Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc buộc những con chó đang dắt trên tay lại một bên, sau đó giúp Từ Trường Lâm đưa con sói xanh và A Lí xuống dưới cái hố nước, tìm một nơi kín đáo để chôn chúng đi.

Khi hai người quay trở lên trên mặt đất, Từ Trường Lâm đã kéo Hoa Cẩu và con chó xanh ra khỏi lớp tuyết.

Ông lão làm như vậy cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác; ông sợ rằng sẽ có người khác đến đây để lấy thịt những con chó này.

Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc lại mang hai con chó đó xuống dưới sườn đồi; khi quay trở lại, đã là buổi trưa.

Theo kế hoạch ban đầu, ba người sẽ đi quanh ngọn núi vào buổi sáng hôm nay để xác định phạm vi hoạt động của con gấu săn mồi đó. Đến buổi trưa, họ sẽ đến nơi mà Từ Trường Lâm đã nói, tại căn hầm của ông ta, để ăn uống và nghỉ ngơi.

Nhưng không ngờ rằng, trên đường đi lại xảy ra những chuyện như vậy.

“Các bạn ơi,” Từ Trường Lâm nói với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc, “Tôi không thể đi được nữa rồi; chúng ta hãy đến căn hầm đó nghỉ ngơi đi.”

Ông lão già yếu, toàn bộ sức lực còn lại của mình đều đã dùng để đánh những kẻ Lưu Hàn Sơn và Đỗ Xuân Lâm kia.

Mặc dù trong lúc Triệu Quân và các người khác đang chuyển những con chó đi và chôn chúng, Từ Trường Lâm đã một mình nghỉ ngơi trên đỉnh núi hơn một tiếng đồng hồ, nhưng ông ta biết rõ rằng nếu đứng dậy và đi tiếp, mình vẫn sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Vì vậy, ông lão đề nghị rằng hôm nay họ sẽ không đi quanh ngọn núi nữa, mà sẽ đi thẳng đến căn hầm để nghỉ ngơi.

Đối với đề nghị này, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc không thể phản đối được; họ chỉ có thể dắt những con chó và theo Từ Trường Lâm đi con đường khác.

Trong lúc đi, Từ Trường Lâm nói với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc: “Khi chúng ta đến nơi của ông ta, hai người phải cẩn thận trong lời nói của mình.”

“Con chó này thật là cái tính xấu xa.”

Chó núi, đó là cách gọi những người sống lâu năm trên núi; ba từ này mang đầy ý nghĩa miệt thị.

Những con chó núi này đều sống một mình, không vợ con, tính tình cũng cứng đầu và bướng bỉnh, nên họ mới chọn sống ở núi.

Họ sẽ tìm những nơi khuất gió, hướng về phía nắng, gần nguồn nước để xây dựng nhà ở, cày khoảng hai mẫu đất xung quanh rồi sống cô độc trong núi, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Họ ăn uống, sinh hoạt và kiếm tiền bằng cách bán các sản phẩm tự nhiên từ núi; có thể nói, không ai hiểu rõ và quen thuộc với vùng núi này hơn họ.

Đối với lời cảnh báo của Từ Trường Lâm, Triệu Quân không hề nghi ngờ chút nào; bất kỳ con chó núi nào cũng đều có tính tình xấu xa. Nếu thực sự có người nào tính tốt, họ đã không chọn con đường này rồi.

“Woof! Woof…”

Bỗng nhiên, Hoa Tiểu Nhân sủa hai tiếng về phía trước, và ngay lập tức ba con chó khác cũng trở nên náo loạn.

“Có cái gì đó phải không?” Lý Bảo Ngọc hỏi bên cạnh.

Triệu Quân nhìn quanh rồi hét “Lại đây!” và vung sợi dây trong tay; chiếc khóa xích liền mở ra, và Hoa Tiểu Nhân lao ra ngoài ngay lập tức, còn Đại Thanh theo sau không kém.

Lý Bảo Ngọc cũng nhanh chóng thả Đại Hoàng và Bạch Long ra, và bốn con chó lần lượt lao theo sau.

“Ông Tư, đừng vội vàng, chúng tôi sẽ theo sau!” Triệu Quân nói, cầm súng trên tay và nhắc nhở Từ Trường Lâm một câu, rồi chạy về phía trước.

Hai người chạy mãi, không đi được bao xa thì nghe thấy có người phía trước hét lớn: “Biến đi! Đi sang một bên!”

“Hoa Tiểu Nhân?”

Những giọng nói này nghe quen thuộc lắm; Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc vội vàng tăng tốc bước chân.

Phía trước họ, cách đó khoảng một trăm mét, có bốn người đang đối đầu với nhau, chia thành hai nhóm. Một nhóm ba người, trong đó có người đang kéo theo một con nai chết.

Mặt khác, chỉ có một người duy nhất, đó là một ông lão đã ngoài năm mươi tuổi.

Ông lão này mặc quần áo rách rưới, tấm áo len và quần len đều đầy vá.

Lúc nãy, Hoa Tiểu Nhân đã ngửi thấy mùi của con nai; bốn con chó đến đây, chúng không tiếp tục tiến lên mà chỉ đứng chờ xung quanh.

Lúc này, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đến, và bốn con chó đều tụ tập lại gần họ.

