“Đại Kim Đào?”

Nghe thấy ba từ này, Triệu Quân, Trương Viện Dân và Kỳ Kỳ đều trở nên hứng thú.

Kim Đào được mệnh danh là “vua của các loài chim săn mồi”.

Điều quan trọng là khu rừng ở Yong'an không hề có loài chim này, điều này khiến Triệu Quân và những người khác càng thêm tò mò.

Còn Trương Viện Dân thì còn lấy chiếc xích ấy ra, quan sát kỹ lưỡng một lúc nhưng vẫn không hiểu cách sử dụng nó.

“Anh Giải ơi,” Triệu Quân nói, dù chưa thử sử dụng nhưng vẫn tò mò hỏi Giải Trung: “Thứ này dùng để làm gì vậy?”

Giải Trung cười và trả lời: “Tôi đã nói sai rồi… Thứ này không phải để bắt Kim Đào đâu.”

Nói đến đây, Giải Trung lại thay đổi giọng điệu và tiếp tục: “Đây là dụng để huấn luyện Kim Đào.”

“Huấn luyện Kim Đào!” Khi nghe nói về việc bắt Kim Đào, Triệu Quân chỉ cảm thấy tò mò một cách đơn thuần; nhưng khi biết đây là dụng cụ để huấn luyện chúng, anh ta liền lấy chiếc xích ấy từ tay Trương Viện Dân và bắt đầu tìm hiểu công dụng của những chiếc móc và khóa trên nó.

Chính lúc này, Trương Viện Dân hỏi Giải Trung: “Anh Giải ơi, ở đây còn có Kim Đào nữa không?”

Trong khu vực ba tỉnh phía đông, Kim Đào thường sinh sống ở những ngọn núi cao. Còn nhà Giải Trung thì ở vùng nông thôn, hoàn toàn không gần khu rừng nào cả.

“Ở đây không có đâu,” Giải Trung vừa nói vừa chỉ tay: “Phải đi về phía tây, cách đây khoảng hai trăm dặm… Nhà bà ngoại tôi ở đó. Trước đây, bố tôi đi săn nai thường qua đó.”

“À!” Nghe vậy, Trương Viện Dân quay sang hỏi Triệu Quân: “Bro, em đã hiểu cách sử dụng nó chưa?”

“Chưa đâu.”

“Triệu Quân không hề giả vờ hiểu biết mà nói thật lòng thôi. Thực ra, nếu đồ này dùng để vây bắt thú, Triệu Quân chỉ cần nhìn qua là có thể đoán được tương đối. Nhưng nếu dùng để thuần hóa thú, thì lại cần phải suy nghĩ kỹ hơn nhiều.”

Nói xong, Triệu Quân đặt chuỗi xích trở lại trong chiếc hộp, rồi nhìn Trương Viện Dân đang ngẫm ngợi và hỏi: “Sao vậy, anh trai? Anh có ý tưởng gì à?”

“Anh em!” Trương Viện Dân cười với Triệu Quân và nói: “Thật là anh hiểu em quá!”

“Đừng nói nữa đi.” Triệu Quân cười và vẫy tay trước mặt Trương Viện Dân, nói: “Anh mau dừng lại đi!”

“Anh em!” Trương Viện Dân đưa tay xuống, đẩy tay Triệu Quân lại, rồi tiếp tục nói: “Em nghe nói ở phía bên kia Đại Hải Lâm có chim ưng vàng, chúng ta đi bắt một con xem sao?”

“Gì cơ?” Triệu Quân nhìn Trương Viện Dân và bật cười, nói: “Anh trai, bắt chim ưng vàng á? Sao em không hề biết anh có khả năng này nhỉ?”

“Vậy thì cứ xem đi.” Trương Viện Dân cười và nói: “Những khả năng của anh trai em, em vẫn chưa thấy hết đâu.”

