Chưa kịp hỏi thêm Lý Như Hải và cô dâu tương lai của anh ta đã nói những chuyện gì với nhau, bên ngoài đã vang lên tiếng còi xe hơi và tiếng sủa của chó.

Triệu Dữ Tài đã trở về rồi!

Vương Mỹ Lan bước tới hai bước, vẫy tay sang hai bên để đẩy Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải ra khỏi đường, sau đó bước nhanh ra ngoài cửa.

Triệu Quân thấy vậy, vội vàng đi theo ngay sau, tiếp theo là Lý Bảo Ngọc, Lý Như Hải, Lý Đại Dũng, Kim Tiểu Mai, Giải Thần… Thậm chí Triệu Hồng, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều cũng đều theo ra ngoài.

Khi mọi người ra đến sân, những con chó săn đã lần lượt vào trong sân; con chó của Triệu Gia quay về với Triệu Gia, con chó của Gia đình Lý thì quay về với Gia đình Lý.

Con chó của Gia đình Lý vào sân không tìm Vương Mỹ Lan và Triệu Quân đi phía trước, mà thẳng tiến về phía Lý Bảo Ngọc ở phía sau.

Thấy Lý Bảo Ngọc bị Đại Hoàng, Tiểu Hoa, Mèo Hoa và Hoa Lang bao vây, Lý Như Hải không hề tỏ ra lo lắng, mà còn vui vẻ chạy theo Triệu Quân và Vương Mỹ Lan.

Lúc này, Triệu Quân cũng đã theo kịp Vương Mỹ Lan; anh nhẹ nhàng lay vai Vương Mỹ Lan và thì thầm: “Mẹ ơi, Như Hải đã đến rồi.”

Vương Mỹ Lan nhíu mày nhưng không nói gì thêm; lúc đó, Triệu Quân lại nói tiếp: “Giải Thần vẫn còn ở đó đấy.”

“Ừm.” Vương Mỹ Lan cắn răng và nói ra ba từ qua kẽ hở răng: “Mẹ biết mà.”

Ngày nay, hiếm có bậc phụ huynh nuông chiều con cái quá mức; vì vậy, họ thường nói: “Mỗi khi có khách đến nhà, con lại tỏ ra kiêu ngạo ngay.”

Lý do là vì khi có khách đến, các bậc phụ huynh thường sẽ nhượng bộ hơn đối với trẻ em, không dám chỉ trích chúng trước mặt khách.

Bởi vì điều đó sẽ làm mất mặt gia đình, và cũng có thể gây ấn tượng xấu cho khách.

Nhưng tại Triệu Gia, tình hình lại khác biệt; các đứa trẻ ở đây đều rất ngoan ngoãn, vấn đề nằm ở người lớn.

Tuy nhiên, vì Giải Thần đang sống tại Triệu Quân Gia, nên dù Triệu Dữ Tài có hành xử thế nào đi nữa, Vương Mỹ Lan cũng không thể cãi vã với anh ta. Nếu không, Giải Thần sẽ không thể tiếp tục ở lại đó được.

Vương Mỹ Lan hiểu rõ điều này, vì vậy sau khi rời khỏi sân của Gia đình Lý, cô ấy đã đứng yên bên bức tường sân, nhìn người đàn ông đang vươn tay ra để đón Lý Bảo Ngọc trên chiếc xe đẩy.

Lúc này, Tiểu Gấu, Bạch Long và Đại Béo đã trở về sân của Triệu Gia rồi; chỉ còn lại Lý Bảo Ngọc trong xe đẩy.

Lâm Tường Thuận đang tháo dây buộc Lý Bảo Ngọc trên xe; chỉ cần dây được tháo ra và Triệu Dữ Tài đợi ở bên dưới, Lý Bảo Ngọc sẽ có thể xuống xe ngay.

Nhưng khi Triệu Quân bước ra khỏi sân của Gia đình Lý, Lý Bảo Ngọc trở nên hào hứng và bỗng nhiên giật mạnh; cả Lâm Tường Thuận lẫn Triệu Dữ Tài đều nhận thấy điều này. Triệu Dữ Tài vô thức quay đầu lại và thấy Vương Mỹ Lan cùng Triệu Quân đang ở không xa; ánh mắt của Vương Mỹ Lan lạnh lùng, còn Triệu Quân...

Cậu bé nhìn mình một cái rồi thở dài lắc đầu, tỏ vẻ thất vọng với mình, điều này khiến Triệu Dữ Tài rất tức giận.

