Yi Zhonghai thường nói rằng “Người ta không thể quá ích kỷ”, nhưng Triệu Dữ Tài lại luôn cho rằng “Tất cả mọi người đều có lòng ích kỷ”.

Làm sao Triệu Dữ Tài có thể không biết Vương Đại Long là người như thế nào chứ? Anh ta cũng biết rằng Vương Đại Long không đáng tin cậy; việc dẫn thằng này ra ngoài chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi.

Những điều này, Triệu Dữ Tài đều hiểu rõ trong lòng, nhưng anh ta vẫn dẫn Vương Đại Long đến Yongxing – điều đó chắc chắn có lý do riêng của mình.

Điều mà Triệu Dữ Tài muốn, chính là bốn con chó của gia đình Vương Đại Long.

Theo lý thuyết, nhà Triệu Dữ Tài đã có đủ chó rồi, nhưng anh ta biết rằng việc muốn lấy Khủng Thượng Sơn sẽ gặp nhiều trở ngại. Đặc biệt là gần đây, Triệu Dữ Tài cảm thấy mình có thể sẽ không giữ được cả Erhei nữa.

Vì vậy, ý định phát triển băng đảng chó của mình càng trở nên kiên định hơn.

Trước đó, anh ta đã mua ba con chó từ Hồng Vân Đào thuộc nhóm bảo vệ; sau đó, khi Hồng Vân Đào đến tìm anh ta để mua thú rừng, anh ta còn đề nghị giúp anh ta xử lý vấn đề liên quan đến con chó nhỏ của gia đình Zhang Xuefeng.

Nhờ vậy, băng đảng chó của Triệu Dữ Tài lại được bổ sung thêm bốn con chó nữa. Tuy nhiên, bốn con này đều không phải là chó săn, và trong số đó chỉ có một con trưởng thành; vì vậy, họ cần phải tìm một con chó dẫn đầu đoàn.

Để làm được điều đó, họ cần một con chó dẫn đầu. Dĩ nhiên, nhà Triệu Dữ Tài cũng không thiếu chó dẫn đầu, nhưng liệu vào lúc đó, anh ta có thể mang con chó đó ra ngoài hay không, thì lại là chuyện khác.

Vào ngày đó, khi Tần Đông và Tần Bắc đến nhà Triệu Dữ Tài, họ lại đúng lúc gặp phải tình huống Triệu Quân không có ở nhà, và chính là Vương Đại Long đã dẫn những người đó đến đó. Sau đó, mọi người cùng nhau ăn uống và trò chuyện tại nhà Triệu Dữ Tài; và khi cuộc trò chuyện tiến triển đến một giai đoạn nhất định, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

Đó chính là lợi dụng lúc Triệu Quân không có nhà để đưa con gấu nhỏ ra ngoài. Sau đó, dùng con gấu nhỏ đó để kéo bốn con chó của nhà Vương Đại Long ra trước.

Khi sau này, Triệu Dữ Tài muốn kéo những con chó đó ra, nếu có thể dùng được Đại Béo và con gấu nhỏ thì tốt nhất; còn không thì vẫn có thể sử dụng bốn con chó của nhà Vương Đại Long.

Phải nói rằng, Triệu Dữ Tài đã nghĩ rất kỹ lưỡng. Thực tế, bốn con chó của nhà Vương Đại Long cũng đã mang lại hy vọng cho anh ta.

Đặc biệt là hai con chó đen kia: một con cái tên là Hắc Nương Tử, có tiềm năng trở thành một con chó giỏi; còn con chó đen kia, theo quan sát của Triệu Dữ Tài, thì là một con chó mạnh mẽ và hung hãn.

Quan trọng nhất là, hai con chó đen này lại là một đực một cái. Triệu Dữ Tài đang nghĩ đến việc cho hai con này sinh đẻ, sau đó thêm vào những con chó con do con gấu nhỏ sinh ra, như vậy thì anh ta sẽ có hai lứa chó con màu đen, và danh tiếng “Chó đen Triệu Pháo” của mình cũng sẽ được củng cố, phải không?

Nhưng không ngờ, vào chiều hôm kia, con chó đen đực kia đã chết. Điều này khiến Triệu Dữ Tài rất buồn lòng; tuy nhiên, nghĩ lại thấy Hắc Nương Tử vẫn còn ở đó, nếu thật sự không thể làm gì khác được, thì cũng có thể cho Hắc Hổ ghép đôi với Hắc Nương Tử, và những con chó con sinh ra vẫn sẽ là màu đen.

