Hình Trí Dũng và Lý Hổ nghe thấy tiếng sủa của những con chó, liền chạy theo hướng đó lên đồi, nhưng không chỉ không tìm thấy con mồi, mà còn nhận ra rằng tiếng sủa của chó càng lúc càng xa họ đi.

Điều này có nghĩa là, họ càng chạy lên cao, thì lại càng xa con mồi hơn.

Sự việc này cho thấy rằng những con chó đã không theo kịp con mồi, và thậm chí còn để con mồi bỏ xa họ.

Theo lý thuyết, gấu đen không thể chạy nhanh đến thế được, huống chi lại là hai con gấu, một lớn một nhỏ.

Hình Trí Dũng chạy mãi rồi bỗng dừng lại, muốn hét lên gọi Lý Hổ, nhưng không thể thở được, anh ta phải thở hổn hển vài cái mới có thể nói lên được: “Anh ba ơi, đừng chạy nữa!”

Lý Hổ nghe vậy liền dừng bước, suýt nữa thì ngã xuống tuyết. Anh ta thở hổn hển một hồi mới đến bên cạnh Hình Trí Dũng và hỏi: “Sao vậy anh trai? Tại sao không đuổi nữa?”

“Tại sao ư? Cứ nhìn này xem!” Hình Trí Dũng cúi người, dùng tay tựa vào đầu gối, chỉ vào những dấu chân trên mặt tuyết để Lý Hổ nhìn.

Lý Hổ theo hướng mà Hình Trí Dũng chỉ, suýt nữa thì ngất đi vì tức giận, và nói một cách không vui: “Chúng ta chạy lung tung suốt buổi, cuối cùng lại đuổi theo những con nai à!”

“Đúng là vậy.” Hình Trí Dũng nói: “Nhanh lên, thổi sáo gọi những con chó quay về.”

“Tôi thổi không nổi đâu, anh trai cứ thổi đi.”

Hình Trí Dũng đành phải đứng thẳng dậy và thổi sáo gọi chó.

Hóa ra, hai con chó nhà họ hoàn toàn không theo đuổi con gấu đen, mà là phát hiện ra một bầy nai và đã theo chúng chạy mất rồi.

Nai không chỉ có biệt danh là “con nai ngốc”, mà còn được gọi là “thần bay trên tuyết”. Khi chúng chạy trên mặt tuyết dày, thì chó cũng không thể theo kịp được, đó là lý do tại sao chúng càng chạy lại càng xa hơn.

“Anh trai, những con chó nhà anh là loại gì vậy?” Lý Hổ tức giận mà trách móc Hình Trí Dũng.

“Những con chó nhà tôi có vấn đề gì đâu?” Hình Trí Dũng không hài lòng và phản bác: “Chúng thấy thứ gì là đuổi theo ngay mà, phải không?”

“

   Lý Hổ nhếch môi một cái, rồi không nói thêm gì nữa.

   Không lâu sau, hai con chó của Hình Trí Dũng chạy về, một con đi trước, một con đi sau; chúng ngồi xuống bên cạnh Hình Trí Dũng, toàn thân đang phun hơi nóng, miệng mở to, lưỡi thè ra, thở hổn hển.

   Khi mọi người và chó đã nghỉ ngơi đủ, hai người tiếp tục dẫn chó đi tìm dấu vết của hai con quái vật mù đen kia. Sau khi tìm thấy, họ lại tiếp tục theo dõi chúng.

   Nhưng hai con chó này không hiểu ý định của chủ nhân; quan trọng hơn là, chúng không thể phân biệt được mùi của con gấu đen trong không khí thông qua những dấu vết đó.

   Vì vậy, suốt cả ngày, hai con chó này hoặc là đuổi theo các con nai, hoặc là đuổi bắt những con thỏ; đến khi gần tối, chúng chẳng bắt được gì cả. Lúc đó, Hình Trí Dũng và Lý Hổ mới nhận ra rằng cả ngày hôm đó thực sự là vô ích.

   “Anh trai, anh đừng có không muốn nghe lời tôi nói nhé… Những con chó này thật là vô dụng! Thà giết chúng đi để ăn thịt còn hơn!” Trên đường về nhà, Lý Hổ liên tục than phiền với Hình Trí Dũng. “Chạy lung tung cả ngày như vậy, mất bao nhiêu công việc đây?”

   Lúc này, Hình Trí Dũng cũng cảm thấy mình có lỗi; quả thật là những con chó nhà mình không hiệu quả, không thể theo dõi được dấu vết của những con quái vật đó, nên việc Lý Hổ than phiền cũng là điều bình thường.

