Trong kho, ánh mắt tất cả mọi người đều hướng về phía Triệu Quân. Sự thành bại của cuộc giao dịch này hoàn toàn phụ thuộc vào những gì Triệu Quân sẽ làm tiếp theo.

Triệu Quân giơ tay phải lên, duỗi thẳng ngón trỏ và ngón cái, tạo thành số “tám”, rồi nói với Trịnh Học Khôn: “Tám nghìn.”

Tám nghìn!

Khi hai từ này vang lên từ miệng Triệu Quân, tất cả mọi người có mặt đều sửng sốt!

Tám nghìn đồng! Bốn con Hổ Đậu… Mặc dù trong số đó có một con khá to, nhưng mức giá này thật sự khiến người ta e ngại.

Nếu bốn con này chỉ đáng tám nghìn đồng, thì những con còn lại thì sao?

Nghe xong, Trịnh Học Khôn cười và lắc đầu: “Tiểu Triệu, tôi đã yêu cầu anh đưa ra một mức giá hợp lý… Nhưng cái này… hehe.”

Trịnh Học Khôn cứ cười mãi. Anh ta muốn mua bốn con Hổ Đậu này, quả thực là vì ý định nhúng đậu xanh vào chúng.

Nhưng dù là nhúng đậu xanh đi nữa, cũng phải có giới hạn; không thể tùy ý làm bao nhiêu tùy thích được.

Nếu theo mức giá mà Triệu Quân đề xuất, sau khi tính toán kỹ lưỡng, Trịnh Học Khôn có thể sẽ không lời không lỗ… Vậy thì làm việc này để làm gì chứ?

Triệu Quân mỉm cười và nói: “Thầy Zheng ạ, nếu bốn quả gan này không hợp ý thầy, thì thầy cứ xem xét những thứ khác đi. Bốn quả gan này, tôi cũng không vội vàng bán ngay; đợi chúng khô rồi mới bán cũng vẫn có thể bán được từ sáu, bảy nghìn đồng.”

Lúc nãy còn gọi ông ấy là chú Zheng, nhưng bây giờ Triệu Quân lại gọi ông ấy là Thầy Zheng.

Cái danh “thầy” ngày nay cũng giống như việc trong giới giải trí hai mươi năm sau, ai cũng có thể được gọi là “thầy”; nó được dùng một cách tự do, không kén người.

Và qua những lời vừa rồi của Triệu Quân, Trịnh Học Khôn cũng hiểu được ý của anh ta rồi.

Triệu Quân biết rõ ý định của Trịnh Học Khôn, nhưng thái độ của anh ta rất rõ ràng: anh ta hoàn toàn không muốn kiếm số tiền đó. Vì vậy, anh ta mới đặt ra một mức giá cao để khiến Trịnh Học Khôn từ bỏ ý định của mình.

   Không chỉ vậy, Triệu Quân cũng không muốn có quan hệ thân thiện quá sâu với Trịnh Học Khôn. Tuy nhiên, trong giao dịch kinh doanh này, Triệu Quân cũng đã nói rằng sẽ cho Trịnh Học Khôn xem thêm những Hổ Đậu khác; bốn loại Hổ Đậu kia sẽ không được bán, nhưng những loại còn lại thì vẫn bán bình thường.

   Trịnh Học Khôn nhìn chằm chằm vào Triệu Quân và nhận ra rằng chàng trai trước mắt mình không chỉ tài ba mà còn rất khôn ngoan trong cách ứng xử.

   Nghĩ đến đây, Trịnh Học Khôn liền nhanh chóng nhìn sang Vương Mỹ Lan và tự hỏi: “Không lạ gì người phụ nữ góa chồng này lại có thể xây dựng nên một gia tài lớn như vậy… Có một người con trai tốt thực sự quý giá hơn nhiều so với việc có một người chồng.”

   Ngay sau đó, Trịnh Học Khôn ngẩng đầu nhìn những Hổ Đậu treo trên xà nhà, rồi hỏi Triệu Quân: “Tiểu Triệu ơi, những Hổ Đậu còn lại kia, giá là bao nhiêu vậy?”

