Nhìn thấy người phụ nữ kia vui vẻ, ra hiệu này đó, Triệu Quân chẳng nói gì cả. Dù Giải Thần vẫn còn chiều chuộng mẹ mình, nhưng đối với bản thân anh ta, được sống lại một lần nữa và có cơ hội chăm sóc cha mẹ, đó đã là một phúc đại rồi.

Hơn nữa, khi nghĩ kỹ lại, nếu mình phải đi kéo cối xay, thì cái lừa ở sân sau sẽ được cứu sống.

Mặc dù Vương Mỹ Lan không chịu thừa nhận, nhưng Triệu Quân vẫn tin chắc rằng chính cô ta đã giết con cừu đó.

Sau này, anh ta không thể cứ ở nhà suốt ngày được; dù không đi làm, anh ta vẫn phải đi Sơn Đá Vây. Vì vậy, Triệu Quân rất sợ rằng một ngày nào đó trở về nhà, lại nghe Vương Mỹ Lan nói rằng con lừa đã bị đánh chết.

Nói theo lời của Triệu Dữ Tài, “Người đàn bà này thật sự làm nổi chuyện đó!”

“À…”, Vương Mỹ Lan bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Giải Thần?: “Lúc đó tôi sẽ mang vài khúc đến cho các bạn đấy.”

Dù đậu phụ tươi không thể bảo quản lâu, nhưng nếu đông lạnh thành đậu phụ đông, để ngoài trời ăn đến tận mùa xuân năm sau cũng không sao cả.

Và trong vùng rừng, đậu phụ đông, đậu phụ khô, hoặc gạo nếp dính đều là những món quà tốt để tặng người khác.

“Không cần đâu!” Giải Thần vội vàng từ chối: “Dì ơi, thôi đừng phiền vất vả vận chuyển đậu phụ về nhà nữa.”

Đúng là vậy, vận chuyển thịt từ xa về nhà còn được, nhưng vận chuyển đậu phụ thì thôi, đừng làm vậy đi.

“Không phải vậy đâu.” Vương Mỹ Lan vẫy tay với Giải Thần và nói: “Anh trai cậu vài ngày nữa không về à? Tôi sẽ đông vài khúc đưa cho anh ấy mang đến chợ Leng.”

“Cũng không cần đâu.” Giải Thần vẫn tiếp tục từ chối: “Chợ Leng quá đông người, để anh trai tôi đem đậu nành đổi lấy đậu phụ ở tiệm đậu phụ sẽ tiện hơn.”

“Ôi!” Bỗng nhiên, Giải Tôn thị nói với Giải Thần: “Trước khi anh trai cậu về, nhờ anh ấy mang hai trăm cân đậu nành đến cho dì Zhao của cậu nhé.”

Nói xong, Giải Tôn thị quay sang Vương Mỹ Lan và nói: “Chị gái ơi, nhà tôi trồng đậu nành rất tốt đấy… Tôi thấy nhà chị cũng không trồng trọt gì cả…”

Nhưng vừa nói xong, Giải Tôn thị đã thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

Đúng là nhà Vương Mỹ Lan không trồng trọt, nhưng Giải Tôn thị này thì hoàn toàn không làm việc gì cả!

Một cân đậu nành, nếu muốn làm đậu phụ thì sẽ được khoảng bốn đến năm cân đậu phụ. Vậy hai trăm cân đậu nành thì sẽ có bao nhiêu đậu phụ nhỉ?

Mỗi mẫu đậu phụ nặng khoảng ba mươi cân; vậy hai trăm cân đậu nành thì sẽ được làm khoảng hai mươi đến ba mươi mẫu đậu phụ đấy!

Thôi thì nên mở một tiệm đậu phụ luôn cho tiện!

“Chị gái ơi!” Vương Mỹ Lan cười nói với Giải Tôn thị: “Đó quá nhiều rồi… Chúng ta vài nhà cùng nhau ăn cũng không hết đâu.”

“Cứ dành lại để ăn sau đi.” Giải Tôn thị nói: “Rồi làm thêm một ít đậu phụ não nữa.”

“Điều đó thì dễ thôi.” Vương Mỹ Lan cười: “Nhưng chị gái ơi, đừng để bọn trẻ vào giúp đỡ gì cả… Nhà chúng ta đã có đủ mọi thứ rồi.”

“Không sao đâu.” Giải Tôn thị nói: “Chị còn muốn làm bánh bao đậu nữa mà… Tôi sẽ bảo chúng mang cho chị một túi gạo nếp nữa.”

