“Khoan đã!” Ông lão bước ra chặn trước mặt Triệu Quân và giơ tay trái về phía anh ta.

Tất nhiên, ông không có ý định đánh ai cả.

Chỉ thấy lòng bàn tay ông lão hướng về phía Triệu Quân, ba ngón trỏ, giữa và áp út được gấp lại, chỉ còn ngón cái và ngón trỏ thẳng đứng.

Đó là cách ông vẫy tay thành con số sáu.

Ông lão nhìn Triệu Quân một cách nghiêm túc và nói: “Thanh niên ạ, tối đa tôi chỉ có thể đưa cho cậu con số này thôi!”

Triệu Quân nhìn vào và cũng ngạc nhiên, hỏi: “Sáu nghìn à?”

Ông lão ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu mạnh mẽ, đồng thời nâng cao tay vẫy thành số sáu lên một chút, và nói tiếp: “Là hai nghìn sáu!”

“À!” Triệu Quân reo lên một tiếng, gật đầu và đi vòng qua ông lão để ra khỏi cửa.

Ông lão vội vàng quay lại theo sau, khi thấy Triệu Quân đã đến cửa, ông liền kéo anh ta lại và hỏi: “Con số này cũng không được sao?”

Người nhân viên thuốc ở bên cạnh dù không dám nói gì, nhưng cũng gật đầu đồng ý. Công việc của anh ta khác với Triệu Quân; Triệu Quân làm công việc đo đạc trong khu rừng, được trả theo từng mét vuông, mỗi tháng kiếm được khoảng bốn mươi lăm đến năm mươi đồng.

Còn anh ta thì làm việc vặt trong hiệu thuốc, duy trì trật tự, mỗi tháng chỉ kiếm được ba mươi hai đồng thôi. Con số hai nghìn sáu mà ông lão vừa đề xuất thì đủ để anh ta sống thoải mái trong vài năm rồi.

Nghe vậy, Triệu Quân quay đầu cười và nói: “Ông ơi, tôi còn trẻ lắm, cũng không biết cây gậy này có thể bán được bao nhiêu tiền đâu. Tôi phải đi hỏi từng nhà xem ai đưa giá cao hơn thì tôi sẽ bán cho người đó.”

“Điều này…”

Ông lão muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Triệu Quân đã bước ra cửa và đi thẳng về phía cầu thang.

“Thanh niên ơi!” Ông lão cố gắng gọi lại, nhưng không thể giữ được anh ta nữa. Nhìn thấy người nhân viên vẫn đứng bên cạnh, ông lão lập tức quát: “Cậu đứng đó làm gì vậy? Nhanh đi theo anh ta đi!”

“Vâng, vâng!” Người nhân viên đáp lại và định đi, nhưng lại bị ông lão kéo lại, và ông lão nói: “Cậu đi theo anh ta đến cửa hàng cung ứng, xem họ đưa giá bao nhiêu. Miễn là không quá ba nghìn đồng, cậu có quyền quyết định.”

“À?” Lời nói của ông lão khiến nhân viên kia sợ hãi đến mức run rẩy và nói: “Chú Kỷ ơi, ba ngàn đồng thì tôi làm sao quyết định được chứ?”

“Không cần anh quyết định đâu, tôi sẽ lo!” Ông lão vỗ vai anh ta và bảo: “Đi đi! Theo anh ta đi, nếu việc này thành công, anh chắc chắn sẽ được hưởng lợi.”

Nghe nói có lợi ích, nhân viên kia vội vàng đuổi theo Triệu Quân, từ tầng trên chạy xuống tầng dưới, thấy Triệu Quân đã biến mất ở cửa ra vào, anh ta liền lao ra ngoài.

Đường đến cửa hàng tiếp tế chỉ có một con duy nhất, họ đều nghĩ rằng Triệu Quân không thể chạy xa được.

Nhưng khi nhân viên kia đến cửa, họ lại thấy Triệu Quân đang ngồi trong xe, và ngay lập tức sau đó, chiếc xe đã khởi động và biến mất khỏi tầm mắt.

Nhân viên kia vội vàng quay trở lại hiệu thuốc, chạy lên cầu thang.