“Chết tiệt!” Nhìn thấy ba người đó, Lý Bảo Ngọc lẩm bẩm một câu, sau đó quay đầu nhìn Triệu Quân.

Ba người đó chính là Đào Đại Thắng, Đào Nhị Thắng và Đào Tam Thắng.

“Sao vậy? Dù các người đông hơn, tôi cũng không sợ.” Mặc dù Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đều không tiến lên, nhưng ông lão đang đối đầu với anh em nhà Tao lại bỗng nói ra câu này.

Bởi vì khi bốn con chó đến đây, sự thân thiện giữa Hoa Tiểu Nhân và anh em nhà Tao đã được ông lão chứng kiến rõ ràng. Vì vậy, lúc này ông ta tưởng rằng Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cũng thuộc phe với anh em nhà Tao.

Ông lão nói “Tôi không sợ các người”, rồi vươn tay ra phía sau, rút thanh dao đeo ở lưng ra. Lưỡi dao được mài sáng bóng, lấp lánh ánh lạnh.

Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng nói lớn: “Các anh em ơi, chuyện của các anh không liên quan gì đến hai anh tôi đâu.”

Ông lão liếc nhìn về phía họ nhưng không nói gì; trong khi đó, khuôn mặt của anh em nhà Tao cũng trở nên căng thẳng.

Ông lão đưa thanh dao về phía trước, chỉ vào Đào Tam Thắng – người đang kéo con nai – và nói: “Hãy để con nai xuống đây.”

“Sao vậy? Bạn bảo để xuống thì tôi để thôi à?” Đào Tam Thắng còn trẻ tuổi và hiếu thắng, nhưng chủ yếu là anh ta không tin rằng ông lão này thực sự dám dùng dao đe dọa mình. Không chỉ anh ta không tin, mà Đào Đại Thắng và Đào Nhị Thắng cũng không tin; dù sao thì chuyện này cũng không đến nỗi phải dùng vũ lực đâu.

“Này!” Lý Bảo Ngọc, người đang đứng từ xa xem sự việc, cũng nghĩ như vậy và bật cười: “Chết tiệt, ông lão này đã tự làm mình rơi vào tình thế khó xử rồi.”

Nếu ông ta cầm gậy, chỉ cần vung lên là được. Nhưng nếu cầm dao thì có mấy ai dám đâm người chứ?

Nhưng điều mà không ai ngờ đến là, ông lão kia lại giơ dao về phía trước người Đào Tam Thắng.

Điều này khiến Đào Tam Thắng hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng lùi sang một bên.

Thấy ông lão định dùng dao đâm em trai mình, Đào Đại Thắng không suy nghĩ gì nữa, lao tới và dùng hai tay nắm lấy cổ tay ông lão, cố gắng giành lấy con dao trong tay ông ta.

Nhưng ông lão kia cong cánh tay lại, đẩy cánh tay cầm dao vào bên trong, khiến khuỷu tay của mình đối diện trực tiếp với Đào Đại Thắng.

Ông lão đẩy mạnh vào Đào Đại Thắng, khuỷu tay đập thẳng vào ngực Đào Đại Thắng, khiến anh ta ho khan dữ dội và phải quỳ xuống đất.

Ông lão lại vung dao lên một lần nữa, buộc Đào Nhị Thắng – người vẫn đang ở ngoài tầm tấn công của ông ta – phải đứng thẳng dậy, không dám tiến lại gần.

Ông lão không nói một lời nào, chỉ cầm dao đe dọa Đào Tam Thắng.

“Xing Lao San!” Bỗng nhiên, có người hét lớn.

Từ Trường Lâm cầm súng, chạy nhanh về phía ông lão kia.

“Lão Từ?” Hình Tam nghe thấy có người gọi mình, liền ngẩng đầu nhìn kỹ mới nhận ra đó là Từ Trường Lâm.

Khi Từ Trường Lâm đến gần, anh ta nhìn chằm chằm vào Đào Tam Thắng và hỏi: “Các người đang làm gì vậy?”

Đào Tam Thắng không dám nói gì, đi vòng qua hai ông lão kia và nhanh chóng đi về phía Đào Đại Thắng.

“Chết tiệt!” Hình Tam chỉ vào Đào Tam Thắng và nói với Từ Trường Lâm: “Tôi để cái bẫy trên núi, bẫy được một con nai, nhưng ba thằng nhóc này lại lấy trộm mất.”

“Từ Trường Lâm vỗ vai Hình Tam và cười nói: ‘Cũng đến mức phải dùng dao thì thật là quá đáng rồi.’”

Hình Tam tức giận nói: “Đứa nhỏ Bi kia chẳng biết hiểu lý lẽ gì cả; dù để lại cho tôi một cái đùi thì cũng được chứ, sao lại kéo hết đi mất?”

“Thôi nào, thôi nào,” Từ Trường Lâm an ủi: “Ba đứa nhỏ này là họ hàng của ông Qin đấy.”

Hình Tam ngạc nhiên, cau mày hỏi: “Ông Qin nào vậy?”

Từ Trường Lâm trả lời: “Tần Đại Giang đấy.”

“Chết tiệt!” Hình Tam quay đầu lại, nhìn ba anh em nhà Tao và lẩm bẩm: “Ông Ji8 đó cũng không phải là đối thủ dễ đánh đâu!”