Nhà máy Đông Phong Bảo Vệ là nơi sản xuất súng đạn và đồ tiếp tế quân sự, cách khu rừng Vĩnh An khoảng ba mươi dặm.

Khi nghe Châu Thành Quốc nói muốn xin nghỉ phép, Triệu Quân vội vàng ngăn lại anh ta, nói: “Anh trai ơi, đừng xin nghỉ nhé. Ở bộ phận trang thiết bị này, chỉ có mình anh thôi; không thể thiếu người được đâu. Thôi, để em hỏi người khác xem sao đã, nếu không được thì mới báo cho anh biết.”

“Cũng được thôi.” Châu Thành Quốc không kiêu ngạo hay lịch sự gì cả; Triệu Quân cũng vậy. Anh chỉ nói: “Nếu đến lúc cần thì cứ nói với anh trai, anh sẽ đi giúp em.”

“Được rồi, anh trai, em hiểu rồi.” Triệu Quân Ứng vừa nói vừa chợt nhớ ra rằng cháu rể mình hôm nay không đến làm việc, liền hỏi Châu Thành Quốc: “Anh trai ơi, cháu rể em hôm nay không đến làm việc, anh có biết lý do không?”

“Biết mà.” Châu Thành Quốc gật đầu hai cái, rồi nói với Triệu Quân: “Trên những ngọn núi gần nhà chúng ta có con quái vật gì đó; trong tuần vừa qua, nó đã giết chết hơn mười con chó. Cháu rể em vì thế mới xin nghỉ phép.”

“Giết chết hơn mười con chó à?” Triệu Quân nghe vậy, cau mày hỏi: “Trong làng chúng ta còn mấy con chó nữa đâu? Lần trước chẳng phải đã bị con heo lùn kia giết hết gần hết rồi sao?”

Châu Thành Quốc cười ha hả, chỉ vào Triệu Quân và nói: “Chẳng phải tất cả đều là tại bạn sao?”

“Gì cơ?” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi.

Châu Thành Quốc giải thích: “Bạn biết đấy, nghe nói bạn không chỉ săn được con heo thần mà còn giết cả đàn heo rừng nữa… Tổng cộng có khoảng bảy, tám mươi con.”

Sau khi việc đó xảy ra, trưởng làng không chịu bán heo rừng cho ai cả, mà bắt buộc phải bán với giá ba mươi lăm xu mỗi cân cho ông Qi trong làng chúng ta. Khi ông Qi đề nghị giảm giá, họ không chịu. Cuối cùng, ông Qi tức giận và từ bỏ việc mua heo rừng, bảo những người đi săn trong làng tự vào rừng săn, và chỉ trả ba mươi xu mỗi cân cho số heo họ bắt được.

Những người này đang vây bắt thú rừng mà không còn chó để sử dụng nữa phải không? Nhưng khi nghe nói rằng một pound thịt heo rừng chỉ có giá ba mao, tất cả họ đều lên vùng phía nam của dãy núi để mua chó. Hai ngày đầu tiên thì cũng thu được khá nhiều thú rừng. Nhưng không ngờ rằng, có cái gì đó xuất hiện và đã giết chết hàng loạt chó của họ.”

Một dãy núi dài chia cắt hai tỉnh; phía này của dãy núi, tức là khu vực Triệu Quân Gia này, thuộc về tỉnh Hắc. Còn phía nam dãy núi thì thuộc về tỉnh Ký.

Khác với khu vực phía tây dãy núi nơi có các khu rừng trồng cây, phía nam dãy núi chủ yếu là nông thôn. Vào mùa đông, khi không còn công việc nông nghiệp, mọi người đều vào khu vực Sơn Đá Lý. Vì vậy, ở phía nam dãy núi có rất nhiều thợ săn và chó săn.

Chủ cũ của Chú Gấu nhỏ, Hoàng Quý, cũng là người từ phía nam dãy núi đến đây. Còn Tần Cường và Trương Lai Bảo khi đi mua chó cũng đều đến phía nam dãy núi.

Nhưng điều khiến Triệu Quân thấy tò mò là, cái gì có thể làm chết nhiều con chó đến vậy?

“Anh trai, có phải là những bàn chân vuốt lớn không?” Triệu Quân hỏi Châu Thành Quốc.

Châu Thành Quốc lắc đầu và nói: “Ngày đầu tiên Jiang Ming lên núi, trời có mưa, và cái thứ đó đã để lại dấu bàn chân vuốt trong bùn.”

