Triệu Quân Gia, trong căn phòng phía tây.

Triệu Dữ Tài đang nằm trên giường bỗng ngồi dậy, chỉ vào Triệu Quân và hét lớn: “Nhanh đi gọi Rú Hải về đây!”

Trong thời khắc quốc gia gặp nạn, ai cũng nhớ đến những vị tướng giỏi!

Vào lúc này nguy cấp, Triệu Dữ Tài chợt nhớ đến Lý Như Hải – người đã từng giúp đỡ mình.

Lần đó Lý Như Hải không trở về, nhưng Lý Bảo Ngọc – người đã đưa Lý Như Hải về – kể rằng ông ấy đã chứng kiến trực tiếp khi Lý Như Hải bước xuống xe; ngay lập tức, dư luận ở làng Yongan Tun đã thay đổi hoàn toàn.

“Bố ơi, hôm nay có vẻ như không được đâu.” Triệu Quân nói: “Hôm nay Rú Hải đang trực ca!”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài lại nằm xuống giường.

Lý Như Hải cùng hai người đàn ông khác làm việc theo ca ba ngày: một ngày làm việc, một ngày nghỉ ngơi.

Lần trước, vì Lý Như Hải tan ca sáng sớm và tuổi còn nhỏ nên không thể tự mình đi đường núi về nhà, anh ấy đã phải ở lại trại rừng suốt cả ngày.

Nhưng nếu có xe đưa, Lý Như Hải vẫn có thể về nhà được!

Tuy nhiên hôm nay thì không thể, vì Lý Như Hải đang trực ca. Theo lời của chính cậu bé, lúc này anh ấy đang ở trên núi, canh gác cửa ra vào của trại rừng Yongan!

Vương Mỹ Lan cũng thở dài và nói: “Đứa bé này… hôm nay cần dùng đến nó mà nó vẫn chưa về nhà.”

Nghe vậy, mép miệng Triệu Quân nhếch lên; ông nghĩ may mà đứa bé vẫn chưa về nhà, nếu không các bạn sẽ nghĩ rằng chính nó là người truyền tin đó, và Lý Như Hải sẽ không thể giải thích nổi đâu.

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài lại bật dậy, chỉ vào Triệu Quân và nói: “Cậu đi đi!”

“Hả?”

Triệu Quân bất ngờ ngẩn ra, rồi nghe thấy Triệu Dữ Tài nói: “Cậu đi đón Rú Hải về đây!”

“Bố ơi!” Triệu Quân cười khổ: “Con đi thì được, nhưng khi anh ấy về lại, lúc đó đã tối mịt rồi.”

“Thế thì sao?” Triệu Dữ Tài lại hỏi tiếp. Lúc này, Triệu Quân trả lời: “Rú Hải chắc không có ở nhà đâu. Những người trong làng này cũng không dám làm gì to tát đâu; họ không thể lan truyền tin tức gì được đâu!”

“Vậy thì ngày mai thì sao?” Triệu Dữ Tài tiếp tục hỏi. Nếu ngày mai vẫn có người trong làng lan truyền tin tức thì sao?

“Điều đó…” Triệu Quân suy nghĩ một lát, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Bây giờ việc quan trọng nhất không phải là ở làng này. Khi ban ngày mọi người đi làm, trong làng chỉ có vài người thôi… Chúng ta cần kiểm soát khu rừng rộng lớn kia cho chặt chẽ mới được!”

“Hả?” Triệu Dữ Tài hoảng sợ.

Đúng vậy, chuyện này tuyệt đối không được để lọt ra ngoài khu rừng!

“Bố, con xin bố nghe theo lời con.” Triệu Quân ngồi xuống bên mép giường, rồi lấy con gấu nhỏ đang kêu ủi từ trong chiếc hộp của Tùng Mộc ra.

Dù con vật này nhỏ bé, nhưng mũi của nó rất nhạy bén. Mặc dù lúc này nó vẫn chưa mở mắt, nhưng nó đã nhận ra mùi của Triệu Quân và liên tục kêu gọi người đàn ông này.

“À… à…”

Trong căn phòng phía đông, con cáo con đang bị mấy đứa trẻ chơi đùa, nghe thấy tiếng kêu của con gấu nhỏ, lập tức trở nên hứng thú.

Khi Vương Điền vô tình buông tay, con cáo con nhanh chóng chạy đến mép giường và nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

Khả năng nhảy nhót của nó thật sự rất tuyệt vời!