Triệu Quân biết rõ tính cách của Trương Viện Dân, nên chỉ cười mà thôi. Nhưng không ngờ, Giải Thần bên cạnh lại lên tiếng vào lúc này: “Anh Quân ơi, nếu Trương Đại thực sự có khả năng đó, chúng ta hãy thử xem sao.”

“Thử cái gì cơ?” Triệu Quân cảm thấy buồn cười không biết phải làm sao, cau mày nhìn Giải Thần. Nhưng Giải Thần lại chỉ vào chuỗi xích trong hộp và nói: “Bốn gia chủ của chúng ta vẫn còn sống đấy; ông ấy hoàn toàn có thể sử dụng thứ này. Nếu chúng ta bắt được một con chim ưng vàng lớn và huấn luyện nó, thì thật là tuyệt vời!”

“Đúng vậy!” Giải Thần vừa nói xong, Trương Viện Dân liền nâng tay lên và tiếp tục nói với Triệu Quân: “Anh em, trước khi ra đi, anh đã nói với vợ anh rồi; bà ấy sẽ giúp anh tìm kiếm xem sao. Nghe nói ở làng Vĩnh Phúc có một kẻ lưu man muốn bán ngựa, anh sẽ mua con ngựa đó.”

“À?” Trương Viện Dân Nói những lời này, Triệu Quân cảm thấy hoàn toàn mơ hồ. Ngày đó khi cứu Trần Học Nghĩa, buổi tối về nhà ông Sòng, Triệu Quân đã nghe Hoàng Quý và Tống Lan nói rằng Trương Viện Dân muốn mua một con ngựa, sau đó sẽ trở thành trưởng nhóm đi săn chim ưng ở Giải Thần.

Không nói đến việc này có khả thi hay không, quan trọng hơn là việc mua ngựa hay không mua ngựa có liên quan gì đến việc bắt chim ưng chứ?

Trong ánh mắt đầy nghi ngờ của Triệu Quân, Trương Viện Dân cúi người xuống và nói với bốn người đang ngồi quanh bàn: “Có một câu thành ngữ, tôi không biết các bạn có từng nghe qua chưa, gọi là ‘đại mã kim đạo’.”

Nói đến đây, Trương Viện Dân lại quay sang Triệu Quân và nói: “Tôi sẽ mua một con ngựa, sau đó sẽ nuôi một con chim ưng nữa… Xem ai dám đụng vào tôi nữa chứ?”

Triệu Quân cùng với hai chị em gái Giải gia bên cạnh, nếu họ có chút hiểu biết về văn hóa, thì chắc chắn sẽ không để Trương Viện Dân lừa mình được.

“Đại mã kim đạo à? Đó phải gọi là ‘đại mã kim đao’ mới đúng!”

“Anh Quân…” Giải Thần vừa định nói gì đó, thì bị Triệu Quân ngăn lại. Triệu Quân nhíu mày nhìn Trương Viện Dân và nói: “Anh trai, anh nghĩ sao vậy? Trong khu rừng của chúng ta có thể cho ngựa chạy được không? Còn ‘đại mã kim đạo’ nữa? Dù anh bắt được chim ưng và huấn luyện nó thành công, nhưng khi mang nó ra ngoài, ở trong khu vực Rừng thì chắc chắn sẽ bị mất mát đấy!”

Ở vùng Đông Bắc này, có đại bàng, có chim ưng, và còn có loài chim nổi tiếng là Hải Đông Thanh nữa.

Nhưng những loài chim săn mồi hung dữ này, nếu chúng đi chơi ở dưới núi hoặc trên đồng cỏ Mông Đông thì cũng được. Nhưng nếu chúng vào trong rừng nguyên sinh, khi chim ưng bay trên trời mà con người lại ở dưới đất, thì chắc chắn sẽ có một trong hai bị mất mát mà thôi.

Còn về việc Trương Viện Dân nói về “đại mã kim đạo”, thì con ngựa thì có thể mua được, nhưng liệu nó có thể chạy được trong rừng không?

