Khi không còn Black Tiger – kẻ luôn bảo vệ thức ăn của họ nữa, việc chia thịt trở nên dễ dàng và hòa thuận hơn nhiều.

Sau khi chia xong gan lợn, phổi lợn, ruột lợn và dạ dày lợn, Triệu Quân lại tiếp tục cắt thịt từ bụng con lợn rừng mẹ để cho các con chó ăn.

Lúc này, do đã tích mỡ trong mùa thu, bụng con lợn rừng mẹ đã dày gần bằng một ngón tay.

Triệu Quân Gia không thiếu thức ăn, vì vậy anh ta không ngần ngại cắt thịt ra và cho các con chó ăn.

Chỉ khi cả Qing Long và Hei Long đều đã no, Triệu Quân mới cắt thêm ba miếng thịt và mang chúng đi về phía Black Tiger.

Lúc này, Black Tiger đã ăn hết tim lợn và gan lợn mà nó nhai lại; tuy vậy, sau khi bị đánh một cái tát, nó không dám lại gần Triệu Quân nữa.

Nhưng khi thấy Triệu Quân mang thịt đến, Black Tiger không giữ hận, vẫy đuôi mạnh mẽ về phía anh ta.

Triệu Quân đứng trước mặt Black Tiger và ném ba miếng thịt vào giữa hai chân trước của nó.

Thấy thịt đủ nhiều và không có con chó nào khác xung quanh, Black Tiger không còn nhai đi nhai lại nữa, mà ngay lập tức cắn lấy một miếng và bắt đầu nhai.

Triệu Quân quỳ xuống bên cạnh nó, vuốt ve đầu to của Black Tiger; con chó không hề tránh né, vừa ăn vừa để Triệu Quân vuốt đầu mình.

Sau trận chiến vừa rồi, Triệu Quân bỗng nhận ra rằng Black Tiger thực sự có khả năng “chặn đường” con mồi.

Trong quá trình săn bắn, người ta gọi việc đẩy con mồi về phía nơi diễn ra cuộc chiến là “đẩy mồi vào trận chiến”. Người nào đến trước con mồi tại nơi chiến đấu và chờ đợi người khác bắn thì được gọi là “chặn đường mồi”. Nếu con mồi đến nơi chiến đấu mà người chặn đường vẫn chưa đến, thì đó được gọi là “xông pha trước thời điểm thích hợp”. Còn nếu có ai đó chặn đường con mồi trước khi nó đến nơi chiến đấu, thì người đó được gọi là “chặn đường mồi”.

Những gì Black Tiger đã làm trước đây có thể được coi là hành động “chặn đường mồi”; nó đã cưỡng ép bốn con lợn rừng nhỏ kia phải quay trở lại phía Triệu Quân. Sau đó, Black Tiger lại đẩy chúng về phía Triệu Quân, và để Triệu Quân bắn hạ từng con lợn rừng nhỏ đó.

Điều này thật sự rất hiếm gặp; dù cho chó có thông minh đến đâu đi nữa, trí tuệ của chúng vẫn không bằng con người. Việc muốn cho chó giúp đỡ trong việc chặn đường những con thú săn mồi thì khó hơn nhiều so với việc phối hợp cùng con người.

Nhưng Black Tiger đã làm được điều đó tốt hơn cả con người. Bởi nếu là con người đi chặn đường những con heo rừng nhỏ kia, chắc chắn chúng sẽ bỏ chạy tứ tung khi nhìn thấy người; hoàn toàn không thể làm được như Black Tiger – đã khiến cả bốn con heo rừng quay trở lại.

Loại chó như vậy, khi đối đầu với những con heo rừng lớn hay gấu đen thì có lẽ không mang lợi thế gì; nhưng nếu dùng chúng để săn những con Hoàng Mao Tử, nai sừng tấm hay Mã Lộc… Khi thợ săn đuổi theo phía sau và chó săn lao vào chặn đường những con thú đó, thì thật sự rất hiệu quả.

Trong kiếp trước, Triệu Quân cũng từng có một con chó biết chặn đường những con thú săn mồi; đó chính là Hoàng Long. Nhưng con Hoàng Long có khả năng đó chỉ vì nó lớn lên trong rừng, mang tính hoang dã sâu sắc, và may mắn được học cách phối hợp cùng con người trong việc săn mồi.