“Dì hai ơi, chúng tôi trở về muộn quá, xe hỏng giữa đường.” Lâm Tường Thuận bước xuống từ thùng xe, giải thích cho Vương Mỹ Lan nghe, nhưng thấy Triệu Dữ Tài đứng yên không nhúc nhích, anh ta liền quay lại đưa __THAM PHANG__ xuống khỏi thùng xe.

Lúc này, Gia đình Lý cùng vài người khác, cùng với Triệu Hồng, Triệu Na và Giải Thần cũng đã ra khỏi sân.

Không thấy cảnh tượng mà họ tưởng tượng, Lý Như Hải không khỏi cảm thấy thất vọng, trong khi Lý Đại Dũng, Kim Tiểu Mai và Lý Bảo Ngọc thì thở phào nhẹ nhõm.

Khi __THAM PHANG__ bước xuống đất, cậu ta lao về phía Triệu Quân, còn Lâm Tường Thuận quay đầu lại thì thấy chín người, lớn nhỏ, xếp hàng ngay trước cửa nhà Gia đình Lý. Bất ngờ, điều này làm Lâm Tường Thuận giật mình.

Lâm Tường Thuận hoảng sợ; anh biết rằng việc cả hai gia đình này đều ra ngoài để đón tiếp họ chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp cả.

“Shunzi…” Lúc này, Vương Mỹ Lan hỏi Lâm Tường Thuận: “Chú của em đã về nhà à?”

“À!” Lâm Tường Thuận hiểu rằng Vương Mỹ Lan đang hỏi về Vương Cường, liền trả lời: “Em vừa đưa chú về nhà trước… Ừm…” Nói đến đây, Lâm Tường Thuận cảm thấy mình cũng nên về nhà rồi, liền nói: “Dì hai ơi, chú Li, cô Li, em cũng về nhà đây, nhà đang chờ em ăn cơm mà.”

“Vậy thì em mau về đi.” Nếu là những ngày bình thường, Vương Mỹ Lan chắc chắn sẽ mời Lâm Tường Thuận ở lại ăn cơm.

Nhưng hôm nay, việc ăn uống tại nhà cô ấy cũng gặp khó khăn, vì vậy cô ấy không mời ai đến ăn cùng.

Khi nghe vậy, Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai cũng không muốn ở lại nữa. Chỉ thấy Lâm Tường Thuận nói với Giải Thần: “Anh em ơi, tuần sau khi tôi tan ca, anh cùng với Tiểu Quân và Bảo Ngọc đến nhà chúng tôi đi. Cô dâu tôi sẽ nấu vài món cho chúng ta ăn.”

“Được thôi, anh Thông Tử.” Giải Thần cười đáp. Còn Triệu Dữ Tài thì quay đầu muốn gọi lại Lâm Tường Thuận, nhưng thấy anh ta đã quay lưng bỏ đi, lên xe và lái đi mất rồi.

Trong lúc nhìn theo chiếc xe của Lâm Tường Thuận khuất dạng, Vương Mỹ Lan gọi Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc à!”

“Dì ơi!” Lý Bảo Ngọc vội vàng tiến lên để nghe lệnh.

Vương Mỹ Lan bảo: “Con biết trong cái thùng nào có mì ăn liền không? Con mang ra hai bó, cùng với vài hộp đồ hộp nữa, chúng ta ăn nhé.”

“Vâng ạ!” Lý Bảo Ngọc đáp rồi vội vàng đến phía thùng xe, nắm lấy lan can và nhảy lên xe.

Lúc này, Triệu Dữ Tài cuối cùng cũng tìm được cơ hội để xen vào cuộc trò chuyện, cô cười nói: “Muộn thế này rồi mà các bạn vẫn chưa ăn gì sao?”

Nói xong, cô còn giả vờ như không có gì để nhìn về phía Lý Bảo Ngọc và hỏi: “Các bạn mua những thứ gì về vậy?”

Nhưng điều mà cô không ngờ đến là, Vương Mỹ Lan bỗng nhiên hỏi: “Con đã ăn xong chưa?”

“À?” Triệu Dữ Tài nghe vậy, biết ngay là có chuyện không ổn.

Lúc nãy Lâm Tường Thuận đã nói rằng, khi họ trở về, xe hỏng giữa đường. Vì vậy, ba người đi săn đó đều chưa kịp ăn gì cả.

