Chiếc xe vừa rời khỏi cổng Tần Đông Cửa nhà, thì Đào Tiểu Bảo liền nói với Triệu Quân một cách cười đùa: “Có chuyện gì vậy??? Bỗng nhiên muốn ăn ngỗng lớn à? Nếu thích, ngày mai tôi sẽ mua một con về, để dì bạn nấu cho, chúng ta ăn tại nhà.”

“Không cần đâu, chú ơi.” Triệu Quân cười và lắc đầu: “Làm gì phải như vậy chứ? Ai đó đang muốn chi trả tiền ăn mà.”

Nghe vậy, Đào Tiểu Bảo không khỏi lắc đầu; chưa kịp anh ta nói thêm gì, Lý Lão Ngũ bên cạnh đã lên tiếng: “Triệu Quân này, nhà họ đang chi trả tiền ăn mà, đừng nghĩ lung tung nữa… Không chỉ bạn đâu, ngay cả bố anh ta còn không được hưởng gì từ việc này đâu.”

“À?” Trương Viện Dân ngồi bên cạnh Triệu Quân tỏ ra rất ngạc nhiên: “Người này keo kiệt đến thế sao?”

“Vậy bạn còn đang nghĩ gì nữa?” Đào Tiểu Bảo hỏi: “Chỉ là chuyện của Tần Cường thôi… Cách đây vài năm, vào mùa thu, đúng vào thời điểm này, anh ta đã cưới vợ và tách ra sống riêng khỏi bố mình… Chỉ vì ba công điểm mà anh ta cãi vã với bố mình tại trụ sở đội sản xuất.”

“Trời ạ…” Trương Viện Dân cau mày: “Chỉ vì vài công điểm mà phải làm vậy sao? Thật là đáng buồn cười quá.”

“Ai lại không nói vậy chứ.” Đào Tiểu Bảo tiếp tục: “Anh ta và ông Lý kia… Ông Lý ở nhà khách đó…”

“À!” Triệu Quân nghe xong lập tức hiểu ra, hóa ra đang nói về ông Lý già đấy… Liền hỏi ngay: “Ông Lý à?”

“Đúng vậy.” Đào Tiểu Bảo giải thích: “Hai gia đình họ có mối quan hệ họ hàng… Ông Lý có một cháu trai, và cháu trai này có mối quan hệ họ hàng thông qua hôn nhân với em trai của Tần Đông.”

“Mối quan hệ họ hàng thông qua hôn nhân ư…” Triệu Quân và Trương Viện Dân nghe xong liền hiểu ngay.

Lúc này, Đào Tiểu Bảo tiếp tục nói: “Trước mặt mọi người, ông Lý đã khuyên anh ta rằng không thể để mọi chuyện như vậy được… Dù sao thì bố anh ta cũng đã nuôi dưỡng anh ta lớn lên, thậm chí còn lo liệu cho anh ta cưới vợ nữa… Bạn biết anh ta đã nói gì không?”

“Nói cái gì vậy?” Triệu Quân và Trương Viện Dân cùng lúc hỏi.

“Hehe.” Đào Tiểu Bảo cười ha hả rồi nói: “Người ta bảo đấy, cái gì là ‘cha’ ư? Cái thước cũng là cha, tiền cũng là cha.”

Nghe xong những lời này, Triệu Quân và Trương Viện Dân đều không biết phải nói gì.

Trong lúc họ đang nói chuyện, xe đã đến nhà của Đào Tiểu Bảo. Mọi người đưa con gấu lớn xuống khỏi xe rồi kéo nó vào sân nhà Đào Tiểu Bảo. Chưa kịp gọi ai, Lý Vân Hương đã mang ra một cái chậu từ trong nhà.

“Ôi trời!” Lý Vân Hương vừa bước ra ngoài đã thốt lên, rồi vội vàng tiến lại gần và nói: “Con gấu này to quá!”

“Mẹ ơi!” Đào Phi nói: “Đây là Vua Gấu đấy!”

“Vua Gấu… Vua Gấu…” Lý Vân Hương gật đầu hai cái, rồi nói với Triệu Quân: “Hôm kia anh mang thịt gấu đen về cho chúng tôi, chúng tôi vẫn chưa ăn hết đâu; lần này lại có một con to như thế này nữa.”

