“Có chuyện gì vậy?” Triệu Quân mỉm cười trả lời Triệu Quốc Phong, nhưng thực ra trong lòng anh ta không quá coi trọng chuyện đó, bởi vì anh ta rất rõ rằng những lời nói khi say rượu không thể tin được; có lẽ sáng mai Triệu Quốc Phong tỉnh dậy lại quên hết những gì mình đã nói.

Triệu Quốc Phong nói: “Chúng ta là đàn ông, không cần phải nói những chuyện khác. Chú cũng không cần anh đi bắt hổ đâu; chỉ cần anh đi bắn nai hoặc các loài thú khác. Trước ngày 1/5, bắn được bao nhiêu thì mang về cho tôi.”

“Hehe…” Triệu Quân cười ha hả và nói: “Chú à, tôi đang làm việc ở khu rừng này, thật sự không có thời gian để đi săn đâu. Nếu không, chú hãy hỏi người khác xem.”

“Tôi không muốn hỏi người khác, tôi chỉ muốn hỏi anh thôi.” Triệu Quốc Phong nhìn Triệu Quân và nói: “Đã là đầu xuân rồi, mấy ngày nay mọi người đều đã xuống núi rồi; anh còn bận cái gì nữa vậy?”

“À… vấn đề là…” Triệu Quân cũng đã mệt mỏi, thực sự không muốn tiếp tục nói những chuyện vô ích này với Triệu Quốc Phong nữa, liền cười và đáp: “Được thôi, chúng ta hãy thỏa thuận như vậy trước đã. Sau này, tôi còn có công việc ở khu rừng phía trên, khi xong việc rồi, chúng ta sẽ nói tiếp. Được chứ, chú Zhao?”

“Không được!” Lúc này, Triệu Quốc Phong dù không phải say mèm, nhưng cũng đang ở trong trạng thái mơ hồ. Anh ta cảm nhận được rằng Triệu Quân khá từ chối yêu cầu của mình, vì vậy anh ta nói: “Nhóc con, nếu anh bắn được nai hoặc các loại thú khác, chú sẽ trả tiền cho anh.”

“Hehe…” Triệu Quân lại cười một tiếng, sau đó hỏi: “Chú Zhao, chú có thể trả cho tôi bao nhiêu tiền vậy?”

Triệu Quốc Phong nhìn thẳng vào mắt Triệu Quân, dừng lại khoảng hai giây, rồi mới nói: “Dù là con thú lớn hay nhỏ, chỉ cần mang về đo cân, mỗi cân nai, tôi sẽ trả cho anh hai mươi xu.”

“Bao nhiêu?” Câu nói này thực sự khiến Triệu Quân rất hào hứng, mắt anh ta gần như sáng lên vì vui mừng.

“Hai mươi xu!” Triệu Quốc Phong giơ hai ngón tay ra, chỉ cho Triệu Quân và nói: “Anh không cần phải moi ruột thú đâu; chỉ cần để máu chảy hết trên núi là được.”

“Khi xong việc rồi tôi sẽ đi mời người đến kéo nó về, sau đó mang nó đi cân luôn; kể cả lông và da thịt nữa, tôi cũng sẽ tính tiền cho anh.”

“Được thôi!” Triệu Quân thay đổi hoàn toàn thái độ ban nãy, trực tiếp đáp lại: “Chú Zhao ơi, hôm nay đã khá muộn rồi, chúng ta về nhà trước đi. Ngày mai tôi sẽ đến nhà chú để bàn tiếp về chuyện này.”

“Được thôi!” Triệu Quốc Phong nghĩ rằng Triệu Quân vẫn chưa ăn cơm, liền vẫy tay nói: “Vậy thì anh cứ về đi, ngày mai đến tìm tôi nhé.”

“Chú Zhao, chú cẩn thận khi về nhé.” Triệu Quân dừng lại bên cạnh, vẫy tay chào tạm biệt cha con Triệu Quốc Phong, rồi nhìn theo bóng dáng họ đang lê bước xa đi mà mỉm cười.

Lời nói trong men rượu không thể tin hết được, nhưng nếu chuyện này thật sự đúng như vậy, Triệu Quân sẽ không ngần ngại làm gì đó lớn lao đâu.

Khi Triệu Quân về đến nhà, đã gần tới bảy giờ tối, nhưng Triệu Dữ Tài vẫn chưa trở về. Khi hỏi thăm, Vương Mỹ Lan nói rằng lúc nãy Lý Đại Dũng đã đến và truyền lời của Triệu Dữ Tài rằng hôm nay có việc phải lo, nên sẽ trở về muộn hơn một chút.

