Ngày nay, hầu hết các cửa hàng vàng đều thuộc sở hữu nhà nước; nhân viên bán hàng chỉ được trả một mức lương cố định, việc bán được nhiều hay ít không ảnh hưởng gì đến họ cả.

Nhưng vào lúc này, ánh mắt mà nhân viên bán hàng nhìn về phía Vương Mỹ Lan thật sự rất phức tạp!

Hai chiếc nhẫn vàng: chiếc có khắc chữ “Tài” nặng 19,6 gam, còn chiếc khắc chữ “Phúc” nặng 20,1 gam.

Chiếc nhẫn có khắc chữ sẽ đắt hơn so với chiếc không khắc, vì có chi phí gia công; giá của mỗi gram là 60 nhân dân tệ.

Điều này khiến Vương Mỹ Lan do dự. Theo cô ấy, vì cả hai đều làm từ vàng, thì giá cả cũng nên giống nhau mới đúng.

Nhưng thấy vậy, Triệu Quân vội vàng nói với nhân viên bán hàng: “Chúng ta muốn cả hai chiếc này, hãy tính tổng giá cho chúng tôi.”

Nói xong, Triệu Quân lại quay sang Vương Mỹ Lan và nói: “Mẹ ơi, nếu mẹ thích thì cứ mua đi, chúng ta không thiếu tiền đâu.”

Dù không hiểu tại sao mẹ mình lại chọn ngay hai chiếc nhẫn này, nhưng Triệu Quân có thể nhận ra rằng Vương Mỹ Lan thực sự rất thích chúng.

“Ai da!” Nghe lời con trai, Vương Mỹ Lan không suy nghĩ nhiều đã đồng ý ngay. Còn ánh mắt của nhân viên bán hàng nhìn về phía cô ấy thì càng trở nên ghen tị hơn!

Người phụ nữ này không chỉ giàu có mà con trai còn rất hiếu thảo; thật là đáng ghen tị quá!

Theo giá 60 nhân dân tệ mỗi gram, nhân với trọng lượng của hai chiếc nhẫn, tổng giá là 2.382 nhân dân tệ… Không được bớt xu.

Nghe thấy con số này, khuôn mặt Vương Mỹ Lan hoàn toàn không thay đổi; cô ấy vẫn cầm tay ví, sau đó lấy ra một túi tiền lớn và đặt nó lên quầy.

Sau đó, cô ấy tiếp tục lấy ra thêm hai túi tiền nữa, mở một trong số chúng và đếm ra 40 tờ tiền, đặt chúng cùng với hai túi tiền kia.

Đó là tổng cộng 2.400 nhân dân tệ!

Lúc này, trong cửa hàng vàng chỉ có hai mẹ con họ là khách hàng; những nhân viên bán hàng khác cũng đang rảnh rỗi, nên có hai người đến giúp đồng nghiệp của họ kiểm tra số tiền.

Ba nhân viên bán hàng này, không ai có thể đếm nhanh bằng Vương Mỹ Lan.

Khi họ kiểm tra xong, họ nhận thấy số tiền hoàn toàn chính xác.

Ba nhân viên bán hàng: một người đi lấy tiền cho Vương Mỹ Lan, một người đóng gói chiếc nhẫn, và một người dùng giấy sao để in hóa đơn.

Sau khi thanh toán xong, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan rời cửa hàng kim hoàn và tiếp tục đi về phía cửa hàng cung ứng.

Triệu Quân đến đây không phải để mua sắm, bởi vì anh ta không lái xe đến và cũng không thể mua được nhiều thứ.

Lần này, anh ta muốn hỏi xem giá của da sói là bao nhiêu; nếu giá hợp lý, anh ta sẽ bán ngay hai tấm da mà mình mang theo.

Cửa hàng cung ứng này lớn hơn nhiều so với cửa hàng ở thị trấn Yongan, có nhiều quầy hàng hơn và các loại hàng hóa cũng đa dạng hơn.

