“Người đứng đầu? Con trai tôi ư?” Vương Mỹ Lan nghe xong giật mình, nhưng ngay sau đó cô lại thấy lời nói của Bạch Tam Chỉ có lý.

Dù khi còn nhỏ, Vương Mỹ Lan không hề biết gia đình mình có quyền lực lớn đến mức nào, nhưng ông Vương Trường Phú vốn rất coi trọng các quy tắc trong giang hồ; đặc biệt là đối với những người xung quanh mình.

Tất cả những điều này đều ảnh hưởng sâu sắc đến Vương Mỹ Lan; điều này có thể thấy qua việc cô thường xuyên mời bạn bè về nhà ăn uống.

Chỉ là khi thời cuộc thay đổi, ông Vương Trường Phú bắt đầu sống một cuộc sống chân thực và đơn giản, và Vương Mỹ Lan cũng đã kết hôn với Triệu Dữ Tài – một người làm nghề đầu bếp.

Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, tình hình lại thay đổi. Gia đình Vương Mỹ Lan cũng trở nên giàu có hơn, và điều này khiến cô lại bắt đầu nghĩ đến việc con trai mình có thể trở thành người đứng đầu ở khu vực rừng này.

Nếu nói rằng Vương Mỹ Lan nghĩ như vậy là tự cao tự đại, thì cũng phải xem so với ai mà nói. Theo quan điểm của Niu Đại Kui, những ngọn núi và khu rừng này đều thuộc về Nhà ông Vương.

Dù sao thì, trước khi quốc gia được thành lập, hàng chục băng đảng trong những ngọn núi này đều tuân theo mệnh lệnh của ông chủ lớn.

Và Vương Mỹ Lan cũng không làm Niu Đại Kui thất vọng; cô ngay lập tức hỏi Bạch Tam Chỉ: “Anh Bạch ơi, những người đó đang ở đâu vậy?”

“Họ đang ở dưới chân núi Thanh Thạch Đỉnh… Cô chỉ cần nói với con trai mình, anh ấy sẽ biết ngay.” Bạch Tam Chỉ trả lời.

“Bây giờ họ đang ở đó phải không?” Vương Mỹ Lan hỏi, và Bạch Tam Chỉ gật đầu: “Hôm qua trước khi bố con tôi lên núi, họ vẫn ở đó; không biết hôm nay họ có đi đâu không.”

Nói xong, Bạch Tam Chỉ tiếp tục giải thích: “Dù họ đi xa cũng chưa chắc được, bởi vì họ mới từ bên ngoài đến đây… Tôi đoán là họ sẽ ở lại trên núi thôi.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi, anh Bạch ơi.” Vương Mỹ Lan nói: “Sau này tôi sẽ quy tụ mọi người lại, rồi cùng lên nhà tìm các bạn… Lúc đó chúng ta sẽ loại bỏ hết những kẻ đang sống trên núi đó.”

“Hả? Cậu muốn quy tụ mọi người à?” Bạch Tam Chỉ ngạc nhiên, nhưng giọng nói của Vương Mỹ Lan tràn đầy tin tưởng, không hề có dấu hiệu nào của việc cô ấy đang nói quá.

“Nhưng…… em gái ơi, con trai em không ở nhà thì sao được?” Bạch Tam Chỉ vẫn nghi ngờ khả năng của Vương Mỹ Lan, bởi vì những việc như thế này thường không do phụ nữ quyết định được…

Nhưng ngay khi Bạch Tam Chỉ vừa nói xong, thì Ngưu Đại Khuê đã la lên: “Mày đang nói cái gì vậy, Bạch Tiểu Nhân? Chủ nhà tôi đã ra lệnh rồi, mày còn không tin à?”

“Tôi……” Đối mặt với Ngưu Đại Khuê, Bạch Tam Chỉ hoàn toàn không dám cãi lại. Và qua cuộc trò chuyện vừa rồi, ông cũng hiểu tại sao Ngưu Đại Khuê lại xuất hiện tại nhà Triệu Gia.

Trong những năm người chủ nhà Vương qua đời, anh chị em nhà Vương luôn sống kín đáo, khiến nhiều người quên mất sự huy hoàng của gia tộc này trong quá khứ.

Là một người già sống ở khu vực Thập Tám Con Đường, dù lúc đó Bạch Tam Chỉ chỉ là một đứa trẻ, nhưng nhờ sự nhắc nhở của Ngưu Đại Khuê, ông lập tức nhớ ra rằng Vương Mỹ Lan chính là con gái của Vương Đại Ba Chưởng【Vương Đại Ba Chưởng〕… Còn Ngưu Đại Khuê……

“À này…… em gái à, nếu em đã quyết định như vậy thì tôi cũng không can thiệp nữa đâu.” Bạch Tam Chỉ thay đổi thái độ rất nhanh: “Được rồi, em bận rộn đi, bố con tôi sẽ trở về thôi.”

