Thực ra nên gọi là “Anh hùng đánh hổ”, nhưng cái tên này nghe không hay lắm, vì vậy Yu Xuewen quyết định thay đổi thành “Anh hùng đánh hổ”.

Chỉ với sự thay đổi này, phong cách của danh hiệu đã trở nên hoành tráng hơn rất nhiều, giống hệt với oai phong của Ngô Thông – một trong những anh hùng dũng cảm của Liêu Sơn!

Ngay khi Yu Xuewen nói xong, tiếng vỗ tay dồn dập vang lên khắp nơi; trong đám đông, Lý Bảo Ngọc cũng vỗ tay mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Anh hùng đánh hổ à… Thật là hay!”

Giữa tiếng vỗ tay, Triệu Quân đứng dậy và đi đến phía trước, đối diện với Yu Xuewen. Lúc này, Yu Xuewen nhận giấy khen từ tay Đào Đại Bảo và đưa nó cho Triệu Quân.

Triệu Quân nhận lấy giấy khen và thấy trên đó chỉ có bốn chữ lớn: “Anh hùng đánh hổ”. Những chữ này được viết tay, và rõ ràng là do chính Yu Xuewen viết. Phía dưới, ở hàng sau, có ghi tên Đội lớn Vĩnh Hưng, tiếp theo là ngày tháng và con dấu in.

Khi thấy Yu Xuewen đưa tay ra, Triệu Quân lập tức hiểu ý và quay người lại, cầm hai mép giấy khen lên để mọi người dưới sân khấu có thể nhìn thấy. Tất nhiên, đây chỉ là một hành động mang tính hình thức thôi; từ khoảng cách xa như vậy, ai có thể đọc rõ những gì được viết trên giấy khen đâu. Hơn nữa, vào thời điểm đó cũng chưa có máy ảnh, chỉ có tiếng vỗ tay dồn dập mà thôi.

Khi tiếng vỗ tay tạm lặng xuống, Triệu Quân quay trở lại chỗ ngồi của mình. Buổi lễ kỷ niệm chiến thắng tiếp tục diễn ra, và Yu Xuewen trao giải cho hai người khác. Theo lời Yu Xuewen, hai người này là những thợ săn xuất sắc nhất của Đội lớn Vĩnh Hưng trong cuộc săn mùa xuân này: một người đã bắn được một con gấu nâu, bốn con gấu đen và mười bảy con lợn rừng; người kia cũng không kém, với thành tích bắn được hai con gấu nâu, hai con gấu đen và mười bốn con lợn rừng.

Đây mới chỉ là kết quả của những cuộc săn lớn mà thôi; theo lời Yu Xuewen kể, ngoài những con vật kể trên, hai người này còn bắn được nhiều con nai sừng tấm, thỏ rừng, gà rừng và hươu nữa.

Có lẽ đây chính là minh chứng cho sức mạnh của tinh thần đoàn kết trong công tác săn bắn. Tuy nhiên, trong buổi lễ kỷ niệm này, Yu Xuewen không trao tiền thưởng trực tiếp cho họ, mà chỉ trao giấy khen mà thôi.

Nhưng khi hai người này bước lên nhận giấy khen, tiếng vỗ tay dưới sân khấu đã yếu đi rất nhiều… Chính xác hơn, so với tiếng vỗ tay dành cho Triệu Quân trước đó, tiếng vỗ tay này thật sự yếu hẳn đi.

Nhiều người dưới sân khấu thuộc các đội săn hoặc đội dân quân; nhiề

Cần phải biết rằng, những người đi săn dù có giỏi đến đâu thì cũng luôn tỏ ra như thể trời là ông chủ lớn, mình chỉ là người phụ thuộc thôi.

Số thú săn được không hề ít hơn người khác, nhưng đó không phải vì tôi không giỏi, mà là bởi vì Thần Núi – người đứng đầu đội săn – đã không cho phép chúng tôi tiếp cận mục tiêu.

Còn lý do tại sao Thần Núi lại không cho phép thì đơn giản là vì họ đã bị bắt mất rồi.

Vì vậy, một lý do nữa là việc Triệu Quân thành công trong việc bắt được con hổ đã khiến mọi người thực sự ngưỡng mộ anh ta. Ai cũng biết rằng việc săn hổ thì dễ, nhưng việc bắt được nó mới thực sự khó; việc Triệu Quân có thể lên kế hoạch và thực hiện thành công nhiệm vụ đó quả thật đáng để mọi người kính trọng.

Khi trời gần tối, Yu Xuewen đã ra lệnh kết thúc buổi họp một cách thành công. Sau đó, Đào Đại Bảo đứng dậy và yêu cầu các chiến binh dân quân mang tất cả thú săn được hôm nay đến để chia đều cho mọi người.