Triệu Quân trở về phòng mình, dỗ dành ba con chó bị thương, sau đó đổ nước nóng vào chậu và ngồi xuống ngâm chân. Sau hơn một tuần lang thang bên ngoài, hôm nay cuối cùng cũng có thể ngủ ngon một giấc.

Khi Triệu Quân đang lau chân, thì nghe thấy tiếng cửa phòng bên ngoài mở ra, tiếp theo là tiếng hộp cơm bằng nhôm được đặt xuống bếp, rồi là tiếng Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài trò chuyện với nhau.

“Con trai đã về rồi à?” Vương Mỹ Lan chỉ vào phòng của Triệu Quân và nói: “Con trai đã về nhà rồi.”

Một người cha mất con trai đi chín ngày, lẽ ra phải rất nhớ nhung, nhưng khi nghe tin Triệu Quân đã trở về, phản ứng đầu tiên của Triệu Dữ Tài lại là hỏi Vương Mỹ Lan: “Các con chó thì sao?”

Khi anh ấy trở về, anh không thấy con chó nào trong sân cả!

Sau khi được hỏi, Vương Mỹ Lan bỗng ngập ngừng một chút rồi thì thầm với Triệu Dữ Tài: “Chúng ta vào phòng này đi, tôi sẽ kể cho anh nghe.”

Triệu Dữ Tài đột nhiên nhìn anh ấy chăm chú, sau đó bước nhanh về phía căn phòng của Triệu Quân.

Lúc đó, cửa phòng của Triệu Quân đã mở ra, và Triệu Quân gọi “Bố!” khi thấy Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài dừng bước lại, nhìn Triệu Quân mà không nói gì, rồi bỗng thấy con chó lớn màu vàng xuất hiện ở cửa.

Nếu Hoa Tiểu Nhân còn ở đây, dù bị thương nặng đến đâu, chỉ cần nghe thấy giọng nói của Triệu Dữ Tài, dù không thể đứng dậy, nó cũng sẽ phát ra tiếng động.

Vì vậy, Triệu Dữ Tài lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Anh nhìn Triệu Quân và hỏi: “Con chó đâu rồi?”

“Bố ơi,” Triệu Quân trả lời, “Hoa Tiểu Nhân đã ở lại trên núi.”

“Nó đã trả thù xong chưa?” Triệu Dữ Tài không hỏi con chó đi đâu mất, mà chỉ muốn biết liệu nó có trả thù được hay không.

Triệu Quân gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu và nói: “Chúng tôi đã bắt được một con quái vật lớn ở khu vực Yongxing… Khi bắt nó, cả bốn, năm mươi người cũng không thể kiểm soát được nó; nhưng Hoa Tiểu Nhân của chúng ta đã lao vào và đánh nó vài cái… Rồi mọi chuyện cũng kết thúc…”

Nói đến đây, giọng nói của Triệu Quân bỗng nghẹn lại, từng từ càng trở nên khó nói hơn.

“Tôi hiểu rồi.” Triệu Dữ Tài không tiếp tục hỏi nữa; anh cũng không muốn nghe nữa, và anh đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra.

Triệu Dữ Tài nghiêng đầu nhìn Vương Mỹ Lan đang lau nước mắt bên cạnh và nói: “Con chó tốt thật! Con Hoa Tiểu Nhân nhà ta có thể dùng bàn chân lớn của nó để…”, nhưng chưa kịp nói hết, Triệu Dữ Tài đã quay người trở vào phòng.

Vương Mỹ Lan cũng không nói gì, chỉ cúi đầu đi làm việc bên bếp, chuẩn bị chiếc hộp cơm bằng nhôm mà Triệu Dữ Tài vừa mang về.

Triệu Quân liếc môi một cái rồi cũng quay người trở vào phòng.

Sáng hôm sau, khi Triệu Quân thức dậy, Triệu Dữ Tài đã đi làm từ lâu rồi.

Sau khi ăn xong món súp cải bắp với mì và bánh đậu dính, Triệu Quân cầm theo dụng cụ và sổ sách ra ngoài và nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, con đi làm đây.”

“À, con trai cứ từ từ nhé.”

Triệu Quân gật đầu rồi rời nhà, đi thẳng đến nhà Triệu Quốc Phong.

Những người uống nhiều rượu vào đêm hôm trước thường sẽ thức dậy sớm vào ngày hôm sau.

