“Bao nặng vậy?” Khi nghe Triệu Quân nói rằng có con lợn lớn nặng tới một nghìn cân, phản ứng đầu tiên của Châu Kiến Quân là hoài nghi: “Một nghìn cân? Thật sao? Đùa à?”

Dù chỉ đi săn lợn rừng cùng Triệu Quân hai lần thôi, nhưng với kinh nghiệm săn bắn dày dặn, Châu Kiến Quân biết rõ rằng những con lợn rừng mà họ bắt được đều khá lớn. Con lợn đơn độc mà Triệu Quân đã giết vào trước Tết đã là con lợn rừng lớn nhất mà Châu Kiến Quân từng thấy trong đời.

Nếu như con lợn nặng khoảng bảy trăm cân đã hiếm gặp như vậy, thì việc có con lợn nặng hơn một nghìn cân chắc chắn còn khó tin hơn nữa.

Nhưng khi Châu Kiến Quân đặt câu hỏi như vậy, Triệu Quân lại cười và nói: “Anh là anh rể tôi mà, tôi lừa anh được sao?”

Trong lúc nói, Triệu Quân còn vẫy tay để minh họa: “Dấu vết móng vuốt của con lợn đó to lớn như thế này; trước Tết nó nặng gần một nghìn hai trăm cân. Dạo này có lẽ nó đã gầy đi một chút, nhưng chắc chắn vẫn hơn một nghìn cân.”

Nói đến đây, Triệu Quân đổi giọng và tiếp tục: “Dù nó gầy đi bao nhiêu, bộ xương của nó vẫn không thay đổi đâu. Nhìn vào nó, bạn sẽ thấy rằng nó vẫn nặng khoảng một nghìn hai trăm cân.”

Nghe Triệu Quân nói một cách chắc chắn như vậy, Châu Kiến Quân tròn mắt lên và hơi nghiêng đầu nhìn ra xa.

Chỉ mất khoảnh khắc ngắn ngủi thôi.

Khi quay lại nhìn Triệu Quân, ánh mắt Châu Kiến Quân đã đầy mong đợi: “Quân ạ, chúng ta phải làm thế nào để bắt con lợn này đây?”

“Không cần chúng ta làm gì cả.” Triệu Quân cười và nói: “Anh rể ơi, anh cứ yên tâm đợi tin tôi đi.”

“Vậy tôi nên mang súng cho anh, hay tìm người giúp đỡ?” Châu Kiến Quân hỏi tiếp. Lần này không chỉ là vấn đề săn lợn để ăn thịt, mà nó còn liên quan đến việc liệu cha anh có thể tiến triển hơn nữa trong công việc hay không.

“Không cần gì cả.” Triệu Quân quay đầu nhìn quanh, đảm bảo rằng không ai ở gần đó, mới nói với Châu Kiến Quân: “Anh rể ơi, con lợn này tôi sẽ tự mình bắt, nhưng anh không được nói chuyện này với ai khác đâu.”

“À?”

“Không ai được nói cho bố biết đâu.” Triệu Quân nhắc nhở Châu Kiến Quân, nói: “Đặc biệt là bố chúng ta.”

“À?”

“Anh rể ơi, anh không biết đâu.” Triệu Quân giải thích: “Sau Tết, bố dẫn chú tôi và ông Lý lên núi để săn con heo đó; may mà họ về nhà an toàn.”

“Gì cơ?” Châu Kiến Quân nghe xong hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Sao em không nói với anh trước?”

“Vì giờ đã ổn rồi mà, em còn phải nói gì nữa chứ?” Triệu Quân đáp: “Ý em là, anh rể đừng kể với bố nhé; nếu không, e rằng bố sẽ lại đi làm những việc vô ích nữa đấy.”

“Quân à…” Châu Kiến Quân kéo vai Triệu Quân nói: “Thôi em cũng đừng đi nữa đi; em chỉ cần nói cho anh biết nó ở đâu, anh sẽ tìm người khác đi săn thay.”

“Không sao đâu, anh rể ạ. Em có cách riêng mà.” Triệu Quân cười, rồi lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ trong túi, đưa cho Châu Kiến Quân và nói: “Con vuốt lớn của con heo đó mạnh lắm đấy… Nhưng em vẫn có thể bắt được nó; con heo đó thì sao được chứ?”

