mở miệng và nuốt hết lượng sữa ngũ cốc đặc đó.

Lý Như Hải quay lại và khép cửa nhẹ nhàng, rồi cười ha hả đi đến bên cạnh Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Quân đang ngồi xếp chân trên giường, con gấu nhỏ được đặt trên đùi trái của anh ta, còn bên phải, con cáo nhỏ đứng bằng hai chân sau trên giường, hai chân trước đặt lên đầu gối phải của Triệu Quân.

Con cáo nhỏ lắc lư chiếc đuôi ngắn của mình, đôi mắt đen óng ánh với viền màu hổ phách; trong ánh sáng mờ ảo, đôi mắt nó lấp lánh rất đẹp.

“Ôi trời!” Lý Như Hải vội vàng khen ngợi: “Con vật này! Thực sự là do anh trai tôi cứu về đây… Bên trái là con mù, bên phải là đứa con hổ, haha.”

Nói đến đây, thấy Triệu Quân không quan tâm đến mình, Lý Như Hải cũng không cảm thấy ngại ngùng, mà ngồi xuống bên cạnh giường và nhìn con cáo nhỏ cười nói: “Anh trai ơi, em đã nhặt được con cáo này về, thật là may mắn đấy.”

Triệu Quân liếc nhìn Lý Như Hải một cái nhưng không nói gì cả.

“Haha.” Lý Như Hải cười ha hả và tiếp tục nói: “Anh trai ơi, lần trước khi em làm phiền bố, anh bảo không thể giúp em được… Nhưng lần này… anh có thể giúp em rồi đấy.”

Nghe vậy, Triệu Quân bỗng cười lớn, nói với Lý Như Hải: “Em nói xem, tại sao lại đi làm phiền ông ấy chứ? Làm xong rồi, ông ấy không đánh em sao?”

“Đánh thì đánh thôi!” Lý Như Hải cứng đầu nói: “Ông ấy có thể đánh chết em sao? Nếu không đánh chết được, lần sau em sẽ tiếp tục làm phiền ông ấy thôi.”

“Ừm! Được thôi.” Triệu Quân gật đầu và nói: “Nhưng nếu ông ấy vẫn đánh em, em cứ tiếp tục làm phiền ông ấy… cuối cùng ông ấy vẫn sẽ đánh em thôi.”

“Ài…” Lý Như Hải thở dài và nói: “Anh trai ơi, thực sự chuyện này không phải lỗi của em đâu.”

Lần trước tôi đã mua cho mẹ mình một đôi giày da, nhưng hôm đó tôi đi làm và không ở nhà, nên anh ấy đã mang giày về và khiến mẹ tôi tưởng rằng chính anh ấy là người mua chúng.

Triệu Quân nghe xong không nói gì; dĩ nhiên anh ấy biết chuyện này rồi, vì anh ấy chính là người dạy Lý Bảo Ngọc mà.

“Sau đó tôi đã nhờ anh ấy may cho mình một bộ quần áo,” Lý Như Hải tiếp tục kể: “Nhưng anh ấy cứ trì hoãn mãi, tưởng rằng có thể kéo dài thêm được.”

Lúc này, con gấu nhỏ đã no, nó quay đầu đi và không uống nữa. Triệu Quân cầm lấy chiếc muôi, múc phần sữa ngũ cốc còn lại trong bát ra và đưa cho con cáo nhỏ, nói: “Đây, để con ăn phần còn lại này.”

Trước đây, người già thường dạy trẻ em rằng không được để thức ăn thừa trong bát, vì họ cho rằng những thứ thừa đó chính là “phúc khí” và không nên để người khác ăn.

Con cáo nhỏ không hiểu ý nghĩa của điều đó, nhưng nó biết rằng Triệu Quân đang muốn nó ăn. Mặc dù nó đã cai sữa, nhưng thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao cả, vì vậy nó liền luôn lưỡi hồng ra và liếm sạch hết phần sữa trong muôi.

Triệu Quân đặt lại muôi vào bát, một tay ôm con gấu nhỏ, tay kia cầm bát chuẩn bị ra ngoài.

