“Gầm… gầm…”

Tiếng gầm giận dữ vang vọng trong hang động, càng lúc càng mạnh.

Một cái đầu gấu màu nâu đen từ bên trong hang đá nhô ra; đôi mắt nhỏ của nó tràn ngập sự tức giận.

Đầu gấu nghiêng sang trái, vai phải liền lộ ra ngoài; lại nghiêng sang trái thêm lần nữa, vai trái cũng hiện ra ngoài hang.

Rồi vai phải của nó chuyển động, cánh tay trước phải cũng xuất hiện ngoài hang; nó vùng vẫy trên tuyết, đẩy vai trái lên phía trên bên phải, và cánh tay trái cũng được kéo ra ngoài!

Quá trình này có vẻ rất phức tạp khi mô tả bằng lời, nhưng thực tế thì diễn ra rất nhanh, chưa đầy năm giây.

Nhưng đối với Châu Thành Quốc mà nói, năm giây đó đủ để anh ta giết chết con gấu nâu hai, ba lần rồi.

Tuy nhiên, anh ta không hề ra tay.

Bởi vì nếu giết chết con gấu ngay bây giờ, xác nó sẽ bị kẹt lại ở miệng hang.

Dù việc con gấu tự mình leo ra khỏi hang khá dễ dàng, nhưng nếu nó không cử động gì cả, chỉ cần mọi người cùng nhau kéo nó ra, thì chắc chắn cần ít nhất mười mấy người mới làm được.

Chưa kể đến việc liệu có đủ người hay không; ngay cả khi Châu Thành Quốc quay về làng gọi người giúp đỡ, khi anh ta trở lại thì liệu còn gì sót lại nữa chứ?

Tại sao anh ta lại liều lĩnh đến đây để săn gấu?

Không phải vì muốn tìm kiếm cảm giác hồi hộp, mà là vì Hổ Đậu.

Nhưng để lấy Hổ Đậu, thì càng nhanh sau khi con gấu chết càng tốt. Nếu không, dịch vị trong Hổ Đậu sẽ bị gan hấp thụ hết, và khi đó, Hổ Đậu sẽ không còn giá trị gì nữa.

Vì vậy, đứng trước con gấu nâu đang cố gắng thoát ra khỏi hang, Châu Thành Quốc vẫn giữ khẩu súng trên tay, nhắm vào phía trước và không hề di chuyển.

“Gầm! Gầm…”

Con gấu màu nâu đen đã nhô hơn nửa thân ra khỏi hang.

Bùm!

Lúc này, tiếng súng vang lên!

Một viên đạn trúng ngay trước mặt con gấu, làm băng tuyết bên dưới bị bắn tung tóe.

“Gầm! Gầm!”

Con gấu gầm thét giận dữ, dùng hai chân trước đẩy mạnh, cơ thể nó bỗng nhiên nhảy lên cao và lao ra khỏi hang!

Và lúc này, Châu Thành Quốc đã không bắn thêm nữa!

Bởi vì viên đạn vừa rồi không phải để giết con gấu, mà chỉ là để khiến nó tức giận hơn, để nó nhanh chóng thoát ra khỏi hang mà thôi.

Vì vậy, những viên đạn chỉ xuyên qua không gian trống rỗng mà không hề làm thương con gấu.

Lúc này, con gấu nâu lớn đã hoàn toàn xuất hiện bên ngoài hang đá; thân hình nặng hơn bảy trăm cân của nó giống như một ngọn núi nhỏ vậy. Nó gầm lên một tiếng và lao thẳng về phía Châu Thành Quốc.

Nơi nào nó đi qua, tuyết bay mù mịt!

Châu Thành Quốc vẫn đứng yên tại chỗ, không hề lùi bước.

Con gấu nâu tức giận, di chuyển với tốc độ cực nhanh và trong chốc lát đã đến cách Châu Thành Quốc khoảng hai trăm mét.

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên!

Một mũi đạn xuyên qua sau đầu con gấu.

Con gấu dừng lại ngay lập tức, thân hình to lớn của nó đổ sập xuống tuyết.

“Bang!”

Ngay khi con gấu ngã xuống đất, một viên đạn khác lại xuyên vào đầu nó.

Đầu con gấu giật mạnh lên, rồi lại đập xuống đất.

“Bang!”

Lại một tiếng súng nữa!

Vẫn là một viên đạn trúng đầu!

Lần này, con gấu không hề cử động được nữa; cái đầu to lớn của nó gần như bị đánh vỡ.

Châu Thành Quốc kéo lưỡi súng ra, lấy ra bốn viên đạn đã bắn. Ban đầu, anh ta đã nạp đầy mười viên đạn vào súng; ba viên đã được bắn để tiêu diệt con gấu, giờ chỉ còn lại bốn viên.

Anh ta cất bốn viên đạn đó đi, rồi lấy ra một bao mới gồm mười viên đạn, nạp vào súng và cầm lên tay.

Châu Thành Quốc lại giơ cao súng và bắn liên tiếp ba phát về phía hang đá.

“Bang! Bang! Bang!”

Ba phát đạn liên tiếp, nhưng bên trong hang vẫn không hề có tiếng động gì.

Châu Thành Quốc vẫn đứng yên tại chỗ, cầm súng chờ đợi khoảng một phút, rồi lại bắn thêm ba phát nữa.

“Bang! Bang! Bang!”

Lại ba phát nữa, nhưng bên trong hang vẫn im lặng không hề có tiếng động.

