Sa Bàn Kê, còn được gọi là “sa bán jin”.

Như tên gọi của nó, trọng lượng của chúng khoảng nửa jin thôi.

Một con vật nhỏ bé như thế này, sau khi lột lông và bỏ đi nội tạng, thì phần còn lại càng ít hơn nữa.

Chỉ còn lại khoảng hai liêu thôi, trong đó còn có xương nữa.

Vì vậy, ngày nay hiếm ai coi chúng là đồ chơi; mọi người thường săn chúng chỉ để giết thời gian, giống như việc săn sócó vậy.

Có lẽ là sau năm 1992, khi mức sống của người dân thành thị được cải thiện đáng kể, mọi người mới bắt đầu quan tâm đến các loại thịt rừng và sản vật núi rừng.

Triệu Quân nhớ vào năm 1994, một con nai nặng khoảng năm sáu mươi jin có thể bán được với giá gần ba trăm nhân dân tệ ở vùng núi; còn một cặp Sa Bàn Kê thì có thể bán được với giá bảy mươi nhân dân tệ.

Lý do khác khiến mọi người không quan tâm đến Sa Bàn Kê ngày nay là do cách chế biến chúng.

Nhớ lại năm đó, khi tuyết rơi, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đã cùng nhau lên núi để bắt Sa Bàn Kê. Lần đó, họ chỉ đơn giản là đốt lửa trong sân, sau đó cho chúng vào lửa để nướng nguyên con, cả lông luôn.

Nhưng năm nay, điều kiện kinh tế gia đình đã được cải thiện, và yêu cầu về ẩm thực cũng cao hơn; Vương Mỹ Lan nói rằng anh ta muốn chiên một nửa số Sa Bàn Kê này.

Phải nói rằng, khi được chế biến đúng cách, chúng trở nên giòn tan và ngon miệng đến mức ngay cả xương cũng có thể nhai được.

Nửa còn lại thì được nướng theo cách mà “Tiểu Linh Đàn” đã đề xuất, tức là áp dụng phương pháp nướng gà lang thang. Để thử phương pháp này, Trương Viện Dân đã trộn đất vàng thành bột, còn Vương Cường và Giải Thần thì dùng lá ngô để bọc từng con Sa Bàn Kê lại.

Lá ngô mà mọi người ở đây nói đến chính là những chiếc lá bao quanh bắp ngô, chứ không phải những chiếc lá xanh dài mọc trên thân bắp ngô.

Những chiếc lá ngô này thường được dùng để nuôi động vật ăn cỏ; việc dùng chúng để bọc Sa Bàn Kê cũng chính là ý tưởng của Triệu Quân.

Dù sao thì người khác cũng chưa từng thấy qua, nhưng anh ấy đã từng trải nghiệm rồi mà. Nếu muốn làm món gà “gọi mồ hôi”, phải không cần bọc lớp lá sen bên ngoài gà sao?

Lúc này không có lá sen, thì dùng lá ngô thay thế cũng được mà.

Những con gà trắng với những sợi lông đen đã được cắt bỏ đầu, móng vuốt của chúng cũng được gãy ở khớp và nhét vào bụng chúng.

Sau khi được bọc hai lớp lá ngô, những người này sẽ dùng đất sét vàng để dán chặt chúng lại.

Tiếp theo, họ đốt lửa trong cái hố lò, lấy chiếc nồi lớn xuống, đặt một tấm lưới sắt có kích thước tám inch vào chỗ trống dưới nồi, sau đó xếp từng con gà lên trên lưới.

Cuối cùng, họ đảo ngược chiếc nồi lớn để những con gà bị kín bên trong. Như vậy, lửa trong hố lò sẽ làm nóng không khí bên trong nồi, giúp nướng chín những con gà.

Vào mùa này, chỉ mới quá 4 giờ chiều thì trời đã tối rồi.

Khi ngày càng ngắn đi, giờ tan cao su cũng được đẩy lên sớm hơn một tiếng.

Đến 5 giờ chiều, tiếng chuông tan cao su vang lên, các công nhân từ từ ra khỏi khu rừng, tụ thành từng nhóm nhỏ để đi xe buýt về nhà.