Còn Black Tiger thì sao nhỉ? Triệu Quân không thể đoán nổi nó xuất thân từ đâu. Nhưng sau trận chiến này, Triệu Quân cuối cùng cũng nhận ra rằng con chó này không hề vô dụng như người ta tưởng.

“Anh Quân!” Lúc này, Giải Thần chạy trở lại và hét lớn với Triệu Quân từ xa: “Những con Hoàng Mao Tử kia đã được mổ xong rồi, bây giờ phải làm sao đây?”

Triệu Quân đứng dậy và hỏi: “Em đã đỗ xe ở đâu?”

Giải Thần giơ tay chỉ về phía đồi cao và nói: “Ngay dưới kia đấy.”

“Hãy kéo nó xuống!” Triệu Quân ra lệnh. “Chúng ta hãy lo xử lý con heo cái này trước, sau đó mới kéo những con Hoàng Mao Tử kia về; đến làng thì sẽ có người thu mua.”

“Được!” Giải Thần đáp lại, rồi tiến về phía Triệu Quân để cùng anh ta kéo con heo cái xuống dưới.

Và trong lúc Triệu Quân và Giải Thần đang kéo con heo cái xuống con đường vận chuyển củi ở sườn đồi, thì ở trong túp lều của Hình Tam xa xôi, Triệu Dữ Tài cũng đang bận rộn với công việc của mình.

Lúc này, Triệu Dữ Tài trông rất tập trung; anh ta tháo bỏ băng gạc quấn quanh vết thương của con chó đen, sau đó từng đoạn một kéo ruột chó ra ngoài.

Sau đó, Triệu Dữ Tài dùng nước ấm muối để rửa sạch ruột cho con chó. Nước ấm muối được pha chế bằng cách đun sôi nước, để nguội đến nhiệt độ vừa phải rồi thêm muối vào.

Khi nước đã sôi, Vương Cường từng gợi ý rằng Triệu Dữ Tài nên pha thêm một ít nước lạnh vào, như vậy nước sẽ ngay lập tức nguội đi và không cần phải chờ đợi. Nhưng Triệu Dữ Tài đã từ chối, vì anh ta cho rằng nước lạnh chứa nhiều vi khuẩn, chỉ có nước sôi đã được làm nguội mới thích hợp để rửa ruột cho chó.

Thấy Triệu Dữ Tài làm việc với sự cẩn thận và tận tâm như vậy, Hình Tam và Vương Cường đều ngưỡng mộ anh ta.

Sau khi rửa xong ruột cho con chó đen, Triệu Dữ Tài yêu cầu Hình Tam mang đến chiếc kéo; anh ta đã nung nóng chiếc kéo sắt trên lửa, sau đó lau qua rượu mạnh trước khi bắt đầu cắt bỏ lớp mỡ dính trên ruột chó. Quá trình này đòi hỏi sự kiên nhẫn, hoàn toàn khác với việc chuẩn bị thức ăn trong bếp. Chỉ cần một chút sơ suất, con chó có thể bị tổn thương nặng. Vì vậy, khi cắt bỏ lớp mỡ, Triệu Dữ Tài luôn tập trung cao độ, không hề sơ suất.

Nhìn thấy cảnh này, Vương Cường cũng cảm thấy xúc động; anh ta liền cầm lấy tay áo của Triệu Dữ Tài và lau đi những giọt mồ hôi trên trán anh ta.

Sau khi cắt bỏ hết lớp mỡ, Triệu Dữ Tài lại từng đoạn một nhét ruột chó trở lại vị trí ban đầu. Sau đó, anh ta dùng con chó đen làm tấm đệm, và yêu cầu Vương Cường dùng cây kim đã được nung nóng và lau rượu để khâu vết thương lại.

Con chó này thực sự rất hiểu lòng người… Khi cây kim xuyên qua da thịt nó, nó run rẩy vì đau, liên tục rên rỉ, nhưng không hề cố gắng cắn người đang giữ nó lại.

“Chó tốt quá!” Nhìn thấy con chó đen này, Triệu Dữ Tài dùng một tay đặt lên vai trước của nó, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve cổ nó và nói: “Hai Hắc ơi, kiên nhẫn một chút nữa nhé, ngay sau này sẽ ổn thôi.”

“Hai Hắc?” Nghe vậy, Vương Cường – người vừa may xong một mũi kim – không khỏi quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài.