Chiếc bát dùng để đựng sữa ngũ cốc này, dù không rửa cũng phải ngâm nước trước, nếu không thì ngày mai sẽ rất khó rửa.

Trước khi ra khỏi nhà, Triệu Quân chỉ vào chiếc tủ trên giường và nói với Lý Như Hải: “Tấm chăn trên kia là của tôi, còn tấm dưới thì cậu ngủ đi.”

“À!” Lý Như Hải nghe vậy liền vội vàng đi lên giường và ấm chăn.

Khi Triệu Quân quay trở lại sau khi rửa xong bát, Lý Như Hải đã ấm chăn xong rồi. Lúc này, anh ta đang ngồi bên mép giường rửa chân, còn con cáo nhỏ thì nằm bên cạnh gối của Triệu Quân.

“Anh trai.” Lý Như Hải nhìn thấy Triệu Quân bước vào liền nói: “Ngày mai anh có thể giúp tôi nói chuyện với họ không? Nếu không thì tôi sẽ không biết phải làm sao khi đi làm đây.”

“Hehe.” Triệu Quân cười và nói: “Vậy thì cậu không cần lo lắng nữa, ngày mai anh ấy sẽ đi cùng tôi đấy.”

Lý Như Hải nghe vậy mừng rỡ lắm, nói: “Được đấy.”

“Ài!” Triệu Quân thở dài một tiếng, ngồi xuống bên cạnh Lý Như Hải, nhìn đứa trẻ và nói: “Như Hải này, anh muốn nói chuyện với em một chút.”

“Anh cứ nói đi.” Lý Như Hải ngẩng mặt nhìn Triệu Quân; lúc này nó đã cởi bỏ chiếc áo bông lớn và mặc bộ quần áo kiểu Trung Quốc, trông có vẻ hơi kỳ lạ trong căn phòng.

Triệu Quân nói một cách thành khẩn: “Sau này, những chuyện xảy ra bên ngoài, em muốn nói gì cũng được. Nhưng những chuyện trong nhà thì chúng ta đừng nói ra ngoài nhé.”

Lý Như Hải không ngờ Triệu Quân lại nói với mình như vậy; khi nghe vậy, nó hơi ngạc nhiên, nhưng Triệu Quân tiếp tục: “Nếu em nói chuyện gia đình ra ngoài, mọi người sẽ cười nhạo em, họ sẽ nghĩ em là đứa ngốc đấy… Ai lại đi nói chuyện riêng tư của gia đình ra ngoài chứ?”

Lý Như Hải im lặng một lát; đứa trẻ này đã phát triển sớm, từ năm tuổi đã biết phân biệt lời hay lời dối. Nó hiểu rằng Triệu Quân đang nói những điều này vì tốt cho mình.

Trước đây, Triệu Quân cũng đã từng nói với Lý Như Hải như vậy, nhưng lần đó Lý Như Hải trả lời: “Em không nói đâu… Em không kiềm được mình.”

Nhưng lần này, Lý Như Hải thực sự gật đầu và nói với Triệu Quân: “Ừm, anh, em nghe theo anh đấy.”

“Ừm?” Triệu Quân ngạc nhiên khi thấy Lý Như Hải đồng ý một cách dễ dàng như vậy.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Triệu Quân, Lý Như Hải cười và nói: “Trước đây, ngoại trừ việc đi học, em chỉ ở trong làng thôi… Một ngày trôi qua thật nhàm chán. Bây giờ em đi làm rồi, hai ngày trong ba ngày em đều không ở nhà; có hàng trăm người ở nơi làm việc để trò chuyện với em, cuộc sống trở nên sôi động hơn nhiều… Ai còn quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình chứ?”

“…

   Triệu Quân : “…”

   Lý Như Hải hào hứng tiếp tục nói: “Anh trai ơi, sáng nay chủ tịch Su mời tôi tham gia liên đoàn, và còn bổ nhiệm tôi làm phó lãnh đạo nữa…”

  “Cái gì vậy?” Những lời của Lý Như Hải khiến Triệu Quân giật mình; cái gì mà chủ tịch, liên đoàn nữa… nghe có vẻ rất đáng sợ.

