Triệu Kim Huỳ cùng với Lý Như Hải và Mã Dương đi không lâu thì Vương Cường【Vương Cường】 và Lâm Tường Thuận đã trở lại.

Trên đường trở về, khi năm người gặp nhau, Vương Cường【Vương Cường】 nghe Triệu Kim Huỳ nói rằng Triệu Quân【Triệu Quân】 muốn phát động chiến tranh liền vội vàng chạy đến đó.

Nhưng khi Vương Cường【Vương Cường】 và Lâm Tường Thuận gặp lại mọi người, Black Tiger và Thanh Hổ đều bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

“Họ đi mất rồi, này là sao?” Trương Viện Dân nhìn về phía Triệu Quân【Triệu Quân】, muốn xem ông ta sẽ quyết định thế nào.

Triệu Quân【Triệu Quân】 nhìn vào Vương Cường【Vương Cường】 và Lâm Tường Thuận rồi nói: “Đi thôi, chúng ta hãy qua đó xem sao.”

Thứ đang ở trong rừng đó quá gần nơi ở của Triệu Gia Bang; đây chính là một mối đe dọa tiềm ẩn, Triệu Quân【Triệu Quân】 không thể phớt lờ được.

Loại bỏ những người già yếu, trẻ em và người mập, chỉ còn lại tám người khỏe mạnh trong Triệu Gia Bang; mỗi người trong số họ đều mang theo súng. Lý Bảo Ngọc và Giải Thần【Giải Thần】 dẫn đầu Black Tiger và Thanh Hổ, tiến sâu vào rừng.

Ngay khi bước vào rừng, hai con chó đã phát hiện ra một vũng phân; Triệu Quân【Triệu Quân】 và những người khác lập tức nhận ra đó là phân gấu.

Chẳng có gì đáng nói cả, Lý Bảo Ngọc vẫy tay ra hiệu cho anh ta và Giải Thần tiếp tục mở đường đi.

Nhưng vừa bước đi được một bước, Triệu Quân đã bị Trương Viện Dân gọi lại: “Anh em.”

Triệu Quân dừng bước lại và thấy Trương Viện Dân đang cúi xuống, dùng cây gậy để lật xem phân gấu nâu.

Triệu Quân biết rằng Trương Viện Dân không phải là người có ý đồ xấu, vì vậy hành động của anh ta chắc chắn có lý do riêng.

Quả nhiên, Trương Viện Dân nói với Triệu Quân: “Anh em, ở đây có lông và xương đấy.”

“Ồ?” Triệu Quân ngạc nhiên, bước lại gần và nhìn xuống. Quả thực, trong đám phân gấu đó có lông màu vàng và vài mảnh xương vụn.

Triệu Quân ngẩng đầu nhìn quanh khu Rừng. Lúc này, Giải Trung, người mới gia nhập Triệu Gia Bang, không nhịn được mà hỏi Vương Cường: “Chú ơi, những mảnh xương này có ý nghĩa gì vậy?”

“Rất có thể đó là của Hùng Bá đấy.” Vương Cường trả lời. Nghe vậy, Giải Trung liền thắc mắc: “Làm sao chú có thể nhận ra được vậy?”

“Vậy là gấu đen không ăn thịt nữa à?“

“Không phải vì chúng ta nhìn ra được điều đó, mà là có khả năng như vậy thôi.“ Vương Cường【Vương Cường】 nói: “Bởi vì hiện tại đang là đầu xuân, không còn xác thối để ăn đâu. Tất nhiên, cũng không thể chắc chắn lắm, nhưng chúng ta cần xem xét liệu có thể là gấu nâu đã bắt được những con lợn rừng non hay không.“

Gấu nâu và gấu đen đều thuộc họ gấu, nhưng thói quen sống của chúng lại khác nhau. Ví dụ, gấu đen thường xuống núi phá hoại các cánh đồng cây trồng, trong khi gấu nâu hầu như không làm vậy. So với gấu đen, gấu nâu thích ăn thịt hơn nhiều; vào mùa này, chúng thường đi săn những con lợn rừng non hoặc thỏ con.

