Vào thời buổi này, giữa những ngọn núi này, cuộc sống của con người cũng đã không dễ dàng gì rồi, huống chi là loài chó?

Chúng không thể ăn được thức ăn dành cho chó hay xương gà tươi; hầu hết thời gian, chúng chỉ có thể ăn khoai tây luộc hoặc bí ngô luộc mà thôi.

Nhưng khi có việc đi săn, việc nuôi dưỡng những con chó săn lại trở nên đặc biệt quan trọng. Nuôi chúng quá no cũng không được, để chúng đói khát cũng không được; ăn quá ngon cũng không tốt, ăn quá kém cũng không được.

Vương Mỹ Lan có kinh nghiệm trong việc này. Vào buổi sáng, ông lấy ra hai bát bột bí ngô từ túi vải chứa thực phẩm, cho chúng vào một cái chén, sau đó rót nước sôi lên trên, dùng muỗng sắt nghiền nát khoai tây và trộn đều với bột bí ngô, rồi rắc thêm một ít muối, sau đó mang chén thức ăn ra khỏi nhà.

Vương Mỹ Lan chia đôi phần thức ăn: một nửa cho Hoa Cẩu và một nửa cho con chó màu xanh lớn.

Hai con chó nhanh chóng ăn hết thức ăn; vì lượng thức ăn mà Vương Mỹ Lan đưa cho không nhiều, chúng chỉ ăn no khoảng một nửa. Những phần thức ăn còn thừa, chúng liếm sạch hết.

Lúc này, Triệu Quân bước ra khỏi nhà. Ông mặc áo len, quần len, giày len và đội mũ da chó, đôi chân được buộc bằng vải quấn chân.

“Bảo Ngọc ơi! Bảo Ngọc!” Triệu Quân hét lớn từ bên cạnh bức tường, gọi Lý Bảo Ngọc.

“Anh trai ơi!” Giọng nói của Lý Bảo Ngọc vang lên từ bên trong nhà. Cậu ta chạy ra ngoài, vừa chạy vừa vội vàng đội mũ lên đầu.

“Đi nào!” Triệu Quân gọi cậu ta, sau đó tiến lại gần và tháo dây xích trên cổ Hoa Cẩu và con chó màu xanh, buộc chúng bằng dây rơm, rồi dẫn chúng ra khỏi sân.

Khi Triệu Quân ra khỏi nhà, ông vừa đúng lúc gặp Lý Bảo Ngọc đang dẫn con chó lớn ra ngoài.

Hai người cùng dẫn những con chó đi về phía ngoại ô làng, bước vào khu rừng và đi theo con đường núi hướng tới khu rừng số 46. Trên đường đi, họ đã tháo bỏ các sợi dây xích buộc chó.

Khi được tháo bỏ những ràng buộc đó, ba con chó liền biến mất không dấu vết. Không lâu sau, Hoàng Cẩu trở lại và đi theo sát cạnh Lý Bảo Ngọc, gần như không rời khỏi anh ta bao giờ.

Đúng lúc hai người lên đồn canh gác, Lý Bảo Ngọc nhìn xuống từ vị trí cao và thấy Hoa Cẩu cùng con chó xanh đang quét dọn khu vực trong cái ao nhỏ đó.

Lý Bảo Ngọc chỉ về hướng con chó xanh và nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, con chó Đại Thanh thật là tuyệt vời!”

Trong những lần đi săn trên núi này, con chó Đại Thanh đã thể hiện rõ tài năng của một con chó dẫn đầu đàn; Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đều rất kỳ vọng vào nó.

Triệu Quân vỗ vãi tuyết trên quần mình, nhìn theo hướng mà Lý Bảo Ngọc chỉ ra và nhăn mày nói: “Mùi hương dẫn đường còn hơi yếu…”

Ngay khi lời anh vừa dứt, con chó Đại Thanh dường như cố ý muốn làm anh tức giận – nó ngửi một cái trên những cành cây khô, rồi bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía tây nam và lao đi.

Lúc này, Hoa Cẩu cũng dường như đã ngửi thấy điều gì đó; nó ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu, rồi sủa lên và lao theo con chó Đại Thanh.

Chính tiếng sủa của nó đã khiến Hoàng Cẩu – người đang đi theo sát cạnh Lý Bảo Ngọc – cũng bắt đầu chạy theo.

“Nhanh đến thế sao?” Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc nhìn nhau ngạc nhiên, vội vàng tìm những cây nhỏ phù hợp để chặt xuống và làm thành những thanh gậy săn.

Cũng đáng ngạc nhiên khi hai người lại bối rối như vậy; mới chỉ vào núi được nửa giờ mà họ đã tìm thấy con mồi ngay lập tức.

Sau khi chuẩn bị xong những thanh gậy săn, hai người cầm lấy chúng và không xuống ao nữa, mà đi theo hướng mà những con chó đang chạy.

Không đi xa lắm, họ thấy trên đỉnh đồi đối diện, một đàn heo rừng đang chạy lên đồi. Đàn heo có khoảng hơn mười con; những con nhỏ chạy ở phía trước, những con lớn chạy ở phía sau, tạo thành một đám đông lớn. Khi chúng chạy qua, tuyết trên mặt đất bị cuốn lên, bay tung tóe khắp nơi.

Ngay sau khi đàn heo đi qua, ba con chó săn liền theo đuổi chúng lên đồi; con chó Hoa Tiểu Nhân chạy ở phía trước và lao về phía con heo đực lớn nhất đang ở cuối đàn.