Chỉ trong vài nháy mắt, con cáo con đã đến căn phòng phía tây. Đúng lúc Triệu Quân đang nói chuyện với Triệu Dữ Tài, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “à” của Vương Mỹ Lan.

Khi quay đầu lại, Triệu Quân thấy một bóng vàng lao về phía mình. Triệu Quân nghiêng người sang một bên giường, và con cáo nhỏ đó đã hạ cánh xuống người cô, rồi lao xuống dưới; móng vuốt của nó làm cho chiếc áo bông trên người Triệu Quân phát ra tiếng xào xạc.

Vương Mỹ Lan hoảng sợ, lo lắng rằng con vật nhỏ này sẽ bị tổn thương, vội vàng vươn tay ra để đỡ nó.

Nhưng bỗng nhiên, con cáo nhỏ dừng lại giữa không trung – hóa ra móng vuốt của nó đã móc vào túi áo bông của Triệu Quân.

“Ôi! Ôi!” Con cáo nhỏ kêu lên vì không thể lên được cũng không thể xuống được, cuối cùng Vương Mỹ Lan đã giúp nó thoát ra.

“Sao bạn lại ích kỷ như vậy chứ?” Vương Mỹ Lan vừa nói vừa nhéo đầu con cáo nhỏ, khiến nó phải nhắm mắt lại.

Lúc này, Vương Tuyết đi từ phòng đông qua, cô gái nhỏ nhìn con gấu đen nhỏ trong lòng Triệu Quân, rồi lại nhìn con cáo nhỏ trong tay Vương Mỹ Lan… Cô cảm thấy con cáo nhỏ đẹp hơn nhiều.

“Chị gái lớn ơi!” Cô gái nhỏ tiến lại gần Vương Mỹ Lan, và Vương Mỹ Lan liền đưa con cáo nhỏ vào lòng cô, dặn dò: “Các bạn hãy chơi với nó nhé, nhưng đừng để nó vào trong nhà này!”

Vương Tuyết đáp lại một tiếng, rồi ôm con cáo nhỏ quay người đi về phía phòng đông; con cáo nhỏ lắc lư trong lòng cô gái nhỏ.

Con vật nhỏ này thực sự đã được nuôi dưỡng rất tốt; nó không sợ hãi gì cả, dù có hàng chục người lớn và vài chục đứa trẻ luân phiên sờ nó, ôm nó, nó cũng nhanh chóng trở nên quen thuộc với con người!

“Bố ơi, ngày mai bố đi làm đi.” Triệu Quân thay tã cho con gấu đen, đồng thời nói với Triệu Dữ Tài đang đứng bên cạnh: “Con hãy ở lại coi chừng nơi này, đừng để chuyện này lan truyền ra ngoài đâu!”

“Được thôi!” Triệu Dữ Tài thở dài một tiếng, rồi lại nằm xuống.

Cùng lúc đó, tại căn tin của trang trại rừng Yongan…

Lý Bảo Ngọc vừa mới gọi một hộp cơm gồm thịt heo nấu chung với bắp cải và mì sợi – món ăn quý giá trong thời buổi này!

Khi đang muốn đi tìm Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận, Lý Bảo Ngọc bất ngờ bị Lý Như Hải chặn lại.

“Nhường đường đi!” Lý Bảo Ngọc nhìn Lý Như Hải một cái, tức giận nói: “Cần làm gì thì đi làm đi!”

“Anh trai ơi!” Lý Như Hải không nhường đường, mà chỉ hỏi: “Hôm trước anh dẫn em đi may quần áo phải không?”

“Quần áo gì cơ?” Lý Bảo Ngọc liếc nhìn Lý Như Hải và biết rằng dù đứa bé còn nhỏ, nhưng từ khi nó tám tuổi trở lên, mình đã không thể kiểm soát được nó nữa.

Vì vậy, Lý Bảo Ngọc đáp: “À? Quần áo à? Để sau này đi… Bây giờ anh bận lắm mà!”

Lý Như Hải nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, nói: “Nếu anh bận, thì cho tiền em đi, em tự may lấy!”

“Tiền gì cơ?” Lý Bảo Ngọc bước tới gần hơn, nói: “Chúng ta nói chuyện ở đây làm gì? Về nhà rồi nói đi!”

