Nghe bà Song khen mình, Triệu Quân chỉ cười nhẹ thôi. Tất cả những mánh khóe này đều là do anh ta phải trả giá trong kiếp trước mà!

“Anh em ơi!” Lúc này, người đàn ông tên Tống Cường cười nói với Triệu Quân: “Mánh này không thể dùng mãi được chứ? Dùng hai lần rồi, mọi người sẽ nhận ra thôi!”

“Haha…” Nghe vậy, Triệu Quân cười ha hả và nói: “Chỉ cần lừa họ một cái, lấy lại cho mình ba trăm đại ma là xong thôi!”

Nói xong, Triệu Quân quay sang hỏi bà lão: “Đúng không, bà Song?”

“Đúng rồi! Đúng rồi!” Bà lão vui vẻ gật đầu và nói: “Lừa họ một cái, lần sau sẽ không chơi với họ nữa.”

Vừa dứt lời, cháu dâu của bà là Liu Xiaoyu bê trà vào. Sau khi phân phát trà cho mọi người, Liu Xiaoyu đi ra ngoài và thì thầm với Tống Cường*: “Ra ngoài giúp mẹ tôi giết con vịt lớn đi.”

“À!” Tống Cường đáp lại một tiếng, rồi nói với Hoàng Quý, Triệu Quân và Trương Viện Dân: “Chú Hoàng, các anh em, uống trà đi nhé.”

Nói xong, Tống Cường theo Liu Xiaoyu ra ngoài.

“Anh Hai ơi!” Nhìn theo bóng lưng của Tống Cường, Hoàng Quý nói với Tống Trường Hải: “Đừng để chị dâu bận rộn quá, có gì thì tự làm một ít ăn thôi!”

“Không sao đâu.” Tống Trường Hải lấy thuốc ra khỏi túi, rút một điếu đưa cho Hoàng Quý và nói: “Cứ để mẹ con ấy lo đi, chúng ta cũng cần ăn mà.”

Nói xong, Tống Trường Hải lại lấy thêm hai điếu thuốc, đưa cho Triệu Quân và Trương Viện Dân. Trương Viện Dân gật đầu nhận lấy điếu thuốc, còn Triệu Quân thì lắc đầu và nói: “Chú Song, tôi không hút thuốc đâu.”

“Con trai à, thế là con thiệt thòi rồi đấy!” Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên bên cạnh; bà lão vươn tay ra để nhận điếu thuốc thay cho Triệu Quân.

Nhưng bà lão lại nhận vào tay không gì cả; Tống Trường Hải liền tự đưa điếu thuốc vào miệng mình, sau đó cho chiếc hộp thuốc vào túi. Bà lão liếc nhìn con trai mình một cái, nhưng cái ống hút thuốc thì vẫn bị bà để cho người khác mang đi.

“Bà Song ơi.” Lúc này, Triệu Quân đưa cái bát nước của bà lão cho bà và nói: “Mẹ con uống chút nước đi.”

“Ồ!” Nghe vậy, bà lão nhận lấy cái bát, cầm một tay ở miệng bát, tay kia đỡ phần đáy bát.

Còn Triệu Quân thì mở nắp bát, để hơi nước bay hết ra ngoài, rồi hít một ngụm.

Trong suốt cả ngày hôm đó, dù chỉ đi loanh quanh trong núi không bao lâu, nhưng từ khi bắt đầu xuống núi để giúp đỡ mọi người, cho đến khi đưa Trần Học Nghĩa đến phòng y tế, người đã cố gắng nhiều nhất lại chính là Triệu Quân – người mà thường xuyên lười biếng.

Lúc đang bận rộn với Trần Học Nghĩa ở phòng y tế, Triệu Quân vẫn chưa cảm thấy mệt mỏi lắm; nhưng khi về đến nhà ông Song, do trong nhà quá nóng, Triệu Quân bỗng cảm thấy khát nước.

Trà nóng thực sự rất hiệu quả trong việc giải khát; Triệu Quân vừa thổi vừa uống, mãi đến khi bát trà cạn mới đặt nó xuống.

“Con trai thứ hai!” Lúc này, bà lão vẫy tay gọi Tống Trường Hải và nói: “Nhanh đi đổ thêm nước cho đứa bé này đi, nó đang khát lắm đấy.”

Tống Trường Hải vừa hút thuốc vừa nhấc chiếc ấm nước lên từ đất; thấy vậy, Triệu Quân vội vàng đón lấy và cười nói: “Chú Song, ngồi xuống đi, con tự làm được mà.”

