Vào tháng Chín, những con én nhỏ bay lượn khắp nơi… Những bà lão chúng ta chơi xì dách, sớm muộn cũng sẽ gặp rủi ro mà thôi… Nếu ai đó nói tôi không muốn chơi… Cấm tôi chơi xì dách, tôi sẽ ly hôn với người đó đấy…

Đây là đoạn lời trong vở kịch truyền thống của Đông Bắc có tên “Chơi Xì Dách”.

Vào thời điểm đó ở Đông Bắc, những người cao tuổi không chơi bài poker hay mahjong, thì lại rất thích chơi xì dách.

Bà Song này tên là Dương Nhị Ni, họ của chồng bà là Song. Năm nay bà Song đã bảy mươi tuổi; ở vùng nông thôn Đông Bắc vào thời điểm đó, đó được coi là tuổi thọ cao rồi đấy.

Hôm nay, bà Song và ông lang Tang Erkui đã thua khá nhiều… Đơn vị đo tiền thưởng trong trò chơi xì dách này được gọi là “đại mã”.

Từ sau bữa trưa đến giờ, bà Song đã mất tổng cộng ba trăm đại mã rồi!

Nói chung, một trăm đại mã tương đương với hai mươi đồng tiền; vậy nên ba trăm đại mã chính là sáu mươi đồng tiền đấy!

Ba trăm đại mã này gần bằng một tháng lương của Triệu Dữ Tài rồi… Nhưng khác với người keo kiệt như Er Gudong, bốn người già này chơi bài đều không phải là những người tầm thường đâu.

Dù có tiền, nhưng ai chơi bài cũng không muốn thua cả.

Chỉ có hai cha con nhà Shao… Nói một cách tốt đẹp thì là họ hiểu ý nhau rất tốt; nói một cách xấu xa thì là họ có chút gian dối trong trò chơi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, khi vận may đến, không ai có thể cản trở được niềm đam mê chơi bài của họ… Trong ván bài vừa rồi, bà Song đã thắng một ván nhỏ… Nhưng khi bà bắt đầu chơi ván tiếp theo, bà cảm thấy mình sắp thắng lớn rồi…

“Xem này, tôi sẽ thắng các bạn ba trăm đại mã đấy!” Khi vừa rút được một lá bài, bà Song vô cùng vui mừng… Nhưng đúng lúc đó, Khương Vĩ Phong bỗng nhiên hét lên một tiếng, làm cho bà Song giật mình, tim bà như thắt lại, mồ hôi túa ra trên trán, khuôn mặt nhăn nheo của bà trở nên tái nhợt, môi bắt đầu run rẩy, và nước mắt cứ không ngừng rơi xuống…

“Trời ạ!” Thấy tình hình không ổn, Shao Vân Kim vội vàng ném bộ bài vừa rút được xuống đất, và gọi ngay ông Tang Erkui: “Tiểu Tang, dì hai của anh ấy đang gặp nguy hiểm rồi!”

Ông Tang Erkui cũng đã hơn sáu mươi tuổi… Tài năng y khoa của ông ấy thì… khó mà nói lên được… Suốt đời ông chỉ giỏi chữa các bệnh về đường ruột; việc chữa những bệnh thông thường như đau đầu, sốt nhẹ thì cũng rất khó khăn… Nếu không thì con gái nhà Lý Sōng cũng không thể để ông làm chậm trễ việc chữa trị của mình đâu

May mắn thay, Triệu Quân đã theo ngay sau Khương Vĩ Phong và bước vào. Thấy tình trạng của bà Song, Triệu Quân đỡ lưng Trần Học Nghĩa tiến lên hai bước và hét với Tiêu Thiên Bình: “Ông Shao ơi, trong túi tôi có thuốc đây!”

“Hả?” Tiêu Thiên Bình ngạc nhiên, rồi ngay lập tức nhìn về phía túi xách của Triệu Quân.

Tiêu Thiên Bình xuất thân từ gia đình giàu có, được chăm sóc cẩn thận nên phản ứng rất nhanh. Anh ta vội vàng giật lấy túi xách của Triệu Quân, lục vào bên trong và lấy ra một cuộn gạc, sau đó lại tìm thấy một hộp diêm nhỏ.

“Đúng là cái này à?” Tiêu Thiên Bình hỏi.

