Buổi trưa mùa thu.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên người Triệu Quân, không chỉ làm ấm cơ thể anh ta mà còn làm ấm lòng anh ta nữa. Điều đó giúp trái tim lo lắng của anh ta dần dần trở nên bình yên lại.

“Thật sự như được sống lại từ đầu.” Triệu Quân nhìn cảnh Lý Bảo Ngọc đang cắt tim heo để cho chó ăn phía xa, lòng anh ta càng trở nên hào hứng hơn.

Từ khi việc săn bắn bị cấm vào năm 1997, đến khi các loại súng săn được thu hồi vào năm 1998, và rồi đến lúc anh ta được tái sinh, suốt hơn hai mươi năm qua, anh ta chưa bao giờ quay trở lại Sơn Đá Lý nữa.

Bao nhiêu đêm, anh ta đều mơ về những ngày tháng mình lang thang trong rừng núi; những cảnh quen thuộc trong những giấc mơ ấy đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng đau khổ mỗi khi tỉnh dậy.

“Anh trai!”

Đột nhiên, tiếng gọi của Lý Bảo Ngọc vang lên, đánh thức Triệu Quân đang mải suy tư dưới ánh nắng buổi trưa.

“Ồ?”

Triệu Quân nghe theo tiếng gọi, liếc nhìn Lý Bảo Ngọc rồi nhìn sang hai con chó đang đứng bên cạnh Lý Bảo Ngọc, há miệng và vẫy đuôi.

Triệu Quân nói: “Này! Cắt gan ra… thôi kệ, cắt thêm một ít thịt cho chúng ăn đi.”

“Vâng ngay!” Lý Bảo Ngọc nghe vậy, vội vàng cắt những miếng thịt mỡ từ bụng con heo rừng, đưa một miếng cho Hoa Cẩu và một miếng cho Hoàng Cẩu, rồi tiếp tục cho hai con chó ăn.

Khi đi săn trong rừng, việc có tôn trọng thần núi hay không hoàn toàn tùy thuộc vào ý chí cá nhân. Nếu tin thì tôn trọng, còn không tin thì không tôn trọng.

Nhưng một quy tắc cơ bản khi đi săn là phải cho chó ăn thịt của con mồi bắt được.

Dù sao thì khi đi săn lớn, chúng ta luôn cần đến sự giúp đỡ của những con chó săn. Những con chó này sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu với những con heo rừng, gấu đen vì chủ nhân của chúng – đó chính là sự cam kết và lòng trung thành tuyệt đối.

Vì sự cam kết ấy, chúng xứng đáng nhận được phần thưởng.

Và phần thưởng dành cho những con chó săn chính là những bữa ăn ngon lành sau khi bắt được con mồi.

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: thông thường, những con chó bình thường không ăn nội tạng gấu đen, nhưng chúng lại thích ăn nội tạng heo rừng.

Vì vậy, trong thời đại này – khi mọi người thiếu thốn, ưa chuộng thịt mỡ nhưng lại không muốn làm việc vất vả – nội tạng heo rừng đã trở thành thức ăn đặc biệt dành cho những con chó săn.

Nếu bắn được gấu đen hoặc gấu nâu, vì chó không ăn nội tạng của gấu, nên thợ săn sẽ cắt thịt gấu để cho chó ăn. Nhưng nếu bắn được lợn rừng, hầu như không có thợ săn nào lại cắt thịt lợn để cho chó ăn, đặc biệt là phần mỡ.

Vì vậy, nếu lúc này có thợ săn nhìn thấy Lý Bảo Ngọc cắt thịt lợn rừng để cho chó ăn, chắc chắn họ sẽ tức giận và mắng hai người trẻ tuổi đó là những kẻ phá hoại gia đình.

Cần biết rằng, dù đã là năm 86, mức sống của mọi người vẫn còn thấp, chính sách mua bán lương thực và dầu mỏ theo giấy phép vẫn còn tồn tại.

Tình hình này ở thành phố còn tạm ổn.