   “Thầy Trịnh ạ,” Triệu Quân trả lời, “Bạn chọn loại nào thì cứ cân đi; những loại này đều là gan của loài cỏ dại, gan của những con vật không thấy được ánh sáng, giá là bốn nghìn đồng mỗi cân; còn gan loại Hùng Bá thì giá là ba nghìn đồng mỗi cân.”

   Việc bán Hổ Đậu theo cân quả thật là lần đầu tiên như vậy. Nhưng nếu nghĩ kỹ, trên toàn khu vực Đông Bắc, thậm chí cả nước này, có lẽ cũng không có nhà nào khác lại trang trí nhiều Hổ Đậu đến thế.

   Nghe xong, Trịnh Học Khôn tính toán sơ bộ trong đầu và cười hỏi Triệu Quân: “Tiểu Triệu ơi, mức giá này hơi cao một chút phải không?”

“Bạn bán chúng vào các hiệu thuốc trong thành phố cũng chẳng thể kiếm được nhiều tiền đâu.”

“Hehe.” Triệu Quân cười ha hả và nói: “Thầy Zheng, ông nói đúng lắm… Nhưng nếu ông muốn mua Hổ Đậu ở các hiệu thuốc trong thành phố, e là giá cũng không phải như thế này đâu.”

Nghe lời Triệu Quân, Trịnh Học Khôn cười một cái rồi bước tới gần hàng Hổ Đậu kia. Anh ta giơ tay chỉ vào một chiếc Hổ Đậu nhỏ, rồi vẫy tay sang phải và nói: “Tiểu Triệu, hãy lấy hết những chiếc Hổ Đậu này xuống đây, chúng ta sẽ cân xem.”

Vừa dứt lời, liền thấy hai người bước ra từ phía sau Triệu Quân– đó chính là Lý Bảo Ngọc và Giải Thần.

Chỉ là việc nhỏ như thế này mà Triệu Quân cũng phải tự mình làm sao?

Lý Bảo Ngọc cao hơn một mét chín mươi, anh ta vươn tay lên, tháo sợi dây treo trên xà nhà, lấy xuống một chiếc Hổ Đậu rồi đưa cho Giải Thần; sau đó Giải Thần đặt nó lên ghế ngựa.

Chiếc Hổ Đậu đầu tiên mà Lý Bảo Ngọc lấy xuống chính là chiếc mà Trịnh Học Khôn đã chỉ trước đó; chiếc này khá nhỏ. Nó được lấy từ một con gấu đen nặng chưa đến hai trăm cân. Hôm đó, khi Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đang dùng cây gậy để săn, họ nghe thấy tiếng gầm của con gấu đen ở trên núi; theo tiếng gầm đó, họ tìm thấy con gấu đen đang mắc bẫy.

Còn chiếc Hổ Đậu thứ hai mà Lý Bảo Ngọc lấy được thì thuộc về một con gấu đen mái đực lớn; con gấu này và con gấu đen mắc bẫy kia là mẹ con. Hôm đó, khi Triệu Quân bắn con gấu con, con gấu mái đực này đã lao xuôi dòng núi, thậm chí còn đẩy Trương Viện Dân ngã xuống lòng nó.

Con gấu mẹ này trước khi chết có cân nặng khá lớn, khoảng ba trăm năm sáu mươi đến ba trăm bảy mươi cân.

Theo Triệu Quân, những con gấu đen có thể đánh bại được con gấu mẹ kia chắc chắn phải nặng hơn ba trăm cân; những con gấu đen nhẹ hơn ba trăm cân thì không đủ sức để đối đầu với chúng đâu.

Tiếp theo là hai con gấu con, một con lớn và một con nhỏ; đây cũng là một cặp mẹ con, nhưng chúng lại nhát gan hơn nhiều so với cặp gấu con trước đó. Con gấu con này nặng khoảng một trăm hai mươi cân, còn mẹ của nó trước khi chết cũng chưa đầy ba trăm cân.

Sau đó là một con gấu nâu, nặng khoảng bảy tám trăm cân; có thể coi nó là một con gấu “khổng lồ”. Chiếc răng nanh của nó, sau khi được phơi khô, nặng tới tám hoặc chín lượng.