“Đúng rồi!” Lúc này, Triệu Quân đang vội vàng đưa Trần Học Nghĩa đến chiếc giường dã chiến ở phòng phía tây; nghe thấy Tiêu Thiên Bình gọi mình, Triệu Quân quay đầu lại và nói: “Cho cô ấy uống hai viên đi!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Phòng y tế nhỏ bé này lần đầu tiên phải đối mặt với tình huống như thế này, Tang Erkui hoàn toàn bối rối.

“Bác sĩ Tang ơi!” Khương Vĩ Phong nắm lấy tay Tang Erkui và chỉ vào bên trong: “Nhanh lên, cứu anh rể tôi đi!”

“À?” Tang Erkui nhìn chằm chằm vào Jiang Erkui, rồi lại quay sang nhìn Tiêu Thiên Bình.

“Cứ đi đi, anh Hai!” Tiêu Thiên Bình vẫy tay cho Tang Erkui và nói: “Bà Song không sao đâu!”

Loại thuốc này thực sự rất hiệu quả; vừa uống xong, bà Song lập tức ngừng nói, nhắm mắt lại, mái nhăn run rẩy và mặt từ trắng chuyển thành đỏ.

Lúc này, Tang Erkui mang theo hộp thuốc bước vào phòng phía tây. Bên trong có hai chiếc giường dã chiến đơn giản, phủ đầy ga trắng đã phai màu.

Khi Tang Erkui bước vào, Triệu Quân đã đặt Trần Học Nghĩa lên một trong những chiếc giường đó. Khi Tang Erkui nhìn thấy, anh ta lập tức la lên “Trời ạ!” rồi hỏi Triệu Quân và Khương Vĩ Phong: “Chuyện này là sao vậy?”

“Bị bắn đấy.” Triệu Quân trả lời.

“Làm sao mà bị bắn vậy?” Lão thầy y lại hỏi.

“Ông cụ ơi, đừng hỏi nữa đi!” Triệu Quân không nhịn được mà nói: “Hãy nhanh chóng chữa trị cho người này đi!”

“Tôi không thể chữa được đâu!” Tang Erkui cau có nói: “Các bạn phải tìm xe để đưa người này vào thành phố mới được!”

“Ông cụ ơi…” Triệu Quân cũng lo lắng, tiến lên nắm lấy cánh tay ông già và nói: “Xe sẽ đến ngay thôi, hãy để chúng tôi băng bó lại cho người này, nếu cần tiêm kháng viêm thì cũng hãy tiêm luôn nhé!”

“Ái cha!” Tang Erkui bất chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng kéo sợi dây buộc quanh thắt lưng mình; đầu sợi dây đó buộc một chuỗi chìa khóa lớn.

Những chiếc chìa khóa này đều là chìa khóa nhỏ, chắc hẳn chúng tương ứng với cái tủ lớn đặt bên cạnh tường. Tang Erkui lục lọi những chiếc chìa khóa đó và lẩm bẩm: “Chúng để ở đâu rồi nhỉ?”

Triệu Quân chỉ biết im lặng.

Lúc này, Shao Vân Kim bước vào. Nhìn thấy người đàn ông kia nằm trên giường, lão thầy y không khỏi nhíu mày, sau đó nhìn sang Triệu Quân và chỉ vào Tang Erkui đang vội vàng mở tủ, nói: “Anh ta là người thay thế, vợ anh ta đang ốm.”

“À!” Triệu Quân gật đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Shao Vân Kim: “Lão gia, bà Song bên ngoài thì sao rồi?”

“Không sao cả.” Shao Vân Kim nhìn Triệu Quân một cái và nói: “Mày thực sự là người sống trong rừng đấy nhỉ… Vẫn còn mang theo thuốc nữa.”

Shao Vân Kim từng là người trồng cây, chỉ cần nhìn thấy những viên thuốc nhỏ màu đen kia là biết ngay thành phần chính của chúng là gì; dù sao thì trước đây ông ta cũng từng làm công việc đó mà.

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, nhìn thấy thầy y Tang lấy ra chai thuốc kháng viêm đựng trong chai thủy tinh và bắt đầu băng bó vết thương cho Trần Học Nghĩa.