“Triệu Quân ơi.” Đúng lúc Triệu Quân đang chuẩn bị xuống khán đài, bỗng nhiên Đào Đại Bảo gọi anh ta lại.

“Chú Tao ơi.” Triệu Quân vội vàng tiến lại gặp Đào Đại Bảo.

Khi Đào Đại Bảo đến gần Triệu Quân, ông cúi đầu và nói nhỏ: “Con về nhà trước đi, sau này tôi sẽ mang tiền thưởng đến cho con.”

“Được thôi, vậy con xin phép đi trước nhé, chú Tao ơi.” Nói xong, Triệu Quân liền xuống khán đài và đi gặp Lý Bảo Ngọc cùng những người khác để cùng nhau trở về nhà của Đào Tiểu Bảo.

Khi về đến nhà, mùi thức ăn thơm ngon đã lan tỏa khắp nơi; Lý Vân Hương và Jiang Lan đang bận rộn nấu ăn ở bếp.

Ngày mai, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc sẽ rời đi, vì vậy gia đình Tao đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho bữa ăn cuối cùng này.

Có tám món ăn được bày ra trên bàn: gà trống hầm, sườn nai kho tương đỏ, thịt xông khói đóng hộp, trứng xào hành tây, đậu phộng rang, ếch om sốt, thịt heo hầm với mì, cá phi lê chiên.

Hai người Lý Vân Hương và Jiang Lan cùng với cậu bé Tao Shan vào nhà của Đào Phúc Lâm và Đào Phi để dùng bữa.

Và trong căn nhà này, chính là bốn người nhà Tao đang cùng với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc.

Đào Đại Bảo vừa bước vào nhà đã lấy ra một tờ giấy lớn từ túi và đưa cho Triệu Quân, được biết đó là phần thưởng dành cho việc bắt con hổ đó.

Con hổ này thực sự đã giúp Đội Yongxing nổi tiếng trong cả làng và thị trấn; hơn nữa, Đào Đại Bảo cũng rất quan tâm đến Triệu Quân. Sau khi thảo luận với Yu Xuewen, họ quyết định trao thưởng lớn cho anh ta, và cuối cùng đã trả tận hai trăm nhân dân tệ.

Vì đây là phần thưởng do đội đưa ra, Triệu Quân cũng không từ chối. Sau khi cảm ơn Đào Đại Bảo, anh ta liền nhận lấy số tiền và cho vào túi.

Sau đó, mọi người bắt đầu ăn uống. Khi rượu đã được rót ba vòng, Đào Đại Bảo nói với Triệu Quân: “Hôm nay tôi đã nói với họ rằng sẽ sắp xếp xe cho bạn vào ngày mai. Lão Li Wujiao cũng nói rằng con chó của bạn bị thương rồi; nếu đi xe thì không kịp, chỉ có thể đi xe kéo thôi. Vậy nên ngày mai tôi sẽ chuẩn bị hai chiếc xe kéo cho bạn, bạn muốn đi lúc nào thì cứ đi lúc đó.”

Nghe vậy, Triệu Quân trước tiên nhìn sang Lý Bảo Ngọc rồi mới nói với Đào Đại Bảo: “Chú Tao ơi, chúng tôi sẽ đi vào sáng mai sau khi ăn sáng xong. Chúng tôi cần về nhà dọn dẹp trước, vì ngày mai vẫn phải đi làm mà.”

“Được thôi, không thể để công việc bị trì hoãn được,” Đào Đại Bảo nói rồi nâng ly. Vì Triệu Quân không uống rượu, ông liền mời Lý Bảo Ngọc uống. Sau khi uống hết nửa can rượu, Đào Đại Bảo lại nói tiếp: “Gần đến mùa xuân rồi, sau khi các bạn hoàn thành công việc sản xuất trong mùa đông, hãy đến chơi với chúng tôi nhé.”

Khi được mời như vậy, dù sau này có đến hay không, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cũng chỉ có thể đồng ý một cách vui vẻ.

Sau khi bữa ăn kết thúc, gia đình Đào Đại Bảo rời đi, và Triệu Quân đưa Lý Bảo Ngọc – người đang say mèm – trở về phòng ngủ.

Vào buổi sáng ngày hôm sau khi ăn xong, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc bắt đầu thu dọn đồ đạc để trở về nhà.

Lúc này, tiếng gà gá vang lên từ phòng ngoài.

Khi Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc chuẩn bị dẫn những con chó như Chú Gấu ra ngoài, Đào Phúc Lâm bước vào trong với hai tay đặt sau lưng.

“Triệu Quân ơ.”

“À, ông già ạ.”

Đào Phúc Lâm cười nói: “Các bạn đã thu dọn xong chưa? Đừng quên mang theo đồ đâu nhé.”