Con chó vừa mới được nhận về nhà đã được đặt tên rồi; Triệu Dữ Tài quả thực coi nó như chó của mình thật đấy.

Nhìn thấy ánh mắt của Vương Cường, Triệu Dữ Tài mỉm cười và nói: “Nó tên là Hai Hắc, tôi vừa đặt tên cho nó đấy.”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài có vẻ hào hứng và bổ sung thêm: “Còn hai con ở nhà nữa, con lớn tên là Đại Hắc, con nhỏ tên là Tam Hắc.”

“Tam Hắc?” Vương Cường nhíu mày, nhìn Triệu Dữ Tài trong vài giây rồi mới thử hỏi một cách e dè: “Anh rể ơi, những con lớn, con nhỏ mà anh nói đó, hiện giờ đang ở đâu vậy?”

“Con lớn chính là Hắc Hổ!” Triệu Dữ Tài cười nói: “Con nhỏ thì là Hắc Long.”

Nghe vậy, Vương Cường không khỏi phản ứng: “Vậy chẳng phải đó đều là chó của cháu trai tôi sao?”

“Chó của nó, chẳng phải cũng là của tôi sao?” Triệu Dữ Tài nhìn lên trời với vẻ mơ mộng và cười nói: “Khoảng hai năm nữa, khi Tam Hắc lớn lên một chút nữa, để nó sinh thêm một lứa với Hai Hắc… Rồi sẽ có Tứ Hắc, Ngũ Hắc, Lục Hắc… Vậy thì đàn chó của tôi sẽ được thành lập rồi đấy!”

Vương Cường chỉ biết im lặng…

Lúc này, Vương Cường thực sự cảm thấy bối rối. Theo ông ta, hành động của anh rể mình… nếu dùng tiếng Đông Bắc thì gọi là “quá đáng”, còn nếu theo cách nói chung của cả nước thì đó chính là “không biết xấu hổ”.

“Anh em!” Lúc này, Hình Tam trở về từ bên ngoài; ông ta cầm trên tay một túi lưới, bên trong đó đầy nấm hạnh nhân vừa thu hoạch được. Đây là những nấm hạnh nhân mới mùa này; Hình Tam đã đi hái trên núi và tranh thủ thời tiết tốt để phơi khô chúng rồi cho vào túi lưới.

Còn bàn tay trái của anh ta thì đang cầm hai con vịt hoang đã bị lột lông. Lúc nãy khi đun nước sôi, ngoài việc dùng cho con chó đen, còn sót lại khá nhiều; anh ta đã dùng phần nước nóng đó để làm sạch lông cho những con vịt hoang vừa bắn được hôm nay. Anh ta giơ hai tay lên, cười nói với Triệu Dữ Tài và Vương Cường: “Nếu hai người không muốn ăn ở đây, thì tôi sẽ mang chúng về cho các bạn.”

“Ôi trời, không được đâu.” Triệu Dữ Tài vội vàng nói: “Anh trai ơi, hãy giữ lại ăn cho mình đi.”

“Tại sao vậy?” Hình Tam tức giận hỏi: “Các bạn coi thường anh trai à?”

“Không đâu, không đâu.” Triệu Dữ Tài vì đang ôm con chó đen nên không thể vẫy tay, chỉ biết liên tục lắc đầu và nói: “Chúng tôi đã gây phiền toái cho anh trai rồi…”

“Đừng nói vậy nữa!” Hình Tam không kiêng nể gì cả, ngắt lời Triệu Dữ Tài và nói: “Khi nào có chuyện liên quan đến Triệu Quân, chúng ta không còn là người ngoài nữa đâu.”

Khi nói ra điều này, Hình Tam vẫn đang cầm những thứ trên tay; anh ta chỉ cần hướng cằm xuống phía trước và tiếp tục nói: “Những cái chậu, kéo, rượu trắng mà các bạn vừa dùng, tất cả đều do Triệu Quân chuẩn bị cho tôi đấy.”

“À…” Vương Cường nghe vậy, vội vàng nói: “Anh trai ơi, vậy thì chúng tôi xin không từ chối nữa nhé.”

“Ha!” Hình Tam nghe vậy, mỉm cười và nói: “Đúng là anh em rồi.”

Nói xong, anh ta treo những thứ đang cầm vào chiếc đinh phía sau cửa, đi đến mép giường và nhìn con chó đen, hỏi: “Con chó này đã ổn chưa?”