Nhưng bây giờ, ngay cả Hắc Nương Tử cũng không còn nữa, Triệu Dữ Tài chỉ cảm thấy những ngày vừa qua mình đã làm việc vô ích!

À đúng rồi, khi trở về nhà, mình còn phải trả cho Vương Mỹ Lan một trăm đồng nữa!

Nhưng rồi Triệu Dữ Tài lại nhớ ra rằng, hôm nọ Vương Đại Long đã nói rằng, số tiền bán thịt heo rừng trong những ngày vừa qua cũng đã được đưa hết cho người ta rồi.

Trong chốc lát, Triệu Dữ Tài cảm thấy mình thật sự tồi tệ!

Khi Triệu Dữ Tài mở cửa bước vào nhà, anh ta nghe thấy giọng nói của Lý Văn Tài từ phòng bên trong:

“Có tiền rồi à!” Lý Văn Tài hỏi: “Có chuyện gì vậy? Là Đại Long trở về rồi sao?”

“Ah, ừm… cháu ơi.”

Lúc này, Triệu Dữ Tài thực sự không biết phải nói thế nào với Li Văn Tài về chuyện Vương Đại Long. Anh ta bước vào phòng trong và thấy ông lão đang ngồi trên giường, quấn chăn, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, có tiền à?”

“Chú Li ơi!” Triệu Dữ Tài đến bên cạnh giường, đặt chiếc súng trường bán tự động mình đang cầm xuống một bên, rồi nói với Li Văn Tài: “Chúng tôi phải đi rồi.”

“Hả?” Li Văn Tài nghe vậy liền ngạc nhiên, cau mày và nói: “Về à? Nhưng mà… khoảng ba giờ nữa tôi sẽ dậy để chuẩn bị hai miếng đậu phụ to và vài cái bánh cho các bạn ăn no đã rồi mới đi.”

“Không phải vậy đâu, chú ạ.” Triệu Dữ Tài thở dài nhẹ, nói: “Bọn tôi phải đi ngay bây giờ.”

“Gì cơ?” Li Văn Tài lại ngạc nhiên, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ; bên ngoài tối om om. Ông lão quay lại nhìn Triệu Dữ Tài và nói: “Đi vào lúc này thì trời chưa sáng, làm sao đi được?”

“À… vấn đề là…” Triệu Dữ Tài thực sự không biết phải nói gì, đành phải nói dối: “Hôm nay có người từ nhà tôi đến tìm anh ấy; vợ của Đại Long nhờ người đến tìm chồng mình, nói là có việc gấp phải về nhà.”

“Có việc gấp à…” Li Văn Tài nhíu chặt lông mày bạc phơ, nói: “Nhưng mà cũng không đến nỗi phải vội vàng đến thế chứ… đã gần ba giờ rồi, sao các bạn không đợi trời sáng rồi mới đi?”

Nói xong, Li Văn Tài đẩy chiếc chăn đang quấn trên người mình ra và nói: “Thế thì tôi xuống đồng nấu ăn cho các bạn, ít nhất cũng phải ăn no đã rồi mới đi!”

Ông lão càng nói như vậy, Triệu Dữ Tài càng cảm thấy áy náy. Anh ta đặt hai tay lên vai Li Văn Tài và nói: “Chú Li ơi, đừng bận rộn nữa, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.”

Nói thật lòng, Triệu Dữ Tài cũng muốn ăn no trước khi đi, nhưng nếu muốn ăn thì Vương Đại Long sẽ phải vào nhà. Một khi Vương Đại Long vào nhà, Li Văn Tài chắc chắn sẽ hỏi han ngay.

Và nếu bị hỏi, thì phải nói thế nào đây?

Li Văn Tài đưa tay đẩy tay Triệu Dữ Tài ra và nói: “Nếu các bạn muốn đi, thì tôi phải xuống đồng đưa các bạn đi.”

“Không cần đưa đâu, chú ạ.” Triệu Dữ Tài nắm lấy tay Li Văn Tài và nói: “Lần này chúng tôi đến đây, đã gây phiền toái cho chú rất nhiều…”

“Sao anh lại nói như vậy chứ?” Li Văn Tài nhếch môi nói: “Tôi không coi anh và Triệu Quân là người ngoài đâu. Các bạn cũng rất tốt với tôi, thôi đừng nói chuyện đó nữa.”

Triệu Dữ Tài nghe vậy cười một tiếng, rồi lấy ra một túi tiền từ trong túi. Số tiền này là anh mang theo khi từ nhà đến đây; Vương Mỹ Lan đã đưa cho anh tổng cộng năm mươi đồng, còn túi kia có hai mươi đồng. Lẽ ra túi này phải có ba mươi đồng, nhưng anh đã tiêu một ít để mua rượu, nên bây giờ chỉ còn khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám đồng thôi.