   Khi gần đến nhà Cửa nhà, Hình Trí Dũng hỏi Lý Hổ: “Anh em ơi, ngày mai chúng ta có tiếp tục đi không?”

   “Tiếp tục!” Lý Hổ trả lời một cách quyết đoán: “Hôm nay chúng ta đã đuổi theo chúng đến gần nơi ở của chúng rồi; ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ không dẫn chó nữa, mà chỉ mang theo súng để theo dõi. Nếu bắt được chúng, chúng ta sẽ bắn chết chúng!”

   “Được thôi!” Hình Trí Dũng nghĩ thầm, cách này cũng tốt; dù sao thì hai người chỉ có hai khẩu súng, cho dù những con quái vật đó mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng sẽ phải chịu thua dưới lưỡi súng.

   Sau khi thảo luận xong, hai người đều nghỉ ngơi một chút. Sáng hôm sau, vào khoảng 6 giờ sáng, họ đã dậy, ăn qua loa những thức ăn còn thừa từ hôm qua, rồi mang theo vài viên thức ăn khô và bắt đầu cuộc hành trình.

Họ cùng nhau bước vào rừng và tiếp tục theo dấu vết của hai con gấu đen đến nơi mà hôm qua họ phát hiện ra dấu chân của chúng. Khi đã đi được hơn mười giờ đồng hồ, Lý Hổ bất ngờ nhìn thấy có thứ gì đó màu đen đang di chuyển phía trước.

“Anh trai, anh xem kia có phải là… không?”

“Có lẽ vậy…” Hình Trí Dũng cũng không thể nhìn rõ, chỉ thấy có thứ gì đó màu đen đang lướt qua trong bóng tối.

Làm sao bây giờ? Nếu bắn thì chắc chắn không được; họ còn chưa nhìn rõ nữa, biết đâu đó lại là một người thì sao?

Hai người vội vàng tiến lên phía trước. Kỳ lạ thay, khi họ đi nhanh, thứ đó cũng đi nhanh; khi họ đi chậm, thứ đó cũng đi chậm theo.

“Phía trước có phải là người không?” Lý Hổ không thể kiềm chế được nữa và hét lớn. Ngay lập tức, thứ đó di chuyển càng nhanh hơn.

Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện bên cạnh, khiến Hình Trí Dũng và Lý Hổ nhìn thấy rõ hơn. Một con lớn, một con nhỏ… Dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng chắc chắn đó là hai con gấu đen.

“Ném lao vào chúng!”

Lý Hổ nhanh chóng nổ súng, và Hình Trí Dũng cũng theo sau bằng một phát súng nữa.

Sau hai tiếng súng, hai người buộc phải hạ súng vì họ đi quá xa, không thể bắn trúng được.

“Tiếp tục theo đuổi!”

Họ lại tiếp tục chạy theo, nhưng làm sao họ có thể đuổi kịp hai con gấu đen được chứ? Hơn nữa, hai con gấu này không đi theo những con đường thông thường, mà cứ đi men theo các sườn đồi. Điều này khiến việc theo đuổi của họ trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu đi xuống dốc thì còn dễ dàng, cứ lao xuống là xong; nhưng đi lên dốc thì thật sự rất khó. Nếu họ phải đi vòng để theo đuổi, thì chắc chắn sẽ mất cả đời mới có thể bắt kịp hai con gấu đen đó.

Cuối cùng, họ đã theo đuổi cho đến khoảng ba giờ chiều. Lúc đó, họ vừa mệt vừa đói, không thể tiếp tục được nữa, nên mới quyết định trở về nhà.

Lần này, Lý Hổ không trách móc Hình Trí Dũng nữa; suốt đường đi, họ im lặng không nói gì. Khi gần đến cửa làng, Hình Trí Dũng lại hỏi Lý Hổ câu hỏi mà hôm qua ông ta đã đặt: “Anh em, ngày mai chúng ta có tiếp tục đi theo không?”

“Theo!” Lý Hổ cắn răng lại, đá chân mạnh mẽ, và từng từ thốt ra lời đó như thể đang tức giận: “Tôi không tin là không giết được chúng!”

Hình Trí Dũng thấy vậy, liền nói: “Vậy thì ngày mai chúng ta phải đi sớm hơn.”

“Sớm hơn nữa à?”

“Đúng vậy, càng sớm càng tốt.” Hình Trí Dũng tiếp tục: “Chúng ta xuất phát lúc năm giờ sáng, trước khi con quái vật đó thức dậy, chúng ta đã có mặt ở đó. Đến nơi rồi bắn vài phát, và xong việc.”