Khi đi sâu vào bên trong, bạn sẽ thấy khu vực thu mua các sản phẩm từ rừng, như nấm mèo, nấm hương, cá khô… Giống như lúc trước Yu Xuewen đã nhờ Triệu Quân đi hái lá vàng vậy, hiện tại không phải là mùa thu hoạch da.

Vì vậy, tại quầy hàng ở cuối cùng, chỉ có một chồng da màu xám và vài tấm da rái cá.

Triệu Quân nhìn vào bên trong và thấy không ai ở đó, liền hỏi người phụ nữ đang thu mua nấm mèo bên cạnh: “Chị ơi, bên này hiện tại vẫn thu mua da à?”

“Ôi trời!” Người phụ nữ này tuổi tác gần bằng Vương Mỹ Lan rồi, nhưng khi nghe anh chàng gọi mình là “chị”, cô ấy vội vàng vẫy tay bảo Triệu Quân đợi một chút, sau đó cô ấy hét lên: “Lão Wu!”

Gọi một tiếng mà không thấy ai trả lời, người phụ nữ lại hét to hơn: “Lão Wu!”

Tiếng hét đó khiến không gian trong sảnh trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Đến đây rồi!” Một người đàn ông trung niên mặc áo công nhân màu xanh, tay đeo ống tay, nhanh chóng bước đến.

Người phụ nữ thu mua nấm mèo chỉ vào Triệu Quân và nói: “Nhanh lên, anh chàng này muốn bán da cho ông ấy đấy!”

Lão Wu ngập ngừng một chút, sau đó vẫy tay cảm ơn người phụ nữ, rồi gật đầu với Triệu Quân và Vương Mỹ Lan. Anh ta cúi xuống đi qua cánh cửa nhỏ phía sau quầy hàng, bước vào bên trong và đi thẳng về phía cuối cùng.

Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đi theo con đường bên trong, đến quầy hàng chứa da màu xám và da rái cá. Triệu Quân chạm vào tấm da rái cá và hỏi lão Wu: “Thầy ơi, mỗi tấm da này giá bao nhiêu vậy?”

“Mười tám đồng năm mươi xu,” Lão Ngô trả lời: “Da màu xám thì bốn mươi.”

Triệu Quân nghe vậy liền gật đầu; có vẻ như Lão Ngô là người rất thích nói chuyện, ông tiếp tục nói: “Dạo này da cũng không được tốt lắm; trước đông thì giá còn có thể tăng một chút nữa.”

Ở Đông Bắc, trước khi mùa đông đến, các loài động vật đều thay lông để chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt. Vì vậy, da vào mùa đông sẽ tốt hơn so với những thời điểm khác.

Lúc này, Lão Ngô nhìn Vương Mỹ Lan một cái. Mặc dù Vương Mỹ Lan đang mang theo một chiếc túi phình to, nhưng những thứ bên trong túi đó không hề giống những thứ mềm mại gì cả.

Vì vậy, Lão Ngô lại quay sang nhìn Triệu Quân, đánh giá anh ta một lượt rồi hỏi: “Anh chàng trẻ, anh muốn bán loại da nào vậy?”

Triệu Quân mở túi ra và lấy ra một cuộn da sói đã được cuộn gọn.

Khi nhìn thấy thứ da đó, ánh mắt Lão Ngô lập tức sáng lên; ông vội vàng vươn tay về phía quầy hàng.

Triệu Quân đưa cuộn da cho Lão Ngô, và ông lần lượt mở nó ra. Chiếc da này chính là do Triệu Dữ Tài săn được… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì đây chắc chắn là da của một con mèo mẹ.

Chỉ nhìn qua một cái, Lão Ngô đã nói ngay: “Ba nghìn!”

“Thầy ơi!” Triệu Quân nói với Lão Ngô: “Ba nghìn thì ít quá, cho thêm chút nữa được không ạ?”

Nghe yêu cầu của Triệu Quân, Lão Ngô mỉm cười rồi lắc đầu. Ông cuộn lại cuộn da và đặt nó lên quầy hàng.

