Ngày hôm đó thực sự khiến Zhao Youcai vô cùng mệt mỏi.

Từ sáng sớm, anh ta đã làm theo lời khuyên của Xue Baojun, tổ chức các cuộc phục kích và chặn đường con heo rừng. Cho đến khi Xue Baojun đuổi theo con heo rừng tìm đến nơi Zhao Youcai đang ở, ông ta mới chính thức thông báo rằng cuộc chặn đường đã thất bại.

Sau đó, Zhao Youcai và Wang Qiang cùng Xue Baojun tiếp tục đi theo dấu vết của con heo rừng để truy đuổi nó.

Họ đi suốt cả buổi trưa nhưng con heo rừng vẫn không dừng lại.

Lúc này, khi cảm thấy đói bụng, Zhao Youcai mới nhớ ra rằng mình và Wang Qiang đều không mang theo thức ăn khô. Khi rời khỏi làng, họ đã mượn thức ăn khô từ cửa hàng tạp hóa, nhưng tất cả đều được cho Hình Tam rồi.

Vì vậy, Zhao Youcai đề xuất quay trở về Xinnengchang để ăn uống. Nhưng vào lúc đó, Xue Baojun lấy ra từ túi một gói báo, bên trong có năm chiếc bánh lớn.

Xue Baojun nói rằng ông ta đã nắm rõ được quỹ đạo di chuyển của con heo rừng, vì vậy ba người hãy ăn một chút trước, sau đó tiếp tục phối hợp để truy đuổi nó. Wang Qiang sẽ đuổi theo con heo, Xue Baojun sẽ chặn đường, còn Zhao Youcai sẽ cắt đứt đường di chuyển của nó.

Nghe vậy, Zhao Youcai không do dự gì mà lấy hết năm chiếc bánh, chia hai chiếc cho Wang Qiang, hai chiếc cho mình, chỉ để lại một chiếc cho Xue Baojun.

Xue Baojun có vẻ không hài lòng, nhưng Zhao Youcai nói rằng: “Anh bạn sẽ chặn đường, cứ đứng yên một chỗ thì ăn nhiều như vậy làm gì? Tôi và em rể tôi, một người đuổi theo, một người cắt đứt đường, đều là công việc đòi hỏi sức lực, phải ăn nhiều hơn chứ.”

Nghe lời Zhao Youcai, Xue Baojun không biết phải nói gì nữa. Vì ra đi vội vàng, họ thậm chí còn không chuẩn bị sẵn dưa muối, vì vậy ba người chỉ có thể uống nước lọc mà Xue Baojun mang theo và ăn những chiếc bánh làm từ bột ngô.

Những chiếc bánh này được làm từ bột ngô. Thức ăn làm từ ngô có một đặc điểm đặc biệt: khi vừa ăn xong, bạn sẽ không cảm thấy no. Chỉ sau một hoặc hai giờ, bạn mới bắt đầu cảm thấy no bụng.

Vì vậy, ở nông thôn, nhiều người khi ăn bánh ngô hay cháo ngô đều cảm thấy chưa no, nhưng sau khi ăn xong, họ lại cảm thấy rất đói.

Zhao Youcai ăn hai chiếc bánh ngô nhưng cảm thấy như chẳng ăn gì cả. Tuy nhiên, vì khoản thưởng 200 nhân dân tệ, anh ta vẫn tiếp tục phối hợp với Wang Qiang và Xue Baojun để tiếp tục truy đuổi con heo rừng đó.

Nhưng suốt buổi chiều hôm đó, ba người thực sự phải thừa nhận rằng con heo rừng quá khó đ