Nói đến đây, Giải Tôn thị lại bổ sung thêm: “Gạo đỏ cũng có đấy… Đều do con rể thứ hai của tôi mang về đấy.”

Nghe Giải Tôn thị nói sẽ mang đồ cho mình, Vương Mỹ Lan cảm thấy chị gái mình thật tốt bụng.

Dù Vương Mỹ Lan không thiếu những thứ đó, nhưng cách Giải Tôn thị nói khiến người ta cảm thấy thoải mái trong lòng.

Nhưng Giải Thần thì không nghĩ như vậy… Anh ta bỗng nhiên có một linh cảm không lành… Có lẽ mẹ anh ta sắp phải ở lại nhà nhà họ Sa mãi rồi!

“À?” Giải Tôn thị tiếp tục hỏi Vương Mỹ Lan: “Chị gái ơi, nhà chị có cả gạo lứt, gạo mìn gì đó chứ?”

“Có đều đấy.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Chúng ta đang ở đâu chứ?”

“Có thể mua gạo được không ạ?”

  Về mặt hành chính, Yongan thuộc về huyện Đào Hoa – nơi mà gạo rất nổi tiếng.

  Vương Mỹ Lan vừa nói xong cũng nhận ra điều này và vội vàng nói với Giải Tôn thị: “Chị gái ơi, hai ngày nay em chưa thử gạo ở đây đâu phải không?”

  “Ừm, đúng là chưa thử đâu!” Giải Tôn thị vừa trả lời, bà lão bên cạnh liền tiếp lời: “Ngày mai sáng chúng ta sẽ nấu cháo gạo, loại cháo được nấu từ gạo mới thu hoạch đấy.”

  “Được thôi!” Giải Tôn thị tự nguyện đề nghị: “Dì ơi, sáng mai em sẽ chuẩn bị bữa ăn, em sẽ nấu cháo cho thật ngon đấy!”

  Nghe cô ấy nói vậy, những người không biết rõ về cô ấy đều ngạc nhiên. Câu “nấu cho thật ngon” của cô ấy có nghĩa là cô ấy rất giỏi trong việc này.

  Nhưng việc nấu cháo, chẳng phải ai cũng biết sao?

  Bên cạnh, Giải Thần chỉ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; anh vừa định nói gì đó thì lại nghe bà lão nói với Giải Tôn thị: “Được thôi, ngày mai chúng tôi sẽ cho em thử gạo ở đây. Đó là gạo được trồng trên đất nhà tôi đấy, gạo mới thu hoạch đấy!”

  Không biết ở những nơi khác thế nào, nhưng ở Yongan, gạo thường được thu hoạch vào tháng 11 hàng năm.

  “Ôi trời!” Lần này đến lượt Giải Tôn thị ngạc nhiên; cô hỏi bà lão: “Dì ơi, nhà dì có bao nhiêu đất vậy? Dì tự trồng được à?”

  “Tôi thì không được đâu.” Bà lão nghiêng đầu nói: “Tôi già rồi, những năm gần đây tôi để người khác trồng giúp, sau đó họ đưa gạo cho tôi ăn.”

  Nói xong, bà lão cười ha hả và nói: “Năm sau thì sẽ tốt hơn đấy.”

  Nói xong, bà chỉ vào Triệu Quân và Vương Mỹ Lan và nói: “Năm sau, hãy để họ trồng đất của tôi giúp.”

  Đây là chuyện đã được sắp xếp từ trước; khi Triệu Quân không ở nhà, bà lão đã cùng Vương Mỹ Lan đến văn phòng của làng để làm thủ tục chuyển nhượng đất đai.

  Vào thời điểm đó, chưa có quy định chính thức về quyền sở hữu đất đai; đối với những khu vực rừng, việc chuyển nhượng chỉ đơn giản là làm các giấy tờ và in dấu tay là xong.

  Tuy nhiên, Vương Mỹ Lan có vẻ do dự và nhìn Triệu Quân một cái, sau đó nói với vẻ ngập ngừng: “Em cũng chưa bao giờ trồng trọt đất đâu!

Nói xong, Vương Mỹ Lan giơ tay chỉ về phía Triệu Quân và nói: “Con trai tôi từ nhỏ đến nay chưa bao giờ làm việc này cả!”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Quân cười ha hà và đáp: “Có lẽ chỉ có bố tôi thôi là đã từng trồng trọt trước đây.”