Con lợn đực này có thân hình khổng lồ, chắc chắn nặng hơn bốn trăm cân. Mặc dù sức mạnh của nó rất lớn, nhưng tốc độ lại không nhanh lắm.

Hoa Tiểu Nhân Bỗng nhiên, con vật này đánh một cái vào mông con lợn đực, làm cho con lợn đau đến mức nó phải ngẩng mông lên và quay đầu đánh mạnh xuống.

Hoa Cẩu Con mèo hoảng hốt lách ngang sang một bên, khiến cú đánh của con lợn đực trượt qua. Khi nó định quay đầu để đuổi theo đàn lợn, bỗng nhiên một bóng đen lao xuống.

Con chó xanh lớn hung hãn cắn vào tai con lợn. Con lợn đau đớn, lại ngẩng đầu lên, và ngay lập tức, con chó xanh lớn nặng gần một trăm mười cân bị con lợn đánh bay ra xa.

“Không ổn rồi!” Trên đỉnh đồi đối diện, Triệu Quân nhắm mắt lại, lòng anh ta lập tức trở nên lạnh lẽo.

Triệu Quân Lý do không phải vì con chó xanh lớn có nguy hiểm đến tính mạng.

Thực tế, con chó xanh lớn bị đánh bay ra xa khoảng một mét, rơi xuống đất và kêu “ào” một tiếng, nhưng chỉ sau vài giây, nó đã vùng dậy và tiếp tục tham gia cuộc chiến.

Tuy nhiên, Triệu Quân biết rằng lần này, cuộc săn này có lẽ sẽ thất bại.

Điều này không phải vì anh ta sợ hãi trước khi chiến đấu, mà bởi vì anh ta biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ không thể thắng được.

Con lợn này, e rằng ba con chó của mình không thể kiềm chế nó được.

Nếu không thể kiềm chế được, thì sẽ không thể tiến hành công việc săn mồi; đó chính là nhược điểm khi không có súng.

Dù vậy, khi các con chó đang chiến đấu hết mình ở phía trước, với tư cách là người săn mồi, anh ta không thể từ bỏ.

Đặc biệt trong tình huống này, khi các con chó cảm thấy thất vọng vì không thể bắt được con mồi, người chủ nhân càng phải ở bên cạnh chúng.

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi!” Triệu Quân bỗng nhiên trở nên hăng hái, hét lên rồi chạy về phía trước cầm theo dao.

“À?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên, anh ta nhớ rằng trong những lần săn trước đây, Triệu Quân đã nói với anh ta rằng khi các con chó bắt đầu sủa, không nên vội vàng hay chạy quá nhanh.

Bởi vì con mồi luôn di chuyển, và các con chó săn cũng sẽ theo dõi con mồi để di chuyển cùng.

Vấn đề then chốt là con người chỉ có hai chân, không thể chạy nhanh hơn bốn chân của con vật. Khi người ta chạy đến nơi mà các con chó và con lợn đang đánh nhau, có lẽ chúng đã chuyển đến một nơi khác rồi.

Vì vậy, khi chúng đánh nhau một lúc lâu, sức lực giảm sút và rơi vào tình trạng bế tắc, thì người săn mồi mới chạy đến cũng đã muộn màng rồi.

Nhưng lúc này, Triệu Quân đã lao ra ngoài trước rồi; vì vậy, Lý Bảo Ngọc tự nhiên cũng không thể chậm lại được.

Quả nhiên, chưa kịp hai người tiến gần hơn, đội chiến binh đã di chuyển về phía bắc.

Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc lại phải thay đổi hướng đi, nhưng chưa chạy được bao lâu thì lại nghe thấy tiếng sủa của chó và quay sang hướng đông.

Tuyết rơi dày trên những ngọn núi cao, trong khi những khu đất thấp thì bị sương giá phủ kín.

Cùng một lúc có tuyết rơi, nhưng tuyết trên núi lại dày hơn nhiều so với ở chân núi.

Triệu Quân phải chạy trên lớp tuyết dày đến tận mắt cá chân, việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn. Sau gần hai mươi phút chạy, anh ta thở hổn hển, hoàn toàn không thể tiếp tục được nữa.

Trong lúc đó, con lợn rừng to lớn liên tục tấn công, làm cho con chó xanh và Hoàng Cẩu ngã xuống đất, đồng thời đẩy lùi Hoa Cẩu rồi lao ra khỏi đội chiến binh để trốn thoát.

Con lợn rừng nặng hơn bốn trăm cân này, mặc dù có những chiếc răng nanh sắc nhọn, nhưng do tuổi tác, những chiếc răng đó dần cong lại, nên không còn đe dọa bằng những con lợn đực nặng khoảng ba trăm cân nữa.

May mắn thay, con chó xanh dù bị con lợn rừng đánh ngã hai lần nhưng không hề bị thương. Ngược lại, Hoàng Cẩu bị những chiếc răng nanh của con lợn cà vào lưng, để lại một vết thương dài khoảng một inch; may mắn thay, vết thương không sâu lắm, chỉ có chút máu chảy ra.

Chưa kịp con chó xanh và Hoàng Cẩu đứng dậy, Hoa Cẩu đã lao theo để đuổi bắt con lợn rừng.

Không lâu sau, ba con chó lại bao vây con lợn rừng và bắt đầu cuộc chiến ác liệt. Con lợn rừng liên tục chiến đấu và di chuyển, vượt qua hai ngọn đồi, chạy xa hơn năm dặm; chỉ đến khi ba con chó kiệt sức, chúng mới đành nhìn con lợn rừng trốn thoát mà lòng buồn bã trở về bên cạnh Triệu Quân.