Trong quy tắc săn bắn, nếu săn được con mồi lớn và kéo nó về nhà ai, thì xương của con mồi đó sẽ thuộc về nhà đó.

Lý Vân Hương nhìn quanh và thấy rằng, để gia đình mình bốn người ăn hết hết xương của con gấu này trước khi chúng bị hỏng, có vẻ là không dễ dàng chút nào.

Nghĩ đến đây, Lý Vân Hương nói với Triệu Quân: “Anh Triệu Quân ạ, sau khi dì tách thịt xong, em sẽ để xương cho anh nuôi chó đấy.”

Triệu Quân vừa cười vừa định nói gì đó, thì Đào Phúc Lâm đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nói với Triệu Quân: “Thịt này, không ai ăn hết được đâu. Sau này chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn, rồi ngày mai sẽ để ông Lý bán đi.”

“Ôi trời, ông ấy già rồi, đừng làm phiền ông ấy nữa.”

“Triệu Quân nói với mọi người: ‘Sáng mai chúng ta sẽ lái xe lên núi một lần nữa để săn thú. Nếu bắt được con nai, chúng ta sẽ quay lại đây trước khi tiếp tục hành trình. Còn nếu không bắt được gì cả, thì chúng ta sẽ đi thẳng từ đó.’”

“Đi à?” Nghe Triệu Quân nói vậy, Đào Phúc Lâm vội vàng hỏi: “Anh muốn đi đâu vậy?”

“Phải về nhà rồi.” Triệu Quân Ứng đáp, sau đó chỉ vào Giải Thần và nói: “Nhà Giải Thần ở phía nam sông Dương Tử; bây giờ là dịp Lễ Tám Tháng rồi mà, anh ấy phải về nhà.”

Ngày nay, ngày 1 tháng 10 không phải là kỳ nghỉ, và người dân chỉ quan tâm đến ba dịp lễ lớn: Tết Nguyên Đán, Tết Đoan Ngọ và Tết Trung Thu.

Tết Trung Thu là ngày gia đình sum họp; vì còn có mẹ ở nhà, Giải Thần nhất định phải về nhà trong dịp này.

Nghe Triệu Quân nói vậy, mọi người đều không tiếp tục ở lại nữa, nhưng Đào Tiểu Bảo lại chỉ vào thịt gấu và nói: “Vậy thịt này… anh mang về nhà hết sao?”

Triệu Quân Tiên vẫy tay và nói: “Thôi, đừng phiền với việc này nữa. Về nhà rồi muốn ăn gì thì chúng ta vẫn có thể đi săn được. Còn thịt này…” Nói đến đây, Triệu Quân dừng lại một chút, suy nghĩ một lát rồi nói với Đào Tiểu Bảo: “Chú Tao ơi, để chú phân chia thịt này giúp tôi nhé.”

“Phân chia thế nào?” Vừa nghe Triệu Quân hỏi, Đào Tiểu Bảo liền đáp: “Anh cứ bảo tôi phân chia thế nào, chú sẽ làm theo.”

Triệu Quân vẫy tay ra hiệu số sáu, rồi nói: “Hãy chia thành sáu phần: một phần để nhà anh, một phần cho chú Tao, một phần tặng Bí thư Yu, một phần dành cho ông Li. Hai phần còn lại thì cho chú Li Ngũ và anh Kỳ Lâm.”

“Ôi trời!” Li Lão Ngũ nghe rõ và vội vàng tiến lên nói với Triệu Quân: “Không cần phải chia nhiều như vậy đâu… Con gấu to như vậy, sẽ lấy được bao nhiêu thịt chứ?”

Sau khi săn bắt các loài thú rừng, người ta sẽ mổ xác chúng, lột da, chặt đầu, sau đó loại bỏ những phần thừa để chỉ giữ lại phần thịt.

Còn ở Triệu Quân Gia, người ta không nói về tỷ lệ phần thịt thu được, mà là về số “khúc” thịt có thể lấy ra từ con vật đó.

Ví dụ, một con heo rừng nặng 200 cân, nếu lấy được 120 cân thịt thì gọi là “lấy được 6 khúc”; còn nếu chỉ lấy được 100 cân thịt thì gọi là “lấy được 5 khúc”.