“Vậy thì con tự làm đi.” Tống Trường Hải cũng không keo kiệt, đưa chiếc ấm nước cho Triệu Quân, rồi hỏi Hoàng Quý: “Tại sao tôi lại hỏi các bạn xem liệu có còn sót nước không nhỉ? Kẻ vừa rồi đó là ai vậy? Tại sao lại bị thương nặng như vậy?”

“Ôi trời, đừng nhắc đến nữa…” Mặc dù nói vậy, nhưng Hoàng Quý vẫn kể cho Tống Trường Hải nghe toàn bộ sự việc.

Sau khi nghe xong những gì Tống Trường Hải và bà lão kể, mẹ con họ gần như đều thở dài một tiếng. Bà lão nhìn về phía Triệu Quân và nói: “Con gái yêu, may mắn thay là con đã đến kịp thời; nếu không, kẻ đó sẽ không thể vào được làng chúng ta đâu. Con biết đấy, khẩu súng bán tự động đó sử dụng đạn cỡ 7.62… Nếu con không xử lý kịp thời, anh ta đã chết vì mất máu rồi.”

“Ừm.” Vừa nghe xong, Trương Viện Dân bên cạnh liền nói: “Hôm nay thật sự là nhờ có anh trai tôi mới tốt được.”

Nói xong, Trương Viện Dân cười một cách tự giễu: “Chân tôi lại ngắn nữa… Khi tôi phải mang ông Chén đi, chỉ có chân duy nhất còn khỏe của ông ấy mới có thể giúp tôi được.”

Mặc dù đó không phải là chuyện tốt đẹp gì, nhưng cách Trương Viện Dân kể lại thật sự rất hài hước, khiến mẹ con nhà Song không nhịn được mà cười.

Hoàng Quý biết rằng có một số chuyện không thể che giấu được, nên khi thấy Tống Trường Hải đang vui vẻ, anh ta liền nói với ông ấy: “Anh Song ơi, hôm nay… em rể tôi lo lắng quá; khi anh ấy bước vào nhà và hét lên, bà tôi đã hoảng sợ lắm.”

“À, không sao đâu.” Tống Trường Hải vẫy tay và nói: “Ai cũng không cố ý mà làm vậy… Không sao đâu.”

Nghe Tống Trường Hải nói vậy, Hoàng Quý cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta biết rằng Tống Trường Hải khoan dung như vậy là vì bà lão không sao cả. Và khi họ ở phòng y tế, Tiêu Thiên Bình cũng đã giúp che đậy sự việc; nếu không, lúc đó Tống Trường Hải chắc chắn đã lao đến tìm Khương Vĩ Phong rồi.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Triệu Quân lặng lẽ quan sát tình hình rồi tận dụng cơ hội này để nói với Tống Trường Hải: “Chú Song ơi, cho cháu lấy một tờ giấy và cây bút, cháu sẽ viết thông tin đó lại cho chú.”

“À, được thôi!” Tống Trường Hải vội vàng đứng dậy, mở ngăn kéo bên cạnh và lấy ra một cuốn sổ nhỏ cỡ hộp thuốc lá. Sau đó, ông ta tiếp tục lục trong ngăn kéo trên và lấy ra một cây bút máy Hero 329, rồi đưa cùng cuốn sổ cho Triệu Quân.

Triệu Quân nhận lấy xem thì đó là một quyển sổ mới, không hề có chữ nào bên trong, còn cây bút cũng rất tốt.

   Triệu Quân dùng bút viết ra một loạt tên thuốc trên trang giấy, nhưng những thông tin đó dường như không mang lại nhiều ý nghĩa. Ngày nay, các phương pháp điều trị dân gian ở vùng Đông Bắc thường được áp dụng theo cách này – chỉ cần dựa vào kinh nghiệm và truyền thống để pha chế thuốc là được. Khi Hình Tam đưa cho anh ta công thức thuốc, cũng là như vậy; có lẽ Triệu Quân chỉ cần đọc qua một lần là đã nhớ hết rồi.

   Trong khi Triệu Quân đang viết, Tống Trường Hải đã đến ngồi xem. Sau khi Triệu Quân viết xong, anh ta chỉ vào thành phần chính trong công thức và nói với Tống Trường Hải: “Chú Song ơi, chỉ cần dùng loại thuốc này với liều lượng đủ là được, những thành phần khác thì cứ tùy ý mà dùng cũng được.”