Triệu Quân vội vàng hỏi: “Dấu bàn chân vuốt như thế nào?”

Châu Thành Quốc vẽ hình bằng hai tay, cho biết dấu bàn chân vuốt đó lớn hơn miệng cốc trà một chút, rồi nói: “Dấu bàn chân vuốt to như vậy… giống mèo, nhưng không phải mèo; giống chó, nhưng cũng không phải chó.”

Nói xong, Châu Thành Quốc ngừng lại và nhìn Triệu Quân hỏi: “Bro, anh biết cái đó là cái gì không?”

Triệu Quân gật đầu và nói: “Đó không phải là bàn chân vuốt lớn, cũng không phải là linh cẩu.”

Châu Thành Quốc gật đầu không nói gì thêm.

Triệu Quân mở miệng, nhưng không phát ra âm thanh nào; nhìn theo động tác miệng của anh ta, Châu Thành Quốc liền giơ ngón tay cái lên.

Triệu Quân mỉm cười và hỏi Châu Thành Quốc: “Anh trai, anh không đi đo đạc xem nó là cái gì sao?”

“Không có đâu.” Châu Thành Quốc lắc đầu nói: “Bây giờ đâu phải mùa đông nữa, thời tiết này thì làm sao con người có thể theo dõi được chúng chứ?”

Đúng vậy, bây giờ không còn là mùa đông nữa. Trừ khi sau cơn mưa, nếu không loài thú sẽ không để lại dấu vết gì, và con người cũng không thể truy tìm chúng được.

Triệu Quân nghe vậy liền cười lớn: “Những người đi săn thấy thứ này mà không muốn tham gia sao được?”

“Hehe…” Châu Thành Quốc cười nhẹ và nói: “Anh em, anh vừa nói rồi đấy, ở đây chỉ có mình tôi là người phụ trách việc chuẩn bị trang thiết bị. Tôi hàng ngày đều phải ở đây, làm sao tôi có thể đi đâu được chứ?”

“Đúng là vậy.” Triệu Quân gật đầu, nhưng rồi bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi Châu Thành Quốc: “Anh trai, vậy chú rể của chị tôi đã đi cùng ai lên núi đây?”

Loài thú này, mặc dù sức chiến đấu không bằng con gấu lớn, nhưng chắc chắn mạnh hơn loài linh cẩu nhiều. Nếu dùng chó để săn, dù có bao nhiêu con chó đi nữa cũng vô ích; chỉ có thể dựa vào con người và súng mới có thể giải quyết được vấn đề.

Nhưng trong vòng mười dặm xung quanh này, cũng chỉ có vài người thợ săn có khả năng như vậy thôi. Châu Thành Quốc kể là một trong số đó, Triệu Quân cũng vậy… Ngoài hai người họ ra, còn ai nữa chứ?

“Cha anh mà!” Châu Thành Quốc cười, nhìn Triệu Quân cười mãi rồi mới nói: “Cha anh đã xin nghỉ phép rồi, anh không biết à? Anh em, hôm qua anh không về nhà phải không?”

“Tôi…” Triệu Quân không biết phải nói gì nữa. Dù Châu Thành Quốc và mình có quan hệ tốt đến đâu, nhưng đó vẫn là người ngoài; chuyện của cha mình, anh cũng không thể nói ra được.

Triệu Quân thầm thở trong lòng: “Hôm qua tôi đã về nhà, thậm chí còn mua rượu cho ông ấy nữa.”

Thấy Triệu Quân im lặng, Châu Thành Quốc cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra giữa hai bố con này, chỉ biết nói: “Hôm qua trưa, khi tôi đi ăn cơm ở căng tin, tôi đã gặp chú rể của chị anh. Chúng tôi cùng nhau xếp hàng ở quầy của cha anh. Khi đang xếp hàng, chú rể của chị anh đã nhờ tôi xin nghỉ hai ngày… Nhưng đến lúc đó thì đã đến Ngày Lao động rồi, bộ phận quân sự sẽ xuống kiểm tra trang thiết bị, tôi cũng không dám nghỉ được.”

Đang nói chuyện thì bố anh nghe thấy, ông Triệu liền nói rằng mình muốn đi, nhưng anh rể anh không cho phép và bảo sẽ tìm anh để nói chuyện. Nghe vậy, ông Triệu lại tức giận lên.”