Lão Ngô cười nói với Triệu Quân: “Anh chàng trẻ, tôi biết việc đi săn ở núi không hề dễ dàng chút nào; vì vậy tôi luôn đưa ra giá thực sự công bằng cho các bạn. Đây là… da của mẹ và con. Chỉ có vào thời điểm này thì mới có giá như thế này thôi.”

Nói xong, Lão Ngô lại bổ sung thêm: “Anh chàng trẻ, tôi sẽ nói thật với anh… Anh tin thì tin, không tin thì thôi.”

“Thầy ơi…” Triệu Quân cảm thấy thú vị, liền hỏi: “Cái gì vậy? Thầy cứ nói đi.”

Lão Ngô vỗ nhẹ lên cuộn da sói và nói: “Năm nay loại da này khá dày; đợi đến mùa đông, giá có thể sẽ giảm xuống đấy.”

Triệu Quân nghe vậy cười một cái, biết rằng đây là người hiểu chuyện, liền không do dự nữa mà nói thẳng ra: “Được thôi, thầy ơi, tấm da này con để lại cho thầy.”

  “Tốt lắm!” Lão Ngô đáp lại, vừa kéo ra một tấm vải trắng từ dưới quầy, vừa cuộn tấm da vào vải và nói với Triệu Quân: “Cậu bé đừng vội nhé, sau này tôi sẽ viết hóa đơn cho cậu.”

  “Không sao đâu.” Triệu Quân nói xong, lại lấy ra một tấm da khác từ túi xách, đặt lên quầy và nói: “Thầy ơi, xin thầy xem thêm tấm này.”

  Nhìn thấy tấm da thứ hai trên quầy, lão Ngô bất giác ngạc nhiên, khi nhìn lại Triệu Quân, ông không nhịn được mà hỏi: “Cậu bé, nhà cậu có người làm nghề bắn pháo à?”

  “Ừ đúng rồi.” Triệu Quân gật đầu cười và nói: “Bố tôi là người làm nghề bắn pháo đấy, cả trong vùng này ai cũng biết đến!”

  “Đúng là như vậy.” Lão Ngô nói một câu, rồi cầm lấy tấm da đã được cuộn gọn và chỉ vào Triệu Quân, nói: “Tấm này tôi sẽ thu lại đây, ba nghìn!”

  Nói xong, lão Ngô cho tấm da vào dưới quầy.

  Tấm da thứ hai này là Triệu Quân tự săn được, đó là da của một con sói đực, kích thước lớn hơn tấm da trước đó khá nhiều.

  Lão Ngô mở tấm da ra, dùng hai tay vuốt ve kỹ lưỡng, sau đó nói với Triệu Quân: “Màu sắc của tấm này đẹp hơn tấm kia, cũng là con đực nữa… Để tôi…” Nói đến đây, lão Ngô do dự một chút rồi nói: “Ba nghìn ba trăm.”

  “Thầy ơi…” Thấy lão Ngô do dự, Triệu Quân vội vàng nói: “Thầy hãy giảm giá cho con một chút đi.”

  Lão Ngô nhìn Triệu Quân rồi lại nhìn tấm da, múm môi một lát mới nói: “Tôi sẽ giảm cho cậu năm trăm.”

  “Được thôi!” Triệu Quân cũng thấy đủ rồi, thực ra cả hai tấm da này, về mặt chất liệu lẫn màu sắc, đều không bằng tấm da mà Từ Trường Lâm đã đưa cho anh ta vào đầu mùa xuân. Và tấm da đó chỉ được bán với giá ba nghìn năm trăm đồng thôi. Vì vậy, Triệu Quân cảm thấy mức giá mà lão Ngô đưa ra khá hợp lý.

Nghe thấy Triệu Quân đồng ý, lão Ngô lại lấy ra một tấm vải trắng từ dưới quầy, anh ta cuộn những tấm da sói đó lại và nói với Triệu Quân: “Chàng trai nhỏ, bàn tay cha cậu thật mạnh đấy, hai con sói đều bị đánh trúng đầu luôn.”

