“Đại Hoàng, đi nào.” Nhìn thấy Hoa Tiểu Nhân đang xuống núi, Triệu Quân gọi lớn tên Đại Hoàng rồi cầm súng, nhanh chóng bước xuống dốc.

Vết thương trên người Đại Hoàng chỉ là những vết rách da, không sâu lắm, chỉ hơi chảy máu mà thôi.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của Đại Hoàng; tuy nhiên, mỗi khi nó di chuyển, vết thương lại tiếp tục chảy máu, làm ướt ga trải vết thương.

Nhưng vì Triệu Quân không dừng lại, nên Đại Hoàng cũng không thể dừng được; nó chỉ có thể nhanh chóng theo sau Triệu Quân mà thôi.

……

Khi Hoa Tiểu Nhân đến bên cạnh Lý Bảo Ngọc, Lý Bảo Ngọc vừa mới cùng Đào Phi băng bó vết thương cho Tiểu Hổ và Bạch Long. Còn Chính Hoa thì vừa mới lên núi, gặp nguy hiểm liền trốn đi, nên không bị thương tích gì cả.

Còn Đại Thanh thì nằm yên một bên. Lý Bảo Ngọc không động vào nó, mà muốn đợi Triệu Quân trở về để quyết định xử lý xác Đại Thanh như thế nào.

Chính lúc đó, Đào Phi bất ngờ chỉ về phía con đường đã đi qua và hét lên với Lý Bảo Ngọc: “Anh Lý ơi, anh Lý ơi, kìa, đó có phải là con chó già kia không?”

Lý Bảo Ngọc ngẩng đầu lên và reo lên: “Hoa Tiểu Nhân!”

Khi Hoa Tiểu Nhân đến nơi, Lý Bảo Ngọc biết rằng Triệu Quân chắc chắn đã gần đến rồi… Nhưng trong lòng ông, vẫn có một suy nghĩ rằng việc Triệu Quân đến bây giờ có vẻ hơi muộn một chút.

Giọng nói của Lý Bảo Ngọc bay theo làn gió đến tai Hoa Tiểu Nhân.

Khi nghe thấy giọng nói của Lý Bảo Ngọc, Hoa Tiểu Nhân nhanh chóng chạy về phía ông, và chỉ khi đến bên cạnh ông, nó mới dừng lại, đứng dậy và leo lên người Lý Bảo Ngọc.

Khi vừa định quỳ xuống, Lý Bảo Ngọc thấy Hoa Tiểu Nhân cúi người chạy về một phía khác.

  Xung quanh đây toàn là dấu chân lợn rừng; mùi hương của chúng cũng lan tỏa khắp nơi. Hoa Tiểu Nhân cúi đầu ngửi mùi những dấu chân đó, sau đó lại ngẩng đầu ngửi thêm lần nữa.

  Thấy Hoa Tiểu Nhân cư xử như vậy, Lý Bảo Ngọc liền thổi sáo, hy vọng có thể gọi Hoa Tiểu Nhân trở lại.

  Dù sao bây giờ, chỉ còn lại Hoa Tiểu Nhân và Tiểu Hoa là có thể tiếp tục cuộc săn này. Còn Đại Hoàng thì… Lý Bảo Ngọc vẫn chưa thấy tăm tích của nó, nên cũng không muốn nghĩ đến nữa.

  Có vẻ như Hoa Tiểu Nhân chỉ đơn giản là đi ngửi thôi; cuối cùng, nó đã tìm đến bên cạnh Đại Thanh, nhìn con vật nằm bất động trên tuyết, cúi đầu ngửi mặt nó, rồi nằm xuống bên cạnh nó, kê cằm lên đôi chân trước và lặng lẽ nhìn nó.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, cả Lý Bảo Ngọc lẫn Đào Phi đều ngạc nhiên.

  Chỉ khoảng nửa giờ sau, Triệu Quân mới mang theo Đại Hoàng Cẩu đến nơi. Khi nhìn thấy Triệu Quân xuất hiện, Lý Bảo Ngọc lập tức cảm thấy như được an ủi; nó chạy về phía Triệu Quân một cách vội vã.