Nói xong, Bạch Tam Chỉ kéo Bạch Chí Bình đi ngay.

“Không vào nhà ngồi một lát sao?” Vương Mỹ Lan nói một cách lịch sự, nhưng bố con ông ta không hề quay đầu lại.

Khi Vương Mỹ Lan quay đầu lại, bà nghe thấy Niu Đại Khuỷ hỏi mình: “Chủ nhỏ, đội người của chúng ta đâu rồi?”

Niu Đại Khuỷ từng được Niu Tiểu Sơn kể rằng Vương Mỹ Lan và Triệu Quân có khoảng một trăm tám mươi người dưới quyền chỉ huy. Lần trước, chỉ cần Triệu Quân ra hiệu, nhóm người đó đã bắt giữ anh ta và Vương Tam Hỉ, sau đó là một trận đòn đập dã man.

Nghe xong, Niu Đại Khuỷ không hề thấy tiếc cho con trai mình, mà ngược lại còn cảm thấy vui mừng vì Vương Mỹ Lan đang giúp Vương gia phục hưng lại vinh quang.

“Đội người đều ở trên núi đấy.” Vương Mỹ Lan trả lời Niu Đại Khuỷ: “Khi Cải Phúc trở về, tôi sẽ bảo anh ấy đi xe máy lên núi để triệu tập mọi người.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vẫy tay chỉ về phía núi và nói: “Trên núi chúng ta có khoảng hai trăm người đấy.”

Nghe vậy, mắt Niu Đại Khuỷ sáng lên, ông vội vàng hỏi tiếp: “Chủ nhỏ, đội người của chúng ta được bố trí ở ngọn núi nào? Chúng ta có chuẩn bị bao nhiêu lương thực và vũ khí?”

“Vũ khí ư?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, Niu Đại Khuỷ giải thích: “Ý tôi là có bao nhiêu khẩu súng?”

“Súng ư… Họ chỉ có vài khẩu súng dùng để phòng thủ thôi, ngoài ra còn có hai ba cây nữa.”

」 Vương Mỹ Lan Nói như vậy, thì Ngô Đại Khuê liền nói: “Hãy dùng ít ‘súng phun’ đi; nhà chúng ta dù không thiếu tiền cũng không đến mức phải có mỗi người một cây ‘súng phun’, phải không?”

“Cần những thứ đó để làm gì chứ?” Vương Mỹ Lan hỏi, có vẻ không hiểu lắm: “Họ hàng ngày làm việc, cũng không cần đến những thứ đó mà.”

“Làm việc à? Họ làm công việc gì vậy?” Ngô Đại Khuê hỏi. Vương Mỹ Lan trả lời: “Họ làm công việc vận tải đường bộ đấy; chúng ta đã ký hợp đồng với chú Peng để vận chuyển gỗ xuống miền nam. Chúng ta thuê những người này đến làm việc tại bãi xe, sau đó trả lương cho họ hàng tháng.”

“Điều này thật tốt!” Ngô Đại Khuê nghe xong mắt sáng lên, và anh ta giơ ngón tay cái lên về phía Vương Mỹ Lan, nói: “Trước đây, ông chủ lớn đã nuôi cha tôi và những người khác; lúc đó, người ta gọi đó là ‘giấu quân trong bọn cướp’. Còn các bạn, bây giờ làm như vậy, chính là ‘giấu quân trong dân chúng’ đấy.”

“Gì cơ?” Vương Mỹ Lan hoàn toàn không hiểu ý của Ngô Đại Khuê, thì anh ta tiếp tục nói: “Nhưng chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn những ‘súng phun’ nữa; khi cần thiết, chỉ cần phóng chúng ra, mọi người sẽ lập tức tập trung lại được mà.”

Vương Mỹ Lan càng nghe càng thấy rối rắm. Trong khi đó, ở sân ngoài nhà của gia đình Triệu Gia, Kim Tiểu Mai ngửa cổ nhìn ra ngoài và lẩm bẩm: “Những người này đang bàn bạc cái gì ở ngoài đó vậy? Tôi nghe thấy tiếng người và tiếng ngựa nữa…”

Ngay sau khi Kim Tiểu Mai nói xong, Lý Đồng Vân bí mật nói: “Họ đang bàn về chuyện nổi loạn đấy.”