Chưa kể đến việc những con ngựa dùng để kéo xe đều là những con yếu ớt; ngay cả khi mua được những con ngựa tốt, khi vào rừng thì chúng cũng không thể chạy nhanh được.

Điều này giống hệt với việc chỉ huy kỵ binh tấn công thành trì vậy: trong rừng có những lối đi dành cho xe kéo, nhưng những con ngựa đó chỉ có thể đi bộ hoặc chạy nhẹ mà thôi. Nếu muốn cho ngựa phi nhanh trong rừng, thì hoặc là chúng đã ăn quá no, hoặc là uống quá nhiều rượu.

“Anh bạn này, anh xem này…” Trương Viện Dân nghe Triệu Quân nói vậy liền hiểu ra, và lập tức đề xuất: “Thay vì dắt nó lên núi ngay bây giờ, chúng ta hãy đợi đến cuối thu, hoặc đầu đông mới dẫn nó ra ngoài. Sau đó, hãy cố gắng đưa nó đến khu vực có những tảng đá cao kia; tôi nghe nói loài đại bàng vàng ấy thậm chí còn có thể bắt được cả những con hổ con nữa!”

“Vậy còn những ngày bình thường thì sao?” Triệu Quân nhìn Trương Viện Dân và hỏi.

“Bình thường thì làm sao nuôi nó được chứ? Tôi nói cho anh biết nhé, loài đại bàng này phải ăn thịt hàng ngày; nếu anh cho nó ăn hạt ngô thì nó sẽ không ăn đâu.”

“Ừm… Có lẽ nó cũng ăn được!” Điều bất ngờ là, lúc này Giải Tôn thị lại bỗng nhiên nói lên: “Trước đây, ông nội tôi và chú của ông ấy từng nuôi một con đại bàng như vậy. Trời ơi, nó ăn thịt đấy… Có lẽ nó cũng ăn được.”

Nói đến đây, Giải Tôn thị nhăn mặt và tiếp tục: “Nhưng lúc đó, chúng tôi không đủ khả năng nuôi nó đâu; người ta còn không đủ thức ăn để ăn, làm sao có thịt để nuôi nó được?”

“Mẹ ơi…” Lúc này, Giải Thần hỏi Giải Tôn thị: “Nếu không đủ khả năng nuôi, thì sau đó con đại bàng đó đi đâu rồi? Chúng ta đã thả nó ra ngoài à?”

“Làm sao có thể thả được chứ? Phải mất bao nhiêu công sức mới nuôi được một con đại bàng to như vậy…” Giải Tôn thị trả lời: “Chúng tôi đã giết nó để ăn thịt.”

Triệu Quân và những người khác đều im lặng…

Giải Tôn thị còn giơ tay phải lên, dùng lòng bàn tay mình mô phỏng móng vuốt của đại bàng, và giải thích: “Móng vuốt của nó to lớn như vậy đấy… Họ còn giữ lại những sợi gân ở trên móng; chỉ cần kéo những sợi gân đó, móng vuốt của nó sẽ siết chặt lại. Rồi chỉ cần đẩy mạnh một cái, móng vuốt của nó sẽ mở ra… Thật là thú vị đấy!”

“Chị ơi…” Sau khi Giải Tôn thị kể xong, Trương Viện Dân hỏi: “Lúc đó, ông tôi và mọi người đã bắt được con đại bàng vàng đó như thế nào vậy?”

“Bắt những con non về nuôi à?”

“Không biết đâu.” Giải Tôn thị lắc đầu, trong khi Giải Trung bên cạnh hỏi Trương Viện Dân: “Này anh bạn, lúc nãy anh nói về loài đại bàng vàng, vậy muốn bắt chúng thì làm thế nào đây?”

“Tôi…” Nghe câu hỏi của Giải Trung, Trương Viện Dân có vẻ do dự. Và đúng lúc đó, Triệu Quân bất ngờ lên tiếng: “Dùng cừu để mồi!”