Triệu Dữ Tài lấy ra hai tờ tiền ở phía trước, giơ lên và nói với Li Văn Tài: “Chú Li, tôi đưa cho chú hai mươi đồng, chú tự mua thuốc lá, mua rượu đi… Coi như là cháu trai đang hiếu thảo với chú đấy.”

“Không được!” Li Văn Tài vội vàng từ chối: “Làm sao tôi có thể nhận tiền của anh được?”

“Cũng không có gì không thể cả.” Triệu Dữ Tài nói, đặt tay lên hai tay của Li Văn Tài, rồi nhét tiền vào dưới gối anh: “Khi tôi từ nhà đến đây, Triệu Quân còn bảo tôi phải mua đồ ăn, đồ uống cho chú nữa… Những ngày qua tôi bận rộn quá, chưa kịp làm. Dù sao thì, chú Li ạ, đây cũng là lòng thành của chúng tôi mà.”

“Làm sao lại như vậy chứ…” Li Văn Tài cảm thấy rất xúc động, anh cố gắng đứng dậy và nói: “Không được đâu, tôi nhất định phải nấu bữa cho các bạn, không thể để các bạn đi về với bụng đói được.”

“Ôi chú Li!” Triệu Dữ Tài vội vàng ngăn anh lại: “Tôi thấy bên cạnh kho của chú có một túi mì khô phải không? Đó chắc là lương thực khô đấy?”

“À!” Li Văn Tài gật đầu: “Đúng là lương thực khô… Tôi định mang về một ít, nấu canh củ cải, sau đó hâm nóng lương thực khô lên ăn luôn. Dù lương thực đó tốt hay xấu, chú Li cũng phải cho các bạn ăn no trước khi đi!”

“Vậy thì không cần phải phiền rồi.” Triệu Dữ Tài cười toe toét và nói: “Tôi sẽ mang nửa túi lương thực khô đó đi, trên đường chúng ta sẽ nấu ăn ngay.”

“Nhưng… như vậy làm sao được chứ?” Li Văn Tài không hiểu và hỏi: “Nấu ăn? Các bạn sẽ mất nửa ngày đấy… Nếu dành thời gian đó, các bạn có thể ăn no ở đây rồi mới đi.”

“Không cần nói thêm nữa,” Triệu Dữ Tài chỉ mỉm cười rồi ngẩng cằm lên, nói: “Chú Li, chú không đi đưa chúng tôi ra ngoài được à? Bây giờ trời lạnh lắm, chú đừng bị cảm lạnh nhé.”

“Tch! Ồi!” Li Văn Tài vỗ miệng và thở dài một hơi, nói: “Con có tiền rồi à… Con đi như thế này khiến chú buồn lắm đấy!”

“Chú Li ơi!” Triệu Dữ Tài vừa thu dọn đồ đạc vừa nói với Li Văn Tài: “Một thời gian nữa, khi công việc của con không bận rộn nữa, con sẽ quay lại đây. Lúc đó, hai bố con sẽ ở lại lâu hơn một chút.”

“Được thôi!” Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, khuôn mặt Li Văn Tài mới hiện lên nụ cười, nói: “Con cũng đưa con trai con theo nhé… Đôi khi bố cũng nhớ nó lắm.”

“Ừm.” Triệu Dữ Tài cười đáp, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Chú Li ơi, con thật sự xin lỗi vì đã làm phiền chú khi chú già đi rồi… Sau này, con không dám quay lại đây nữa đâu!”

Triệu Dữ Tài không mang theo nhiều đồ đạc; cô chỉ mặc quần áo gọn gàng, đeo túi xách và khẩu súng săn của Vương Đại Long lên vai, sau đó lại dừng lại để nói lời tạm biệt với Li Văn Tài.

“Chú Li, chúng con đi đây nhé.” Triệu Dữ Tài vừa nói vừa nhìn thấy Li Văn Tải đưa chiếc đèn pin cho mình.

“Cầm cái này đi,” Li Văn Tài nói: “Trời tối om thế này, cầm lấy đi.”

Triệu Dữ Tài nhận lấy chiếc đèn pin, nhìn thẳng vào mắt Li Văn Tài rồi gật đầu nhẹ, sau đó bước ra ngoài nhà.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Dữ Tài vội vàng đi đến kho và thả ra Xiao Xiong, Hua Xia, Qing Long và Hei Long.

Bên cạnh kho, có một cái đinh lớn được đóng xuống đất; cái đinh này được liên kết với một cây lớn bên cạnh bằng một sợi dây thép. Trên sợi dây đó, treo đầy những túi đựng thức ăn khô do Li Văn Tài tích trữ.

