“Tiểu Quân à, con chó mập này thì không thể chạy xa được đâu!”

Thấy con chó mập chỉ chạy được khoảng hai mươi mét rồi dừng lại và quay đầu nhìn về phía Triệu Quân, Lâm Tường Thuận lập tức đưa ra ý kiến của mình.

“Không thể nào…” Nghe Lâm Tường Thuận nói vậy, Triệu Quân cũng phản bác ngay.

Con chó này có thể trượt té, nhưng nó chắc chắn có thể chạy xa được!

Theo quan điểm của Triệu Quân, điều này hoàn toàn có cơ sở thực tế. Hôm đó, con chó mập đã dẫn ba con chó khác đi săn, và chúng đã đuổi theo một con heo rừng suốt gần sáu dặm mới bắt được nó. Đó là sự thật mà!

Sáu dặm… Làm sao có thể nói rằng con chó không thể chạy xa được chứ?

Nhưng Triệu Quân không hề biết rằng, hôm đó con chó mập đã phải đối mặt với hai cuộc săn; ban đầu nó chạy được ba dặm rồi dừng lại, sau đó nghe tiếng sủa của ba con chó khác nên lại tiếp tục đuổi theo thêm gần ba dặm nữa, mới khiến quãng đường săn tổng cộng lên đến sáu dặm.

Nhưng Triệu Quân không hề hay biết điều này, vẫn tiếp tục bênh vực con chó mập, nói rằng: “Có lẽ con chó vẫn chưa quen với chúng ta, nên không dám chạy xa, sợ bị bỏ lại.”

Khi nói đến câu đùa cuối cùng, Triệu Quân còn cười ha hả nữa.

“Không đúng đâu!” Lâm Tường Thuận lập tức lắc đầu và chỉ vào con chó mập, nói: “Nó đã lâu lắm rồi không lên núi phải không?”

“À…” Triệu Quân không nhớ chính xác con chó mập đến nhà họ từ ngày nào, nhưng cũng có thể trả lời một cách mơ hồ: “Chắc cũng được mười mấy ngày rồi!”

“Vậy thì đúng rồi.” Lâm Tường Thuận nhìn Triệu Quân và nói: “Đã bị nhốt ở nhà suốt mười mấy ngày, bỗng nhiên được ra núi, nó chắc chắn sẽ rất hào hứng. Dù có quen với chúng ta hay không, nếu muốn chạy xa, nó chắc chắn sẽ chạy lung tung khắp núi. Bây giờ nó chỉ chạy được một quãng ngắn rồi lại dừng lại để đợi bạn… Điều này chứng tỏ rằng nó chỉ chạy được quãng ngắn thôi, phải không?”

“Không thể… đâu.” Nghe vậy, Triệu Quân cau mày. Hai đời sống trong việc đi săn, anh ta hiểu rõ rằng Lâm Tường Thuận nói đúng… Nhưng con chó mập đã có thành tích săn bắn rõ ràng như vậy, thì làm sao có thể nói khác được chứ?

Khi hai người tiếp tục đi về phía trước, con chó lớn lại chạy ra ngoài; lần này nó chạy được gần ba mươi mét rồi dừng lại, quay đầu nhìn về phía Triệu Quân.

“Nhìn kìa!” Lâm Tường Thuận chỉ tay về phía trước và nói với Triệu Quân: “Tiểu Quân, không cần thử nữa đâu; con chó này chắc chắn không chạy xa đâu. Lần trước nó đã đuổi theo suốt sáu dặm… Chẳng biết có chuyện gì xảy ra không nhỉ? À, con chó cái nhà bạn thì sao? Nó có chạy xa không?”

Nghe Lâm Tường Thuận hỏi về con chó nhỏ, Triệu Quân gật đầu và nói: “Ừm, con chó nhỏ của tôi chạy xa lắm đấy; năm, sáu dặm thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Lâm Tường Thuận vẫy tay, bảo con chó lớn đang đứng phía trước quay đầu lại tiếp tục chạy, nhưng con chó đó chỉ đơn giản là bước đi về phía trước mà thôi.