Triệu Quân cười gật đầu mà không nói gì thêm.

Sau đó, lão Ngô cho những tấm da sói đã được cuộn vào dưới quầy, rồi lấy sổ hóa đơn ra, viết rõ giá tiền lên đó, xé tờ hóa đơn gốc ra, chỉ vào tờ sao và đưa cho Triệu Quân, nói: “Chàng trai nhỏ, cậu đi về phía bên phải trong hành lang, tìm đến căn phòng ở phía nam để gặp quản lý của chúng tôi. Sau khi ông ấy ký xong, sẽ dẫn các bạn đến phòng tài chính để nhận tiền.”

Hai tấm da này được bán với giá khá cao; Triệu Quân nhận lấy tiền và cảm ơn lão Ngô: “Cảm ơn thầy.”

Lúc này, Vương Mỹ Lan cũng gật đầu với lão Ngô, sau đó cùng với Triệu Quân đi về phía trước.

Theo hướng mà lão Ngô chỉ, Triệu Quân Tiên đi tìm quản lý để ký xác nhận, sau đó đến phòng bên cạnh để nhận tiền.

Lần này, Vương Mỹ Lan không đi kiểm tra số tiền, mà đi mua sắm thay.

Hai tấm da đó được bán với tổng giá là sáu nghìn ba trăm năm mươi nhân dân tệ!

Triệu Quân cho tiền vào túi và vội vàng đi tìm Vương Mỹ Lan, vì anh ta sợ Vương Mỹ Lan sẽ mua quá nhiều thứ. Hiện nay, xe cộ rất hiếm, nếu mua quá nhiều thì sẽ rất phiền phức khi muốn mang về.

Khi Triệu Quân tìm thấy Vương Mỹ Lan, anh ta thấy Vương Mỹ Lan đang đứng bên cửa sổ, đang chơi đùa với cái gì đó.

Triệu Quân sợ rằng nếu đi lại gần sẽ làm Vương Mỹ Lan hoảng sợ, nên đã gọi từ xa: “Mẹ ơi!”

Nghe thấy tiếng con trai mình, Vương Mỹ Lan quay đầu lại tìm, và khi thấy Triệu Quân đang tiến về phía mình, bà liếc nhìn chiếc túi đầy ắp của con trai, rồi nói: “Con trai, đến đây xem cái này đi.”

“Triệu Quân đến xem thì thấy trên bậu cửa sổ trước mặt Vương Mỹ Lan có chất đầy mười hộp tròn nhỏ.”

Những hộp tròn này không lớn lắm, hình dạng bẹt. Nắp hộp màu đen, ở giữa có viết bốn chữ khá to là “Vạn Tử Thiên Hồng”.

Dưới dòng chữ “Vạn Tử Thiên Hồng”, lại có ba chữ nhỏ hơn là “Kem Dưỡng Da”. Xung quanh bảy chữ này được vẽ những bông hoa đủ màu sắc, có lẽ để tạo nên không khí phù hợp với ý nghĩa của “Vạn Tử Thiên Hồng”。

Triệu Quân nhìn thấy liền cười và nói với Vương Mỹ Lan: “Bố em bảo em mua, thế mà em cũng mua không ít đâu nhỉ.”

Vương Mỹ Lan nghe vậy cũng cười, rồi lại nghe Triệu Quân đùa rằng: “Bố em kiếm tiền thật sự rất khó khăn đấy.”

Lúc này, có người đi qua bên cạnh, nghe thấy lời nói của Triệu Quân liền nhìn Vương Mỹ Lan một cách khác thường.

……

“Kiếm được một chút tiền thật sự rất khó khăn!” Khi gần đến Yongan Tun, nhóm ba người gồm Triệu Dữ Tài, Vương Cường và Trương Viện Dân đã không còn con chó nào nữa.

Những con chó săn đó đã rời bỏ Triệu Dữ Tài khi họ chuẩn bị rời khỏi khu vực săn mồi.

