Ánh sáng từ chiếc đèn pin phát ra trong đêm khuya này rất yếu ớt, nhưng Trương Lai Bảo – người đang quay lưng về phía Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc để bóc hạt ngô – vẫn có thể cảm nhận được nó.

Nhưng ngay khi anh ta quay đầu lại, anh ta đã thấy một cái miệng súng đen thùm đang hướng về phía mình, và một luồng lửa đã bắn ra.

“Ah!”

Tiếng kêu thảm thiết của Trương Lai Bảo vang lên xé nứt bầu trời đêm, vang vọng khắp cánh đồng hoang vắng.

Không xa đó, Trương Lai Phát – người đang tập trung bóc hạt ngô – bị tiếng súng đột ngột làm cho giật mình, và cây ngô vừa mới bóc được rơi xuống đất.

Ngay sau đó, Trương Lai Phát nghe thấy tiếng kêu đau đớn tuyệt vọng của Trương Lai Bảo.

“Anh!” Trương Lai Phát thét lên đầy đau buồn, rồi quay người chạy đi… Nhưng anh ta không chạy về phía nơi Trương Lai Bảo đang gọi, mà chạy về phía làng.

“Ah…”

Phía sau Trương Lai Phát, tiếng rên rỉ đau đớn liên tục vang lên.

Chỉ thấy Lý Bảo Ngọc đang ôm lấy vai phải, quỳ trên đất, đầu đập vào mặt đất, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Phía trước anh ta không xa, Trương Lai Bảo nằm bất động trên mặt đất, mặt hướng lên trời.

Triệu Quân đến bên cạnh Trương Lai Bảo, cúi xuống kiểm tra mí mắt của anh ta, rồi soi sáng bằng đèn pin, sau đó chạy đến bên cạnh Lý Bảo Ngọc.

Đến bên cạnh Lý Bảo Ngọc, Triệu Quân đặt khẩu súng sang một bên, kẹp đèn pin dưới nách, hai tay xé tung cổ áo vải của Lý Bảo Ngọc và nhìn vào bên trong… Thì thấy vai phải của anh ta đang không còn hoạt động được nữa.

“Chú! Anh Long!” Triệu Quân ngẩng đầu lên, hét lớn gọi Vương Cường và Vương Đại Long.

“Ôi!” Lúc này, từ phía bên kia vang lên tiếng đáp lại của Vương Cường.

Triệu Quân trả lời: “Nhanh lên đây!”

“Ừ! Đến rồi!”

“Á… á…” Lý Bảo Ngọc nghiền mắt, cắn răng, phát ra những tiếng kêu đau đớn.

Triệu Quân vội vàng xé toạc quần áo của Lý Bảo Ngọc, lấy những tấm vải rộng để quấn quanh cánh tay anh ta. Nhưng ngay khi Triệu Quân chạm vào cánh tay đó, tiếng kêu của Lý Bảo Ngọc lại trở nên dữ dội hơn nữa.

Triệu Quân quỳ xuống bên cạnh Lý Bảo Ngọc, ôm lấy lưng anh ta và thì thầm: “Anh em ơi, cố gắng chịu đựng thêm chút nữa.”

Nói xong, Triệu Quân lại nghĩ đến điều gì đó, liền xé chiếc áo sơ mi của mình ra, gấp thành một khối dày và cho Lý Bảo Ngọc cắn vào.

Lý Bảo Ngọc cắn chặt tấm vải, mắt tròn xoe, má co giật không ngừng, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi dài trên trán.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Quân đau lòng vô cùng, liền hét lớn: “Chú à, mau đến đây!”

Nghe thấy vậy, tiếng vỗ vẫy vang lên; Vương Cường và Vương Đại Long mỗi người cầm một cái đèn pin và một khẩu súng, băng qua bụi cây ngô và vội vàng đến bên cạnh Triệu Quân.

“Tiểu Quân, chuyện gì vậy?” Vương Cường tiến lại gần, thấy Lý Bảo Ngọc trong tình trạng như vậy, lập tức hoảng sợ.