Lúc này, ông lão lại không quay vào phòng, mà đang đi đi lại lại trong hành lang với tay sau lưng. Đúng lúc ông quay đầu lại, ông thấy nhân viên kia trở về, liền ngạc nhiên rồi cau mày tức giận: “Sao anh lại trở về thế?”

“Chú Kỷ ơi, kẻ đó đã đi xe rồi!”

“Đi xe?” Ông lão ngạc nhiên, vội vàng hét lớn: “Nhanh chóng tìm giám đốc, bảo anh ta ra sân sau kéo con lừa chở hàng ra đây, chúng ta phải nhanh chóng truy đuổi thằng nhóc đó!”

……

Triệu Quân ngồi trong xe, hướng dẫn Lý Bảo Ngọc đi đường. Lý Bảo Ngọc vừa lái xe vừa hỏi Triệu Quân: “Anh trai, thế nào rồi?”

“Cũng tạm được.” Triệu Quân nói: “Bây giờ chúng ta đến cửa hàng tiếp tế, tìm anh trai Giải Trung và anh rể của anh ấy, nếu họ đưa ra mức giá cao hơn, chúng ta sẽ bán cho họ. Nếu không, chúng ta sẽ quay lại.”

“Được thôi!”

Chiếc xe tiếp tục di chuyển đến cửa hàng tiếp tế ở Lingnan, dừng lại bên ngoài cửa hàng. Vừa định xuống xe, Triệu Quân thấy có một người đang bước ra từ bên trong cửa hàng.

Người đó đang mang theo một cái túi vải dài, rõ ràng vừa mua súng xong!

Hiện nay, việc sở hữu súng không còn gì phức tạp, cũng không cần giấy phép gì cả; chỉ cần có tiền là có thể mua được, và các cửa hàng thương mại lớn đều bán súng.

Nhưng vấn đề là, không có nhiều người sẵn lòng bỏ tiền ra mua súng mới đâu!

Quan trọng hơn nữa, người mua súng này, Triệu Quân biết rõ.

Anh ta không phải ai khác, chính là thủ lĩnh nhóm 77 Leng Trường – Đỗ Xuân Giang.

Khi thấy cảnh này, Triệu Quân liền bất ngờ và vội vàng xuống xe, hô lớn: “Đầu đàn Đỗ!”

Đỗ Xuân Giang đang đi về phía tây, nghe thấy có người gọi mình, quay đầu lại thì thấy là Triệu Quân, cũng ngạc nhiên.

“Triệu… kỹ thuật viên.” Đỗ Xuân Giang tiến về phía Triệu Quân và hỏi: “Sao lại gặp anh ở đây vậy? Anh đến đây để làm gì?”

“Chỉ đi dạo thôi.” Triệu Quân không nói thật, nhưng Đỗ Xuân Giang đã nhìn thấy chiếc xe Jiefang đậu bên lề đường, cùng với Lý Bảo Ngọc ngồi trên xe.

Đỗ Xuân Giang vẫy tay với Lý Bảo Ngọc trong buồng lái để gửi lời chào, nhưng sau khi quay lại, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói với Triệu Quân: “Kỹ sư Triệu à, giờ đã trưa rồi, chúng ta đi tìm chỗ ăn uống đi.”

“Được thôi.” Triệu Quân không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý ngay. Ban đầu anh ta còn định nếu Giải Trung– anh rể của mình– đáng tin cậy và giúp mình bán được nhân sâm với giá tốt, thì buổi trưa anh sẽ mời Tôn Hải Trụ ăn một bữa.

Nhưng bây giờ vì Đỗ Xuân Giang lo việc ăn uống, Triệu Quân lại tiết kiệm được một khoản tiền ăn.

Thật là may mắn! Sáng sớm hôm đó, Triệu Quân còn nghe Triệu Dữ Tài nhắc nhở: Kiếm tiền giống như việc dùng kim để nhổ đất; còn tiêu tiền thì giống như nước xối qua cát vậy.

Triệu Quân nhìn quanh rồi nói với Đỗ Xuân Giang: “Đầu đàn Đỗ ơi, xung quanh đây không có quán ăn nào cả sao?”

Mặc dù Triệu Quân biết rõ có nhà hàng nào ở đâu, nhưng vì đã quyết định để Đỗ Xuân Giang chi trả tiền ăn uống, thì việc anh ta chọn địa điểm cũng không còn quan trọng nữa.

