Lúc nãy tôi chỉ tập trung nhìn con gấu mà không để ý xem Trương Viện Dân đã ngã xuống như thế nào.

Nhưng tôi cũng không hiểu nổi; con gấu đó còn cách Trương Viện Dân khoảng mười mét, làm sao nó có thể làm tổn thương được anh ấy chứ? Còn bản thân tôi, khi bắn súng, cũng không thể làm gì được anh ấy cả. Làm sao một người khỏe mạnh như vậy lại có thể bị thương được?

Tôi vội vàng chạy đến xem thì thấy Trương Viện Dân dường như không bị thương nặng lắm, chỉ là mũi bị chảy máu thôi.

Tôi liền nhìn quanh và phát hiện ra một đoạn rau bò lan đang cong lên dưới lá cây. Rõ ràng là Trương Viện Dân đã bị rau này vướng vào chân, nên mới ngã như vậy.

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, tôi cũng yên tâm hơn. Tôi lấy ra băng gạc từ trong túi, dùng răng và tay xé nó thành hai miếng nhỏ, sau đó cuộn chúng thành những thanh mảnh và nhét vào lỗ mũi của Trương Viện Dân để cầm máu.

Sau đó, tôi đưa những thanh băng gạc đó cho Trương Viện Dân và nói: “Anh cứ tự lau mặt đi nhé, tôi sẽ đi kiểm tra con chó.”

“Ừm.” Trương Viện Dân trả lời với vẻ mặt buồn bã. Anh ấy cảm thấy việc mình bị thương hơi uổng phí, bởi vì nơi con gấu ngã xuống còn cách anh ấy khoảng mười mét; dù không chạy đi, anh ấy cũng không hề gặp nguy hiểm gì cả. Nhưng vì chạy đi mà lại bị thương, thật là oan uổng quá.

Lúc này, tôi cũng không kịp đi mổ xác con gấu nữa, mà vội vàng chạy đến chỗ Bạch Long. Lúc nãy, con gấu đã đánh Bạch Long một cái, làm rách một miếng da lớn ở lưng anh ấy.

Bạch Long đang nằm trên đất, khóc lóc; khi thấy tôi đến, nó nhìn tôi bằng đôi mắt đầy nước mắt.

“Khoe khoang thế! Tôi nghĩ bạn không hợp với việc khoe khoang đâu!” Triệu Quân tiến lại gần và trách móc Bạch Long vài câu, sau đó lấy ra túi nhỏ chứa bột thuốc giảm đau để băng bó cho Bạch Long.

Lúc này, Bạch Long rất ngoan ngoãn và tuân theo mọi chỉ dẫn của Triệu Quân.

Trong trận chiến hôm nay, có một người và hai con chó bị thương. Người bị thương thì hoàn toàn là do xui xẻo; còn hai con chó thì vì chưa có kinh nghiệm.

Dù Bạch Long là thành viên lão thành trong bầy chó của Triệu Quân Gia, nhưng đến tháng Chạp năm nay, nó mới vừa tròn hai tuổi thôi.

Khi nó còn nhỏ như Thanh Long, nó đã bắt đầu tham gia các cuộc săn cùng bầy chó của Vương Đại Long. Chỉ mới một năm trôi qua, nó còn non nớt và thiếu kinh nghiệm; không giống như Tiểu Hổ hay Đại Hoàng, chúng biết cách tự bảo vệ mình, cũng không sở hữu tài năng phi thường như Hắc Hổ, nên việc bị thương là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, đối với những con chó săn lớn như vậy, miễn là chúng có thể làm ngã con mồi, chúng không chỉ không sợ bị thương mà việc bị thương thậm chí còn kích thích ý chí chiến đấu của chúng.

Giống như lần này, khi Bạch Long bị Tiểu Hổ tóm được, khi nó trở lại núi để đối đầu với Tiểu Hổ lần nữa, nỗi đau và sự oán giận từ những lần bị thương trước đó sẽ được trút xuống con gấu trước mắt nó.

Nhờ vào những trải nghiệm như vậy, những con chó săn sẽ ngày càng mạnh mẽ và giàu kinh nghiệm hơn, và chúng sẽ cố gắng bảo vệ bản thân mình trong quá trình săn mồi.