Dù vậy, Zhao Youcai cùng những người khác vẫn không từ bỏ. Họ tiếp tục theo dõi cho đến khoảng 4 giờ chiều. Theo thói quen của lợn rừng, vào thời điểm này chúng đã đến lúc ăn uống. “Ăn uống” là cách gọi ở tỉnh Lĩnh Tây Hắc; còn ở tỉnh Lĩnh Nam Cát, người ta gọi hành động này là “cho động vật ăn cỏ”. Dù dùng cách gọi nào đi nữa, ý nghĩa vẫn là động vật ăn uống trong khi di chuyển. Vì vậy, nếu lợn rừng đang ăn uống, chúng sẽ không đi quá nhanh. Đúng lúc này, Zhao Youcai, Wang Qiang và Xue Baojun đã thay đổi chiến thuật, chuyển từ việc bao vây sang việc lén lút tiến lại gần con lợn rừng. Về mặt lý thuyết, sự kết hợp của ba người này rất mạnh mẽ. Việc Zhao Youcai và Xue Baojun được chọn vào đội săn hổ năm đó đã chứng minh rõ sức mạnh của họ. Còn Wang Qiang, sau nhiều năm hoạt động trong lĩnh vực này, anh ta cũng rất giỏi trong việc lén lút tiến lại gần con mồi. Kỹ năng của anh ta không hề kém gì Zhou Chengguo, chỉ là về khía cạnh sử dụng súng, vẫn còn một số thiếu sót so với Zhou Chengguo. Nhưng dù vậy, khi ba người lần lượt theo dấu vết chân con lợn rừng mà tiến lại gần, họ đã nhiều lần tiếp cận được khu vực xung quanh con vật đó. Tuy nhiên, khu vực này quá rậm rạp, có nhiều cành cây che khuất tầm nhìn; mặc dù họ chỉ cách con lợn rừng khoảng ba, bốn mươi mét, nhưng không ai có thể nhìn thấy nó. Lý do để họ xác định con lợn rừng đang ở gần đó là vì họ nghe thấy tiếng nó nhai cây óc chó. Nhưng mỗi khi họ tiến lại gần hơn, con lợn rừng lại phát hiện ra họ và bắt đầu chạy trốn. Điều đáng ngạc nhiên là, vì ba người luôn giám sát lẫn nhau và không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào, vậy làm thế nào con lợn rừng lại có thể phát hiện ra họ? Sau ba lần như vậy, Wang Qiang đã gọi Zhao Youcai và Xue Baojun lại, đưa mũi của mình gần hai người và nói: “Trên người các bạn có mùi thuốc lá; có lẽ con lợn rừng đã ngửi thấy mùi đó nên mới chạy trốn.” Nghe lời Wang Qiang, Zhao Youcai và Xue Baojun nhìn nhau. Thế hệ cha mẹ của họ cũng là những người thợ săn, và hầu hết những người thợ săn già đó đều đã từng săn hổ. Những người thợ săn già này cũng đã dạy các thế hệ sau rằng, nếu muốn săn hổ, trước khi lên núi, hãy hút một gói thuốc lá ở nhà, sau đó tắm rửa và thay quần áo sạch. Sau khi tắm xong và thay đồ xong, thì không được phép hút thuốc lá nữa. Lý do là vì mùi thuốc lá sẽ khiến con hổ phát hiện ra sự hiện diện của con người. Hơn nữa, vào thời đó, những người thợ să