“Chú Hai!”

“Ông Cụ!”

Lý Bảo Ngọc và Lâm Tường Thuận đi theo đoàn người về nhà, thấy Triệu Dữ Tài đi phía trước, liền chạy lại gần.

Triệu Dữ Tài nhìn thấy họ, gật đầu nhẹ nhưng không nói gì.

“Chú Hai!” Lâm Tường Thuận nhìn quanh, thấy mọi người đều cách xa, liền thì thầm hỏi Triệu Dữ Tài: “Hôm nay nhà bếp giết heo, sao chú không lấy thịt về nhỉ?”

Câu tục ngữ có câu: “Nếu đầu bếp không ăn trộm, thì lúa gạo sẽ không thu hoạch được.”

Lâm Tường Thuận đã sống cùng Triệu Gia trong hai năm, nên anh ta hiểu rất rõ tính cách của Triệu Dữ Tài. Mỗi khi nhà bếp giết heo, với tư cách là đầu bếp giỏi, Triệu Dữ Tài luôn lấy phần thịt ngon nhất.

Nhưng hôm nay, Triệu Dữ Tài lại trở về nhà tay không, thậm chí cái hộp cơm bằng nhôm mà anh ta luôn mang theo cũng không có.

Lâm Tường Thuận cũng không phải vì thiếu miệng, hay muốn thịt gì đâu; chỉ là tò mò thôi nên mới hỏi thế thôi.

  Nghe Lâm Tường Thuận hỏi, Lý Bảo Ngọc bên cạnh liền cười nhìn Triệu Dữ Tài; anh ta cũng chẳng có việc gì làm, chỉ muốn nghe người khác trò chuyện thôi.

  “À!” Nhưng điều khiến cả Lâm Tường Thuận lẫn Lý Bảo Ngọc đều ngạc nhiên là Triệu Dữ Tài lại thở dài và nói: “Thôi, không lấy nữa… Lấy nó để làm gì chứ?”

  “Hả?” Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc nhìn nhau, cảm thấy hôm nay Triệu Dữ Tài có vẻ khác thường.

  “Anh Hai ơi!” Lâm Tường Thuận hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh đã cho ai miếng thịt đó rồi sao?”

  “Không.” Triệu Dữ Tài trả lời một cách mệt mỏi: “Tôi không muốn đâu… Hôm nay trước khi giết lợn, tôi còn chẳng đến nữa đâu.”

  “À?” Lâm Tường Thuận ngẩn ra; anh ta càng thấy Triệu Dữ Tài hôm nay có gì đó không ổn. Còn Lý Bảo Ngọc thì cười và nói: “Anh Thunzi ơi, ông tôi nghĩ là bây giờ nhà chúng ta cũng không thiếu thịt đâu; lấy nó làm gì nữa chứ?”

  Nghe Lý Bảo Ngọc nói vậy, Lâm Tường Thuận cũng thấy có lý.

  Đúng lúc này, Lý Đại Dũng cùng với Wu Feng từ phía Tòa nhà văn phòng đi đến, thấy nhóm ba người đang ở đó, Lý Đại Dũng và Wu Feng tách ra, tiến lại gặp họ.

  Khi đến gần, Lý Đại Dũng gật đầu với Lâm Tường Thuận rồi hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh trai, buổi trưa anh đi đâu vậy? Tôi đi lấy cơm mà không thấy anh đâu.”

  “À…” Thấy đó là người anh em thân thiết của mình, Triệu Dữ Tài kiên nhẫn trả lời: “Hôm nay tôi để lại sau đấy.”

“Đúng vậy!” Nghe Lý Đại Dũng nói vậy, Lâm Tường Thuận cũng nhớ ra là buổi trưa đi lấy cơm đã không thấy Triệu Dữ Tài, và khi biết rằng Triệu Dữ Tài cũng không mang theo hộp cơm, Lâm Tường Thuận cảm thấy có gì đó không ổn, liền vội vàng hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh hai, anh có sao vậy? Có phải anh bị ốm gì không?”