Do khí hậu đặc biệt của vùng Đông Bắc, các loài thú rừng buộc phải tăng cân vào mùa thu. Dù chúng có mập lên bao nhiêu vào mùa thu, trước khi mùa xuân đến, chúng vẫn sẽ giảm cân đi.

Điều này khiến cho tỷ lệ lấy được thịt từ các loài thú rừng khác nhau tùy theo mùa trong năm.

Chẳng hạn, một con gấu nâu vào mùa hè, nếu lấy được 6 khúc thịt thì khi đến mùa xuân và giảm cân, nó chỉ còn lại khoảng 5 khúc thịt. Nhưng vào lúc này, khi con gấu nâu đang ở giai đoạn mập nhất, thì có thể lấy được tới 7 khúc thịt.

Nếu tính con gấu nâu này nặng 1200 cân và lấy được 7 khúc thịt, thì vẫn còn khoảng 800 cân thịt.

Theo cách tính của Triệu Quân, nếu 6 người chia 800 cân thịt này, mỗi người sẽ nhận được hơn 100 cân. Vì vậy, khi nghe điều này, Lý Lão Ngũ lập tức muốn từ chối.

Nhưng Triệu Quân cười và nói: “Dù sao ngày mai tôi cũng sẽ về nhà rồi. Các bạn muốn ăn thịt này hay bán đi, tôi cũng không quan tâm nữa.”

Nghe vậy, Đào Tiểu Bảo và Lý Lão Ngũ vẫn muốn tiếp tục thuyết phục. Nhưng lúc này, Đào Phúc Lâm nói: “Thôi đi, Triệu Quân đã quyết định cách chia thì các bạn cứ làm theo ông ấy đi. Cậu bé này rất tốt bụng và công bằng; các anh chú sau này chỉ cần đừng làm thiệt thòi cho cậu ấy là được.”

Khi Đào Phúc Lâm nói vậy, Đào Tiểu Bảo và những người khác đều gật đầu đồng ý. Lý Lão Ngũ liền nói: “Vậy thì Lão Ngũ xin cảm ơn các bạn nhé! Hay là ngày mai các bạn cũng đừng vội vã về nhà, hãy đến nhà Lão Ngũ vào buổi trưa để Lão Ngũ mời các bạn ăn thịt vịt nhé!”

Lý Lão Ngũ rất đồng ý với lời đề nghị của Đào Phúc Lâm. Đặc biệt là sau khi nhớ lại chuyện Kỳ Lâm, Lý Lão Ngũ càng thấy rằng dù Triệu Quân còn trẻ tuổi, nhưng thực sự là người đáng tin cậy.

Kỳ Lâm, từng cùng Lý Lão Ngũ đi kéo xe trượt tuyết đưa Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc về nhà. Hai người chỉ gặp nhau một lần thôi, nhưng Triệu Quân vẫn nghĩ đến việc mang thịt đến tặng Kỳ Lâm; điều này thật sự rất quý giá.

  Vì vậy, Lý Lão Ngũ mới muốn mời Triệu Quân cùng Trương Viện Dân và Giải Thần đến nhà mình. Vì __TERM013__ muốn ăn thịt vịt lớn, Lý Lão Ngũ cũng sẵn lòng giết con vịt đó cho họ.

  Lý Vân Hương không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong lòng cảm thấy rất bối rối và không thể hiểu tại sao lại ăn thịt vịt lớn vào lúc này.

  Ở Đông Bắc, món thịt vịt hầm được coi là một trong những món ăn khó tiêu hóa nhất. Nó có thể được hầm cùng khoai tây khô hoặc dưa chua.

  Dù hầm theo cách nào đi nữa, thông thường thịt vịt chỉ được giết sau khi tuyết rơi. Việc chờ đợi thêm một hoặc hai tháng sẽ ảnh hưởng đến chất lượng của thịt vịt.

  “Chú Ngũ, lần sau đi.” __TERM013__ cười nói với Lý Lão Ngũ: “Chú tốt bụng như vậy, chúng tôi rất biết ơn. Khi chúng tôi quay lại lần sau, chúng ta có thể đến nhà chú để ăn thịt vịt, được không?”