Tất nhiên, những con chó như Đại Béo, Tam Béo, Hoa Mèo hay Hoa Lang thì lại là một trường hợp khác. Chúng cũng bị thương khi tham gia các cuộc săn cùng chủ nhân, nhưng mỗi lần bị thương, chúng lại không bắt được con mồi nào, không có niềm vui từ thành công, mà chỉ có sự vất vả và thất bại.

Nếu tiếp tục như vậy, chúng sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn xấu xa; sau ba, năm lần như vậy, những con chó đó sẽ coi việc săn mồi là việc lãng phí sức lực, và việc trở nên lười biếng là điều không thể tránh khỏi.

Đúng lúc đó, Triệu Quân nghe thấy tiếng sủa của chó từ không xa, anh quay đầu nhìn và thấy Giải Thần cùng Thanh Long, Hắc Long đang đi về phía này.

Thanh Long được băng bó kín người, nhưng khi đến gần Hắc Hổ, nó liền lao vào và cắn vào một chân trước của Hắc Hổ.

Còn con rồng đen thì quanh quẩn bên cạnh con gấu đen, sủa lên liên hồi, dường như đang cổ vũ cho con rồng xanh vậy.

“Anh Trương Đại ơi, anh sao vậy?” Giải Thần tiến lại gần và thấy khuôn mặt Trương Viện Dân đẫm máu, không khỏi lo lắng hỏi.

“Đừng nói nữa!” Trương Viện Dân cười khổ, đưa tấm băng gạc trong tay ra và nói với Giải Thần: “Nhanh đi, đổ chút nước cho tôi.”

Khi ba người rời nhà, Vương Mỹ Lan đã mang theo một bình nước; lúc này, Giải Thần đang đeo chiếc bình nước quân dụng trên lưng. Nghe lời Trương Viện Dân, Giải Thần vội vàng mở bình nước, múc ra một ít để làm ẩm tấm băng gạc.

Trương Viện Dân dùng tấm băng gạc ướt lau qua hai bên mũi, phía ngoài miệng và cằm mình; nhờ vậy, những vết máu trên khuôn mặt ông ta dần tan biến.

Thấy Trương Viện Dân không sao, Giải Thần mới yên tâm và đi về phía Triệu Quân. Nhưng Triệu Quân lại chỉ vào con gấu đen và hét lên với Giải Thần: “Anh em ơi, mày mổ bụng con gấu đen đó đi.”

Nghe vậy, Giải Thần đáp lại một tiếng, rút dao ra và mổ bụng con gấu đen, sau đó lấy phần thịt ra đặt trước mặt Triệu Quân.

Triệu Quân nhận lấy phần thịt và con dao từ tay Giải Thần, cất phần thịt đi rồi tự mình thái thịt để nuôi chó.

Thấy Triệu Quân tự mình làm việc đó, Giải Thần hỏi: “Anh quân đội ơi, anh và anh Trương Đại ở đây, em sẽ quay lại kéo con nai còn sót lại đến đây.”

“Đừng mất thời gian nữa, lát nữa trời sẽ tối rồi.” Triệu Quân nói với anh ta: “Tôi cho chó ăn xong, chúng ta sẽ quay về.”

Nghe vậy, Giải Thần nhớ đến tiếng kêu của con quạ lúc nãy, liền hỏi: “Thịt con nai này để đây qua đêm cũng uổng phí mà? Anh không nói sao, hai chân trước và phần lưng của nó vẫn có thể ăn được mà?”

“Uổng phí thì cũng thôi.” Triệu Quân đưa những miếng thịt gấu vào miệng con gấu nhỏ, rồi nói với Giải Thần: “Mệt quá rồi, anh đừng chạy nữa đi. Ngày mai khi đến lấy thịt, ghé qua xem thử. Nếu còn thịt thì còn, không còn thì thôi.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Giải Thần không còn kiên trì nữa. Nhưng nhớ lại lời vừa rồi của anh ta, ngày mai họ sẽ đến lấy thịt, chứ không phải làm như mọi khi nữa. Vì vậy, Giải Thần hỏi: “Anh Quân ơi, ngày mai chúng ta sẽ mang thịt đó đi à?”

“Ừm.” Triệu Quân tiếp tục cho con Hắc Hổ ăn thêm năm miếng thịt gấu, rồi nói với Giải Thần: “Buổi chiều này, khi chó đuổi, chắc chắn nhiều con nai sẽ bỏ chạy mất; thịt đó để đó cũng không còn ích gì nữa.”