“Cô bé này, luôn nói nhảm thôi.” Bà lão vỗ nhẹ vào vai Lý Đồng Vân và cười nói: “Họ muốn nổi loạn để chống lại ai chứ?”

Lý Đồng Vân cười và đùa cợt: “Không lẽ họ định tổ chức một cuộc chiến chống lại trang trại rừng sao?”

“Ôi trời, không được đâu nhé, bố tôi vẫn chưa được bầu làm bí thư đâu.”

“Hahaha————” Lời nói của Lý Đồng Vân khiến mọi người cùng cười ầm lên. Rồi, Lưu Mai tiếp lời: “Nếu muốn đánh chiếm khu rừng thì tôi không đồng ý đâu; khu rừng đó còn giàu có hơn nhà tôi nữa kìa.”

“Hahaha————” Nghe Lưu Mai nói vậy, tiếng cười càng um tùm hơn.

“Mọi người cười gì thế nhỉ?” Vương Mỹ Lan tò mò quay đầu lại nhìn.

Một giờ sau, Triệu Dữ Tài lái xe máy trở về, kéo theo hai cái chân hổ đã được chặt bỏ móng. Xe máy dừng ngay trước cửa nhà; Niu Tiểu Sơn đang ở gần đó đập củi, còn Niu Đại Kui thì giám sát công việc.

“Chú Triệu ơi.” Niu Tiểu Sơn ngừng đập củi và gọi Triệu Dữ Tài【Triệu Dữ Tài].

“Sơn ạ, để đó đi, sau này tôi sẽ đập cho.” Dù không ưa Niu Đại Kui lắm, nhưng Triệu Dữ Tài vẫn coi gia đình Niu như khách. Vì là khách, thì không thể bắt họ làm việc được.

“Không sao đâu, chú Triệu ơi.” Niu Tiểu Sơn cười nói: “Củi này thì tôi tự đập xong cho chú cũng được mà.”

“Vậy thì cảm ơn nhé, Sơn ạ.” Thấy Niu Tiểu Sơn kiên quyết như vậy, Triệu Dữ Tài chỉ biết nói: “Chiều nay tôi sẽ hầm chân hổ cho chú ăn đấy.”

“Được thôi, chú ạ.” Niu Tiểu Sơn mỉm cười đáp lại, rồi tiếp tục đập củi. Trong khi đó, Triệu Dữ Tài vào trong nhà và gọi Vương Mỹ Lan: “Lan ơi, nhanh lên đun nước đi. Chúng ta sẽ dùng nước đó để ngâm Hổ Đậu.”

Từ khi Triệu Dữ Tài trở về nhà, anh ta chẳng nói một lời nào với Niu Đại Kui. Tất nhiên, Niu Đại Kui cũng không hề để ý đến Triệu Dữ Tài, và ngay sau khi anh ta vào nhà, Niu Đại Kui đã lẩm bẩm: “Cứ tưởng mình con trai mình đang đập củi cho ông ta à…”

Ngay khi Niu Đại Khuỷ vừa nói xong, từ cửa sổ ngôi nhà phía đông liền vang lên giọng của Triệu Dữ Tài: “Anh lại đùa tôi cái gì thế này?”

Niu Đại Khuỷ định trả lời thì lại nghe giọng của Vương Mỹ Lan bên trong nhà: “Ôi trời, anh đừng thay quần áo nữa đi, anh cứ đi xe máy ra ngoài đi.”

“Tôi đi đâu vậy?” Triệu Dữ Tài ngập ngừng, rồi nghe Vương Mỹ Lan nói: “Lúc nãy Bạch Tam Chỉ đã đến đây.”

“Hắn đến đây để làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, và Vương Mỹ Lan tiếp tục: “Hắn nói rằng Bàng Cao Thăng đã mời rất nhiều người từ miền nam đến đây để săn bắn.”

“Việc họ săn bắn có liên quan gì đến chúng ta chứ?” Triệu Dữ Tài thắc mắc. “Họ không làm gì xấu với chúng ta cả; muốn săn thì cứ săn đi.”

“Không phải sao? Sao anh không hiểu chứ?” Vương Mỹ Lan có vẻ sốt ruột, nói với Triệu Dữ Tài: “Khu rừng này không phải thuộc về gia đình chúng ta… Không, không phải ở khu vực phía tây của chúng ta sao? Những người từ miền nam đến đây săn bắn, chúng ta có liên quan gì đến việc đó chứ?”

“Vậy tại sao con trai anh lại đi đến tỉnh Liêu để săn bắn nữa?” Triệu Dữ Tài đặt câu hỏi đáp trả, khiến Vương Mỹ Lan im lặng không biết phải nói gì.