Đỗ Xuân Giang giơ tay lên và nói với Triệu Quân: “Đi theo tôi, tôi biết chỗ.”

“Vậy thì chúng ta lên xe đi.” Triệu Quân gọi Đỗ Xuân Giang lên xe, hai người chen vào ghế phụ lái, sau đó Triệu Quân nói với Lý Bảo Ngọc đang tỏ vẻ bối rối: “Bảo Ngọc à, lần này gặp được Du Bảo Đầu rồi, chúng ta cùng anh ấy ăn một bữa đi.”

“Ừm.” Đỗ Xuân Giang đáp lại: “Thầy Lý ơi, để con mời thầy và Kỹ sư Triệu ra ngoài ăn một bữa nhé.”

Đây là tiếng địa phương miền Đông Bắc; “ra ngoài ăn một bữa” có nghĩa là đi nhà hàng ăn uống.

Hơn nữa, vì Đỗ Xuân Giang đã nói rõ rằng anh ta sẽ chi trả tiền ăn, nên Lý Bảo Ngọc cũng không từ chối nữa.

Dù sao thì hiện tại, Lý Bảo Ngọc cũng là tài xế của trạm rừng; với vai trò là người lãnh đạo trạm rừng, việc chiều chuộng các tài xế là điều cực kỳ cần thiết.

Lý Bảo Ngọc khởi động xe và rời khỏi cửa hàng cung ứng.

Không lâu sau khi họ đi, người công nhân mà Triệu Quân đã gặp trước đó tại hiệu thuốc đã đạp xe ba bánh đến trước cửa hàng cung ứng, cùng với người đàn ông già kia.

Hai người xuống xe và lao vào bên trong tìm kiếm, nhưng không tìm thấy Triệu Quân ở đâu cả.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Đỗ Xuân Giang dẫn đường, và ba người đã đến trước cửa một nhà hàng.

Nhìn thấy những tấm rèm màu xanh treo ở hai bên cửa, Triệu Quân cười nói với Đỗ Xuân Giang: “Du Bảo Đầu ạ, anh thật là tốt bụng với chúng tôi đấy… Chiêu mời ăn uống mà lại chọn những nơi đắt tiền như thế này.”

Những tấm rèm màu xanh treo ở đó chính là dấu hiệu của những nhà hàng chuyên phục vụ thịt bò, thịt cừu. Vào thời điểm đó, vì không có thịt bò, thịt cừu được vận chuyển từ đồng cỏ lớn về đây, nên chúng rất hiếm và giá cả cũng cao.

Nghe vậy, Đỗ Xuân Giang cười ha hả và nói: “Điều đó là bình thường mà… Khi mời hai anh em bạn ăn uống, làm sao có thể chọn những nơi bình thường được chứ?”

“Được thôi, vậy thì trước hết xin cảm ơn ông chủ Du.” Triệu Quân Xung Lý Bảo Ngọc giơ tay lên và nói: “Hãy xuống xe đi, các anh em.”

Ba người bước xuống xe và tiến thẳng vào nhà hàng. Lúc này đã là hơn mười một giờ rưỡi; trong nhà hàng không quá đông khách, nhưng phần lớn mọi người đều uống súp dê và ăn bánh bao nướng.

Những món ăn này không phải ai cũng có khả năng chi trả được.

Trong nhà hàng này không có phòng riêng, chỉ có những bàn hình chữ nhật lớn và nhỏ. Bàn nhỏ có thể chứa hai người, còn bàn lớn có thể chứa bốn người; nếu có nhiều người hơn, họ sẽ phải ghép các bàn lại với nhau.

Ba người ngồi xuống một bàn hình chữ nhật lớn. Đỗ Xuân Giang nhìn về phía tường một chút, hỏi ý kiến của Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc, sau đó gọi bốn món ăn: ba chiếc bánh bao nhân và hai túi bánh bao nướng.

Trong lúc chờ món ăn, Đỗ Xuân Giang lấy chiếc túi đựng súng đặt bên cạnh lên, đưa qua cho Triệu Quân và nói: “Kỹ sư Triệu, anh xem cái súng này thế nào?”