“Hả?” Giải Trung có vẻ không hiểu lắm, nhưng Trương Viện Dân bên cạnh lại nhìn Triệu Quân với vẻ kinh ngạc và hỏi: “Anh bạn, làm sao anh biết được điều này?”

“Ha!” Nụ cười của Triệu Quân không hề mang tính hài hước chút nào. Anh ta biết rằng phương pháp này chắc chắn được truyền từ ông bố của mình, Trương Đại. Và giống như Triệu Dữ Tài, Trương Viện Dân cũng rất coi trọng chiêu thức này.

Nhìn thấy nụ cười đó của Triệu Quân, Trương Viện Dân biết ngay rằng anh ta đang nói điều gì đó không hay. Nhưng trong chốc lát, ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta, và anh ta lập tức vung tay đánh vào mặt bàn.

“Chát!”

Tiếng vỗ tay đó làm cho Giải Trung– người đang lấy thuốc lá ra khỏi túi– giật mình. Anh ta nhìn Trương Viện Dân một cách không hài lòng và hỏi: “Anh bạn, làm gì thế vậy?”

Nhưng lúc này, Trương Viện Dân hoàn toàn không quan tâm đến Giải Trung~, mà quay sang Triệu Quân và nói: “Anh bạn, tôi có một kế hoạch có thể giúp anh bắt được con cừu đó đấy!”

Khi đã nói đến đây, Triệu Quân không cần hỏi cũng biết rằng Trương Viện Dân sẽ sử dụng chiêu thức gì.

Lúc này, anh ta bất ngờ không nói gì cả, trong khi Giải Trung bên cạnh hỏi: “Con dê treo? Đó là thứ gì vậy? Là dê núi phía Bắc sao?”

“Không phải đâu.” Giải Thần giải thích sơ qua cho anh trai và mẹ mình về sự kỳ diệu của con dê treo, khiến hai mẹ con rất ngạc nhiên.

Nghe xong, Giải Tôn thị lắc đầu nói: “Tôi chưa từng ăn loại dê này bao giờ, nhưng trước đây bố bạn đã bắt được dê núi phía Bắc.”

“Dê núi phía Bắc à…” Giải Trung tiếp lời: “Loại đó mới thực sự thú vị đấy! Mùi hôi của nó có thể cảm nhận được từ xa; thịt của nó cũng rất dai, dù ninh lâu cũng không bị nhão!”

“Thật đấy!” Khi nhắc đến việc ăn uống, mắt Giải Tôn thị sáng lên: “Nhưng nếu dùng xương dê để nấu canh dê thì tuyệt vời lắm! Tôi nhớ năm đó, sau khi nấu xong, canh đó giống như sữa vậy. Chỉ cần thêm chút hành lá non và bột tỏi, gừng, rồi dùng canh đó để nấu thức ăn… Ôi trời ơi!”

“Trời ơi!” Lúc này, Lưu Lan Anh mang vào hai cái đĩa, trên đó là hai món quen thuộc mà mọi người thường dùng để tiệc tùng: thịt xông khói đóng hộp và cá đóng hộp.

Sau khi đặt đĩa lên bàn, Lưu Lan Anh cười nói với Giải Tôn thị: “Tôi đã nói chuyện với em rể thứ hai rồi; họ ở cửa hàng cung ứng sẽ giữ lại vài con dê trước Tết, để dành cho chúng ta. Sau đó chúng ta sẽ mang về, bóc ra và để trong tuyết lạnh. Mỗi khi bạn muốn ăn, tôi sẽ luôn chuẩn bị sẵn canh cho bạn!”

“Ôi trời ơi!” Nghe vậy, Giải Tôn thị vui mừng đến nỗi nắm lấy tay Lưu Lan Anh và nói với Giải Trung cùng Giải Thần: “Thật là con gái tôi giỏi quá!”