“Ài!” Triệu Quân thở dài trong lòng, tự nhủ: “Thật là không may quá.”

Châu Thành Quốc là một người chân thành; hôm qua khi ăn cơm, anh ta đã nghe Châu Kiến Quân kể rằng Triệu Dữ Tài trong hai năm gần đây đã già đi nhiều, trước Tết có lần đi vào rừng săn lợn rừng, suýt nữa thì không thoát ra được nữa.

Nghĩ đến đây, Châu Thành Quốc liền hiểu rằng Triệu Quân đang lo lắng cho sự an toàn của Triệu Dữ Tài, và anh ta nghĩ rằng Triệu Quân thực sự là một người con hiếu thảo; Triệu Dữ Tài thật sự rất may mắn.

Vì vậy, Châu Thành Quốc vỗ vai Triệu Quân và nói: “Đừng lo lắng nữa, anh em. Sau khi tan ca, tôi sẽ đến nhà anh rể anh để xem sao với ông Triệu. Nếu thực sự không được, tôi sẽ nói với trưởng phòng Chu để anh ấy tìm người thay tôi, và tôi cùng bố anh sẽ lên núi.”

“Không sao đâu, anh trai.” Triệu Quân rất biết ơn lòng tốt của Châu Thành Quốc và nói: “Anh đừng xin nghỉ đi; việc con vật đó đi hàng chục cây số trong một đêm là chuyện bình thường mà. Hôm nay ở nhà các anh, ngày mai nó có thể sẽ đến nhà chúng tôi thôi. Bỏ mặc bố tôi tự đi thì chắc là ông ấy cũng không tìm được đường đâu.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài phút, sau đó Triệu Quân đứng dậy và chia tay. Anh ta rời khỏi khu vực trang bị và đi thẳng đến bộ phận điều phối.

Khi đến nơi, anh ta gõ cửa và yêu cầu gặp Lý Đại Dũng.

Không lâu sau, Lý Đại Dũng bước ra và thấy là Triệu Quân, liền hỏi ngay: “Tiểu Quân à, sao anh lại đến đây? Có chuyện gì cần nói không?”

“Chú Lý ạ.” Triệu Quân không trả lời mà hỏi lại: “Chú không đi cùng bố tôi sao?”

“À? Hôm nay tôi có cuộc họp.” Lý Đại Dũng vô thức nói ra, rồi ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết được? Bố tôi đã bảo không cho anh biết mà.”

Triệu Quân bất đắc dĩ nhếch môi, đang định nói gì thì nghe ai đó phía sau hỏi: “Ồ, đây không phải là Triệu Quân sao?”

Triệu Quân quay đầu lại, thấy là trưởng nhóm điều phối Wu Feng, liền vội vàng chào: “Trưởng Wu.”

“Ừm.” Wu Feng đáp lời, hỏi: “Có việc gì cần nói à?”

“À…” Triệu Quân không biết mình đến đây để làm gì, nhưng nhớ đến chuyện về con nai yêu thuốc, liền nói với Wu Feng: “Tôi muốn gọi điện thoại.”

Các bạn ơi, mặc dù đây là tiểu thuyết trực tuyến, nhưng khi đọc cũng đừng vội vàng nhé. Tôi cũng không bảo Trương Viện Dân phải làm một cách thiếu suy nghĩ đâu; đã sai hai lần rồi, sẽ không dám làm sai lần thứ ba đâu.

Hãy đọc từ từ, đừng vội vàng; nếu tất cả các tình tiết đều bị mọi người đoán trước được, thì cũng mất đi ý nghĩa của nó rồi.

Thực ra, những nhân vật như Lý Như Hải, Đào Phúc Lâm, Trương Viện Dân, Trương Lai Bảo này đều được xây dựng dựa trên những câu chuyện có thật, chỉ khác biệt một chút thôi. Có thể một số tình tiết sẽ không hợp lòng mọi người.

Nhưng tôi thì không có học thức gì nhiều, cũng chưa học hành lâu đâu. Nếu để tôi tự bịa ra, tôi cũng không làm được đâu; chỉ có thể sửa đổi lại những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ mà thôi.

Thực sự mà nói, trình độ của tôi cũng chỉ ở mức trung bình thôi; viết đến hôm nay, tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ của các bạn. Nếu có chỗ nào viết không tốt, các bạn cứ phàn nàn đi, tôi sẽ coi như không thấy gì cả, cũng không để bụng đâu, haha.

Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức mình, zhengqu…