Triệu Quân Thông thường, tôi cùng với Lý Bảo Ngọc, Trương Viện Dân và Giải Thần đi săn cùng nhau; dù bắt được gì, tiền thu được đều được chia đều cho tất cả mọi người.

Đó chính là tình anh em, nếu như phân chia của cải theo cách của Trần Học Nghĩa thì mọi mối quan hệ sẽ tan vỡ hết.

Nhưng chỉ có những nhóm nhỏ mới có thể áp dụng cách này được. Còn như gia đình ông Shao lớn như vậy, khi lên núi mang theo gậy đánh trăn, mọi người đều phải tuân theo những quy tắc rõ ràng và chi tiết.

Dù cách chia tiền như thế nào đi nữa, người tìm thấy gậy đánh trăn luôn được hưởng phần lớn nhất; còn người đứng đầu nhóm thì luôn giữ vai trò ổn định đó.

Nhìn vào việc gia đình ông Shao coi trọng cái “khe hẹp kia” đến mức nào, Triệu Quân biết chắc rằng những kho báu trong đó chắc chắn rất lớn.

Và bây giờ, gia đình ông Shao đã hứa với Triệu Quân một phần lợi nhuận không hề nhỏ; hơn nữa, đó còn là phần lợi nhuận không cần Triệu Quân phải bận rộn với việc đi săn hay vận chuyển trăn nữa.

Nếu là người khác, chắc hẳn họ đã vui mừng đồng ý ngay rồi. Nhưng Triệu Quân có thiếu tiền sao? Chưa kể đến hàng loạt __TERM021__ đã được phơi khô trong nhà, đàn vật nuôi sau nhà, và cả __TERM019__ cũng đang được để lại với anh ta.

Thực ra, cách để __TERM019__ giữ những thứ đó chính là đang tặng chúng cho Triệu Quân vậy.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có những thứ đó, nếu bây giờ Triệu Quân hoàn toàn trắng tay, anh ta vẫn tin rằng mình có thể dựa vào khả năng của mình để làm cho gia đình mình giàu có trở lại.

Vì vậy, số tiền lớn từ gia đình ông Shao cũng không thể làm cho Triệu Quân quyết định đồng ý.

Shao Zhiqiang đã nghe __TERM020__ nói rằng con chó săn của gia đình __TERM008__ rất mạnh mẽ, và chàng trai này cũng rất giỏi bắn súng; nhưng điều mà Shao Zhiqiang không biết là gia đình __TERM008__ cũng rất giàu có.

Lúc này, Triệu Quân mỉm cười nhẹ và nói với __TERM012__: “Ông chủ, tôi không dám đồng ý với điều này, bởi vì tôi không thể làm được. Nếu tôi đồng ý bây giờ mà sau này gây ra rắc rối thì thật không tốt đâu.”

Vì vậy, các bạn nên nghĩ đến cách khác đi.”

Trước mặt ông lão này, Triệu Quân luôn thẳng thắn, và gia đình nhà Shao cũng rất thoải mái; khi Triệu Quân nói không được, họ cũng chẳng tỏ ra bất kỳ sự không hài lòng nào. Chỉ với hai câu nói đơn giản của Shao Zhiqiang, cuộc trò chuyện đã được chuyển hướng.

Một nhóm đàn ông đang trò chuyện bên trong nhà, trong khi Tống Lan và Lâm Nguyệt Anh đang nấu ăn ở ngoài sân. Gia đình lớn của nhà Shao có bốn thế hệ sống chung dưới một mái nhà, nhưng hiện tại cả hai ông lão đều sống một mình; mọi việc trong nhà và ngoài đồng đều do Lâm Nguyệt Anh đảm nhận.

Bữa ăn hôm nay, Lâm Nguyệt Anh chuẩn bị một cách rất chu đáo: gà hầm nấm, thịt heo rừng hầm miến, cá chiên, trứng xào…

Khi gần đến giờ ăn, Triệu Quân, Trương Viện Dân và Giải Thần ra ngoài đi vệ sinh; Hoàng Quý đã dẫn đường cho họ. Nhưng sau khi trở lại, Hoàng Quý gặp phải một người trong làng; họ trò chuyện vài câu bên ngoài nhà vệ sinh, sau đó Triệu Quân, Trương Viện Dân và Giải Thần tiếp tục đi về phía nhà của gia đình Shao. Khi Hoàng Quý vào bên trong, họ ba người đợi ở cửa. Lúc đó, Triệu Quân thì thầm với Trương Viện Dân: “Anh trai, có hai việc cần bàn.”

