“Tặng tôi à?” Triệu Quân nhìn Đỗ Xuân Giang một cái, thấy người này đang cười toe toét, liền quay lại nhìn bốn con chó kia.

Bốn con chó, hai con vàng, hai con lông đốm, toàn thân đầy vết thương cũ, ánh mắt hung dữ; rõ ràng là những con chó đã trưởng thành, có khả năng săn mồi.

“Kỹ sư Triệu.” Thấy Triệu Quân đang nhìn con chó lớn nhất, Đỗ Xuân Giang vội vàng tiến lại gần hơn, chỉ vào con chó đó và nói: “Con chó lớn này là đầu đàn, nó có thể nhận ra lợn rừng, thậm chí cả những con vật không thấy được.”

Nghe vậy, Triệu Quân không nói gì thêm, Đỗ Xuân Giang tiếp tục giải thích: “Con chó này nặng gần một trăm mười cân, tên là Đại Béo.”

Nói xong, anh ta lại chỉ vào con chó nhỏ hơn và nói: “Con này tên là Tam Béo, cùng một lứa với Đại Béo. Trước đây còn có một con nữa tên là Nhị Béo, nhưng vài ngày trước đã bị lợn rừng giết chết.”

Nghe lời Đỗ Xuân Giang, Triệu Quân gật đầu, sau đó quay sang chỉ hai con chó còn lại và hỏi: “Còn hai con kia thì sao?”

Hai con chó đó trông cũng giống như thuộc cùng một lứa, kích thước gần nhau, khoảng tám mươi cân, tình trạng rất tốt, nhanh nhẹn và tràn đầy sức sống.

Đỗ Xuân Giang nói: “Hai con này tai nhọn, đều là giống chó sói lai.”

Nói đến đây, Đỗ Xuân Giang đặc biệt chỉ vào một trong hai con và nói với Triệu Quân: “Nhìn con chó bên trái kia đi, bàn chân trước bên trái của nó màu trắng… Nghe nói từ nhỏ nó đã thích bắt chuột lắm, nên chủ nhân trước đây gọi nó là ‘Mèo Hoa’.”

“Tên hay đấy…” Triệu Quân nghe vậy cũng bật cười.

Đỗ Xuân Giang lại chỉ vào con chó bên cạnh và nói với Triệu Quân: “Con kia tên là Hoa Lang; hai con này cũng cùng một lứa với nhau.”

Tôi thật sự không hiểu lắm, nhưng người ta nói rằng cả hai loại chó này đều thuộc nhóm “chó cứng rắn”.

“Chó cứng rắn”, trong giới nuôi chó, có nghĩa là những con chó có tính cách mạnh mẽ, không hèn nhát hay dễ bị khuất phục.

Mặc dù tôi vẫn chưa từng dùng bốn con chó Khủng Thượng Sơn này để làm việc gì cụ thể, nhưng nhìn vào những vết thương và tình trạng sức khỏe của chúng, tôi đã biết ngay rằng những con chó này đều rất tốt.

“Ông Đỗ ơi…” Triệu Quân nhìn về phía Đỗ Xuân Giang và hỏi: “Ông đã chi bao nhiêu tiền để mua những con chó này vậy?”

“Cũng không tốn nhiều lắm đâu.” Đỗ Xuân Giang cười nói: “Nghe nói ông muốn mua chó, tôi lại vừa thấy những con chó phù hợp, nên liền mua giúp ông.”

“Vậy thì tôi phải trả tiền cho ông mới được.” Triệu Quân nói một cách nghiêm túc: “Ông Đỗ đã giúp tôi đưa những con chó này về, thậm chí còn trả trước tiền cho tôi nữa; đó là ân tình mà, tiền mua chó thì không thể để ông trả được.”

Triệu Quân nghĩ thầm, sao lại có chuyện ai giúp người ta mua chó mà không muốn nhận tiền chứ?