Nghe vậy, Lý Hổ bỗng nhiên thấy ý tưởng này rất hay; anh ta tự hỏi sao mình lại không nghĩ ra trước.

Hai người còn thảo luận thêm một lúc, sau đó mới trở về nhà.

Khi Hình Trí Dũng về đến nhà, Hồ Nhị Yạ thấy anh ta trở về tay không, liền bắt đầu trách móc anh ta.

Còn Hình Trí Dũng thì kiềm chế cơn giận trong lòng, ăn xong bữa tối dưới áp lực của Hồ Nhị Yạ, rồi đi ngủ.

Một đêm trôi qua, vào sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Hình Trí Dũng đã mang theo súng rời khỏi nhà.

Khi anh ta gần đến cửa làng, thì thấy Lý Hổ đã đợi mình ở phía trước. Hai người gọi nhau một tiếng, sau đó không nói thêm gì nữa, cứ thế đi thẳng vào rừng.

Khi vào rừng, hai người đến nơi họ đã quay trở về hôm qua, và tiếp tục theo dấu vết để truy tìm kẻ địch.

Họ đi không ngừng, đến khoảng tám giờ sáng, Lý Hổ nói: “Anh trai, lát nữa chúng ta phải cẩn thận một chút, giết chết con quái vật lớn đó, còn con nhỏ thì để lại.”

Nói xong, Lý Hổ lại nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Đừng bắn nó!”

“À?” Hình Trí Dũng ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

“Ôi, anh trai ngốc quá.” Lý Hổ nói: “Con quái vật nhỏ đó có lớn đâu? Can đảm của nó cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền mà.”

“Vậy thì thả nó đi à?” Hình Trí Dũng càng thêm không hiểu: Dù con quái vật đó lớn hay nhỏ, cuối cùng cũng đều là tiền mà thôi, phải không?

Có còn hơn không có mà, đánh nó để làm gì chứ?

“Nuôi cái gì vậy? Chúng ta hai người không tin Phật, không theo tôn giáo đâu.” Lý Hổ trả lời một cách bực bội, nhưng rồi lại kiên nhẫn giải thích cho Hình Trí Dũng nghe: “Chúng ta bắt nó về, dùng xích xiềng lại, sau đó để bạn Sân sau nhà chuẩn bị một chiếc tổ cho nó, để nó ngủ qua mùa đông. Đến mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ cho nó ăn một số quả bí đỏ hoặc khoai tây; nuôi nó hai năm cho nó lớn lên, sau đó mới giết nó. Lúc đó, gan của nó sẽ trở nên rất có giá trị đấy.”

“Ôi!” Hình Trí Dũng nghe vậy liền mừng rỡ, chỉ vào Lý Hổ và cười nói: “Ý tưởng này hay thật! Mùa đông nó ngủ đông, đến mùa hè thì khoai tây và dưa chuột đã chín rồi; chúng ta có thể cho nó ăn những quả dưa chuột hỏng hoặc quả sung già. Vào mùa thu, chúng ta để vợ anh và vợ em lên núi hái đào, sau đó nhặt thêm một ít hạt óc chó hoặc hạt sồi để nuôi nó… Hai năm trôi qua thật nhanh đấy.”

“Đúng là vậy… Nhưng anh biết không, nuôi nó hai năm thì được bao nhiêu thức ăn chứ? Còn gan của nó thì sau hai năm sẽ trở thành của cải quý giá đấy.”

Hai người vừa đi vừa mơ mộng về việc nuôi con gấu đen để lấy gan và trở nên giàu có, nhưng lúc đó họ chẳng ai nhận ra rằng xung quanh họ đã không còn dấu vết chân của con gấu đen nữa. Khi họ nhận ra điều này, họ đã đến trước một cây thông đổ – cây thông này đầy tuyết phủ. Chính chiếc cây đổ này đã khiến hai người, đang mải mê trong giấc mơ, tỉnh táo trở lại.

“Anh à, này không ổn chút nào!” Lý Hổ nói. “Làm sao nó lại mất tích được?”

Hình Trí Dũng cũng quay đầu nhìn lại phía sau, nhưng trên tuyết trong phạm vi mười mét phía sau họ, chỉ còn lại dấu vết chân của hai người mà thôi. Con gấu đen kia đã đi đâu mất? Con đường lên núi và xuống núi chỉ có duy nhất con đường này thôi; nó có thể đi đâu được chứ? Làm sao nó có thể bay được chăng?

Ngay lúc đó, từ phía sau cây thông đổ vang lên tiếng “keng”. Trước khi tiếng đó kịp tắt, một con gấu đen đã nhảy lên cây, đứng trên đó rồi lao thẳng về phía hai người.