Sau khi hai anh em Lý Đại Thần và Lý Nhị Thần bước vào rừng, mỗi người đều cắt một cây gậy to để cầm trong tay.

Nếu dùng thứ này để tự vệ thì chắc chắn không thể chống lại gấu được. Nhưng khi gặp phải gấu và khoảng cách giữa họ còn khá xa, có thể dùng cây gậy đó đánh vào cây; gấu nghe thấy tiếng động nhưng không thấy người, thường sẽ tự động rời đi.

Lý Đại Thần đi trước, dẫn đường cho Lý Nhị Thần vượt qua núi non và đồi cao. Sau khoảng một giờ đi bộ, họ đến một sườn núi đón ánh nắng mặt trời.

Trên sườn núi đó có loại cây Rừng; bên cạnh cây này mọc rất nhiều những nhánh cây nhọn.

Những nhánh cây này cao khoảng hơn một mét, lá có màu vàng nhạt; thân chính và các nhánh đều có gai nhọn.

Đây chính là cây Rừng.

Còn phần non mọc ở đầu nhánh cây thì được gọi là “chồi non của cây Rừng”.

Nếu hái những chồi non này về nhà, nếu có điều kiện có thể xào với trứng; nếu không thì chỉ cần luộc qua nước sôi rồi chấm sốt là được.

Cây Rừng ngủ đông vào mùa đông và bắt đầu mọc lại vào mùa xuân năm sau. Vì vậy, những chồi non trên sườn núi đón ánh nắng mặt trời nên sẽ nảy mầm sớm hơn.

“Thế nào?” Lý Đại Thần vẫy tay ra hiệu, tựa như đang chỉ đạo Lý Nhị Thần và nói: “Hôm nay chúng ta có thể thu hoạch được một giỏ đầy đấy!”

Lý Nhị Thần cười ha hả; những củ cải trắng, cải bắp và khoai tây mà gia đình họ đã tích trữ từ mùa thu năm ngoái đã được ăn hết từ lâu rồi. Gần đây, họ chỉ ăn các món dưa muối hàng ngày, cuộc sống thực sự rất khó khăn.

Bây giờ, khi thấy một khu vực rộng lớn đầy chồi non của cây Rừng, hai anh em lập tức bắt tay vào công việc thu hoạch.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu thu hoạch, cần phải chuẩn bị một công cụ – đó là một cành cây được uốn cong thành hình móc, giống như cái liềm vậy.

Khi muốn thu hoạch những chồi non trên những cây cao ba, bốn mét, người ta sử dụng cành cây này để móc những nhánh cây đó xuống, sau đó kéo mạnh để làm cho chúng nghiêng sang một bên; như vậy, những chồi non sẽ hiện ra ngay trước mặt người thu hoạch.

Những mầm non này không có gai; bạn chỉ cần dùng tay bó chúng lại rồi bẻ ra, thì những gai sẽ tự rơi xuống. Cuối cùng, bạn chỉ cần thả cây con đó ra rồi tiếp tục hái những cái khác là được. Hai anh em này đã đi hái nấm trong nhiều năm rồi, nên họ rất thành thục trong việc này. Họ chia làm hai nhóm, một người ở phía đông, một người ở phía tây, và từ hai phía đó tiến về phía giữa để gặp nhau.

Lý Nhị Thần ở phía đông, anh ta kéo những thân cây con xuống, bẻ từng chiếc lá có gai ra và cho vào giỏ. Chỉ trong chốc lát, giỏ đã đầy những chiếc lá có gai. Lý Nhị Thần càng hái càng vui; dù không biết loại nấm này có ngon không, nhưng ít ra thì chúng cũng giúp họ có thức ăn. Lúc này, mặt trời bắt đầu ló rạng. Mặc dù vào mùa xuân ở Đông Bắc, nhiệt độ không cao lắm, nhưng khi đứng dưới ánh nắng mặt trời trên sườn đồi, trán bạn không khỏi đổ mồ hôi. Khi Lý Nhị Thần đang lau mồ hôi, anh ta bỗng nhìn thấy có thứ gì đó chạy qua phía trước. “Thật là gì vậy?” Lý Nhị Thần ngạc nhiên; dù chỉ nhìn thoáng qua, anh ta không thể nhìn rõ, nhưng dựa vào kích thước, anh ta biết rằng thứ đó không quá lớn, nhưng cũng không quá nhỏ. “Chắc không phải là gấu đen đâu…” Lý Nhị Thần tự nhủ, rồi suy nghĩ tiếp: “Có lẽ là một con chồn lớn chăng? Nhưng có vẻ như chồn lớn cũng không đến mức đó…” Dù thứ đó là gì đi nữa, miễn là không phải là gấu đen, Lý Nhị Thần cũng dám tiến lại gần để xem. Bởi vì dù Rau dại núi rừng có tốt đến đâu đi nữa, thì cũng không thể so sánh được với mùi thịt… Cả hai anh em đã gần nửa năm rồi không được ăn thịt gì cả. Lý Nhị Thần mang giỏ vào khu vực Rừng và tiến về phía nơi con vật đó đã biến mất, cẩn thận bước đi để không tạo ra tiếng động. Với đôi mắt tinh tường của mình, Lý Nhị Thần không mất nhiều thời gian để nhìn thấy một con vật màu đen, lông lá, nặng khoảng hai ba mươi cân, đang ẩn sau một cây. Con vật đó ẩn náu đến mức nửa cái mông của nó còn lộ ra ngoài. Khi Lý Nhị Thần tiến lại gần hơn, con vật đó bất ngờ bỏ chạy; nó chạy không nhanh lắm, và đi thẳng về phía tây.