Lợn rừng và chó rừng thường sinh con vào khoảng tháng Năm; lúc này, những con lợn rừng hoặc chó con mới ba tháng tuổi cực kỳ mềm, và gấu nâu rất thích nhai cả xương của chúng nữa.

Khi những con thú ăn thịt, chúng thường không chọn lựa kỹ lưỡng lắm, nên không tránh khỏi việc nuốt phải lông. Những lông này không thể tiêu hóa được, nên chắc chắn sẽ được thải ra ngoài.

Vì vậy, khi nhìn thấy những mảnh xương trong phân gấu, chúng ta có thể suy đoán rằng đó là do gấu nâu để lại.

“Cháu trai út, ý kiến của cháu thế nào?“ Vương Cường【Vương Cường】 hỏi ý kiến của Triệu Quân【Triệu Quân】. Triệu Quân【Triệu Quân】 đáp: “Chú ơi, chúng ta chỉ cần kiểm tra khu rừng này một chút thôi; nếu thấy có dấu vết gì bất thường, thì cứ tiếp tục hành động như đã định.”

“Được thôi.“ Nghe Triệu Quân【Triệu Quân】 nói vậy, Vương Cường【Vương Cường】 lập tức cầm lấy khẩu súng trường bán tự động.

Như vậy, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần【Giải Thần】 đi đầu mở đường, tiếp theo là Triệu Quân【Triệu Quân】 và Vương Cường【Vương Cường】, sau đó là Giải Trung【Giải Trung】, Mã Thắng và Lâm Tường Thuận【Lâm Tường Thuận〕, cuối cùng là Trương Viện Dân.

Tám người đã làm theo lời dặn của Triệu Quân, đi quanh khu rừng này một vòng. Trong quá trình đó, họ thấy nhiều khúc cỏ bị những con vật có thể trọng lượng lớn đè chết, nhưng hai con chó vẫn không hề sủa lên.

Điều này có nghĩa là con gấu đó đã đi xa rồi.

Tuy nhiên, Triệu Quân vẫn cảm thấy lo lắng, nên dẫn mọi người qua sông và tiếp tục hành trình xuống phía dưới, cho đến khi trở lại căn lều.

Trên đường về, mọi thứ đều yên bình.

Khi Triệu Quân trở về căn lều, ông thấy không ai ở đó cả. Nhìn thấy những dụng cụ lấy nước và thức ăn mà họ mang theo khi ra khỏi nhà, ông biết ngay là Hình Tam và những người khác đã đi lấy nước.

Quả nhiên, khi Triệu Quân bước ra khỏi nhà, ông liền thấy Hình Tam、【Triệu Kim Huỳ】、【Lý Như Hải】 và **Mã Dương** đang mang theo những dụng cụ đó và đi về phía này.

“Các bạn, sao các bạn lại trở về sớm vậy?” Hình Tam hỏi. Triệu Quân đáp: “Thưa ba gia, có lẽ đó là một con gấu nâu lớn. Tôi lo lắng nên mới trở về xem sao.”

“Xem cái gì chứ? Chẳng có gì đâu,” Hình Tam nói. “Tôi sống trong rừng suốt nhiều năm rồi, tôi sợ cái gì chứ? Hơn nữa, tôi còn có súng nữa mà.”

“Ừm.” Nghe Hình Tam nói vậy, Triệu Quân chỉ gật đầu và không nói thêm gì nữa. Nếu con gấu đó không theo dõi họ, có lẽ nó chỉ là một con gấu đi ngang qua thôi. Khi mình dẫn mọi người đi, sẽ bắn vài phát súng lên trời bên ngoài căn lều để đề phòng.

“Các bạn cũng trở về rồi à… Tôi sẽ luộc mì, chúng ta cùng ăn một bữa nhé.”

」 Hình Tam Nói như vậy, khiến Triệu Quân bắt đầu suy nghĩ.

  Đã trưa rồi, đến lúc ăn cơm thôi. Thà ở trong lều ăn mì súp nóng còn hơn là vào rừng ăn bánh xèo.

  Thấy Triệu Quân đồng ý, Hình Tam vội vàng vào lều để đốt lửa nấu mì.