“Không sao nghiêm trọng đâu.” Triệu Dữ Tài trả lời: “Chỉ cần nuôi dưỡng thêm một thời gian nữa thôi.”

“À…” Hình Tam gật đầu và nói: “Nên đem nó về tiêm thuốc kháng viêm chứ? Tôi đã nghe Triệu Quân nói rằng tiêm thuốc sẽ giúp con chó khỏi nhanh hơn đấy.”

“Về chuyện này…” Triệu Dữ Tài do dự một lát, rồi mới nói với Hình Tam: “Anh trai ơi, tôi có thể xin anh một việc được không?”

“Anh em, anh đang nói gì vậy?” Hình Tam nói với Triệu Dữ Tài một cách rất chân thành: “Chuyện của các anh, cũng chính là chuyện của tôi. Nếu có điều gì tôi có thể giúp được anh, dù chỉ là nháy mắt một cái thôi, tôi cũng không xứng đáng được gọi là người đâu.”

Nghe Hình Tam nói như vậy, Triệu Dữ Tài cảm thấy vô cùng vui mừng, vỗ vai con chó đen và nói: “Tôi muốn để con chó này ở nhà anh một thời gian, để anh trông nom nó giúp tôi.”

“Hả?” Hình Tam ngạc nhiên hỏi: “Anh em, anh không mang con chó đó về nhà à?”

Triệu Dữ Tài lắc đầu và nói: “Không được đâu… Triệu Quân sắp kết hôn sau này, nhà cũng có rất nhiều việc phải lo. Hôm qua anh ta đi Lĩnh Nam mua đồ, giờ nhà chúng tôi lộn xộn hết cả, không còn chỗ để nuôi con chó nữa.”

“Được thôi!” Nghe lý do này, Hình Tam ngay lập tức đồng ý và nói: “Vậy thì để nó ở nhà tôi đi, tôi sẽ chăm sóc nó cho.”

“Cảm ơn anh nhé.” Triệu Dữ Tài vội vàng cảm ơn Hình Tam.

“Ài, đừng cảm ơn gì cả.” Hình Tam vẫy tay và nói: “Vừa rồi tôi giết vịt, lấy được khá nhiều ruột vịt… Tôi sẽ mang vào đây cho con chó ăn.”

“Anh ơi, đừng phiền vậy…” Triệu Dữ Tài vội vàng ngăn lại: “Con chó này vừa bị thương, nó chưa ăn được gì cả; chỉ uống nước trong vài ngày qua thôi.”

“Ah…” Nghe vậy, Hình Tam gật đầu và nghĩ rằng nếu Triệu Dữ Tài nói vậy, thì chắc con chó sẽ không ở nhà mình quá lâu, có lẽ vài ngày sau sẽ được đem đi.

Nhưng ngay sau đó, Triệu Dữ Tài lại nói: “Anh ơi, sau này tôi sẽ mang thêm ít bột ngô đến cho anh đấy.”

Nghe câu này, Hình Tam mới nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng vô thức anh ta đã từ chối và lắc đầu: “Đừng đâu, anh em… Nếu anh cứ muốn mang đến, thì coi như anh không coi trọng anh trai mình rồi đấy.”

“Không phải chuyện đó đâu!” Trong lúc nói chuyện, Vương Cường đã khâu xong vết thương của con chó đen; Triệu Dữ Tài cũng rút tay ra khỏi người con chó, sau đó không quan tâm gì nữa, liền lấy thuốc lá ra và mời Hình Tam cùng Vương Cường hút thuốc.

Thấy Vương Cường lấy que diêm để đốt thuốc cho Hình Tam, Triệu Dữ Tài liền nói với anh ta: “Anh bạn, con chó này phải ở lại nhà anh một thời gian nữa. Đến khi Triệu Quân chuyển vào nhà mới, nhà tôi mới có chỗ để đưa nó trở về.”

Trong thời gian này, xin nhờ anh lo liệu giúp. Anh em chúng tôi ở căn tin của khu rừng này, việc cung cấp thức ăn thì không thành vấn đề đâu.”

“À…” Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Hình Tam mới đáp: “Anh bạn, tôi có bột ngô đấy. Tôi trồng ngô ở phía bắc cái lều này, số lượng ngô đủ dùng rồi. Anh có thể giúp tôi chuẩn bị một ít gạo lúa mạch cao không?”