  Nhưng ngay sau đó, Triệu Quân nhận ra rằng công đoàn của khu rừng này chỉ là một tổ chức không quan trọng thôi.

  “Chủ tịch Su còn nói nữa…” Lý Như Hải tự hào khoe: “Chỉ trong vòng hai mươi năm nữa thôi, tôi sẽ trở thành lãnh đạo công đoàn của khu rừng này.”

  Nói xong, Lý Như Hải vẫy tay và nói: “Liệu chủ tịch Lý có đồng ý không nhỉ?”

  “Ha!” Triệu Quân không nhịn được mà cười lạnh. Người khác có thể không hiểu, nhưng anh ta biết rằng trong vòng hai mươi năm nữa thì mọi chuyện đã hỏng mất rồi… Chủ tịch Lý đúng là người thiếu kiên nhẫn.

  “Anh trai ơi, đến lúc đó…” Lý Như Hải đang mơ mộng thì bị Triệu Quân ngắt lời một cách thô bạo.

  Triệu Quân nói: “Đừng đợi đến lúc đó nữa. Như Hải à, việc anh vừa nói với em có thể thực hiện được không?”

  “Có thể!” Lý Như Hải gật đầu đáp: “Anh trai, em nghe theo anh.”

  “Đúng rồi.” Triệu Quân an ủi: “Ngày mai anh sẽ nói chuyện với anh trai em, việc hôm nay thì coi như chưa xảy ra…”

  “Thật sao?” Lý Như Hải vui mừng, vội vàng nắm lấy tay Triệu Quân và hỏi: “Anh nói thật đấy à?”

  “Thật đấy.” Triệu Quân gật đầu: “Nhưng từ nay trở đi, em đừng để ý đến anh ta nữa nhé.”

  “Ừm, ừm.” Lý Như Hải liên tục gật đầu, và chưa kịp nhận được lời hứa nào, Triệu Quân đã tiếp tục nói: “Hai anh em mà, có gì khó khăn thì cùng nhau vượt qua thôi.”

Anh trai cậu đã đi làm suốt nửa năm rồi, mà trong tay cũng chẳng dành được bao nhiêu tiền đâu. Cậu lại làm khó anh ấy làm gì vậy? Nếu cậu muốn quần áo mới, một ngày nào đó anh sẽ đưa cậu đến cửa hàng Yongsheng để nhờ thợ may Wu may cho hai bộ.”

“Anh trai!” Lý Như Hải vô cùng vui mừng, ôm lấy Triệu Quân và nói: “Anh thật tuyệt vời!”

“Được rồi, được rồi.” Triệu Quân cười và vỗ vai Lý Như Hải, nói: “Bây giờ cậu phải tìm cách che giấu chuyện này đi, đừng để anh trai cậu phải lo lắng nữa.”

“Em hiểu rồi, anh trai!” Không chỉ tránh được việc bị đánh mà còn có quần áo mới, Lý Như Hải vui vẻ đồng ý với Triệu Quân và liền nịnh hót: “Anh trai, anh thực sự xứng đáng là anh trai của em.”

“Hehe.” Triệu Quân cười khi nghe vậy; thật ra, anh coi Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải như những đứa em ruột của mình.

Lúc này, Lý Như Hải ôm lấy Triệu Quân và nhớ lại: “Anh trai, năm đó anh đã lén lấy những miếng bánh bao từ căn tin, anh còn nhớ không?”

Triệu Quân: “…”

“Sao lại nhắc đến chuyện đó?” Triệu Quân lắc đầu: “Đó đã là chuyện của bao nhiêu năm trước rồi.”

“Nhưng em vẫn nhớ đấy.” Lý Như Hải nói: “Hôm đó anh mang chúng về nhà, những miếng bánh bao đó đã không còn giòn nữa… Nhưng em vẫn nhớ mùi thơm của chúng.”