  Khi muốn lên núi, con người cũng giống như chó vậy, không được ăn no quá mức. Mỗi người chỉ ăn khoảng bảy tám phần trăm no là đủ, sau đó giao lại lều cho Hình Tam, còn Triệu Quân sẽ dẫn đại đội xuất phát đi tìm cỏ tiên.

  Khi ra khỏi lều, Triệu Quân đã bắn vài phát súng, đến bên bờ sông lại bắn thêm năm phát nữa.

  Mười một người qua sông, rồi tiếp tục đi về hướng hang Đá Đen.

  Khi Triệu Gia Bang lần đầu tiên cùng đội bảo vệ khu rừng Đông Khẩu lên núi, Triệu Quân đã được Châu Trường Kiện kể rằng gần đây có hai khu đất tiên mà “các loại cây cỏ đều khó mà mọc um tùm”. Sau này, khi Triệu Gia Bang cùng Tôn Đại Quốc xuống núi, họ biết rằng một trong những khu đất đó chính là nơi họ đang tìm kiếm.

  Mặc dù nơi này vẫn còn cách nơi Giải Thần đã thấy dấu hiệu của cây thông một đoạn đường, nhưng vì đây là khu đất tiên, họ không thể bỏ qua cơ hội này.

  “Bảo Ngọc, Giải Thần, hãy tìm chỗ buộc chó lại.” Triệu Quân ra lệnh cho Lý Bảo Ngọc và Giải Thần, rồi quay sang Mã Dương nói: “Tiểu Dương, cậu dẫn đầu đi kiểm tra khu vực này đi.”

  “Hừ!” Nghe lời Triệu Quân, Mã Dương liền nhìn Lý Như Hải một cái với vẻ khinh thường, rồi phát ra tiếng cười lạnh.

Thằng nhóc này đã thành thói rồi, mỗi lần trước khi bắt đầu thi đấu trượt ván, nó luôn phải khinh thường Lý Như Hải một chút.

  Có vẻ như Lý Như Hải cũng đã quen với điều này rồi; anh ta không hề để tâm đến hành động của Mã Dương, mà thậm chí còn phớt lờ hoàn toàn những gì Mã Dương làm.

  Nhưng thái độ của Lý Như Hải khiến Mã Dương cảm thấy rất bực mình. Anh ta vung cây trượt ván xuống đất mạnh mẽ, rồi lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường về phía Lý Như Hải.

  Không hiểu sao, khi nhìn thấy cảnh này, Triệu Quân bỗng nhiên liên tưởng đến nhân vật Khốc Chấn Ác trong bộ phim “Anh hùng bắn tên”.

  “Wang! Wang!”

  “Ao! Ao!”

  Bỗng nhiên, từ phía xa vang lên bốn tiếng sủa của chó.

  Chỉ có bốn tiếng thôi… Nghe thấy vậy, Triệu Quân và những người xung quanh lập tức quay đầu theo hướng đó.

  Khi họ nhìn lại, họ thấy Hắc Hổ và Thanh Hổ đồng loạt quay đầu lại, và Kỳ Kỳ cũng nhìn họ một cái.

  Triệu Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền tháo khẩu súng 56 bán tự động ra khỏi vai và nhanh chóng bước về phía đó.

  “Anh trai…” Khi thấy Triệu Quân đến gần, Lý Bảo Ngọc gọi anh, hỏi ý kiến anh về việc nên làm gì tiếp theo.

  Triệu Quân không nói gì, chỉ tiếp tục đi về phía nơi hai con chó đang ở.

Không hiểu tại sao, vào lúc này, cả Hắc Hổ lẫn Thanh Hổ đều không còn vui vẻ như trước nữa. Khi Triệu Quân đi ngang qua chúng, hai con chó lớn đều từ từ vẫy đuôi với chủ nhân của mình.

Triệu Quân không để ý đến hành động này, và lúc đó, Lý Bảo Ngọc đã tự quyết định tháo sợi dây buộc Hắc Hổ xuống cây, rồi dẫn con chó đi theo đuổi Triệu Quân.

Thấy hành động của Lý Bảo Ngọc, Giải Thần cũng vội vàng tháo sợi dây buộc Thanh Hổ và cùng dẫn con chó đi theo sau.