“Long ca!” Triệu Quân chỉ vào hai khẩu súng trên mặt đất và nói với Vương Đại Long: “Tôi sẽ mang Bảo Ngọc đi, còn những khẩu súng này, anh hãy cầm hết đi.”

“Được thôi!” Vương Đại Long nghe vậy không dám chậm trễ, vội vàng đeo những khẩu súng lên vai.

Lúc này, Triệu Quân lại nói với anh ta: “Chúng ta vừa rồi ở trong căn phòng kia, có cây gậy bằng gỗ đấy phải không? Nhanh lên, mang một cái đến đây.”

“Mang nó để làm gì chứ?” Vương Cường hỏi, có vẻ không hiểu.

Triệu Quân không trả lời, mà chỉ chỉ về phía bên cạnh và nói với Vương Cường: “Anh họ ơi, kia có một thằng nhóc nhỏ xíu, anh dùng sợi dây trói nó lại bốn chân, sau đó cùng với Long ca, hai người chúng ta khiêng nó về.”

“À?” Vương Cường ngẩn ra, vội vàng chiếu đèn pin vào hướng mà Triệu Quân chỉ. Anh cũng đã nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết của Trương Lai Bảo, nhưng khi đến gần thì chỉ thấy Lý Bảo Ngọc bị thương, nên tưởng tiếng kêu đó là của Lý Bảo Ngọc.

Bây giờ thấy có người nằm ở phía bên kia, Vương Cường và Vương Đại Long vội vàng đi lại gần xem. Họ thấy Trương Lai Bảo nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy đau đớn.

Vương Đại Long nhớ lại tiếng súng vang lên, lòng không khỏi rung động, vội vàng chiếu đèn pin khắp người Trương Lai Bảo. Đêm nay, Trương Lai Bảo mặc toàn đồ đen, nên không thể biết được liệu anh ta có bị thương do đạn bắn hay không; chỉ có thể ngửi thấy mùi hôi của nước tiểu.

“Long ca, đừng nhìn nữa!” Lúc này, Triệu Quân có vẻ sốt ruột, hét lên: “Đến đây giúp tôi!”

“Ồ!” Nghe vậy, Vương Đại Long vội vàng đến đứng phía sau Lý Bảo Ngọc.

Lúc này, Triệu Quân quỳ xuống, một đầu gối chống vào đất, sau đó kéo cánh tay trái của Lý Bảo Ngọc qua và đặt nó lên vai mình.

“Bảo Ngọc à, đã ôm lấy tôi rồi đấy!” Triệu Quân nói, đưa đầu nhẹ sang một bên, rồi ngả người về phía trước, kéo cánh tay đó, khiến phần thân trên của Lý Bảo Ngọc nằm lên lưng mình.

Lý Bảo Ngọc cao lớn, cơ thể rất nặng; khi Triệu Quân cố gắng đỡ anh ta dậy thì không thể làm được. Lúc này, Vương Đại Long đến giúp đỡ, đẩy Lý Bảo Ngọc lên một chút, và Triệu Quân liền có thể đứng dậy được; anh ta vịn vào đầu gối của Lý Bảo Ngọc và nhấc người lên.

   Sau khi đảm bảo Lý Bảo Ngọc đã đứng vững, Triệu Quân quay lại nói với Vương Đại Long: “Anh Long, nhanh lên đi! Lấy cây gậy rồi cùng chú tôi đưa thằng bé về nhà!” Nói xong, Triệu Quân bắt đầu mang Lý Bảo Ngọc đi qua các bụi ngô, chạy thẳng về phía làng.

   Lý Bảo Ngọc khá nặng, việc Triệu Quân phải mang anh ta trên lưng thật sự rất vất vả, nhưng anh vẫn kiên trì chạy nhanh.

   Sau hơn hai mươi phút, Triệu Quân đã đổ mồ hôi đầy người; những giọt mồ hôi liên tục rơi từ cằm xuống ngực, nhưng anh vẫn cắn răng chịu đựng và tiếp tục chạy nhanh cho đến khi vào sân nhà của Gia đình Lý.