Vương Mỹ Lan đã nghe hết những lời đó, vậy mà bây giờ vẫn hỏi như vậy, chắc chắn có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

Còn Vương Mỹ Lan thì không đợi Triệu Dữ Tài trả lời, liền nói: “Ăn xong rồi thì về nhà đi. Hãy đốt lửa bếp lên; trong nhà này lạnh lẽo quá.”

Triệu Dữ Tài chớp mắt vài cái; anh cảm thấy ánh mắt của Vương Mỹ Lan còn lạnh lẽo hơn cả không khí trong nhà. Nhưng lúc này, anh chẳng dám nói gì cả.

Lúc đó, Lý Bảo Ngọc đang cầm hai bó mì ống và hai chai đồ hộp chuẩn bị xuống từ xe, Triệu Quân vội vàng tiến lại đón lấy.

Thấy vậy, Vương Mỹ Lan nói với Kim Tiểu Mai: “Em gái, mau vào nhà đi! Rửa nồi, phi thơm chút rồi luộc mì ăn.”

“Ừ!” Kim Tiểu Mai đáp lại rồi vội vàng đi vào sân. Trước khi đi, cô còn kéo theo Triệu Hồng và Triệu Na.

Đã gần tới chín giờ rồi; cô cũng đang đói.

“Như Hải à…” Mặc dù không phải ở nhà mình, nhưng Vương Mỹ Lan vẫn bắt đầu ra lệnh. Nếu không, mọi người cứ đứng đó trước cửa, nhìn nhau trừng trừng thì ai cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

Vì vậy, Vương Mỹ Lan nói với Lý Như Hải: “Nhanh đi xem trong vườn có loại rau gì không, hái một ít mang về để mẹ phi thơm cho.”

Lý Như Hải đã ăn no nê, nên không còn đói nữa. Nhưng thấy không còn gì hay để xem nữa, anh liền nghe theo lời Vương Mỹ Lan và quay đầu chuẩn bị trở về nhà.

Trước khi đi, Lý Như Hải muốn kéo em gái mình là Lý Tiểu Kiều theo về nhà. Nhưng khi anh đưa tay ra để nắm tay cô bé, Lý Tiểu Kiều lại lách người sang một bên, vung tay ra xa, tỏ vẻ chán ghét.

Trong mắt Lý Tiểu Kiều, anh trai thứ hai của mình thật là quá đáng… Buổi trưa ăn bánh kẹo, buổi tối lại có bốn món ăn, nhưng lại không quan tâm đến mình – em gái ruột của mình.

Thấy vậy, Lý Như Hải cũng không tức giận, chỉ nhăn mũi với Lý Tiểu Kiều, làm một biểu cảm kỳ quặc rồi bước vào sân.

“Giải Thần ơi.” Vương Mỹ Lan nói với Giải Thần: “Cậu lái xe mệt cả ngày rồi, mau vào nhà nghỉ ngơi đi.”

Sau đó, Vương Mỹ Lan lại bảo Lý Đại Dũng: “Đại Dũng à, cậu về rót nước cho trẻ con đi.”

“À!” Lý Đại Dũng đáp lời và liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái, ánh mắt đầy bất lực.

Nhưng trong bóng tối thế này, Triệu Dữ Tài cũng không thể nhìn rõ ánh mắt của anh ta.

Sau đó, Lý Đại Dũng dắt Lý Tiểu Kiều và cùng Giải Thần bước vào nhà của ông Lý Gia viện yếu.

Người giỏi xử lý mọi việc nhất chính là Lý Bảo Ngọc; sau khi xuống khỏi xe, anh ta lập tức nhận lấy mì ăn liền và đồ hộp từ tay Triệu Quân, rồi không cần Vương Mỹ Lan chỉ đường, cứ thế chạy thẳng vào sân.

Lúc này, bên ngoài cổng sân chỉ còn lại ba người: Triệu Gia.

Vương Mỹ Lan nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Các người đi săn rồi à?”

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ gật đầu: “Ừm.”

“Trời ạ!” Vương Mỹ Lan nói một cách giễu cợt: “Cả ngày đi núi, cuối cùng bắn được mấy con heo rừng à? Bao nhiêu con Hổ mù đây?”

Triệu Dữ Tài mút môi và thì thầm: “Chẳng bắn được con nào cả.”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan nghe vậy, lại tỏ ra càng ngạc nhiên hơn và hỏi tiếp: “Vậy là các người đã bắn được hổ à?”

“Con voi ư?”