Vương Mỹ Lan liếc nhìn hai mắt to tròn của mình, dừng lại khoảng hai giây, rồi mới nói với Triệu Dữ Tài: “Con trai tôi được công ty rừng mời đi đấy.”

“Vậy thì nhóm người này cũng do Bàng Cao Thăng mời đến phải không?”

」 Triệu Dữ Tài lại hỏi Vương Mỹ Lan nhưng vẫn không có tiếng trả lời.

Thấy Vương Mỹ Lan im lặng, Triệu Dữ Tài nói: “Những người từ miền Nam này, nếu họ tự mình đến thì chắc chắn có điều gì đó không ổn. Nhưng vì Bàng Cao Thăng đã mời họ đến, nên việc này cũng không sao cả.”

“Ừm…… có vẻ là như vậy thật,” Vương Mỹ Lan bị Triệu Dữ Tài thuyết phục được. Nhưng lúc này, Niu Đại Khuê bên ngoài cửa sổ nói: “Trước đây, ngọn núi này thuộc về chủ nhà của chúng tôi mà!”

“Cái gì mà thuộc về các bạn chứ?” Triệu Dữ Tài nhìn ra ngoài cửa sổ và nói một cách không hài lòng: “Ngọn núi này có ghi tên các bạn đâu?”

“Chính là ‘chiếm núi làm vua’ mà!” Niu Đại Khuê nói một cách tự tin: “Theo quy tắc cũ, những kẻ lang thang, những người sống trên núi, nếu họ đến núi của chúng tôi, thì họ cũng phải để lại thứ gì đó chứ? Bạn chỉ mang theo ba cái bánh lớn khi lên núi, thì ít nhất cũng phải để lại một cái cho chúng tôi chứ?”

Lần này đến lượt Triệu Dữ Tài im lặng. Rồi Niu Đại Khuê tiếp tục công kích: “Chính là vì chủ nhà của chúng tôi, ông ấy mới thương xót những người lang thang như các bạn và không để họ gặp khó dễ. Nếu không, các bạn thử đổi nơi khác xem sao? Khi bắt được một con nai, nếu gặp phải con đực, các bạn có để lại một nửa cho chúng tôi không?”

Nghe Niu Đại Khuê nói như vậy, Triệu Dữ Tài vẫn không nói gì, bởi vì anh ta biết rằng Niu Đại Khuê nói đúng.

“Haha……” Khi Triệu Dữ Tài im lặng, Lý Đồng Vân ở trong phòng bên ngoài cười không ngớt được: “Trời ạ, lần đầu tiên tôi nghe nói ‘chiếm núi làm vua’ là như vậy này… Cụm từ này quả thật không hề vô nghĩa đâu.”

“Hay là nên nói thế này: GJ xử lý các bạn thì đúng rồi, đúng là như vậy!”

」 Triệu Dữ Tài thực sự biết cách làm cho người ta đau lòng. Anh ta chỉ ra ngoài cửa sổ, về phía những dãy núi và nói: “Bây giờ những khu rừng này đều thuộc về quốc gia rồi. Những người đi săn hoặc chăm sóc rừng sẽ không bị ai bắt nạt đâu; cứ tuân theo quy tắc của rừng mà làm thôi. Sao vậy? Cậu muốn nổi loạn à?”

  Mặc dù trong đầu Niu Đại Kui đầy những ý niệm phong kiến, nhưng anh ta cũng hiểu rằng thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi, và biết rõ nên nói những gì được, những gì không được.

  Thấy Niu Đại Kui im lặng, Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Mỹ Lan và nói: “Cô đừng đi can thiệp vào chuyện này nữa, nghe rõ chưa?”

  “À, nghe rõ rồi.” Vương Mỹ Lan biết rằng Triệu Dữ Tài nói đúng, nên cũng không tiếp tục nói gì thêm.

  Triệu Dữ Tài nhìn Vương Mỹ Lan một cái, sau đó ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, lấy hộp thuốc ra từ túi và đột nhiên hỏi Vương Mỹ Lan: “Con trai tôi hai ngày nay chưa gọi điện về à?”

  Triệu Dữ Tài nhớ con trai mình. Triệu Quân đã ra ngoài nửa tháng rồi, và Triệu Dữ Tài cũng rất lo lắng cho con trai mình.

  Còn lúc này, Triệu Quân đang dẫn đội ngũ đến căn lều của Lão Hoàng Đầu ở Lão Niú Gou.

  Lão Hoàng Đầu là người thứ tư trong số những người bị Hổ Đông Bắc giết chết tại khu rừng Đại Đông Gou. Ông ta không có con cái, sống một mình trong rừng, mùa đông thì hái lá vàng, mùa xuân mùa thu thì đi hái quả nấm.