  “Được rồi!” Tống Trường Hải vui vẻ nhận lấy bút và sổ, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục nhắc nhở: “Loại thuốc này chỉ dùng để giải quyết tình huống khẩn cấp thôi, chúng ta không thể chỉ dựa vào nó mãi được đâu.”

   Nói xong, Triệu Quân quay sang bà lão và nói một cách nhẹ nhàng: “Bà Song ơi, bà nên hạn chế hút thuốc đi nhé.”

  “Ừm, con hiểu mà…” Đối mặt với lời khuyên tốt bụng của người khác, bà lão ngay lập tức đồng ý và gật đầu: “Con biết rồi.”

  “Nghe thấy chưa?” Tống Trường Hải nhân cơ hội này tiếp tục nói với bà lão: “Mẹ ơi, ai nhìn thấy bà cũng bảo bà nên hạn chế hút thuốc đấy.”

  “Ôi trời! Con biết rồi mà…” Nghe người ngoài khuyên, bà lão còn chịu được; nhưng nghe con trai mình cứ lải nhải mãi, bà cũng bắt đầu cảm thấy phiền lòng và nói một cách không kiên nhẫn: “Con người tôi đã hút thuốc suốt cả đời này rồi… Bây giờ bảo tôi bỏ ngay, đó không phải là muốn tôi chết đâu nhé?”

   Khi nói những lời đó, bà lão nghiêng đầu, nhăn mặt, khiến Triệu Quân và mọi người trong nhà đều bật cười.

   Nghe thấy tiếng cười của Triệu Quân, bà lão quay sang anh ta và nói: “Con à, con không hút thuốc nên không biết đâu… Hồi xưa, khi tôi và chồng tôi đi theo Quân đội Kháng chiến chống Nhật ở những ngọn núi hoang vu, những người đàn ông đều hút thuốc, tôi cũng theo họ mà hút. Sau này, khi không còn thuốc để hút nữa, vào mùa thu khi lá cây rụng, tôi lại cuộn những chiếc lá cây khô lại để hút thôi.”

  “Hahaha…” Mọi người trong nhà đều cười ha hả, còn Triệu Quân thì càng

“Có thể!” Bà lão nhếch môi nói: “Hồi đó chúng tôi khổ lắm đấy, bất cứ thứ gì có thể đốt được, trừ những mảnh vụn đạn pháo, tôi đều từng thử hết.”

“Ha ha ha…” Nghe bà lão kể, ngay cả Tống Trường Hải cũng bật cười không ngớt.

Mọi người đang cười, nhưng bà lão thì không; bà tiếp tục nói: “Sau khi đánh đuổi bọn Nhật Bản đi, chúng tôi được giải phóng. Ở vùng Đông Bắc này, việc trấn áp bọn cướp diễn ra sớm hơn các nơi khác; vào năm 1949, chúng tôi đã bắt đầu cuộc chiến đó. Chồng tôi là trưởng đại đội, và tôi cũng tổ chức cho phụ nữ tham gia chiến đấu cùng!”

Nói đến đây, bà lão bắt đầu đếm ngón tay: “Sau khi trấn áp xong bọn cướp, khi quân ta đối đầu với Liên quân 18 nước, chồng tôi và con trai cả của tôi đã theo quân đội qua sông… Tôi đã dẫn dắt họ…”

Nói xong, bà lão chỉ vào Tống Trường Hải và nói: “Lúc đó nó còn rất nhỏ; hàng ngày tôi phải tổ chức họp, vận động mọi người, đồng thời còn phải dẫn dắt phụ nữ và trẻ em tập luyện… Đôi khi tôi còn phải mang nó trên lưng nữa!”

Khi bà lão kể những câu này, trong căn phòng không ai còn cười nữa; Triệu Quân và những người khác đều nhìn bà lão với vẻ kính trọng. Người phụ nữ nhỏ bé này cao chưa đầy một mét sáu, thậm chí còn thấp hơn cả Trương Viện Dân, nhưng từ bà ta, mọi người có thể thấy được tinh thần hy sinh và dũng cảm của thế hệ người già.

Đặc biệt là Triệu Quân; trong kiếp trước, ông ta đã từng đến vùng Lhasa, và trong những khu rừng bị Nga xâm lược, ông ta đã chứng kiến những dấu tích do tổ tiên để lại. Từ đó, ông ta hiểu được tầm quan trọng của một quốc gia mạnh mẽ… Và sự mạnh mẽ của quốc gia ấy là thành quả của sự nỗ lực không ngừng của hàng triệu người như bà lão này.