Trồng trọt không phải là công việc dễ dàng gì; nó rất vất vả và đòi hỏi sức lực lớn.

Vương Mỹ Lan quả thật không nói dối, cô ấy trong suốt cuộc đời mình cũng chưa bao giờ làm việc này. Còn Triệu Quân ư… ông ấy cũng chưa bao giờ trải qua sự vất vả như vậy!

Nói đến đây, vào năm tới khi đến mùa trồng trọt, Mã Linh sẽ lấy chồng và chuyển đến sống cùng gia đình này.

Hiện nay, ở các vùng nông thôn hay rừng, ngoại trừ những người như Vương Mỹ Lan, hầu hết các cô gái đều phải giúp đỡ gia đình mình từ khi còn ở nhà mẹ.

Khi kết hôn rồi, điều đó càng trở nên hiển nhiên; ngay từ ngày hôm sau khi cưới xong, họ đã phải bắt đầu làm việc.

Dù có khi nào rảnh rỗi và trở về nhà mẹ, họ cũng không được nghỉ ngơi; sau khi vào nhà, họ vẫn phải tiếp tục giúp đỡ gia đình.

Không còn cách nào khác; qua nhiều thế hệ, mọi người đều sống theo cách này. Ngay cả sau hai ba mươi năm nữa, nếu các cô gái nông thôn không lấy chồng ở thành phố, họ vẫn sẽ sống như vậy.

Nhưng Vương Mỹ Lan đã nói rằng, trong năm đầu tiên sau khi kết hôn, Mã Linh và chồng cô ấy sẽ cần phải nhanh chóng sinh con. Không cần phải nói đến tuổi tác; thông thường, các gia đình đều làm như vậy. Theo lời của người già, sinh con sớm thì sẽ thuận lợi hơn.

Vì vậy, theo như Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đã thảo luận, nếu nhà họ quyết định trồng trọt, thì Triệu Dữ Tài sẽ là người phải gánh vác trách nhiệm chính.

“Không sao đâu, cô ạ,” Dương Ngọc Phượng nói ở bên cạnh: “Trước khi đến lúc đó, chúng tôi sẽ ở đây; nếu có việc gì cần làm, mọi người sẽ cùng nhau giúp đỡ nhau mà.”

“Đúng vậy!” Triệu Lăng cười nói: “Em trai bạn bây giờ cũng không đi chơi nữa rồi; để anh ấy xuống đồng làm việc đi.”

“Hehe.” Vương Mỹ Lan nghe vậy cười một tiếng; em trai cô ấy cũng không phải là người giỏi làm việc, nhưng vì em dâu đã nói vậy, làm chị gái thì cô ấy cũng không thể từ chối được.

“Còn có Lý Như Hải nhà tôi nữa kìa!” Kim Tiểu Mai đứng bên cạnh, tự nguyện xin làm việc thay cho con trai mình, nhưng khi nghe cô ấy không gọi anh ta là Rú Hải mà lại gọi là Lý Như Hải, thì rõ ràng cô ấy khá không hài lòng với anh ta.

Quả nhiên, Kim Tiểu Mai tiếp tục nói: “Việc của nhà người khác, anh ta sẵn sàng theo đi làm ngay; còn việc của gia đình mình thì sao, anh ta lại có thể trốn tránh được chứ?”

Nghe lời này, vài phụ nữ ở Yongan Tun cùng bật cười; Từ Xuân Yến thậm chí còn bổ sung thêm: “Đợi đến khi nào tôi thấy anh ta cùng với vợ của Châu Đại Khuỷ đi làm ruộng mới biết được.”

“Ài!” Kim Tiểu Mai thở dài một hơi, vừa vỗ tay lên mặt bàn vừa nói: “Chỉ vì còn trẻ thôi… Đợi hai năm nữa, khi anh ta cũng tham gia vào công việc này cùng với chúng tôi, mọi người sẽ nói gì về anh ta đây?”

Nghe Kim Tiểu Mai nói vậy, Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ lên lưng cô ấy và nói: “Đợi đến lúc đó rồi tính sau… Xem khi anh ta lớn lên sẽ trở thành người như thế nào đã.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lại nói với Giải Thần: “Cứ ở đây thêm vài ngày với mẹ đi, lần này đã khó khăn lắm mới đến được đây, sao vội vàng muốn đi vậy?”

Đó chính là suy nghĩ thật lòng của Triệu Dữ Tài. Nếu không có Giải Tôn thị vào sáng hôm nay, việc anh ấy có thể an toàn trở về nhà thì chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy.