Thực ra, khứu giác của các loài thú hoang dã rất nhạy bén; hầu hết chúng đều có thể ngửi thấy mùi thuốc lá và súng đạn. Chỉ là đôi khi, chúng không nhận ra rằng những mùi này có thể gây ra cái chết cho chúng. Còn con lợn rừng này, người đầu tiên làm nó bị thương chính là Niu Quốc Lượng. Niu Quốc Lượng là người sống trong khu vực có nhiều người, và mùi thuốc lá trên người anh ta rất nặng; con lợn rừng nhớ rất rõ điều đó. Vì vậy, khi con lợn rừng ngửi thấy mùi thuốc lá trên người Triệu Có Tài và Hạch Bảo Quân, nó đã cảm thấy rất hoảng sợ. Và khi hoảng sợ, phản ứng đầu tiên của nó chính là bỏ chạy. Nghe Wang Qiang nói như vậy, Triệu Có Tài và Hạch Bảo Quân đều thấy có lý, và sau đó họ không tiếp tục truy đuổi con lợn rừng nữa. Sau khi từ bỏ việc truy đuổi, Hạch Bảo Quân chia tay Triệu Có Tài và nói rằng ngày mai anh ta phải trở về miền Nam. Mặc dù vào thời điểm này thời tiết rất thoáng mát, nhưng xác của Tạc Lập Vĩ không thể để lại đây được. Dù sao đi nữa, Hạch Bảo Quân cũng phải đưa cháu trai mình trở về, để anh chị dâu của anh ta lo liệu công việc tang lễ cho Tạc Lập Vĩ. Sau khi tiễn Hạch Bảo Quân đi, Triệu Có Tài và Wang Qiang cũng trở về nhà. Trên đường về, Wang Qiang hỏi Triệu Có Tài tại sao không cho con trai mình mang theo con chó. Theo quan điểm của Wang Qiang, người anh ruột luôn yêu thương em trai mình; tiền bạc nếu rơi vào tay em trai thì cũng không sao cả, dù không chia cho mình cũng không thành vấn đề. Nhưng lúc đó, Triệu Có Tài đã nói rằng anh ta đã xin nghỉ hai ngày mà không đi làm, và điều này đã được giấu kín trước mặt Vương Mỹ Lan. Nếu bây giờ để con trai mình đến, thì việc anh ta trốn việc sẽ bị phát hiện mất. Hơn nữa, vì đã biết lý do tại sao con lợn rừng lại hoảng sợ như vậy, nên sáng mai trước khi quay lại, chỉ cần tắm rửa và thay đồ mới là được. Nghe vậy, Wang Qiang cảm thấy có lý, và sau khi trở về làng cùng Triệu Có Tài, họ đã Trở về nhà. Buổi trưa, họ chỉ ăn hai chiếc bánh; Triệu Có Tài hoàn toàn không no. Buổi chiều, sau khi chạy nhảy suốt cả ngày, anh ta đã đói lả. Khi vào làng, cảm giác đói đã trở nên càng mãnh liệt hơn. Nhưng khi bước vào nhà và nhìn thấy bàn ăn đầy ắp thức ăn ngon lành, đặc biệt là món thịt hầm đỏ, thật sự rất hấp dẫn… Thế là, Triệu Có Tài quyết định bỏ qua mọi chuyện và mong rằng Li Bảo Ngọc sẽ múc cho mình một bát cơm với thịt hầm đỏ. Nhưng điều mà Triệu Có Tài không ngờ đến là con trai mình quá hiếu thảo… Nửa đĩa rau xào gồm ớt chuông xanh, dưa chu

Nhìn món rau dùng kèm cơm trắng, nghe lời nói của Triệu Quân, Triệu Có Tài liếc nhìn con trai mình; thấy vẻ mặt trong sáng của cậu bé, ông liền gắp một miếng rau dùng vào miệng và nhai ngấu nghiến.

Món này cay giòn, mặn ngon và tươi mát, nhưng so với món thịt hầm đỏ lúc nãy thì vẫn không bằng. Triệu Có Tài lại gắp thêm một miếng thịt xông khói vào bát, nhai hai cái nhưng vẫn thấy món thịt hầm đỏ mới là ngon nhất.

“Ăn chậm thôi.” Thấy Triệu Có Tài ăn không mấy hứng thú, Vương Mỹ Lan vội vàng an ủi: “Nếu con thích món rau này, mẹ sẽ pha thêm cho con sau!”

“Con…” Triệu Có Tài không biết phải trả lời thế nào, chỉ tiếp tục ăn cơm nhanh hơn.

Triệu Có Tài thực sự đói lắm, và món rau này quả thật rất hợp để ăn cùng cơm.

Chẳng mấy chốc, hầu hết nửa bát cơm đã được ăn hết. Triệu Có Tài đặt đũa xuống, nâng bát cơm lên và nói: “Bảo Ngọc ơi, múc thêm một bát cho bố.”

“Ai!” Lý Bảo Ngọc vâng lời, đứng dậy lấy bát và đi ra ngoài. Lúc này, Triệu Có Tài lại gắp một miếng thịt hầm đỏ, nhai và nói: “Lan à, món thịt hầm đỏ này của em có vẻ như thiếu điều gì đó…”

“Thiếu cái gì?” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền hỏi.

Triệu Có Tài cứ nhai mãi mà không nhận ra điều gì đó… Ông quyết định sẽ tiếp tục thử món này cho đến khi no.