Ngày thường, ông ta luôn hấp một nồi thức ăn khô; những phần thức ăn còn thừa thì được đóng băng lại như vậy. Việc treo chúng lên cao là để tránh chuột đến phá hoại.

Triệu Dữ Tài tháo một túi đựng thức ăn khô ra, mở nó và lấy những chiếc bánh bao lớn bỏ vào túi xách của mình.

Lần này, để đến được Yongan, chắc hẳn phải đi suốt đêm. Nếu cứ đi như vậy một ngày mà không ăn uống gì thì chắc chắn sẽ không chịu nổi. Đói thì còn đỡ, cứ hái một nắm tuyết ăn là xong. Nhưng nếu đói thì nhất thiết phải có thức ăn khô.

Nếu tính mỗi ngày ăn hai bữa, Triệu Dữ Tài đã lấy mười cái bánh bao lớn, sau đó lại buộc kín túi bột và treo trở lại trên dây số tám. Ngay sau đó, Triệu Dữ Tài huýt sáo gọi bốn con chó đang chạy lung tung khắp nơi, đang ngửi mùi này nọ và đang tiểu bậy đâu đó lại, rồi vội vàng đi về phía cửa ra vào.

Khi đến bên cạnh Vương Đại Long, Triệu Dữ Tài lấy ra từ túi của mình một gói giấy nhỏ, mở ra thì thấy bên trong là những viên thuốc màu đen nhỏ xíu.

Loại thuốc này vẫn do Hình Tam chế biến, giống hệt loại thuốc mà Triệu Quân đã dùng để cứu bà lão Song.

Chính nhờ thành phần chính trong thuốc này mà nó có tác dụng giảm đau và tỉnh táo.

Triệu Dữ Tài nhìn Vương Đại Long một cái, rồi lấy ra năm viên thuốc cho Vương Đại Long và bảo anh ta nuốt xuống.

Đúng lúc đó, Triệu Dữ Tài nghe thấy có tiếng đằng sau lưng mình, hóa ra là Lý Văn Tài đang đuổi theo.

Trước đó, khi ở trong nhà, Triệu Dữ Tài đã cản trở Lý Văn Tài không cho ông ta đưa theo. Khi Triệu Dữ Tài ra khỏi nhà, Lý Văn Tài liền mặc quần áo và xuống ngoài đường.

Sợ Lý Văn Tài nhìn thấy tình trạng của Vương Đại Long, Triệu Dữ Tài liền hét lên: “Chú Lý ơi, đừng ra ngoài nữa, chúng tôi đi đây!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vội vàng nâng Vương Đại Long dậy, rồi đi về phía trước và gọi từng con chó lại bên cạnh mình.

“Ai da!” Nhìn theo bóng dáng của Triệu Dữ Tài đang vội vàng đi xa, Lý Văn Tài, người đang cầm trong tay hai mươi đồng tiền, thở dài và nói: “Đứa cháu trai Triệu Đại này của tôi ạ, còn thân thiện hơn cả đứa cháu ruột của mình nữa!”

……

Đi đường ban đêm thật khó khăn, nhất là vào mùa đông.

Vào mùa đông, đi đường ban đêm mà còn phải mang theo một người nữa thì càng khó khăn hơn nữa.

Lúc này là khoảng ba giờ sáng ngày 3 tháng 11 năm 87, bữa ăn cuối cùng của Vương Đại Long hôm qua là những chiếc bánh bao nướng trên núi vào buổi trưa, ăn kèm với các miếng dưa muối.

Vào buổi chiều khi trở về nhà, anh ta đến nhà của Qiao Xiaoli, ăn nửa quả hawthorn và uống vài ngụm súp đóng hộp. Sau đó, anh ta ngủ một giấc, và khi thức dậy thì liền bị đánh không ngừng.

Vì vậy, lúc này Vương Đại Long vừa đói vừa mệt, cơ thể cũng đau nhức; Triệu Dữ Tài đã đưa anh ta rời khỏi đội Yongxing thứ nhất. Chỉ khi đó, Vương Đại Long mới cảm thấy tác dụng của thuốc bắt đầu phát huy, và những cơn mệt mỏi, đau đớn trên cơ thể dần được giảm bớt.

Trên đoạn đường tiếp theo, Vương Đại Long đi một đoạn, sau đó Triệu Dữ Tài lại đỡ anh ta đi tiếp. Như vậy, họ đi đến gần 7 giờ sáng, khi trời bắt đầu sáng. Triệu Dữ Tài đặt Vương Đại Long xuống đất, rồi đi chuẩn bị thức ăn khô để ăn sáng.

