“Đứa bé này đang nói gì vậy nhỉ…” Nghe thấy Triệu Quân nói mình đã trộm cái bẫy của người khác, ông lão dường như có vẻ không hài lòng và nói: “Tôi mang súng theo để giúp họ bắn con heo rừng; việc lấy hai cái đùi heo đi cũng không quá đâu chứ?”

“Không hề quá đâu,” Triệu Quân Ứng trả lời. Đó là quy tắc thông thường mà; không chỉ hai cái đùi heo đâu, thậm chí lấy nửa con heo cũng được cơ.

Ông lão lại nói với Triệu Quân: “Cậu theo tôi đi nào. Khi chúng ta tìm thấy con heo rừng, chúng ta sẽ bắn nó chết, sau đó lấy hai cái đùi… Cậu lấy một cái, tôi lấy một cái.”

Sau khi nói xong, thấy Triệu Quân không nói gì, ông lão tiếp tục: “Chỉ cách đây hơn một dặm thôi; đi vài bước là đến nơi.”

Nghe nói chỉ cách đó không xa, Triệu Quân cũng đồng ý. Dù anh ta không thiếu thịt heo rừng để ăn, nhưng nếu có thể mang về cho nhóm kiểm tra, anh ta có thể tặng Mã Lượng. Dù mình có học được gì từ Mã Lượng hay không, nhưng việc người kia dạy dỗ mình một cách nghiêm túc cũng coi như là một ân tình.

Loại ân tình này càng được duy trì qua nhiều lần thì càng sâu đậm.

“Được thôi, ông ơi, tôi theo ông đi.”

Khi nghe Triệu Quân đồng ý, ông lão cười và nói: “Vậy thì chúng ta cùng đi về phía trước đi. Chỉ cần qua khu vực Rừng là đến nơi. Trong đội của chúng ta có một anh chàng tên Guo; anh ta đang đặt bẫy ở phía trước đó. Hôm trước, anh ta bị trượt xe kéo và gãy xương ở gốc đuôi… Bây giờ anh ta không thể lên núi được nữa; tôi định giúp anh ta đặt bẫy thay.”

“Vậy thì chúng ta đi thôi.” Triệu Quân theo ông lão bước vào khu vực Rừng. Chưa đi được bao xa, họ đã nghe thấy tiếng thở hổn hển của con heo rừng phía trước.

“Đừng đi nữa!” Nghe thấy tiếng con heo, Triệu Quân vội vàng kéo ông lão lại.

Ông lão nhìn Triệu Quân một cách ngơ ngác; lúc này Triệu Quân mới nhận ra rằng ông lão tuổi già rồi, tai có lẽ hơi kém, nên không nghe thấy tiếng con heo.

“Có chuyện gì vậy, cậu bé?” ông lão hỏi Triệu Quân.

“Ài!” Triệu Quân thở dài nhẹ, cười nói: “Ông già ơi, nếu tôi không ngăn ông lại, ông sẽ đâm trúng con lợn rừng mất đấy.”

Nói xong, Triệu Quân chỉ về phía trước và nói vào tai ông già: “Tôi đã nghe thấy rồi, con lợn đang ở ngay phía trước đó.”

“Thật sao?” Nghe vậy, ông già nhắm mắt nhìn về phía trước.

Khu vực này cây cối rất um tùm, phía trước toàn là cành lá che khuất; hai người phải nhìn mãi mới nhìn thấy con lợn rừng đó.

Đó là một con lợn cái nặng khoảng một trăm bảy, một trăm tám kg, cổ nó được buộc bằng một sợi dây làm từ sợi dầu; đầu mút của sợi dây đó được buộc vào một cái cây bạch dương đổ ngã.

Tuyết xung quanh bị con lợn rừng làm cho bay tung tóe.

Nhìn thấy con lợn rừng, ông già lập tức hào hứng và nói với Triệu Quân: “Chàng trai ơi, để tôi giết nó ngay bây giờ.”

Nghe ông già nói vậy, Triệu Quân cũng bật cười. Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến việc trước khi bắn săn, người ta còn phải thông báo trước nữa.

Nhưng Triệu Quân biết rằng người già thường nói nhiều. Anh ta kiên nhẫn nói với ông già: “Được thôi, ông cứ bắn đi.”

Ông già cười ha hả, và những gì xảy ra sau đó khiến Triệu Quân gần như không thể tin nổi.

Ông già vứt khẩu súng xuống đất, đứng thẳng người ra, miệng súng hướng về phía mình.

Điều này khiến Triệu Quân hoảng sợ; anh ta vừa định tiến lên ngăn cản, thì thấy ông già lấy ra một cái hộp thức ăn lớn từ trong túi quần.

Bên trong hộp đó, toàn là cát sắt.

“Trời ạ…” Triệu Quân sửng sốt.

Nhìn thấy ông già đổ cát sắt vào nòng súng, Triệu Quân ngẩn ngơ hỏi: “Ông già ơi, ông đang làm gì vậy?”

“Đang bắn con lợn rừng mà.” Ông già nhìn Triệu Quân với vẻ ngạc nhiên và nói: “Đã đến đây rồi, không bắn lợn thì làm gì nữa?”

“Không phải vậy…” Triệu Quân nói: “Ông dùng thứ này để bắn lợn à?”

Triệu Quân biết rõ về khẩu súng này; nó có thể đổ cát sắt vào nòng súng, và có thể được sử dụng như một khẩu súng đầy cát.

Cũng có thể mở nó ra để đặt đạn vào được.

Việc nhồi cát sắt vào súng là để dùng để bắn các loài như sóc, thỏ… Còn việc đặt đạn vào súng thì là để bắn lợn rừng, nai sừng tấm…

Từ đầu tiên, người già này đã nói rằng anh ta muốn đi bắn lợn rừng. Tôi chỉ nghĩ rằng ông ấy muốn đặt đạn vào súng thôi.