“À…” Triệu Quân không muốn tiếp tục bàn về chuyện đó, vội vàng nói: “Thơm à? Một ngày nào đó chúng ta sẽ chiên lại thử đi; nhà chúng ta cũng không thiếu dầu mà.”

Nhưng Lý Như Hải không hề tiếp tục cuộc trò chuyện với Triệu Quân nữa; cậu ấy tiếp tục nói: “Chúng ta ba người đã cùng nhau ăn những miếng bánh bao đó… Sao anh lại để mình em phải chịu đòn một mình?”

Góc miệng Triệu Quân nhếch lên; anh nhìn xuống Lý Như Hải. Nếu nhớ không nhầm, năm đó Triệu Quân đã lén lấy toàn bộ số bánh bao mà anh đã chiên cho công nhân tại khu rừng về nhà.

Sau đó, anh ta về nhà thở hổn hển và ngay lập tức bán đứa bé bảy tuổi kia cho người khác.

Lúc đó, đứa trẻ chỉ vào anh ta và hét lên: “Anh trai tôi mới là người chu cấp thức ăn cho chúng tôi!”

Lúc đó nó còn quá nhỏ; việc nó làm vậy cũng dễ hiểu, và anh ta cũng không trách nó.

Nhưng Lý Như Hải lại cứ mãi nhắc đi nhắc lại chuyện đó. Lúc này, nó ôm lấy anh ta và thì thầm: “Tôi luôn nhớ rằng, chính anh đã bị bố tôi đánh sau khi anh giấu tôi trong chăn…”

Anh ta im lặng… Rồi anh ta chợt nhớ ra rằng, chỉ vài ngày sau khi bị đánh vào đêm hôm đó, tin tức đã lan truyền khắp nơi… Có lẽ chính đứa trẻ này đã tiết lộ chuyện đó.

Anh ta cúi đầu xuống; lúc này, Lý Như Hải vẫn đang ôm lấy anh ta, nên anh ta chỉ có thể nhìn thấy phần sau đầu của nó, còn nó thì không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

“Được thôi, dù bị đánh thì cũng chịu thôi.” Anh ta nghĩ một lát rồi cười nói: “Cả bạn và Bảo Ngọc đều gọi tôi là anh trai… Với tư cách là anh trai, tôi sẽ chu cấp thức ăn ngon cho các bạn. Thà bị đánh tôi thôi còn hơn là để các bạn phải chịu đựng!”

“Anh trai ơi!” Những lời này có lẽ đã làm Lý Như Hải xúc động; nó bỗng nhiên nói ra: “Anh trai ơi, không hiểu sao, trước đây anh cũng rất tốt với chúng em… Nhưng trong năm vừa qua, tôi cảm thấy anh càng tốt hơn nữa với chúng em.”

Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Các bạn chính là anh em ruột thịt của tôi… Tiểu Kiều, Tiểu Hồng và Tiểu Na đều là em gái của tôi.”

“Ừm!” Lý Như Hải gật đầu nhẹ và nói: “Anh là anh trai ruột thịt của tôi! Tôi có hai người anh trai rồi!”

Lúc này, đêm đã khuya, nhưng tình cảm giữa anh em họ càng lúc càng sâu đậm hơn.

Người ta thường nói rằng khi tình cảm đang đạt đến đỉnh cao thì không nên ngăn cản nó… Nhưng Lý Như Hải lại cứ làm ngược lại.

Lúc này, anh chàng Lý Như Hải dường như không thể kiềm chế được bản thân nữa; anh ta tiếp tục nói: “Anh trai ơi, mỗi lần anh đưa tiền cho em hay đối xử tốt với em, em cứ cảm thấy mình có lỗi với anh.”

“Hừ?” Triệu Quân, đang tận hưởng khoảnh khắc sum họp của anh em, bỗng ngạc nhiên và nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất. Nhưng anh vẫn trả lời: “Chúng ta là anh em mà, có gì phải cảm thấy có lỗi đâu.”