“Anh trai ơi, anh trai!” Lý Nhị Thần hét lên bằng giọng cao vút: “Nhanh vào trong kia đi, có con chó đấy!”

“Ồ?” Lý Đại Thần đang ở phía tây gặt những mầm non thì nghe thấy tiếng em trai mình gọi, nhưng vì cách xa quá nên không rõ Lý Nhị Thần đang nói gì.

Tuy nhiên, anh ta cảm thấy em trai mình không hề gặp nguy hiểm gì, mà có vẻ như đang gặp chuyện tốt đẹp thay.

Dù thế nào đi nữa, Lý Đại Thần cũng phải vào trong xem thử mới được.

Khi Lý Đại Thần vào bên trong, Lý Nhị Thần đã đuổi con vật đó lên cây rồi. Lúc này, anh ta vẫn chưa biết đó là con chó của ai, chỉ hét lên: “Anh trai ơi, nhanh lại đây, con chó đã lên cây rồi!”

Lúc này hai anh em đã gần nhau hơn, Lý Đại Thần nghe vậy liền vội vàng chạy tới.

Nhìn thấy Lý Đại Thần chạy từ phía tây đến, Lý Nhị Thần chỉ vào con vật trên cây và nói: “Anh trai nhìn kìa, đó là con chó của nhà ai vậy?”

“Trời ạ…” Lý Đại Thần ngước nhìn lên và suýt nữa thì buột miệng chửi thề, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng họ cùng một mẹ sinh ra, nên liền nuốt lại những lời đó.

Còn Lý Nhị Thần thì vẫn đang hân hoan vì sắp được ăn thịt, anh ta chỉ nói với Lý Đại Thần: “Anh trai ơi, đây là con chó của ai đó bị lạc lên núi thôi. Chúng ta cứ giết nó đi, lột da xong rồi mang về nhà, chẳng ai biết đâu.”

“Đi cho xa một chút đi!” Lý Đại Thần thay đổi cách nói và cuối cùng cũng buột miệng chửi thề.

Lời này khiến Lý Nhị Thần sững sờ, đứng đó chằm chằm nhìn anh trai mình.

Lý Nhị Thần Không hiểu tại sao anh trai mình lại mắng mình như vậy; mình cũng chẳng làm gì sai cả mà.

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của em trai mình, Lý Đại Thần càng thêm tức giận và chỉ vào con vật trên cây nói với Lý Nhị Thần: “Đó đâu phải là chó đâu! Đó là con gấu đen!”

“Á!” Nghe vậy, Lý Nhị Thần hoảng sợ lùi lại hai bước, nhìn chằm chằm vào con vật trên cây.

Không phải Lý Nhị Thần ngu dốt, mà chỉ là ở Shandong không có loài gấu đen, nên từ nhỏ anh ta chưa bao giờ thấy con vật này trước đây.

Mùa đông năm ngoái, có lần anh ta cũng bị những con gấu đen này đuổi đi, nhưng điều đó đã để lại trong tiềm thức anh ta quan niệm rằng chúng là những con vật hung dữ và đáng sợ.

Còn con vật trên cây này… lúc nãy nhìn nó còn khá dễ thương nữa.

“Anh trai ơi, chúng ta mau đi thôi.” Giờ khi biết đó là gấu đen, Lý Nhị Thần bỗng cảm thấy run sợ hết cả người, ý định ăn thịt nó lập tức tan biến.

“Đi đâu?” Lý Đại Thần lại sốt ruột, quát lên: “Sao lại bỏ đi? Nếu bắt được nó, chúng ta sẽ kiếm được tiền đấy!”

“Anh trai ơi! Đừng làm vậy… đó là gấu đen mà!” Lý Nhị Thần nói, vội vàng tránh ra sau lưng anh trai mình.

“Sợ gấu đen à?” Lý Đại Thần chỉ vào cây và nói: “Con vật nhỏ bé như thế này mà cậu còn sợ à? Bắt nó xuống, giết chết nó rồi bán cho Hổ Đậu đi!”

Nói xong, Lý Đại Thần liền nhìn quanh xem có con gấu lớn nào không; thấy không có gì, anh ta tiếp tục: “Thấy chứ? Chẳng có con gấu đen nào cả… cậu còn sợ cái gì nữa? Cứ làm đi! Thôi, quyết định rồi!”