Ba con gấu này đều được Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc giết vào cùng một ngày; điều thú vị là con gấu nâu đã đuổi theo cặp mẹ con gấu đen, và hai người này đã tận dụng cơ hội đó để tiêu diệt nó.

Nhìn con gấu nâu to lớn kia, Trịnh Học Khôn cảm thấy hơi tiếc; con gấu nâu to như vậy thì không thể giả vờ thành con gấu đen được đâu.

Con gấu thứ sáu vẫn là con gấu đen, nhưng nó to hơn rất nhiều so với những con trước đó, nặng gần nửa cân. Chủ nhân của con gấu này trước khi chết cũng không phải người bình thường; cả ông Lão Giang và Đào Đại Thắng đều đã thiệt mạng dưới móng vuốt của nó.

Con gấu thứ bảy cũng là con gấu đen, và nó còn to hơn con trước; có lẽ nó nặng hơn nửa cân nữa. Chính vì con gấu này quá to lớn, nên Cố Dương đã nhầm tưởng nó là một con gấu đen khổng lồ, nặng bảy tám trăm cân; thậm chí người ta còn sợ hãi đến mức đi tiểu ra quần vì nó nữa… Và Lý Như Hải đã kể chuyện này trong làng một cách rất rõ ràng.

Những thứ này được treo lên xà nhà theo thứ tự được thu hoạch; Trịnh Học Khôn chỉ cần vẫy tay là chọn được hết những thứ được hái sau đầu mùa xuân.

  Dù thu hoạch sớm hay muộn, chúng đều đã được phơi khô trong bóng râm, và bên trong lớp vỏ của chúng đều có bột Hổ Đậu.

  Tiếp theo, đến lúc tính tiền rồi.

  Trịnh Học Khôn quay người vẫy tay gọi Trịnh Đông Hải; Trịnh Đông Hải lấy ra cái cân từ túi da rắn.

  Cái cân này ban đầu được dùng để cân nấm mèo và nấm khác khi hai cha con họ đi hái, nhưng hôm nay tình huống đặc biệt, nên việc dùng nó để cân Hổ Đậu cũng không sao cả.

  Đầu tiên, họ cân loại Hổ Đậu màu nâu đã được phơi khô. Đặt nó lên đĩa cân, nâng tay này lên, treo quả cân kia xuống… Cân nặng hiện rõ trên thanh cân: mỗi “ngôi sao” lớn tương đương một cân, còn “ngôi sao” nhỏ ở giữa là một lượng.

  Quả cân nặng khoảng tám đến chín lượng; Triệu Quân cho phép Trịnh Học Khôn được hưởng mức giá ưu đãi, tính là tám rưỡi lượng.

  Theo thỏa thuận ban đầu, một cân Hổ Đậu màu nâu có giá ba nghìn nhân dân tệ; vậy tám rưỡi lượng sẽ là hai nghìn năm trăm năm mươi nhân dân tệ.

  Sau khi cân xong loại Hổ Đậu màu nâu, Trịnh Học Khôn lấy chiếc Hổ Đậu màu đen lớn nhất lên cân trước. Nhưng khi anh ta định lấy chiếc thứ hai, Triệu Quân đã ngăn lại.

  Trịnh Học Khôn nghĩ rằng vì cuối cùng cũng tính theo cân nặng, và giá của mỗi loại Hổ Đậu đều giống nhau, nên có thể cứ đổ tất cả lên cân cùng một lúc. Tuy nhiên, đối với Triệu Quân và những người đi hái nấm khác, một số loại Hổ Đậu được chia thành ba phần, một số thì bốn phần; vì vậy, chúng phải được cân riêng từng loại một.

  Trịnh Học Khôn không từ chối yêu cầu của Triệu Quân. Từ việc Triệu Quân không muốn bán bốn chiếc Hổ Đậu đó cho anh ta, Trịnh Học Khôn đã nhận ra rằng Triệu Quân khác với những người đi hái nấm khác; anh ta không thể ép buộc được Triệu Quân đâu.

Dù sao thì cũng chỉ tốn chút công sức mà thôi; nếu có thể kiếm tiền được, tại sao lại không làm chứ?

Trịnh Học Khôn đặt những viên Hổ Đậu lên cân và báo cáo trọng lượng cho Triệu Quân xem, nhưng Triệu Quân lại gọi Trương Viện Dân và nói: “Anh cả, hãy đến xem này.”