“Không phải vậy đâu, anh trai.” Lý Như Hải tựa vào vai Triệu Quân và nói nhỏ: “Năm đó khi anh muốn mua pháo hoa, mẹ em không đưa tiền cho anh, anh giận dữ đến nỗi đã vứt phân chó vào cái lu đựng nước tương đó.”

“Hừ?” Nghe vậy, ánh mắt Triệu Quân trở nên sắc bén hơn. Anh nghiêng đầu nhìn xuống và nói bình thản: “Thật sao?”

“Đúng vậy!” Lý Như Hải gật đầu nhẹ rồi tiếp tục: “Năm đó em còn nhỏ lắm, chỉ mới năm tuổi thôi. Em đã lén kể chuyện này với mẹ.”

“À…” Triệu Quân quay đầu nhìn lên trần nhà và nói nhẹ: “Đã bao nhiêu năm rồi, em đã quên hết mất rồi.”

“Hehe…” Lý Như Hải bỗng cười lớn và nói: “Khi ông nội em trở về, nghe mẹ kể chuyện này, ông ấy liền định đẩy anh vào lu đựng nước tương đó.”

Triệu Quân: “…”

Ở miền Đông Bắc, nếu làm hỏng lu đựng nước tương, cả năm trời đều phải ăn nước tương từ lu đó thôi. Năm đó, cả gia đình đều phụ thuộc vào lu đó để ăn.

Nếu Triệu Quân phá hỏng lu đó, thì chắc chắn sẽ bị đánh đấy!

Lúc này, Lý Như Hải lại cười và nói tiếp: “Lúc đó, phân chó vẫn còn trong lu đó; ông nội em đã đẩy đầu anh xuống trong lu, may mà phân chó không vào miệng anh đâu, hehehe…”

Triệu Quân: “…”

Triệu Quân cố gắng đứng dậy; Lý Như Hải đang tựa vào vai anh bèn lùi sang một bên và vội vàng dùng tay chống vào giường để giữ thăng bằng.

“Hehehe…”

Bỗng nhiên, một tràng tiếng cười trầm thấp nhưng chói tai vang vào tai của Lý Như Hải.

Trong căn phòng này, lò sưởi đang hoạt động rất mạnh; tuy nhiên, Lý Như Hải vẫn bị run lên và nhìn Triệu Quân với vẻ ngạc nhiên.

“Cậu đùa quá đấy.” Triệu Quân cười nói với Lý Như Hải, “Chuyện đó có thật sao?”

“Sao lại không có chứ?” Nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Như Hải hoàn toàn không nghi ngờ gì cả, và khẳng định: “Tôi nhớ rõ mà… Hồi trước, anh Shunzi ở đây, anh ấy đã giúp cậu lấy cái đó ra khỏi cái vại đó đấy. Lúc đó, hai chân cậu đều đặt bên ngoài, cố gắng đẩy nhưng không thể thoát ra được, haha…”

“Haha…” Triệu Quân cũng bật cười, rồi nói: “Được rồi, đi ngủ đi! Giờ đã mấy giờ rồi đây?”

“Ngày mai tôi cũng phải dậy sớm đấy.”

“Ừ đúng rồi!” Lý Như Hải vừa cởi bộ áo Trung Sơn vừa gật đầu nói: “Ngày mai tôi cũng phải đi làm mà.”

……

Sáng hôm sau, Triệu Quân đã thức dậy từ lúc hơn bốn giờ sáng.

Khi anh ta mặc quần áo ra khỏi nhà, Lý Như Hải vẫn đang ngủ say.

Vừa ra khỏi nhà, Triệu Quân vừa gặp Vương Mỹ Lan – người cũng vừa mới thức dậy.

“Con trai dậy sớm thế à?” Vương Mỹ Lan hỏi, và ngay lập tức Triệu Quân đáp: “Mẹ ơi, con muốn đi đổi ít đậu phụ não để uống.”

“Đổi thì đổi thôi.” Vương Mỹ Lan vừa buộc tóc vừa nói: “Mẹ cho con đậu nành, con đi đi.”