Khi thầy y Tang cắt bỏ miếng băng quấn chân và lấy bỏ tấm gạc đã thấm máu, để lộ vết thương gãy chân của Trần Học Nghĩa, Khương Vĩ Phong lập tức bật khóc; Triệu Quân nhắm mắt lại và không khỏi thở dài.

Còn Shao Vân Kim thì lắc đầu và bước ra ngoài, tay khoác sau lưng. Lúc này, bên trong nhà đã tụ tập đầy người đến xem chuyện lạ. Cũng có người đến gần chiếc giường để nhìn bà Song đang dần hồi phục.

“Nhường đường đi!” Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên từ bên ngoài đám đông; khoảng hai mươi người đang đứng đó lập tức tản ra.

“Tống Trường Hải đến rồi!” Ai đó trong đám đông thì thầm.

Một người đàn ông trung niên bước vào, đến bên cạnh chiếc giường và la lên: “Mẹ ơi!”

“Chang Hải!” Tiêu Thiên Bình ngăn người đó lại và nói: “Dì tôi đã uống thuốc xong rồi, anh đừng làm phiền bà ấy.”

“À, đúng vậy.” Tống Trường Hải gật đầu liên hồi và lo lắng hỏi Tiêu Thiên Bình: “Anh Shao lớn, mẹ tôi sao vậy?”

Tiêu Thiên Bình không dám nói rằng bà Song bị Khương Vĩ Phong làm hoảng sợ, chỉ đáp: “Lúc nãy họ mang một người bị thương vào đây, khiến dì tôi giật mình.”

Tống Trường Hải vô thức nhìn vào bên trong nhà; khi quay đầu lại, bà Song bất ngờ mở mắt.

Lúc này, đôi mắt của bà Song như được phủ một lớp nước, ánh mắt long lanh, không hề đục ngầu chút nào.

Vẻ mặt của bà khiến Tống Trường Hải ngạc nhiên. Khi nhìn thấy Tống Trường Hải, bà Song nhẹ nhàng gọi: “Con trai ơi!”

Nói xong, bà Song vẫy tay để Tống Trường Hải giúp mình ngồd dậy. Tống Trường Hải cẩn thận đỡ bà, nói nhẹ: “Mẹ ơi, đừng vội vàng dậy, hãy nghỉ thêm một lát nữa.”

“Không sao đâu, con cảm thấy mình đã khỏe rồi.” Bà Song nhìn quanh và một người phụ nữ bên cạnh cười nói: “Bà Song, sau này để hai đứa con trai nhà tôi đưa bà về nhé.”

“Không cần đâu!” Tống Trường Hải nhanh chóng nói trước bà Song: “Sau này để con trai tôi lái xe đến đón.”

“Đúng vậy!” Một người đàn ông có khuôn mặt nhọn và má cao, tay nhét trong túi áo len, xen vào nói: “Để chúng tôi đưa bà Song về… Ôi!

“Chưa kịp nói hết lời, thì đã thấy Tống Trường Hải quay người đá một cú vào bụng người kia, khiến anh ta ngã gục xuống đất.”

Tống Trường Hải ở cái làng này, có lẽ được coi như một người có uy tín lớn; khi thấy anh ta đánh người, mọi người xung quanh lập tức im lặng không dám phát ra tiếng động nào.

“Sun Tiểu Môi!” Tống Trường Hải chỉ vào người vừa bị đánh và quát lên: “Cậu đi gọi Lên nhà tôi lại đây, bảo anh trai tôi lái xe đến ngay!”

“Ôi đau!” Sun Tiểu Môi dùng một tay che bụng, dùng tay kia đẩy mình đứng dậy, rồi lê bước ra ngoài. Những người đang đứng xem chuyện cũng lần lượt tản đi.

Lúc này, bà Song mở mắt nhìn chằm chằm vào Tống Trường Hải và hỏi: “Chàng trai à, cậu đang làm gì vậy?”

Nói xong, bà Song cố gắng đứng dậy.

“Mẹ ơi, mẹ có thể làm được không?” Tống Trường Hải thấy mẹ mình sắp đứng dậy, vội vàng đưa tay giúp bà.

Bà Song vừa muốn nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng còi xe từ bên ngoài; Tống Trường Hải ngạc nhiên, nghĩ rằng Sun Tiểu Môi vừa mới đi mà sao xe của gia đình mình đã đến?