“Ừm?” Nghe vậy, Lý Đại Dũng lập tức lo lắng, anh ta bước tới, đẩy Lý Bảo Ngọc sang một bên và đứng bên cạnh Triệu Dữ Tài, hỏi: “Anh trai, anh có bị ốm không?”

“Không, không có gì đâu.” Triệu Dữ Tài lắc đầu và nói: “Chỉ là cảm thấy mệt thôi.”

“Mệt thôi à?” Lý Bảo Ngọc chen vào nói: “Có lẽ ông chưa ngủ đủ giấc phải không?”

Vừa dứt lời, Lý Đại Dũng đã dùng khuỷu tay đẩy Lý Bảo Ngọc một cái.

Thật là không hiểu nổi… Thời này không còn những bộ phim hay tạp chí linh tinh nữa; những người chưa kết hôn và những người đã kết hôn quả thực là hai loại người khác nhau.

“Miễn là không sao thì tốt rồi.” Lâm Tường Thuận nói để xoa dịu tình hình: “Có lẽ chỉ là bị cảm lạnh thôi; về nhà ăn uống xong, uống vài viên thuốc giảm đau rồi ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi.”

“Ừm…” Lý Đại Dũng suy nghĩ một lát, rồi tìm cách làm cho Triệu Dữ Tài vui lòng, anh ta nhìn quanh một chút rồi nói với Triệu Dữ Tài*: “Anh trai ơi, lúc nãy Wu Feng nói với em là muốn anh dành thời gian đi bắt vài con heo rừng đấy.”

Triệu Dữ Tài cau mày và nói: “Lần trước tôi đã bảo anh ta đừng nói với anh rồi mà… Anh ta cũng chỉ làm vậy cho qua thôi mà.”

Kể từ khi bầy chó của Triệu Quân bắt đầu thành công trong việc bắt sống các con heo rừng, những người làm việc trong khu rừng này không còn chỉ muốn tặng những con heo rừng đã chết nữa; họ đều muốn tặng những con heo rừng còn sống. Bởi vì những người này đều làm việc trong ngành lâm nghiệp, sống gần với khu rừng.

Họ tặng quà, toàn là những thứ như lợn rừng, nai sừng tấm, bàn chân gấu, rồng bay… Trong bối cảnh như vậy, khi mọi người đều tặng những con lợn rừng đã chết, thì việc bạn tặng những con lợn sống lại giống như “con hạc đứng giữa đàn gà”! Vì vậy, trước đây, ba nhóm trưởng phụ trách công tác thống kê, điều phối và kiểm tra đều muốn Triệu Gia giúp họ bắt lợn rừng để tranh giành vị trí giám đốc nhà máy sản xuất. Nhóm trưởng kiểm tra Từ Bảo Sơn có lợi thế hơn, nên đã trực tiếp yêu cầu Triệu Quân giao nhiệm vụ này cho Triệu Gia Bang. Còn Wu Feng ban đầu đã thông qua Lý Đại Dũng để nhờ Triệu Dữ Tài giúp mình xử lý việc này, nhằm giao nhiệm vụ cho Zhao Gia Lý Bang. Nhưng người khác không biết điều đó; trong khi đó, Triệu Dữ Tài đã biết rõ rằng vị trí giám đốc nhà máy sản xuất đã được quyết định, đó chính là nhóm trưởng thống kê Liu Renshan. Nếu không nói thì không ai hiểu được, Triệu Dữ Tài là người rất coi trọng uy tín và lương tâm trong công việc; trong tình huống này, thay vì chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, anh ta đã yêu cầu Triệu Quân và Lý Đại Dũng từ chối những đơn hàng lợn rừng mà Từ Bảo Sơn và Wu Feng đã đặt trước đó. Vì vậy, Triệu Quân còn đặc biệt đến nhà Từ Bảo Sơn một lần nữa; tuy nhiên, Từ Bảo Sơn nhìn xa trông rộng, nghĩ rằng không thể giao hàng ngay lập tức, nên không chỉ không hủy đơn hàng mà còn yêu cầu Triệu Quân giao thêm hàng nữa. Trước đó, Wu Feng từng nói rằng nếu vậy thì anh ta sẽ không cần lợn rừng nữa; nhưng hôm nay, anh ta lại nói với Lý Đại Dũng rằng vẫn muốn Triệu Dữ Tài giúp mình một lần nữa. “Tôi đã nói rồi mà!” Lý Đại Dũng liếc quanh xem không có người ngoài trong phạm vi hai mét, rồi nói nhỏ vào tai Triệu Dữ Tài: “Có vẻ như ông Fan ở bộ phận lâm nghiệp sắp được chuyển đi… Điều này…”