  Sau khi ông ta qua đời, ban quản lý khu rừng đã đến tìm và tìm thấy số tiền mà Lão Hoàng Đầu cất giấu trong căn lều, và dùng số tiền đó để lo liệu tang lễ cho ông ta, để ông ta yên nghỉ.

  Còn những đồ đạc trong căn lều thì những con chó rừng cũng không quan tâm đến, vì vậy ban quản lý khu rừng cũng không dọn dẹp gì thêm.

  Vì căn lều của ông lão này nằm rất gần nơi mà Giải Thần đã phát hiện ra dấu hiệu báo động về cây thông vào ngày hôm đó.

Vì vậy, Triệu Gia Bang quyết định tạm thời dừng chân tại ngôi lều này.

Triệu Quân cùng mọi người bước vào lều và nhanh chóng đặt xuống hành lí của mình – từ chăn ga gối đến nồi niêu xoong chảo.

“Bác ba ơi…” Triệu Quân nói với Hình Tam: “Bác cứ nghỉ ngơi đi, việc lo liệu hậu cần sẽ để bác phụ trách.”

“Được… được thôi.” Dù không muốn nhận việc đó, nhưng biết rằng cần có người ở lại đây, Hình Tam cuối cùng cũng đồng ý.

Sau khi giao việc hậu cần cho Hình Tam, mười một người trong nhóm Triệu Gia Bang cùng hai con chó, mang theo súng và các công cụ khác, bắt đầu hành trình lên núi.

Họ rời khỏi lều và đi dọc theo bờ sông, băng qua con suối trên những tảng đá.

“Gào ầm…!”

“Woof woof…”

Nhưng vừa mới qua sông xong, Black Tiger và Thanh Hổ đã bắt đầu sủa lên.

Hai con chó lao ra ngoài và sủa vang về phía khu rừng phía trên sông.

Lý Bảo Ngọc và Giải Thần nhanh chóng nắm chặt dây xích; Lý Bảo Ngọc tranh thủ quay đầu hỏi Triệu Quân: “Anh trai, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Chuyện này là cái quái gì vậy?” Triệu Quân đặt tay lên trán, nhìn về phía khu rừng.

Mặc dù không thấy gì cả, anh biết chắc rằng trong khu rừng đó có những con vật lớn.

Bởi nếu chỉ là lợn rừng, chó con hay nai thì dù con lợn đó to đến mức nào, Thanh Hổ cũng sẽ không sủa cho đến khi tiếp cận được nó.

Những con chó đực bình thường đều như vậy; còn Black Tiger thì là trường hợp đặc biệt.

Chỉ có những con gấu mà Thanh Hổ yêu thích săn bắn nhất, hoặc ba loài thú săn mồi lớn thuộc họ mèo ở Đông Bắc – hổ, báo và sói – mới có thể khiến nó sủa như vậy khi bị kéo bởi dây xích.

“Không được đâu!” Triệu Quân quay đầu nói với Vương Cường: “Anh họ ơi, anh cùng anh hai của tôi quay lại báo cho bác ba biết tin này.”

“Hãy để hắn ra ngoài đi… Người vừa vào đó, hãy cẩn thận một chút nhé.”

Vương Cường đáp lời rồi cùng với Lâm Tường Thuận quay trở lại báo tin cho Hình Tam.

Nơi này không xa lều tranh lắm; Triệu Quân và mọi người đang đợi Vương Cường cùng Lâm Tường Thuận ở đây.

“Anh em ơi, con chó vẫn đang sủa kìa…” Lúc này, Trương Viện Dân nói to với Triệu Quân: “Con thứ đó vẫn chưa đi đâu cả.”

Vấn đề mà Trương Viện Dân đã nhận ra thì Triệu Quân càng không cần phải nói thêm gì nữa.

“Chờ hai anh trai chúng ta trở về đã…” Triệu Quân nói: “Sau đó chúng ta sẽ cùng đi xem xét trong cái rừng kia. Không biết liệu ba đại gia có tự mình bỏ con thứ đó đi không… Tôi thật sự lo lắng.”

“Anh rể ơi, tôi xin đi cùng anh!” Mã Dương nghe vậy liền lập tức lấy khẩu súng ngắn kiểu 54 ra khỏi túi mình.

Nếu Mã Dương không nói ra điều này thì còn tốt… Nhưng khi anh ta nói ra, Triệu Quân lập tức gọi Triệu Kim Huỳ và bảo: “Kim Huỳ, cậu dẫn Tiểu Dương và Như Hải trở về đi.”