  Nghe lời __TERM013__, Lý Lão Ngũ liền cười vui vẻ và hỏi: “Sao vậy? Các bạn nhất thiết phải ăn thịt vịt nhà __TERM017__ à?”

  “À!” __TERM013__ gật đầu, như thể không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và cười nói: “Họ đã mời chúng tôi rồi, tôi cũng đã đồng ý, vậy thì đi thôi.”

  “Nhà __TERM017__ ư?” Lúc này, __TERM007--người vẫn chưa lên tiếng--không nhịn được nữa. Cô ấy không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nghe nói __TERM013__ sẽ đến nhà __TERM017__ ăn uống, cô ấy vội vàng kéo tay __TERM013__ lại và hỏi __TERM010__: “Tiểu Quân sẽ đến nhà ai ăn uống vậy?”

  “Là nhà __TERM017__ của đội bảy đấy.”

“Ôi chao…” Đào Tiểu Bảo cười đắng nói: “Hôm nay anh ta bị trật chân rồi, lại gặp phải Triệu Quân… Thế là ông già này lại đòi chúng tôi đi nhà họ ăn cơm…”

“Thôi đừng nói nữa!” Chưa kịp cho Đào Tiểu Bảo nói hết, Lý Vân Hương đã ngắt lời anh ta, kéo Triệu Quân lại và nói: “Con trai, các em muốn ăn gì thì cứ nói với dì, đội sản xuất lớn như này thì có đủ mọi thứ để ăn mà. Dì sẽ đi mua cho các em, chúng ta không cần phải đến nhà họ ăn đâu.”

Nói xong, Lý Vân Hương lại bổ sung thêm: “Ăn cơm nhà họ ấy à? Ngay cả bố của anh ta cũng không ăn nổi đâu.”

Nghe vậy, Triệu Quân lại cười và nói: “Nếu như vậy thì tôi nhất định phải đến nhà họ ăn một bữa mới được.”

“Ăn cái gì chứ?” Đào Phúc Lâm vẫy tay ra ngoài rồi chỉ vào Triệu Quân và nói: “Cậu tin không? Họ thậm chí còn không chuẩn bị cơm cho cậu đâu; cậu đi đó cũng vô ích thôi.”

“Dù vậy tôi vẫn sẽ đi!” Triệu Quân quả quyết nói. “Nếu không ăn được gì thì tôi sẽ không quay về đâu.”

Nói xong, Triệu Quân liếc nhìn xung quanh, rồi nói với Giải Thần: “Giải Thần ạ, cậu ở nhà chú Tao ăn đi; họ cũng không mời cậu mà, thôi đừng đi nữa.”

Giải Thần gật đầu cười và nói: “Được thôi, vừa đúng lúc tôi cũng không muốn đi đâu.”

“Đúng rồi, đừng đi,” Đào Tiểu Bảo gọi Giải Thần và nói: “Lát nữa ở nhà, chúng ta sẽ uống rượu với nhau.”

“Ừ, tốt thôi,” Giải Thần vui vẻ đáp lại.

Còn Triệu Quân thì nói với Trương Viện Dân và Đào Phi: “Anh trai, Tiểu Phi ơi, họ mời ba chúng ta đấy; sau này hai người cùng tôi đến nhé.”

“Này anh em…” Trương Viện Dân nắm lấy tay Triệu Quân và khuyên: “Sao chúng ta phải bận tâm đến hắn chứ? Đơn giản là không để ý đến hắn thôi.”

“Không được đâu!” Triệu Quân cười nói: “Hôm nay nhất định phải trừng phạt hắn cho bằng được!”

Cũng đáng trách Triệu Quân quá nhỏ nhen; thật sự không có người như vậy đâu.

Khi Triệu Quân đưa hắn ra khỏi núi, hắn đã nói dối Triệu Quân một cách trơ tráo; điều tồi tệ hơn là khi đến nhà Cửa nhà, những việc mà Tần Đông đã làm thực sự rất kinh tởm.

Nhớ lại lần đầu tiên Triệu Quân cứu Trương Viện Dân, gia đình hai vợ chồng Trương Viện Dân gặp rất nhiều khó khăn, nhưng họ vẫn cố gắng hết sức để chuẩn bị một bàn ăn ngon cho Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc.

