Khi Trương Viện Dân khóc lên, điều đó khiến Triệu Quân cảm thấy rất buồn lòng. Đây quả là một người con hiếu thảo; không chỉ biết chăm sóc cha mẹ mình mà còn gánh vác chi phí y tế cho bố mẹ vợ nữa. Khi nằm trên giường, anh ta còn bị các bác sĩ ở phòng khám yêu cầu trả tiền nữa chứ.

Dù chỉ một đồng xu nhỏ cũng có thể khiến ngay cả những người hùng lớn lao gặp khó khăn, huống chi là đa số mọi người thông thường?

Lúc này, tiếng mở cửa vang lên từ phòng bên ngoài, và ngay sau đó, Vương Mỹ Lan hỏi: “Con trai đã về à?”

Trương Viện Dân vội vàng kéo tay áo lên lau nước mắt, cố tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

“Ồ, người đến giúp đỡ dân làng đã đến rồi à?” Vương Mỹ Lan bước vào và thấy cả Trương Viện Dân lẫn Lý Bảo Ngọc đều ở nhà, nhưng vì Lý Bảo Ngọc cũng giống như mình – chỉ có một vợ duy nhất – nên bà chỉ chào hỏi Trương Viện Dân mà thôi.

“Cháu gái.”

“Đúng lúc này thì bà vừa mới đi đổi đậu phụ để mang về nhà cho hai bạn ăn đấy.”

Sáng hôm qua, khi Triệu Quân rời nhà, Vương Mỹ Lan đang cùng Triệu Dữ Tài thu hoạch đậu nành; sau khi thu hoạch xong, họ đã đem đậu đến tiệm đậu phụ để đổi lấy đậu phụ khô và đậu phụ tươi.

Bây giờ không còn là mùa đông nữa, nên đậu phụ không thể để lâu được; vì vậy bà chỉ đổi một lượng vừa đủ. Sau khi mang về nhà, bà đã gửi một ít cho nhà Vương Cường trước, và vừa rồi lại đi gửi thêm cho nhà Kim Tiểu Mai nữa.

“Thật là không may quá, cháu gái…” Trương Viện Dân nói rồi đứng dậy từ giường, nói với Vương Mỹ Lan: “Cháu phải về nhà trước đây, còn nhiều việc phải làm ở nhà nữa.”

“Có việc gì cần làm vào lúc này chứ?” Vương Mỹ Lan tưởng rằng anh ta đang từ chối.

Nhưng Trương Viện Dân giải thích: “Cháu và vợ đang ở nhà làm giỏ đấy; sau này khi Rau dại núi rừng bắt đầu thu hoạch, chúng tôi sẽ đến hái. À, cháu gái, lúc nãy cháu còn nói với anh em mình nữa… Năm nay bà đừng đi hái nấm trên núi nữa; khi chúng tôi hái được gì, chúng tôi sẽ mang về cho nhà bà một ít thôi.”

“Được thôi.” Vương Mỹ Lan nghe xong lời nói của Trương Viện Dân liền rất vui mừng và lập tức đáp: “May mà năm nay tôi cũng có chút việc phải lo, nên tôi sẽ không đi đâu.” Nói xong, Vương Mỹ Lan quay người bước ra phòng bên ngoài, vừa đi vừa nói: “Nếu cậu muốn trở về nhà, dì sẽ lấy cho cậu một số đồ đấy!”

“Dì ơi, đừng lấy…”, Trương Viện Dân biết rằng dì muốn lấy cho mình đậu phụ non và đậu phụ khô, vừa định từ chối thì đã bị Triệu Quân ngăn lại.

“Anh trai à…” Triệu Quân cười nói: “Mẹ muốn lấy cho cậu thì cậu cứ nhận đi. Lúc này cũng không thể để lâu được nữa, chúng ta cùng ăn luôn thôi.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Trương Viện Dân không còn từ chối nữa. Ba người cùng nhau ra khỏi phòng, thì thấy Vương Mỹ Lan đã chuẩn bị xong đậu phụ non và đậu phụ khô, cho vào các cái tô riêng biệt, rồi nói với Trương Viện Dân: “Cậu phải mang những cái tô này trả lại cho mẹ đấy nhé.”

Trương Viện Dân cười ha hả, cầm một cái tô trong tay, sau đó xoay cái tô đó sang một bên và đặt cái tô kia lên lưng mình, rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Vậy thì dì ơi, con về nhà đây.”

“Về đi.” Vương Mỹ Lan đáp lại, rồi chỉ vào Triệu Quân và nói: “Nhanh chóng mở cửa cho anh trai cậu đi.”

Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng mở cửa.

Khi thấy Trương Viện Dân ra khỏi nhà, Lý Bảo Ngọc cũng chào tạm biệt và rời đi.

Sau khi tiễn hai người đi, Triệu Quân trở lại thì thấy Vương Mỹ Lan đang cắt đậu phụ non trên bếp.

“Mẹ ơi, đừng vội làm nữa.” Triệu Quân đặt tay lên vai mẹ mình, bảo bà hãy đặt dao xuống.

Nghe con trai gọi mình, Vương Mỹ Lan vội vàng lau tay, sau đó theo Triệu Quân vào nhà.

Khi vào phòng bên trong, Triệu Quân lấy lại số tiền chín trăm đồng và đưa cho Vương Mỹ Lan.

Lúc chia tiền ban nãy, anh ta đã đưa những tờ giấy mười đồng cho Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc; bây giờ, trong tay anh ta còn rất nhiều tờ giấy năm đồng, và cũng có một số tờ một hoặc hai đồng.

“Đó là chú Zhao của bạn đưa cho à?” Vương Mỹ Lan hỏi với nụ cười khi nhận lấy tiền.

“Ừm.” Triệu Quân gật đầu và nói: “Chưa đưa hết đâu, sau này sẽ còn nữa.”

Triệu Quân không nói với Vương Mỹ Lan rằng tổng cộng đã bán được bao nhiêu, cũng không đề cập đến việc Triệu Quốc Phong sẽ đưa thêm bao nhiêu; còn Vương Mỹ Lan cũng không hỏi gì, chỉ cầm tiền và chuẩn bị đi.

“Mẹ ơi…” Triệu Quân vội vàng ngăn Vương Mỹ Lan lại.

“Có chuyện gì vậy, con trai?” Vương Mỹ Lan nhìn vào đống tiền trong tay mình, rồi quay sang nhìn Triệu Quân và hỏi: “Con cần tiền à?” Nói xong, bà còn đưa đống tiền đó về phía Triệu Quân.

May mắn thay, Triệu Dữ Tài không có ở nhà; nếu không, khi thấy cảnh này, chắc chắn bà ấy sẽ khóc lóc mất.

“Không đâu, mẹ ơi… Con không cần tiền đâu.” Triệu Quân đẩy tay và đống tiền của mẹ mình ra, rồi kéo bà ngồi xuống bên cạnh chiếc giường và hỏi: “Lúc nãy bà nói với anh trai con là vào mùa xuân sẽ có việc phải làm… Bà định làm gì vậy ạ?”

Vương Mỹ Lan lắng nghe những lời của con trai mình, và sau khi nghe xong, bà bỗng nhiên cười lên.

Bà ngước đầu lên, định nói gì đó với Triệu Quân, nhưng lại chớp mắt và hỏi một cách ngạc nhiên: “Lúc nãy con cũng muốn hỏi lắm… Những bộ quần áo mới kia của con đâu ra vậy nhỉ?”

“Này! Mẹ đừng bận tâm đến cái áo len mới này nữa, hãy nói cho con biết trước xem mẹ có chuyện gì cần nói.”

Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Quân và cười nói: “Con trai mẹ thật là phong độ.”

Nghe lời này của mẹ, Triệu Quân chỉ biết im lặng mà thôi.

Nhưng chưa kịp Triệu Quân hỏi tiếp, Vương Mỹ Lan đã nói với giọng vui vẻ: “Hôm đó chúng ta không đã nói rồi sao? Mẹ sẽ tìm cho con một người vợ đấy.”

“À?”

“Cái ‘à’ gì vậy?” Vương Mỹ Lan càng nói càng hứng thú, xoay người ngồi xuống ghế, đưa tiền ra và nói với Triệu Quân: “Khi mẹ đã lo xong chuyện hôn nhân cho con, sau đó sẽ lo xây nhà cho con. Khi nhà xây xong, chúng ta sẽ đón người vợ về nhà.”

“Không phải….”

“Không phải cái gì cơ?” Khi nói đến chuyện này, Vương Mỹ Lan lại càng thêm hào hứng và không thể dừng lại được.

Cô ấy tiếp tục nói: “Mẹ chỉ có một đứa con trai thôi, hãy xem mẹ sẽ lo cho con thế nào nhé?”