Sáng nay, Triệu Quân đã bắn súng ở khu vực này, nhưng những con nai đó rất dũng cảm và tò mò; chúng không coi trọng tiếng súng và vẫn tiếp tục lang thang gần đó, chờ đợi bạn đồng bọn của mình.

Nếu không, chúng cũng không bị con Hắc Hổ bắt được.

Nhưng bị chó đuổi thì khác với bị bắn súng. Khi chó đuổi theo, những con nai trong khu vực này chắc chắn sẽ bỏ chạy xa, và việc săn bắt chúng sau đó cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc này, Trương Viện Dân cũng đã rửa sạch mặt và đến xem cái bụng của con gấu đen, cười nói: “Con gấu đen này thật là mập đấy, chắc chắn có thể lấy được khá nhiều dầu để nấu ăn.”

Triệu Quân ngẩng đầu nhìn Trương Viện Dân, thấy băng gạc bịt lỗ mũi của anh ta cũng đã được tháo ra, liền cười hỏi: “Anh trai ơi, vết thương của anh thật là oan uổng quá.”

Trương Viện Dân cười ha hả và nói: “Không sao đâu, anh trai em đã trải qua bao nhiêu khó khăn rồi mà?”

Lần trước khiến kẻ mù đó vừa ngồi vừa gãi ngứa, cuối cùng cũng đến đây thôi mà?”

“Anh Trương Đại ơi.” Giải Thần nghe xong không nhịn được mà hỏi Trương Viện Dân: “Anh làm thế nào vậy? Sao mũi lại chảy máu thế?”

“Ôi trời!” Nói đến đây, Trương Viện Dân không khỏi thở dài và giải thích: “Lúc nãy tôi vấp ngã, bị kẹt vào đó.”

Giải Thần nghe xong thì không nhịn được cười; hình ảnh Trương Viện Dân đầy máu lúc nãy thật sự rất đáng sợ, nhưng lý do anh ấy bị thương lại thật buồn cười.

Triệu Quân – người đang cho chó ăn ở bên cạnh – cũng không nhịn được mà lắc đầu, nhưng sau đó anh ta nhớ ra điều gì đó và hỏi Trương Viện Dân: “Anh trai, cái hang của con gấu túi mà anh nói đó, ở đâu vậy?”

Trương Viện Dân ngạc nhiên và hỏi lại: “Hang gấu túi nào cơ?”

“Chính cái hang đá mà anh đã nói đấy.” Triệu Quân giải thích: “Lần trước anh bảo chúng ta sẽ quay lại đào vào ngày 1 tháng 10.”

“À! Rồi, tôi hiểu rồi.” Trương Viện Dân nhớ ra và nói: “Cái đó nằm dưới gốc cây số 59 Lâm Ban phải không? Anh hỏi vậy có ý định gì à?”

“Ừm…” Triệu Quân gật đầu và tiếp tục: “Mùa xuân này anh sẽ đặt bẫy để bắt nai, cái dây thép dùng để đặt bẫy đó vẫn còn đó chứ?”

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Trương Viện Dân, Triệu Quân tiếp tục: “Anh trai, về nhà hãy cắt dây thép đó ra và dùng nó để làm vài cái bẫy chuột, để bắt vài con chuột lớn.”

“Ah! Không vấn đề gì đâu.” Khi nói đến việc làm thủ công, Trương Viện Dân luôn là người giỏi nhất; anh ấy không chút do dự mà đồng ý, nhưng lại hỏi Triệu Quân: “Anh em, bắt chuột để làm gì vậy?”

“Phải chăng là để dùng thuốc lá hun khói vào hang gấu túi sao?” Giải Thần đáp lại: “Đặt trong hang đá thì có lẽ không thể đốt được đâu nhỉ?”

Anh trai tôi đã từng làm như vậy vào đầu mùa xuân: buộc vài sợi vải lên người chuột, thậm chí còn đổ dầu diesel nữa. Nhưng khi nhét những con chuột đang cháy đó vào hang, không bao lâu sau chúng liền im bặt hẳn.”

Nghe Giải Thần kể như vậy, Trương Viện Dân gật đầu liên tục. Anh ấy là người rất am hiểu về việc bắt cáo; anh biết rằng hang cáo rất uốn lượn và sâu thẳm, và ngoài lối vào hang ra, còn có những lỗ thông khí riêng biệt nữa. Nếu lượng khói không đủ mạnh, thì hoàn toàn không thể làm cho cáo phải bỏ chạy được.