“Ừ?” Trương Viện Dân nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi nói: “Anh em, cứ nói đi.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Triệu Quân và Trương Viện Dân, Giải Thần cũng vội vàng tiến lại gần. Triệu Quân không ngần ngại, chỉ hạ giọng xuống và nói với hai người: “Lúc nãy tôi nghe ông lão kia nói, nhóm người của bà Wang đã đến nhà ông ngoại tôi để lấy cắp tài sản, nhưng họ chẳng biết sử dụng chúng làm gì cả.”

“Ừm?”

“Ừm?”

Khi lời này vang lên, Trương Viện Dân và Giải Thần đều giật mình. Giải Thần không phải người từ khu vực Yongan; ban đầu anh ta cũng không biết rằng Vương Đại Ba Chưởng mà Shao Vân Kim đang nói chính là ông nội của Triệu Quân. Nhưng việc bà góa Vương và nhóm người của bà thu thập củi khô, Giải Thần đã nghe Vương Mỹ Lan kể đi kể lại nhiều lần rồi.

Trương Viện Dân cũng từng nghe Vương Mỹ Lan nhắc đến chuyện này, nhưng anh ta không tỉ mỉ như Triệu Quân. Lúc nãy, Shao Vân Kim nói rằng họ đã lấy được một túi đầy Kim Bồng Tử và những thứ có giá trị như vàng, và dự định sẽ mang chúng xuống thị trấn để đổi lấy súng đạn.

Người ta vẫn thường nói rằng: “Trong thời bình, đồ cổ mới quý; trong thời loạn, vàng mới là thứ quan trọng.” Nếu những thứ đó đều được làm từ vàng nguyên chất, thì chắc chắn chúng có thể đổi lấy súng đạn.

Nhưng theo lời Shao Vân Kim, khi họ đến thị trấn, họ phát hiện ra rằng thành phố đã bị chiếm đóng, vì vậy họ không kịp mua súng đạn, mà buộc phải dùng những con vật mà họ mang theo để sinh tồn. Theo lời Shao Vân Kim, ban đầu họ dự định sẽ đặt bẫy để bắt những con vật đơn độc, sau đó giết chúng và chiếm lấy vũ khí của chúng để tự vệ.

Nhờ vào phương pháp này cùng tài xạ thủ của Yang Mù, nhóm người do bà góa Vương dẫn đầu đã có được súng đạn, và sau đó họ đã giao tranh với hơn mười kẻ từ đảo, nhưng cuối cùng lại thất bại thảm hại.

Ở khu rừng Yongan, mọi người đều nói rằng bà góa Vương đã thiệt mạng ngay trong trận chiến đó. Nhưng theo lời Shao Vân Kim, bà góa Vương bị đạn xuyên qua bụng, và chỉ sau khi trở về hang ổ, bà mới qua đời.

Hai câu chuyện này không mâu thuẫn với nhau; nhưng theo những gì họ kể, thì túi đầy Kim Bồng Tử và những thứ có giá trị đó, nhóm người do bà góa Vương dẫn đầu đã không kịp sử dụng.

Sau khi bà Vương góa phụ qua đời, những thứ Kim Bồng Tử và vàng bạc kia đã đi đâu mất?

Nếu những người đàn ông có râu đó dùng chúng để chiến đấu chống lại kẻ thù, thì Triệu Quân cũng chẳng có gì để nói, và cũng không ai cần phải trả lại chúng. Nhưng nếu những thứ đó vẫn còn tồn tại cho đến bây giờ, thì Triệu Quân sẽ nghĩ đến những điều khác.

Vấn đề không chỉ đơn thuần là lợi ích; những thứ này vốn dĩ thuộc về Nhà ông Vương, và đối với Vương Mỹ Lan cùng Vương Cường mà nói, chúng cũng là niềm mong đợi lớn lao. Đặc biệt là Vương Mỹ Lan; Triệu Quân luôn nghe bà ấy nhắc đến những kho báu ấy.

Những ngày gần đây, Triệu Quân không ở nhà, nên không biết liệu Vương Mỹ Lan có mơ thấy những thứ này trong giấc ngủ hay không…

“Ôi trời!” Trương Viện Dân bỗng sáng mắt lên, hào hứng nói: “Chẳng lẽ…?”

Nói xong, Trương Viện Dân quay đầu nhìn về phía ngôi nhà của gia đình Shao, cũng hạ giọng xuống và nói: “Hãy xem những thứ này đã rơi vào tay ai, cuối cùng chúng được tiêu xài như thế nào… Nếu chúng vẫn còn đó, thì dù có phải làm gì chúng ta cũng phải lấy chúng trả lại cho bà cô.”