  “Anh trai!” Khi còn cách Triệu Quân khoảng mười mấy bước, Lý Bảo Ngọc đã gọi tên anh trai mình, và nước mắt lại muốn trào ra.

  Dù là những chàng trai trưởng thành, nhưng giờ đây, khoảng thời gian một giờ vừa qua chính là khoảng thời gian khổ sở nhất trong suốt mười chín năm qua của Lý Bảo Ngọc. Không có Triệu Quân bên cạnh, nó cảm thấy vô cùng buồn bã.

  Lúc này, Triệu Quân cũng cảm thấy lo lắng; khi mình đi đến đó, người đầu tiên đón mình lại chính là Lý Bảo Ngọc, chứ không phải Đại Thanh hay Bạch Long. Triệu Quân biết rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

Nhìn lại Lý Bảo Ngọc đang run rẩy đến nỗi nghẹn ngào, Triệu Quân chẳng nói gì cả. Chỉ dừng bước lại và nhìn về phía trước.

Lúc này, Đại Hoàng – con chó luôn đi theo sau lưng Triệu Quân – đã chạy đến bên cạnh Lý Bảo Ngọc. Với vết thương trên lưng do gấu đen gây ra, nó không thể đứng dậy để leo lên quần của Lý Bảo Ngọc được; chỉ có thể dùng đầu cọ vào đùi anh ta mà thôi.

“Đại Hoàng…” Thấy Đại Hoàng đang quấn băng, Lý Bảo Ngọc vội vàng quỳ xuống và ôm lấy nó.

Còn Triệu Quân thì tiếp tục bước đi về phía trước.

“Anh Triệu.” Đào Phi tiến lại gần. Trận chiến giữa bốn con chó săn và con heo rừng lúc nãy khiến cậu sợ hãi lắm, nhưng khi nghĩ lại, cậu lại thấy nó khá hồi hộp và thú vị.

Triệu Quân Xung gật đầu, rồi liếc nhìn sang bên cạnh – lúc này, anh ta nhìn thấy Bạch Long đang cố gắng đứng dậy, cùng với chú gấu nhỏ và chú hoa nhỏ đang nằm bên cạnh, vẫy đuôi với anh ta.

Cuối cùng, ánh mắt của Triệu Quân dừng lại trên thân xác của Hoa Tiểu Nhân và con Đại Thanh đang nằm yên bất động bên cạnh nó.

“Bảo Ngọc à…” Triệu Quân gọi Lý Bảo Ngọc và nói: “Đến đây, lại đây.”

Lý Bảo Ngọc buông Đại Hoàng ra, đứng dậy và nhanh chóng đến bên cạnh Triệu Quân. Thấy Triệu Quân đang nhìn vào xác của Đại Thanh, Lý Bảo Ngọc nghẹn ngào nói: “Anh… xin lỗi…”

Nhưng Triệu Quân đã ngăn cản anh ta, hỏi: “Là do con heo rừng sao? Hay là Hổ mù?”

“Là con heo rừng.” Lý Bảo Ngọc trả lời: “Một con nặng hơn ba trăm cân.”

Khi nghe nói đến trọng lượng cơ thể và việc đó là một con heo rừng đực, Triệu Quân lập tức hiểu ngay ý của họ.

Anh ta gật đầu, nhìn quanh rồi hỏi Lý Bảo Ngọc: “Còn con heo rừng kia thì sao? Nó đi về phía nào rồi?”

Lý Bảo Ngọc giơ tay chỉ về phía tây và nói với Triệu Quân: “Nó đã băng qua đồi Hengban và đi về phía tây rồi.”

“Ừm.” Triệu Quân lại gật đầu, sau đó nói với Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc à, em hãy tìm một cái cây thông để giúp anh chôn cái xác con vật đó xuống đất. Sau đó, em cùng với Đào Phi hãy dẫn những con chó này trở về nhà. Cái nhìn của em thì chúng vẫn có thể đi được; hãy dẫn chúng từ từ trở về nhé.”

Lý Bảo Ngọc hiểu ý của Triệu Quân nhưng không đồng ý ngay lập tức, mà trước tiên hỏi: “Vậy còn anh thì sao?”