   Khi đến cửa, Triệu Quân đá vào cửa hai cái và hét lớn: “Mở cửa! Mở cửa!”

   Lúc này đã là sau 1 giờ sáng. Trong nhà Gia đình Lý, ngoại trừ Lý Bảo Ngọc, bốn người còn lại đều đang ngủ say.

   Nhưng vào thời điểm này, mùa hè đang rất nóng; mọi nhà đều mở cửa sổ vào ban đêm. Vì vậy, khi Triệu Quân vội vàng bước vào sân, những con chó trong sân bỗng nhiên sủa lên; tiếng sủa của chó khiến Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai cũng tỉnh giấc.

   Nghe thấy tiếng hét của Triệu Quân, hai vợ chồng lập tức nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra. Họ vội vàng bật đèn lên, Lý Đại Dũng nhảy xuống khỏi giường, thậm chí không kịp mang giày, và chạy ra ngoài để mở cửa.

Anh ta đẩy cửa bên trong ra, dùng chân đá mạnh để mở cánh cửa rồi ôm con trai mình lao vào bên trong.

Thấy Triệu Quân đang ôm con trai mình, đầu của Lý Đại Dũng bỗng nhiên ong ong; anh ta thấy Triệu Quân đến trước cánh cửa bằng gỗ, đá mạnh một cái và ôm con trai mình bước vào bên trong.

Lý Như Hải ngủ say quá, tiếng ầm ĩ kia cũng không làm anh ta tỉnh giấc; nhưng tiếng đá cửa “độn” một tiếng khiến anh ta giật mình.

Triệu Quân ôm con trai mình đến bên cạnh chiếc giường lò, quay lưng lại và đặt mông con trai mình lên giường lò, sau đó anh ta ngã xuống đất, nằm liệt đó.

Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai bước vào, thấy Triệu Quân đang ngồi sụp đổ trên đất, trong khi đứa con trai cả của họ nằm trên giường lò nhưng hai chân vẫn thõng ra ngoài.

Kim Tiểu Mai chạy đến bên cạnh giường lò, thấy Lý Bảo Ngọc có vẻ đau đớn, liên tục rên rỉ; một cánh tay của cậu bé còn bị quấn chặt vào người.

Trong chốc lát, Kim Tiểu Mai tưởng rằng con trai mình đã bị heo rừng xé nát, và lập tức nước mắt tuôn trào.

“Haha… haha…” Triệu Quân thở hổn hển, sau đó vươn tay ra, đặt lên mép giường lò và cố gắng đứng dậy.

Lý Đại Dũng nhìn qua một cái, không thấy có máu trên người con trai mình, liền yên tâm hơn; anh ta đưa tay giúp Triệu Quân đứng dậy và hỏi: “Quân à, chuyện này là sao vậy?”

“Không… không sao đâu.” Triệu Quân thở hổn hển nói: “Cánh tay Bảo Ngọc bị văng ra khỏi vòng đeo rồi.”

“Ai! Khi bắn súng, tôi không giữ vững đâu.” Lý Đại Dũng lập tức nhận ra và nói với Kim Tiểu Mai: “Không sao đâu, đừng khóc nữa, Bạn ở nhà… Tôi sẽ đi tìm ông Xǔ ở nhà ông ấy.”

Cánh tay bị gãy rồi; việc tìm Hàn Thượng cũng chẳng có ích gì… Phải tìm ông Xǔ Quảng Đại trong làng thôi – người đàn ông này có kỹ năng gia truyền trong việc xử lý gãy xương và massage.

Khi Lý Đại Dũng vừa quay người đi, thì Triệu Quân đã kéo anh ta lại, rồi kéo Lý Như Hải xuống khỏi giường, nói: “Rụ Hải, cậu đi tìm ông Xủ đi!”

“Tôi…” Lý Như Hải rút đầu lại, nói nhỏ: “Anh Quân ơi, tôi hơi sợ một chút…”

“Sợ cái gì chứ!” Triệu Quân lấy chiếc đèn pin ra từ túi, nhét vào tay Lý Như Hải và quát: “Nhanh lên đi!”