Nhìn lại Tần Đông kia… Triệu Quân thực sự muốn trừng phạt hắn.

Khi Triệu Quân tức giận, không ai có thể ngăn cản được anh; anh dẫn theo Trương Viện Dân và Giải Thần trở về nhà trọ, đầu tiên nhốt Lão Hoàng vào lều, sau đó thay đồ và cùng Li Văn Tài đến nhà Đào Tiểu Bảo.

Điều này là do Đào Phúc Lâm đề nghị; anh ấy muốn uống rượu với ông Lý. Nhưng khi Li Văn Tài biết Triệu Quân định đến nhà Tần Đông ăn uống, anh ta suýt nữa đã kéo Triệu Quân lại, không cho anh đi.

Li Văn Tài nói rằng anh em nhà Tần đang có ý đồ xấu với Triệu Quân, muốn lấy cơ hội này để biết bí quyết săn nai của anh. Việc Triệu Quân đến đó… e rằng giống như đang đi đến một “bữa tiệc tử thần”.

Nhưng cuối cùng, Lý Văn Tài không những không giữ được Triệu Quân mà còn để cho Triệu Quân kéo đi cả Đào Phi.

Vì Giải Thần không đến, nên Triệu Quân, Trương Viện Dân và Đào Phi phải đi bộ gần nửa tiếng mới đến trước cửa nhà của Tần Đông và Cửa nhà.

Triệu Quân nhìn vào sân, thấy nơi đó được dọn dẹp rất ngăn nắp; trong sân thỉnh thoảng vang lên tiếng “à à” của những con ngỗng lớn.

“Có ai ở đây không nhỉ?” Triệu Quân nói rồi bước vào sân. Trương Viện Dân và Đào Phi nhìn nhau rồi cũng theo sau.

Lúc này, Tần Đông đang nằm trên giường trong phòng, còn vợ anh ta là Doãn Xuân Lan thì đang lau nắp nồi ở ngoài phòng.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng động, Tần Đông vội vàng ngồd dậy và hỏi: “Thật sự họ đã đến rồi sao?”

Doãn Xuân Lan đang nhìn ra ngoài cửa, nghe thấy vậy liền hỏi lại từ trong phòng: “Hai người kia là ai vậy?”

Doãn Xuân Lan nhận ra Đào Phi nhưng không biết Triệu Quân và Trương Viện Dân là ai.

“Đừng quan tâm đến họ nữa!” Tần Đông nói, dù chưa thể đứng dậy nhưng cũng ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài cửa… Trái tim anh ta bỗng se lại.

“Chị dâu ơi!” Đào Phi thấy Doãn Xuân Lan đang đứng ở cửa, liền gọi lên. Doãn Xuân Lan vội vàng bước tới, vừa lau tay lên áo vừa cười nói với Đào Phi: “Đào Phi đến rồi à?”

Sau đó, không chờ Đào Phi trả lời, Doãn Xuân Lan liền quay sang nhìn Triệu Quân và Trương Viện Dân, hỏi: “Hai anh em này trông lạ quá, không phải trong đội của chúng ta chứ?”

“Không phải đâu.” Đào Phi nói: “Họ từ Yongan đến đây; đây là Triệu Quân, anh trai tôi; còn đây là Trương Viện Dân, anh Zhang của tôi.”

“A, à…” Doãn Xuân Lan gật đầu liên tục. Lúc này cô mới nhớ ra rằng có lẽ chính hai người này đã cứu con trai mình, vì thế cô vội vàng gọi: “Zhao ơi, Zhang ơi, nhanh vào nhà cùng Đào Phi đi.”

Ba người đồng ý và theo Doãn Xuân Lan bước vào nhà. Khi đến phòng đông, họ thấy Tần Đông đang nằm trên giường, được phủ kín bởi chiếc chăn lớn, chỉ có chân bị thương là để hở ra ngoài.

Doãn Xuân Lan thấy vậy liền ngạc nhiên, nghĩ rằng lúc nãy con trai mình vẫn đang ngồi trên giường mà, sao chỉ trong chốc lát lại nằm xuống rồi?