“Được thôi.” Triệu Quân cười đáp, rồi nói thêm: “Lấy thêm ít thực phẩm khô, chiên vài miếng bánh bao được không ạ?”

“Tất nhiên được mà.” Vương Mỹ Lan mỉm cười: “Con trai muốn ăn gì, mẹ nhất định phải làm cho.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan đi đến giá đựng bát đĩa, mở cửa múc một chén đậu nành từ túi bột mì, rồi đưa cho Triệu Quân.

Triệu Quân cầm chén bước ra khỏi nhà; vừa đến sân thì bỗng nhiên giật mình khi thấy có cái đầu ló ra từ bức tường phía tây.

“Trời ạ!” Triệu Quân kêu lên, quay đầu nhìn qua cửa sổ phòng mình, rồi vội vàng đi đến bức tường phía tây và hỏi: “Em ngồi ở đây từ bao lâu rồi vậy?”

“Em vừa thức dậy thôi mà!” Lý Bảo Ngọc nói với giọng trầm ấm: “Anh trai ơi, đứa nhỏ kia vẫn đang ngủ đấy.”

Nói xong, Lý Bảo Ngọc liền định trèo qua tường.

“Ôi! Ôi!” Triệu Quân vội vàng ngăn lại Lý Bảo Ngọc và nói: “Anh em ơi, sao em lại nghiêm túc thế nhỉ?”

“Bây giờ em vào đó, bố mẹ tôi đều ở nhà cả; em có thể đánh anh ta được không?”

Lý Bảo Ngọc nghe vậy, thở dài một hơi, tức giận nói: “Đứa nhỏ này… Nếu tôi không đánh nó, tôi sẽ thực sự rất phiền lòng.”

“Thôi đi!” Triệu Quân gửi cho Lý Bảo Ngọc một ánh mắt, rồi cầm cái chậu đi ra ngoài sân; Lý Bảo Ngọc thấy vậy liền vội vàng theo sau.

Hai anh em cùng nhau đi về phía tiệm đậu phụ. Trên đường đi, Triệu Quân nói với Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc ạ, đó là em trai ruột của mình mà; em không thể đánh quá mức được đâu.”

“Ừm…” Lý Bảo Ngọc thở dài một hơi, rồi nói: “Dù sao tôi cũng phải trừng phạt nó một trận.”

Anh em ruột thì dù đánh đến mức xương còn dính vào nhau cũng không sao cả. Sau khi ngủ một đêm, cơn giận trong lòng Lý Bảo Ngọc đã giảm bớt đi nhiều, và anh cũng trở lại với lý trí. Nhưng việc để Lý Như Hải thoát khỏi hậu quả của những gì anh ta đã làm thì chắc chắn là không thể.

“Trừng phạt nó thì được.” Triệu Quân cười nhẹ, và bỗng nhiên nhớ lại một năm nọ, vào mùa hè, khi nước muối trong thùng đang sủi bọt, mình đã bị Triệu Dữ Tài nhét vào thùng đó… Mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng sau khi ra khỏi thùng, mình phải rửa đầu bằng mật heo đến năm lần, và mái tóc vẫn còn mùi hôi thối.

“Ừm?” Nghe thấy Triệu Quân đồng ý, mắt Lý Bảo Ngọc sáng lên, vội vàng hỏi: “Anh trai, anh không cản em nữa à?”

“Tôi không cản em đâu.” Triệu Quân đổi giọng nói, rồi tiếp tục: “Nhưng em nhất định không được đánh anh ta quá mức đâu nhé.”

“Chắc chắn là không được.” Lý Bảo Ngọc đáp. Lúc đó, Triệu Quân lại nói thêm: “Em cũng đừng đánh vào mặt anh ta; đứa bé kia lát nữa còn phải đi làm nữa đấy… Nếu em đánh cho nó bầm tím mặt, mọi người sẽ cười nhạo đấy.”

“Ừm, ừm.” Lý Bảo Ngọc gật đầu liên hồi, rồi nói: “Em hiểu rồi, anh trai… Vậy sau này phải làm sao đây? Khi ăn cơm xong, em có nên nhốt anh ta trên giường không?”