Triệu Quốc Phong đã dậy từ sáng sớm và đã ăn xong bữa sáng; lúc này ông đang đeo tay ra khỏi nhà, đi về phía trụ sở làng.

Khi thấy Triệu Quân đang đi đến, Triệu Quốc Phong đã gọi từ xa: “Triệu Quân, con đi làm à?”

Triệu Quân đi đến gần Triệu Quốc Phong mới cười nói: “Chú Zhao ơi, chuyện hôm qua chú nói với con, chắc chắn sẽ thành công phải không ạ?”

“Chuyện gì vậy?” Triệu Quốc Phong hỏi, có vẻ bối rối khi nhìn Triệu Quân.

Triệu Quân thở dài trong lòng nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Chính là chuyện tối hôm qua đó ạ… Chú bảo con giúp chú săn lợn rừng, sau khi bắt được thì kéo về để cân, mỗi cân sẽ được trả cho con hai mươi xu.”

“Ah, chuyện đó à…” Triệu Quốc Phong nghe vậy liền gật đầu và nói với Triệu Quân: “Chắc chắn rồi!

Mặc dù hôm qua uống nhiều rượu, nhưng ý tưởng đó đã có từ lúc Triệu Quốc Phong chưa uống nhiều rồi. Hơn nữa, anh ta cũng đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; dù sao thì những con thú rừng ấy cũng có kích thước khác nhau, và Triệu Quốc Phong sợ Triệu Quân sẽ lừa mình bằng những con nhỏ, vì vậy mới đồng ý trả tiền theo cân. Đồng thời, Triệu Quốc Phong cũng dự định hôm nay sẽ tìm Vương Cường và Trần Đại Lái để họ cùng tham gia vào việc này. Dù sao thì, theo quan điểm của anh ta, hôm nay là ngày 8 tháng 4 rồi, còn khoảng hai mươi ngày nữa là đến Tết Lao động; liệu Triệu Quân dù giỏi đến đâu cũng không thể săn được mười con heo rừng chứ? Trong kế hoạch của Triệu Quốc Phong, những con thú mù thì khó săn, nhưng heo rừng thì ít nhất cũng cần phải có hai mươi con. Nếu tính trung bình mỗi ngày săn được một con, thì đâu phải là công việc một người có thể hoàn thành được đâu!

“Vậy thì chú Zhao ơi, chúng ta phải thống nhất rõ ràng nhé.” Nếu là chuyện khác, Triệu Quân sẽ không keo kiệt đến thế, nhưng khi nói đến tiền, Triệu Quân lại luôn yêu cầu phải rõ ràng. Anh ta nói: “Chú không được đùa với cháu đâu nhé.”

“Đứa bé này…” Triệu Quốc Phong cười nói: “Cứ đi săn đi, sau khi xong việc thì bộ phận quản lý sẽ trả tiền cho cháu, chắc chắn không thiếu gì đâu.”

Dù Triệu Quốc Phong đã nói như vậy, Triệu Quân vẫn tiếp tục hỏi: “Nếu cháu săn được nhiều hơn thì sao?”

“Săn được nhiều hơn?” Triệu Quốc Phong nhìn Triệu Quân và cười: “Săn được nhiều hơn thì càng tốt; cứ thoải mái mà săn đi, xem cháu có thể bắt được bao nhiêu con.”

“Hehe.” Triệu Quân cười ha hả, như thể đang đùa với Triệu Quốc Phong: “Vậy thì chúng ta phải thống nhất rõ ràng nhé; nếu cháu bắt được năm mươi, sáu mươi con heo rừng về, chú Zhao cũng phải trả tiền cho cháu đấy.”

“Hahaha…” Triệu Quốc Phong nghe vậy cười ha hả, vỗ vai Triệu Quân và nói: “Con trai, đừng đùa với chú nữa, mau đi làm đi. Khi không bận rộn nữa thì lên núi đi, cứ thoải mái mà làm; dù bắt được một trăm con, bộ phận quản lý cũng sẽ trả tiền cho cháu đấy.”

“Được.”

Thực ra, Triệu Quốc Phong hoàn toàn không tin lời Triệu Quân; anh ta chỉ nghĩ rằng Triệu Quân đang đùa với mình thôi. Nhưng sau khi Triệu Quân quay lưng đi, anh ta nhìn theo bóng dáng của Triệu Quốc Phong và cười thầm: “Nếu để tôi làm thoải mái… thì xem chú có thể làm cho bộ phận quản lý của chú phải đói túng không.” Hai chương này là phần bổ sung cho ng