“Anh Quân ạ…” Biết rằng Lý Bảo Ngọc không sao nghiêm trọng, Kim Tiểu Mai cũng yên tâm hơn; nhưng khi thấy Triệu Quân ép buộc Lý Như Hải phải đi, biết rằng con trai mình không dám đi đêm, Kim Tiểu Mai liền nói: “Hãy để cháu trai tôi đi thay đi.”

“Không được!” Triệu Quân ngăn lại ngay lập tức: “Dì ơi, Bạn ở nhà sẽ trông coi Bảo Ngọc… Rụ Hải, cậu mau lên đi!”

Nói xong, Triệu Quân bảo Lý Đại Dũng: “Chú ơi, chú phải đi theo tôi… Gọi bố tôi nữa; có chuyện xảy ra ở đồng ruộng rồi!”

“Được thôi!” Thấy Triệu Quân nói nghiêm túc như vậy, Lý Đại Dũng lập tức đồng ý, rồi đá vào mông Lý Như Hải một cái và quát: “Nhanh lên đi!”

“Sao không thấy anh trai cậu đang đau nhỉ?”

Lý Như Hải nghe vậy, vuốt vào mông rồi quay đầu nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, sau đó cắn răng chạy ra ngoài.

“Chú ơi, nhanh mặc quần áo đi!” Triệu Quân nói xong rồi cũng chạy theo ra ngoài.

Đến sân ngoài, Triệu Quân lập tức trèo tường về nhà mình. Anh sợ bất ngờ bước vào nhà sẽ làm Vương Mỹ Lan và hai em gái hoảng sợ, nên đã đến bên cửa phòng Đông và gọi nhỏ: “Bố ơi.”

“Có chuyện gì vậy?” Giọng của Triệu Dữ Tài vang lên từ bên trong nhà. Lúc nãy tiếng sủa của hai con chó ở sân bên cạnh đã làm họ thức dậy; sau đó họ nghe thấy tiếng Triệu Quân gọi mở cửa.

Triệu Dữ Tài biết chắc có chuyện gì xảy ra, anh an ủi Vương Mỹ Lan một lát rồi đứng dậy, mặc quần áo.

“Con trai, có chuyện gì vậy?” Lúc này, Vương Mỹ Lan mơ màng mở mắt và hỏi Triệu Quân bằng giọng khàn khàn.

“Mẹ ơi, không sao đâu, mẹ cứ ngủ đi.” Triệu Quân trả lời qua cửa sổ, sau đó quay lại bên giếng nước, vòi nước lạnh để rửa mặt và uống vài ngụm nước.

Lúc này, Triệu Dữ Tài đã mặc đầy đủ quần áo và bước ra khỏi nhà. Anh vừa đóng cửa lại thì thấy Lý Đại Dũng đang trèo tường đến.

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Đại Dũng một cái, rồi vội vàng quay đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Triệu Dữ Tài biết chắc là có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Lý Đại Dũng cũng tò mò, bước đến bên cạnh Triệu Dữ Tài và cùng nhìn về phía Triệu Quân.

Triệu Quân nói với Triệu Dữ Tài: “Trương Lai Bảo đã lẻn vào nhà chú tôi để trộm ngô, khiến Bảo Ngọc tưởng rằng nó là kẻ mù.”

“Con khỉ nhỏ Quái vật này!”

Với lời nói trước đó làm nền, Triệu Quân tiếp tục giải thích: “Bảo Ngọc không nhìn rõ, nên đã cầm súng bắn về phía nó. Tôi thấy không ổn, liền đẩy Bảo Ngọc ra phía sau, và hậu quả là viên đạn của anh ta trượt mất.”

“Ôi trời!”

“Ôi trời!”

Nửa câu đầu tiên của Triệu Quân khiến Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng hoảng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. Mặc dù Trương Lai Bảo có lỗi trước, họ có thể đánh anh ta, thậm chí đánh tàn nhẫn, nhưng không được phép dùng súng để làm vậy.