Người mà Trương Viện Dân gọi là “bà cô” ở đây chính là Vương Mỹ Lan. Lúc này, tâm trạng của Trương Viện Dân hoàn toàn giống như Triệu Quân.

Trong suốt tháng vừa qua, anh ta và Dương Ngọc Phượng thường xuyên ăn uống cùng nhau tại Triệu Quân Gia. Dù Trương Viện Dân không nghe nhiều, nhưng anh ta luôn nghe Dương Ngọc Phượng nhắc đến chuyện này; khi về nhà, Dương Ngọc Phượng cũng kể với anh ta rằng bà cô họ suốt đời này không thể quên được chuyện này.

Còn Trương Viện Dân thì coi Triệu Quân như anh em ruột thịt, và cũng coi Triệu Dữ Tài cùng Vương Mỹ Lan như cha mẹ mình; anh ta hoàn toàn không có ý đồ xấu gì đối với những thứ Kim Bồng Tử và vàng bạc kia. Lúc này, anh ta chỉ muốn giúp Triệu Quân và Vương Mỹ Lan lấy chúng trả lại mà thôi.

Đây chính là những người anh em mà Triệu Quân đã giới thiệu cho họ; họ chưa bao giờ lừa dối Trương Viện Dân về việc tiền bạc. Dù gặp phải bất cứ chuyện gì, Trương Viện Dân cũng sẽ không bao giờ để họ tổn thất.

“Đúng vậy!” Vừa nói xong, Giải Thần bên cạnh liền kể: “Có lần, dì tôi ra ngoài hái lá cây để nuôi cừu, tôi đến đón cô ấy trở về. Chúng tôi gặp một bà già, người ta nói xấu dì tôi rằng cô ấy đã mang Kim Bồng Tử rồi mà vẫn đi hái lá cây.”

Lúc đó, dì tôi không quan tâm đến lời nói của bà ta, nhưng về nhà sau đó lại than phiền rằng gia đình bà ta trước đây từng rất giàu có, chỉ là bị kẻ khác cướp mất tất cả.

Triệu Quân chỉ biết im lặng...

Thật là, dì tôi luôn hay than phiền về chuyện này với mọi người.

Trương Viện Dân và Giải Thần nhìn nhau cười, sau đó Trương Viện Dân nói với Triệu Quân: “Anh em ơi, lát nữa anh không cần lo gì cả, tôi sẽ uống rượu với họ, rồi sẽ hỏi thăm hai ông già đó.”

“Được thôi!” Triệu Quân Ứng đáp. Rồi anh ta nhắc nhở: “Anh cẩn thận đấy, đừng uống quá nhiều.”

“Không thể được!” Trương Viện Dân phản đối: “Anh trai của em bao giờ làm sai việc chính đâu…”

Chưa kịp nói hết, Hoàng Quý đã trở về, và Trương Viện Dân không tiếp tục nói nữa, nhưng anh ta đã ánh mắt với Triệu Quân.

Bởi vì Trương Viện Dân nhớ rằng mình còn muốn nói với Triệu Quân hai việc nữa… Và giờ vẫn còn một việc chưa được nói đến.

Việc cuối cùng mà Triệu Quân muốn làm là muốn mua những cây non để trồng cỏ từ gia đình họ Shao. Nhưng hôm nay anh ta đã từ chối yêu cầu của họ Shao, nên nếu tiếp tục đề cập đến chuyện mua cây non thì có vẻ không phù hợp lắm.

Vì vậy, Triệu Quân muốn nhờ Trương Viện Dân giúp mình hỏi thăm về chuyện này.

Dù sao thì Trương Viện Dân vừa mới giúp đỡ Tiêu Quân, nếu anh ta lên tiếng, chắc chắn gia đình họ Shao sẽ tôn trọng anh ta.

Nhưng khi Hoàng Quý trở về, Triệu Quân không còn nhắc đến chuyện đó nữa; anh ta chỉ lắc đầu với Trương Viện Dân rồi bốn người cùng nhau quay trở lại nhà họ Shao.

Khi họ bước vào, Tiêu Quân, Quốc Phú và Dân Cường đã bắt đầu chuẩn bị bát đĩa.

Một chiếc bàn tròn gấp được đặt phía trước giường; trên bàn đã có hai đĩa thức ăn: một đĩa chứa xúc xích thịt heo cắt lát, đĩa kia chứa cá rô phi chiên.

Khi tám món ăn được dọn ra, Shao Chí Qiang thay mặt gia đình họ Shao nói vài lời khai mạc, sau đó ngồi xuống và mời mọi người cùng ăn uống.