Tuy nhiên, Châu Thành Quốc vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, tiếp tục đứng đó chờ đợi thêm khoảng một phút nữa.

Sau đó, anh ta mới thu súng lại và đeo lên vai.

Châu Thành Quốc đã sống trong những ngọn núi này nhiều năm; thành công của anh ta không chỉ dựa vào kỹ năng bắn súng. Dù anh ta rất giỏi và dám nghĩ, dám làm, nhưng với xuất thân quân nhân, anh ta không bao giờ mắc phải những sai lầm đáng tiếc.

Anh ta phải gánh chịu thảm họa ngày hôm nay, quả không phải là do sự bất cẩn như Lý Bảo Ngọc đã nói đâu.

Đây là điều mà những người đi săn gấu trên núi luôn phải chú ý kỹ lưỡng khi tiến hành việc giết gấu. Đó chính là số lượng gấu có mặt trong hang động đó.

Mặc dù hầu hết các hang động chỉ chứa một con gấu, nhưng cũng có trường hợp chứa đến hai con cùng lúc. Thậm chí, ba con cùng tồn tại trong một hang cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Gấu không sống theo hình thức vợ chồng; tuy nhiên, vào mùa đông, con gấu cái sẽ sinh con và nuôi chúng bên mình trong suốt ba năm. Sau ba năm đó, khi những con gấu con trưởng thành, mẹ con mới chia tay nhau.

Vì vậy, rất có thể trong hang động mà bạn định giết gấu, lại có cả một đàn gấu đang sống ở đó.

Ngoài ra, còn một khả năng khác – tình huống này thường xảy ra trong những hang động nhỏ hơn: ban đầu, chỉ có một con gấu sống trong đó. Khi mùa đông đến và con gấu đó chìm vào giấc ngủ đông, một con gấu khác lại xuất hiện và cũng chui vào hang đó, trở thành “hàng xóm” của con gấu đầu tiên.

Chính vì vậy, mỗi khi đi săn gấu, những người thợ săn đều phải hết sức cẩn thận; việc giết được một con gấu không có nghĩa là mọi việc đã xong. Nếu không cẩn thận, nếu có thêm một con gấu nữa xuất hiện trong hang, cuộc đời của người thợ săn có thể sẽ bị đe dọa.

Châu Thành Quốc không hề thiếu sự cảnh giác; bản thân anh ta cũng vậy. Trước đó, anh ta đã bắn tổng cộng mười tám phát súng. Theo suy nghĩ của anh ta, nếu trong hang có gấu, thì chúng chắc chắn đã phải thức dậy rồi. Nhưng vì không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ bên trong hang, Châu Thành Quốc mới yên tâm và bắt đầu di chuyển.

Kể từ khi Châu Thành Quốc đứng trước hang đó, dù là để gọi gấu ra hay để bắn chúng, anh ta cũng không hề di chuyển một bước nào. Ngay cả khi con gấu nâu đó chỉ cách anh ta khoảng hai trăm mét, anh ta vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Sau đó, anh ta đeo súng lên vai, rút một con dao dài ra từ sau lưng, tìm một cây liễu có thân to hơn cả cánh tay mình, chặt đứt thân cây và lấy phần thân chính. Sau đó, anh ta cất con dao lại và dùng cây gỗ đó để từ từ đẩy con gấu nâu lên. Con gấu này nặng gần tám trăm cân; khi đã chết, nó nằm ngửa trên mặt đất. Để lấy chiếc Hổ Đậu, người ta phải mổ bụng nó từ phía trước, vì vậy cần phải lật con gấu lại. Với trọng lượng gần tám trăm cân như vậy, việc một mình lật con gấu lên là điều hoàn toàn bất khả thi. Châu Thành Quốc đã phải dùng hết sức lực mới cuối cùng lật được con gấu nằm nghiêng.

Anh ta cắt nhỏ cây gậy thành vài đoạn, dùng chúng để đẩy con gấu nâu xuống đất, rồi mới tiến hành mổ lấy Hổ Đậu.

Việc này thực sự không hề dễ dàng khi chỉ có một người thực hiện.

Sau khi nhét Hổ Đậu vào áo len, Châu Thành Quốc đã đẫm mồ hôi; anh ta quyết định ngồi xuống tuyết để nghỉ ngơi một lát. Đồng thời, anh ta cũng tháo khẩu súng đang đeo trên vai ra và cắm nó xuống tuyết phía trước mình.

Lớp tuyết cao đến đầu gối này giúp khẩu súng kiểu 56 súng trường bán tự động đứng vững trong tuyết, thuận tiện cho việc sử dụng nó trong trường hợp khẩn cấp. Đây chính là biểu hiện của sự cảnh giác bẩm sinh của một thợ săn hàng đầu – anh ta luôn phải sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm tiềm ẩn.

Nhưng đúng lúc Châu Thành Quốc đang thở phào nhẹ nhõm thì một thân hình to lớn bỗng xuất hiện từ hang đá kia. Khi ánh mắt con vật đó đập vào người Châu Thành Quốc, nó không hề phát ra tiếng động nào, nhưng lại lao về phía anh ta với tốc độ chóng mặt.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh… Chỉ trong chốc lát, con vật đã ở phía sau lưng Châu Thành Quốc. Lúc này, Châu Thành Quốc đã nghe thấy tiếng động và vô thức vươn tay đi lấy súng… Nhưng ngay lúc đó, anh ta cảm thấy ánh sáng phía trên đầu mình tối lại… Rồi một dòng nước ấm chảy xuống từ đỉnh đầu, lan tỏa khắp khuôn mặt anh ta.