Đúng lúc đó, loa lớn của trang trại rừng bỗng nhiên reo lên:

“Này! Này! Có thông báo quan trọng đây… Bíp…”

Sau một hồi tiếng ồn, giọng nói của Yu Quanjin vang lên qua loa: “Ngày kia, vào ngày 14 tháng 11, trang trại rừng chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp động viên sản xuất mùa đông; tất cả công nhân đều phải tham gia! Xin thông báo lại một lần nữa…”

“Cuộc họp lớn rồi!” Lý Bảo Ngọc mừng rỡ trong lòng, liếc nhìn Lý Như Hải một cái, cười nói: “Về nhà rồi nói tiếp nhé!”

Nói xong, anh ta liền cầm hộp cơm đi ăn.

Lý Như Hải nhìn theo bóng lưng của anh trai mình một lúc lâu, cười nhẹ rồi quay người rời khỏi căn tin.

Hôm nay anh ấy trực ca, sau khi ăn xong thì phải quay lại văn phòng tiếp nhận và gửi thư; không thể ở lại căng tin để trò chuyện với đồng nghiệp nữa.

Khi trở về văn phòng, Lý Như Hải lấy ra một tờ giấy từ ngăn kéo của chiếc bàn gỗ; trên đầu trang giấy có viết bốn chữ “Rừng trường Yongan”. Đây là thứ mà công đoàn do ông Su Chủ X gửi cho anh ấy.

Tô Tiến Bảo đã làm việc tại rừng trường này từ lâu rồi; ông không chỉ phụ trách công đoàn mà còn là người lãnh đạo trực tiếp của Châu Kiến Quân. Tuy nhiên, vì sắp nghỉ hưu, Su Kim Bảo đã không còn quản lý các công việc hậu cần nữa, mà thay vào đó tập trung nhiều hơn vào công tác công đoàn.

Ba ngày sau, Rừng trường Yongan sẽ tổ chức cuộc họp tinh thần sản xuất mùa đông. Thông thường, cuộc họp tinh thần được tổ chức vào buổi sáng, bữa trưa thì tổ chức tiệc tùng tại căng tin số một hoặc hai, và buổi chiều sẽ có một buổi vui chơi giao lưu.

Vì cuộc vui chơi này, Su Kim Bảo đã yêu cầu các công nhân chuẩn bị các chương trình biểu diễn, và Lý Như Hải cũng là một trong số những người tham gia.

Lý Như Hải tháo khóa chiếc áo len ra; bên trong áo đó là bộ đồ Trung Sơn truyền thống của gia đình ông.

Lý Như Hải lấy cây bút máy đeo trước ngực ra, đặt nắp bút lên đầu bút, sau đó viết năm chữ “Truyền thuyết về Tiểu Bát Giới” ở dòng đầu tiên, trang đầu tiên của tờ giấy.

……

Tại căng tin riêng của Cục Lâm nghiệp Dao Hoa, Chu An Minh đang tiếp khách – vị khách của anh ấy chính là Đào Đại Bảo, trưởng ban an ninh của đại đội Vĩnh Hưng.

Hai người này từng cùng nhau nhập ngũ; vì cùng là người quê nên họ được phân vào cùng một đại đội.

Thời điểm đó, họ cùng nhau tập luyện, cùng nhau đấu vật, cùng nhau khoe khoang… và họ đã xây dựng nên tình bạn đồng đội sâu sắc.

Không ngờ, vào năm thứ hai trong quân đội, Chu An Minh đã bị thương trong một cuộc tập luyện và phải xuất ngũ, trở về quê hương để tiếp tục làm việc trong lĩnh vực lâm nghiệp.

Thời đó, tình cảm giữa con người với nhau còn thuần khiết và chân thành hơn nhiều.

Hôm nay, Đào Đại Bảo đến thành phố để làm việc và cũng tranh thủ ghé thăm người bạn cũ; anh ấy còn mang theo cho Chu An Minh rất nhiều đồ ăn quý từ núi rừng.

Trong số đó có nửa con heo rừng, bốn con gà rừng, bốn con thỏ rừng, nấm mèo, nấm hương… tất cả đều được đóng gói thành từng túi nhỏ.

Những thứ thịt này đều được đông lạnh; Chu An Minh đã nhờ tài xế chuyển chúng về nhà, sau đó mời đầu bếp nấu một số món ngon để mời Đào Đại Bảo dùng bữa tại căng tin.

Thịt lợn hầm mì sợi, gà con hầm nấm – những món này đối với Đào Đại Bảo thì chẳng có gì đặc biệt cả, nhưng món cá thu kho tương đỏ và tôm đá luộc muối thì khiến Đào Đại Bảo hoàn toàn bối rối.

Anh ta chưa từng thấy những món này trước đây!