Khi hai người và hai con chó đuổi kịp Triệu Quân, anh ta đang quay đầu lại tìm chúng.

Nhìn thấy hai con chó đang theo sau, Triệu Quân nói: “Hổ Tử, Hổ Lão, lúc nãy các con ngửi thấy cái gì vậy? Đi nào!”

Theo lệnh của Triệu Quân, Hắc Hổ và Thanh Hổ liền bắt đầu đi. Nhìn thái độ của hai con chó, có vẻ như không có gì nguy hiểm, nhưng Triệu Quân vẫn rất cẩn thận.

Sau khi đi được khoảng một trăm tám mươi mét, họ thấy những bụi cây phía trước đều bị xáo trộn lung tung. Triệu Quân không khỏi nhíu mày.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nhìn thấy có thứ gì đó nằm trên đám cỏ đổ.

“Quân ca,” Giải Thần cũng nhìn thấy và nói với Triệu Quân: “Có vẻ như có thứ gì đó đã chết ở đó.”

Ngay khi Giải Thần vừa nói xong, hai con chó đã lao về phía trước.

Triệu Quân【Triệu Quân】 vội vàng bước tới và thấy trước mắt là một cái đầu chó bị xé nát.

   Đó là một con chó; không biết đã bị loài thú dữ nào xé nát thịt. Xung quanh cỏ đều treo đầy lông chó màu vàng.

  「Chắc là con gấu này làm thế phải không?」 Vương Cường【Vương Cường】 đi theo sau lẩm bẩm, dừng lại một chút rồi tiếp tục: «Chắc chắn là con Hùng Bá【Hùng Bá】 lớn, nhìn kìa, ngay cả cái chân của nó cũng bị nó cắn nát rồi.»

  「Con chó này của ai vậy? Chủ nhân của nó đi đâu mất rồi, để con chó lại đây cho gấu ăn à?」 Lâm Tường Thuận cảm thấy thật đáng tiếc cho con chó này.

  «Có thể là người ta dẫn con chó lên núi, nhưng con chó bị lạc mất, hoặc là người ta không theo kịp nó thôi.» Trương Viện Dân nói. Ngay khi anh ta nói xong, Triệu Quân【Triệu Quân】 liền nói: «Anh em ơi, hãy lấy cuốc đào một cái hố, chôn con chó này đi.»

  Triệu Quân【Triệu Quân】 cũng cảm thấy thật đáng tiếc; con chó này chạy nhanh hơn nhiều so với con gấu. Nếu con chó muốn chạy trốn, con gấu sẽ không thể bắt được nó. Và nếu con gấu muốn giấu mình để đợi con chó, thì cũng không thể thành công đâu.

  Chỉ có thể là con chó và con gấu đã đánh nhau mãnh liệt, và con chó không thể chiến thắng nên mới bị con gấu giết chết.

  Nhưng không biết liệu con chó có sủa lên mà chủ nhân của nó không đến cứu hay không… Hoặc có thể là hai bên đã đánh nhau, và chủ nhân của con chó không thể chiến thắng nên đã bỏ chạy, hoặc bị con gấu kéo xuống núi… Triệu Quân【Triệu Quân】 cũng không thể biết được.

  Nhưng với tư cách là người nuôi chó, Triệu Quân【Triệu Quân】 không thể để con chó này bị vứt lại ngoài rừng.

  Triệu Gia Bang mang theo đầy đủ dụng cụ; Trương Viện Dân lấy ra một đầu cuốc sắt từ chiếc ba lô lớn của mình. Còn những cây gậy mà các thành viên trong Triệu Gia Bang cầm trên tay cũng đều được làm từ những thân thông lá rụng, được chọn lọc kỹ lưỡng.

  Những cây gậy này có độ dày vừa phải; khi đi rừng, chúng có thể được dùng làm gậy đánh đuổi thú dữ. Khi cần thiết, một đầu của cây gậy có thể được gắn thêm dao, hoặc các công cụ khác.

  Trương Viện Dân cầm cuốc đào và tìm một cái cây thông để đào hố chôn con chó.