“Tôi sẽ đi theo đuổi nó xem sao.” Triệu Quân nói. “Con chó của tôi đã được chọn ra rồi; tôi không thể để nó đi mất như vậy được.”

Nói xong, Triệu Quân liền bắt đầu đi lên núi; lần này, anh ta thậm chí không muốn mang theo Hoa Tiểu Nhân nữa.

Con heo rừng vừa mới bị bầy chó vây quanh; nếu không đi tiếp cho đến khoảng ba giờ chiều khi đến giờ ăn, nó sẽ không dừng lại đâu. Vì vậy, việc Triệu Quân muốn đuổi kịp nó thực sự rất khó khăn. Chỉ khi có chó đi trước để đuổi theo thì mới dễ dàng hơn một chút.

Nhưng Triệu Quân biết rằng Hoa Tiểu Nhân đã rất mệt mỏi. Hôm qua và hôm nay, nó đã liên tục leo núi suốt hai ngày. Hôm qua đã đuổi bắt hai con heo rừng, hôm nay lại săn được một con gấu đen; có lẽ Hoa Tiểu Nhân đã không còn sức lực nào nữa.

Phải biết rằng, con heo rừng vừa mới giao tranh với bốn con chó ở đây trong nửa ngày; mùi của nó còn vương vấn khắp nơi, những dấu chân vẫn còn mới mẻ; việc Hoa Tiểu Nhân muốn đuổi theo nó thực sự rất dễ dàng. Nhưng lúc này, Hoa Tiểu Nhân đang nằm im bất động ở đây; có lẽ nó đã không thể chạy được nữa.

Khi thấy Triệu Quân định rời đi, Bạch Long lảo đảo chạy theo, nhưng Triệu Quân không hề quan tâm đến anh ta. Lúc này, Lý Bảo Ngọc liên tục huýt sáo để gọi lại Bạch Long.

Triệu Quân cũng không quay đầu nhìn Đại Thanh, nhưng khi anh ta thực sự chuẩn bị rời khỏi nơi này, bước chân anh ta dừng lại một chút và quay đầu nhìn lại.

Cách đó khoảng một trăm mét, đã không thể nhìn thấy rõ Đại Thanh nữa; chỉ có thể thấy bóng dáng của con chó Đại Thanh to lớn nằm trên tuyết.

Nhưng điều đó vẫn khiến trái tim Triệu Quân cảm thấy như bị ai đó kéo mạnh, sau đó là cảm giác đau buồn sâu sắc, lỗ mũi nở ra và có chút đau rát. Tiếp theo, đôi mắt anh ta cũng bắt đầu nóng lên.

Dù là người săn bắn kiên cường đến đâu, khi chứng kiến con chó săn của mình chết, họ cũng sẽ khóc.

Mối quan hệ giữa người săn bắn và con chó săn của họ thật sự rất phức tạp.

Đại Thanh là con chó mà Triệu Quân mang về từ làng Vĩnh Thắng, đã được nuôi ở nhà hơn nửa năm rồi, và tình cảm giữa hai người đã dần hình thành.

Triệu Quân không quay lại nhìn Đại Thanh lần cuối, bởi vì anh biết rằng nếu làm vậy, mình chắc chắn sẽ không kìm được nước mắt.

Anh không quay lại không phải vì sợ xấu hổ trước mặt mọi người; trong mắt những người săn bắn, việc người săn bắn khóc vì con chó săn của mình không hề là chuyện đáng xấu hổ chút nào.

Chỉ là anh vẫn cần tiếp tục truy đuổi con lợn rừng đó để trả thù cho Đại Thanh, không thể trì hoãn được.

Vì vậy, Triệu Quân quay đầu lại, thở dài một hơi, rồi theo dấu vết của con lợn rừng mà tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Con lợn rừng này di chuyển theo cách rất khác thường; nó không chọn con đường dễ đi, không đi theo các hàng cây lên đỉnh núi, mà di chuyển ngang qua toàn bộ sườn núi.