Sau vài ly rượu, bầu không khí trở nên thân thiện hơn; Trương Viện Dân cầm ly lên và nói với Shao Vân Kim: “Bác ơi, bác luôn là người hùng; tôi, người trẻ tuổi này, xin mời bác một ly.”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Shao Vân Kim cười ha hả và đi lấy chiếc cốc rượu nhỏ của mình.

Mọi người đều dùng cốc hoặc ấm trà men, nhưng vì sợ ông này uống nhiều quá, gia đình đã chuẩn bị riêng cho ông một chiếc cốc nhỏ chỉ chứa ba qian rượu.

Ông cụ cầm chiếc cốc nhỏ và uống hết số rượu trong đó. Người hùng từng uống rượu mạnh mẽ ngày xưa, bây giờ vẫn giữ được phong thái hào hiệp.

Còn Trương Viện Dân thì uống hết hơn hai lượng rượu trong ly của mình; anh ta muốn dùng rượu để nói chuyện, nhưng cũng thực sự muốn mời vị lão nhân này một ly.

Lúc này, Tiêu Thiên Bình đặt một miếng thịt lợn rừng vào đĩa của Shao Vân Kim và nói: “Bố ơi, hãy uống từ từ, ăn thêm ít thức ăn đi.”

Nói xong, Tiêu Thiên Bình lại quay sang mời Trương Viện Dân và Triệu Quân – những vị khách của họ – ăn thật no.

Đồng thời, Shao Chí Qiang rót rượu cho Trương Viện Dân và cười nói: “Loại rượu này là cha tôi tự pha bằng cách ngâm với cây gậy; bạn nên uống thêm một chút nhé.”

“Vậy sao?” Cúi đầu nhìn Trương Viện Dân đang rót rượu cho mình, anh cười đáp: “Vậy thì tôi phải uống nhiều hơn một chút mới được.”

Lúc này, rượu đã được rót đầy vào ly. Trương Viện Dân ngước mắt lên, đặt tay lên thành ly và cười nói với Shao Vân Kim và Tiêu Thiên Bình: “Tôi ở nhà cũng tự pha rượu đấy.”

Lời nói của Trương Viện Dân khiến hai ông già kia đều ngạc nhiên. Ngồi bên trái Tiêu Thiên Bình, Hoàng Quý lên tiếng hỏi: “Anh bạn, anh dùng những thứ gì để pha rượu vậy?”

“Dương vật hươu, sừng hươu,” Trương Viện Dân cười nói. “Còn có nấm linh chi nữa.”

“Ôi trời!” Hoàng Quý nghe xong reo lên: “Rượu của anh thật là tuyệt vời!”

“Đúng là vậy!” Trương Viện Dân cười ha hả, tự hào nói: “Chỉ trong khu vực của chúng tôi thôi, những người không thể có con, có bao nhiêu người tôi đã giúp họ khỏe lại đâu!”

Nghe vậy, cả Hoàng Quý lẫnShào Zhìqiáng đều rất quan tâm đến loại rượu mà Trương Viện Dân nói đến. Còn Tiêu Thiên Bình thì ngập ngừng một chút, rồi nói với Trương Viện Dân: “Tôi biết cha của anh là ai rồi đấy.”

“À?” Trương Viện Dân ngạc nhiên, không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang chủ đề về ông mình. Lúc này, Shao Vân Kim cũng nói với Trương Viện Dân: “Ừm, tôi cũng biết rồi.”

Nghe vậy, Trương Viện Dân biết rằng chắc chắn có điều gì đó thú vị đằng sau câu chuyện này. Nhưng chuyện ông mình pha rượu thuốc, có thể so sánh được với gia đình anh em của mình, nhất là Kim Bồng Tử và Kim Đá Quý chứ? Vì vậy, Trương Viện Dân liền nói với Shao Vân Kim: “Ông cụ ơi, kể cho chúng tôi nghe thêm về những chuyện ông từng săn thú ở đảo đi.”

“Không còn gì nữa đâu,” Shao Vân Kim nói. “Trận chiến đó đã khiến chúng tôi tan tác hết. Bà góa Vương thấy tình hình không ổn, tôi dùng gậy đập để nấu canh cho bà ấy cũng không hiệu quả; bà ấy không sống qua được ba ngày.”

Nói đến đây, Shao Vân Kim thở dài một hơi rồi tiếp tục nói: “Bà Vương đã chết, chỉ còn lại tôi và Tiểu Lâm thôi. Tôi không biết phải làm sao bây giờ… Chúng tôi hai người cũng không thể gì được. May mắn thay, lúc đó Đại Mã Ong cũng tuyên bố sẽ đối đầu với những kẻ trên đảo, vậy là chúng tôi liền đi theo họ.”