Lý do ông phải làm vậy là vì những người uống rượu bên ngoài về nhà thì không thể ăn nhiều thịt được nữa. Nếu muốn ăn thịt, họ phải tìm cách khác.

Đúng lúc này, Lý Bảo Ngọc mang bát cơm trở lại. Triệu Có Tài vội vàng đưa tay ra đón, ông đã nghĩ rằng chỉ cần nhận lấy bát cơm, ông sẽ lấy chiếc đĩa chứa thịt hầm đỏ đổ thêm vào bát mình.

Nhưng điều mà Triệu Có Tài không ngờ đến là Triệu Quân đã nhanh hơn ông và đón lấy bát cơm trước.

Triệu Quân cười nói với cha: “Bố ơi, mẹ làm món thịt hầm đỏ rất ngon đấy. Bố vừa uống rượu nên không cảm nhận được hương vị đâu. Chúng ta nên ăn món rau này thôi, nó ngon hơn.”

Nói xong, Triệu Quân lấy nửa đĩa rau dùng còn lại và định đổ vào bát cơm của Triệu Có Tài.

“Ê, đợi đã!” Triệu Có Tài vội vàng ngăn lại: “Sao con lại làm vậy? Còn có bạn Hỗ Trợ Dân Chúng và Giải Thần ở đây nữa, con đổ hết cho bố thì họ ăn gì?”

“Không sao đâu, chú ạ!” Vừa nói xong, Giải Thần liền đáp: “Chúng tôi ăn cái gì cũng được mà!”

“Anh là người lớn tuổi hơn, nên để anh ăn trước mới đúng.”

Nói xong, Giải Thần còn gắp một miếng thịt hầm đỏ vào miệng nhai một chút, rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Dì ơi, thịt hầm đỏ của dì làm rất ngon, hương vị đậm đà lắm.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan mỉm cười; thấy Triệu Có Tài nhìn mình, bà liền nói: “Con trai dì giống bố lắm, anh mau ăn đi. Nếu bây giờ không ăn, đến mùa đông sẽ không có để ăn nữa đấy.”

Lời nói của Vương Mỹ Lan quả không hề sai chút nào.

Vào mùa đông này, ở các khu vực rừng núi, không còn thể tìm thấy rau xanh tươi mới nữa. Dưa chuột, ớt xanh… tất cả đều không còn, làm sao có thể ăn được món rau hầm đặc biệt đó?

Vào dịp Tết vừa qua, khi hai gia đình Triệu và Lý cùng nhau ăn bữa tối đêm Giao Thừa, Triệu Có Tài đã nói rằng ông muốn ăn món rau hầm đó.

Chuyện này sau đó được Triệu Quân ghi nhớ kỹ.

Thật là đáng quý, đứa bé này thật hiếu thảo.

Triệu Có Tài nhìn vào đĩa rau hầm đang nổi lên trên mặt nước trong bát mình, trong lòng thầm than phiền.

Lúc này, Zhang Yuanmin ngồi bên phải ông, cầm lấy ly rượu mà Triệu Có Tài chưa hề uống, nói: “Chú ơi, chú cũng chưa uống rượu à? Có lẽ chú đã uống ở ngoài và không thích lắm phải không? Vậy thì cháu sẽ uống thay chú.”

Nói xong, Zhang Yuanmin đổ hết rượu trong ly của Triệu Có Tài vào ly của mình.

Triệu Có Tài chỉ biết im lặng. Trước đó ông không uống rượu vì quá đói, chỉ vội vàng ăn cơm để no bụng trước. Bây giờ bụng đã no rồi, ông muốn uống một chút rượu để thư giãn và ngủ ngon. Nhưng không ngờ rằng rượu lại hết mất rồi!

“Uống một chút cũng không sao đâu, cháu đến rồi, chú phải cùng cháu uống thôi.” Triệu Có Tài nói với Zhang Yuanmin, rồi nhìn sang bên cạnh, ra hiệu cho Triệu Quân mang cái thùng rượu đến đổ cho mình.

“Còn uống nữa à?” Vương Mỹ Lan thấy vậy, vội vàng ngăn cản: “Yuanmin làm vì tốt cho chú mà, đừng uống nữa nhé.”