Đặc biệt là những hang đá, tình hình càng giống như vậy. Ngay cả khi những con chuột đang cháy bỏng lao vào trong hang, chúng cũng có thể sẽ tắt lửa trước khi tiếp cận được cáo.

Bỗng nhiên, Trương Viện Dân nhớ ra điều gì đó và vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình, nói lớn: “Tôi biết rồi!”

Tiếng hét đột ngột của anh ta làm Giải Thần giật mình. Sau đó, Trương Viện Dân nói với Triệu Quân: “Anh em ơi, tôi hiểu tại sao anh lại muốn đợi đến ngày 1 tháng 10 mới đi kiểm tra cái hang đá đó.”

Triệu Quân nghe vậy cười mỉm, không quan tâm đến lời nói của Trương Viện Dân, mà chỉ nói với Giải Thần: “Anh em ơi, không phải tôi đuổi anh đâu… Sau ngày 1 tháng 10 là Tết Trung Thu. Vào dịp lễ này, anh cũng phải về thăm mẹ mình chứ.”

Chú rể của chúng tôi cũng gần như đã săn được đủ thức ăn rồi. Khoảng vài ngày trước và sau ngày 1 tháng 10, chúng ta sẽ vào rừng để săn thêm thịt cho anh. Có cái gì thì chúng ta sẽ săn đó, sau đó anh mang về nhà để cùng gia đình ăn mừng lễ.

Thực ra, ngay cả khi Triệu Quân không nói ra, Giải Thần cũng dự định sẽ về nhà trước Tết Trung Thu.

Ngoài lý do vì dịp lễ ra, một lý do khác nữa là sau Lễ Quốc khánh, Triệu Quân cũng sẽ phải trở lại làm việc.

Nếu lúc đó Triệu Quân đi làm, còn anh ở lại với Triệu Quân Gia hàng ngày, thì điều đó sẽ ra sao đây?

Nhưng điều mà Giải Thần không ngờ đến là Triệu Quân lại quan tâm đến anh nhiều đến thế. Giải Thần tự hỏi lòng mình, gia đình Triệu Quân thực sự rất tốt với mình.

Vào những ngày bình thường, mỗi khi hai cô gái nhỏ ăn đồ ăn vặt gì, họ cũng luôn dành cho anh ta một phần; Vương Mỹ Lan thực sự coi anh ta như đứa trẻ vậy.

Còn về Triệu Dữ Tài, thì việc đối xử với Giải Thần càng không cần nói đến nữa. Khi Giải Thần ở nhà, anh ta chính là “tấm khiên” bảo vệ Triệu Dữ Tài; nếu không, lần anh ta đi săn một mình kia, chắc chắn Triệu Dữ Tài sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Vì vậy, Triệu Dữ Tài rất yêu quý Giải Thần; hàng tối ông ta đều kéo anh ta đi uống rượu, ăn thịt. Như chính Giải Thần từng nói, trong thời gian ở Yong'an Tun này, ông ta đã được ăn no nê.

Hơn nữa, không chỉ hàng ngày được ăn ngon, uống ngon, mà Triệu Quân cũng chưa bao giờ thiếu thốn gì cho Giải Thần. Chỉ riêng số tiền thu được từ việc bán những chiếc gậy đập củi thôi, cũng đủ để Giải Thần kiếm sống được hai năm rồi.

Ngoài ra, khi bán thịt heo rừng cho Triệu Quốc Phong, Giải Thần cũng nhận được phần tiền của mình. Và khi bán Hổ Đậu đi, chắc chắn anh ta cũng sẽ được chia tiền. Nói cách khác, chuyến đi này thực sự mang lại nhiều lợi ích cho Giải Thần.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc Triệu Quân vẫn nghĩ đến việc săn một số con vật về để Giải Thần dùng vào dịp lễ, thật là rất đáng quý. Nghe vậy, Giải Thần cũng cảm thấy vô cùng xúc động.

Khi cảm thấy xúc động, Giải Thần lại không thể nói ra lời nào; thấy vậy, Triệu Quân chỉ mỉm cười với anh ta và không nói thêm gì nữa.