“Có gì không thể chứ?” Đỗ Xuân Giang vẫy tay và nói: “Hai tháng qua, ông cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều; vả lại, tôi, ông Đỗ, cũng kiếm được chút tiền trong mùa đông này; tặng ông vài con chó thì có gì là quá đâu?”

Nói đến đây, mọi lời nói trước đó đều hoàn toàn hợp lý… Nhưng rồi, Đỗ Xuân Giang lại bổ sung thêm một câu: “Hơn nữa, tiền cũng không nhiều lắm đâu; bốn con chó chỉ tốn khoảng hai trăm đồng thôi.”

Triệu Quân lập tức hiểu ra rằng Đỗ Xuân Giang không hề muốn tiền, mà chỉ muốn thể hiện lòng biết ơn của mình; anh ta muốn cho Triệu Quân biết rằng mình đã chi rất nhiều tiền để mua những con chó này.

Dù sao thì, trong thời buổi hiện tại, hai trăm đồng cũng là một số tiền không nhỏ đâu… Triệu Quân làm công việc này suốt hai tháng, mỗi tháng chỉ được trả có bốn mươi sáu đồng ba mươi xu thôi mà.

Nếu theo cách nói của Đỗ Xuân Giang, thì Triệu Quân thực sự phải nợ anh ta một ân tình lớn lắm đây…

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, liếc nhìn Đỗ Xuân Giang và nói: “Ông Đỗ ơi, ông xem ông nói gì vậy… Ông bỏ gia đình lại, lên núi làm việc vất vả suốt mùa đông, kiếm được đó đều là tiền vất vả; làm sao tôi có thể lấy tiền của ông được chứ?”

“”

   Đỗ Xuân Giang : “Không phải đâu, Triệu…”

   Đỗ Xuân Giang chưa kịp nói hết câu thì đã bị Triệu Quân ngắt lời. Chỉ nghe Triệu Quân nói: “Đừng nhìn tôi kiếm được ít tiền khi đi làm, nhưng tôi cũng thường xuyên đi săn mồi đấy. Cách đây vài ngày, tôi đã giúp trưởng làng bắn được hơn bảy mươi con heo rừng, bán được gần ba nghìn đồng đấy.”

   Đỗ Xuân Giang : “…”.

   Dù là chuyện gì, chỉ cần Lý Như Hải quảng bá, trong vòng nửa ngày, tin tức đó sẽ lan khắp cả làng Yongan.

   Ngay cả Toàn Thôn Tử cũng biết chuyện này rồi; vì vậy, thông tin càng được truyền bá nhanh hơn nữa.

   Bây giờ, mọi người trong núi đều biết chuyện này rồi. Và cách đây vài ngày, khi đi mua chó, tôi mới phát hiện ra rằng việc Triệu Quân bắn được hơn bảy mươi con heo rừng đã khiến giá chó ở khu vực Lingnan tăng lên.

   Nếu không phải vì thế, thì một tháng trước, việc mua bốn con chó này sẽ không tốn đến hai trăm đồng đâu.

   Nhưng điều khiến Đỗ Xuân Giang lo lắng hơn là, sau khi Triệu Quân nói như vậy, tặng phẩm lớn của mình dường như mất đi ý nghĩa rồi.

   Lý do rất đơn giản: nếu anh ta mang một hộp thuốc lá đến tặng cho một công nhân trong làng, chắc chắn người đó sẽ rất biết ơn anh ta. Nhưng nếu anh ta đem hộp thuốc lá đó tặng cho trưởng nhóm kiểm tra Từ Trường Lâm, có lẽ Từ Trường Lâm còn chẳng nói lời cảm ơn nào cả.

   Bây giờ, sau khi Triệu Quân nói rõ rằng mình rất giàu có, là một người giàu có trong làng này, thì việc anh ta chi hai trăm đồng để mua bốn con chó, liệu có thể khiến tôi nợ anh ta cái gì đâu?

   Lúc này, Triệu Quân tiếp tục nói: “Ông Du, tôi thích những con chó này lắm. Hãy nói cho tôi biết bạn đã chi bao nhiêu tiền để mua chúng. Hôm nay tôi sẽ đưa chó đi trước, ngày mai sáng tôi sẽ đến trả tiền cho bạn.”