Chu Anmin thực sự rất chu đáo trong việc tiếp đãi người bạn cũ, anh ấy đã lấy ra tất cả những món ngon nhà mình để chiêu đãi Đào Đại Bảo. Anh kiên nhẫn dạy Đào Đại Bảo cách bóc tôm, sau đó hai người cùng nhau ăn uống.

Sau ba vòng rượu, cuộc trò chuyện của họ từ những kỷ niệm thời quân đội chuyển sang các đồng đội cũ, rồi lại đến chủ đề gia đình hiện tại.

Đào Đại Bảo húp một miếng mì sợi, trong lúc anh ta đang ăn, Chu Anmin tự tay rót đầy rượu cho anh, lòng tràn ngập niềm vui.

Đào Đại Bảo lại lấy một miếng thịt lợn từ đĩa thức ăn và nhai vào, đồng thời nâng ly rượu chúc mừng Chu Anmin.

Sau khi uống xong, cả hai cùng nói “chúc mừng” với nhau, rồi Đào Đại Bảo cười nói với Chu Anmin: “Một ngày nào đó, anh hãy thử thịt lợn mà tôi mang đến cho anh xem!”

“Được thôi!” Chu Anmin cười đáp, anh không thiếu thịt lợn rừng đâu. Cơ quan Lâm nghiệp Đậu Hoa của họ có đến mười bốn khu rừng quốc doanh lớn, làm sao có thể thiếu thịt rừng được chứ? Trừ khi anh ta muốn ăn thịt hổ, còn không thì chẳng có gì khó cả.

Nhưng miếng thịt lợn rừng này được người bạn cũ tặng, ý nghĩa của nó thật sự rất khác!

Đúng lúc đó, Đào Đại Bảo lại cười nói thêm: “Miếng thịt lợn rừng này… tôi tự mình săn được đấy!”

“À?” Chu Anmin nghe vậy liền ngạc nhiên: “Anh cũng biết đi săn à?”

“Ừ!” Đào Đại Bảo tựa lưng vào ghế, hai tay đặt lên mép bàn, nói một cách tự tin: “Chúng ta là lính, làm sao có thứ gì mà chúng ta không biết được chứ?”

Chu Anmin: “…”

Lúc này, Đào Đại Bảo giơ cằm chỉ vào Chu Anmin và hỏi: “Anh chưa bao giờ đi săn à?”

Chu Anmin lắc đầu, nâng ly rượu chúc mừng Đào Đại Bảo, và sau khi uống xong, anh lại nghe Đào Đại Bảo nói: “Vậy hàng ngày anh làm gì thế nhỉ?”

“Tôi thực sự không có lúc nào rảnh rỗi cả,” Chu Anmin nhăn mặt than phiền: “Bây giờ đang vào mùa vận động mùa đông, tôi phải xuống kiểm tra công việc. Hôm nay nghe nói anh sẽ đến, chắc là tôi vẫn phải xuống kiểm tra thôi.”

“À!” Đào Đại Bảo vỗ nhẹ vào bụng Chu Anmin và cười nói: “Ngày nào cũng đi kiểm tra, sao anh vẫn có thể mập được như này?”

“Tôi… hehe,” Chu Anmin cười nói: “Thật sự là tôi không có lúc nào rảnh rỗi cả, suốt ngày chỉ lo làm việc thôi.”

“Đừng nói vậy nữa!” Đào Đại Bảo liếc nhìn anh ta rồi gắp một ít miến lên và nói: “Bạn lên núi cũng đi xe cơ mà?”

“Ừ?” Chu Anmin ngạc nhiên trước câu hỏi của Đào Đại Bảo, sau đó nghe anh ta tiếp tục: “Bạn chiến đấu cũ đã bảo rằng anh không được lơ là việc tập luyện đâu! Biết đâu một ngày nào đó chúng ta lại cần đến nhau mà?”

Chu Anmin nhìn lên trần nhà, thở dài rồi cười khổ nói với Đào Đại Bảo: “Dù có cần tôi, tôi cũng không thể làm được nữa; suốt ngày tôi chỉ ngồi trong văn phòng hoặc trên xe thôi.”

“Anh này…” Đào Đại Bảo nói với Chu Anmin: “Mỗi khi xuống khu rừng để kiểm tra, anh có điều kiện thuận lợi như vậy; Bạn lên núi cũng có thể đi săn, chỉ cần thuận tiện là có thể bắn vài phát súng thôi.”