Đó chính là điều mà Lý Bảo Ngọc vừa nói đến – cách di chuyển ngang qua sườn núi.

Di chuyển theo cách này, con lợn cũng đã rất vất vả, huống chi là con người; đặc biệt là khi trên sườn núi vẫn còn tuyết.

Ngay khi Triệu Quân đang cố gắng bước đi, bỗng nhiên một bóng đen lướt qua bên cạnh anh.

Quay đầu nhìn, Triệu Quân thấy Hoa Tiểu Nhân đang nhanh chóng chạy về phía đỉnh núi.

Khi có ý nghĩ đó trong đầu, Triệu Quân lập tức từ bỏ ý định thay đổi vị trí đồn canh, mà chạy theo hướng của Hoa Tiểu Nhân.

  Chó có khả năng ngửi thấy những mùi mà con người không thể cảm nhận được. Chắc chắn Hoa Tiểu Nhân đã ngửi thấy mùi của con lợn rừng đó, và vì thế nó đã chọn con đường ngắn nhất để đuổi theo nó.

  Về lý do tại sao Hoa Tiểu Nhân – vốn đang mệt mỏi đến mức không muốn đứng dậy – lại quyết định đuổi theo con lợn rừng, Triệu Quân không muốn suy nghĩ nhiều vào lúc này. Anh chỉ muốn nhanh chóng đuổi kịp Hoa Tiểu Nhân và con lợn rừng đó, để trả thù cho Đại Thanh, đồng thời cũng cố gắng tránh để Hoa Tiểu Nhân bị thương.

  Con lợn rừng đó, sau khi giết chết Đại Thanh và làm bị thương Bạch Long cùng Tiểu Hổ, đã chạy được khoảng một trăm mét, nhưng cảm thấy mệt mỏi nên đã đổi hướng đi lên đỉnh núi. Sau đó, nó lại xuống sườn núi đối diện, đi qua các con suối nhỏ, rồi tiếp tục leo lên đỉnh núi bên kia.

  Nó không ngừng chạy, và như Triệu Quân biết, con lợn rừng đó sẽ tiếp tục chạy cho đến khoảng ba giờ chiều, khi đến giờ ăn tối, nó mới dừng lại để tìm thức ăn. Tuy nhiên, tốc độ chạy của nó đã chậm hơn rất nhiều so với lúc mới rời khỏi hiện trường chiến đấu. Dù sao thì, nếu cứ chạy liên tục như vậy, nó cũng không thể chịu đựng nổi đâu.

  Nhưng đúng lúc nó đang leo lên sườn núi, bỗng nhiên tai nó nghe thấy tiếng sủa của một con chó. Lúc này, con lợn rừng đã trải qua một cuộc truy đuổi bởi đàn chó, và nó đã có kinh nghiệm cũng như sự tự tin khi đối mặt với chó săn. Nhưng ngay khi nghe thấy tiếng sủa, phản ứng đầu tiên của nó vẫn là chạy trốn. Vì vậy, dù tiếng sủa đó khiến nó nhớ đến những con chó đáng ghét kia, nó vẫn không quay đầu lại tấn công Hoa Tiểu Nhân, mà tiếp tục chạy trốn theo bản năng.

  Khi con lợn rừng đang chạy lên sườn núi, Hoa Tiểu Nhân đã xuống từ đỉnh núi đối diện, đi qua các con suối nhỏ, rồi tiếp tục leo lên sườn núi. Khi còn cách con lợn rừng khoảng một trăm mét, Hoa Tiểu Nhân bắt đầu lao nhanh về phía trước. Khi đuổi kịp con lợn rừng, Hoa Tiểu Nhân lập tức lao lên và cắn nó một cái.

Chiếc răng đó vừa đánh trúng hai quả trứng lớn ở phía sau mông con heo rừng. Hơn nữa, Hoa Tiểu Nhân đã nhai chặt lấy cả hai quả trứng đó; chúng lăn tăn giữa những chiếc răng nanh sắc bén của nó… Dù là con heo rừng dũng cảm đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi!

“Ào ào…” Con heo rừng gào thét đau đớn; nó không thể không quay đầu lại để chiến đấu nữa.