Trương Viện Dân dù đang đứng không xa, nhưng anh ta cúi đầu xuống và vẫy tay qua trán mình. Lúc này, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cũng lùi lại phía sau Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai.

Thấy vậy, Triệu Quân liền nhìn vào thanh cân và thấy viên đá cân đang treo đúng ở mức năm lượng, liền nói: “Nửa cân.”

Trịnh Học Khôn không lấy viên Hổ Đậu kia ra, mà lại đặt thêm một viên nữa lên cân, sau đó nhanh chóng điều chỉnh trọng lượng của viên đá cân. Khi Triệu Quân nhìn lại, thấy tổng trọng lượng của hai viên Hổ Đậu khoảng chín lượng bốn tiền, tức là viên thứ hai nặng bốn lượng bốn tiền.

“Bốn lượng bốn!” Triệu Quân nói xong, rồi Trịnh Học Khôn tiếp tục đặt các viên Hổ Đậu lên cân, mỗi khi đặt một viên, đều báo cáo trọng lượng cho Triệu Quân xác nhận.

Còn bốn viên Hổ Đậu còn lại, sau khi Triệu Quân tính toán, trọng lượng của chúng lần lượt là ba lượng một, hai lượng ba, bốn lượng và hai lượng sáu.

Tổng cộng sáu viên Hổ Đậu đen này, trọng lượng là hai cân một lượng năm tiền.

Theo thỏa thuận giữa Triệu Quân và Trịnh Học Khôn, giá của mỗi viên Hổ Đậu đen là bốn nghìn đồng một cân; vậy thì sáu viên này sẽ có tổng giá trị là tám nghìn năm trăm sáu mươi đồng!

Cộng thêm viên Hổ Đậu màu nâu trước đó, có giá trị hai nghìn năm trăm năm mươi đồng, tổng cộng là mười một nghìn một trăm mười đồng.

Lúc này, Triệu Quân nhìn về phía Trịnh Học Khôn và hỏi: “Thầy Zheng ơi, không lấy thêm hai cái nữa sao?”

Nghe vậy, Trịnh Học Khôn cười khổ đáp: “Tiểu Triệu à, chúng ta thu nhận những thứ này trước đã, lần sau sẽ quay lại lấy thêm.”

Nói xong, Trịnh Học Khôn vẫy tay gọi Trịnh Đông Hải; người này lập tức lấy ra một túi vải từ chiếc bao da rắn. Hai cha con họ từ quê nhà mang theo tổng cộng hai vạn nhân dân tệ, nhưng không thể lấy hết số tiền đó để mua hàng; họ vẫn cần phải mua thêm vài thứ khác để mang về.

Thấy Trịnh Học Khôn định đưa tiền ra, Triệu Quân vội vàng nói: “Thầy Zheng ơi, chúng ta vào nhà ngồi một lát đi.”

Vào thời điểm đó, vẫn chưa có tờ giấy tiền trăm nhân dân tệ. Mệnh giá tiền lớn nhất lưu thông trên thị trường là mười nhân dân tệ; loại tiền giấy mười nhân dân tệ phiên bản thứ ba được gọi là “Đại Đoàn Kết”. Một trăm nhân dân tệ được gấp thành một chồng, mỗi chồng tương đương một nghìn nhân dân tệ; với số tiền bảy vạn nhân dân tệ này, họ cần phải đổi được hơn mười một chồng tiền mới đủ.

Một khoản tiền lớn như vậy buộc phải được thanh toán trực tiếp, kiểm kê trước mặt nhau.

Trịnh Học Khôn không có ý kiến gì khác, liền theo mọi người vào nhà. Nhưng khi đang đi qua sân của Triệu Quân Gia, Trịnh Học Khôn chỉ vào tấm da cáo được treo trên bức tường và nói: “Tiểu Triệu ạ, tôi muốn lấy tấm da cáo đó luôn.”

Triệu Quân lập tức đáp: “Thầy Zheng ơi, việc này thì thầy cứ định giá đi.”

“Mười nhân dân tệ,” Trịnh Học Khôn nói. “Dù tôi bán ở đâu thì giá cũng vẫn như vậy.”