“À!” Triệu Dữ Tài bỗng nhiên hiểu ra, hóa ra là do Phan Chí Sinh của trang trại lâm nghiệp sắp rời đi, nên mới tạo ra cơ hội cho ba nhóm trưởng kia.

Chính vào lúc này, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Vương Mỹ Lan một lần nữa.

“Càng đuổi theo tiền bạc, càng thua lỗ nhiều hơn.”

“Hả?” Triệu Dữ Tài giật mình, cơ thể không tự chủ được mà run rẩy.

Lý Đại Dũng thấy vậy liền hỏi: “Sao vậy anh trai?”

“Không sao đâu.” Triệu Dữ Tài lắc đầu, khẳng định mình vẫn ổn.

“À…” Lý Đại Dũng suy nghĩ lung tung và cho rằng gần đây Triệu Dữ Tài đã đi vắng nhà vài ngày; sau khi trở về, Giải Tôn thị lại ở nhà ông ta vài ngày nữa, khiến cho vợ chồng Triệu Dữ Tài không có dịp ở bên nhau. Hôm qua và hôm kia, cuối cùng họ cũng được ở bên nhau, và tình cảm của hai người trở nên rất thân mật.

“Anh trai.” Khi họ sắp đến cửa ra vào, Lý Đại Dũng hỏi: “Khi nào chúng ta nghỉ làm lại, chúng ta cũng lên núi làm việc nhé!”

Nói thật lòng, đã lâu lắm rồi Lý Đại Dũng không lên núi làm việc, và anh ta thực sự rất mong muốn được làm việc trở lại!

“Để xem đã.” Triệu Dữ Tài đáp một cách lờ đờ: “Đừng vội đồng ý với anh ấy ngay, biết đâu chuyện đó còn chưa thành hiện thực đâu.”

“Hả?” Nghe vậy, Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lâm Tường Thuận đều nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngạc nhiên. Đây không phải là con người Triệu Dữ Tài mà họ quen biết đâu!

Giống như những gì giám đốc căn tin Trương Quốc Hoàn đã nghĩ vào buổi trưa, khi Triệu Dữ Tài nghe nói rằng việc đuổi theo tiền bạc sẽ mang lại lợi ích, ông ta lẽ ra phải hứng thú và nhanh chóng hành động chứ, làm sao lại có vẻ mặt uể oải như thế này được?

“Làm sao có thể không thành được chứ?” Lý Đại Dũng ngạc nhiên nói: “Chúng ta hỏi cái tên Trương Đại kia xem sao? Anh ta luôn giăng bẫy ở trong rừng mà, bảo anh ta chỉ cho chúng ta biết con lợn ở đâu rồi chúng ta cứ dẫn chó đi tìm là xong.”

“Ài!” Triệu Dữ Tài hôm nay cứ thích thở dài mãi; anh cảm thấy như có một khối gì đó đang chặn ở phía trên ngực và phía dưới cổ họng.

Điều khiến anh khó chịu là khối này vừa không thể lên được, vừa không thể xuống được, khiến anh cảm thấy bức bối và ngột ngạt; anh chỉ muốn được ợ một tiếng để thoải mái hơn mà thôi.

Nhưng cảm giác này thực ra chỉ là do tâm lý, do cảm xúc mà ra, chứ không phải do thể xác. Vì vậy, buổi trưa hôm nay, Triệu Dữ Tài gần như không ăn gì cả; vì không thể ợ được, anh chỉ có thể thông qua việc thở dài để giải tỏa nỗi buồn trong lòng mình.