Còn ba con chó khác, con mèo hoa và Hoa Lang thì đứng xung quanh Triệu Quân và Lâm Tường Thuận, không dám tiến lên phía trước.

Việc này cũng coi như là đang giúp đỡ các con chó thôi; nhưng vấn đề là con chó lớn không hề tốt như Triệu Quân ban đầu tưởng tượng đâu.

Lâm Tường Thuận chỉ tay về phía trước và nói với Triệu Quân*: “Con chó này có vẻ như khá giỏi trong việc đánh hơi mục tiêu, nhưng chắc chắn nó không chạy quá ba dặm đâu.”

Chó không biết đo khoảng cách; nhưng điều chắc chắn là nếu con chó này chỉ chạy được ba dặm, thì ngay khi nó vừa chạy xong quãng đường đó, nó sẽ quay đầu trở lại. Dù phía trước có cái gì đang đợi nó, dù nó đã gần đến mục tiêu đến mức nào đi nữa, nó cũng sẽ không chạy tiếp nữa đâu.

Nghe vậy, Triệu Quân suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Vậy thì dùng con chó nhỏ để dẫn đường cho nó đi?”

“Ừm, chỉ có cách đó thôi.”

“Ài…” Triệu Quân thở dài một tiếng, cười buồn và nói: “Tôi còn tưởng mình sẽ tìm được một con chó giỏi thực sự đấy…”

“Hehe, đâu có dễ dàng đâu.” Lâm Tường Thuận nói. “Con chó này, bạn cứ coi nó như là con chó dẫn đường thôi; còn con chó cái kia thì sẽ là con chó chính thức dẫn đường.”

“Được thôi.”

Triệu Quân cũng hiểu rằng đây là điều không thể tránh khỏi; khả năng đánh hơi mục tiêu và khoảng cách mà một con chó có được là do bẩm sinh mà ra.

Đại Béo chạy nhanh hơn, còn Tiểu Hổ thì chậm hơn một chút; khi cùng nhau truy đuổi con lợn rừng, sau khi đi được ba dặm, Đại Béo lại dừng lại ngay.

  Còn Tiểu Hổ thì tiếp tục đuổi theo; hơn nữa, Tiểu Hổ là con chó cái, nên nó vừa chạy vừa sủa. Khi nó sủa, Đại Béo nghe thấy tiếng sủa đó liền tiếp tục đuổi theo con lợn rừng.

  Vào lúc này, có nghĩa là khi họ đuổi theo con mồi đến ba dặm, Đại Béo tự động chuyển từ vai trò “chó dẫn đầu” thành “chó hỗ trợ”. Dù cho Triệu Quân ra lệnh cho Đại Béo tiếp tục đứng đầu, thì cũng vô ích thôi. Điều này do bản năng và sinh lý quyết định; không ai có thể thay đổi được.

  Nhìn thân hình mập mạp của Đại Béo khi nó chạy, Lâm Tường Thuận cười với Triệu Quân và nói: “Con vật to lớn, mập mạp như thế này chắc chắn rất mạnh mẽ; nếu nó phối hợp tốt với con chó cái kia, hai đứa chúng sẽ tạo thành một đội ngũ mạnh mẽ.”

  Triệu Quân và Lâm Tường Thuận vừa trò chuyện vừa đi xuống dưới. Bỗng nhiên, Đại Béo ngẩng mũi, ngửi thấy mùi gì đó trong không khí, rồi lao thẳng xuống một con ao nhỏ.

  “Nhanh lên, theo đuổi nó!” Lâm Tường Thuận hét lớn, vừa nói vừa rút súng ra khỏi vai và chạy theo.

  Triệu Quân giật mình, nhưng nhớ ra hôm nay họ đang sử dụng những con chó này để săn mồi, liền vội vàng rút khẩu súng 56 loại ra và chạy theo Lâm Tường Thuận.