Nhưng không ngờ, ông ấy lại nhồi cát sắt vào súng.

Phải biết rằng da lợn rừng rất dày và cứng; nếu dùng súng có cát sắt để bắn chúng, da chúng cũng không hề bị rách… Vậy thì làm sao bắn được chúng chứ?

Tôi im lặng khoảng hai giây, nhìn chằm chằm vào người già và hỏi: “Ông ơi, xin nói thật với tôi, trước đây ông đã từng đi săn chưa?”

“À, cậu bé này…” Người già nghe vậy liền tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Đây không phải là câu hỏi mà tôi đã hỏi cậu trước đó sao?”

“Ông ơi…” Tôi nói: “Thôi kệ ai hỏi ai đi, tôi chỉ muốn biết liệu ông đã từng đi săn chưa?”

“Cậu bé này đang nói gì vậy?” Người già tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Cậu cứ đi hỏi mọi người trong đại đội của chúng tôi xem đi… Tôi đã đi săn bao nhiêu năm rồi… Khi tôi mới đi săn được ba mươi năm, có lẽ lúc đó cậu còn chưa được sinh ra đâu.”

Tôi nhếch môi và hỏi tiếp: “Vậy thì ông thường đi săn những con gì?”

“Nhiều lắm đấy.” Người già vừa nhồi cát sắt vào súng vừa kể: “Chó xám, mèo nhảy… Những con vật đó, với khẩu súng này của tôi, bắn một phát là trúng một con.”

“Trời ạ…” Tôi bỗng nhiên lo lắng, nhưng lợn rừng đang ở ngay gần đó; sợ làm nó hoảng sợ, tôi chỉ có thể nói nhỏ: “Để bắn chó xám hay mèo nhảy thì sử dụng súng có cát sắt cũng được… Nhưng để bắn lợn rừng, liệu súng có cát sắt có hiệu quả không?”

Người già bị tôi hỏi đến mức sững sờ, liên tục chớp mắt và không nói gì nữa.

Người già chỉ đứng đó nhìn tôi, một hồi lâu không nói lời.

Tôi đành nhìn người già một cách bất lực, rồi thở dài và nói: “Ông ơi, ông có mang theo dao không? Nếu có, cho tôi cái dao đi… Tôi sẽ dùng dao đâm chết con lợn đó.”

“Có mang theo rồi, có mang theo mà.”

“Mỗi khi nhắc đến dao, ông lão vội vàng sờ vào lưng mình rồi rút ra một con dao nhỏ.

Con dao này dài khoảng một bàn tay, phía sau không có hộp đựng dao nên không thể cầm thật chặt được.

Triệu Quân thấy vậy liền bật cười, nói: “Ông ơi, cái dao này của ông làm gì vậy?”

“Đây là dao lột da mà,” ông lão trả lời. “Khi giết con heo rừng xong, chúng ta phải lột da nó chứ?”

Triệu Quân nhìn ông lão một cách bất lực, lắc đầu nói: “Ông ơi, thôi chúng ta quay về đi.”

“Tại sao vậy?”

Triệu Quân giải thích: “Súng của ông bắn không chết được con heo rừng, dao này cũng không thể đâm chết nó được. Nếu không quay về, chúng ta còn làm gì được nữa?”

“Không quay về.” Ông lão quay đầu lại, nói một cách quyết đoán rằng sẽ không quay về, rồi tiếp tục cho cát sắt vào ống súng.

Khi đã cho đủ cát sắt vào, ông lão cầm súng lên và nói với Triệu Quân: “Chàng trai ạ, cậu ở đây canh chừng nhé, tôi sẽ cầm súng đi tấn công con heo rừng.”

“Như vậy thì không được đâu!” Triệu Quân vội vàng ngăn cản ông lão, nói: “Ông ơi, đây không phải là chuyện đùa đâu.”

“Cậu hãy nghe tôi nói đã.” Ông lão thoát khỏi tay Triệu Quân, tiếp tục giải thích: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi sẽ bắn trúng mắt con heo rừng. Cái thân nó có thể chịu đựng được, nhưng mắt thì không thể phải không? Khi tôi làm cho nó mù đi, nó sẽ không thể chạy trốn được, và cũng sẽ không làm hại đến chúng ta đâu.”

Nói xong, ông lão cầm súng, chỉ tay về phía trước, tự tin như thể đang chỉ đạo chiến thuật, và tiếp tục nói với Triệu Quân: “Trong khu rừng rậm này, nó không thể chạy xa được đâu. Chỉ cần nó chạy, nó sẽ đụng phải cây.”

“À…” Triệu Quân ngạc nhiên, hỏi: “Ý ông là muốn để nó tự đụng chết à?”

“Cậu nói gì vậy?” Ông lão nghe thấy giọng điệu mỉa mai của Triệu Quân, liền trả lời: “Khi tôi làm cho con heo rừng mù đi, nó không thể chạy trốn được, và cũng không thể làm hại đến chúng ta đâu. Sau đó, chúng ta chỉ cần dùng cây gậy đập nó chết thôi.”

Nói xong, ông lão nhìn quanh và thấy một cây thông lá rụng bị gãy ở phía bên kia.

Phần cây thông bị gãy dài khoảng hai mét, to bằng cánh tay người.

Ông lão đưa con dao lột da cho Triệu Quân, nói: “Cậu nhìn cây thông kia đi, cậu cứ cưa nó đi. Khi tôi giết chết con heo rừng xong, cậu cứ dùng cây gậy đó đánh nó!”

Triệu Quân nhìn ông lão một cách bất lực, một lú