Triệu Quân【Triệu Quân】 và Vương Cường【Vương Cường】 đeo găng tay, nhấc xác con chó lên hố, rồi Trương Viện Dân dùng đất để chôn con chó theo quy tắc đã định. Triệu Quân【Triệu Quân】 lấy ba que cỏ làm hương, đốt lên và cắm trên đỉnh mộ của Hoàng Cẩu【Hoàng Cẩu】. Vì không quen biết con chó này, nên họ không cần phải thực hiện nghi thức lễ nghi gì cả.

“Con thỏ chết, cáo buồn; loài vật nào bị tổn thương cũng khiến những thành viên cùng loại cảm thấy đau lòng.”

Nhìn thấy cảnh Hoàng Cẩu【Hoàng Cẩu】 chết, Thanh Hổ và Thanh Hổ đều có vẻ buồn bã; Triệu Quân【Triệu Quân】 gãi nhẹ cổ chúng để an ủi chúng.

“Đi thôi.” Rời khỏi đỉnh mộ của Hoàng Cẩu【Hoàng Cẩu】, Triệu Quân【Triệu Quân】 lấy lại tinh thần và gọi mọi người xếp hàng để tiến hành công việc.

Mã Dương không ngần ngại đứng đầu hàng, trong khi hai cú đánh tiếp theo thuộc về Mã Thắng. Phải nói thật, may mắn của hai anh em này trong Triệu Gia Bang thì không ai sánh kịp.

Chưa đầy hai phút sau khi mọi người bắt đầu làm việc, chưa kịp có ai hô lớn, Thanh Hổ và Thanh Hổ ở gần đó đã bắt đầu sủa. Khác với bốn tiếng sủa của con chó khi phát hiện ra xác Hoàng Cẩu【Hoàng Cẩu】, lần này tiếng sủa của hai con chó lớn rất dữ dội và mãnh liệt, rõ ràng là có thú lớn đang đến gần.

Dàn người đang làm việc lập tức tản ra, Triệu Quân【Triệu Quân】 và Vương Cường【Vương Cường】 vội vàng chạy đến nơi xảy ra sự việc.

Giải Trung【Giải Trung】、【Mã Thắng】、【Lâm Tường Thuận】 và **[Lý Bảo Ngọc]** bốn người vội vàng bảo vệ Lý Như Hải、【Mã Dương】、【Trương Viện Dân】、【Giải Thần】 và **[Triệu Kim Huỳ]** để hỗ trợ Triệu Quân【Triệu…**

Lâm Tường Thuận【Triệu Quân】 và Vương Cường.

Chiếc súng trường bán tự động được treo trên cành một cây gần đó. Triệu Quân tiến lại, nhặt lấy súng rồi chạy về phía hai con chó.

Những con chó sủa về hướng nào thì kẻ địch cũng xuất hiện từ hướng đó. Triệu Quân cầm súng nhìn ra xa, nhưng những cái cây che khuất tầm nhìn của anh.

“Ai vậy? Kẻ đó là ai?” Triệu Quân hét về phía đó vài tiếng. Mặc dù anh biết chắc rằng đó không thể là người, nhưng vẫn phải hỏi trước để đảm bảo an toàn trước khi nổ súng.

Khi lời nói của anh vang lên, chỉ có tiếng sủa của chó đáp lại.

Lúc này, Triệu Quân không do dự nữa, anh nhanh chóng nổ súng.

“Bang! Bang!” Hai phát súng liên tiếp vang lên, tiếng súng và tiếng sủa của chó át đi mọi âm thanh khác trong khu rừng phía trước.

Lúc này, cả Triệu Quân và Vương Cường đều không tiến lên nữa. Hai người cầm súng quan sát hướng đó, trong khi Giải Thần và Triệu Kim Huỳ đứng bên cạnh họ để bảo vệ.

Chẳng mấy chốc, tiếng sủa của chó tĩnh lại, có vẻ như kẻ đó đã rời đi.

“Bang! Bang!” Triệu Quân lại nổ thêm hai phát súng nữa về hướng đó, vừa nói vừa chửi thề: “Chết tiệt, sao nó lại quay lại nữa vậy?”