Chỉ thấy con heo rừng đột ngột quay người, vung mạnh mông về phía bên trái, suýt nữa thì lật tung cả Hoa Tiểu Nhân đang cắn vào lưng nó.

Hoa Tiểu Nhân vội vàng buông ra, rơi xuống một bên.

“Ào ào…” Mỗi khi Hoa Tiểu Nhân cắn vào nó, con heo rừng lại gào thét; mỗi khi nó buông ra, con heo rừng vẫn tiếp tục kêu thảm thiết…

Bởi vì vị trí mà Hoa Tiểu Nhân cắn vào quá… tàn nhẫn! Nếu bị cắn ở những nơi khác như tai, khuỷu tay trước hoặc chân sau, con heo rừng chỉ cần vung mình mạnh mẽ là có thể đẩy con chó đi mà không sao cả. Nhưng nếu bị cắn ở vị trí đó, dù con heo rừng có đẩy được Hoa Tiểu Nhân ra xa, trong quá trình đó, toàn bộ trọng lượng của Hoa Tiểu Nhân vẫn sẽ kéo lê những quả trứng đó, làm cho con heo rừng đau đớn hơn nữa!

Máu bắt đầu chảy ra từ phía sau lưng con heo rừng. Người ta thường nói “da nứt thịt rách”; nhưng lúc này, con heo rừng thực sự là “da nứt trứng vỡ”; một trong những quả trứng đã rơi xuống đất.

Nỗi đau đó khiến con heo rừng không thể chịu đựng nổi.

“Wang! Wang!”

Lúc này, Hoa Tiểu Nhân vẫn đứng đó và tiếp tục sủa vang vào mặt con heo rừng.

Con heo rừng giận dữ, cúi đầu xuống, dùng bốn chân lao về phía Hoa Tiểu Nhân… Quyết tâm trả thù cho việc bị xé nát trứng!

Nhưng Hoa Tiểu Nhân đã trải qua hàng trăm trận chiến, đã lấy trứng của biết bao con vật rồi; làm sao nó có thể bị con heo rừng đó đụng phải?

Khi con heo rừng còn cách Hoa Tiểu Nhân khoảng ba, bốn mét, Hoa Tiểu Nhân lập tức nhảy sang một bên, tránh được đòn tấn công của con heo rừng, đồng thời nhanh chóng luồn ra phía sau nó.

Con heo rừng lao với tốc độ quá nhanh; mặc dù không làm tổn thương được Hoa Tiểu Nhân, nhưng do lực đẩy, con heo rừng vẫn tiếp tục lao xuôi dòng xuống dốc.

Vào lúc này, Triệu Quân đang đứng trên sườn đồi đối diện, có thể nhìn rõ mọi gì đang xảy ra phía dưới.

Chỉ thấy Hoa Tiểu Nhân lại lao lên từ phía sau và tiếp tục tấn công. Lần này, nó nuốt gọn quả trứng vào miệng, nhưng ngay lập tức con heo rừng quay đầu lao về phía nó. Vội vàng nhổ quả trứng ra, Hoa Tiểu Nhân lập tức chạy lên sườn đồi.

“Ào! Ào…” Con heo rừng kêu lên trong khi tiếp tục đuổi theo.

“Làm tốt lắm!” Nhìn thấy Hoa Tiểu Nhân đang dẫn con heo rừng lên sườn đồi, Triệu Quân trong lòng cảm thán. Dù vậy, con heo rừng càng lúc càng xa Triệu Quân, thay vì tiến về phía anh ta.

Nhưng Triệu Quân biết rằng, đây chính là lựa chọn tốt nhất cho Hoa Tiểu Nhân. Bởi vì khi đi lên sườn đồi, ít cây cối um tùm; nếu chó và con heo rừng đánh nhau, chó có thể tránh được và khó bị thương hơn. Còn nếu chúng đi xuống sườn đồi, xuống các khu vực có ao hồ, thì dưới đó rất nguy hiểm – có vô số bụi gai và cây cỏ dại; con heo rừng sẽ tấn công chó, và chó sẽ khó tránh khỏi, dễ bị thương.