Hơn nữa, vì có khách ở nhà, Vương Mỹ Lan cũng sẽ không quá truy cứu về những rắc rối mà Triệu Dữ Tài gây ra. Theo ý nghĩ của Triệu Dữ Tài, để Giải Tôn thị ở lại vài ngày rồi mới đi sẽ tốt hơn; sau khi cô ấy rời đi, những rắc rối do anh ấy gây ra cũng sẽ bị thời gian làm cho phai nhạt đi.

Nghe lời Triệu Dữ Tài mời khách ở lại, Giải Thần chỉ biết thở dài trong lòng; anh ấy thực sự không muốn nói ra những lời trái với ý muốn của mình.

Nhưng vào lúc này, bỗng nhiên Giải Tôn thị từ phòng ngoài hét lên: “Con trai thứ hai ơi, mẹ đi đây!”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên đến mức gần như bật dậy ngay từ giường, liền hỏi Giải Thần*: “Các bạn định đi đâu vậy?”

“Ôi trời…” Giải Thần thở dài một hơi, nói: “Mẹ tôi muốn đi ở cùng bà Jiang.”

Nói xong, Giải Thần gọi Vương Cường và Lâm Tường Thuận: “Anh họ, anh trai ơi, các bạn ngồi đợi đi, em đi tiễn họ.”

Nói xong, Giải Thần liền ra ngoài, để lại một Triệu Dữ Tài đang ngẩn ngơ.

Giải Thần đã đưa Giải Tôn thị và bà già đến nơi cần đến, còn giúp mẹ mình thu dọn đồ đạc. Khi trở về nhà, bạn bè và người thân của Triệu Quân Gia đã bắt đầu tụ tập lại với nhau.

Nhìn thấy Giải Thần trở về, người phụ nữ đã đợi anh ta ở ngoài nhà hỏi: “Mẹ con đã đi rồi à?”

“Ừ ạ.” Giải Thần gật đầu và nói: “Dì ơi, sáng mai con không ăn ở nhà đâu.”

Nói xong, Giải Thần chỉ tay ra ngoài và nói tiếp: “Sáng mai con sẽ qua, giúp hai mẹ nấu cháo cho họ.”

“Không cần đâu!” Người phụ nữ đó cười và nói: “Con trai tốt bụng quá… Hai mẹ con không sao đâu.”

Người phụ nữ đó không thể tưởng tượng được rằng Giải Tôn thị biết cách nấu cháo, nhưng cô ấy chỉ biết dùng thức ăn thừa để làm cháo thôi. Nếu dùng gạo tươi để nấu, thì hoặc là cháo sẽ chưa chín, hoặc là nó sẽ bị hầm thành cơm.

“Trời ạ!” Lúc này, Triệu Quân bước ra từ phòng phía tây và nói: “Nếu Giải Thần muốn đi thì cứ đi đi… Ăn ở đâu cũng được mà.”

“Được thôi.” Người phụ nữ đó đồng ý, rồi nói với Giải Thần: “Nước sôi đã đổ vào bình cho các con rồi đấy!”

“Ừ ạ, dì ơi.” Giải Thần cười và nói: “Dì cũng nên nghỉ ngơi sớm đi… Cả ngày mệt lắm rồi.”

Nghe Giải Thần nói vậy, người phụ nữ đó cười và gật đầu, sau đó quay lại phòng phía đông. Bà vẫn chưa thể nghỉ ngơi được; vì bà còn có vài việc chưa làm xong.

Khi bà bước vào phòng, ánh đèn trong phòng đã tắt hết; chỉ còn chút ánh trăng le lói chiếu vào trong.

Bình thường thì, bà sẽ đi ngủ trong bóng tối thôi.

Nhưng hôm nay, bà vẫn bật đèn lên, chuẩn bị tính toán số tiền với Triệu Dữ Tài.

Tuy nhiên, khi ánh đèn sáng lên, bà ngạc nhiên khi thấy trên gối mình có một đống tiền.

“Ừm?” Vương Mỹ Lan vội vàng tiến lại, lấy số tiền ra đếm; đúng là mười tờ, chính là số tiền một trăm nhân dân tệ mà Triệu Dữ Tài đã hứa sẽ kiếm được trước khi rời nhà.

Cô liếc nhìn Triệu Dữ Tài đang giả vờ ngủ, nhưng không gọi anh ta dậy, mà chỉ cho tiền vào túi rồi cởi quần áo đi ngủ trên giường.