  Khi hai người chạy, ba con chó cũng theo sau họ, nhưng chúng luôn ở phía sau, không bao giờ vượt qua họ. Cho đến khi tiếng sủa của Đại Béo vang lên từ dưới con ao. Nghe thấy tiếng sủa của Đại Béo, ba con chó lập tức tăng tốc, vượt qua Triệu Quân và Lâm Tường Thuận, rồi lao đi xa hơn.

  Chạy trên đường núi khác với chạy trên đường bằng phẳng; chỉ mới chạy được hơn năm trăm mét, Triệu Quân đã cảm thấy ngực mình như đang bị lửa thiêu. Lúc này, anh không khỏi nghĩ đến Hoa Tiểu Nhân; nếu Hoa Tiểu Nhân vẫn còn ở đây, thì việc này cũng không cần thiết chút nào… Anh có thể đi chậm rãi, đợi cho đến khi những con chó bắt được con mồi là xong.

Nhưng Hoa Tiểu đã không còn nữa; Triệu Quân chỉ có thể nghĩ đến những con Rồng Xanh và Rồng Đen vẫn đang phát triển trong kho.

Trong kiếp trước, anh ta chỉ có bốn con chó: Rồng Xanh là con chó đầu to, Rồng Đen là con chó đầu thứ hai, cùng với Hoàng Long và Hoa Long.

Một người, một khẩu súng, bốn con chó – họ đi khắp những ngọn núi lớn. Vào thời kỳ đỉnh cao, trong một mùa đông, họ săn được nhiều lợn rừng đến nỗi chỉ riêng móng lợn đã đủ để đầy hai cái giỏ lớn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, bốn con chó đó cũng chính là do anh ta dìu dắt mà thành. Bây giờ, dù những con chó như Đại Béo có vẻ tầm thường, nhưng nếu cố gắng thêm, vẫn có thể dạy chúng làm việc được.

Dù sao đi nữa, một khi những con chó này đã theo anh ta về nhà, anh ta không thể từ bỏ chúng được.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân bèn tăng tốc bước đi; tiếng sủa của những con chó cũng vang lên ở khu vực ao hồ phía trước.

Triệu Quân và Lâm Tường Thuận xuống ao, đi qua những cành cây nhọn, những que gậy đập vào mặt họ, nhưng họ vẫn cố gắng chịu đựng.

Suốt quãng đường, tiếng sủa của những con chó liên tục vang lên, nhưng chúng cũng không ngừng di chuyển từ nơi này sang nơi khác.

“Nghỉ một lát đi, không thể tiếp tục được nữa!” Bỗng nhiên, Lâm Tường Thuận kéo Triệu Quân lại, dựa vào vai anh ta và thở hổn hển, cúi người xuống.

Triệu Quân vội vàng vỗ lưng Lâm Tường Thuận để giúp anh ta hít thở đều hơn.

Khi đã lấy lại được hơi thở, Lâm Tường Thuận ngẩng đầu lên và nói với Triệu Quân: “Từ sau Tết, chúng ta chưa đi săn bao giờ nữa… Giờ thì thật sự không thể chạy nổi nữa.”

Nói xong, Lâm Tường Thuận chỉ về phía trước và hỏi: “Những con chó này, chúng được huấn luyện để cắn vào những bộ phận nào của con lợn rừng?”

Thực ra, câu hỏi đó ý muốn biết những con chó này có thể cắn vào những phần nào của con lợn rừng để giúp con người bắt nó hay không.

“Đại Béo cắn vào miệng lợn; Hoa Mèo và Hoa Lang sẽ cắn vào các bộ phận khác,” Triệu Quân trả lời. “Còn Tam Béo thì sẽ cắn vào phần lưng của con lợn.”

“Không cần phải chạy nữa đâu…” Lâm Tường Thuận vẫy tay với Triệu Quân và nói: “Nhìn xem chúng đang cắn vào những chỗ đó… Chắc chắn không thể bắt được con lợn lớn nào đâu.”

Đúng lúc đó, phía trước bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; tiếng sủa của những con chó cũng im bặt.