Nhưng ở nông thôn, các khu rừng và vùng núi, so với thành phố thì khác biệt rất lớn. Người dân ở đây phải làm việc vất vả suốt năm, và thông thường họ cũng không có nhiều điều kiện tốt đẹp trong cuộc sống.

Vì vậy, dù phải sống dựa vào thiên nhiên, nhưng trong thời buổi đó, nếu một gia đình nào đó bắn được một con lợn rừng, hay gấu đen/gấu nâu, thì đó quả là một niềm vui lớn lao hơn cả dịp Tết.

Đặc biệt là vào mùa thu, khi các loại sản phẩm từ rừng đều được thu hoạch rộ, và cũng là lúc các loài thú rừng tích trữ mỡ cho mùa đông.

Dù là gấu hay lợn rừng, chúng cả ngày ăn hạt óc chó, nhai cây sồi, hạt dẻ, ăn quả dâu rừng… nên chúng tích lũy được rất nhiều mỡ.

Chẳng hạn như con lợn rừng mà Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc vừa bắn được hôm nay, đó là một con lợn cái; vào mùa hè, trọng lượng của nó còn chưa đầy 250 cân. Nhưng bây giờ, sau khi ăn uống, trọng lượng của nó đã lên đến khoảng 280 cân. Chỉ riêng phần mỡ trên bụng nó, ở vùng Đông Bắc, người ta gọi đó là “phần mỡ dày”, nếu cắt về nhà để ép dầu, thì lượng dầu thu được có thể đủ để đổ vào hai cái vại.

Cần biết rằng, trong thời kỳ mà lương thực và dầu mỏ đều được cung cấp theo giấy phép, một gia đình có bốn năm người, trong một năm cũng chỉ có thể nhận được một lượng dầu rất ít.

Hơn nữa, sau khi ép dầu từ phần mỡ, lớp mỡ bên trong sẽ được chiết xuất ra, và phần mỡ ban đầu mềm và trắng xám sẽ co lại, trở thành những miếng dầu vàng óng, giòn tan; chỉ cần nhúng một chút muối rồi nhai, thì vô cùng thơm ngon và hấp dẫn.

Vì vậy, hành động của Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc trong mắt một số người, thật sự là hành động phá hoại gia đình.

Nhưng đối với những con chó săn, hành động của chủ nhân chính là sự khen ngợi lớn nhất dành cho chúng, vì ch

Trong khi Lý Bảo Ngọc đang cho con chó ăn xong, Triệu Quân đứng dậy và tiến lại gần anh ta, hỏi: “Cái túi đâu rồi?”

“Ồ!” Lý Bảo Ngọc – người đang quỳ xuống lau dao bằng lá cây – nghe vậy liền giật mình, nhớ ra ngay: “Đã ném lên đỉnh đồi kia mất rồi.”

Triệu Quân lại hỏi: “Thức ăn khô thì sao?”

“Ồ…” Lý Bảo Ngọc lại đáp. “Tất cả đều để chung một chỗ đấy.”

Triệu Quân cười không vui: “Vậy thì cầm đi đi, còn phải nhìn cái gì nữa chứ?” Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc liền đứng dậy và chạy đi tìm đồ.

Hai anh em này đã lên kế hoạch chuẩn bị rất kỹ lưỡng trong nhiều ngày trước khi đi săn. Khi lên đường, họ mang theo đủ mọi thứ cần thiết; thức ăn và đồ dùng được đựng gọn gàng trong một chiếc túi làm từ da rắn. Ban đầu, Lý Bảo Ngọc là người mang chiếc túi đó, nhưng khi đang cắt que gậy và chuẩn bị dao, anh ta đã quên mất nó. Bây giờ, khi Lý Bảo Ngọc đi tìm đồ, Triệu Quân thì lấy chiếc rìu mà anh trai mình đã bỏ lại, quay trở lại bên cạnh cái cây đổ, và cắt một nhánh cây to có độ dày bằng cánh tay anh ta. Nhánh cây đó có những nhánh nhỏ mọc lộn xộn khắp nơi.