“Ai mà biết được…” Vương Cường đáp lại.

Triệu Quân quay người ra hiệu cho mọi người tiếp tục công việc.

Mã Dương đưa cây gậy lên và tổ chức mọi người xếp hàng lại để tiếp tục công việc.

Một nhóm người bắt đầu làm việc. Khoảng ba phút sau, Mã Dương dừng lại, đẩy cái cào cỏ xuống đất và hét lớn: “Gậy! Gậy!”

“Cây có mấy lá vậy?” Triệu Quân Ứng hỏi.

Nếu trước đây, cây chỉ có ba lá thì chẳng hề được Triệu Gia Bang quan tâm đến. Nhưng bây giờ, Triệu Quân đã đặc biệt giao cho phó đầu băng Trương Viện Dân nhiệm vụ cắt bỏ những cây này để thu hoạch rễ ginseng.

Lý Bảo Ngọc loại bỏ những cành cây cản trở việc thu hoạch, còn Trương Viện Dân thì lấy ra những dụng cụ chuyên dụng để bắt đầu công việc. Trong khi đó, những người khác trong Triệu Gia Bang tiếp tục tìm kiếm những cây có giá trị lớn hơn.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía xa, tiếng kêu của Đen Hổ và Thanh Hổ lại vang lên.

“Chết tiệt!” Triệu Quân tức giận, lập tức sai Trương Viện Dân ở lại canh gác, còn mình thì cùng với Vương Cường, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đi tìm kiếm.

Tuy nhiên, sau nửa giờ lang thang trong rừng, họ vẫn không tìm thấy dấu vết nào của chúng.

Triệu Quân đành phải dẫn mọi người trở về. Mã Dương là người đầu tiên đón họ, và hỏi: “Anh rể, đã giải quyết xong chưa?”

“Giải quyết cái gì chứ? Chẳng thấy bóng dáng gì cả.” Triệu Quân tức giận đáp.

“Quân à, có vẻ gì đó không ổn đây…” Mã Thắng tiến lên và nói với Triệu Quân: “Theo lý thuyết thì, sau khi chúng ta đến đây và bắn đuổi những con đó đi, chúng sẽ không thể quay lại nữa.”

“Ai mà biết được chứ? Thứ này thật kỳ lạ.” Triệu Quân nói trong lòng, rồi tiến đến bên cạnh Trương Viện Dân, nhìn vào cây sâm đang mọc trong đất, liền thì thầm với anh ta: “Anh trai, đừng vất vả nữa. Khi đã lấy được rồi, chúng ta sẽ đi chỗ khác.”

“Được!” Trương Viện Dân đáp ngay một cách sẵn lòng. Anh ta dùng chiếc muôi làm từ sừng nai để đẩy mạnh vào thân cây sâm, rồi kéo ra; bất chấp những sợi rễ bị gãy, anh ta vẫn thành công trong việc lấy ra cây Miáo Tham đó.

Lúc này, mọi người trong nhóm Triệu Gia Bang chưa chuẩn bị sẵn rêu hay vỏ thông để bọc cây sâm, vì vậy Triệu Quân chỉ dùng một tấm vải trắng để bọc nó lại, sau đó dẫn mọi người đi về phía hầm đá đen.

Giải Thần dẫn đường; sau khi đi được hơn hai dặm, họ đến nơi mà ngày hôm trước anh ta đã thấy dấu hiệu của cây thông.

“Trời ạ, dấu hiệu này đã có tuổi rồi.” Triệu Quân ngước nhìn lên, rồi bảo Mã Dương dẫn đầu nhóm đi tìm cây sâm.

Mọi người trong nhóm Triệu Gia Bang xếp hàng và bắt đầu tìm kiếm cây sâm giữa đám cỏ.

Chỉ vài phút sau, tiếng hét đầy sức mạnh của Triệu Kim Huỳ vang lên: “Gậy! Gậy!”

“Wau wau……”

“Ao ao ao……”

Gần như đồng thời, hai con hổ đen và hổ xanh ở không xa cũng bắt đầu gầm thét.

Vào khoảnh khắc đó, Triệu Quân không biết nên ứng phó với tình huống này như thế nào…