Nghe vậy, Triệu Quân quay đầu nhìn Trương Viện Dân một cái; anh biết rằng Trương Viện Dân – người từng được mệnh danh là “chuyên gia về da cáo” – chắc chắn hiểu rõ về vấn đề này.

Thấy Trương Viện Dân gật đầu, Triệu Quân nói: “Được thôi, bảy tấm da cáo, mỗi tấm bảy mươi nhân dân tệ; lúc đi về bạn hãy cho tất cả vào túi nhé.”

Da cáo và Hổ Đậu khác nhau; không ai quan tâm đến thứ này cả, vì vậy mọi người cùng nhau bước vào nhà.

Lúc này, Dương Ngọc Phượng cùng vài cô gái nhỏ đã ăn xong cơm rồi; chỉ còn lại hai người là Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai chưa ăn hết.

Tuy nhiên, lúc này họ hoàn toàn không có tâm trạng để ăn uống. Sau khi mọi người trở lại căn phòng phía tây, Triệu Quân mời Kim Tiểu Sơn, Trịnh Học Khôn và Trịnh Đông Hải lên giường sưởi, và yêu cầu Trương Viện Dân – người lớn tuổi hơn – đi cùng họ.

Chưa kịp cho Triệu Quân đưa thuốc lá, Trịnh Học Khôn đã lấy ra từ túi vải một loạt tiền “Đại Đoàn Kết” và đặt chúng dọc theo mép giường sưởi. Tổng cộng có mười một gói, cùng với mười tám tờ tiền riêng biệt.

Mặc dù cha con họ được Kim Tiểu Sơn dẫn đến đây, nhưng hai bên không hề có mối quan hệ thân thiện nào; vì vậy Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai không ngần ngại kiểm tra số tiền đó. Họ mở từng gói tiền ra và đếm đi đếm lại nhiều lần.

Trước việc này, Trịnh Học Khôn và Trịnh Đông Hải không hề có phản ứng gì; họ chỉ tiếp tục hút thuốc lá do Triệu Quân đưa và uống trà hoa mai mà Vương Mỹ Lan mua từ Cửa hàng Tổng hợp Phân phối Lĩnh Nam, trong khi trò chuyện với Trương Viện Dân.

Nói theo giọng miền Đông Bắc, có thể coi đây là một cuộc đụng độ không mong muốn!

Trịnh Đông Hải chỉ tò mò hỏi về nguồn gốc của những thứ Hổ Đậu dài kia; Trương Viện Dân liền kể cho họ nghe câu chuyện về “Kế hoạch nhỏ của Gia Công Chúa” để đánh bại kẻ thù lớn, khiến Trịnh gia phụ tử nghe xong mà tròn mắt, còn Lý Như Hải– người đang đứng bên cạnh – thì rất muốn tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Thật đáng tiếc, vì __TERM006__ còn quá nhỏ, nên anh ta không thể tham gia vào cuộc trò chuyện này; nếu không, __TERM006__ tin chắc rằng mình không hề kém __TERM007__ về mặt khả năng nói chuyện và biểu đạt ý kiến.

Mười một chồng tiền, khoảng một ngàn tờ; Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai đã đếm đi đếm lại năm lần. Cuối cùng, Vương Mỹ Lan đứng dậy, lấy chiếc túi vải thường dùng để đeo bên hông từ trên tường xuống, rồi cho tất cả số tiền vào đó. Sau đó, cô ấy mang chiếc túi đó sang phòng bên kia. Cô vẫn còn việc phục vụ khách, và vì tin tưởng vào Dương Ngọc Phượng, nên cô đã giao chiếc túi chứa tiền cho Dương Ngọc Phượng.

Dương Ngọc Phượng ôm lấy số tiền lớn ấy, ngồi yên trên giường không nhúc nhích. Trong khi đó, Vương Mỹ Lan vừa định quay trở về phòng phía tây thì bỗng nhiên nhìn thấy tấm da báo được treo trên tường phía bắc.