Lưu Lan Anh cười và nói với Triệu Quân cùng Trương Viện Dân: “Các anh em, hãy ngồi đợi một lát nhé, cơm sắp xong ngay đây.” Nói xong, cô ấy buông tay Giải Tôn thị và đi ra ngoài để chuẩn bị thức ăn.

Những chiếc đĩa lớn bằng men, đường kính khoảng sáu, bảy mươi centimet, được đầy đủ thịt gà hầm nấm.

Triệu Quân không uống rượu; trước tiên, anh ta múc một bát cơm cho Giải Tôn thị. Khi đến lượt mình, anh ta thấy Lưu Lan Anh bước vào và đưa cho Giải Tôn thị một cái muôi.

  “Đến đây!” Giải Tôn thị gọi Triệu Quân và nói: “Dùng cái muôi này khuấy thêm chút canh vào cơm nhé, sẽ ngon hơn lắm đấy!”

  Cơm trộn canh gà – quả thật bà lão này biết ăn thật! Vì vậy, Trương Viện Dân và anh em Giải gia tiếp tục uống rượu, ăn thịt, trong khi Triệu Quân và Giải Tôn thị thì ăn thịt và cơm.

  Trước đó, khi Triệu Quân và Giải Trung trở về, họ đã nói rằng sau bữa trưa này sẽ phải về nhà. Vì vậy, không ai trong số họ uống quá nhiều; mỗi người chỉ uống khoảng hai lượng rượu thôi.

  Nhưng sau khi họ uống xong, Triệu Quân và Giải Tôn thị đã ăn xong và rời bàn. Trong khi Trương Viện Dân và anh em Giải gia tiếp tục ăn, Triệu Quân ra ngoài dắt chó và lừa. Ban đầu, họ dự định sẽ ở lại nhà Giải gia vài ngày, nhưng vừa đến nơi này thì đã mang chó và lừa xuống xe ngay. Không ngờ lại có sự thay đổi bất ngờ, nên họ lại phải mang chúng lên xe trở lại.

  Cùng với Triệu Quân ra ngoài làm việc còn có Giải Tôn thị, nhưng cô ấy không đi theo Triệu Quân mà tự mình đến gian nhà ngoài, cầm chiếc móc lửa đặt bên tường và đi về phía giá đĩa.

  Đúng lúc đó, Lưu Lan Anh trở về từ bên ngoài. Cô ấy định giúp Triệu Quân, nhưng khi đứng ở ngoài, con chó nhỏ trắng mà Giải Trung mang về đã bắt đầu sủa inh ỏi, khiêu khích những con chó khác.

  Lưu Lan Anh nhìn con chó nhỏ trắng nặng hơn bốn mươi cân của mình, rồi nhìn những con chó khác của Triệu Quân Gia – tất cả đều mập ú đùn – và lo lắng rằng con chó nhỏ kia có thể lao ra ngoài và bị những con chó khác tấn công.

Và thế là, Lưu Lan Anh đã quay trở vào nhà theo lời khuyên của Triệu Quân.

Nhưng vừa bước vào nhà, Lưu Lan Anh liền thấy Giải Tôn thị đang ngồi xổm trước giá đựng bát đĩa; bà ta đã luồn chiếc móc lò xuống dưới giá và kéo ra một gói giấy bọc bơ màu vàng nhạt.

“Ôi trời ơi, mẹ ơi!” Lưu Lan Anh hoảng sợ khi nhìn thấy cảnh này, vội vàng kéo tay Giải Tôn thị và đưa bà ta vào một căn phòng khác.

Khi vào trong, Lưu Lan Anh nhanh chóng đóng cửa lại rồi hỏi: “Mẹ ơi, sao mẹ lại mang thuốc diệt chuột vậy?”

“Lát nữa họ sẽ đi mất thôi mà,” Giải Tôn thị nói trong lúc cho thuốc diệt chuột vào túi, “Mẹ cũng sẽ đi theo họ, rồi sáng mai sẽ đưa cậu con trai út trở về.”