Lúc này, bà lão tiếp tục nói: “Chồng tôi đã hy sinh khi quân ta đánh vào Hàn Thành; năm 1958, con trai cả của tôi mới trở về nhà.”

Nghe bà lão nói vậy, trong căn phòng im lặng hoàn toàn; Tống Trường Hải nhéo môi. Hình ảnh về cha mình của anh ta chỉ xuất hiện trong một tấm ảnh cũ đã phai màu… Nhưng anh ta nhớ rõ rằng, khi còn nhỏ, không có đứa trẻ nào dám bắt nạt anh ta trong những làng xung quanh. Ngay cả những đứa trẻ lớn tuổi hơn, nếu dám động đến anh ta, chúng sẽ bị bố mẹ đánh đập dữ dội khi trở về nhà… Không phải vì mẹ anh ta quá mạnh mẽ, mà vì cha anh ta là một người anh hùng đã hy sinh cho đất nước.

“Ài…” Bà lão thở dài, rồi tiếp tục

Khi bà lão nói ra những lời này, Triệu Quân và những người khác vẫn đang nhìn bà một cách nghiêm túc. Nhưng điều không ngờ là, bà lão bỗng nhiên thay đổi giọng điệu và nói: “Cậu nghĩ xem, những chuyện phiền phức này, phải hút thuốc một cái để xua tan buồn chứ?”

Nói xong, bà lão nắm chặt tay lại, dùng mu bàn tay đập liên tục vào lòng bàn tay bên kia, tỏ vẻ rất đau khổ: “Không có thuốc thì làm sao được chứ?”

Triệu Quân, Trương Viện Dân, Hoàng Quý đều im lặng không biết nói gì.

Bên cạnh, Tống Trường Hải cũng không nhịn được cười, quay đầu la lớn về phía căn phòng bên trong: “Con trai ơi, nhanh mang cái bình thuốc của bà về đây!”

Tống Cường đang giúp Tiền Ngọc Anh bóp con vịt lớn; vợ anh ta, Lưu Tiểu Vũ, đã mang bình thuốc vào phòng và đưa cho bà lão, nói nhỏ: “Bà ơi, hãy hút ít một chút đi, lát nữa đến giờ ăn rồi.”

“Ồ, đúng là đứa cháu ngoan.” Bà lão vui vẻ nhận lấy bình thuốc, rồi con trai thứ hai của bà châm lửa cho bà hút. Bà lão hút một hơi thật thoải mái.

Triệu Quân và những người khác nhìn cảnh này với nụ cười trên môi. Triệu Quân cảm thấy rằng những người già như thế này thực sự xứng đáng được con cháu chăm sóc, chiều chuộng và hiếu thảo.

Sau khi hút xong một hơi thuốc, bà lão cười nhẹ với họ và vẫy tay nói: “Các bạn uống ít nước đi, lát nữa cơm sẽ chín, hãy ăn nhiều vào nhé.”

Hoàng Quý, Trương Viện Dân và Kỳ Kỳ đều đồng ý. Lúc này, Triệu Quân mới nói với bà lão: “Bà Song ơi, con muốn hỏi bà về một người.”

Bà lão thở ra một hơi khói, nhanh chóng hỏi: “Cháu muốn hỏi ai vậy?”

“Người đó tên là Vương Tam Hỉ, ban đầu cũng từng là người có râu.” Triệu Quân nói: “Bà Song, bà có quen biết người đó không?”

“Vương Tam Hỉ ư?” Bà lão nhíu mày, đặt cây thuốc xuống đùi; Tống Trường Hải tranh thủ lấy cây thuốc đó đi.

Đã đến tuổi này rồi mà tim vẫn không tốt lắm, hút một hơi thôi để thỏa mãn cơn thèm là được.

Triệu Quân yên lặng chờ bà lão kể lại. Tên này, Vương Tam Hỉ đã nghe hai ông trưởng gia đình họ Shao nói về nó. Người ta kể rằng trước khi qua đời, bà góa Vương đã nhờ Vương Tam Hỉ giữ gìn một số việc quan trọng. Theo lời ông Shao, nếu có ai trên đời này biết được tung tích của những thỏi vàng và trang sức bạc đó, thì chắc chắn chỉ có Vương Tam Hỉ mới là người đó.

Còn Triệu Quân và Trương Viện Dân thì chưa từng nghe đến cái tên này ở khu rừng Yong'an; có lẽ người đó đã đi lang thang đến vùng phía nam. Vì bà lão từng tham gia truy quét bọn cướp, và gia đình họ Song lại là những người định cư lâu năm ở đây, nên Triệu Quân muốn hỏi thêm một chút.