Châu Kiến Quân mở tờ giấy ra và thấy dòng chữ “Anh hùng săn hổ” được viết trên đó; dù chỉ là một tấm giấy đơn giản, nhưng điều này khiến Châu Kiến Quân cảm thấy tự hào về Triệu Quân từ sâu thẳm lòng mình.

“Quân à!” Châu Kiến Quân cầm tấm giấy trên tay, vỗ vào vai Triệu Quân và nói: “Em thật sự đã thành công rồi đấy.”

Triệu Quân cười mỉm, không nói gì thêm. Ban đầu, em muốn dùng tấm giấy này để khoe với bố mình, nhưng sau khi Triệu Dữ Tài trở về vào tối qua và biết tin Hoa Tiểu Nhân đã mất, tâm trạng của em liền trở nên u ám; vì sợ bị đánh, em không dám khoe khoang nữa.

“Nhanh chóng gấp lại đi.” Châu Kiến Quân gấp tấm giấy lại và nhét vào túi quần cho Triệu Quân, rồi nói: “Bố chúng ta già rồi; việc đi săn nữa thì không thể tiếp tục được đâu.”

“Châu Kiến Quân không biết đi săn, chỉ nghe lời Triệu Quân mà đã nghĩ ra những chuyện khác rồi.”

Còn Triệu Quân thì vội vàng gật đầu, nói: “Anh rể ơi, chuyện này nhất định không được nói với anh ấy đâu nhé.”

“Ừm, tôi biết mà.” Châu Kiến Quân trả lời: “Sau này mỗi khi chúng ta bắt được mẫu vật để tặng người khác, tôi sẽ nhờ cậu, chứ không phải bố nữa.”

“Tuyệt quá!” Triệu Quân vui mừng trong lòng. Việc gửi các mẫu vật làm quà cho lãnh đạo sẽ giúp cậu nghỉ ngơi một tháng trời, và công việc chính của mình cũng sẽ có người khác thay thế; đây thực sự là một điều tốt hơn cả kỳ nghỉ có lương đấy!

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi khi thấy tàu đi lại sắp khởi hành, Triệu Quân và Châu Kiến Quân vội vàng lên xe.

Triệu Quân đi xe xuống núi, sau đó đi bộ vào làng. Khi gần đến nơi ở của Cửa nhà, cậu thấy Trương Viện Dân đang lén lút đi quanh cửa nhà mình.

Triệu Quân huýt sáo, và Trương Viện Dân quay đầu lại, vội vàng chạy về phía cậu.

Khi đến gần Triệu Quân, Trương Viện Dân nói ngay: “Anh em ơi, tôi đã thấy rồi!”

Triệu Quân liếc nhìn phía nhà mình một cái, thấy không có ai, mới hỏi Trương Viện Dân: “Thấy đàn lợn chưa?”

“Chưa ạ.” Trương Viện Dân lắc đầu.

“Vậy thì cậu thấy cái gì?”

“Tôi thấy rất nhiều món luộc chân lợn đấy.” Trương Viện Dân nói: “Nhiều đến mức con suối nằm giữa hai ngọn núi ấy đều bị lấp hết rồi.”

Nghe vậy, Triệu Quân không nói gì, suy nghĩ một lát rồi mới nói với Trương Viện Dân: “Anh cứ đợi vài ngày nữa đã, đến khi nào tôi bảo thì mới đi nhé.”

“Bây giờ không đánh à?” Trương Viện Dân có vẻ hơi nóng vội.

“Chưa đến lúc.” Triệu Quân chỉ trả lời như vậy, rồi không tiếp tục giải thích thêm.

“Anh em ạ,” Trương Viện Dân nói một cách chân thành với Triệu Quân: “Tôi cảm thấy anh giống Zhuge Liang lắm.”

Triệu Quân lại hỏi ngược lại: “Vậy anh thì giống Wei Yan phải không?”

“À!” Trương Viện Dân vỗ ngực và nói: “Anh là Zhuge Liang, anh cứ chỉ huy đi; còn tôi, là Wei Yan – dũng cảm và khôn ngoan, tôi sẽ xông pha chiến đấu vì anh.”