Nghe đến đây, Triệu Quân không cần phải hỏi nữa, Vương Mỹ Lan đã tự trả lời: “Chắc chắn sẽ lo cho con một cách long trọng và hoành tráng đấy. Bây giờ con đang có việc quan trọng phải làm, mẹ cũng yên tâm rồi. Tiền trong nhà này, có phần con kiếm được, cũng có phần mẹ tích góp. Mẹ đã tính toán rồi; sau khi xây xong nhà và lo xong chuyện hôn nhân, vẫn còn dư lại một ít. Lúc đó, mẹ sẽ mua cho con một chiếc xe máy.”

“Trời ạ!” Sự hào phóng của Vương Mỹ Lan khiến Triệu Quân cũng bất ngờ, “Mẹ ơi, mua xe máy à… Chúng ta không quá đà chứ?”

“Quá đà cái gì? Chúng ta càng phải sống tốt hơn nữa chứ.” Lúc này, Vương Mỹ Lan trở nên rất hào hứng, vung tiền trong tay và nói: “Gia đình chúng ta càng phải ngày càng giàu có hơn.”

“Điều này…” Nhìn thấy vẻ mặt của mẹ mình, Triệu Quân biết rằng dù mình nói gì đi nữa cũng vô ích. Mỗi lần anh kiếm được tiền, anh đều đưa cho mẹ, không phải vì điều gì khác, mà chỉ muốn để dành cho mẹ. Nếu một ngày nào đó mẹ bị ốm, dù phải đưa đến tỉnh điều trị, cũng không lo thiếu tiền.

Nhưng…

“Phải làm theo lời bà nói đấy, xây năm căn nhà ngói lớn… Thời buổi này, chắc cũng phải tiêu tốn ít nhất mười nghìn nhân dân tệ mới được.”

“Còn muốn mua xe máy nữa thì lại cần thêm vài nghìn nữa…”

“Chưa kể đến việc cưới vợ nữa… Lúc đó, trong nhà còn tiền gì để dùng nữa chứ?”

“Nhưng nghĩ đến những thứ Hổ Đậu và Triệu Quân đang treo trong kho nhà mình, lòng lại thấy yên tâm hơn… Và cũng hiểu ra rằng, thực sự phải có tiền mới được. Có tiền rồi, dù gặp phải chuyện gì cũng không lo lắng.”

“Không biết là vì Triệu Quân lại kiếm được tiền nữa, hay vì mong đợi một cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai, nhưng hôm nay Vương Mỹ Lan thật sự rất vui vẻ; tối nay cô ấy đã nấu những món ngon cho cả gia đình.”

“Một cái tô lớn đầy hành tây xào thịt heo rừng…”

“Sau Tết Thanh Minh, dưa chua đã hết rồi; bây giờ chỉ còn cách xào thịt heo rừng thôi.”

“Nấu canh ba loại nguyên liệu – khoai tây, cà rốt, đậu phụ khô – cũng là một món ăn đặc trưng của vùng núi Đông Bắc thời bấy giờ. Những nguyên liệu này sau khi được ninh chín sẽ trở nên mềm mại; trẻ con và người già đều rất thích ăn.”

“Và còn có món đậu phụ chiên nữa…”

“Món này ở nơi khác được gọi là ‘đậu phụ gia đình’; chỉ cần cắt đậu phụ thành từng miếng nhỏ, chiên qua dầu rồi sau đó xào lại một lần nữa.”

“Chiên đậu phụ vào thời buổi này thật sự rất hấp dẫn…”

“Trước khi bắt đầu chiên, Triệu Quân đã cùng hai em gái ngồi bên bếp, vừa thổi khói vừa thưởng thức những miếng đậu phụ vừa được chiên xong.”

“Như mọi khi, Vương Mỹ Lan không ngờ Triệu Dữ Tài sẽ về ăn cùng… Nhưng vừa dọn bàn xong, món ăn vừa được bày ra thì Triệu Dữ Tài đã trở về ngay!”

“Tháng trước, nhà có chuyện nên việc cập nhật nội dung truyện không ổn định; ngoài việc đăng thêm các chương theo gói vé hàng tháng, tôi còn nợ các bạn rất nhiều… Nhưng các bạn yên tâm đi, sau khi hoàn thành việc đăng thêm các chương theo gói vé hàng tháng, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho các bạn.”

“Tháng này, tôi vẫn sẽ tiếp tục sử dụng gói vé hàng tháng để đăng thêm nội dung truyện; vẫn là 500 vé đổi lấy một chương mới… Giống như Triệu Quốc Phong vậy… Khi nợ nhiều quá thì cũng không còn phải lo lắng nữa.”

“Ha ha, tất cả những gì tôi nợ các bạn sẽ được trả hết… Các bạn yên tâm đi.”