Dù đang nằm, Tần Đông không giả vờ ngủ, mà ngược lại ngẩng đầu nhìn Đào Phi và hỏi: “Tiểu Phi à, cậu đến để thăm anh trai mình phải không?”

Người này lại không hỏi Triệu Quân mà lại hỏi Đào Phi.

Còn Đào Phi vì còn nhỏ và ngây thơ, nghe câu hỏi đó, vừa định trả lời thì thấy Triệu Quân tiến lại gần và hỏi Tần Đông: “Anh Tần Đông ơi, chân anh thế nào rồi?”

Ngay sau đó, Triệu Quân không cho Tần Đông kịp phản ứng, liền nói: “Anh không bảo tôi đến nhà ăn cơm sao? Sao lại…?”

Nói xong, Triệu Quân nhìn ra phòng ngoài và tiếp tục: “Anh cũng chưa chuẩn bị gì cả à?”

Khi những lời này vang lên, Tần Đông và Doãn Xuân Lan nhìn nhau, trong lòng họ nghĩ: “Nếu chúng ta không chuẩn bị gì cả, thì anh bạn này có lẽ nên đi thôi.”

Tần Đông liền kéo mép mắt Doãn Xuân Lan rồi quát lớn: “Tôi bảo em giết con ngỗng lớn kia mà em cứ do dự làm gì? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi đấy… Trời ạ, cái đàn bà này… Mỗi khi tôi nói gì, em lại cứ khó hiểu thế!”

“Giết con ngỗng lớn?” Doãn Xuân Lan hơi sửng sốt; sự sửng sốt này hoàn toàn chân thực. Lúc nãy, khi Tần Đông trở về, anh ấy chỉ kể về chuyến đi lên núi và việc Triệu Quân đã giúp đỡ mình, nhưng chẳng hề đề cập đến việc mời Triệu Quân ăn uống, càng không nói đến chuyện giết con ngỗng!

Nhưng hai người này không phải là anh em ruột thịt, họ cũng không sống chung trong một nhà. Hôm trước họ đã cùng nhau hợp tác một lần rồi; vì vậy, lúc này Doãn Xuân Lan tiếp tục đồng ý với Tần Đông và nói: “Lại vào dịp cuối năm này mà giết con ngỗng lớn làm gì vậy?”

“Không phải là…” Tần Đông định nói tiếp, nhưng bị Triệu Quân ngăn lại. Anh ấy nói với Doãn Xuân Lan: “Chị dâu ơi, hôm nay anh trai tôi lên núi và bị trật chân, tôi mới phải dìu anh ấy xuống núi. Thực ra mọi chuyện cũng chỉ vậy thôi, nhưng anh trai tôi nhất quyết muốn tôi đến nhà chị ăn uống, và còn nói sẽ giết con ngỗng lớn cho chúng tôi nữa.”

“Ôi trời ạ, anh trai tôi thật là tốt bụng! Chị dâu cảm ơn anh ấy lắm đấy!” Doãn Xuân Lan nghe vậy mà lòng đầy biết ơn, nhưng miệng thì nói với Triệu Quân: “Anh bạn ơi, anh trai tôi về rồi bảo tôi giết con ngỗng lớn, tôi không hiểu sao mà lại không làm theo. Bây giờ anh đến rồi, liệu tôi có kịp giết con ngỗng trước khi bữa ăn được chuẩn bị xong không nhỉ?”

Nếu là người khác, khi được mời đến nhà ăn mà thấy không có gì được chuẩn bị sẵn, chắc chắn họ sẽ lập tức quay đầu đi ngay.

Ngay cả khi không đi, nghe cách Doãn Xuân Lan nói như vậy, họ cũng sẽ không dám ở lại.

Nhưng Triệu Quân là ai chứ? Nghe xong, anh ấy cười và nói: “Không sao đâu, chị dâu ơi. Em cứ giết con ngỗng của em đi, chúng tôi không vội đâu. Khi nào bữa ăn chuẩn bị xong, chúng tôi sẽ ăn vào lúc đó.”

Doãn Xuân Lan ngẩn người; khuôn mặt của cô ấy trông thật là dài… Nghe Triệu Quân nói vậy, khuôn mặt ấy càng trở nên dài hơn nữa!