Triệu Dữ Tài đứng từ trên cao nhìn xuống ngôi làng quen thuộc, lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc.

Một quả trứng lớn, một con heo cái già… Cộng lại cũng ít nhất có thể bán được ba trăm đồng! Lúc đó, ba người chia nhau thì mỗi người sẽ được một trăm đồng!

Nhưng sau cả một ngày, con heo vừa bị mất vừa bị chạy trốn; cuối cùng, một trăm đồng đó chỉ còn lại mười đồng thôi. Và mười đồng này, chính là số tiền vốn của Triệu Dữ Tài đấy!

Số tiền này, còn không bằng mười đồng anh ta đã cho Vương Mỹ Lan tối hôm qua; hôm nay, Triệu Dữ Tài còn phải dùng nó để mua thức ăn khô nữa!

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài thở dài buồn bã; lần sau muốn có cơ hội tốt như thế này, chắc chắn sẽ không sớm đâu.

“Anh rể…” Vương Cường không nhịn được mà an ủi Triệu Dữ Tài: “Thôi đi, chúng ta không may mắn đến thế đâu, đừng suy nghĩ nữa nhé.”

“Phà!” Triệu Dữ Tài thở dài một hơi, nói với Vương Cường: “Ôi trời ạ!”

“Ừm!” Vương Cường vội vàng đáp lại. Lúc này, Triệu Dữ Tài lại gọi Trương Viện Dân, và Trương Viện Dân cũng vội vàng đồng ý.

Triệu Dữ Tài nhắc nhủ hai người: “Hôm nay chuyện này, các bạn đừng kể cho ai biết nhé!”

“Được rồi, không nói đâu.” Vương Cường là người đầu tiên đồng ý; nếu kể ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người cười nhạo.

Không chỉ Vương Cường nghĩ vậy, Trương Viện Dân cũng có suy nghĩ tương tự. Trước khi đi đến 77 Leng Trường, anh ta còn nghĩ rằng sau khi trở về làng, sẽ tìm cơ hội để lén lút kể chuyện hôm nay cho Triệu Quân nghe.

Nhưng giờ đây, với tình hình hiện tại, Trương Viện Dân quyết định thôi không nói nữa.

Ba người trở về làng rồi chia tay nhau, mỗi người đi về phía của mình.

Triệu Dữ Tài mang khẩu súng về nhà, đầu tiên đem nó để lại nhà Gia đình Lý, sau đó trèo tường về nhà mình và thẳng vào kho để lấy phần thịt và xương còn sót lại từ hôm qua. Anh ta không do dự gì mà chia đều cho hai nhà chó.

Hôm qua, Triệu Quân đã không lấy về nhiều thịt; Triệu Lý hai gia còn cắt thêm một ít thịt nạc để nấu ăn, nên phần thịt cùng xương còn lại chỉ hơn hai mươi cân mà thôi.

Mười ba con chó, làm sao có thể no được chứ?

Nhưng đúng lúc đó, Trương Viện Dân mang theo một cái bao tải đến; hôm qua, Triệu Quân đã để lại cho anh ta khá nhiều thịt. Sáng nay, Dương Ngọc Phượng đã mang một cái chân heo về nhà mẹ đẻ, nên phần thịt còn lại này Trương Viện Dân chưa kịp xử lý.

Với số thịt này, Triệu Dữ Tài cuối cùng cũng có thể nuôi dưỡng các con chó một cách đầy đủ. Những con chó săn mà chưa no bụng, khi thấy Triệu Dữ Tài mang thịt đến gần, đuôi chúng đều vẫy liên hồi.

Đặc biệt là con hổ đen kia, nó không chỉ vẫy đuôi mà còn lắc đầu nữa chứ.

Sau khi cho chó ăn xong, ông ấy giơ tay chỉ vào trong nhà và gọi Trương Viện Dân vào bên trong.