Khi hai người đang nhai thức ăn khô, có một chiếc xe Mã Ba Lê dừng lại bên đường; một người từ trên xe bước xuống và muốn đi vệ sinh bên lề đường.

Triệu Dữ Tài đặt thức ăn khô xuống và tiến lên hỏi thăm. Người này dù không đi đến khu rừng Yongan, nhưng vẫn có thể đưa họ thêm khoảng mười ba, mười bốn dặm nữa.

Như vậy, Triệu Dữ Tài đã giúp Vương Đại Long lên xe trượt tuyết, sau đó còn đưa con gấu mang thai lên xe nữa. Còn ba con chó khác thì chỉ có thể chạy theo xe mà thôi.

Khi ngồi lên xe trượt tuyết, Triệu Dữ Tài thở dài một hơi dài; anh ta cảm thấy cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn hơn.

……

Lúc này, tại gia đình họ Hứa ở đội Yongxing thứ bảy…

Bà Qi Ngô Đông Hiểm cho một quả trứng vào cháo gạo lứt đang sôi, vì ba ngày trước bà đã đến giúp cháu dâu mình tăng sữa, và kể từ đó bà vẫn ở lại để giúp đỡ em gái mình cùng đứa bé, đồng thời chăm sóc bà trong thời gian sau sinh.

Bỗng nhiên, tiếng khóc của đứa bé vang lên trong nhà. Ngô Đông Hiểm vội vàng đặt cái muôi xuống một bên, lau tay vào tạp dề rồi nhanh chóng bước vào nhà.

Bên trong nhà, trên giường, một người phụ nữ trẻ đang quấn khăn quanh đầu, ôm đứa bé trên lòng và liên tục lắc lư, vừa nói: “Ôi! Ôi! Đứa con đừng khóc nữa.”

“Hồng à…” Ngô Đông Hiểm bước vào và vội vàng nói: “Đừng lắc nữa, chắc là đứa bé đã tiểu rồi.”

Nói xong, Ngô Đông Hiểm đón lấy đứa trẻ khỏi vòng tay của Xiao Yahong, nhanh chóng giải quần cho bé ra và lập tức lấy một chiếc tã sạch ra để thay cho nó.

Nhìn thấy con trai mình thực sự đã bị tiểu, Xiao Yahong cười khúc khích rồi nói với Ngô Đông Hiểm: “Dì Tư ơi, may mà có dì ở đây.”

Xiao Yahong kết hôn với Xu Jinqiang vào tháng Sáu năm ngoái, đây là lần đầu tiên cô trở thành mẹ, nên thật sự còn thiếu kinh nghiệm.

Lúc này, Ngô Đông Hiểm đã gói lại đứa trẻ và đưa cho Xiao Yahong, sau đó hỏi: “Ồ? Hồng à, mẹ em và Jinqiang đi đâu vậy?”

Nghe vậy, Xiao Yahong cười và nói: “Họ ra ngoài tìm hiểu tin tức mới về nhỉ?”

“Tin tức mới?” Ngô Đông Hiểm nghe thấy hai từ này liền hứng thú hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tin tức mới gì vậy?”

“Dì Tư ơi, tối qua dì không nghe thấy sao?” Xiao Yahong nói: “Bên ngoài có tiếng la hét, có vẻ như là ai đó đang đánh nhau.”

“Thật sao?” Vừa nói xong, Ngô Đông Hiểm đã nghe thấy tiếng mở cửa bên ngoài, liền vội vàng đi ra ngoài. Khi đến phòng bên ngoài, cô thấy chị gái và cháu trai mình đã trở về.

“Chị…”, Ngô Đông Hiểm vừa muốn nói thì bị Wu Qiuxia ngắt lời. Bà Xu Đại Thẩm này bước tới trước mặt Ngô Đông Hiểm và hỏi ngay: “Em gái ơi, ngày hôm đó chúng ta gặp người đó trên đường, người đó cùng với Lý Minh Hiển đang đánh nhau, phải không? Họ đến từ làng của các em đấy?”

“À!” Ngô Đông Hiểm gật đầu và hỏi lại: “Có chuyện gì vậy? Triệu Dữ Tài có chuyện gì không?”

“Trời ạ!” Wu Qiuxia vỗ vào vai bà Lão Qi và nói: “Anh ta đã đi cùng với vợ của Li Haozi rồi!”

“Gì cơ?” Nghe vậy, Ngô Đông Hiểm lập tức tròn mắt, há miệng, trông rất không thể tin được.