“Cậu nói mớ gì vậy!” Triệu Quân trừng mắt nhìn Lý Bảo Ngọc và nói: “Từ khi còn nhỏ, chúng ta không bao giờ bị đánh trước khi ăn cơm; làm sao cậu có thể chặn anh ta lại ngay trước bàn ăn được?”

Ngày nay, khi trẻ con nghịch ngợm, cha mẹ thường phải đánh chúng. Nhưng Triệu Dữ Tài luôn tuân theo một quy tắc: không được đánh trẻ em trong lúc chúng đang ăn. Theo lời của anh ấy, ngay cả khi chó đang ăn cũng không được đánh, huống chi là con người?

Lý Bảo Ngọc hỏi vội vàng: “Vậy thì phải làm sao đây?”

“Hehe…” Triệu Quân cười nhẹ và nói: “Nếu không được đánh trước khi ăn, thì trước khi anh ta đi vệ sinh, liệu anh ta có thể trốn thoát được không?”

“À?” Lý Bảo Ngọc nghe xong liền sáng mắt lên, khóe miệng nhếch lên, rồi quay đầu đi ngược lại.

Anh ta muốn đến nhà vệ sinh để chặn Lý Như Hải…

Nhưng Triệu Quân đã nhanh chóng kéo Lý Bảo Ngọc lại, vỗ nhẹ vào vai anh ta và cười nói: “Sao cậu luôn vội vàng thế nhỉ?”

“Vậy thì phải làm sao đây?” Lý Bảo Ngọc tiếp tục hỏi theo sau Triệu Quân.

“Trước hết, đừng vội vàng hành động.” Triệu Quân cũng dùng một câu thành ngữ để nói: “Hãy để anh ta giảm bớt cảnh giác trước đã. Sau khi anh ta ăn xong, trước khi đi làm, hãy chặn anh ta khi anh ta đi vệ sinh!”

……

Khi Lý Như Hải thức dậy, Triệu Quân đã chuẩn bị xong món đậu phụ não, và Vương Mỹ Lan cũng đã bắt đầu chiên bánh bao.

Bà ấy nhúng hai mặt của từng miếng bánh bao vào nước, sau đó cho chúng vào hỗn hợp trứng. Khi các mặt đã được phủ đều hỗn hợp trứng, Vương Mỹ Lan dùng đũa nhấc chúng vào chảo dầu.

“Chíp….”

Khi dầu nóng sôi, lớp trứng nhanh chóng đông lại. Vương Mỹ Lan lật mặt các miếng bánh bao và chiên cho đến khi cả hai mặt đều vàng óng, sau đó cho chúng vào đĩa lớn.

“Ông ơi!” Lý Như Hải gọi Triệu Dữ Tài và nài nỉ: “Ông đi cùng tôi vào nhà vệ sinh một chút được không?”

“Ừm?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu được ý định của Lý Như Hải.

Nhưng vì hôm qua Lý Như Hải vừa giúp đỡ mình, Triệu Dữ Tài không thể phụ lòng người ta, nên cũng đứng dậy đi cùng Lý Như Hải đến nhà vệ sinh.

Khi ra khỏi nhà vệ sinh, Lý Như Hải ngước cổ nhìn vào trong Gia viện yếu nhưng không thấy bóng dáng của Lý Bảo Ngọc đâu cả.

Khi vào trong nhà của gia đình Zhao Gia viện yếu, Lý Như Hải cũng trốn sau lưng Triệu Dữ Tài, nhưng suốt quãng đường vào nhà, mọi thứ đều yên bình không có gì xảy ra cả.

“Ồ? Sao anh trai tôi không ra đánh tôi nhỉ?” Lý Như Hải ngạc nhiên.

“Con nói gì vậy?” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Nhanh đi rửa tay, rửa mặt, chuẩn bị ăn cơm thôi.”

Sau khi rửa mặt xong, khi đang lau mặt bằng khăn, đôi mắt nhỏ của Lý Như Hải liên tục quay cuồng không yên.