Đại Mã Ong có lẽ là biệt danh của một người khác có bộ râu dày, Shao Vân Kim nói: “Đại Mã Ong đã kêu gọi được khá nhiều người, khoảng hơn một trăm người đấy!”

Sau đó, ông lão thở dài và nói: “Nhưng việc đó cũng không thành công được… Khi những kẻ trên đảo bắn một phát súng, nhóm người đó lập tức tan tản hết.”

Nói xong, Shao Vân Kim giơ chiếc tay bị cụt lên và nói: “Chiếc tay này của tôi chính là do trận chiến đó mà mất… Nhưng may mắn thay, tôi vẫn sống sót được. Sau đó, tôi về nhà và cùng vợ con chạy vào rừng núi.”

Nghe Shao Vân Kim kể xong, Trương Viện Dân lại nâng ly lên và nói: “Ông lão ơi, tôi phải uống một ly để tôn vinh ông.”

“Ha ha…” Shao Vân Kim cười lớn và nói: “Tôi uống hết luôn… Cậu từ từ uống nhé.”

Nói xong, Shao Vân Kim vội vàng uống hết rượu trong ly của mình.

Lần này, Trương Viện Dân không uống hết ly, chỉ uống một ngụm lớn rượu, sau đó anh ta không né tránh gì nữa, mà thẳng thắn hỏi Shao Vân Kim: “Ông lão ơi, trước khi ăn cơm, ông có nói rằng các bạn đã dùng hết những thứ quý giá như vàng bạc đó ở nhà Vương Đại Ba Chưởng phải không?”

“Dùng hết cái gì cơ?” Shao Vân Kim lắc đầu và nói: “Chưa kịp dùng hết thì mọi người đã mất hết rồi.”

“À?” Trương Viện Dân hiểu rằng khi Shao Vân Kim nói “mọi người đã mất”, ông ấy muốn nói đến việc bà Vương đã qua đời… Nhưng nếu vậy thì những thứ quý giá đó vẫn phải còn ở đó chứ?

Vì vậy, Trương Viện Dân lo lắng hỏi Shao Vân Kim: “Mọi người mất rồi, còn những thứ quý giá kia cũng mất hết à?”

“Những thứ quý giá ấy ư?” Shao Vân Kim nhíu mày và nói: “Trước khi chết, bà Vương đã đưa túi đó cho Vương Tam Hỉ, bảo anh ta mang về cho Vương Đại Ba Chưởng.”

“… Vương Tam Hỉ ……” Trương Viện Dân lặng lẽ nhìn về phía Triệu Quân; thấy anh ta có vẻ bối rối, ông liền quay sang Tiêu Thiên Bình và hỏi: “Ông Shao ơi, Vương Tam Hỉ là ai vậy?”

So với Shao Vân Kim, Tiêu Thiên Bình quen biết nhiều người hơn. Hơn nữa, những người mà Shao Vân Kim quen biết đều thuộc thế hệ các bậc tiền bối; nếu họ vẫn còn sống, thì những người trẻ tuổi nhất cũng đã hơn bảy mươi tuổi rồi. Ngày nay, không nhiều người cao tuổi đến thế được.

Còn những người cùng trang lứa với Tiêu Thiên Bình thì hầu hết đều khoảng năm sáu mươi tuổi, và hiện vẫn còn khá nhiều người đang sống.

Thấy Trương Viện Dân nhìn mình, Tiêu Thiên Bình lắc đầu nhẹ và nói: “Kẻ già kia không phải người tốt đâu; tôi chẳng có giao thiệp gì với hắn cả… Nhưng ha…” Nói đến đây, Tiêu Thiên Bình dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hắn có quan hệ họ hàng với bà Wang Góa Phụ, và cả Vương Đại Ba Chưởng nữa.”

……

Khi Triệu Quân cùng nhóm người đang nghiên cứu về kho báu Vương gia ở vùng Lingnan, Vương Mỹ Lan đang ngồi trước bếp, mơ màng suy nghĩ.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng sủa của chó bên ngoài đã làm gián đoạn dòng suy nghĩ của cô.

Bên ngoài đã tối om; qua cửa sổ, cô không thể nhìn thấy gì bên ngoài, vì vậy cô vội vàng mở cửa ra ngoài. Khi đến gần cửa sân, cô nghe thấy có người gọi mình: “Dì ơi!”

“À…” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Đại Long à!”