Triệu Quân kéo nhánh cây đó về gần con heo rừng, sau đó dùng rìu cắt nhỏ các nhánh nhỏ, và dùng dao sắc nhọn để vuốt nhọn hai đầu của chúng. Các nhánh to thì chỉ cần cắt thành từng đoạn ngắn thôi.

Khi Triệu Quân đã cắt xong toàn bộ nhánh cây, Lý Bảo Ngọc vẫn chưa trở về. Lúc này, Triệu Quân lại dùng dao cắt một miếng thịt ba chỉ dày từ bụng con heo. Miếng thịt này rất ngon, với lớp mỡ xen kẽ giữa các lớp thịt nạc. Triệu Quân cắt miếng thịt thành từng miếng lớn, sau đó xiên chúng vào các nhánh cây đã được vuốt nhọn; mỗi nhánh chỉ xiên một miếng thịt, và sau khi xiên xong, anh ta để chúng sang một bên.

Chẳng mất bao lâu, hơn bốn mươi xiên thịt heo rừng đã được xếp chồng lên nhau. Khi Lý Bảo Ngọc trở về cùng chiếc túi da rắn và nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt anh ta gần như sáng lên vì vui mừng.

“Hãy chuẩn bị lửa!” Triệu Quân chỉ vào những nhánh cây to mà anh ta đã chuẩn bị sẵn, nói với Lý Bảo Ngọc.

“Vâng ngay!” Lý Bảo Ngọc hét lên, ném chiếc túi da rắn xuống đất rồi bắt đầu lục lọi bên trong.

Hai cái túi lớn được xếp gọn gàng, cùng với một gói được bọc bằng giấy báo. Khi gói giấy báo được Lý Bảo Ngọc ném xuống đất, phần được gấp lại bị tách ra, bên trong lộ ra hai chiếc bánh bao trắng, bốn chiếc bánh làm từ bột ngô, cùng với vài thanh cải bắp muối đã được ướp sẵn.

Đó là bữa trưa mà hai anh em mang theo. Những chiếc bánh bao thuộc về Triệu Quân Gia; cha anh ta, Triệu Dữ Tài, là đầu bếp tại căn tin của khu rừng. Người ta thường nói rằng “đầu bếp không trộm cắp, thì gia đình cũng sẽ no đủ”. Vào thời điểm đó, với vai trò là đầu bếp, Triệu Dữ Tài luôn có đủ thức ăn cho gia đình mình. Vì vậy, cuộc sống của Triệu Quân Gia khá thoải mái; ngay cả trong những năm khó khăn nhất, anh ta cũng chưa bao giờ đói. Còn Lý Bảo Ngọc thì sao? Hoàn cảnh gia đình anh ta chỉ ở mức trung bình; bốn chiếc bánh làm từ bột ngô đó là bữa trưa mà mẹ anh ta để lại trước khi đi làm ruộng. Tất nhiên, Triệu Quân từ nhỏ đã luôn chăm sóc em trai mình; trước khi lên đường, hai anh em cũng đã dự định sẽ mỗi người có một chiếc bánh bao và hai chiếc bánh làm từ bột ngô. Lúc này, Lý Bảo Ngọc lại lấy ra một chiếc bình nước quân dụng từ trong túi, mở nắp và đưa cho Triệu Quân trước. Triệu Quân không ngần ngại, liền uống vài ngụm nước. Sau khi Lý Bảo Ngọc lấy lại bình nước và uống vài ngụm, anh ta đóng nắp bình lại và để sang một bên, rồi tiếp tục lấy ra một gói nhỏ được bọc bằng giấy báo – bên trong là một hộp diêm. Tiếp theo, Lý Bảo Ngọc tìm một chỗ khuất, nơi ít gió, để chất đống lá khô; những chiếc lá này dễ dàng bắt lửa và cháy rất mạnh. Anh ta sau đó cho những nhánh cây to mà Triệu Quân đã cắt sẵn vào đống lửa; không lâu sau, tiếng lửa cháy rít rít vang lên.