Khi bước vào nhà, Triệu Dữ Tài trước tiên liếc nhìn phòng bên trong; thấy mọi thứ trong phòng Đông, kể cả chiếc giường và cái bàn trên giường, vẫn giữ nguyên như khi ông ấy rời đi, ông ấy vội vàng quay lại mở nắp nồi.

Khi mở nắp nồi ra, ông ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Thức ăn và bánh bao trong nồi đều đã được ai đó ăn hết; thức ăn không còn sót lại chút nào, còn bánh bao thì vẫn còn bốn nửa chiếc.

Còn việc sao nhà cửa lại được dọn dẹp gọn gàng đến thế, và những đồ dùng sau khi ăn cũng được thu dọn sạch sẽ, có lẽ là do cậu bé Lýnh Đình đã làm việc đó.

“À!” Ông ấy thở dài một tiếng, rồi gọi Trương Viện Dân vào nhà.

Hai người vào phòng bên trong, ngồi xuống giường, ông ấy kéo cái giỏ đựng thuốc lá ra, rồi cùng với Trương Viện Dân cuốn từng điếu để hút.

Sau khi hút một hơi thuốc, Trương Viện Dân hỏi ông ấy: “Chú ơi, chú đã hứa với người ta sẽ bắt lợn rừng, nhưng hôm nay không thành công, chắc không sao chứ?”

“Không sao đâu.” Ông ấy nhả khói thuốc và nói: “Chỉ cần trước Tết Nguyên đán là được.”

Trương Viện Dân suy nghĩ một hồi, rồi cuối cùng cũng nói với ông ấy: “Chú ơi, sao chú không để em và anh em của em giúp chú bắt lợn nhỉ?”

Nghe vậy, ông ấy hút một hơi thuốc thật mạnh, rồi nói: “Không cần đâu.”

Thấy ông ấy nói không cần, Trương Viện Dân cũng không dám tiếp tục thuyết phục nữa. Nhưng lúc này, ông ấy lại nói: “Lần sau khi em đi bắt lợn, em phải cho chú mượn cái móc của em nhé.”

Khi nghe đến cái móc đó, ánh mắt Trương Viện Dân lập tức sáng lên, và anh ta hào hứng hỏi ông ấy: “Chú ơi, cái móc ‘đánh chết người’ của em vẫn còn tốt chứ?”

“Cướp… được thôi!” Triệu Dữ Tài nói, “Nếu ngày trước anh không mang con lợn đó đi, thì bây giờ chúng ta cũng đã bắt được con lợn thứ hai rồi.”

Lúc này, Trương Viện Dân hoàn toàn không quan tâm đến việc bắt lợn để kiếm tiền nữa. Khi phát minh của mình nhận được sự công nhận từ Triệu Dữ Tài, lòng tự tin của Trương Viện Dân đã tăng lên vọt.

Trương Viện Dân nhấn tàn thuốc vào cái gạt tàn làm từ hộp thiếc, sau đó ngẩng đầu nói với Triệu Dữ Tài: “Chú ơi, tôi muốn nghĩ ra thêm vài thứ mới nữa.”

“À? Cái gì mới vậy?” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền tò mò không thể nhịn được.

Trước đây, dù Trương Viện Dân nói gì, Triệu Dữ Tài cũng chỉ nghe qua rồi thôi. Nhưng hôm nay, ông đã thực sự chứng kiến sức mạnh của Trương Viện Dân và cảm nhận được thành quả mà nó mang lại. Chỉ tiếc là trong nhà lại có kẻ phản bội; nếu không thì mọi thứ sẽ hoàn hảo lắm!

Trương Viện Dân mỉm cười và nói: “Chú ơi, tôi muốn chế tạo thêm một loại vũ khí nữa.”

“À!” Lúc này, Triệu Dữ Tài đã không còn quan tâm đến cách nói của Trương Viện Dân nữa, mà chỉ hỏi: “Dùng để làm gì vậy?”

Trương Viện Dân giơ một ngón tay lên và cười nói: “Dùng để bắt những kẻ mù quáng đấy.”