Phía trước, Triệu Quân vẫn cố kìm nén được, nhưng khi Vương Mỹ Lan nhắc đến con voi, Triệu Quân thực sự không chịu nổi nữa. Anh ta quay lưng đi, vai rung lên xuống, nhưng vẫn cố gắng kìm nén không để phát ra tiếng cười.

Thấy Triệu Dữ Tài cúi đầu im lặng, Vương Mỹ Lan khinh thường liếc một cái rồi bỏ đi. Trước khi đi, anh ta còn bảo Triệu Quân: “Con trai, mau vào nhà ăn cơm đi.”

“Ừ!” Triệu Quân đáp lại, nhưng sợ không kiềm được cơn cười, nên anh ta cũng không nhìn Triệu Dữ Tài nữa, vội vàng theo sau Vương Mỹ Lan vào sân.

Lúc này, chỉ còn mình Triệu Dữ Tài đứng một mình bên ngoài sân. Gió lạnh thổi qua, bụng Triệu Dữ Tài réo lên vài tiếng.

……

Khi Vương Mỹ Lan và Triệu Quân vào trong nhà của Gia đình Lý, Kim Tiểu Mai đã chuẩn bị xong món cà tím xào, đang múc nước vào nồi; chỉ cần nước sôi lên là có thể cho mì vào luộc ngay.

“Chị dâu, vào nhà đi,” Kim Tiểu Mai nói. “Để Đại Dũng rót nước cho chị uống.”

Nói thật lòng, hôm nay đi dạo ngoài đường cả ngày, nhưng Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai hầu hết thời gian đều đi xe, nên hai người cũng không mệt lắm.

Tuy nhiên, về đến nhà, Vương Mỹ Lan cảm thấy tức giận; lúc này cô ấy cũng không còn niềm nở với Kim Tiểu Mai nữa, bước thẳng vào phòng đông của nhà Gia đình Lý.

Còn Triệu Quân thì ở lại phòng ngoài, nói với Kim Tiểu Mai: “Dì ơi, tối nay chúng ta không làm việc nữa nhé. Ngủ một giấc, sáng mai dậy rồi tôi, Bảo Ngọc và Giải Thần sẽ tiếp tục công việc.”

“Được thôi.” Kim Tiểu Mai cười nói với Triệu Quân: “Tiểu Quân, em cũng vào nhà đi, lát nữa mì sẽ chín đấy.”

“Đồng ý.”

Khi Triệu Quân bước vào nhà, anh thấy Lý Đại Dũng đang cầm hộp cá ngừ đóng hộp hình trụ và đang trò chuyện với Vương Mỹ Lan.

Cá ngừ, chính là loại cá có vây dài. Ngày nay, ở vùng Đông Bắc, cá ngừ chỉ xuất hiện vào mùa đông, và chúng được vận chuyển đến từ nơi khác sau khi đã được đông lạnh.

Chỉ có ở thị trấn này mới có cá ngừ; các cửa hàng tạp hóa ở làng nhỏ thậm chí không dám nhập hàng này.

Tuy nhiên, mỗi khi Tết đến, khu rừng lại chuẩn bị một số phần thưởng cho công nhân, và đôi khi trong đó cũng có cá ngừ.

Vì vậy, Lý Đại Dũng đã từng ăn thử cá ngừ. Nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy hộp cá ngừ đóng hộp như thế này.

Bởi vì ở làng Yongan, các loại hộp cá đóng hộp thường được làm từ cá hoàng yến nhỏ.

Nhìn thấy Lý Đại Dũng đang cầm hộp kim loại đó, Triệu Quân bỗng nghĩ đến một việc và hỏi Lý Bảo Ngọc bên cạnh mình: “Bảo Ngọc, lần trước chúng ta mua về những hộp lon đó, sau khi uống hết rồi, chúng ta còn giữ lại hộp đó chứ?”

“Ừm, đúng vậy.” Lý Bảo Ngọc gật đầu và nói: “Bố tôi đã cắt nó ra để làm gáo thuốc lá, còn phần còn lại thì được để trong kho.”

Nếu là mười mấy, hai mươi năm sau, những hộp lon đã uống hết thường sẽ bị đè bẹp rồi vứt bỏ hoặc bán làm rác thải.

Nhưng ngày nay, những hộp lon trống cũng được coi là thứ quý giá; Triệu Gia và Gia đình Lý đều cất chúng gọn gàng trên kệ trong kho.

“Ngày mai hãy tìm hết cho tôi.” Triệu Quân nói với Lý Bảo Ngọc. “Tôi cần chúng.”