“Vương Tam Hỉ ư?” Bà lão thì thầm, nghiêng đầu nhìn Tống Trường Hải và hỏi: “Con trai út à, sao tên này lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?”

“Tôi cũng cảm thấy quen…” Tống Trường Hải chớp mắt vài cái, nói: “Không nhớ ra nữa…”

Mẹ con họ im lặng suy nghĩ một lúc, Triệu Quân cũng không vội vàng mà chỉ yên lặng chờ đợi.

Bỗng nhiên, Tống Trường Hải thốt lên: “À, có phải anh ta quen với ông lão Shao của chúng ta không?”

Khi Tống Trường Hải hỏi như vậy, Triệu Quân lập tức nhận ra điều gì đó. Ông lão Shao mà Tống Trường Hải nhắc đến chính là Shao Vân Kim. Và nếu Tống Trường Hải có thể nhớ ra điều này, thì chắc chắn mẹ con họ thực sự biết về Vương Tam Hỉ này.

“À...” Bà lão há miệng, gật đầu và nói: “Tôi nhớ ra rồi… Có phải là kẻ ba xạo đó không?”

“Đúng rồi!” Tống Trường Hải vung tay và nói: “Năm đó, anh ta đã trộm lúa mì của đại đội, khiến anh trai tôi phải gãy chân cho anh ta, phải không?”

“Xong rồi, họ sẽ bắt anh ta đi dạo quanh phố đấy… Là tôi, ông chú Shao này, đã van xin mới thôi! Nói thật đi, chỉ khi tôi năn nỉ thì anh trai tôi mới thả anh ta ra.”

“Đúng vậy!” Bà lão nghe vậy liền vỗ tay và nói: “Kẻ đầu trọc Shao này vẫn còn nợ ân tình với tôi đấy! Đồ già khốn nạn… Hôm nay nó còn thắng tôi ba trăm đồng nữa kìa!”

“Không sao đâu, không sao đâu…” Triệu Quân vội vàng an ủi: “Hôm nay nó thắng chúng ta, ngày mai chúng ta sẽ thắng lại cho nó. Bà Song, chú Song, bây giờ người đó đang ở đâu vậy?”

Nghe Triệu Quân hỏi, bà lão nhìn sang Tống Trường Hải và hỏi: “Ở đâu vậy? Giờ vẫn còn sống chứ?”

“Còn sống đấy, đang ở trong thành phố.” Tống Trường Hải trả lời: “Nhìn cái dáng vẻ của nó kìa… Con trai nó cũng khá hiếu thảo, đã đưa nó về thành phố; nếu không thì ở làng này, nó chết đói mất thôi.”

“Làm sao bạn biết được?” Bà lão tò mò hỏi: “Sau khi anh trai bạn đánh bại nó, nó không chuyển đi à?”

“À!” Tống Trường Hải gật đầu: “Nó chuyển đến làng khác trước, sau đó lại quay về thành phố.”

Nói xong, Tống Trường Hải cười và nói tiếp: “Rồi nó lại đến ở cùng với anh trai tôi… Anh trai tôi từng kể với tôi về chuyện này vài năm trước; nếu không phải hôm nay nghe bạn nhắc đến, tôi đã quên mất mất rồi.”

Vừa nói xong, Hoàng Quý bên cạnh liền giới thiệu với Triệu Quân: “Anh Tống Đại kia đang làm việc tại Bộ Quân sự trong thành phố.”

Nói đến đây, Hoàng Quý dừng lại một chút và nói thêm: “Ông ấy đang giữ chức vụ trưởng ban.”

“À!” Triệu Quân gật đầu nhẹ, rồi hỏi Tống Trường Hải: “Chú Song ơi, nếu tôi muốn vào thành phố, có thể tìm thấy người đó không?”

“Có chứ!” Tống Trường Hải trả lời: “Chuyện này chỉ cần chúng ta nói một câu thôi… Hôm nay bạn đã cứu bà tôi, vậy thì bạn còn điều gì phải lo lắng nữa chứ? Hãy nói với gia đình chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp đỡ bạn.”

“Zhao Xiao, bạn thật là tốt bụng… Chú Song của bạn cũng không phiền lòng chút nào. Nếu bạn cần gì, cứ nói ra, gia đình chúng tôi sẽ sắp xếp cho bạn mọi thứ!”

Nghe Tống Trường Hải nói vậy, Triệu Quân lại không biết phải nói gì tiếp nữa…