Nếu viên đạn đó trúng vào Trương Lai Bảo, thì Lý Bảo Ngọc cũng coi như xong đời.

Nhưng khi nghe Triệu Quân nói rằng viên đạn đó trượt mất, Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng đều thở phào nhẹ nhõm; đặc biệt là Lý Đại Dũng, cảm thấy như vừa thoát khỏi cơn họa lớn.

Triệu Quân tiếp tục nói: “Nhưng do cái nòng súng bị đẩy về phía sau, nên đã làm cho cánh tay của Bảo Ngọc bị thương.”

Khi bắn súng, người ta phải dùng tay trái đỡ nòng súng, tay phải kéo cò. Đồng thời, cần phải đặt cán súng chặt vào vai phải. Nếu không, lực đẩy từ việc bắn súng sẽ khiến cán súng đập mạnh vào vai, gây chấn thương nghiêm trọng. Trường hợp của Lý Bảo Ngọc chính là ví dụ điển hình.

Việc Triệu Quân đẩy Lý Bảo Ngọc một cái khiến nòng súng nghiêng lên, và cán súng cũng tách ra khỏi vai anh ta. Và kết quả là Lý Bảo Ngọc bị thương như vậy.

Tuy nhiên, sau khi Hứa Quảng Ý đến và giúp đưa cánh tay anh ta trở lại vị trí bình thường, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi.

“May mà không sao cả.” Triệu Dữ Tài nhìn Lý Đại Dũng gật đầu, rồi nói: “Chỉ cần không trúng ai là tốt rồi.”

“Đúng vậy.” Lý Đại Dũng gật đầu, nhìn Triệu Quân với ánh mắt biết ơn. Lúc này, anh ta thực sự cảm thấy may mắn vì hôm nay mình đã để Triệu Quân đi theo; nếu không, cuộc đời của Lý Bảo Ngọc chắc chắn đã tan nát.

Lúc này, Triệu Dữ Tài lại hỏi Triệu Quân: “Đứa bé con của Zhang Quái vật đâu rồi?”

“Tôi đã bảo chú tôi và anh Đại Long buộc nó lại,” Triệu Quân trả lời. “Tôi cũng bảo họ đưa Trương Lai Bảo về nhà chúng ta, nhưng tôi sợ Trương Chiếm Sơn sẽ cướp người giữa đường.”

“Chết tiệt!” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài vung tay ra lệnh với Lý Đại Dũng: “Đi thôi!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài bước nhanh ra khỏi sân. Lý Đại Dũng gật đầu mạnh mẽ rồi đi theo sau. Hai người họ đã ngủ suốt nửa đêm, nên vẫn còn rất tràn đầy sức lực, đi nhanh như bay.

Thật đáng thương cho Triệu Quân – anh ta không ngủ được suốt nửa đêm, lại còn phải mang theo Lý Bảo Ngọc đi quãng đường hơn ba dặm; bây giờ khi đi bộ, bước chân anh ta liên tục loạng choạng, chỉ có thể chạy nhỏ bước để theo kịp Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng.

Khi ba người đi được nửa đường, họ bỗng nghe thấy tiếng khóc. Lúc này là nửa đêm khuya, phía trước là những ngọn núi cao, tiếng kêu của các loài chim vào ban đêm vang lên từ những cái cây trong làng; cùng với tiếng khóc ấy, thật sự rất đáng sợ.

Triệu Dữ Tài dừng bước ngay lập tức, còn Lý Đại Dũng cao lớn thì bước lên phía trước, đứng sau lưng Triệu Dữ Tài, một tay cầm đèn pin chiếu về phía trước, tay kia sờ vào thanh kiếm đeo ở lưng mình.

“Ai đó vậy?” Tiếng nói của Vương Cường vang lên từ phía trước.

“À, là Cường Tử đấy!” Nghe thấy là tiếng Vương Cường, Triệu Dữ Tài vội vàng bước ra khỏi sau lưng Lý Đại Dũng và đi về phía trước để đón họ.