“Điều đó dễ thôi!” Triệu Dữ Tài vui vẻ cam đoan: “Anh yên tâm đi, vài ngày nữa tôi sẽ mang đến cho anh.”

Hình Tam mỉm cười, rồi mời Triệu Dữ Tài và Vương Cường lên giường uống nước. Nhưng lúc này đã gần 5 giờ chiều rồi, Triệu Dữ Tài vội vàng chuẩn bị ra về.

Khi nghe hai người muốn đi, Hình Tam lập tức hái những con vịt và nấm hạnh nhân ra, giao cho Vương Cường mang theo.

Ông già tiễn hai người ra khỏi lều. Bất chợt, Triệu Dữ Tài nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi Hình Tam: “Anh bạn, Triệu Quân nhà tôi có nói khi nào sẽ đến thăm anh không?”

“Chắc là phải đến khi tuyết rơi dày đặc thôi.” Hình Tam đáp: “Vài ngày trước, anh ấy đã sai Li Tiểu Bảo đến đây, mang cho tôi 50 cân rượu và một số thuốc.”

Tôi nghe Li Đại Cậu nói rằng Triệu Quân đã đi đâu đó để kiểm tra thước đo, có lẽ phải mất một thời gian lâu mới trở về được.”

Trước khi đi đến Nơi Kiểm Đo Mới, Triệu Quân cũng không ngờ mình lại có thể loại bỏ Đậu Bảo Quốc nhanh đến thế; anh ta còn tưởng rằng có lẽ mình sẽ phải ở lại đó cho đến khi đông về đấy.

Vì vậy, anh ta đã nhờ Lý Bảo Ngọc đến thăm Hình Tam một chút.

Khi nghe Hình Tam nói vậy, Triệu Dữ Tài liền nghĩ rằng nếu Triệu Quân đến thăm Hình Tam, chắc hẳn là Hình Tam đã uống hết cả năm mươi cân rượu đó trước khi đến đây.

Và năm mươi cân rượu mạnh như vậy, dù là người không biết uống rượu, cũng phải mất ít nhất hai tháng mới uống hết được.

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài mới yên tâm và cùng với Vương Cường chia tay Hình Tam rồi ra về.

Khi đã rời khỏi lều của Hình Tam và thấy trời sắp tối, Triệu Dữ Tài và Vương Cường vội vàng đi về phía trước, nhưng Vương Cường vẫn tranh thủ nói với Triệu Dữ Tài một câu: “Anh rể ơi, con vịt này em không muốn nữa, anh cứ mang về nhà đi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài liền trừng mắt nhìn Vương Cường; đứa bé này rõ ràng là cố ý làm vậy. Nếu mình mang con vịt này về nhà, chắc chắn chị dâu mình sẽ la mắng mình mất.

“Không được!” Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài tức giận nói: “Cậu cứ mang về ăn đi, hầm cho con cái cậu thử xem.”

Vương Cường cười ha hả, nhưng sau đó Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Lát nữa, hai khẩu súng này cậu cũng phải mang về nhà. Sáng mai, chúng ta sẽ gặp nhau ở điểm hẹn vào lúc bảy giờ.”

“À?” Vương Cường ngạc nhiên hỏi: “Sao phải đi sớm đến thế nhỉ?”

Triệu Dữ Tài vô thức quay đầu nhìn lại, lúc này đã không thấy cái hố sâu nơi Hình Tam ở nữa, nhưng anh ta vẫn nói: “Hãy mua ít đồ ăn cho người đàn ông này đi, anh ta khá tốt bụng đấy.”

Nghe lời Triệu Dữ Tài, Vương Cường chớp mắt vài cái rồi mới nói: “Anh rể ạ, bạn xem này… Nhặt một con chó đem cho người ta, không chỉ nợ ơn họ mà còn phải tốn tiền mua thức ăn, đồ dùng nữa.”

“Cậu hiểu gì về chuyện này chứ?” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Cường một cách tức giận.

“Tôi thì không hiểu đâu,” Vương Cường nhếch môi, mang tính châm biếm đặc trưng của nhóm họ Nhà ông Vương và nói: “Nhưng anh rể này thì… hoặc là ăn quá no, hoặc là uống quá nhiều thôi.”

“Ồ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra và la lên với Vương Cường: “Chính cậu mới là kẻ ăn no nê đấy!”