“Cũng không còn gì nữa đâu.” Triệu Quân đeo chiếc túi lên vai; trong túi của anh ta và Lý Bảo Ngọc đều chứa 200 viên đạn súng trường bán tự động mà Đào Đại Bảo đã tặng họ.

“Sao lại không còn gì nữa?” Đào Phúc Lâm cười, rồi kéo tay phải đang đặt sau lưng ra phía trước; một viên đạn Hổ Đậu vẫn còn ẩm ướt hiện ra trước mắt Triệu Quân.

Đào Phúc Lâm nói: “Việc này thì không được quên đâu.”

“Quên đi cũng không sao đâu.” Triệu Quân cười nhận lấy viên đạn từ tay Đào Phúc Lâm, rồi hỏi: “Tại sao không thấy Tiểu Phi đâu?”

“À, cậu ấy đang đi làm việc với bố mình đấy.”

Nghe vậy, Triệu Quân gật đầu và nói: “Ông già ạ, theo quy tắc của chúng ta khi đi rừng săn bắn, viên đạn này cũng nên có phần cho Tiểu Phi. Nhưng nếu theo quy tắc của Nhà ông Triệu chúng ta, thì viên đạn này phải được chia đôi giữa tôi, Bảo Ngọc và Tiểu Phi.”

“Được!” Không giống như những gì Triệu Quân tưởng tượng, Đào Phúc Lâm ngay lập tức đồng ý với lời đề nghị đó.

Chỉ nghe thấy Đào Phúc Lâm tiếp tục nói: “Mày thật là tuyệt vời đấy, ông già tao không nhìn lầm mày đâu.”

Nói xong, Đào Phúc Lâm vẫy tay bảo Lý Bảo Ngọc đừng vội vàng dẫn con chó ra ngoài, rồi cùng hai người ngồi xuống bên cạnh chiếc giường gỗ.

Sau khi ngồi xuống, Đào Phúc Lâm nói một cách rất nghiêm túc: “Tôi đã được bố tôi kể lại, những người đi hái nhân sâm này, khi thấy của cải thì sẽ quên mất tình bạn. Mày thật là tuyệt vời, biết giữ lý tưởng công bằng và nhân ái đấy.”

“Đúng vậy!” Lý Bảo Ngọc cũng đã sống hòa thuận với Đào Phúc Lâm trong những ngày qua, liền gật đầu tự hào: “Dù ai đi cùng anh trai tôi lên núi, tôi cũng chưa bao giờ bị thiệt thòi.”

Lý Bảo Ngọc hoàn toàn có quyền nói như vậy; nếu không phải vì Triệu Quân, thì người khác dẫn cậu ấy lên núi, chắc chắn sẽ không bao giờ chia sẻ bất cứ thứ gì với cậu ấy một cách công bằng.

Lý Bảo Ngọc cũng biết rằng mình ít khi có thể giúp đỡ được Triệu Quân, nhưng sau này khi nghe Lý Đại Dũng nói rằng ngày xưa bản thân mình cũng từng theo Triệu Dữ Tài đi lên núi, Lý Đại Dũng đã bảo cậu ấy phải làm theo mọi lời chỉ dẫn của Triệu Quân.

Vừa nói xong, Lý Đại Dũng chưa kịp để Lý Bảo Ngọc gật đầu, Kim Tiểu Mai đã lập tức bổ sung: “Trừ việc giấu tiền ra!”

“Ông ơi!” Chưa kịp cho Đào Phúc Lâm kịp trả lời, đã thấy Đào Phi vội vàng chạy từ ngoài vào, đến cửa liền gọi Đào Phúc Lâm.

Đào Phúc Lâm đang ngồi bên cạnh chiếc giường gỗ quay đầu lại hỏi: “Mua xong rồi à?”

“Ừ.” Đào Phi gật đầu, sau đó tiến về phía Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc nói: “Anh Triệu, anh Lý, khi nào tôi có thể đến chơi với các anh nhé?”

“Đi thôi.” Triệu Quân cười nói: “Khi bạn đến làng Yongan, hãy hỏi mọi người về chúng tôi, chắc chắn sẽ có người cho bạn biết.”

Nói xong, Triệu Quân đứng dậy, lấy chiếc súng trường bán tự động treo trên tường xuống, đeo qua vai, rồi nói với Đào Phúc Lâm và Đào Phi: “Ông già ơi, Tiểu Phi ạ, thì chúng ta đi thôi nhé.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Bảo Ngọc cũng đứng dậy từ giường.

“Đi thôi.” Đào Phúc Lâm cũng đứng dậy và nói: “Tôi đưa bạn đi.”

Ba con chó bị thương, may mà không quá nặng; chúng theo sau Triệu Quân ra khỏi nhà.