Sau khi tám con chó đều ăn no, Triệu Quân bảo Trương Viện Dân lấy dây ra và buộc chân con gấu đen lại. Sau đó, Trương Viện Dân và Giải Thần kéo phía trước, còn Triệu Quân thì dùng cây gậy đẩy phía sau.

Và thế là, khi họ đưa con gấu đen lên xe, đã quá 5 giờ chiều rồi, bầu trời núi dần tối lại.

Gấu lên xe, chó lên xe, sau đó mọi người cũng lên xe, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh, hướng thẳng về phía làng Yong'an Tun.

Khi vào làng và về đến nhà, đã sắp đến 6 giờ rồi; chỉ vài phút nữa thôi, họ sẽ tan ca và trở về nhà.

Chiếc xe dừng lại trước cửa nhà của Triệu Quân Gia, Triệu Quân thả con chó vào sân hai nhà, cùng với Trương Viện Dân và Giải Thần đưa con gấu xuống xe và kéo nó vào sân.

Ngay khi con gấu đen vừa bước vào sân, Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai liền cầm theo các cái chậu và dao từ phía cửa Triệu Quân Gia đi ra.

Buổi chiều hôm đó, vì không có việc gì để làm, Kim Tiểu Mai đã đưa Lý Tiểu Kiều đến đây; cô ấy trò chuyện với Vương Mỹ Lan, trong khi Lý Tiểu Kiều thì chơi đùa với Triệu Hồng và Triệu Na.

Triệu Quân lấy ra một cái túi đen và đưa cho Vương Mỹ Lan, bảo cô ấy nhanh chóng mang vào nhà để xử lý.

Sau đó, Triệu Quân bắt đầu buộc dây cho con chó, trong khi Trương Viện Dân và Giải Thần thì giúp Kim Tiểu Mai lột da con gấu đen.

“Ồ?” Kim Tiểu Mai thấy những thứ bên trong bụng con gấu đen, mở ra xem thì thấy toàn là nội tạng và ruột của nó, liền tự hỏi: “Các bạn mang những thứ này về để làm gì vậy?”

Dù không được học hành bài bản, nhưng do thường xuyên tiếp xúc với chó, Kim Tiểu Mai biết rằng chó không ăn nội tạng của gấu đen đâu.

Giải Thần trả lời: “Dì Li, anh trai tôi nói rằng phải dùng những thứ này để nuôi những con chó đỏ đó.”

“À!” Kim Tiểu Mai bỗng hiểu ra, nhưng vẫn còn nghi ngờ: “Chúng thực sự ăn những thứ này sao?”

“Ao! Ao!” Bỗng nhiên, con hổ đen kêu lên hai tiếng.

Hóa ra là Triệu Quân đã lấy đi bát thức ăn của nó. Triệu Quân cầm bát thức ăn đến, cho những phần nội tạng của con gấu đen vào trong, sau đó trèo qua bức tường vào sân của Gia đình Lý, buộc con chó nhỏ lại trước chuồng của nó, rồi hét với người trong Nhà riêng: “Anh trai, cắt vài miếng thịt để nuôi ba con chó này.”

Trương Viện Dân biết rằng ba con chó mà Triệu Quân nói đến chính là Đại Hoàng, Mèo Hoa và Hoa Lang, vì vậy anh ta bắt đầu cạo thịt từ bụng con gấu.

Sau khi giao việc nuôi chó cho Trương Viện Dân, Triệu Quân mang những phần nội tạng con gấu đen đến trước lồng chứa ba con sói lang. So với vài ngày trước, ba con sói này đã quen với sự hiện diện của họ, nhưng mỗi khi có người đến, chúng vẫn không khỏi bộc lộ bản tính hoang dã của mình.

Bất chấp việc ba con sói lang đang răng nanh trắng, nhảy loạn xạ, Triệu Quân Tiên vẫn lấy trái tim con gấu, dùng dao cắt một miếng và ném vào lồng; ngay lập tức, chúng bắt đầu tranh giành miếng thịt đó.

Thấy chúng tranh giành một cách hung hăng, Triệu Quân liền cắt thêm một miếng nữa… Nhưng đúng lúc đó, tiếng gọi của Trương Viện Dân vang lên từ sân trước:

“Anh em, mau đến đây!” Trương Viện Dân nói xong, chạy nhanh đến sân sau và đứng trước mặt Triệu Quân, nói: “Lão Từ Pháo đang tìm anh đấy!”