“Đúng vậy,” Zhang Yuanmin cười nói: “Chú ơi, chúng ta đâu phải người ngoài đâu. Nếu chú muốn uống, một ngày nào đó cháu sẽ quay lại, lúc đó chúng ta sẽ tiếp tục uống nhé.”

“Đúng rồi,” Vương Mỹ Lan tiếp lời: “Sau khi đã uống ở ngoài một bữa rồi, về nhà lại uống nữa à? Không lo sức khỏe sao?”

“Bố ơi…” Triệu Quân đẩy thùng rượu ra mép giường, nói với Triệu Có Tài: “Bố đừng uống nữa, hãy ăn thêm ít rau đi.”

Nói xong, Triệu Quân kéo Li Bảo Ngọc bên c

“Ài!” Li Bảo Ngọc và Giải Thần nghe thấy tiếng gọi đó, cùng nhau nâng ly lên, lần lượt chạm ly với Trương Viện Dân rồi uống hết.

Nhìn cảnh tượng này, Triệu Có Tài chớp mắt, cúi đầu xuống và bắt đầu ăn thức ăn trong bát của mình.

Rượu ngon, món ăn ngon… cuối cùng cũng đến lúc phải kết thúc buổi tiệc.

Sau khi no say, Triệu Quân, Giải Thần và Li Bảo Ngọc cùng nhau tiễn Trương Viện Dân ra ngoài. Lúc này, Triệu Quân cầm hai chiếc đèn pin trong tay, đưa một cái cho Trương Viện Dân và nói: “Anh cứ đi cẩn thận nhé.”

“Không sao đâu, anh em.” Trương Viện Dân nhận lấy đèn pin, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Triệu Quân: “Đúng rồi, anh xem con cừu của chúng ta thế nào đi.”

“Không được tốt lắm đâu!” Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng bật đèn pin và đi về phía kho. Khi đến cửa kho, Triệu Quân dừng lại, đưa tay mở cửa và hỏi ba người còn lại: “Tại sao con cừu không hề có tiếng động gì cả?”

Li Bảo Ngọc nghe vậy, chỉ vào kho và nói: “Anh mở cửa ra xem đi.”

Triệu Quân mở cửa kho, chiếu đèn pin vào bên trong, thì thấy con cừu xanh lao về phía mình. Ngay sau đó, từ bên trong kho vang lên tiếng “kêu meo meo”. Con cừu xanh vừa leo lên chân Triệu Quân, vừa vẫy đuôi, nhưng nghe thấy tiếng kêu của con cừu khác, nó liền quay đầu lao về phía con cừu đó. Con vật nhỏ bé này tiến lại gần con cừu đực, nhảy lên và cắn vào đùi con cừu đực. Chỉ trong chốc lát, tiếng “kêu meo meo” của con cừu đực đã biến thành tiếng “á”.

“Ôi trời!” Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng hét lên: “Cừu xanh, quay lại đây!”

Ngay khi Triệu Quân nói xong, con cừu xanh buông con cừu đực và chạy về phía Triệu Quân. Khi con cừu xanh thả ra, con cừu đực nằm xuống đất, không hề còn phát ra tiếng động nào nữa. Còn con cừu cái thì lúc này cũng không dám phát ra tiếng động nào, cẩn thận nhìn quanh.

Trước đó, Triệu Quân đã nhìn thấy xung quanh con cừu đực và con cừu cái đều có những khung gỗ, và khoảng trống giữa các khung gỗ không hề rộng lắm, không để lại nhiều không gian cho chúng. Hơn nữa, cả hai con cừu đều có dây buộc quanh tứ chi, đầu mút của những sợi dây này được buộc vào các khung gỗ xung quanh. Trên đầu chúng còn có những chiếc lồng được làm bằng dây, và từ những chiếc lồng đó cũng có những sợi dây được kéo ra và buộc vào những cây cọc phía trước chúng. Như vậy, tứ chi và đầu của chúng đều bị buộc chặt trong không gian hẹp hòi, chúng không thể di chuyển được, vì vậy chúng tự nhiên không thể trố