Khi mọi người ra đến ngoài cửa, họ thấy hai chiếc Mã Ba Lê đang đỗ ở sân; người điều khiển những cái cày này là Li Lão Ngũ – một người quen cũ của Triệu Quân– và một người đàn ông mặc áo len đen.

Lúc này, Đào Tiểu Bảo và Lý Vân Hương mỗi người đang cầm hai con gà và đang nói chuyện với họ.

Khi thấy Triệu Quân và những người khác bước ra ngoài, Li Lão Ngũ nói với Đào Tiểu Bảo: “Họ đã đến rồi.” Đào Tiểu Bảo và Lý Vân Hương quay đầu lại, và Đào Tiểu Bảo nói: “Ồ, Triệu Quân à… Chú không mang được gì cho bạn cả; những con gà này, chú để lại hai con cho mỗi người trong các bạn.”

Bốn con gà, một con trống và ba con mái, đều còn sống; chúng được buộc chân và cánh lại, và Đào Tiểu Bảo cùng Lý Vân Hương đang cầm chân chúng lật ngược lên trên, khiến chúng kêu “gào, gào” liên hồi.

“Ôi chao, chú ơi, sao lại làm vậy vậy?”

“Đây chỉ là một món quà nhỏ của chúng tôi thôi.” Lý Vân Hương nói bên cạnh: “Con trống này và ba con mái này, các bạn mang về nuôi thì chúng sẽ đẻ trứng; sau này các bạn muốn nhặt trứng hay vuốt ve chúng cũng đều được thôi.”

“Lão Bào Tử chính là con gà mái già đó.”

Con gà trống này kết hợp với ba con gà mái thì rất phù hợp; mùa xuân đến, khi thời tiết ấm lên, con gà mái già sẽ bắt đầu đẻ trứng.

Sau đó, giống như Lý Vân Hương đã nói, nếu muốn ăn trứng thì chỉ cần nhặt chúng về ăn thôi. Còn việc xoa trứng thì chính là để ấp trứng nở thành gà con.

Mặc dù vào tháng tư, tháng năm ở Đông Bắc, nhiệt độ vẫn còn thấp, nhưng trong nhà có giường đệm, nên có thể đặt những quả trứng đó lên giường đệm để ấp.

Lúc này, Triệu Quân mới nhớ ra rằng sáng sớm hôm đó, Đào Phi và Đào Tiểu Bảo đã đi ra ngoài, chính là để săn bắt bốn con gà đó.

Đây là lòng tốt của họ, nên Triệu Quân không từ chối nữa. Nhưng khi thấy bốn con chó đang nhìn chằm chằm vào bốn con gà đó, Triệu Quân vẫn phải suy nghĩ một lúc xem phải sắp xếp thế nào cho hợp lý.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc ôm con Chó Hổ Đen bước ra khỏi nhà.

Chó Hổ Đen chính là con chó đen mà Triệu Quân họ đã nhặt được trên núi vài ngày trước; vì nó có cái đầu và thân hình giống hổ, nên Triệu Quân đặt tên cho nó là Chó Hổ Đen.

Khi Chó Hổ Đen nhìn thấy bốn con gà, đôi mắt nó trở nên long lanh.

May mắn thay, Đào Tiểu Bảo đã mang đến một cái bao tải, đặt nó thẳng lên một chiếc xe kéo, sau đó nhét từng con gà vào bao tải. Khi buộc miệng bao tải, họ cũng phải buộc vừa đủ chặt để không làm chết các con gà.

Triệu Quân tự mình dẫn Chó Hổ Đen và Tiểu Hoa lên chiếc xe kéo đó; Tiểu Hoa không bị thương và vẫn có thể chạy theo xe kéo.

Còn Lý Bảo Ngọc thì dẫn Tiểu Hùng, Đại Hoàng và Bạch Long lên một chiếc xe kéo khác.

Sau khi chia tay với gia đình nhà Tao, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc bắt đầu hành trình trở về nhà.

Họ xuất phát từ nhà Đào Tiểu Bảo vào lúc tám giờ sáng, và khoảng chín giờ sáng thì gần đến nhà rồi. Khi xe kéo đang tiến về phía trước, Lý Bảo Ngọc trên chiếc xe kéo phía trước bỗng nhiên quay đầu lại, chỉ về phía trước và hô lớn với Triệu Quân: “Nhìn kìa, đó là ai vậy?”

Triệu Quân ngẩng đầu nhìn về phía trước và thấy một người đàn ông nhỏ bé đang mang theo một khẩu súng, đang đi về phía họ.

Không cần nhìn khuôn mặt, chỉ cần nhìn cách anh ta đi bộ, Triệu Quân đã nhận ra người đó ngay lập tức, và trong lòng bỗng nhiên lo lắng, tự hỏi: “Anh ta lấy khẩu súng đó từ đâu vậy?”