“À…” Lưu Lan Anh đặt tay vào túi của Giải Tôn thị và nói: “Được thôi, nếu mẹ muốn đưa về thì cứ đưa đi… Nhưng tại sao lại phải để trong túi vậy?”

“Nếu cậu bé không theo mẹ trở về thì sao?” Giải Tôn thị đẩy tay Lưu Lan Anh ra và nói: “Nếu cậu bé không theo mẹ, thì mẹ sẽ xử lý cậu ta thôi!”

“Ồ…”, Lưu Lan Anh do dự một chút, rồi nhắc nhở: “Thì mẹ đừng để thuốc trong túi nhé.”

“Không sao đâu!” Giải Tôn thị nói: “Con nghĩ kỹ rồi… Con nói đúng đấy, mẹ phải đưa cậu con trai út trở về, để Hải Trụ có thể tìm việc cho cậu ấy ở thị trấn này!”

“Không chỉ vậy đâu,” Lưu Lan Anh tiếp tục: “Mẹ ơi, con đã nói từ lâu rồi… Con sẽ lo cho mẹ sống, không cần đến họ đâu. Nhưng cậu con trai út thì phải ở bên mẹ mới được… Mẹ không mong muốn cậu ấy ở bên mình sao?”

Người ta thường nói rằng: Con trai cả chính là cái rễ sống của người mẹ. Lời nói đều như vậy… Nhưng thực tế, trong nhiều gia đình, một khi con trai mất đi, thì dù còn có con gái hay con trai thứ hai đi nữa, cũng chẳng khác gì không có con trai gì cả.

Còn Giải Tôn thị thì thực sự rất quan tâm đến cậu con trai cả của mình; mỗi khi Giải Thần không ở nhà, bà luôn lải nhải về chuyện đó hàng ngày.

Vì vậy, Lưu Lan Anh nghĩ rằng nếu Giải Thần đi làm ở thị trấn, thời gian di chuyển từ thị trấn về làng mỗi ngày sẽ chưa đầy một giờ; như vậy các anh chị em trong gia đình vẫn có thể chăm sóc lẫn nhau được.

Lúc này thấy Giải Tôn thị liên tục gật đầu đồng ý, Lưu Lan Anh tiếp tục nói: “Mẹ ơi, nhà chúng ta đã ở làng này bao nhiêu năm rồi, mọi mối quan hệ xã hội đều ở đây cả; nếu cậu con trai út phải đi xa đến phía Tây dãy núi, liệu chúng ta có còn giữ được những mối quan hệ này, bạn bè và người thân không?”

“Đúng vậy!” Giải Tôn thị gật đầu mạnh mẽ và nói: “Hơn nữa, mộ của cha chồng và ông nội con cũng đều ở đây mà, sao con có thể đi đâu xa được!”

“Đúng rồi! Nói đúng lắm!” Lưu Lan Anh đáp lại, rồi nói thêm: “Mẹ ơi, hôm nay mẹ đi đó ở một đêm, sáng mai hãy về nhà ngay nhé.”

Nói xong, Lưu Lan Anh còn cười nói thêm: “Nếu không, con cũng sẽ nhớ mẹ đấy!”

Nghe vậy, khuôn mặt già nua của Giải Tôn thị lập tức nở nụ cười rạng rỡ; bà nắm lấy tay Lưu Lan Anh và nói: “Mẹ cũng không thể sống thiếu con được đâu!”

Trong lúc mẹ con đang tràn ngập tình cảm ấm áp như vậy, ở phía Tây dãy núi, tại làng Yong'an Tun, Triệu Quân Gia đang ở đó…

Khi Triệu Hồng và Triệu Na bước vào nhà, họ suýt nữa ngất đi vì mùi hôi của cừu; Triệu Hồng la lên: “Trời ạ, mẹ đã làm gì trong nhà vậy?”