Khi treo khăn xong, Lý Như Hải bước ra cửa, cẩn thận mở cửa ra ngoài.

Đi đến sân, Lý Như Hải nhìn về phía nhà mình một hồi, rồi lắc đầu quay trở lại Triệu Quân Gia.

“Ruhai, ăn cơm thôi!” Vừa bước vào nhà, Lý Như Hải đã nghe thấy Vương Mỹ Lan gọi mình ăn cơm.

“Dì ơi, không đúng rồi…” Lý Như Hải nhận lấy đĩa bánh bao, nói với Vương Mỹ Lan: “Tại sao anh trai tôi không ra bắt tôi nhỉ?”

“Con muốn anh ấy đánh con à?” Vương Mỹ Lan cười và hỏi. Thấy Lý Như Hải lắc đầu, Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Chắc là bố mẹ con đã nói gì đó với anh ấy rồi đấy.”

“Cũng có thể đấy.” Lý Như Hải gật đầu và mang những miếng bánh bao chiên vào phòng bên phải.

Khi nhìn thấy cái bát chứa đầy đậu hũ nấu chín, Lý Như Hải mỉm cười với anh trai mình và nói: “Anh trai, anh quá tốt với em rồi.”

Lý Như Hải biết rằng sáng nay mẹ đã làm bánh bao chiên chính là vì lời khuyên của anh trai mình. Lúc này, trong lòng Lý Như Hải thực sự rất xúc động.

“Hehe…” Triệu Quân đặt bát đậu hũ trước mặt Triệu Dữ Tài, sau đó múc thêm một bát cho Lý Như Hải và nói: “Rụa Hải, ăn thật nhiều nhé.”

“Ừ!” Lý Như Hải mỉm cười với Triệu Quân, rồi thêm một ít dầu ớt vào đậu hũ và khuấy đều bằng đũa.

Tiếp theo, Lý Như Hải dùng một tay cầm miếng bánh bao chiên, tay kia cầm bát đậu hũ, vừa ăn vừa thưởng thức một cách ngon lành.

Thỉnh thoảng, anh ta lại dừng lại để thêm một ít dưa muối xào vào miệng.

Loại dưa muối này do Vương Mỹ Lan chuẩn bị; dưa chuột được cắt nhỏ và xào cùng thịt heo rừng, rất ngon khi ăn kèm với cháo hoặc thức ăn khô.

“Nào!” Khi thấy Lý Như Hải ăn hết bát đậu hũ, Triệu Quân lại múc thêm cho anh ta một bát nữa và khuyên: “Ăn thật nhiều nhé.”

“Ừm, ừm.” Một thiếu niên đang trong giai đoạn phát triển như Lý Như Hải thì thực sự ăn rất nhiều; bánh bao chiên kết hợp với đậu hũ thực sự rất ngon.

Sau khi no bụng, Lý Như Hải đặt bát xuống, cất đũa đi, rồi bước xuống giường, mặc chiếc áo len bên cạnh và ra ngoài.

“Không cần anh đi theo nữa à?” Triệu Dữ Tài hỏi khi Lý Như Hải đang ra cửa, nhưng ngay khi câu nói vang lên, Lý Như Hải đã đi ra ngoài rồi.

Và khi Lý Như Hải bước ra khỏi nhà của gia đình Zhao Gia đại viện, anh ta nghe thấy tiếng “đập cửa” mạnh mẽ – đó là tiếng Phòng Môn Bị đẩy cửa mạnh mẽ.

Ngay sau đó, Lý Bảo Ngọc lao ra ngoài như một cơn gió, đi thẳng về phía nhà vệ sinh.

Tám nghìn từ… cũng coi như là một phần bổ sung nội dung rồi, và đây còn chưa tính đến những phần bổ sung khác nữa; tôi thực sự rất tử tế đấy nhé!

Ngày mai tôi chắc chắn sẽ viết thêm nhiều hơn nữa… Ngày mai tôi sẽ đi săn!