“Anh trai, anh… này…” Lý Đại Dũng nhíu mày, nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ bối rối; anh tự hỏi: Tối nay anh mệt thôi mà, sao lại cứ thở dài liên tục thế nhỉ?

“Ah…” Lý Đại Dũng bỗng nghĩ ra rằng anh trai mình cũng đã gần bốn mươi lăm tuổi rồi; có lẽ… anh ấy đang mất tự tin!

Là một người anh em tốt, Lý Đại Dũng lúc này muốn nói rất nhiều điều với Triệu Dữ Tài, nhưng vì có hai người trẻ tuổi đi cùng, anh sợ làm tổn thương đến lòng tự trọng của anh trai mình, nên cuối cùng anh cũng im lặng.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên một giọng nói: “Này ông lớn, anh định mua con lợn rừng đó không nữa à? Nếu không định mua, tôi sẽ không xếp hàng cho anh nữa đâu!”

“Lý Như Hải!” Một giọng nói cao vang lên; ông lớn tên Cui quát lên: “Mày đồ nhỏ bé không biết hiểu chuyện gì cả, cái tên ‘ông lớn’ này cũng là mày gọi à?”

Nghe thấy cuộc đối thoại này, Lý Bảo Ngọc quyết định trong lòng: “Tôi không thể để thằng nhóc kia vượt qua mình được!”

Nghĩ đến đây, Lý Bảo Ngọc kéo cánh tay Lý Đại Dũng và nói: “Bố ơi, hãy đồng ý với trưởng nhóm họ đi; nếu anh ta muốn hai con lợn rừng đó, chúng ta Triệu Gia Bang sẽ lo liệu cho xong.”

“Các người Triệu Gia….” Lý Đại Dũng bất ngờ dừng lại, rồi quát lên với Lý Bảo Ngọc: “Biến mất đi! Chúng ta tự mình có thể bắt được!”

Lý Bảo Ngọc bị phun đầy nước bọt, nhưng không dám cãi lại.

Lý Đại Dũng liếc nhìn người con trai cả của mình, sau đó quay sang nói với Triệu Dữ Tài*: “Anh trai, anh là người đứng đầu băng đảng săn mồi này; anh phải nói gì đó chứ. Chúng ta không thể để những đứa nhỏ này chiếm ưu thế được!”

“Không được đâu, bố ơi, sao bố lại nói như vậy?” Lý Bảo Ngọc phản đối bên cạnh.

Lý Đại Dũng nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, rồi lại quay lại nói với Triệu Dữ Tài*: “Anh trai, chúng ta không thể để những đứa nhỏ này lấn át chúng ta được đâu. Đây chính là lúc để chúng ta khẳng định danh tiếng. Theo tôi thấy, chúng ta nên nhận công việc này!”

“Anh em ơi…” Triệu Dữ Tài thở dài nhẹ, nói với Lý Đại Dũng*: “Đợi đã, đừng vội vàng quyết định gì cả.”

Lý Đại Dũng nhìn Triệu Dữ Tài sâu sắc, dù rất nóng vội nhưng cũng hiểu rằng lúc này không thể ép buộc Triệu Dữ Tài được.

Trên đường về, Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng đều im lặng, ngồi yên trên ghế; trong khi đó, Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc thì liên tục quan sát Lý Như Hải, đồng thời thỉnh thoảng ghi chép vào cuốn sổ nhỏ của mình.

Khi trở về đến Yong'an Tun, cả nhóm đi thẳng đến Triệu Quân Gia.

Trước đây, mỗi khi trở về làng, dù Triệu Dữ Tài gọi ăn cơm, Lâm Tường Thuận cũng luôn phải về nhà trước. Nhưng bây giờ, ngay sau khi về làng, anh ta không đi về nhà mà đi thẳng đến Triệu Gia.

Khi họ gần đến cửa nhà Triệu Quân Gia, những con chó trong sân bắt đầu sủa; đúng lúc này, Triệu Quân và một số người khác đang nấu ăn trong sân.