“Đừng nói như vậy đi…” Triệu Quân bật cười và nói: “Anh cứ quay về và cố gắng đọc hết cuốn truyện tranh kia đi… Tôi nghe nói rằng cái tên Wei Yan kia cuối cùng đã chết một cách thảm hại lắm đấy.”

“Gì cơ? Không thể nào…”

Cuối cùng, Trương Viện Dân rời đi với đầy hoài nghi trong lòng.

Triệu Quân trở về nhà ăn uống, ngủ nghỉ, và trong vài ngày tiếp theo, anh tiếp tục đi làm đúng giờ, làm việc một cách nghiêm túc và chăm chỉ.

Cho đến giữa tháng Tư, vào ngày 15, buổi sáng hôm đó, khi Triệu Quân đang vội vàng ra ngoài đi vệ sinh, thì Zhao Guofeng đã đến chặn anh lại.

“Chú Zhao ơi, chú muốn làm gì vậy? Tôi đang bận rộn lắm đây.”

Zhao Guofeng kéo cánh tay Triệu Quân và nói: “Cậu đang bận gì vậy? Cậu lo công việc của mình đi! Còn công việc của chú, sao cậu không lo cho chú?”

Sau buổi sáng hôm đó, Zhao Guofeng đã đi tìm Trần Đại Lái và Vương Cường.

Trần Đại Lái rất dễ dàng đồng ý ngay lập tức; còn Vương Cường thì không có ở nhà.

Không cần Zhao Guofeng hỏi, Bạch Tiểu Vân – người hay nói lung tung – đã kể cho anh biết rằng Vương Cường lại đi chơi bạc nữa; tối hôm qua, cô ấy đã thấy anh ta và hỏi, thì anh ta nói rằng mình đi đón vợ.

Nghe những lời đó, Zhao Guofeng chỉ biết thở dài. Sống ở làng này bao năm rồi, làm sao anh ta có thể không hiểu tình hình của gia đình Vương Cường chứ?

Anh ta biết chắc rằng Vương Cường chắc chắn sẽ đưa vợ mình trở về, nhưng khi nào thì lại khó nói được.

Quả nhiên, Vương Cường đã ở nhà vợ chồng bố vợ đến tận ngày 10 tháng Tư mới trở về. Ngay khi anh ta về, Zhao Guofeng đã đến nhà và nhờ Vương Cường giúp đỡ, đồng thời hứa sẽ trả hai mươi xu cho mỗi cân thịt heo rừng mà anh ta săn được.

Vì vậy, Vương Cường đã vui lòng đồng ý. Nhưng suốt bốn ngày qua, chỉ có một con heo rừng nặng hơn chín mươi cân mà Vương Cường săn được cho Zhao Guofeng.

Còn với Trần Đại Lái thì sao?

Săn suốt một tuần, cuối cùng cũng chỉ có một con heo rừng nặng hơn một trăm cân mà thôi.

Đã không còn cách nào khác, Zhao Guofeng đành phải dậy sớm để gặp Triệu Quân.

“Chú Zhao ơi, đừng sốt ruột.” Triệu Quân liên tục đẩy tay Zhao Guofeng và nói: “Mấy ngày nay tôi sẽ lo liệu cho chú, chắc chắn sẽ làm chú hài lòng.”

“Mấy ngày nữa à?” Nghe thấy Triệu Quân vẫn cứ trì hoãn, Zhao Guofeng vội vàng nói: “Còn bao nhiêu ngày nữa? Lúc này còn kịp nữa sao?”

Đến ngày 1 tháng Năm chỉ còn nửa tháng nữa thôi, thời gian dành cho Zhao Guofeng thực sự không còn nhiều nữa.

Dù sao thì việc đi săn cũng không phải là đi vào rừng là có thể mang thức phẩm về ngay được; nếu không thì Trần Đại Lái và Vương Cường cũng không thể sau bao nhiêu ngày mà chỉ săn được hai con heo rừng thôi.

Cuối cùng, sau khi thuyết phục được Zhao Guofeng đi, Triệu Quân vào nhà vệ sinh xong rồi quay trở lại, nhưng không đi thẳng vào nhà mà đi vòng ra sau nhà, vào khu vườn rau.