“Ừ?” Câu nói này khiến Chu Anmin bất chợt nghĩ đến điều gì đó… Làm sao có thể như vậy được? Đặc biệt là đối với những người đã từng phục vụ trong quân đội, ánh mắt anh ta sáng lên và anh tự hỏi: “Có thể làm như vậy à?”

“Ôi!” Đào Đại Bảo vỗ nhẹ vào vai Chu Anmin rồi chỉ vào mình và nói: “Nhìn tôi này, mỗi tuần tôi phải bắn khoảng bốn năm mươi viên đạn đấy!”

“Vậy thì anh không hại người khác chứ?” Chu Anmin đùa cợt với bạn chiến đấu của mình và cười nói: “Vậy thì tiền đó cũng đến từ đâu chứ?”

“Không hề hại người khác đâu!” Đào Đại Bảo trả lời: “Đại đội chúng tôi có đội săn và đội bảo vệ nông nghiệp; tôi thường xuyên tham gia các hoạt động đó! Những viên đạn đó đều được dùng để bắn thú rừng mà!”

Nói xong, Đào Đại Bảo vỗ tay vào ngực mình và nói: “Chỉ trong một mùa hè thôi, tôi đã bắn được mười bảy, mười tám con lợn rừng đấy!”

“Thật sao?” Châu An Dân tròn mắt ngạc nhiên.

“Vậy thì cứ nhìn này!” Đào Đại Bảo tự hào nói: “Kẻ mù đen kia, tôi còn bắn được hai con nữa đấy!”

Đào Đại Bảo không hề nói dối; những con vật đó, ông ấy đều bắn được vào mùa hè khi đi canh gác ruộng đồng.

Việc bắn được mười bảy, mười tám con lợn rừng và hai con gấu đen đó, hoàn toàn là nhờ vào ý chí kiên cường và kỹ năng quân sự xuất sắc của ông ấy. Trong những đêm hè oi bức và đầy muỗi, ông ấy vẫn kiên nhẫn canh giữ nơi đó, và mỗi khi có con vật nào xuất hiện, ông ấy liền tiến hành bắn nó ngay lập tức.

Còn việc đi theo đội săn vào Sơn Đá Lý, thì Đào Đại Bảo lại không giỏi lắm.

Bởi vì chiến đấu và săn bắn là hai việc hoàn toàn khác nhau, không thể so sánh chung được.

Nhưng Châu An Dân thì không biết điều đó; nghe về những thành tích chiến đấu của người bạn cũ, anh ta cũng không khỏi thèm muốn.

“Ôi!” Lúc này, Đào Đại Bảo lại kéo Châu An Dân một cái, sau đó vẽ ra khoảng cách bằng đôi tay và nói: “Cách đây vài ngày trong tháng Tám, tôi đã bắn được một con vật to lớn, chiếc răng nanh của nó dài như thế này đấy!”

“Trời ạ!” Châu An Dân thốt lên: “Con vật đó nặng bao nhiêu cân vậy?”

“Năm trăm tám mươi lăm cân!” Đào Đại Bảo tự hào trả lời: “Còn con nhỏ Lĩnh thì nặng đến sáu trăm cân đấy!”

……

Hai người uống rượu cho đến khoảng ba giờ chiều. Khi Châu An Dân đưa Đào Đại Bảo lên xe, anh ta vẫn cảm thấy lưu luyến và nói: “Đại Bảo à, nhớ ghé thăm tôi nhé!”

“Ừ!” Đào Đại Bảo vẫy tay và nói: “Tôi về thôi, trời lạnh lắm!”

Mặc dù nói vậy, nhưng Châu An Dân vẫn không đi, mà tiếp tục nhìn theo chiếc xe của Đào Đại Bảo cho đến khi nó rời khỏi cổng Sở Lâm nghiệp.

Khi quay lại, Châu An Dân liền hỏi thư ký của mình: “Sở Lâm nghiệp Vĩnh An có nói không, họ sẽ tổ chức cuộc họp tập trung vào ngày nào?”

Thư ký cười và trả lời: “Giám đốc, ông thật là thông minh! Vừa rồi, vào lúc hơn một giờ chiều, bí thư Chu của Sở Vĩnh An đã gọi điện đến, ông ấy nói rằng họ sẽ tổ chức cuộc họp tập trung vào buổi sáng ngày kia.”

“Tốt!” Châu An Dân chỉ tay và nói: “Ngay lập tức gọi điện cho họ, báo cho họ biết tôi sẽ đến vào ngày kia!”