Khi Vương Mỹ Lan tắt đèn, căn phòng chìm vào yên tĩnh; đúng như Giải Thần vừa nói, cô cũng mệt mỏi sau một ngày dài, và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong khi đó, bên ngoài khu rừng của Yong'an Tun, nhiều loài động vật hoang dã vẫn đang tìm kiếm thức ăn và hoạt động. Những con nai hoang cũng thuộc nhóm động vật này. Thời gian chúng tìm kiếm thức ăn thường bắt đầu từ khi trời tối và kéo dài đến sáng. Hôm nay, khi Triệu Quân và nhóm bạn xuống núi để đặt bẫy, họ thực sự đã nhìn thấy một đàn nai đang nghỉ ngơi trên sườn đồi đối diện. Khi đi tìm thức ăn vào buổi tối, đàn nai này di chuyển nhanh chóng và liên tục ăn uống; chúng nhanh chóng ngửi thấy mùi muối. Đối với các loài động vật hoang dã, muối là một món ăn ngon miệng. Bốn con nai đó không do dự gì, liền theo dọc sườn đồi tiến lên phía trước. Khi gần đến cái bẫy, chúng không chỉ ngửi thấy mùi muối mà còn cả mùi của cây đông quý. Thật là may mắn! Bốn con nai vui mừng lao về phía cái bẫy; vừa đến gần cây, chúng chưa kịp liếm muối hay ăn cây đông quý thì một con đã vấp phải cái bẫy. Con nai đó dùng chân trước phải vấp phải cái bẫy; trong khoảnh khắc đó, con nai cảm thấy như chân mình đang đi trên không, và trước khi kịp phản ứng, cơ thể nó đã bất ngờ gập xuống. “Auu!” Con nai kêu lên đau đớn, làm cho những con khác hoảng sợ đến mức đuôi chúng vung lên, để lộ ra vùng da màu trắng ở mông. Ba con nai khác lập tức tách ra, nhưng khi thấy con bạn vẫn đứng yên ở chỗ, chúng lại quay trở lại. Khi đến bên con nai bị thương, những con khác nhận ra rằng nó không hề bị thương, điều này khiến chúng rất ngạc nhiên. Những con nai có ý thức gia đình này không đi đâu xa, mà bắt đầu liếm những mảnh đất và cành cây đã được nhúng muối, cũng như nhai những lá cây đông quý đã được tẩm muối. Nhưng đúng lúc một con nai đang cúi đầu down để nhai lá cây đông quý, nó lại một lần nữa vấp phải cái bẫy.

Con nai này nặng hơn năm mươi cân; so với các con nai cái khác thì nó cũng được coi là lớn rồi. Cũng giống như hai con bạn của nó, phần chân trước của nó bị mắc bẫy; nhưng nhờ vào kinh nghiệm sống dày dặn, nó đã cố gắng đứng bằng ba chân trong thời gian ngắn, liên tục vung đập chiếc chân bị mắc kẹt để cố gắng thoát ra, nhưng cuối cùng vẫn nằm xuống đất và từng tiếng kêu thảm thiết vang lên từng khoảng thời gian.

Hai con bạn của nó đã bị mắc bẫy, vì vậy hai con nai còn lại không dám đi nữa; tuy nhiên, chúng vẫn không ngừng quanh quẩn bên cây và ăn muối.

Trước đây, Triệu Quân luôn đặt các bẫy ở những con đường mà những con nai này thường đi qua; lúc đó, chúng chỉ đi qua một lần rồi biến mất, nhưng bây giờ, chúng lại liên tục di chuyển quanh gốc cây này, khiến cho xác suất chúng bị mắc bẫy tăng lên.

Vì vậy, không con nai nào trong đàn này dám chạy trốn nữa; Triệu Quân đã đặt tổng cộng bốn bẫy quanh cây này, và đàn nai này gồm bốn con, nghĩa là mỗi gia đình nai đều bị mắc kẹt hoàn toàn.

Tôi sẽ viết chương đầu tiên trước; chương thứ hai đang trong quá trình viết, có lẽ sẽ mất khoảng hơn mười một ngày nữa mới hoàn thành.

Tôi sẽ viết vào buổi tối; sau một ngày làm việc mệt mỏi, tôi cảm thấy rất buồn ngủ vào ban đêm. Còn nếu viết vào buổi sáng thì tiếng gà gáy sẽ làm phiền tôi, ảnh hưởng đến sự tập trung của tôi… Điều này thực sự là một vấn đề lớn.