Có hai cái nồi lớn: trong một nồi được nấu chung với dưa chua, xương lớn và xúc xích máu; trong nồi kia thì có Sa Bàn Kê.

Vương Cường cầm một cái tô lớn, trong khi Trương Viện Dân đang múc hỗn hợp dưa chua vào tô đó; Giải Thần cũng cầm một cái tô lớn, còn Triệu Quân thì đeo găng tay để nhặt những viên đất sét vàng rồi cho chúng vào tô.

“Anh trai!”

“Anh trai!”

Nhìn thấy Triệu Quân, hai anh em Gia đình Lý lập tức chạy đến bên ông; Lý Bảo Ngọc có thông tin muốn báo cho Triệu Quân biết, còn Lý Như Hải thì muốn nhờ Triệu Quân giúp đỡ mình.

“Hãy mang tô vào nhà đi!” Giải Thần vẫy tay, bảo Giải Thần mang tô vào nhà. Nhưng ngay lúc ông muốn nghe hai anh em Gia đình Lý nói chuyện, thì Lý Đại Dũng lại gọi ông từ bên ngoài cửa: “Anh quân ơi, anh vào đây một chút, chú có chuyện muốn nói với anh.”

Lúc này, Triệu Dữ Tài đã chạy đi tìm Bạch Hắc; ông cần tìm sự an ủi từ con chó này.

“Hai người vào nhà trước đi.” Triệu Quân nói với Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải. “Chú tôi gọi tôi, chắc chắn là có chuyện quan trọng.”

“Ồ…” Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải có vẻ không mấy vui lòng, nhưng cũng không dám cản trở.

Khi Triệu Quân đến bên cạnh Lý Đại Dũng, ông ta bị Lý Đại Dũng kéo ra ngoài cửa.

Dưới bức màn làm từ cành liễu, Lý Đại Dũng nhìn quanh bốn phía, khiến Triệu Quân cảm thấy hoang mang không biết nên làm sao.

“Chú ơi!” Triệu Quân lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Quân à…” Lý Đại Dũng liếc nhìn sân trong của Triệu Gia, rồi nói với Triệu Quân: “Con thường xuyên lên núi, có thể giúp chú chuẩn bị vài cái còi báo động dùng để săn nai không?”

Nói đến đây, Lý Đại Dũng vội vàng bổ sung thêm: “Có một người bạn của chú cần dùng.”

“À!” Triệu Quân nghe vậy không suy nghĩ nhiều; hai gia đình họ coi như một nhà, việc ai trong nhà có chai rượu nào, làm sao có thể giấu được ai được chứ? Vì vậy, Triệu Quân tin rằng Lý Đại Dũng không thể nào lừa mình, chắc chắn anh ấy thực sự đang tìm cách giúp người bạn của mình.

Thế là Triệu Quân lập tức đáp: “Chú cũng cần à? Vậy con sẽ chuẩn bị cho chú trước.”

Trong những tình huống như thế này, việc ưu tiên ai luôn là điều hiển nhiên. Một bên là Triệu Quốc Phong, một bên là Lý Đại Dũng; Triệu Quân chắc chắn sẽ ưu tiên Lý Đại Dũng trước.

Nhưng khi nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Đại Dũng bất ngờ ngạc nhiên và tự hỏi: “Cũng ư?”

Nói xong, Triệu Quân cười và gọi Lý Đại Dũng: “Con tưởng là chuyện gì lớn lắm đâu… Nào, chú, chúng ta vào nhà đi. Con sẽ chuẩn bị ngay bây giờ, chắc chắn sẽ ưu tiên chú trước.”

“Không, không…” Lý Đại Dũng vội vàng phản đối: “Quân à, đừng ưu tiên chú trước nhé… Con phải ưu tiên người kia trước đã!”

Sẽ cập nhật vào đúng giờ như mọi khi, ngày mai cũng là lúc 6 giờ. Từ ngày mai trở đi, nếu không có gì thay đổi, thì thông thường sẽ chỉ có hai lần cập nhật mỗi ngày, trong đó có một chương được cập nhật sớm hơn.