“Trời ạ! Trần Học Nghĩa ơi!” Ngay sau đó, tiếng khóc thét của một người phụ nữ vang lên, và một nhóm người lao vào trong nhà.

Phía trước là Khương Hồng Diện, Trần Tiến Dũng và Trần Tiến Quân; phía sau là Trương Viện Dân, Giải Thần, Hoàng Quý, Huang Guofu và Huang Minqiang.

Khương Hồng Diện chạy đến trước giường thì thấy có chuyện không ổn, liền lao vào trong nhà và bắt đầu khóc thét; cảnh tượng đó khiến bà Song cũng không nhịn được mà phải ngửa cổ nhìn vào căn phòng phía tây.

Tống Trường Hải đỡ lấy mẹ mình, rồi nhìn vào căn phòng phía tây và thầm nói: “Đây chẳng phải là Hoàng Lão đang… sao?”

Nhưng khi Khương Hồng Diện bước vào căn phòng phía tây và thấy Trần Học Nghĩa với đôi chân bị gãy, không biết sống chết thế nào, cô lập tức ngất đi.

Trần Tiến Dũng và Trần Tiến Quân cũng hoảng sợ lên; không biết phải giúp mẹ họ thế nào, cũng không biết nên an ủi bố họ ra sao.

“Chú Tang!” Hoàng Quý dù không phải người trong làng này, nhưng vẫn nhận ra ông Tang Erkui, liền tiến lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ông Tang Erkui không trả lời mà lại hỏi lại: “Chiếc xe đưa các bạn đến đây rồi chứ?”

“Ừm!” Hoàng Quý vừa đáp, thì nghe ông Tang Erkui nói: “Tôi đã tiêm thuốc cho anh ta rồi, các bạn mau đưa anh ta xuống thành phố đi; tình hình của anh ta rất nguy kịch!”

Cũng đáng hiểu thôi; sau khi Trần Học Nghĩa bị gãy chân, họ đã vật lộn trên núi gần ba tiếng mới đến được đây.

Nhưng tất cả đều là nhờ vào nỗ lực của Triệu Quân; Triệu Quân đã cố gắng hết sức rồi, bây giờ chỉ còn tùy vào số phận của Trần Học Nghĩa mà thôi!

Nghe lời ông Tang Erkui, Trần Tiến Dũng và Trần Tiến Quân lập tức lao đến bên giường và bắt đầu khóc. Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng nói với Hoàng Quý: “Anh trai, mau giúp họ đi; bác sĩ đã tiêm thuốc xong rồi, các bạn cứ đi ngay đi!”

“À!” Hoàng Quý đáp một tiếng, rồi cùng hai con trai của mình đến giúp đỡ người bệnh. Lúc này, Khương Hồng Diện cũng tỉnh dậy; vừa mở mắt ra, cô ta đã bắt đầu khóc lóc: “Ôi trời ơi…”

Xung quanh lập tức có rất nhiều người đến xem. Triệu Quân cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, lao đến bên Khương Hồng Diện, đẩy tay cô ta ra và nói lớn: “Chị dâu! Anh trai tôi vẫn chưa chết đâu!”

“Á?” Khương Hồng Diện nói trong nước mắt: “Người đó đã như vậy rồi…”

“Như vậy cái gì?” Triệu Quân hỏi lớn: “Đừng khóc nữa; lát nữa anh em tôi sẽ đưa anh ấy đi bệnh viện đấy. Chị có mang tiền theo không?”

“Tiền…?” Khương Hồng Diện khóc lóc: “Tôi không mang tiền theo đâu!”

“Không phải vì Khương Hồng Diện không muốn tiêu tiền cho Trần Học Nghĩa đâu, mà là khi Hoàng Quý và những người khác đến tìm cô ấy ở nhà, Khương Hồng Diện hoàn toàn bối rối, rồi liền lên xe và vội vàng đến đây, tại phòng khám này.”

“Nhà cô ấy có tiền phải không?” Triệu Quân hỏi thêm.

“Có chứ!” Khương Hồng Diện gật đầu trong nước mắt.

Triệu Quân quay lại nhìn vị bác sĩ già đã cắt chân cho Trần Học Nghĩa và hỏi: “Bác sĩ ơi, còn khoảng bao lâu nữa mới xong?”