“À!” Đối với Lý Bảo Ngọc mà nói, lời của Triệu Quân giống như một mệnh lệnh. Nếu Triệu Quân nói cần, thì chắc chắn là cần thật.

“Anh Quân.” Lúc này, Lý Như Hải tiến lại gần và nói với Triệu Quân một cách vui vẻ: “Tôi thấy lần này chúng ta lại mua thêm hai thùng hộp lon nữa đấy… Nếu nhà tôi còn thiếu, em cứ thoải mái dùng thêm nhé!”

“Không cần đến bạn đâu.” Triệu Quân cười và đẩy Lý Như Hải ra, trong khi đó Kim Tiểu Mai bước vào phòng hỏi: “Tiểu Quân ơi, tôi vừa nhớ ra, lũ chó của chúng ta có phải chưa được cho ăn không?”

Không cần suy nghĩ cũng biết là chưa được cho ăn mà. Triệu Dữ Tài Hôm nay chẳng kiếm được gì cả, làm sao có thể cho chó ăn được?

Triệu Quân ngước nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường rồi nói với Kim Tiểu Mai: “Dì ơi, tối nay không cho chúng ăn đâu, sáng mai dậy rồi mới cho chúng ăn no một chút. Sau đó, tôi và Giải Thần sẽ lên núi, bắt cái gì có thì bắt.”

“Được thôi.” Kim Tiểu Mai đáp lại, rồi gọi Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải: “Bảo Ngọc, Như Hải, đặt bàn đi.”

Mì đã sắp chín rồi, mọi người đều đói lả, vội vàng chuẩn bị bàn ghế và đồ ăn uống.

Khi đã thưởng thức xong món mì nóng hổi, Triệu Quân mới nói với Giải Thần: “Ngày mai chúng ta phải dậy sớm để tháo hàng xuống xe, lúc 6 giờ sáng chúng ta sẽ khởi hành đúng giờ, mang theo Khủng Thượng Sơn nữa.”

Ngày mai là thứ Hai, Lý Bảo Ngọc phải đi làm, vì vậy Triệu Quân không nói điều này với anh ấy.

“Bắt heo rừng, sao các bạn phải đi sớm đến thế?” Lý Đại Dũng hỏi.

“Chỉ cần lên núi trước khi heo rừng rời hang là được mà.”

Nếu là người bình thường đi bộ lên núi, 6 giờ xuất phát từ nhà thì cũng không sao, nhưng đi bộ thì còn phải mất thêm một, hai tiếng nữa mới đến núi.

Nhưng vì Triệu Quân có xe, chỉ mất nửa tiếng là đến núi, khoảng 6 giờ rưỡi thì sương còn chưa tan hết.

Triệu Quân hít một ngụm mì, nhai nhẹ rồi nói: “Ngày mai chúng ta phải lên núi sớm một chút, tôi muốn tìm một nơi có nhiều nai và những con nai to.”

Nghe lời nói của Triệu Quân, có vẻ như họ không định đi săn trong bao vây thông thường, vì vậy Lý Bảo Ngọc liền hỏi: “Anh trai, anh định làm gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Triệu Quân liếc nhìn chiếc gạt tàn thuốc được làm từ lon nhôm rỗng bên cạnh mình, rồi trả lời Lý Bảo Ngọc: “Tôi định đi đặt bẫy để bắt vài con nai hoặc hươu sống.”

“Trời ơi!” Khi nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Đại Dũng ngay lập tức ngừng ăn và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Anh cũng biết đặt bẫy à?”

“Ừm,” Triệu Quân cười nói, “Hồi xuân, khi lên núi đo độ cao, tôi đã học cách này từ một ông già.”

Thực ra, những lời này chỉ là do Triệu Quân bịa ra thôi, nhưng việc nói như vậy giúp anh ta tìm được một lý do hợp lý cho những kỹ năng mà mình sở hữu.

“Anh Quân ơi!” Giải Thần không nhịn được mà nói: “Nếu bắt được những con vật sống như vậy, thì giá trị của chúng sẽ rất cao đấy.”

Lúc này, Lý Đại Dũng cũng đặt đũa xuống và nhìn Triệu Quân nói: “Ông già biết đặt bẫy như vậy thật sự rất giỏi; trong các cuộc săn bao vây, ông ấy là người giỏi nhất đấy!”

Chúng ta vẫn chưa thể điều chỉnh tâm trạng được… Tối nay vẫn còn một chương nữa.