Họ thấy Vương Cường và Vương Đại Long đang đi về phía họ, và hai người đó đang cõng một người khác trên vai.

Trương Lai Bảo Cả hai tay lẫn hai chân đều bị trói lại với nhau, giữa chúng được xiên một cây gậy; Vương Cường và Vương Đại Long đang cõng anh ta đi, trong khi anh ta không ngừng khóc lóc.

   Triệu Quân bước vào và chiếu đèn pin vào mặt Trương Lai Bảo, làm cho anh ta phải nhắm mắt lại. Nhưng có thể thấy rằng không chỉ mắt Trương Lai Bảo đỏ hoe vì khóc, mà hai bên má anh ta cũng sưng tấy, trên người đầy dấu vết của những cái tát – rõ ràng là đã bị người ta đánh.

   Về việc ai là người đánh anh ta, Triệu Quân cũng không quan tâm lắm; anh ta chỉ nhìn về phía Triệu Dữ Tài, chờ đợi lời chỉ đạo từ cha mình.

   Triệu Dữ Tài nhìn Trương Lai Bảo rồi gọi lớn: “Đại Dũng à!”

   Lý Đại Dũng bước lên một bước, đứng sau lưng Triệu Dữ Tài và đáp: “Anh!”

   Triệu Dữ Tài chỉ vào Trương Lai Bảo và nói với Lý Đại Dũng: “Cậu cùng với Cường Tử hãy cõng đứa bé này về nhà, sau đó hai người ở nhà canh gác. Nếu Trương Chiếm Sơn dám đến nhà chúng ta để cướp người, các cậu cứ đánh họ thật mạnh.”

   Trong nhà toàn là phụ nữ và trẻ em, vì vậy chỉ có những người trong gia đình mới có thể ở nhà canh gác; đó là lý do Triệu Dữ Tài yêu cầu Lý Đại Dũng thay thế Vương Đại Long.

   “Được rồi!” Lý Đại Dũng đáp lại, rồi tiến lên nhận gánh hàng từ vai Vương Đại Long.

   “Đại Long à!” Lúc này, Triệu Dữ Tài lại quay sang Vương Đại Long và nói: “Cậu đi gọi trưởng làng đến nhà chúng ta một chút.”

   “Nhưng….” Vương Đại Long hơi do dự và nói: “Chú, bây giờ đã muộn lắm rồi…”

   Chưa kịp nói hết, Triệu Dữ Tài đã nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Dù muộn thì sao? Cậu cứ gọi ông ấy đi, nói rằng tôi cần gặp ông ấy.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài chỉ vào ba khẩu súng trên vai của Vương Đại Long và nói: “Sao cậu lại mang những khẩu súng này? Đưa cho tôi và Tiểu Quân đi.”

“À!” Vương Đại Long vội vàng tháo hai khẩu súng ra khỏi vai mình; một khẩu là khẩu súng đeo vai của Vương Cường, còn khẩu kia là khẩu súng mà Triệu Quân đã mượn của Lý Bảo Ngọc.

Triệu Dữ Tài nhận lấy cả hai khẩu súng, nhìn qua khẩu của Vương Cường rồi nói với Triệu Quân: “Khẩu súng này của anh họ cậu thật tốt đấy.” Nói xong, ông đeo khẩu súng đó lên vai mình, còn khẩu kia thì đưa cho Triệu Quân.

Sau đó, mọi người chia làm ba nhóm để tiến về phía trước. Vương Cường và Lý Đại Dũng dìu Trương Lai Bảo về nhà, trong khi Vương Đại Long đi mời Triệu Quốc Phong; còn Triệu Dữ Tài và con trai mình thì tiếp tục hành trình về phía Nam Đại Địa.

Khi gần đến Nam Đại Địa, chưa kịp bước vào cánh đồng ngô, cha con họ lại nghe thấy tiếng khóc phía trước, không xa lắm.

Và đó là giọng nói của một người phụ nữ, tiếng khóc nức nở: “Con trai tôi ơi…”