   “Không, không.” Đỗ Xuân Giang vội vàng từ chối: “Kỹ sư Triệu, nếu anh nói như vậy, thì đó chính là làm mất mặt tôi đây. Tôi đã nói rõ rằng bốn con chó này là tặng cho anh, làm sao có thể nhận tiền được chứ?”

Dù nói vậy thế nhưng trong lòng Đỗ Xuân Giang thực sự rất đau lòng! Đã tiêu tốn hơn hai trăm sáu mươi đồng để tặng quà, mà người ta lại chẳng coi trọng gì cả, thật là phiền phức quá!

Nhưng lúc này, Đỗ Xuân Giang đứng trước tình huống khó xử. Kể từ khi Triệu Quân nói vài câu với anh ta vào ngày hôm đó, anh ta đã đi tìm hiểu thêm và phát hiện ra rằng có người trong nhóm kiểm tra thực sự muốn gây rắc rối cho mình.

Nghe nói người kiểm tra đó có người thân muốn nhận công việc quản lý khu rừng, nhưng tại khu rừng Yongan này, những công việc đó đều có những người giám sát cố định, vì vậy họ mới nhắm đến Đỗ Xuân Giang.

Không còn cách nào khác, bởi vì Đỗ Xuân Giang không có ai bảo vệ mình và cũng dễ dàng gây tổn thương cho người khác.

Sau nhiều suy nghĩ, Đỗ Xuân Giang quyết định vẫn phải tìm cách đối phó với Triệu Quân, vì vậy anh ta mới nhờ người mua bốn con chó này.

Nhưng bây giờ, kết quả lại không như ý muốn.

Tuy nhiên, lúc này Đỗ Xuân Giang cũng nhận ra một điều: nếu muốn tặng quà cho Triệu Quân, thì không thể không chi tiêu một số tiền lớn.

Nghĩ đến đây, Đỗ Xuân Giang quyết định nói với Triệu Quân: “Bốn con chó này tôi đã nhờ người chọn lựa kỹ lưỡng, nhưng tôi cũng không biết chúng có tốt hay không. Thế này đi, bạn hãy dẫn chúng về nhà trước, sau đó đưa chúng lên núi thử săn một vài lần xem. Nếu chúng thực sự hiệu quả, bạn cứ giữ chúng lại; về việc tiền bạc, chúng ta sẽ nói sau.”

“À…” Triệu Quân nghe vậy liền lắc đầu và nói: “Ông Du ơi, bạn chưa từng đi săn bao giờ, bạn không biết đâu. Những con chó này vừa mới đến nhà, cần phải quen với môi trường khoảng mười ngày trước khi có thể đưa chúng lên núi.”

“Không sao đâu,” Đỗ Xuân Giang cười nói: “Bạn cứ nuôi chúng trước đi. Nếu chúng không hiệu quả, bạn cứ cho chúng ăn ít bột ngô là được.”

Nói đến đây, Đỗ Xuân Giang liền tiếp tục nói: “Nếu nhà bạn không có bột ngô, tôi sẽ nhờ người mang vài túi đến cho bạn.”

Triệu Quân trong lòng cười thầm, anh ta biết Đỗ Xuân Giang đang nghĩ gì, nhưng anh ta không định để Đỗ Xuân Giang chiếm ưu thế như vậy. Ngay lập tức, anh ta lắc đầu và nói: “Thì không cần đâu, bây giờ nhà tôi không thiếu thứ gì cả.”

Nghe vậy, Đỗ Xuân Giang lập tức im lặng. Nghĩ kỹ lại, mỗi lần đi săn, họ chỉ bắt được hơn bảy mươi con heo rừng, bán được khoảng ba nghìn đồng thôi; làm sao có thể thiếu vài túi bột ngô chứ?

Nghĩ đến đây, Đỗ Xuân Giang quyết định trong lòng.