Hai mươi bảy ngày đi săn vào mùa xuân; đi và về lại tốn thêm hai ngày nữa, tổng cộng là chín ngày liên tiếp Triệu Quân không đến khu vực 79 Leng Trường. Còn trong khu vực ấy, thì đã có rất nhiều gỗ được chất đống lại.

Cả buổi sáng hôm đó, Triệu Quân đều miệt mài làm việc. Đây không chỉ là công việc chính của anh ta, mà còn liên quan trực tiếp đến số tiền mồ hôi và công sức của những người lao động khác; vì vậy, anh ta không thể lơ là được.

Buổi trưa, sau khi ăn xong ở lều của người phụ trách công việc, Triệu Quân thậm chí không nghỉ ngơi mà ngay lập tức mang theo dụng cụ đi thẳng đến khu chứa gỗ.

Điều này khiến cho người phụ trách công việc, ông Yin Bīng, rất cảm động; ông ta quyết định viết thư khen ngợi Triệu Quân vì sự chăm chỉ và việc hy sinh thời gian nghỉ trưa quý giá để phục vụ các công nhân.

Nhưng lòng tốt của ông Yin Bīng đã bị Triệu Quân từ chối.

“Đây không phải là chuyện đùa đâu… Ai lại có thể không đi làm suốt chín ngày liên tiếp chứ?”

Triệu Quân làm việc không ngừng cho đến ba giờ chiều, sau đó cầm theo sổ sách và thước đo rời khỏi khu vực 79 Leng Trường, đi thẳng đến nơi ở của nhóm kiểm tra tại phía sau khu rừng Yongsheng.

Sau nhiều ngày đi xa, bây giờ trở về, anh ta cần phải nói chuyện với Từ Bảo Sơn.

Khi Triệu Quân trở đến nơi ở của nhóm kiểm tra và gõ cửa văn phòng của Từ Bảo Sơn, người đầu tiên nói chuyện với anh ta chính là Từ Bảo Sơn:

“Ôi, anh hùng bắt hổ trở về rồi à!”

Triệu Quân cười ha hả, đi đến bàn làm việc của Từ Bảo Sơn, lấy ra một gói thuốc lá hoa văn và đặt lên bàn, nói:

“Chú Xu, lần đi này tôi không mang gì về cho chú cả; chỉ có thể mang cho chú một gói thuốc lá thôi.”

Lời nói của Triệu Quân khiến người ta cảm thấy như thể anh ta chỉ đi công tác hay du lịch ngoài đó, và gói thuốc lá này chính là sản vật đặc sản mà anh ta mang về từ nơi khác vậy.

Nhưng chính vì lời nói đó mà Từ Bảo Sơn mới cười nhận lấy gói thuốc lá và cho nó vào ngăn kéo bàn làm việc của mình.

Thấy Từ Bảo Sơn cất thuốc lá đi, Triệu Quân mới hỏi:

“Chú Xu, sao chú biết là tôi đã bắt được con hổ vậy?”

“Này!” Từ Bảo Sơn đáp: “Trong sân chúng ta có khá nhiều người thuộc đội Yongxing; chuyện cậu đánh hổ này giờ đã lan truyền khắp nơi rồi.”

Điều này thực sự là điều mà Triệu Quân không ngờ tới. Sau khi trò chuyện vài câu với Từ Bảo Sơn, anh ta đứng dậy để chia tay.

Khi ra khỏi văn phòng của Từ Bảo Sơn, đã gần 5 giờ chiều rồi. Triệu Quân nghĩ đến việc đi xe buýt công cộng để tiết kiệm công sức đi bộ về nhà.

Nhưng khi anh ta đến trạm xe buýt, anh ta tình cờ nhìn thấy Châu Kiến Quân và Châu Thành Quốc đang chuẩn bị lên một chiếc xe buýt khác.

“Anh rể! Anh Châu!”

Khi Triệu Quân gọi lớn, hai người quay đầu lại nhìn anh. Thấy vậy, Triệu Quân chỉ vào chiếc xe buýt, ý bảo hôm nay phải vội đi, hẹn ngày khác mới nói chuyện tiếp.

Tuy nhiên, điều khiến Triệu Quân ngạc nhiên là Zhou Jianguo vỗ vai Châu Thành Quốc rồi chỉ vào chiếc xe buýt hướng về Yongsheng Tun, bảo Châu Thành Quốc lên xe trước.

Châu Thành Quốc cũng nhận ra rằng anh rể và em rể mình có chuyện muốn nói riêng, liền vẫy tay chào Triệu Quân rồi lên xe.

“Quân à!” Châu Kiến Quân vừa vẫy tay bảo Triệu Quân đợi lại, vừa bước về phía anh.

Thấy vậy, Triệu Quân biết chắc là có chuyện gì đó, vội vàng đi về phía anh ấy và hỏi: “Anh rể, có chuyện gì vậy?”

Khi cách nhau khoảng bảy, tám mét, Châu Kiến Quân chỉ lắc đầu, không nói gì. Đến khi gần Triệu Quân hơn, anh mới thì thầm: “Quân à, theo tôi qua đây.”

Nói xong, anh dẫn Triệu Quân đến một nơi không ai có mặt.

Hành động này thực sự khiến Triệu Quân cảm thấy hoàn toàn bối rối, bởi vì trong ấn tượng của anh, chú rể Châu Kiến Quân luôn là người nói thẳng ra điều mình muốn, hiếm khi có hành vi như hôm nay.

“Chú rể, có chuyện gì vậy?” Triệu Quân lo lắng và hỏi lại một lần nữa.

Châu Kiến Quân liếc quanh xung quanh rồi hỏi Triệu Quân: “Cậu có biết ở đâu có những con vật có móng vuốt lớn không?”