Hơn nữa, Triệu Quân cũng biết rằng Hoa Tiểu Nhân không phải là con vật yếu đuối; nó sẽ không chạy mãi được. Quả nhiên, sau khi dẫn con heo rừng lên sườn đồi khoảng mười mét, Hoa Tiểu Nhân bất ngờ lách sang một bên. Con heo rừng không còn mục tiêu để đuổi theo, nhưng vẫn tiếp tục chạy lên trên.

Lúc này, con heo rừng đã từ bỏ ý định đuổi theo Hoa Tiểu Nhân nữa; chỉ cần Hoa Tiểu Nhân không quấy rầy nó, nó đã cảm thấy hài lòng rồi.

Nhưng con heo rừng mới chạy được vài mét trên sườn đồi, Hoa Tiểu Nhân lại tiếp tục theo đuổi và nuốt luôn quả trứng cuối cùng còn sót lại trên lưng con heo. Con heo rừng kêu thét lên và quay đầu lao xuống dưới. Hoa Tiểu Nhân lại một lần nữa dẫn con heo rừng xuống sườn đồi; sau khi đi xuống khoảng mười mét, nó lại lách sang một bên, để con heo rừng tiếp tục lao xuống dưới.

Sau đó, Hoa Tiểu Nhân lại đuổi theo từ phía sau và tiếp tục tấn công.

Lại một lần nữa, con lợn rừng bị Hoa Tiểu Nhân cắn vào, cảm thấy đau đớn dữ dội đến nỗi la hét thảm thiết. Lần này, nó sợ hãi quá, không muốn quay đầu lại đuổi theo Hoa Tiểu Nhân nữa; nó chỉ muốn chạy trốn thôi. Vì vậy, nó lao thẳng xuống cái ao nhỏ kia.

Nhưng giờ đây, nó không thể chạy được nữa. Hoa Tiểu Nhân quay đầu chạy về phía trước vài bước, thấy con lợn rừng không đuổi theo mình, liền tiếp tục đuổi theo nó. Khi đuổi kịp, nó lại cắn một cái nữa. Lần này, miếng da duy nhất còn sót lại trên người con lợn rừng gần như bị xé rách hoàn toàn. Thật là quá tàn nhẫn… Không đánh nó nữa thì không được.

Con lợn rừng tức giận quay người lại và lao về phía Hoa Tiểu Nhân để tấn công, nhưng khi nó quay người, Hoa Tiểu Nhân đã chạy thoát ra ngoài rồi. Trước đây, nếu có những con chó khác ở đó hỗ trợ, có lẽ con lợn rừng sẽ đuổi theo những con chó đó. Nhưng hôm nay, không có con chó nào cả; chỉ có mình Hoa Tiểu Nhân, và nó đã hoàn toàn thể hiện sức mạnh của “con chó số một” trong khu rừng Yongan này.

Hồi năm nó ba tuổi, Lâm Tường Thuận đã dẫn nó vào rừng, và cùng nhau săn bắn những con lợn rừng và gấu đen vào mùa xuân và mùa thu. Đó chính là thời kỳ đỉnh cao của Hoa Tiểu Nhân. Nhưng bây giờ, con chó này đã già rồi… Những con chó tham gia việc săn bắn hàng năm đều phải chịu đựng nhiều thương tích; việc sống được đến sáu tuổi đã là điều rất may mắn rồi. Còn Hoa Tiểu Nhân thì năm nay đã bảy tuổi.

Khi Hoa Tiểu Nhân một lần nữa để con lợn rừng trốn thoát, rồi xé toạc miếng da cuối cùng trên người nó, sau đó dẫn con lợn rừng xuống dòng suối, sức lực của con chó già này cũng gần như cạn kiệt hết rồi. May mắn thay, lúc đó Triệu Quân đã đến. Khi nhìn thấy Triệu Quân, Hoa Tiểu Nhân ngay lập tức dừng lại, quay người và sủa vang vọng về phía con lợn rừng đang lao về phía nó. “Wang! Wang!” Khi Hoa Tiểu Nhân sủa, hơi nước trắng bay ra từ miệng nó.