“Ngay thôi!” Tang Erkui cũng biết tình hình khẩn cấp, nên trả lời một cách ngắn gọn.

Triệu Quân nhanh chóng nắm lấy Trần Tiến Dũng và nói: “Cậu dìu mẹ mình đi cùng anh em tôi về nhà, mang theo tiền, sau đó hãy lấy thêm hai cái chăn nữa!”

Khi đưa Trần Học Nghĩa đến bệnh viện, chắc chắn cậu ấy sẽ phải nằm ở phía sau xe. Với tình trạng hiện tại của cậu ấy, nếu không che chắn kỹ lưỡng, e là vừa đến cửa bệnh viện đã phải quay trở lại ngay.

Nói xong, Triệu Quân đẩy Trần Tiến Dũng ra và gọi Giải Thần: “Giải Thần!”

“Đã biết rồi, anh trai!” Giải Thần không do dự, lập tức chạy ra ngoài.

Lúc này, đã có một đám người tụ tập ở cửa, Triệu Quân cúi chào họ và nói: “Mọi người, xin hãy nhường chỗ để chúng tôi đưa người ra ngoài sau này!”

Cách Triệu Quân xử lý mọi việc đều được mọi người chứng kiến. Mặc dù không quen biết anh chàng này, nhưng nhìn thấy cách anh ta làm việc nhanh gọn và quyết đoán, mọi người đều cảm thấy anh ta rất tốt.

“Anh Shao ơi!” Lúc này, Tống Trường Hải – người đang giúp mẹ mình ngồd dậy – hỏi Tiêu Thiên Bình: “Những người này từ đâu đến vậy? Phải chăng là Hoàng Lão đã gọi họ đến à?”

“Người từ phía Tây núi đến.” Tiêu Thiên Bình nói với Tống Trường Hải: “Lúc nãy mẹ cậu lên cơn, chính thằng nhỏ kia đã cho thuốc.”

Nói xong, Tiêu Thiên Bình lấy hộp diêm đặt trên đống bài và đưa cho Tống Trường Hải.

Khi Tống Trường Hải nhận lấy hộp diêm, bà Song cùng ông Song liền nói: “Con trai à, thuốc này hiệu quả lắm đấy, còn tốt hơn cả loại mà anh con mua cho mẹ nữa.”

“Thật sao?” Tống Trường Hải nhìn vào thuốc bên trong hộp diêm rồi hỏi Tiêu Thiên Bình: “Anh Shao, anh biết đây là loại thuốc gì không?”

“Đây là người ta tự pha chế đấy!” Lúc này, Shao Vân Kim – người đang đứng xem sự việc – tiến lại gần và nói với Tống Trường Hải: “Bên trong có hạt dưa muối, còn có thứ khác nữa phải không?”

“A!...” Tống Trường Hải gật đầu, sau đó nhìn về phía căn nhà phía tây và hô lớn: “Mọi người, lùi ra đi!”

Lời nói của Tống Trường Hải thực sự có hiệu lực; chỉ trong chốc lát, đám người đứng trước cửa đều lập tức lùi sang hai bên.

May mắn thay, khi đám người lùi lại, Trần Tiến Dũng và Trần Tiến Quân đã giúp Khương Hồng Diện bước ra ngoài, và phía sau cũng xuất hiện bóng dáng của Triệu Quân.

Triệu Quân nhìn thẳng vào mắt Tống Trường Hải bên ngoài, gật đầu để gửi tín hiệu; Tống Trường Hải cũng đáp lại bằng cách gật đầu.

Lúc này, tiếng xe hơi vang lên từ bên ngoài; một chàng trai trẻ bước nhanh vào nhà, hét lớn “Bố!” rồi lao đến bên giường và hỏi bà Song: “Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu!” Thấy con trai mình, bà Song vui mừng như thể vừa gặp được một con ngựa lớn vậy.

“Mẹ ơi, con có thể xuống đồng được không?” Nhìn thấy mẹ mình khỏe mạnh, Tống Trường Hải cùng Tống Cường đỡ bà Song xuống đất, rồi nói với con trai: “Con cùng mẹ về nhà đi.”

Tống Cường nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: “Bố ơi, còn bố thì sao?”

Tống Trường Hải chỉ về phía căn nhà bên trong và nói: “Tôi sẽ đi gặp thằng nhỏ kia!”