“À?” Triệu Quân nhíu mày nhìn Châu Kiến Quân rồi hỏi lại: “Chú rể, sao chú lại hỏi điều này vậy?”

Châu Kiến Quân lại nhìn qua hai bên; những người đi qua đi lại gần đó đều đang hướng về phía xe buýt công cộng. Vào lúc tan ca về nhà như thế này, thực sự không ai để ý đến họ cả.

Châu Kiến Quân nói: “Tôi đã hỏi anh Châu rồi, nhưng anh ấy không nói, nên anh ấy bảo tôi hỏi cậu.”

Triệu Quân biết rằng Châu Thành Quốc chỉ vì Châu Kiến Quân là chú rể của mình nên mới nhờ Châu Kiến Quân đến hỏi cậu.

Và Triệu Quân cũng không giấu giếm, trực tiếp nói: “Chú rể, tôi biết ở đâu có những con vật đó… Nhưng chú muốn làm gì với chúng vậy?” Nói đến đây, Triệu Quân còn cười và hỏi thêm: “Chú cũng muốn bắt sống chúng à?”

Đó chỉ là một câu đùa thôi.

Nhưng Châu Kiến Quân lại lắc đầu và nói: “Tôi không cần bắt sống chúng… Tôi cần những con vật đã chết.”

“Gì cơ?” Triệu Quân ngạc nhiên, trợn mắt nhìn Châu Kiến Quân.

Lúc này, trên khuôn mặt Châu Kiến Quân xuất hiện một nụ cười nhẹ, và anh nói với Triệu Quân: “Quân ạ, có vẻ như việc này không thể thực hiện được… Thôi, coi như chú không nói gì cả.”

Sau đó, Châu Kiến Quân chỉ về phía xe buýt công cộng và nói: “Chúng ta về nhà thôi.”

“Không có gì cả, anh rể ơi!” Triệu Quân có thể cảm nhận được rằng Châu Kiến Quân đang có chuyện gì đó buồn lòng, vội vàng hỏi han: “Anh là anh rể của tôi mà, nếu có chuyện gì, cứ nói với em đi.”

“Chuyện là thế này…” Châu Kiến Quân nói với Triệu Quân: “Hôm kia, sở Lâm nghiệp đã phát thông báo yêu cầu các trại lâm địa cử người đi săn lên núi.”

“À? Trại lâm địa cũng tổ chức săn mùa xuân à?” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi. Trại lâm địa khác với đội sản xuất; hiện giờ đội sản xuất còn chưa vào mùa vụ nặng nề, nên việc tổ chức săn mùa xuân cũng là chuyện bình thường.

Nhưng trại lâm địa Yongan thì đang trong giai đoạn cuối của mùa vụ đông, làm sao có thể dành người để đi săn được?

“Không phải là săn mùa xuân đâu, mà là thu thập mẫu vật.” Châu Kiến Quân giải thích: “Lần này là để lấy những mẫu vật thực sự.”

Khi Châu Kiến Quân nói về việc thu thập mẫu vật, Triệu Quân liền hiểu ngay. Đây cũng là thuật ngữ thông dụng trong hoạt động săn bắn, có nghĩa là giúp người khác đi săn.

Dù là vì lý do tình cảm hay điều gì khác, một khi đã đồng ý giúp người ta thu thập mẫu vật, thì phải tuân thủ lời hứa.

Loại công việc này thường được tiến hành vào mùa đông: sau khi bắt được con mồi, người ta sẽ lấy ra nội tạng, đổ hết máu, sau đó đóng băng con mồi lại trong tuyết.

Cách xử lý này gần giống với quá trình làm mẫu vật, và theo thời gian, thuật ngữ này cũng được những người tham gia hoạt động săn bắn chấp nhận.

Nhưng từ ngữ mà Châu Kiến Quân sử dụng cho thấy rằng, việc thu thập mẫu vật lần này có vẻ khác với những lần trước.

Lúc này, Châu Kiến Quân giơ tay vẫy gọi một người quen đi ngang qua, rồi nói với Triệu Quân: “Tỉnh sẽ xây dựng một bảo tàng mới; nghe nói bảo tàng sẽ được chia thành hai phần: một phần về lịch sử, và một phần về… thiên nhiên. Sau đó, sở Lâm nghiệp yêu cầu các trại lâm địa phải cố gắng hết sức để cung cấp cho họ những mẫu vật cần thiết.”

Khi nói đến từ “mẫu vật”, Châu Kiến Quân liếc nhìn xung quanh vài lần trước khi tiếp tục: “Một thời gian trước, Bí thư Zhang… đã gặp phải chuyện không may…”

“À!...”

Khi Châu Kiến Quân nói như vậy, Triệu Quân liền hiểu ra rằng anh ta đang muốn giúp Châu Xuân Minh giải quyết vấn đề này.

“Anh rể ơi…” Triệu Quân cười khổ: “Con quái vật đó không giống những con khác đâu; dù chúng ta đánh nó thế nào đi nữa, một khi báo lên trên, họ sẽ tức giận ngay.”

“Ừm.” Châu Kiến Quân gật đầu; quả thực là vậy. Nếu muốn báo cáo lên trên, thì phải có lý do chính đáng.

Nhưng nơi con quái vật đó ở lại cách khu rừng khá xa; muốn vu oan nó cũng không thể được.

Thấy Châu Kiến Quân có vẻ không vui, Triệu Quân cười nói: “Anh rể ơi, nếu không có con quái vật đó, thì một con heo nặng một nghìn cân có thể dùng được không?”

Hai chương này là của hôm nay; ngày mai chắc chắn sẽ hoàn thành việc đánh con heo đó.