Con báo hoang đáng thương kia đã bị đám chó xé nát thịt, nhưng phần da của nó vẫn còn nguyên vẹn. Sau khi được Triệu Quân đưa về nhà, lông của con báo được đốt sạch rồi ngâm trong thùng rượu; các phần da còn lại cũng được lột ra và sau khi được Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai may lại với nhau, chúng đã trở thành một tác phẩm thủ công tuyệt đẹp thuộc về Triệu Quân Gia.

Vương Mỹ Lan bước lên giường, lấy tấm da báo đã được may vá ra, nhưng rồi cô đột nhiên dừng lại và treo nó trở lại trên tường.

Khi quay trở về phòng phía tây, Vương Mỹ Lan nghe thấy Trương Viện Dân đang kể cho Trịnh gia phụ tử nghe câu chuyện về việc Wei Yanhu đã thoát nạn một cách kỳ diệu. Những câu chuyện này không có gì đặc biệt, chỉ đơn giản mô tả cảnh tượng hoang dã và đáng sợ khi con báo gầm thét trong rừng mà thôi.

Lúc đó, Vương Mỹ Lan bất ngờ chen lời và nói với Trịnh Học Khôn: “Thầy Zheng ơi, tôi nói thật với thầy đấy… Nếu không bị cấm săn, hôm nay con trai tôi đã có thể bán cho thầy hai tấm da báo rồi đấy.”

Nghe vậy, Trịnh Học Khôn nghĩ rằng đó chỉ là lời khen ngợi con trai mình mà thôi, nên không quá coi trọng. Nhưng đối với Trịnh Học Khôn mà nói, dù hôm nay anh ta đã chi tiêu hơn mười một nghìn, nhưng nếu mang những tấm da báo đó ra ngoại ô, thậm chí đến kinh đô, chắc chắn anh ta sẽ kiếm được nhiều tiền lắm.

Vì vậy, mẹ con Vương Mỹ Lan và Triệu Quân này, rau củ chính là “vị thần tài” của Trịnh Học Khôn đấy.

Thế là, Trịnh Học Khôn liền khen ngợi theo lời Vương Mỹ Lan: “Cháu gái ơi, con trai nhà em thật giỏi đấy!”

Nói xong, Trịnh Học Khôn còn vẫy ngón tay cái nữa.

“Đúng là vậy!” Vương Mỹ Lan tự hào cười nói: “Trong vùng núi này, ngoại trừ con báo lớn kia, con trai tôi đã đánh bại hết mọi thứ khác rồi.”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan ngẩng cằm lên và nói: “Con báo hoang đó, bao nhiêu cao thủ ở đây cũng không bắn được; còn có những kẻ ngốc nghếch, dùng cả chiếc cừu non đi câu, ngồi hàng ngày mà vẫn không thành công. Còn con trai tôi, chỉ cần hai phát súng là đã bắn chết con báo đó ngay lập tức.”

Lời nói của Vương Mỹ Lan khiến mọi người đều ngạc nhiên, nhưng chuyện Kim Tiểu Mai và Trương Viện Dân dùng cừu để câu báo thì không ai biết đến. Họ cảm thấy Vương Mỹ Lan có vẻ hơi bất thường.

Còn cha con Trịnh Học Khôn và Trịnh Đông Hải thì lại rất sốt lòng. Hai người họ đã lang thang ở Đông Bắc ba bốn năm rồi, chỉ nghe nói về truyền thuyết về con báo Đông Bắc mà chưa bao giờ thấy tận mắt. Nghe vậy, họ lập tức hứng thú!

“Tiểu Triệu.” Trịnh Học Khôn quay đầu tìm người chính và hỏi Triệu Quân: “Em thực sự đã bắn được con báo à?”

“Khoan đã xem này.” Cha con thông cảm với nhau, Triệu Quân lập tức hiểu ý của Vương Mỹ Lan và cười nói: “Da con báo hoang vẫn đang treo trong nhà tôi đấy; nếu không tin, tôi sẽ mang ra cho các bạn xem ngay!”

Mắt Trịnh Học Khôn sáng lên, anh gật đầu và nói: “Xin hãy cho tôi xem!”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan lập tức quay người đi ra ngoài, trong lòng nghĩ: “Hãy mang theo ít tiền đi… Đừng hy vọng mang theo được một xu nào cả; hãy để hết lại cho tôi!”